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☆、1.山河破
“十七，快些回家，封城了。”在码头负责清点船舶货物的衙役朝席沐儿挥了挥手，“这几日没事不要出门，好好在家呆着。”
“真的要封城吗？蒙古人打来了？”
席沐儿疑惑地望着一艘艘靠岸入港的船只，灰白的帆布徐徐落下。苍茫天地，只剩桅杆高耸入云，与沙鸥为伍。
没有船舶入港，她便没了营生，没了入账的银两，回到家中迎接她的将是婆婆的刁难和白眼，还有一如既往的残羹冷炙……
一想到这里，她不由得垂眸轻扫身上单薄的男装，灰败的色调已经看不见最初的颜色，脚上的鞋子已经破了几个洞，海水微渗，冰冷彻骨。在凛冽海风的吹拂下，她已经忘记脚指头的存在。
这身衣裳是她相公出海前留下来的，大抵是显小穿不上，可穿在她身上还是大出几个身量。一晃三年过去，她还是穿不了他过去的衣裳。
相公走的时候，她才十一岁。如今，她已经十四了。学会了在码头上抢生意，也学会了不把自己当成姑娘家。
而他，音讯全无，生死未卜。
衙役赶着她从城南通淮门进了泉州城，急急落锁，小心吩咐道：“可别大声嚷嚷，从海上来的可不是蒙古人，那是宋军，听说小皇帝也在船上。”
“为何不放他们进城？”席沐儿不解地问。虽说蒙古大军骁勇善战，所到之处已尽归其所有，但当今天下还是赵宋之天下，城中的大小官员乃是皇上御笔亲点。难不成守城军要降？
“这小老儿就不晓得了，是田大人和蒲大人下的令。”衙役也是听命行事，乱世之道保命是为上上之策。留得青山在，不怕没柴烧。
席沐儿的脸色刷的一下全白了，“那可不行，快开城门啊，叔。我听说蒙古人的铁骑每到一城无不生灵涂炭、尸横遍野，若是泉州城被夷为平地，还会有谁会停船上岸贸易。快把他们放进来一起守城啊，叔！”
“你这娃儿真是掉钱眼里了，你命都不在了，还要银两做甚？”衙役摇摇头，对城南大门做最后的检查，“快，快回家去。”
席沐儿急得眼泪直掉，“不行，我不能回家。我要是没钱拿回家，娘会把我卖掉的。”
自她八岁入邱家当童养媳，公公出海一去不复返，婆婆便视她为扫把星，认为是她带给这个家不幸。三年后，相公邱少卿也出海谋生。同样是有去无回，婆婆在一年前便找了牙婆子要将她卖掉。要不是她靠着在蕃学学到的南洋土话，为各国靠岸的商舶跑腿，换取微薄的薪酬来堵住婆婆对她的厌恶，贴补因失去唯一的劳力而日渐衰败的家业，婆婆早就把她扫地出门。
封城的这日，正值冬节。
家家户户沉浸在过节的忙碌之中，舂米为丸，享祭祖先，祈盼来年五谷丰登，风调雨顺。谁也没有留意到城中衙役往来盘查，路人不无躲闪避让，人人自危，听到风声的商铺借着冬节休铺之机早早地关了门，以免惹上不必要的麻烦。
凄冷的北风擦着脸颊呼啸而过，她打了一阵寒颤，倔强地望着那扇紧闭的城门，眼里盛满不服输的渴望。
她一定要守在这里等到少卿回来。
活要见人，死要见尸。
*
半个月后。
盘亘多日的宋军在市舶使蒲寿庚和泉州知府田真子的拒城不纳中，耗尽粮草，只得扬帆转向广州。
宋军离开后，蒲寿庚痛杀城中的宋室三千余人，彻底与赵宋绝裂。
这一日，湛蓝的海水变成腥红的血水，释放出令人作恶的腥臭味，滚滚向东流逝。
宋军走后，泉州城依旧城门紧闭，往日繁盛的港口处于禁闭的清冷状态。海水依旧湛蓝，海风依旧微咸，似乎那一日的屠杀只是一场可怖的噩梦。梦醒，一切依在。
靠码头讨生活的百姓只得到知府领取足够的粮食，等着来年春暖花开，港口开放。
席沐儿混在领米的队伍中，一袭杏色小袄满是补丁，满脸的污渍好似哪家烧火砍柴的卑贱丫鬟。
她吸了吸冻得发红的鼻尖，微抬眼皮打量四周的人群。井然有序地排队领取各家各户所需米粮，脸上没有半分不悦之色，却也看不见喜色。似乎这样的结果与他们毫无干系，靠山吃山，靠海吃海，朝代的更迭也改变不了他们谋生的手段。
席沐儿叹了一口气，领了米粮，慢慢走回家中。
推开虚掩的门，看见一位穿着大红袄子的中年妇人正与婆婆严氏低声交谈，瞥见她进了屋都打住不语，目光直勾勾地在她身上打转，仿佛是待价而沽的货物。
席沐儿低着头，轻声唤了声“娘”，便捂着那袋米朝厨房行去。
在邱家，她根本不是什么少奶奶。说好听，是未圆房的童养媳。说得难听点，她不过是个下人罢了。下人倒还好，有月银可支。可是她却要赚钱贴补家用，还要被婆婆严氏拳打脚踢。要是让她知道，自己去官府领救济的米粮，指不定又是一顿棍棒相加。
邱家历代经商，祖业颇丰。自席沐儿的公公邱良善接掌后，因经营不善而日渐败落。他不得不变卖产业还清债务，依附于城中巨贾残喘度日。巨贾为拉拢人心，将其与丫鬟所生之女送入邱家当童养媳，借此说服邱良善远赴重洋。
沐儿过门后，邱家父子先后出海谋生，杳无音信。这六年间，严氏已将她视为丧门星，恨不得将她扫地出门。
诚然，席沐儿不如婆婆的意是铁一般的事实，但严氏却还要倚重席家，不敢对她太过放肆。加之沐儿本是个玲珑剔透的人儿，又上过几年蕃学，在码头上也能赚得不少银两，支撑起邱家的花费，严氏也才没那般苛刻以待。只是偶尔叫牙婆子来家估个价，也好让沐儿知道自己的身份。这不，那红衣妇人正是这条街上出了名的牙婆子，娘家姓曹，中年丧夫，都喊她曹嬷嬷。
估摸一年前，席沐儿的父亲病重，家业被长房把持，兄长远赴长安行商，以沐儿母亲一个通房丫头的身份，也只有被欺负的份。严氏为了巴结长房，已是铁了心要把她典给别人为妾。这曹嬷嬷更是邱家的座上客，隔三差五都会来串串门验验货。
“死丫头，过来！”严氏自幼家中殷实，衣食无忧，嫁到邱家后也是十指不沾阳春水。即便是邱家盛况不再，她依然是高高在上地使唤这个名义上的媳妇。
席沐儿把领来的米倒入缸内，瞬间填满空荡荡的米缸底部。看这个样子，应该能撑过这个冬天，要是她少吃一点，能熬到立春也说不定，那么婆婆也不会急着把她卖掉。
“娘。”席沐儿长睫微抖，垂了眸子走上前。
“去哪了？”严氏双手在身前交叠，摆出当家主母的架式，“没瞧见家里来人了吗？去倒杯茶过来。”
席沐儿顺从地退了下去，没耽搁多久便端上浓香四溢的茶汤，“曹嬷嬷请慢用。”
曹嬷嬷不动声色地看着她上茶，虽是低垂着头，那仪态却是端庄大方，没有半点小家子气。不管是为婢或是为妾，都是上好的货色。只是这席沐儿还是个未开||苞的雏儿，还是要当美妾出手才好些。
“哟，沐儿又长开了些，愈加的楚楚动人。我看这泉州城只怕没几个姑娘能及得上你家沐儿的，可惜少卿没这个福气呀。邱家婶子，你可别耽误沐儿一辈子。”
“哪能啊。我一个妇道人家中年守寡也就算了，怎么能让她小小年纪也跟着孤独终老呢。”严氏抿了一口茶，“沐儿啊，快去洗把脸，好好一张小脸可别糟蹋了。”
“那可不。”曹嬷嬷收了帕子，从怀中掏出一个青花小瓷瓶，“来，沐儿，这是上好的芙蓉玉露，好好梳洗涂在脸上。这姑娘家的脸面可是最重要的。”
席沐儿听得心尖一颤，一言不发地收了瓶子，默默地退了出去。少卿生死未卜，而婆婆却盘算将她卖掉，不管她如何尽心尽力地养家。
这一日，冬雨连绵，寒意侵骨，漫天的乌云如同一张巨大的网，整个城笼罩在一片阴霾之中。
傍晚时分，市舶使蒲寿庚被刺客所伤，泉州城陷入恐慌之中，各个重要路口都设卡盘查，禁止行人往来。
深夜，一阵人马自蒲府倾巢而出，朝蕃人巷的方向追去。
次日一早，蒲家棋坞的三十二名棋女陆续被送出蒲家，有些送出去嫁人，有些则从此不见踪影，不知去向。
几日来，因城中戒备森严，席沐儿寸步难行，不得不呆在家中。家中的米粮还能撑一段时日，无奈岁末已近，她已再无银两置办年货，满足严氏的**。
*
这日午后，天刚放晴，曹嬷嬷喜笑颜开地闯了进来，身后跟着四名身材魁梧的男子。
“邱家婶子，大喜啊。”
严氏正在前院打水，连忙放下水桶，双手在围裙上蹭了两下，快步迎了上去，“曹嬷嬷，这喜从何来？”
“你可知蒲家棋坞的棋女都被放出府去，如今棋坞空缺，蒲八官人下令广纳本城的女子入坞学艺。你家沐儿……”曹嬷嬷边说边屋里扫了一眼，“将你家沐儿典进蒲家三年，可是一笔不少的银子呢。”
“蒲家棋坞？前阵子不是说那些棋女都被……”
“邱家婶子，可不许胡说。”曹嬷嬷连忙捂住她的嘴，“那些女子已入府三年，都已到了嫁人的年纪，蒲八官人开恩，趁着年底都放了回家，可别道听途说。”
“你家沐儿过了年就十五了，再不把她送出去，难保她红杏不出墙。到时候，邱家婶子，你可就竹篮子打水，一场空了……”
严氏目光如炬，狠狠地瞪向正在打扫庭院的席沐儿。都是这个丧门星，要不是她，邱家岂会潦倒破落。如今，正是她以身抵债的好时机。
“我听说这棋女并不只是供人观赏那般简单，可有此事？”
曹嬷嬷暧昧地一笑，“要是哪家爷看上了，也是沐儿的福气。邱家婶子，这可是好事一件。”
“还是曹嬷嬷了解我。”严氏与她相视一笑，“事不宜迟，请曹嬷嬷快些把事办了吧。”
☆、2、典为妾
蒲家是大食回回人，当家老爷蒲寿庚又兼市舶使一职，把持城中海上贸易十余载，富甲一方，人称“蒲八官人”。此番宋军途经泉州，正是为了蒲家的船队而来。万万没有想到，蒲寿庚竟拒城不纳，变节投降。城中各种反元势力蠢蠢欲动，欲置蒲寿庚于死地，重夺大宋河山。
前几日，蒲寿庚被刺客所伤，疑为抗元女将许夫人之妹乔装混入棋坞。为此，蒲家不得不将豢养数载的棋女悉数放出府去，以免再生枝节。
在蒲家花园西侧，僻有一方东西长约三十丈宽敞空地，命人画成棋盘的样式，着三十二名棋女各着异色衣裳，在弈棋时头顶写着“将士相车马炮卒”字样的竹笠充当棋子，按对弈双方的口令在这张宽敞的“棋盘”上移动。
因而，这些棋女是弈棋时绝不能少的棋子，少一个都不行。
席沐儿早已听闻蒲家的棋女不仅仅是的“棋子”这般简单，若是蒲家接待的贵客看上，当夜就会被盛装打扮送出去。有些得了客人的宠，从此飞上枝头变凤凰，有些在不同的客人之间游走朝迎夕送。
她从未曾想过，自己也会变成她们中的一员。
她顺从地跟着曹嬷嬷进了蒲家，没有反抗，没有怨言。她甚至默默看着婆婆在典书上按了手印，收了五十两银子。
这就是命！从八岁被送到邱家当童养媳，她便已经明白，她没有选择自己命运的权利。
她以为只要乖乖地听话，相夫教子，孝敬公婆，便能安然此生。但是，老天爷并没有厚待她。
“平嬷嬷，快看，我把人领来了。”曹嬷嬷兴高采烈地上前打着招呼。
平嬷嬷是棋坞的主事，凡是能上得去棋盘的棋女，都是她一手□出来的，琴棋书画样样精通，言谈举止更是端庄娴淑，不落人后。
她淡淡地扫了席沐儿一眼，精明的眸子闪过一丝诧异，“这就是邱家那童养媳？”
“就是她。”
“席沐儿……”平嬷嬷接过典书，脸色倏地一变，低声喝道：“席家的人你也敢往这带？”
曹嬷嬷吓了一跳，“席家上下不是已经……”
“荒唐，你竟没打听清楚，就敢把人带来？”平嬷嬷把典书用力拍上，斜挽的堕马髻抖了一抖。
“嬷嬷恕罪，老身不知啊，这席沐儿自幼被送入邱家，与娘家人没有往来，又怎会……”曹嬷嬷吓出一身冷汗，沐儿姓席这件事她委实忘得一干二净。
“罢了，如此标志的人儿，我见犹怜，只是这一百两银子委实多了些，要是有个万一……”平嬷嬷叹了一口气，把典书递给她，一个弱质女流，量她也没有这个胆子，“要不你送到别家去吧，我这可供不起这尊大佛。”
“别啊，嬷嬷。您看最近这光景，还有谁家敢要典妾。要不是您这急着要人，老身哪敢不惜血本给您带人来。要不这样……”曹嬷嬷堤防地瞥了沐儿一眼，低声说道：“嬷嬷，这典书我可是按典妾造的，我听说您家六爷尚未婚配，要不送过去伺候爷，也是值当的。您看这如花似玉的，泉州城可找不出第二个。”
平嬷嬷沉默半晌，才道：“曹家姐姐，你看这丫头身上没几两肉，叫爷如何尽兴。这脸蛋倒是极标志，但灯灭了，哪家女子不一样啊？要说将养将养也还能长些，就是这价钱嘛，您看八十两如何？”
席沐儿冷眼旁观，看着她们最终以八十两的价钱成交，不由地扯开唇角，无言地笑开。
不知从何时起，民间兴起一股典妾的风潮。大多是娶不起媳妇的人家花少量的银子从别人家典来一个妾室，生下一儿半女之后，在契约时限内再把人送回去。如此一来，双方各有得利，一家延续香火，另一家则赚取银两，银货两清，各取所需。
如她所知，蒲府如今已是富可敌国，根本不需要靠典妾来延续香火。府中的几位爷都是严格按照回回人的习俗，取四名回回女子为妻，妾室通房更不必说了。蒲府这位六爷却迷恋蕃人巷的酒娘瑞羽，迟迟不愿娶妻，愁煞府中上下。
“周管家，带这位姑娘去六爷那儿，梳洗干净等爷发落。”平嬷嬷平白多赚了二十两银子，仍不敢掉以轻心。
如她这般出众容貌，当棋女未免大材小用。送到六爷的雅园，是平嬷嬷所能想到最好的处置。那里有蒲家最出色的影卫和最冷酷的主子。
*
席沐儿沉默着，将平、曹二位嬷嬷的谈话记在心间，这才想起已有三个月未尝到席府向母亲问安。
母亲莫娘是大奶奶的陪嫁丫鬟，大奶奶进门三年先后生下两个女儿，其他姨娘也都没有生下男丁。为了保住正室的位置，她便给自己的三个陪嫁丫鬟开了脸，留在房中，确保生下子嗣。
一年后，三个丫鬟各有所出，唯莫娘一举得男。大奶奶便把这个孩子收在身边，将莫娘打发到厨房干活。谁知，席放言与这个通房丫鬟藕断丝连，几番**，莫娘又生下了席沐儿，排行十七，也彻底激怒了大奶奶。
趁着席放言出门在外，以席沐儿命中多劫难，需在幼年成亲为由，将年仅八岁的沐儿嫁入邱家。次年，母亲居住的偏院无故起火，如花的容貌在大火中变得面目全非，从此避居一室，不见生人。
她和席家并不亲厚，大奶奶自幼便对她百般苛责，比起严氏有过之而无不及。离开席家对她是一种解脱，只可惜仅限于邱少卿未离开前。
她出嫁之后，与母亲之间疏远许多。是该寻个时日去看看母亲……
席沐儿跟着领路的管事行至偏离蒲家正中院落的一处寂静小院。这处院落不大，四周古榕成荫，参天而立。屋前庭院干净宽敞，并无多余的盆景花草，可见其主人并无此闲情逸志附庸风雅。
“这是六爷的雅园，你以后就在这里伺候。”
六爷？席沐儿打了一个激灵，蒲家的六爷是蒲八官人与东瀛女子所生，不被蒲家宗室接受，身份甚是尴尬。
但是这位爷却是蒲寿庚最器重的儿子，他文武双全，才能卓越，掌管着泉州城的执业牙人，为蒲家带来源源不断的财富。
“六爷喜欢清静，不喜欢被人打扰，没事你不要总在他面前走动，爷若传你，你伺候好就是。”周管家担忧地吩咐着，“这个月爷已经赶走了七个丫鬟，你好自为之。”
席沐儿在心里偷笑，怯怯地问道：“管家大哥，不知道那些丫鬟因何被赶走？”
周管家知道她的遭遇，小小年纪便已经辗转流离，命运多舛，见她容貌姣好，态度谦和，不免多了几分同情，回道：“爷不喜欢半夜有人打扰他，但是这些丫鬟都是送来当通房的，谁不想飞上枝头变凤凰，摸进爷的屋子勾引爷是在所难免的。这却是六爷最忌讳的。你是被典进来的，受宠与否都是要过完三年才能回家去。你若是安守本份，顺顺利利过了这三年，便能平安回家。总比当棋女强，还不知要伺候什么样的贵客呢。不如乖乖在六爷这里伺候，总比被人看中糟蹋了强。”
“谢谢管家大哥提点，沐儿谨记于心。”席沐儿欠了欠身，领了别人的好。
“小息，带沐儿姑娘下去，好生安顿。”
小息是她在这个院落里看到唯一的下人，和她一般大，眉清目秀，唇角始终挂着明媚的笑容，眼角微扬，如沐三月春风。只可惜，这般美好的女子却是个哑巴。
她引着沐儿进屋，灵动的眸眼闪过一抹狡黠的光芒，但她很快垂眸退下，掩门离去。
席沐儿无暇多想，进了屋也没来得及细想，便把包袱往地上一摔，转身扑进那张无人的四柱大床。
在邱少卿离家后的这些年，她提心吊胆地讨好严氏，没有睡过一日安稳觉，她一直在避免被典为妾，想尽各种办法讨好她，可最终还是逃脱不掉。
这或许便是最坏的结局，既是最坏，便已无所畏惧。
不如好好睡上一觉，养精蓄锐，从长计议。
*
亥时三刻，蒲师蘅裹着一身寒气进了门，甫一进屋，一股不属于这间屋子的气息钻入鼻尖。
泥土的芬芳，带着被雨水浇灌后的清爽，渗透皂角的柔滑质感，如同风吹过阳光曝晒的海滩，带来海水与沙子混杂的粗糙，让人畅快轻松，似乎这一日的奔波劳累都被一扫而空，心无繁杂。
那双棕色瞳仁倏地一沉，“澈也！”
守在门口的黑衣人小松澈也如同鬼魅般钻进屋子，护在主人身前，犀利的眸光在屋内快速掠过整间屋，最后落在四柱大床上那处凸起……
“少主……”小松澈也自幼与他同在东瀛长大，仍保持着儿时的称呼。
“退下吧，今日也乏了，让小息把东厢房收拾一下。”蒲师蘅面有倦色，冷眸淡扫，唇角浮现一抹复杂的笑意，“明日一早，查一查这又是谁往我这送的人。”
“属下遵命。”小松澈也领命离去。
少顷，蒲师蘅拾起地上的包袱，摊开一看。
一件杏色小袄洗得发白，二套粗布棉衫打满补丁，还有二件破旧不堪的肚兜，以及一支色泽细腻的桃木簪……
唱的又是哪一出？难道忘了他最缺的便是同情心。
宋军扬帆远去，各路反元势力集结，蒙古大军离此仅余十日路程。泉州城危机四伏，蒲府更是众矢之的，朝不保夕。
可是在这个时候，父亲还是不忘往他房里送人。在他拒娶四个回回女之后，每隔一段时日，他的屋里都会被不同的女子光临。
诚然，在告别各色娇艳美貌女子之后，终于有所改变。
他的眉蹙得更深，卷起包袱转身离开。
*
席沐儿这一觉睡得很长，醒来时已是第二日的傍晚。
残阳如血，铺满天际，一如被血水浸透的海，蜿蜒流淌，北风卷地而起，发出呜咽的悲鸣。
她自嘲扯起嘴角，闭上眼睛深深一个吐纳，安慰自己一切都会好起来的。
三年的典妾生涯不会太过漫长，只要像在邱家那般乖巧顺从，应该不会太难熬。
她理了理发髻，四下寻找她随身带来的包袱，那是她的全部家当，里面有少卿送给她的桃木簪子。
屋内宽敞明净，一案一榻，皆为乌木所造，光泽如漆，未见木质肌理条纹，可谓是上等的名贵材质。
蒲府之浮华奢靡已是人尽皆知，不曾想竟是这般奢华豪阔。若非她亲眼见过蜀地乌木，委实无法辨认。
案上摆放着一方香案，一缕翠烟浮空，结而不散，香而不腻。应是她常为大食商人代为贸易的龙涎香。
连这间小屋都燃上这等珍贵的香料，蒲家豪富之名可谓是名不虚传。
想来往后的三年，不至于艰难度日，食不裹腹。
她不求别的，但求温饱，平淡过活。
席沐儿定了定神，继续寻找她的破旧包袱。
未几，紧闭的门嘎吱一声被推开，小息端着热腾腾的饭菜走了进来，后面跟着二个粗使丫鬟，一个手捧热水，一个手捧衣物。
“这是……”饥饿感顿时被勾了起来，席沐儿迎上前，看着盘中可口的饭菜咽了咽口水，“给我的？”
小息笑脸迎人，用力点了点头，将盘子搁于案上，指了指那叠衣物，又指了指她身上单薄的衣裳。
“这也是给我的？”席沐儿有些受宠若惊。
不是说这位六爷脾气古怪，十分不待见被送到他屋中的通房丫鬟。怎会对她以礼相待？
小息还是点了点头，朝两个丫鬟挥了挥手，示意她们伺候沐儿梳洗更衣。
沐儿也不推辞，没有问包袱的去向，顺从地任由她们摆弄。
小息立于铜镜之侧，不解地目光在她脸上打转。
她被留下了，少主甚至没有见过她……
☆、3.灭门痛
这一年的除夕是席沐儿这辈子以来，过得最平静也是最丰盛的一次。
入蒲府近一月，她仍未见过院落的主人蒲家六爷。一介典妾之身，主屋的年夜宴自然也没有她的份。相比于主屋的热闹喧嚣，她更喜欢此处的平安喜乐，不被打扰。
蒲师蘅果真是个脾气古怪的主人，同居于一个屋檐下，却不曾偶遇。若不是亲见丫鬟们清洗男装，她真的要以为，这处院子唯她独居。
“嗯。”小息端上最后一道菜，朝她动了动唇。
“真好吃。”席沐儿对着她笑了起来，竖起大拇指夸赞道：“这是我吃过最好吃的鱼。”
小息得意地皱了皱鼻子，颇为骄傲地噘起小嘴。
“小息，吃完饭能不能溜出府去？我想去街上看人家放烟火。”她已和小息渐渐熟稔起来，对她无声的示意也有了大致的默契。这个不能说话的小丫头，是她在蒲家唯一的陪伴。
小息垂眸沉思。
“去吧，小息。我买不起，总能看一看，饱饱眼福吧！”席沐儿见她不语，连忙放低姿态，轻声哀求着。
小息虽说是个下人，但是院中的大小事务都得由她点头，足可见六爷对她的信任。
若是想出府，便得说动她，征得她的同意。
今日是除夕，席沐儿数着日子等的便是这一日。
小息有些犹豫，放下竹箸看着她那张诚恳的脸。放她出去，不是不可以。只是……
“小息，求求你了！我保证不会乱跑！”
小息指了指自己，挽着她的手，做出走路的动作。
“你也同去？”
小息点了点头，从袖中掏出一锭银子，拍着胸脯，笑意嫣然。
“你要给我买？”席沐儿吃了一惊，心生愧疚。若是她知道她要出府的目的，还会不会待她这般亲厚。
蒲府位于城南喧嚣之地，来泉贸易的蕃商大多居于此处，久而久之便有蕃人巷，专供客商聚居。蒲家祖上曾居占城，后迁居广州经营商舶，成为首屈一指的商人，富及两广。
不久，蒲寿庚之父即举家徒居日渐繁盛的泉州，从事香料贸易，亦是盛极一时，为泉州蕃商之首。
这偌大的蕃人巷中，十有六七为蒲家之店铺。
席沐儿在一群高鼻深目的客商中穿行，身侧是一脸好奇，东张西望的小息。
禁港多日，被困于城中的蕃商滞留于此，虽是汉人的除夕，身为异乡为异客的他们，也投身于此，为离乡背井的孤寂徒添一抹欢愉，一扫离愁苦闷。
她无意多做停留，忙道：“小息，我想去开元寺为我娘祈福，你能否陪我同去？”
席府位于城西，与开元寺仅一街之隔。若是能说动小息，她便有法子成功开溜去探望母亲。
过年祈福，是她所能想到最好的借口。
小息是个孤儿，自幼被蒲师蘅收养，从来没有见过爹娘，听沐儿如此一说，不禁疑惑地指了指沐儿的眼睛。
“去看我娘？”
小息点头，顺手买了些点心，热络拉着她的手走出蕃人巷。
席沐儿没想到竟是如此的顺利，连计划好的开溜线路都可以弃而不用，心中的愧疚不免又深了一些。
她与小息交好，只是为了日后在蒲府行走得些便利，不至于如同在邱家般种种不顺，头破血流。这段时日相处下来，小息待她已是极好，每日膳食不曾刻薄于她，相隔几日便叫人送来各色布料供她置裳，院中的粗重活计都有丫鬟们一手包办。而她这个典来的妾室，却成了院中唯一的摆设，过着悠闲自在的生活。
烟花在空中绽放，打亮小息诡异的眉眼，竟是沉如天际的幽深不明……
出了蕃人巷一路往西而行，大街上冷冷清清，各家各户大门紧闭，唯有大红灯笼高挂，墨字红联贴门，尚可知其间有人居住。
席沐儿脚步顿了顿，感叹于今年的除夕较之于往年清冷许多。许是蒙军驻扎于城外，人人皆恐，不得不避居于室，连过年这般喜庆的节日，也变得谨慎起来。
绕过一道弯，离席府已是不远。抬眼望去，开元寺的东西双塔灯火通明，巍然屹立，似有直突云霄、刺入天空之势。
席沐儿还记得儿时每每被大房欺负，便逃至寺中，爬上塔顶，俯视众生如蝼蚁一般蜿蜒而行，心中豁然开朗。从那时起，她便学会乖巧顺从，别人打她左脸，她必将右脸送上，不避不闪。久而久之，大房那些人也觉无趣，也便不再刁难。
然而，她的存在仍是令大奶奶如鲠在喉。原因无他，皆因她的兄长是席家唯一的子嗣。她无法撼动男丁之于席家牢不可破的地位，只能在有生之年，将他的血脉至亲一一摒除。
有时候，席沐儿觉得她很可怜。
一入席府，席沐儿简直不敢相信自己的眼睛，往日金玉满堂、灯火通明的席府竟在阖家欢聚的除夕之夜陷入一片沉寂的黑暗之中。
席家为汴梁望族，世代入朝为官，席家老爷子乃是赵宋旧臣，曾官至户部侍郎，告老归田后，定居于此。传至席放言这代，也就是席家长子、席沐儿的父亲视功名利禄如草芥，在泉州经营起绸缎生意，远销南洋诸国贸易，成为颇富盛名的巨贾。
然，席家出身士族，家风严谨，不容有失，这般清冷落败之势是不被允许的。
月色斜照，朱漆大门半掩，似染了一层凄冷的雾气，摇摇欲坠。门上铜环已不见踪迹，两侧春联随风散落。辞旧迎新，竟不见新联重上，灯笼照壁。
推门而入，一阵冷风迎面扑来，风中夹杂着几缕腐朽的气息。风清月明，树影摇曳，落败的庭院，满地的砾石，已找不到昔日一派井然的风情模样。
席沐儿拢了拢斗篷，脚步急切地穿行在府中。最终，她停在与母亲的偏院仅一墙之隔的席家祠堂，沿着光源她举步艰难地立在香火缭绕的门口，怔怔地望向祠堂上供奉的百来个牌位，用力眨了眨眼睛。
睁眼，再闭。闭眼，再开。
那一个个牌位上的名字曾经离她如此遥远，此刻却变得如此的接近。近到她唾手可得，不费吹灰之力。捧在手心里，不过是一块木头的重量。
她细细掠过每一个牌位，相同的忌日告诉她，她曾经的家人在同一日死去。
她曾经痛恨这里的一切，一花一木，一草一物，都是她耻辱的见证。如今人去楼空，她竟感到一股无助的悲凉袭上心间。
究竟发生了什么，能够让席府上下一百余口在一个月前全都消失。
从未想过，她的亲人，她不愿意面对的家人和族人，都已成了冤死的亡魂。而她却一无所知。
她宁愿相信他们远行了，回到世代生活的汴梁。
小息拉了拉她的手，扬起那张无辜的小脸，写满探询的疑惑。
席沐儿摇了摇头，阖眼再开，眸中一片清明，“我们回府吧。”
她的语气平静，如同不见波澜的湖水，死一般的沉寂。
小息低下头，勾起一侧的嘴角，露出阴冷的笑意。她手腕一曲，将方才买下的东西弃于墙角。而后，绽放明媚可人的笑容，拉住沐儿的手，体贴地握了握，如同无知孩童般纯净自然。
月色清寒，将席府的黑暗笼成一座新坟，风声萧瑟，奏响送别的哀乐。
出了大门，席沐儿反身把门关好，宛如当初的模样。
*
回到蒲府，已是入夜时分。主屋仍是灯火辉煌，筵宴未散。
甫一入得庭院，便见一黑衣劲装的男子立于正中，腰跨三尺长剑，昂首而立。
“少主要见她。”
小息一惊，笑意倏地烟消云散，如乌云蔽月，阴霾聚拢。
“小息，这是规矩。”
规矩？爷若愿意，才是规矩。爷若不肯，谈何规矩。
小松澈也上前跨了一步，朝沐儿掬了一礼，“夫人请。”
席沐儿混混沌沌地抬了抬眼皮，长睫微抖，无言地松开小息的手，跟着他走了。
小息跌坐在原地，望着渐行渐远的身影发呆，两行清泪无声流淌，浸透十年的相依为命。
谁都可以，除了她……
这是为什么……
可是她不会问，不敢问。这是她留下唯一的方式，用她清朗无邪的笑容。
这一夜，席沐儿才知道，她入府以来居住的屋子竟是院中的主屋，一直是蒲师蘅的起居之所。
若是今夜之前，她必定感恩戴德，受宠若惊。然而，现在的她已不再抱有幻想。
虽然她不愿承认她曾是席家的一员，但是她身上流淌的血液，正在呜咽，正在咆哮，正在无言地控诉。
她失去了一生最大的牵挂。
屋中红烛垂泪，灯影拢月，月华无霜。
暖炉烧得正旺，毕剥声破空响起，搅扰一室安然。
正中桌案边坐着一个锦衣华服的男子，半边侧脸隐于阴影之中，勾勒出如刀刻般的脸部轮廓，透着一股沉稳内敛的气势和威仪，竟叫人忘了呼吸。
席沐儿款步上前，面容平静无波，语调和缓，“六爷。”
“你就是席沐儿？”蒲师蘅抬头，第一次正视她的脸。
那是一张足以颠倒众生的容颜，眉山远黛，颊似桃李，肤白若雪，唇嫣如果。眼角下一点褐色泪痣，恰如其分地带来楚楚动人之感。
恍然间，熟悉的泥土芳香蔓延而至，钻入鼻尖，沁入心扉，无法相忘。
“妾身正是。”席沐儿生硬地回道，俨然忘了乖巧顺从的秉性，是她立身之根本。
蒲师蘅敛了心神，随手端起桌案上备好的酒，抿了一口，“去过席府了？”
她诧异地抬起头，落入他那双棕色的冷眸之中，一时竟忘记了呼吸。
他什么都知道，她的一举一动全在掌控之中。
“既然去过了，便要知晓你并非席家唯一的活口，你的兄长有幸逃过这一劫。若是你乖乖听话，三年后我当帮你寻回兄长，为席家上下超度法事。如若不然，你便入住三十二间坊，成为蒲家棋女，朝迎夕送，任人宰割。”
她眉头紧蹙，双手在身前死死地搅住，“妾身不知爷何意。”
“这三年我要你乖乖地留在这里，我会让你成为这个院落唯一的主宰，没有人敢欺负你，只有你可以欺负别人。”蒲师蘅循循善诱，将最大的筹码摆在她的面前，不容拒绝。
一个被欺负惯的人，是不会拒绝这样的诱惑。
既要人为我所用，便要与人方便，与人权势，方才无往而不利。
“不知六爷有何吩咐？”席沐儿是识时务之人，面对强大而无法打败的敌人时，她定不会做无谓的争斗。从前在席家如此，在邱家如此，在这里更是如此。
“从明日起，雅园的大小事务由你操持。若是有人再往我这送人，你可知道该如何处置？”蒲师蘅乏了倦了，不想再为俗事分心。他需要一个帮手，一个有求于他的帮手。
他要谢谢小息，让他握有充足的筹码。只可惜小息跟在他身边太久，久到别无所求。这是他所忌讳的。
席沐儿缓步而行，绕至桌案一侧，抬手斟酒。
酒水落杯，粼粼而动，映出她顺从而漠然的脸庞。
“爷若是让沐儿当这个坏人，沐儿自然要担当。只是，沐儿还有一个不情之请，还请爷成全。”
酒香扑鼻，不饮而醉。
蒲师蘅举杯，唇挂淡笑。很好，这才是他要的人。利益的交换，比所谓无条件付出更让人放心。
“说。”
“妾身想要席家的绸缎庄。”席家已命丧黄泉，但席放言经营的绸缎庄行销海外，通过泉州港源源不断地运送至南洋诸地。她在码头接触过很多的客商，他们都是冲着泉缎之名而来。放眼泉州城，绸缎庄林业，所产布匹却良莠不齐，以次充好获利颇多。而席家拥有上万顷桑园，岂能白白荒废。
他沉默半晌，回眸看她，“我答应你，十七。”
*
正月初一，虽不是回回人的新年，然在大宋生活数十载的蒲家也是入乡随俗，开门迎客，共享新春。
蒲师蘅带着他的美妾在主屋转了一圈，吃茶叙话，接受众人的道贺。在堂上主母和姨娘含恨的目光中，翩然离去，不给她们为难的机会。
他的得宠已是对她们最大的报复，无奈母亲仍独居东瀛，无法亲眼目睹他如今的风光。当然，这样的风光并不是母亲所要的，他所做的还远远不够。
进宗祠，入族谱，是母亲这一生唯一的心愿，亦是父亲倚重他之根本。
有所求，必能竭尽所能，为他所用。
蒲师蘅在蒲府的身份煞是尴尬，按理说他不过是东瀛女子所生的私生子，入不得大雅之堂。且不说他母亲小松雅子乃东瀛某岛藩主的长女，身份尊贵。他文武双全，资质过人，俨然已成为蒲寿庚的左膀右臂。单凭这点，已经让府中上下颇为忌惮。
这不，他带着沐儿在主屋还未坐热，各房的姨娘已作鸟兽散，远远地避开他的锋芒。
此情此景，不由地让沐儿想起在席府的日子。
每逢佳节，各房围坐一堂，共叙天伦。唯有她的母亲早早地称病离场，避开各位姨娘的视线，才能带着她在偏院静静地过完剩下的节日时光。有时候，兄长会在散场后赶来欢聚，时光虽然短暂，但足以安慰母亲渺小的满足。
回到雅园，已是掌灯时分，下人来禀尹瑞求见。蒲师蘅命人在庭中备下薄酒，欲与其对饮。
尹瑞是城中最好的牙人，为欧罗巴客商与城中女子所生，蓝眸褐发，风姿绰约。他为人桀骜不驯，生性洒脱，不受礼教束缚，一向独来独往，与谁也不亲厚。
但他却与席沐儿过往甚密，关系非比寻常。
蒲师蘅掐着他回城的日子，寻思他何日上门。没想到他昨夜才归，今日便已按捺不住，急急前来。
☆、4．新生起
席沐儿紧了紧身上昂贵的曳地狐裘，跟在蒲师蘅身后三步之遥，垂眸疾走，只见衣袂飘飘。
忽然，那片飘起的布料落下，她直直撞上一堵温热的肉墙。
她皱了皱鼻子，不悦地噘起小嘴，却不发一言。
“尹瑞来了。你知道该如何行事？”他转身跨前一步，挑起她倔强的下颌。
“沐儿不知。”
一阵寒风袭来，那股清新的芬芳似有若无的传来。那是阳光与泥土混杂的清爽，是他久违的轻松与迷失。
他略弯下腰，贴近她的鬓角……
有多久了，有多久不曾放纵自己的思绪……
似乎从离开东瀛便已失去了享受的权利，一味地挣扎在利益的得失之间。
席沐儿见他的脸倏地贴近，属于男子的纯阳气息萦绕，吓得退了一步，脚底拌蒜，连忙伸手勾住他的脖颈保持平衡。
柔软的身子贴合他的伟岸斜斜挂住，她脸颊微红，嫣唇轻启，眸中带雾，泪痣闪动，看得他心驰神往起来。
怪不得尹瑞甫一回城，便马不停蹄地赶来。
他二人关系必是非比寻常。
忆起她入府初夜，毫不避讳地躺在他的床榻上，旁若无人地安枕入眠，丝毫没有良家妇人被典为妾的手足无措。
蒲师衡不由地推开她，面沉如水，“不管你和尹瑞以前如何，都不要忘记你我的约定。席家万顷桑田，可不会白白予你。”
“六爷多虑了。”席沐儿咬住下唇，目光落在他瞬间变冷的脸庞上。
瞬间的亲近，不过是为了长久的冷漠以对。他的心中永远只有利益的等价交换。
如此最好，各取所需，才能让他们更好地相处下去。
三年不算长，却也是一段不短的时光。
月上中天，清辉铺染。
月光透着树叶的缝隙映入酒杯，杯中有月，波光粼粼。
尹瑞一袭水白单衣倚在参天古木旁，双手抱胸，目光望向庭院外状似亲昵的二人。
