萧萧风声擦耳而过，寒意侵骨。
“玦之老弟，许久不见。”蒲师蘅走近，探手端起酒杯，“恭贺新年，先干为敬。”
“该我敬孟延兄才是。”尹瑞举杯饮尽，虚手一礼，“叨扰了。”
他还是那副不羁的洒脱模样，没有绾成髻的及腰褐发，没有束以腰带的水白长衫，挺拔俊秀的背影如同一副寓意幽远的水墨山水，空寂悠远。
落叶翻滚，停在席沐儿的足边，她长睫微颤，甜美地笑起，“瑞哥哥，别来无恙。”
那一笑，似柳梢绿枝头，花开香满楼，如春风拂面，痒入心窝。
“十七，我来晚了。”尹瑞心中惆怅万千，那双湛蓝的清澈眸子蓄满落寞。
蒲师蘅闻言一怔，眸光闪动，兀自举杯独饮。
席沐儿侧头瞥向月下独酌的男子，举手投足淡然慵懒，仿若眼前之事与他全然无关。
半晌沉默。
“不知孟延兄能否割爱？”尹瑞不绕弯子，直言不讳。
蒲师蘅放下酒杯，露出一抹不易察觉的讥笑，但他很快便敛了笑，故作不解道：“不知玦之何意？”
“我要带沐儿走。”尹瑞挡在她身前，神情肃穆。
“只是……”蒲师蘅停了一停，幽深的眸光在沐儿白净的脸上轻扫而过，她眼尾的泪痣在夜色中竟如许清晰，仿佛是他不曾落下的泪在心间漫过。
“只是沐儿已是在下的人。”
尹瑞似已料到，温润一笑，摇头道：“瑞不在乎。”
他在心底冷笑。
人一旦有了牵挂，就会变成彻头彻尾的失败者，被人牵着鼻子走。
他不语，他在等，等席沐儿亲手了断。
“可沐儿在乎。”席沐儿清亮的嗓音打破了沉默，也打破了尹瑞满怀的期待，“沐儿已是六爷的人，不愿意离去。”
她听到自己的声音在四周回荡，字字皆刺入心骨，没有退路。
倘若席家没有变成一座空城，她会随他而去，只当少卿埋骨他乡，重新开始新的生活，执手白头。
可是在昨夜之后，很多事都变了。
尹瑞木然地离去，一袭白衣在风中翻卷飘摇，身影落寞孤寂。月光将他的身形拉得很长，如同剪纸般随风而去。
她还记得第一次看到尹瑞也是在这样的寒冬，他**在码头上，远眺商舶缓缓驶来，海风将他的身形拉得很长，吹起他的衣袂，吹乱他的发丝。
她走过去，拉了拉他的袍裾。
他低头，蓝眸微动，如海水般湛蓝清澈。
“你就是尹瑞？”
“我就是尹瑞。”
“我也想当牙人，你能当我师父吗？”
尹瑞撩袍坐下，“那你可知道，为何泉州城的牙人都不愿意和我合作？”
那时她不知道，她只知道尹瑞是这里最好的牙人，赚的银子也是最多的。
“因为我一个人可以做的事情，为何要与他人合作，白白分了别人银子。”他勾唇浅笑，目光瞥向湛蓝的海水，“所以，想当我徒弟，就要学会不依靠别人。”
她似懂非懂地点头。
“但你是小姑娘，就该依靠你的男人。”尹瑞冷冷地拒绝她，“我不收麻烦，也不惹麻烦，更不爱自找麻烦。我只喜欢白花花的银子，越多越好。”
“我男人走了，我只想自己赚好多的银子，不再依靠别人。”席沐儿第一次说出自己的心里话。
那一年她十二岁。倘若她还在席府，不过是个总角孩童。可是十二岁的她已经尝尽被离弃的苦。
还好她遇到了尹瑞，学会了谋生的技能，学会了靠自己才会饿死。
可是，在今日，她不得不用这样一种绝决的方式与他决裂，也和自己的过去做一个了断。
“这就是你要的？”席沐儿一撇嘴角，掩了悲愤，眼眸直勾勾地望向那个仍在独酌的男子，“可还满意？”
蒲师蘅抬眼望月，神情肃然。
良久，他眯了眸子，问道：“若是邱少卿与尹瑞同时出现，你会选谁？”
席沐儿笑了，眼眶微潮，“我会选你。因为你的手中，有我的未来。”
他倏地睁开，眸中有火，点点化开，连成一片。
*
正月初二，是出嫁女子回门的日子。
往年这日，席沐儿都会偷偷摸摸地回家探望母亲，带着她爱吃的麦芽糖，陪她坐在偏院的天井，晒着太阳，喝着兄长从大奶奶处偷来的铁观音。
如今，她站在席府偏院的入口，望着一地残叶，手中捧着母亲最喜欢的麦芽糖，泪水潸然落下。
院中花草早已枯萎，盆栽东倒西歪，地上积了一层重重的灰尘，北风卷地，沙土飞扬，一派荒凉之象。
母亲避居多年，素来最爱干净，小小的院子收拾得纤尘不染，庭院里种满四季瓜果还有她情有独衷的三色堇。她每次被大房的人欺负，都会跑回来向母亲哭诉，母亲哄着她，给她香甜的蔬果，告诉她万般皆是命，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。
她恨过母亲，恨她的懦弱，恨她的隐忍，恨她甘于退让，而使唯一的女儿不得不在总角之年被迫嫁入邱家，遭受婆婆的白眼和冷落。
出嫁之后的这六年，她极少回来，只有逢年过节她会从后门溜进来，陪她坐上几个时辰。
“娘，女儿不孝。”她泣不成声，往事如烟，不堪回首，“女儿不能承欢膝下，让您老人家孤苦无依。如今，连您怎么走的都不知道。女儿该死，女儿该死……”
倘若她不是那般任性地怪罪于母亲，或许这六年是另外一番景象。她会好好地珍惜和母亲相处的每一刻，时常来看她，陪她聊天，陪她品评新摘的瓜果……
然而，这一切都太晚了……
小息扶了扶她的手，指着前方槐树下立着的高大身影。
透过眸中泪光，她看见蒲师蘅身着一袭墨色锦袍朝她蹙了蹙眉，眸光凌厉，隐隐含怒，在他身后十步之遥的地方，是与他形影不离的影卫小松澈也。
她抬起袖子用力抹去眼泪，不想让他看到自己软弱的模样。
蒲师蘅喜欢单刀直入，那些拖泥带水的无用安慰，对他来说都比不上他给出的利益来得直接。“这是席府的房屋地契，以及位于城郊的另一块桑田。席府屋后的那块地不大，我命人改成绸缎作坊，供你方便行事。”
看着她抹干泪水，紧抿双唇的倔强模样，他忽然想起离开东瀛那日，母亲亦是如她这般强忍泪水，倔强地将他赶上船，不肯与他话别。
那般隐忍的表情，让他有一瞬间的冲动，给她一个坚实的臂膀尽情的流泪，泪干了还有他可依靠。
可是他知道，席沐儿不需要，一如他的母亲般拒绝廉价的同情。她们都需要另一种方式的慰藉，譬如蒲家的认可，譬如席家的桑田，是对她们存在的另一种认可。
“不，那块地我另有用处。那里的一草一木，都不能动。”席沐儿以迅雷不及掩耳之势抢过地契，往怀中一塞，生怕他心生反悔似的，紧紧护住，“六爷，您就不怕我拿着地契逃跑？”
蒲师蘅被她的行为逗笑了，“你抢什么呀，这本来就是给你准备的。我敢给你地契，便不怕你逃跑。你所要的一切，只有我能给你。你就算拿着地契远走他乡，地契永远都只是一纸地契。你只有好好地留在我身边，你要的我都能给。”
席沐儿撇了撇嘴，对他的自信十分不以为然，“只要有银子，就有我要的一切。”
“但我相信，席沐儿更想要堂堂正正地活着。”蒲师蘅正色一凛，字字如箭，射入她的心田。
没错。堂堂正正地活着，以席沐儿的身份堂堂正正地活着。
☆、5.血染襟
正月一眨眼就过了十五，年歇的商铺都照常开铺大吉，城中百姓的生活也渐渐活跃起来。泉州城郊的蒙古驻军严阵以待，间或有一队人马在城中巡视，只是穿城而外，不见扰民之势。如此一来，百姓也便放了宽心，不再拘谨，翘首企盼开港贸易的时日。
立春刚过，乍暖还寒，春寒料峭，枝头新芽经不住严寒的侵袭，败下阵来，含苞欲放，煞是惹人。
这日，席沐儿正在屋里梳理席家佃户的册子，想着开春之后到城郊走一趟。刚理了一半，院前嘈杂声声，扰了她的清静。
她蹙眉而起，披了斗篷推开门走了出来。
不过半月光景，蒲师蘅已将他院中大小事务都交予她打理，大小花销都要她点头才能行事，府中上上下下皆知六爷的典妾不简单，能将冷面阎罗的蒲家六爷收得服服帖帖，霸着院内爷的大屋居住，俨然一副正室派头。
如此一来，主屋那边可就有些坐不住。先前往他这送人，送多少退多少，没有一个能过夜的。这可倒好，一个典来的妾室，便能占尽风光，让处心积虑欲与蒲师蘅交好的姨娘面子上有些挂不住。
好不容易过了十五，便又打发人过来。
“沐儿，这是清姨娘送来的人，名唤清怜。你看是收还是不收？”周管家来过几趟，和沐儿也混熟了，知道这院中的规矩，也不好如往常般把人放了便走。
席沐儿挑眉，站在石阶上打量那名女子，衣裳极是单薄，许是方被买进府来，还未及收拾干净，白净的脸上沾了几道污渍，身段如弱柳迎风，我见尤怜。
她的目光怯怯地，和她刚被典进来时一般，充满未知的迷茫与惶恐。
“先且留下吧。”不知为何，她心生恻隐。
周管家告了退，喜笑颜开地回去复命。
“小息，带清怜姑娘去梳洗。”
小息黑着一张脸走了出去，不悦地瞪了那女子一眼，转过身闷闷地在前面引路。
席沐儿叹了口气，掩了掩身上的斗篷，视线倏地一转，正与清怜的目光相遇，狡黠中带着一抹莫测的诡异。
她摇头苦笑，深感高门宅院之中弯弯绕绕，委实叫人看不通透。
掌灯时分，蒲师蘅仍未回来。往常这个时辰，他早已回府，或是在主屋与父亲兄长品茗叙话，或是与她在院□进晚膳。
他是一个守时的人，若是有事耽搁，也必着人前来通传。
今日却有些不太一样。
且不说院中冷冷清清，寒风瑟瑟。放眼远眺主屋的方向，亦不见往常的灯火通明，炊烟缭绕，下人们也都不见踪影。整个蒲府如同沉寂在巨大的黑洞之中，只听得见风的悲鸣，一浪高过一浪。
指尖轻轻一颤，一滴斗大的墨汁滴在册子上，一点一点化开，模糊了原本的字迹。
席沐儿搁下手中的笔，伸了个懒腰，一看沙漏，已近巳时，唤过小息问道：“六爷还未回来？”
小息摇了摇头，倚在门侧望向庭院，清秀的小脸上纠结成团。
“要不我们先用膳吧，边吃边等。”
小息仍是摇头。
“你去大屋那边瞧瞧。”席沐儿捞起一件织棉斗篷覆在她身上。
小息往前跨出一大步，冷漠地拒绝她的好意，仅着单薄的外袍向外走去。
席沐儿若有所思，一闪而过的念头让她有些疑惑，旋即甩了甩头，把脑海中荒唐的想法摒除。
巳时一刻，冲天的火光划破蒲府的沉寂，瞬间点亮整座宅邸，一时间人影攒动，嘈杂声四起。
席沐儿喝了些粥，正准备更衣就寝，紧闭的房门被小息用力踹开，拉着她的手臂便往外跑去。
她反应不及，褪下的外袍没来得及披上，便任由她拽着拉着，步履凌乱。
才至庭院，便见一众护院抬着一个满身是血，奄奄一息的人走了进来。
火把冲天，晃了席沐儿的眼，但她仍能清楚地看到，被簇拥在中间，满身是血，双目紧闭，面如缟素的男人，正是这个院子的主人，也是她人生的主宰者，蒲家的六爷蒲师蘅。
她的心一下子提到嗓子眼，目瞪口呆地看着人影在她眼前划过，长驱直入地踢开她居住的屋门，将人送了进去。
她只看到顺着他的衣摆滴落的血，一路拖曳。月色银光渗人，映在那条血路上，格外可怖。
紧接着，几位提着药箱的白须老者鱼贯而入，行色匆匆。蒲家几位掌事的人面容肃穆地走了进来，走在最前面的正是人称蒲八官人的蒲寿庚，他面沉如水，黝黑的脸庞看不出情绪的波动，唯有凝重的眸子，黯淡的眸光，泄漏了他此时的心境。
屋门紧闭，烛影摇摇，护院围着院落站了一圈。
她被留在庭院之中，没有人告诉她发生了什么，也没有人告诉她该何去何从。
她像一只无头的苍蝇，在冷风过境的空旷庭院来回踱步，风撩起她的发，钻入她半敞的领口，仅着单衣的她已无暇顾及严寒侵袭，焦虑地望着那扇紧闭的门。
忽然，“小松澈也呢？”她惊呼一声，抓住小息的手臂，“他平日寸步不离六爷左右，定然知道发生过什么？”
小息眉头一蹙，环顾四周，不见小松澈也的影子。
不会是连小松澈也也出事了吧……
这怎么可能！他不是东瀛的忍者吗，怎么也会出事……
一个时辰过去了，屋门仍旧紧闭，下人们捧着一盆盆的血水出来，腥臭的气息让她几欲晕厥。
席沐儿坐在廊下，蜷缩在门边，等待着。
北风穿堂而过，寒意侵肌，而她却感觉不到一丝的冰冷。对她来说，没有什么比掌控不到自己的未来更让她觉得无助的……
天方吐白，一抹晨曦自地平线徐徐拉开，刺眼的光线射入她半眯的眸中，瞬间的光芒之后是长久的空白。
直到，紧闭的屋门大开，白须医者陆续走出，脸色凝重。他们轻声交谈着，言语之中颇为谨慎。
几位蒲家的掌事也相携走出，一夜未眠，仍是精神抖擞，嘴角笑意难掩，却不得不装模作样地表现出忧虑过重的一面。
这几位掌事是蒲师蘅的族叔伯，平日只管蒲氏宗族的大小祭祀以及伊斯兰斋月、宰牲节和圣纪节的事务，早已对蒲寿庚执掌的蒲家主业觊觎已久，对蒲师蘅进蒲家祠堂入蒲氏族谱一事多次阻挠。蒲家人丁本就不旺，师文、师武皆入仕途，剩余的海上事务皆由蒲寿庚和师蘅把持。此次蒲师蘅遇袭，他们应是最开心不过的。倘若蒲师蘅就此故去，蒲寿庚必将从族侄中选人替代他的空缺。这正是他们渴望已久的机会。
席沐儿看着他们踩着轻快的脚步离去，不屑地冷哼一声。
“一宿未眠还有空生他们的闷气？”
席沐儿转身，与蒲寿庚打了个照面，忙俯下身去行礼，“老爷。”
“免礼。”蒲寿庚伸手虚抬，目光复杂地望着她，“你就是席沐儿？”
“妾身正是席氏。”
“汴梁席氏可算得上是世家望族。”他的语言之中诸多感慨，却不再往下说。
“不过虚名罢了，如今已是黄土一杯，化为鬼魂。”
蒲寿庚抚了抚长及胸前的须发，“难得蘅儿收留你，也算有个去处。”
“六爷待沐儿恩重如山，沐儿自当尽心服侍左右。”席沐儿俯低了头，眼睛往屋内瞥去。
只见带血的棉布散落在地，榻前一片凌乱，腥臭的药味阵阵传来，令人作呕。
“造化弄人啊。”蒲寿庚摇了摇头，“蘅儿胸口中了一箭，伤及心脉。左腿骨折，是棍棒重击所致。腿伤不重，箭伤才是他昏厥的主要原因。这三日蘅儿的榻前只留你一人服侍，绝不可让人靠近分毫。”
“沐儿明白。”席沐儿顺从地领命，没有开口问及蒲师蘅受伤的缘由。她面前站着的男人，是这个家的主宰，亦是泉州城的主宰。他倘若肯说，她不必问也能知晓事情的缘由。可是他只字不提，她便只能默不作声。
“若是过了这三日，蘅儿仍是昏厥不醒，你将会是他的陪葬。”风光一世的蒲八官人一夕之间仿佛老了十岁，面对儿子遭逢的不幸，唯有将满腔焦虑与惋惜化为强势的命令，企盼他能转危为安。
纵然豪富满城，家产万贯，也比不上白发人送黑发人的悲凉。何况这个儿子是他最为倚重，也最为像他的。倘若他有个万一，他不知该如何提笔，向远在东瀛的女子讲述这个遗憾。
席沐儿突然很想痛痛快快地哭一场，为何总在她相信雨后会有彩虹的时候，让她遭遇一场毫无预警的暴风雨，打湿她茫茫未定的前程，淹没她冉冉而起的希望。
她以为嫁到邱家可以避开大奶奶的风刀霜剑，没想到遇到了婆婆严氏的拳打脚踢。
她以为邱少卿是她一辈子的倚重，可是他乘风破浪却没有依约而归。她**在码头翘首企盼，日复一日，年复一年，得来的却是无望的守候与等待。
她以为可以以牙人为业，养活自己的同时，堵住严氏难填的欲壑。可是城封了，从此改朝换代，一朝天子一朝臣，开港之日遥遥无期。
她被典入蒲家，以为从此朝迎夕送，任人摆布。可是六爷给了她希望，虽然只是利益的交换，她仍相信她也可以不依靠任何人，掌握属于自己的命运。
可现下这个男人即将上演她人生中重复的转折，再一次地弃她而去。
不可以，绝对不可以！
日暮时分，小松澈也一身狼籍地回到府中，衣衫褴褛，寸长的裂口像是打斗时留下的痕迹，没有表情的脸颊上开了一道血口子，血已结痂，满是沙土。
“有人终于出现了。”席沐儿放下手中的棉帕，迎了上去，“我想，你会告诉我发生了什么。”她的手在轻颤，这是她第一次用命令的口吻，对一个完全忠于自己主人的影卫。她不是他的主人，也不会是他的主人。但她希望在此时此刻，他能像对主人一样，据实以告，没有半点保留。
小松澈也倚在门边，默默地注视着躺在床上的主人，眸光闪动，唇边浮起一丝浅淡的笑意，宛如流星划过天际，片刻便消失不见。
他摇摇头，“少主不希望让你知道。虽然在不久的将来，你也会知道。但是，他不会希望是从属下的嘴里说出来的。”
这是属于他的忠诚。从小到大，他的世界依附着少主的世界。可是不知道从何时起，他的世界有了另一个影子的存在，以致于分了心，失了神。
他手握剑鞘，手掌处包裹着一方沾了血的锦帕，帕角绣着瑰丽的三角梅，在霞光中分外妖娆。
☆、6.生死随
一连两天，席沐儿衣不解带地守在榻前。喂食，换药，擦身，皆由她一手包办，绝不让人染指半分，就算是小息也无法靠近分毫。
她不明白为何不让他人靠近，蒲八官人如此说了，她便如此做了。
可是即便如此，躺在床上的男人依旧没有醒来的迹象。
他的呼吸时而绵长，时而急促，仿佛是在睡梦中。因胸口箭伤的疼痛，他的眉头深深锁着。深邃的五官勾勒出他平静而俊朗的脸部线条，他的脸色苍白，毫无血色，双唇紧紧地抿起。
席沐儿趴在榻前，细细地端详，在心里一声声地轻唤：醒来吧，求求你醒来吧。你答应我的事情还没有做完，你不能死。求求你，一定要醒来。
城中有名的大夫都来看过，从他们窘迫的目光中，她知道情况不容乐观。他们都说，若是能多少进些食，把续命的药汤喂进去，便还有希望。两天来，喂下的米汤和药汤他全都吐了出来，她只能用布沾上温水擦拭他的唇瓣，以维持他身体所需的水分。
她不知道他何时能醒来，或者他何时会死去。只能寸步不离地守着，等待奇迹的降临。
蒲老爷子每日早晚都会过来探视，每一次他都发出深深的叹息，而后快速地转身出去。
第三日，风转偏南，大雾笼罩，天阴沉沉地压了下来。屋内一片闷热潮湿之气，连人也变得浮躁起来。沾了呕吐物的被褥发出浓重的酸味，混杂着胸口的药味，隐约透着一股腐朽的气息，令人窒息。
“呕……”刚喂下的药汤又一次吐了出来，沾得榻上到处都是，浓烈的中药味扩散开来，逼得人无处可逃。
席沐儿转手把药碗往地上一扔，精致的瓷碗四分五裂，清脆的声音打破院中压抑多日的阴霾。廊下新筑窝的燕子惊得四下逃散，掉落几根羽毛，纷纷扬扬地飘落。
她走出去，抬头望见燕巢内几只嗷嗷待哺的小燕雏，正惊魂未定地蜷缩着，用那双不谙世事的眼睛四下打量。
少顷，那几只小燕雏见再无动静，便缩进窝里，懵懂睡去。只待一觉醒来，母亲觅食而归，可以饱餐一顿。
席沐儿深深地叹了一口气，是该好好地睡一觉，睡醒了再从长计议。
她有多久没有阖眼，仿佛是三日，或许要更长一些。
总之，先睡一下再说，未来的日子或许很长或许很短，但总是要养足精神的。
她没有走远，将就着在屋内的贵妃榻上一躺，便沉沉地睡去，连大夫复诊走动的声响都没有把她吵醒。
席沐儿是被冻醒的，傍晚时分南风转了北风，风带走了温润的潮气，带来一室的干爽和寒意。
她揉揉眼睛，匆忙跳了下来，换了床被褥重新给蒲师蘅盖上。他的额上冒着细汗，脸颊泛起不正常的潮红，嘴唇干裂得吓人。
席沐儿连忙打了一碗水，用棉布沾湿在他唇上轻轻擦拭。他的呼吸很重，每一下似乎都用尽全力。
“药……小息，快来药来。”席沐儿触了触他的额，体温高得烫手。
“沐儿？”蒲师蘅启开眸子，视线模糊，她的尖叫声有点刺耳，他不得不开口提醒她，“好吵。”
“吵？！”席沐儿愣了一愣，瞪大眼睛不可思议地望着他，心跳快了好几拍，“天啊，这不可能，你醒了，你真的醒了……”
他柔柔地一笑，“让我再睡一会儿，娘，就一小会儿，孩儿会把剑练好，会把书背好的。娘放心，就睡一会儿。”
说完之后，他偏过头又陷入更重的昏迷之中。
二更天，城中的几位大夫陆续前来，请过脉之后都面容肃穆地摇摇头，若是再无法进食药物，无法撑过后日晌午，吩咐早些准备好后事，便各自散去。
蒲寿庚是三更天来的，天上飘着小雨，裹着寒意打湿他的衣襟。
他径直走到暖炉前，往里加了几块木炭，伸手烤了烤，“想知道蘅儿是怎么受伤的吗？”
“知道他如何受的伤，可以救活他吗？”席沐儿瘫坐在床前，抱膝蜷起，“可以免我一死吗？”
“不，我只是想让你死得明白一些。”蒲寿庚淡漠地一笑，眸光动了动，“毕竟你是我儿生前最中意的女子。”
“若是我知道会有今日，我一定不会让他看上我。”这是赌气的话，她也知二人的关系并非外界猜测的那些缱绻情深，只是未到最后一刻，她不能意气用事。
“过来坐。”蒲寿庚坐在乌木圆桌边，乌木似漆，映出红烛摇曳。他翻起两个白玉茶杯，斟满热气腾腾茶水，一杯推至桌沿，“你知道吗，你和蘅儿的母亲很像。你们都一样不服输，在逆境中反而更加强韧，甚至是越挫越勇。”
席沐儿靠了过去，没有接话。
“蘅儿的母亲是东瀛人，她是虔诚的佛教徒。而我……”他自嘲地笑了笑，“我明知道她无法进蒲家的门，却还是一意孤行地和她在一起。在她怀了蘅儿的时候，我已准备在城郊为她置地建屋。可她执意回东瀛，不愿意踏入蒲家半步。”
蒲家是回回人，只可娶回回女子为妻。那一年，蒲寿庚因剿灭东瀛海盗有功，受宋廷重用。倘若他在那时娶东瀛女子为妻，如何堵住悠悠之口，如何面对蒲家列祖列宗，如何向他们的真神安拉谢罪。
沐儿小心翼翼地垂下头，十指交缠，尽量让自己的存在感弱一些，再弱一些。心里却不由得佩服起这只老狐狸，他最器重的儿子正躺在床上奄奄一息，他还有心思跟她“推心置腹”地讲故事，无非是想告诉她，即便现下她的儿子再迷恋她，她都不会成为他的妻子。因为，他们之间隔着信仰的鸿沟，蒲师蘅生下来就是注定要娶回回女子为妻。而她，只是一个像瑞羽般的女子，随时会被下一个女子取代。比如那日送来的清怜……
沐儿在心中轻笑，还好他们之间只是各取所需。否则，她一定会痛哭流涕，恨不得就此陪着他一同死去，生不同衾死同穴。
“蘅儿十三岁那年便被他母亲送上船，在南洋各国游历。直至四年前，他才回到泉州，正式接掌蒲家的部分家业。他虽是庶出，但他在蒲家的地位并不比其他人低。”蒲寿庚抿了口茶，幽深的目光往病榻处瞥了一眼，虽是极短的停留，却尽染不舍之意。
沐儿仍是垂眸不语，长睫抖落，盖住她灵动的眉眼，如同老僧入定般安坐不动。
蒲寿庚继续道：“也正因为如此，此次举城转投蒙元，蘅儿居中斡旋，已成城中反元势力的眼中钉肉中刺。那一日，蘅儿至城郊与驻扎的蒙军商谈，回城途中遭少林寺僧人突袭，他孤掌难鸣，节节败退，身负重伤。待我知情后带人赶到，他已是晕厥多时，只剩最后一口气。”
沐儿眉心微拧，双手拢于袖中，十指交握，“您这是让妾身死得明明白白？”
蒲寿庚却是避而不答，继续道：“小松澈也是小松家的家仆，自幼随蘅儿一起长大，曾与他一同赴各国游历，而后留在泉州继续他的职责。这些年，他亦是兢兢业业，不曾有半刻懈怠。但是，蘅儿遇袭那日，小松不知所踪，直至第二日傍晚才出现。”
“现下追究这些还有意义吗？能让六爷醒过来吗？”
“老夫只想让你知道，你别无选择。无论蘅儿是死是活，你都逃不过。只要他一息尚存，你都必须站在他的身侧，为他撑起另一片天空。他力所不能及之处，你必须一肩扛起。若他长眠于此，黄泉路上你都必须陪他受尽轮回之苦。”蒲寿庚掷地有声，字字句句皆是父亲对儿子的宠溺与悔恨。“老夫当年的错，不会在他身上重复。所以，你必须强大，让他离不开你，让整个蒲家都离不开你们。”
沐儿哑然失笑，转身与这位在泉州城呼风唤雨的老人对峙，“您就如此肯定，他一定会醒过来？您并非医者，如何能决定一个人的生死。就算他是您最器重的儿子，那又如何？错已铸成，您如何去挽回那些无法改变的曾经？”
烛火跳动，映在蒲寿庚黝黑落寞的脸上，纵横的沟壑仿若一道道时光的鸿沟，无法抚平，无法抹去。
时光荏苒，那些爱恨痴缠的记忆已斑驳脱落，唯剩无法触及的遥远横亘在光阴之间。青山远黛，诉不尽相思，却道相思成狂。
“您说的，妾身会尽力去查清楚。在六爷醒来之前，或者在他咽气之前。”沐儿起身，缓缓施了一礼，那些属于她的顺从和乖巧再度回到她的脸上，但她的心却在嗤笑。
倘若她对蒲师蘅有情，定然会对这番话感恩戴德，即便再柔弱的女子都会用孟姜女哭倒长城的勇气，来守护她的男人和这段来之不易的爱情。
果真是老谋深算之人，先是给了她一个下马威，力陈此中利害，让她有种“非我族类”的被排斥感，对自己的地位岌岌可危。然后，再以他曾经的“错”来忏悔，表达他不希望儿子重蹈覆辙，而他会为他们的爱情做最后的见证。
如此的恩威并重，沐儿看在眼里，记在心里，却万万不会被他的一番说辞打动。
说到底，她不过是蒲家的典妾。三年之后，各安天命。现下她对蒲老爷子来说，便如同三十二间坊的棋女一般，不过是棋盘上一颗美艳的棋子罢了。一如她在蒲师蘅的眼中，不过是各取所需。
席沐儿迈开步子，将一室烛光拢于身后，行至榻前为他掖了掖被角，掏出锦袍拂去他额上细汗。动作轻柔，目光专注，宛如相伴多年的爱侣。
这般死生相随的深情戏码，不知会在何方落幕。
屋外冷风乍起，风吹树摇，带落一地残叶，与沙石痴缠。又一阵风刮起，带起叶儿狂奔，片刻不见踪影。
若能化身落叶，亦是幸事。了无牵挂地离去，放下执念，随波逐流。
来年可化为春泥，滋养大地，未尝不是一件乐事。
然而，这出戏还未开场，她又如何能接受不战而败的命运。
她挽起衣袖，打了一盆凉水，浸湿两条棉布，拧干，避开他身上受伤的部分，交替擦拭。
窗外，乌云蔽月，墨染夜空，无边的黑暗笼罩大地。
☆、7、情难续
隔日，蒲师蘅的烧退了下去，喂下去的粥只吐出一小半。忙碌一宿的沐儿终于松了一口气，搓了搓在冷水中浸泡多时的手，置于唇间哈了一口热气，忙吩咐厨房尽快把药熬好，趁着他能进食的时候喂些下去。
少顷，城中的大夫又来了一趟，诊过脉后仍是不容乐观，新开了药方，便匆匆离去。
“夫人。”府中唯一对沐儿以礼相待的非小松澈也莫属。以沐儿一介典妾之身，与普通婢妾无异，直呼姓名便是，更无需有此尊称。“这里有属下守着，您去休息吧。”
沐儿摇了摇头，往床尾一坐，整个人蜷缩起来，抱膝道：“不必了，我自己守着就行。”
这是她的命，他活她才有命。
“可是夫人已经几宿没睡，再这么下去，少主还未醒来，您便已经病倒，并非长久之计，还请夫人……”小松澈也面色肃然，少言寡语的他难掩满担忧之情，话语不禁多了起来。一袭黑色劲装裹身，如同一把出鞘的剑，锋芒毕露。
就是这样一把剑，在最关键的时间卡在剑鞘里，无法施展他的威力。
沐儿忍不住问道：“小松，你跟着少主多少年了？”
小松澈也没想到她会有此一问，愣了一愣，垂眸回道：“十八年。”
“若是少主不会再醒来，你要继续留在此地，还是回东瀛？”
“护主不力，属下无颜再留在世上。若是少主去了，属下自当追随。”
沐儿望着他那张诚恳而俊朗的容颜，不禁轻笑出声，“蒲师蘅啊蒲师蘅，你可知你的命系着两条人命。倘若你死了，也算是值了。可是我却不值……”
“夫人！”小松澈也握了握身侧长剑，欲言又止，望了一眼仍在昏迷中的主人，眼中掠过一抹自责与愧疚。
沐儿看在眼里，转念道：“你去叫小息过来守着。我要出府一趟。”
*
黎明时分下了一场春雨，春雷阵阵，响动八方。雨水冲洗大地，似换了新颜，连庭院中的血迹也被冲洗干净。
几缕新柳垂髫，压着枝头滴水成河。
春寒料峭，乍暖还寒时最是难熬，侵骨的寒气比严冬更甚。
沐儿伸出那双泡了一夜冷水的手，关节处已是红肿一片，有几处破开了口子，粘稠的脓汁混杂着鲜血渗了出来。
都说冻疮最是难治，若是冻疮开裂化脓，便得等到清明过后，蛙叫和鸣时才会痊愈。
不知她能否等到那时，用健全的双手采摘新年的蚕丝。
她换了一身男装，撑着一把破旧的油纸伞，在雨中缓步前行。雨势不大，缠缠绵绵，湿了脚履，湿了袍裾。
出了蒲府大门，一路往东，在市舶司门前绕过，钻进一条开阔的巷弄，在一户人家门前停住，合了伞四下张望。
她叩响生锈的门环，那道破败的门吱吱响了几声，感觉像是随时都会因用力撞击而轰然倒塌。
“谁？”
“瑞哥哥，是我。”席沐儿一边摩擦双手一边回应着，眼睛警惕地往两旁瞄。
门应声而开。
门内是另一番天地。厅前天井种满各色花卉盆景，整整齐齐地围着天井摆放，两侧的围墙爬满连理藤，还未到花期，枝叶常绿茂盛，柔和了严寒的萧瑟之感。
尹瑞**于厅前，青衫磊落，前襟被雨水打湿，散落在身前的褐发滴着水儿，衬得他那一双蓝眸似隔了层雾气，水意盈人。轮廓分明的五官亦是尽染湿意，愈发深邃温润。
“你还来干吗？”尹瑞一甩袍袖，背身以对，不去看她消瘦的容颜在雨中飘摇。不合身的男装掩盖不住她纤细的身形，看得人胸口一窒。
席沐儿走上前，扯了扯他的宽袖，“瑞哥哥，你能帮帮我吗？”
“笑话，蒲府六爷的妾室还用得着找我帮忙吗？”尹瑞自是气不过，一腔深情付于流水，无人相问。如今，她回过头再来寻他，又怎知他还是当日的他，不问过往，与她共赴艰难。
沐儿放开手，往侧打开一步之遥，语气凄凄：“瑞哥哥，沐儿此生欠你的，来世做牛做马定当报答。只求瑞哥哥再帮我最后一次。”
“为何又是我？”尹瑞与她平行而立，无奈地问了这一句。
为何是他？为何偏偏是他！
隔着重重雨帘，远眺山峦叠障，抹不去的烟雨蒙蒙，挥不走的情意绵绵。
沐儿缓缓开口，音含柔情：“除了你，我不知道该相信谁！”
“十七……”尹瑞对她本就有情，那日突遭狠拒，心存不甘，却也找不到机会互诉衷肠。
“那日，本不该那般对你。但是，沐儿已是蒲家典妾，别无他法。”她本不该来，却找不到更好的办法。
“现下孟延身负重伤，生命垂危。所以，你又想到了我……”尹瑞心中了然，蒲府发生的一切本就不是秘密，蒲师蘅命在旦夕已是人尽皆知。他又怎能故作不知，以为她回心转意，为他而来。
“瑞哥哥。”沐儿被猜中心事，咬住下唇，垂下头去，“在你心中，沐儿就是这样的人吗？”
尹瑞仰天一笑，未束的褐发在身后散开，神情桀傲，狭长的眸子眯了一眯，方开口道：“还记得有一回，你我联手抢了另一个牙人的商客，遭那牙人的埋击报复，可还记得那时你如何逃脱的？”
沐儿拧眉看他，“瑞哥哥当真记仇。”
他没有辩解，抬眸望向无边苍穹，记忆不曾散去，即便是痛也是快乐的。“你扯掉束发的棉布，露出小女儿的娇俏模样，痛陈你如何被逼无奈，哭得梨花带雨。那帮人信了你的话，放你离去，却将我打成重伤。事后三日，你对我不闻不问。第四日，你带了一锅鲜美的鱼汤来看我，求我原谅你，说你别无他法，说我是你唯一可以依靠的人，说你……”
他顿了顿，目光复杂地转向身边男装女子，“我不会弃你于不顾，请你不要一次次地抛下我，再一次次地转身回来求我原谅，你做什么我都不会介意，你只要告诉我该如何去做。”
沐儿哑然，挥了挥落满雨水的油纸伞，“瑞哥哥，沐儿不配，沐儿是个自私的人，只会让你一次次地受伤，在你最需要我的时候弃你而去。你不该对我这般宽容，总有一天，你会后悔的。”
雨势磅礴，嘈杂的雨声笼罩天地，剩下脉脉相对的俩俩无言。
他的宠，他的好，她通通知晓，只是无力偿还。
少顷，沐儿从怀中掏出一封书信递了过去，“瑞哥哥，这是半年前兄长从长安寄来书信一封，他此时应还在长安一带。你能代我寻他回来吗？”
倘若逃不过蒲师蘅的死，她唯有将席家的东西交给兄长，也算没有白费心机。
尹瑞接过书信扫了一眼，“你要我去长安？”
她道：“嗯。席家上下百来口人，都已命丧黄泉。席家偌大的家业，还等着他回来继承。”
尹瑞反问道：“你何不跟我一起走？”
“我能走得了吗？”沐儿摇头，“他若是醒来，我不在身边……”
那个男人如果醒来，她去人去楼空，她不敢想象那会是一种什么样的局面。那双冷漠凌厉的眸子在她眼前一晃而过，一股尖锐的冰冷从脚底钻了进来。
“我明白了。”尹瑞轻笑，似无奈，又似难过。她的迟疑在他眼里分别是难舍难分的生死不离。情不知所起，一往而深。等了这些年，他竟错过了……
混混沌沌地离开尹家，一个人撑着伞在雨中游荡。不想回蒲家，不想面对令人作恶的药味，不想面对他胸口狰狞的伤口，不想面对被死亡笼罩的屋子。
不知不觉，她来到邱家的大门前。
门上的红漆掉得七七八八，有些破败。往年过年的时候，她都会粉刷一新，贴上大红春联，挂上两串火红的灯笼，把大门布置得红红火火，以期待来年生意兴隆，财源广进。
大门敞开，严氏正在庭院喂鸡，腰间一块灰白不辩的围裙，是前年沐儿用零碎的布料拼接而成，严氏嫌它粗鄙，一直都不曾用过。
严氏比她离开时瘦了一圈，丰腴的脸蛋掐出尖尖的下颌，眼角的褶皱更深了层，脸色灰败粗糙，看着就像是操劳过度的农家妇人。
想来她出身富庶，不曾吃过这般苦。人到中年，却不得不独撑这份无人的家业。
用她的三年，换取五十两的银子，似乎是一笔不错的买卖。换成是她，或许也会这么做。毕竟一个没有谋生手段的妇人，不为自己孤苦无依的后半生打算，无异于等死。
席沐儿背靠篱笆，朝远处的某一点挥了挥手，“出来吧。”
一阵劲风掠过，夹着雨丝打在她的脸上，冰冷侵肌。一道黑色的身影如鬼魅般悄然声息地出现，如同一把锋利的剑。
“夫人。”小松澈也欠了欠身。
“身上有多少银子？”
他掏出一包碎银，递了过去。
沐儿摊在手里掂了掂，“回去我还你。”说完，包起碎银便要往邱家庭院扔。
“等等。”小松澈也抬手拦住，面有难色，“请夫人将锦帕还我，银子拿去便是。”
她收回手，将帕子扯了出来。那方锦帕的样式稀疏平常，质地也不算精良，帕角绣着一簇三角梅格外娇艳，傲骨寒梅，风中**。
沐儿瞧着那帕子有些眼熟，一时又想不起在哪见过。
小松澈也夺过帕子，奉上一块蓝色棉布，“夫人请。”
沐儿不再深究，包好碎银扔过篱笆墙，拂袖而去。
回到蒲府，沐儿钻入一间空置的卧房，没有询问蒲师蘅的伤势，更不曾看他一眼，便躺在床上沉沉睡去。
