静研揉了揉有点发酸的手腕，将手里的毫笔涮净，放回到笔架上，觉得有些口渴，就取过案几一侧的茶盏。
“小夫人，您月事刚来，还是少饮些茶的好。”锦绣见她忙完了，赶紧上前收拾好桌案的宣纸。
静研没理会她，把手里的茶水喝净，方才侧目问道：“他叫你看着我？”
“不是，不是……”她这么一说，锦绣倒是不好意思了，赶忙解释道，“殿下走之前直说让奴婢注意些。”
“殿下，殿下，你成天挂在嘴边上，要是真没事儿做就跟着他去啊。”静研不太高兴嘟着嘴，歪在榻上，小腹隐隐地坠痛，腰也有些软绵绵的没力气。
锦绣脸皮薄，被她一说就不好意思开口了，揪着衣角垂头沉默。
“行了行了，我不是那个意思，你别多心了。”静研忽然来了兴趣似的，撑着做起来盯着她：“锦绣，你以前是不是在宫里待过。”
“嗯。”锦绣很听话的点头，“以前伺候过几位太妃。”
“那，你见过当今的天子吗？”
锦绣摇头道：“奴婢进宫的时候，陛下还在……还在避难。”她不敢直接说是被关着，怕惹了忌讳，就换了个折中的词。“后来陛下登基的时候，远远地偷望过一眼，再后来就被殿下讨来了。”
她当初被夏绥远打晕了扔在殿里，醒来以后吓得不轻，以为会被管事的姑姑重打一顿，谁知宫里瞬间就变了天，很多人都被拖出去自此没了踪影。她和其他的几名新入宫的小宫女一样惶惶不安了几日，就莫名其妙地被宫中管事儿的内侍调拨到了潞王府来。
“你这小蹄子倒是有福气了，璐王殿下亲自要来的人。”那管事内侍操着公鸭嗓上下打量着教训她，“以后做事儿乖着点儿。”
锦绣也不知道该是个什么心情，只是再一次看见夏绥远笑的温柔，就觉得自己的福气似乎真的 挺大的。
“哦。”静研见她也不知道，有点儿小失望，心里还在想上次进宫那件有点儿古怪的事情。
锦绣见她突然发呆，以为是在念着夏绥远，倒是不好贸然询问，只是听话地立在一侧听她吩咐。
“我雷了，你先下去歇一会儿吧。”静研回过神儿来，冲着她摆摆手，就靠会榻上不想动弹。
实在是难受，明明天气很闷，却像抱着个冰块，手脚都是冷的，刚才写几个字就累得快要瘫软了。
她抬手擦了擦头上冒出来的冷汗，再加上隐隐约约的钝痛，让人几乎坐卧不安。
随手将身侧的缎面软抱枕在怀里，想象着这个是夏绥远的头，就忍不住使力捶打了起来。
讨厌，人渣，去死吧，她一面在心底咒骂，一面苦着脸忍着。
“做什么呢？那枕头碍着你了？”一个沉稳的男声突然在室内响起。
静研吓了一跳，手一松，软枕落回到床上，她扭头瞪了他一眼，不肯说话。
夏绥远解了外衫凑到她身侧，手还负在背后：“闷了吧？猜猜我给你带了什么东西回来？”
不稀罕，静研把眼睛闭上，嫌弃的意思很明显。
夏绥远摸了摸鼻子，并没有被打击到，反而从背后很神奇地掏出了一个东西，轻轻地放在她枕侧。
静研只觉得有什么东西软软地毛刷在自己脸上，一阵痒痒，忍不住睁眼，随即有些惊奇地“呀”了一声。
那似乎是只小白狗，还没有她的巴掌大，身上的胎毛都未褪尽，微微眯着眼睛可怜地缩成一团。
她伸出一根手指顺着它的毛，小姑抖了抖，叫的声音也奇怪，不是“汪”，倒是很奇怪的“呜呜”声。
这个……静研很好奇地打量着它。估计是凑得有些近了，那小狗半睁着眼皮，棕色的眼珠上杂着一层不太纯粹的黄褐，抬起一只粉红色的软软的小爪子，试探着碰在她一侧的脸蛋上。
“他们抓来的雪狼崽子，我看着有意思就跟陛下要来了，给你养着。”夏绥远笑笑，就知道小女孩儿多半喜欢这种长相可爱的小动物。
狼？静研一下子垮下了脸，翻身背过去。
那只小狼似乎还不怎么会走路，在床榻上勉强晃了晃就腿软地栽倒趴下，小小的尖耳朵一耸一耸的。
夏绥远拎起它的后颈直接塞进静研怀里，手拍了拍她的后背问道：“不喜欢？”
小雪狼被夏绥远一路拎着蹂躏了大半天，早就晕晕乎乎，咋一被静研温柔地抱着，顿时觉得暖和，打了个滚儿就眯眼呼呼地睡了起来。
“我才不养白眼狼！”静研冷笑了一下，甩出这么一句，顺手恶狠狠地将怀里的狼崽儿扔到一边去。
他挑眉，一点儿都没生气，把疼得呜呜叫的狼崽儿抱回来，一手捧着顺着毛：“你又没养过，这么知道一定是个白眼狼？”
“俩掺儿的杂种才靠不住！”
夏绥远的动作骤然停住了，眸子里有奇怪的光一闪而过，一言不发地盯着她。
他的视线并不严厉，也不苛责，更不凶暴，然而静研却深刻地察觉到被扫过的各处有一种针扎一般的感觉。
她抿了抿唇，有些心虚地别过脸去。
突然脑门上挨了一记爆栗，静研抬手揉了揉，恨恨地回盯他。
“没事儿别老惹我生气。”夏绥远大笑，将那狼崽儿放到一边去，“有空想想怎么把身体养好点儿，瘦猫似的。”
他视线向下，盯在她腰部以上，脖子以下的某给部位，不怀好意地笑着用手比了比：“还是小了点儿，要是有这么大……”想了想难度似乎有点儿高，就收了收手道：“这么大也成啊。”
变态，静研心底腹诽，就知道这人不知羞的，说什么都刺激不到。
白天暖和的时候还好，入了夜露水重，天也凉了起来，静研蜷在床榻上，唇色有些发白，连晚饭都食不下咽。
“乖点儿，把粥喝了，然后吃药。”夏绥远用手握着她冰凉的脚丫，将人整个搂抱在怀里。
静研疼得已经有些怔然，完全没了力气去理会抱着自己的是谁，更不能出口恶言相向，恍惚中意识到他怀里舒服暖和，整个人如同灭顶的海水中抓到了浮木，手指紧抓了他的衣襟贴了过去。
夏绥远叹气，将手里捧着的粥碗放下，一手安慰状地伸进她里衣内，摩挲着她的小腹慢慢地揉着。
“疼得这么厉害……”他索性蹭掉鞋子上了塌，伸臂抱起她搁到自己身上。
若姑正端了碗红糖水进来，见他们两人连体似的窝着，皱了皱眉，低声对夏绥远到：“小爷，小夫人刚来的月事，您多少避避嫌。”
女人家若是见红，对男人来说是不太吉利的，该分房不见才是正道，眼前这位可好，上赶子往上凑合着。
夏绥远冲她摆摆手，小心地拨开静研额上散乱的发丝，替她试着额上的细汗：“不碍事的。”
若姑拿他无法，只得回身端了碗，用调羹试了试温度，想要喂过去。
夏绥远顺手接过来：“你操持家里忙了一整天了，先去歇着吧。”
若姑叹气，见静研脸色白得吓人，缩在那里孤苦无依的摸样着实让人怜爱，心下一软，左右不过是个小孩儿，再大点也好，偏生要遭这样的罪。
“她现在这样不能再着凉，打些热水来擦擦身子也好。”
“唔。”夏绥远有些了然，一点一点地喂静研喝那糖水，直喂了大半碗，见她扭过脸摇头，方才将碗放回床侧的小几上。
“她不会一直这样把。”他摸摸她的额头，有些疑惑地问若姑，“要不要找安续过来瞧瞧？”
“熬过今天就差不多不会痛了，但是要调养，下次怎么样奴婢也不知。”若姑有点儿小无语，见他显然是经验不足，就索性直白地多加了一句，“您也得记着点儿日子，月事之前最好安分些。”
夏绥远有点儿尴尬地点头，俯身继续看顾着静研。
果然第二日静研的腹痛便好了起来，也算精神了许多。
夏绥远盯着她吃了早饭，才肯去书房，处理一些积压的军务公事。
夏绥远这日过得极不精神，晚间担心着静研，故而睡得不好。早上又惯于早起，不到卯时便穿衣，整个人都有些浑噩。
他趁着静研还睡着，带着戴青和王贲出门溜了一圈马，回府正好赶上盯着静研吃早饭，待到一切收拾停当，方才晃荡着入宫朝见。
彼时已然误了时辰，夏绥哲也没追究 ，抬手让他回位置上站好便作罢。
朝堂之上讨论的无非还是有些不疼不痒的问题，也不知是京城之内真的太平，还是有人刻意粉饰，总之鸡毛蒜皮的让人听了头晕。
“老七，怎么没休息好？”夏绥哲一面听着户部尚书奏报进来各郡税银，一面转头却盯着夏绥远。
夏绥远本来趁着众人不注意，想着眯一会儿，谁料身后一人突然蹬了他一脚，一个激灵清醒了，勉强呵呵笑着回道：“没，天气热了就是容易犯困。”
夏绥远嘴角微微翘起，颇有些玩味地扫了一眼殿外的天色：“也是，新婚燕尔，自然有犯困的因由。”
夏绥远也不避讳，忙点头：“皇兄既然体谅，多放臣弟几日假如何？这才三天，旷男寡女，实在……罔顾人道。”
这话引得朝堂上一片哗然，几个平日里正经得不行的老臣更是怒目朝这边瞪过来。
夏绥远却是很坦荡地迎接各方瞩目，甚至还很好心情地冲着立在自己身后的孙日恭笑了笑。
“再罗嗦就滚蛋回西北去。”夏绥哲才懒得和他打哈哈，笑骂了两句，对着已经停下来的户部尚书道，“孟尚书说了半天，就这些了？”
户部尚书忙躬身行礼道：“就是如此。”
夏绥哲眸色一暗，忽然冷笑着问道：“朕记得户部库内原有一批二百万两的贡银，还是年前的事儿，孟大人这记录的功夫可当真是差了些啊。不过朕瞧你呈上来的东西里，连宫中曾支出的一笔不足一万两的脂粉钱都算在内，孟大人事无巨细，这点倒是可取的。”
那孟大人一听，骤然冷汗涔涔，这批银子是在宫中变故前澜平郡守补上的上一年的缺漏。澜平郡偏远又人少多山，有些穷困，连年的赋税都是不足的，故而这批银子一直放着没有人去管，这位陛下当时尚在牢狱，是如何知道的？
至于那笔脂粉钱，写入账目确实有欠考虑。
夏绥远眉头微一皱，没有吭声，束手立在一侧。
“这奏章，朕看你得重新写了，写不好，就自己去孙尚书那儿报备一下吧。”夏绥哲笑意更深，将右手一侧的一本奏章合起，“啪”地向下一甩，掷地有声。
那孟大人惊得连呼万岁，跪于地上叩首不起，抖得越发厉害。
夏绥哲却再不看他一眼，转面朝着另一侧的一个大臣微笑道：“王学士昨日可是大喜啊，听闻城东宵禁后还能连夜放了两刻钟的礼花，弄璋之喜，到底是不同。”
那大臣连忙出列陪笑道：“陛下恕罪，臣四十方才得此子，这，这……确是逾制了。”
“也对，听说你那位公子一出生，臀上就有祥云胎记，想来往后也会是个非富即贵的命。”一侧的内侍递了药茶过来，夏绥哲就着喝了一口，润了润嗓子，方才又道：“倒不如朕给赐个名儿吧。”
那大臣惊惧莫名，生下的孩子臀上有祥云胎记，本事好事儿，然而怕有人大做文章，他下了令让府中知情的人禁口，这才刚不过大半日，怎么就露出去了？
昔时先皇胸口生来便有云纹，被发现后险些满门全灭，幸而贵人相助，逃脱了性命，方才建了这夏家江山。活生生的例子摆在眼前，怎么不叫人两股战战？
那大臣明明吓得不行，还偏生得跪地叩首谢皇恩浩荡。
“行了，若是都没事儿，就先退了吧。”夏绥哲抬手掩口，低咳了两声，有些疲惫的随手一指御案上的一摞，“做事儿之前，都要多少掂量着些，这些奏章朕就不一一看了，谁写的谁拿回去。”
如此一出，堂上众人俱是如芒在背，唯唯诺诺的跪地称是。
夏绥远捧着手中某大臣写得奏章细细读来，看到落款处长舒了一口气，总算明白了夏绥哲今日为何发飙。
他即位初期还好，众人多少处在一个观望状态，做事自然相对恭谨些。然而到了后来却不同，见天子年轻，资历尚浅，故意将简单的事情奏报得复杂，或者将本来不应该上奏的事情也拿出来堆积宫内，奏章写得可谓又长又啰嗦，通篇读完也不见一件正事儿。
说白了，这帮大臣们也有欺生的嫌疑，欠收拾。
夏绥哲如此精明，不过批阅了几日便看得出来，一直积攒着，到底在今天敲山震虎了。
“老七，你怎么看？”夏绥哲倚在榻上，室内服侍的众人早已识得眼色，退得干净。
“嗯。”夏绥远将手中的奏章放回原处，摸着下巴笑得有点儿小坏，“臣弟觉得应该精简吏制了。”
“你说的倒是轻巧，要是有那么容易，还用得着在这儿和他们废话？”夏绥哲冷笑，微微眯起了眼，“除了兵部，不司本部，在其位而不谋其政的比比皆是，给了三分颜色，倒当真在这朝堂上开起染坊来了。”
“这事儿当然不好直接动手，不过总要找个借口。”夏绥远自然知道兵部为什么能情况稍好，一群大老粗，能把事儿写明白就不错了，哪儿有那么多词用？
“臣弟觉得三省六部陛下的人还不够多，况且如今的尚书左仆射孙大人年事已高，早有了告老的心思，右仆射一职空缺，这可真是麻烦，所以最好……”
“所以要么开科，要么直接从寒门中拔尖子。”夏绥哲心照不宣的笑道，忽然话锋一转，“老七，你到底有没有仔细考虑？”
“臣弟当然愿意为皇兄分忧，不过水平有限，这个……嘿嘿，想不出什么高明的主意。”夏绥远听得出他话里有话，偏不愿意上那个套儿。
“别在那儿装傻充愣，你心里比谁都清楚，朕需要一个储君，一个太子。”
有的时候皇权并不是国之根本，传承与绵延才是，一个帝王若是后继无人，就算再过贤明也是无用，只怕自己尚且会惶惶不安，百年之后，大好江山该交付谁手？
这也是如今问题的症结所在，夏绥哲无嗣，身体状况又不好，众大臣面对这种随时可能爆发的危机，自然心思微妙。
夏绥远没料到他就这么直接引了出来，呵呵笑道：“皇兄想要孩子还不简单？找人生……”
“绥远。”夏绥哲脸上突现一丝严肃，眸子紧紧的锁住他，“你知道朕不可能有孩子。”
夏绥远沉默，垂头不语半晌，方才低声开口道：“所以在赐的酒里下药？”
“朕需要你的孩子，不管是谁生的，只要是你的，身上流着夏家的血。”夏绥哲勉强撑起了身体，“虽然朕很不喜欢刘家那位娘子。”
说到这儿他忽而有些古怪地冷笑了一下：“老七你该记得，刘延庆以前如何，你今日能护住他的女儿一时，只怕日后也会养虎为患。”
“一个女人罢了，能做得了什么？”夏绥远眸子一暗，直直的盯着他的脸，心底却已经了然，他选择在静妍的酒里下药，而非在如花那儿，道理非常简单，要的不过就是静妍父母双亡，孤苦无依，方便任由人摆布罢了。
“女人能做的事情很多，比如……”夏绥哲并不觉得他失礼，反倒是冷笑着起身，迎着他走过去。
他行至他跟前站定，缓缓的抬手描绘着他脸庞的轮廓，低声笑道，“你和他长得真像，简直是一模一样，除了这双眼睛。”
他靠得有些近，甚至能察觉到他呼吸的急促，夏绥远面无表情，将头扭到一边，他的手便堪堪的落空。
“请记住您现在是陛下。”半晌夏绥远开口，打破了空中涌动的尴尬的气氛。
夏绥远青白色略有些消瘦的脸色阴沉的怪异，他踉跄着后退几步，低头咳嗽，那片惨白中瞬间多了几分病态的潮红。
“罢了，你也退了吧，朕要一个人呆一会儿。”他挥了挥手，转过身去再没看他。
室内有些空，寂静无声中他的背影单薄，萧索寥落中透着苍凉。一侧的窗棂上倒映着斑驳的树影，有喜鹊喳喳的叫着，穿梭其间。
“对不起。”夏绥远转过身去，不想再目睹这种形单影只，只因为他清楚的明白一切的缘由。
那是他们彼此间最最不愿提及的疮疤，轻轻一戳，就血流不止。
他自己也想不透这一句是替谁说的，也许也是替自己说的吧。
夏绥哲始终没有回头，却立得笔直，如同一个真正的帝王。
有些事情，一经开始就注定没有办法后退，只能一步一步的继续向前走，即使早就没有了道路，也要背水一搏。
天边压下了一块乌沉沉的云，如今距离晌午还有段时间，已是这般阴沉，看来这雨注定来得不妙。
黄志刚冲着身后紧随的下人摆了摆手：“你不用在这儿跟着，我到那边的亭子坐着呆一会儿，等着就是了。”说完就迈着大步向前。
那下人跟不上，慌慌张张的一溜小跑：“大人，大人这可不成，府里有规矩的，小的必须听着大人的吩咐。”
黄志刚走得飞快，不多时就赶到了亭子内。
那亭子修的两面临水，西北面自是沿出一条石头小桥来通到王府深处腹地，接连的石子路一路消失于茂密的树木之下。
那已是后院，黄志刚心知不能再往前走了，索性撩袍坐在石凳之上。
湖面上偶尔有风吹过来，透着夏末秋初微微地寒，他百无聊赖地望着水中四下游动的锦鲤，思忖着一会儿要赶紧把事儿说清楚。
他叹了口气，抬眼望去，却见远处茂密的林中，素色的衣角一闪，紧接着便能看到女孩子娇媚的容颜。
他一愣，目不转睛的望过去，她似乎在那小径上散步，走走停停的，身旁还跟着一个差不多年纪的侍女偶尔扶着。
离得越来越近，一切都恍恍惚惚的如同在梦里，黄志刚勉强敛了心神，强迫自己低头。
理应回避，他却欠身拱手上前，礼数行得周道：“小夫人。”
静妍冷眼一扫，见此处多了一个人，稍微有些诧异的蹙眉：“你？我好像见过你。”
“属下有幸。”他低声答复着。
“我长得难看吗？为什么不敢抬头？”静研想了起来，似乎漫不经心一般，行至他跟前随手折了一枝花，她回头望着锦绣道：“你先到一边等一会儿。”
见锦绣一动不动，静研又道：“放心，有人在这儿，我跑不掉的。”
锦绣冲着黄志刚福身：“有劳大人照看小夫人。”说罢便退了下去。
黄志刚颔首，静默的立在原地。
“大人用不着这般拘谨。”她随手将手中快要开败的花瓣片片撕掉，冲他微微一笑，“小女子有一事相求，不知大人可否告知？”
那种天真无邪的纯净让人无法拒绝，黄志刚将拒绝的话咽了回去，几乎不易察觉的点头。
“那日你们到尚书府去的时候，刘尚书在做些什么？”她脸上并没有明显的悲喜。
“刘大人当时在书房，属下等没有硬闯，后来见叫门无人应声，进去方才发现……”他答得恭谨。
“嗯。”静研记得夏绥远和她说过，兵士进院之前，她阿爹已经去了，看来这事儿似乎是真的了。
“那你们将他葬在何处？”手里的花只剩下一个光秃的茎干，她拍拍手，扔到地上。
“殿下吩咐属下等将刘尚书迁至城西刘氏祖坟。”
“有劳大人了，对了，我还不知道大人姓什么？”她吐气如兰，忽然凑到他跟前，离得很近，那笑容里忽然挂上了一丝狡黠，声音低得只有两个人听得见，“你说你们家殿下会不会就在那边那棵树下站着呢？”
黄志刚骤然一惊，赶忙回头，不出意料，夏绥远正负手立在他背后不远处一个高大的合欢树下。
他猛然发觉不太对劲，静研身形娇小，被他这般一遮挡，从后看倒像是两人紧紧抱在一起一般。他慌忙抱拳下跪，后背上起了一层薄汗。
“这么不禁吓唬？”静研看稀罕似的瞧着她，撇了撇嘴。
“起来吧。”夏绥远自他身侧走过，低声道，“老黄，你也太不小心了。”
黄志刚一惊，这才发觉不太对劲，伸手向腰侧摸了过去，原本挂着防身的佩刀不见了。
夏绥远走到一脸无辜的静研面前，伸出手来。
静研笑容一僵，将背后的手抽出来，准备朝他刺去。
夏绥远似乎早有察觉，扳着她的手腕一扯。静研腕上一痛，佩刀乏力脱落，还没来得及出鞘。
黄志刚完全没想到，这女孩子手倒是快得很，居然趁着他刚才走神不过片刻的工夫就将东西解了去。
夏绥远将人拦腰一搂扛在肩膀上，不顾她的捶打，转过来望着黄志刚道：“你来有事儿？”
“殿下。”他抬眼见夏绥远似乎并不想避着静研，方才开口道，“属下今日彻查账目，最近两个月的饷银漏缺有些严重。”
“少了多少？”夏绥远皱眉，颇有些惊诧的寻思着他报来的消息。
“属下心中也没个准确的数，不过粗略估计，不下一百万两。”黄志刚这几日整理军饷的账目，发觉不太对劲，似乎有人在账目上做了手脚，再稍稍深查，便发现这几次士兵发的饷银账目上都有些不清不楚，粮草的质量也有以坏充好的嫌疑。
这种事儿本来常见，基本没人会去深查，捞油水的人多了，无伤大雅也就都息事宁人，然而这次显然是差的数目过于巨大，他不敢隐瞒，立刻便来上报。
静研听了他们说的话，止住了挣扎，自夏绥远肩头扭过身来，一双清丽的眼睛上下打量着他，似乎是好奇。
“好家伙，胃口够大的，扒钱都已经扒到爷头上来了。”夏绥远笑了笑，“这么大一笔的银子，不可能瞬间蒸发，总有个确切的流向，暗中派人去查查，总会有线索。”
说到这儿他想起午前朝堂上夏绥哲提到的，户部库存莫名其妙的消失的银子，觉得这些破事儿似乎有些牵连。
“老黄，你全权处理吧，再有猫腻直接来禀告便是。”夏绥远伸了伸腰，打着哈欠道，“本王有些乏了，先去睡会儿。你自己随便，留在府内吃饭也成。”
他说完就自顾自的扛着静研入了后堂，黄志刚拱手行礼后，方才跨过拱门，就隐约听到有女子怒气冲冲的轻呼：“大白天的，放开我……呀，衣服都扯破了，你个浑蛋！”
他整个人瞬间一震，脸“轰”的一下子涨得发紫，赶忙加快速度落荒而逃。
“再罗嗦就滚蛋回西北去。”夏绥哲才懒得和他打哈哈，笑骂了两句，对着已经停下来的户部尚书道，“孟尚书说了半天，就这些了？”
户部尚书忙躬身行礼道：“就是如此。”
夏绥哲眸色一暗，忽然冷笑着问道：“朕记得户部库内原有一批二百万两的贡银，还是年前的事儿，孟大人这记录的功夫可当真是差了些啊。不过朕瞧你呈上来的东西里，连宫中曾支出的一笔不足一万两的脂粉钱都算在内，孟大人事无巨细，这点倒是可取的。”
那孟大人一听，骤然冷汗涔涔，这批银子是在宫中变故前澜平郡守补上的上一年的缺漏。澜平郡偏远又人少多山，有些穷困，连年的赋税都是不足的，故而这批银子一直放着没有人去管，这位陛下当时尚在牢狱，是如何知道的？
至于那笔脂粉钱，写入账目确实有欠考虑。
夏绥远眉头微一皱，没有吭声，束手立在一侧。
“这奏章，朕看你得重新写了，写不好，就自己去孙尚书那儿报备一下吧。”夏绥哲笑意更深，将右手一侧的一本奏章合起，“啪”地向下一甩，掷地有声。
那孟大人惊得连呼万岁，跪于地上叩首不起，抖得越发厉害。
夏绥哲却再不看他一眼，转面朝着另一侧的一个大臣微笑道：“王学士昨日可是大喜啊，听闻城东宵禁后还能连夜放了两刻钟的礼花，弄璋之喜，到底是不同。”
那大臣连忙出列陪笑道：“陛下恕罪，臣四十方才得此子，这，这……确是逾制了。”
“也对，听说你那位公子一出生，臀上就有祥云胎记，想来往后也会是个非富即贵的命。”一侧的内侍递了药茶过来，夏绥哲就着喝了一口，润了润嗓子，方才又道：“倒不如朕给赐个名儿吧。”
那大臣惊惧莫名，生下的孩子臀上有祥云胎记，本事好事儿，然而怕有人大做文章，他下了令让府中知情的人禁口，这才刚不过大半日，怎么就露出去了？
昔时先皇胸口生来便有云纹，被发现后险些满门全灭，幸而贵人相助，逃脱了性命，方才建了这夏家江山。活生生的例子摆在眼前，怎么不叫人两股战战？
那大臣明明吓得不行，还偏生得跪地叩首谢皇恩浩荡。
“行了，若是都没事儿，就先退了吧。”夏绥哲抬手掩口，低咳了两声，有些疲惫的随手一指御案上的一摞，“做事儿之前，都要多少掂量着些，这些奏章朕就不一一看了，谁写的谁拿回去。”
如此一出，堂上众人俱是如芒在背，唯唯诺诺的跪地称是。
夏绥远捧着手中某大臣写得奏章细细读来，看到落款处长舒了一口气，总算明白了夏绥哲今日为何发飙。
他即位初期还好，众人多少处在一个观望状态，做事自然相对恭谨些。然而到了后来却不同，见天子年轻，资历尚浅，故意将简单的事情奏报得复杂，或者将本来不应该上奏的事情也拿出来堆积宫内，奏章写得可谓又长又啰嗦，通篇读完也不见一件正事儿。
说白了，这帮大臣们也有欺生的嫌疑，欠收拾。
夏绥哲如此精明，不过批阅了几日便看得出来，一直积攒着，到底在今天敲山震虎了。
“老七，你怎么看？”夏绥哲倚在榻上，室内服侍的众人早已识得眼色，退得干净。
“嗯。”夏绥远将手中的奏章放回原处，摸着下巴笑得有点儿小坏，“臣弟觉得应该精简吏制了。”
“你说的倒是轻巧，要是有那么容易，还用得着在这儿和他们废话？”夏绥哲冷笑，微微眯起了眼，“除了兵部，不司本部，在其位而不谋其政的比比皆是，给了三分颜色，倒当真在这朝堂上开起染坊来了。”
“这事儿当然不好直接动手，不过总要找个借口。”夏绥远自然知道兵部为什么能情况稍好，一群大老粗，能把事儿写明白就不错了，哪儿有那么多词用？
“臣弟觉得三省六部陛下的人还不够多，况且如今的尚书左仆射孙大人年事已高，早有了告老的心思，右仆射一职空缺，这可真是麻烦，所以最好……”
“所以要么开科，要么直接从寒门中拔尖子。”夏绥哲心照不宣的笑道，忽然话锋一转，“老七，你到底有没有仔细考虑？”
“臣弟当然愿意为皇兄分忧，不过水平有限，这个……嘿嘿，想不出什么高明的主意。”夏绥远听得出他话里有话，偏不愿意上那个套儿。
“别在那儿装傻充愣，你心里比谁都清楚，朕需要一个储君，一个太子。”
有的时候皇权并不是国之根本，传承与绵延才是，一个帝王若是后继无人，就算再过贤明也是无用，只怕自己尚且会惶惶不安，百年之后，大好江山该交付谁手？
这也是如今问题的症结所在，夏绥哲无嗣，身体状况又不好，众大臣面对这种随时可能爆发的危机，自然心思微妙。
夏绥远没料到他就这么直接引了出来，呵呵笑道：“皇兄想要孩子还不简单？找人生……”
“绥远。”夏绥哲脸上突现一丝严肃，眸子紧紧的锁住他，“你知道朕不可能有孩子。”
夏绥远沉默，垂头不语半晌，方才低声开口道：“所以在赐的酒里下药？”
“朕需要你的孩子，不管是谁生的，只要是你的，身上流着夏家的血。”夏绥哲勉强撑起了身体，“虽然朕很不喜欢刘家那位娘子。”
说到这儿他忽而有些古怪地冷笑了一下：“老七你该记得，刘延庆以前如何，你今日能护住他的女儿一时，只怕日后也会养虎为患。”
“一个女人罢了，能做得了什么？”夏绥远眸子一暗，直直的盯着他的脸，心底却已经了然，他选择在静妍的酒里下药，而非在如花那儿，道理非常简单，要的不过就是静妍父母双亡，孤苦无依，方便任由人摆布罢了。
“女人能做的事情很多，比如……”夏绥哲并不觉得他失礼，反倒是冷笑着起身，迎着他走过去。
他行至他跟前站定，缓缓的抬手描绘着他脸庞的轮廓，低声笑道，“你和他长得真像，简直是一模一样，除了这双眼睛。”
他靠得有些近，甚至能察觉到他呼吸的急促，夏绥远面无表情，将头扭到一边，他的手便堪堪的落空。
“请记住您现在是陛下。”半晌夏绥远开口，打破了空中涌动的尴尬的气氛。
夏绥远青白色略有些消瘦的脸色阴沉的怪异，他踉跄着后退几步，低头咳嗽，那片惨白中瞬间多了几分病态的潮红。
“罢了，你也退了吧，朕要一个人呆一会儿。”他挥了挥手，转过身去再没看他。
室内有些空，寂静无声中他的背影单薄，萧索寥落中透着苍凉。一侧的窗棂上倒映着斑驳的树影，有喜鹊喳喳的叫着，穿梭其间。
“对不起。”夏绥远转过身去，不想再目睹这种形单影只，只因为他清楚的明白一切的缘由。
那是他们彼此间最最不愿提及的疮疤，轻轻一戳，就血流不止。
他自己也想不透这一句是替谁说的，也许也是替自己说的吧。
夏绥哲始终没有回头，却立得笔直，如同一个真正的帝王。
有些事情，一经开始就注定没有办法后退，只能一步一步的继续向前走，即使早就没有了道路，也要背水一搏。
天边压下了一块乌沉沉的云，如今距离晌午还有段时间，已是这般阴沉，看来这雨注定来得不妙。
黄志刚冲着身后紧随的下人摆了摆手：“你不用在这儿跟着，我到那边的亭子坐着呆一会儿，等着就是了。”说完就迈着大步向前。
那下人跟不上，慌慌张张的一溜小跑：“大人，大人这可不成，府里有规矩的，小的必须听着大人的吩咐。”
黄志刚走得飞快，不多时就赶到了亭子内。
那亭子修的两面临水，西北面自是沿出一条石头小桥来通到王府深处腹地，接连的石子路一路消失于茂密的树木之下。
那已是后院，黄志刚心知不能再往前走了，索性撩袍坐在石凳之上。
湖面上偶尔有风吹过来，透着夏末秋初微微地寒，他百无聊赖地望着水中四下游动的锦鲤，思忖着一会儿要赶紧把事儿说清楚。
他叹了口气，抬眼望去，却见远处茂密的林中，素色的衣角一闪，紧接着便能看到女孩子娇媚的容颜。
他一愣，目不转睛的望过去，她似乎在那小径上散步，走走停停的，身旁还跟着一个差不多年纪的侍女偶尔扶着。
离得越来越近，一切都恍恍惚惚的如同在梦里，黄志刚勉强敛了心神，强迫自己低头。
理应回避，他却欠身拱手上前，礼数行得周道：“小夫人。”
静妍冷眼一扫，见此处多了一个人，稍微有些诧异的蹙眉：“你？我好像见过你。”
“属下有幸。”他低声答复着。
“我长得难看吗？为什么不敢抬头？”静研想了起来，似乎漫不经心一般，行至他跟前随手折了一枝花，她回头望着锦绣道：“你先到一边等一会儿。”
见锦绣一动不动，静研又道：“放心，有人在这儿，我跑不掉的。”
锦绣冲着黄志刚福身：“有劳大人照看小夫人。”说罢便退了下去。
黄志刚颔首，静默的立在原地。
“大人用不着这般拘谨。”她随手将手中快要开败的花瓣片片撕掉，冲他微微一笑，“小女子有一事相求，不知大人可否告知？”
那种天真无邪的纯净让人无法拒绝，黄志刚将拒绝的话咽了回去，几乎不易察觉的点头。
“那日你们到尚书府去的时候，刘尚书在做些什么？”她脸上并没有明显的悲喜。
“刘大人当时在书房，属下等没有硬闯，后来见叫门无人应声，进去方才发现……”他答得恭谨。
“嗯。”静研记得夏绥远和她说过，兵士进院之前，她阿爹已经去了，看来这事儿似乎是真的了。
“那你们将他葬在何处？”手里的花只剩下一个光秃的茎干，她拍拍手，扔到地上。
“殿下吩咐属下等将刘尚书迁至城西刘氏祖坟。”
“有劳大人了，对了，我还不知道大人姓什么？”她吐气如兰，忽然凑到他跟前，离得很近，那笑容里忽然挂上了一丝狡黠，声音低得只有两个人听得见，“你说你们家殿下会不会就在那边那棵树下站着呢？”
黄志刚骤然一惊，赶忙回头，不出意料，夏绥远正负手立在他背后不远处一个高大的合欢树下。
他猛然发觉不太对劲，静研身形娇小，被他这般一遮挡，从后看倒像是两人紧紧抱在一起一般。他慌忙抱拳下跪，后背上起了一层薄汗。
“这么不禁吓唬？”静研看稀罕似的瞧着她，撇了撇嘴。
“起来吧。”夏绥远自他身侧走过，低声道，“老黄，你也太不小心了。”
黄志刚一惊，这才发觉不太对劲，伸手向腰侧摸了过去，原本挂着防身的佩刀不见了。
夏绥远走到一脸无辜的静研面前，伸出手来。
静研笑容一僵，将背后的手抽出来，准备朝他刺去。
夏绥远似乎早有察觉，扳着她的手腕一扯。静研腕上一痛，佩刀乏力脱落，还没来得及出鞘。
黄志刚完全没想到，这女孩子手倒是快得很，居然趁着他刚才走神不过片刻的工夫就将东西解了去。
夏绥远将人拦腰一搂扛在肩膀上，不顾她的捶打，转过来望着黄志刚道：“你来有事儿？”
“殿下。”他抬眼见夏绥远似乎并不想避着静研，方才开口道，“属下今日彻查账目，最近两个月的饷银漏缺有些严重。”
“少了多少？”夏绥远皱眉，颇有些惊诧的寻思着他报来的消息。
“属下心中也没个准确的数，不过粗略估计，不下一百万两。”黄志刚这几日整理军饷的账目，发觉不太对劲，似乎有人在账目上做了手脚，再稍稍深查，便发现这几次士兵发的饷银账目上都有些不清不楚，粮草的质量也有以坏充好的嫌疑。
这种事儿本来常见，基本没人会去深查，捞油水的人多了，无伤大雅也就都息事宁人，然而这次显然是差的数目过于巨大，他不敢隐瞒，立刻便来上报。
静研听了他们说的话，止住了挣扎，自夏绥远肩头扭过身来，一双清丽的眼睛上下打量着他，似乎是好奇。
“好家伙，胃口够大的，扒钱都已经扒到爷头上来了。”夏绥远笑了笑，“这么大一笔的银子，不可能瞬间蒸发，总有个确切的流向，暗中派人去查查，总会有线索。”
说到这儿他想起午前朝堂上夏绥哲提到的，户部库存莫名其妙的消失的银子，觉得这些破事儿似乎有些牵连。
“老黄，你全权处理吧，再有猫腻直接来禀告便是。”夏绥远伸了伸腰，打着哈欠道，“本王有些乏了，先去睡会儿。你自己随便，留在府内吃饭也成。”
他说完就自顾自的扛着静研入了后堂，黄志刚拱手行礼后，方才跨过拱门，就隐约听到有女子怒气冲冲的轻呼：“大白天的，放开我……呀，衣服都扯破了，你个浑蛋！”
他整个人瞬间一震，脸“轰”的一下子涨得发紫，赶忙加快速度落荒而逃。
