一条黑蛇般的长鞭在脸旁落下，猛然舞动起来。
宗三本以为他已死冷到了极点，唯独心脏还在趋势肉体动弹着。但一鞭落下来时，彷如又突然活了过来，一道火焰在背上炽痛地烧开了。
阶下之囚本该断绝求生的欲望，然而有一日在庭中散步，看见院墙外面缤纷开放的樱花正盛开着，优雅地缓慢落下，飘入死气沉沉的庭院当中，向宗三飞来，他不甘地内心有迸发出一股争求自由的愿望，哪怕只是逃出这高墙，哪怕是死在逃亡路上。说不定义父曾经的挚友会收留他，说不定远方的兄长……
第二鞭落下，宗三彷如一只困兽般挣动，喉咙里爆发出一声嘶哑吼叫，两排白牙紧咬在一起。众目睽睽之下，那具本来颓靡僵直的身体在鞭雨中像脱水的活鱼一般痛苦的扭动着。受刑者并未历经这般痛楚，涕泗齐下，周身暴出一层冷汗。
身体上很痛，痛的他已站不住，全身的重力全靠背后的双手吊着，两腿绵软地弯曲着，沿着脚趾滴下血来。内心亦痛如刀割，痛恨自己在织田府上屈辱至此。无数只无情的冷眼直勾勾盯着他，在宗三眼前晃动。他要是能抽出手，恨不得将尚能看清的那只眼也夺去视力。
那一身湿漉漉的单薄肌肉，在被皮鞭抽裂的衣服下面泛出月色般光泽，随着胸膛喘动，彷如出水的白瓷；宗三浑身红涨，表情逐渐崩溃，泪盈于睫，竟然萌生出股说不清的男性美艳。
五十鞭的刑罚过后，宗三再也说不出话来，见到手艺师傅端着墨盒走进来，才恍然惊醒。
竟要……竟然要在他的身上刻下杀父仇人的名讳……
他痛苦摆头，张着口无声祈求信长，两眼落下长泪，却只能目送信长负手走出屋去。一双既冰冷又粗糙的手拨开了他胸前的衣襟，彷如在鉴定一颗玉石般，在皮肤上婆娑一阵。第一针便在胸口刺下了。
宗三再度醒来的时候，自身已经躺在了柔软舒适的被里。
一个少年盘腿坐在身旁，两手在小箱中忙碌着，听见他醒来的动静，便转过脸庞来。他看上去比宗三还要小上两岁，留着短发，短短的衣服下面露出两条白腿来。
他看见宗三，露出笑容，用湿润的白巾擦着宗三的嘴唇。
“我估摸着到第三天你就该醒了。”
“啊……”
“喉咙好像有些撕裂，就不要说话了。”
他又蹲起来，在宗三脑后垫上枕头。
“是长谷部将你带回来的。他将你放下来的时候，麻绳已经染成了红色，他还以为本来就是红色的呢。到我这里抱怨你的血弄脏了他的衣服。大将昨日来探望过你，虽然生气，但初衷还是关心你的。”
听到少年谈及织田信长，宗三立马警觉起来。
“我是药研藤四郎，信长大将的贴身侍卫。偶尔……也负责处理诸如此类的情况，身上的鞭伤已经包扎好了，幸运的话不会留下疤痕。至于胸前的刺青，恐怕要慢慢适应了。”
见宗三将眼神调开，转过头去，药研不禁轻笑说道：
“你果真长得很好看呐，明明是个男人，却有女人无法呈现的美貌。”
“外貌不过是表象。对于男人而言，不值一提。”
“你……原来是这样以为的吗，不知大将是否正抱有同样的想法呐。”
药研用湿巾擦了擦宗三的发迹。
“那位大人眼神中的炙热，我已经很久没有见过了。”
也许是药研的话语让他惊讶，亦或是接受了自己悲哀的命运。宗三闭上眼睛，眉毛皱成哀伤的弧度，不再说话了。
“早上……没有看见江雪哥呢……”
“是……回想了一下，确实没见过呢。”
寺庙中的铜钟响了十二下，到了僧侣们下课、享用午餐的时间了。
小夜从少年僧人学习用的房间里跑了出来，来到宗三身边。两个人的衣袖连在一起，别人看不到的地方，宗三将两颗风干的蜜饯悄悄塞给了他。
“宗三哥……身体无恙吗？”
“恩，除了有点头疼。酒果然不是好东西，以后小夜还是不要尝试了。”
“酒……酒？”
“诶……”宗三笑着摆手：“把我刚刚说的话忘掉吧。”
两人走进饭堂，里面已经相当热闹了。遇上慷慨的施主，于是吃上了难得的纳豆，小夜将两个空碗举过头顶，灵巧地钻到打饭队伍的前面去了。等他回来的时候，不仅盛着满满的两碗米饭，上面还盖着粘稠的纳豆。
“小夜，你的胃口还真让人不敢小觑呢……”
正在快速咀嚼的少年停了下来，抬起眼睛偷偷打量宗三的表情。
“多吃……难道不好吗……”
“并非……怎么说……只是稍微有些担心你的身体，胃口好自然是好事，如果怎么都吃不饱的话，就令人有些担心了。”
宗三逐渐发现，不管给小夜带来多少零食，他都会赶在饭前全部吃完，额定的饭量也会全部吃下。相比起来，只是半碗就因为饱腹感而停下的宗三，小夜的饭碗已经快能见底了。
“其实……已经不饿了……”
“虽然说尊重食物是教养，但是切莫勉强自己啊。”
“但是担心下一顿就会挨饿……所以要尽量多吃一点……”
念及小夜幼年时曾经流落田间，而遭遇饥荒的事情，宗三便缄默不言了。只是一遍一遍的用手轻抚着小夜的头顶。瘦小的脊背在抚摸下，因为害羞而绷直了。
“说起来，江雪哥的助手刚刚带着午餐离开了……”
“看来已经忙得不可开交了吧。”
“嗯……听说是因为秀吉大人的生辰快到了。”
“哦，原来筹备的工作吗？”
宗三了解到了，点了点头，动起筷子将食物送进两唇之间。他跟江雪在白天是很少有机会相处的，偶尔几次在回廊上碰见。江雪在外人面前，也只是颇为冷漠地朝他掷出一眼。不过私下里相处的时候，目光又再度温情起来。
其中有些让宗三觉得奇妙的变化。对待小夜，江雪总是表里如一的，然而换作宗三，却萌生出错觉，好像江雪不想让第三人知道他对宗三的好感似的。
钟又响了一声，鸟雀从树冠中纷纷飞起，僧人们也各自回舍休息。
宗三摸了摸嘴唇，又想起夜里发生的事情了。
在聆听江雪为他开解的时候，酒就已经醒了大半。
在轻而缓慢的声音中，原本因旧伤而痛苦的内心也平静下来。以至于江雪做出逾越之举的时候，竟然没有惊讶。
“明明喝酒的是我，头脑不清楚认错人的却是江雪……果真是今夜的月色美得醉人呀……”
宗三为江雪开脱两句，晃悠悠地站起身，并没有在江雪那处流速，而是赤脚走了回去。
第二天早上，打开门便看见遗留的木屐被放在门口是台阶上。而江雪却整日不见踪影了。一是公事繁忙，二是因为还没理清思路，才不知该如何面对宗三。
宗三独自思索了许久，无法解读江雪举动的含义，便逃避不再去想。可就在傍晚他坐着发呆的时候，江雪却主动来了。
先感受到的是沿着地板传来的沉稳震动。接着看到江雪一间间房找找来，正迫切搜索着宗三的身影。
“这边——”宗三招手：“是在找我吗？”
江雪眼神一亮，随即捏着佛珠，低头朝他走来了。在风中浮起的发丝彷如有生命一般优雅舞动着。
“今天太忙了，并没能抽出时间来跟你相处。”
“听说是祭祀典礼的事情吧？”
“是。我……”
江雪停住了。并非因为尴尬，而是将脑中的话语又捋顺了一遍。
“我找过来……是想解释昨晚那件事的。”
“哪件事？全然不记得了，我昨晚一定失态了吧，今早不知怎么回事，就醒在自己房间里了，一定是给江雪添麻烦了。”
宗三低头看着放在腿上的十指。心里期待着江雪能顺着他的意思继续说下去，他又不会说谎了，一连串的话说得飞快。
“并不是宗三，而是我的失态。我……昨晚夜里，我吻了宗三。”
“诶，就这种事？然我不记得，就不必挂意了……”
“不在乎吗？”
江雪有些迟疑。
“这不是介意的事情。是完全不记得了。即便江雪这样说，既然没有给我造成伤害，那不如就让事情过去吧。况且发生这样的事，大概是江雪的一时走神吧，如果一味追究，未免太让人尴尬了，况且我也……啊，也许是我的长相令你想到别处了吧……”
“宗三……我此次来，是要道歉的。”
“我说过了，昨晚的事情并不介意……”
“所要道歉的不单只是这一件事情。”
“嗯？”
“这样说来，实在是冒犯，但请你谅解……其实……我……怕从祖屋第一次见面起，就没有对你抱有过手足之情。因此而愧对于你。”
江雪的目光非常直锐，对上他湖蓝色的眼睛时，宗三直觉得有一股让他颤抖的冷意。
“这强求不得，毕竟分隔开这么多年……我并没有要求过江雪……”
“并没有过兄弟的情感……而是……”
江雪突然伸出手，将宗三放在膝上的手一把握住了。
“而是产生了促使我做出昨天举动的情感……实在是卑鄙阴暗……的行为，宗三。”
江雪忏悔道，内心并不祈求能得到原谅。
“只是当我意识到这一点的时候，却已无法克制……”
“江雪……原来想要的是这个吗……”
“如果……是说……我、不……不是那样……而是想要……”
江雪低低地解释着，眼中闪动暗光。
“不是吗？”
宗三软下心来。江雪如此耿直，他居然被这样的坦诚稍稍迷住了。
“江雪所说的，只能了解个大概。”
“如果会招致不悦的话，我会远离宗三。但请你不要离开……”
江雪手掌的热度十分温暖。
“为什么会这样呢……明明是兄弟啊……所以可以再像昨晚那样吻我一次吗，那样也许就能知道了。”
宗三没有看江雪，掖着脖颈，开口请求道。
TBC
章八 白雪淹樱
月亮的银辉之下，有两个瘦长的影子在木廊中重叠在一处。晚风撩动了屋檐下的风铃，传来一阵清脆悦耳之响声。
宗三嘴唇翕动，似尚有未出口的话。
身为兄长的男人将视线降至宗三的嘴唇瓣上。
上面正动着的细密柔软的皱褶，他一看到，就联想起花瓣上的纹路，然后以彷如贵族敬酒的姿势，将手放到宗三的脖子后面，略微用力，将皎白的脸庞推向自己。
宗三将双手撑在两膝前撑住身子，不消他扬起脸承受，江雪的唇已经压了下来。像片轻柔的落雪一般，覆在他之上。亲密地贴着，温柔的蹭着，宗三只来得及感受江雪的温热与柔软，那吻便收回了。
“江雪……”
“嗯……”
对上宗三面露神色，江雪赶快别过脸去，不再看他，心中却像琴弦似的一阵阵地颤动。
“抱歉……冒犯你了，让你露出了那样的表情……”
“诶……？我只是无意的……”
“不是，不……”
江雪突然觉得有些尴尬了，他的内心突然生出一股燥热，蔓延至他的表肤，他的指尖，他的口舌，他的眼中。他向来是个很沉冷的人，哪怕是在他面前掷千金，哪怕是有裸身的美人在面前跳舞，都不能引发他的一点急躁。
然却见到宗三摆出这般单纯而期许的表情，江雪不悦起来。
宗三虽没有拒绝，亦然没有感觉。
他只是在贴心地扮演安抚江雪的角色，眼中带着期许，耐心等待着江雪的诉求。作为一个称职的弟弟，不管怎么样要求，为了抚慰此时乱了心绪的江雪，他都会亲历满足的。
江雪觉得自己此时就如同一把跑了音的破琴，发出的都是呕哑难听的声音。
“我竟……竟然强迫你承受了这样的事情……”
“请不要这样说。一路以来，我一直承蒙江雪的照顾，如果此时能够报答江雪的话……”
“不……不……”
江雪的话语声中，充斥着对自身的埋怨。
不该是这样，江雪在心里这样说着。心若白纸，尚未绘成秀丽画卷，只是稍微落上墨点就让他一刻都不能忽视了。以宗三的出身，必然经历过许多女人，兴许也有几个男人。年长于宗三的江雪，如今在他面前所暴露的是怎样幼稚而生涩的姿势呢。
还未足够了解，就已经喜欢上了。真是非常痛苦的事情。愈加了解，便愈加疼惜。人在泥潭中溺死，是更为痛苦的事情。
“是我失态了……请允许我……先少陪了……”
江雪兀地站了起来，就要离开。宗三伸出手，将他的衣袖轻轻拉住。
“兄长，如果执意要回避，也先让我讲完这番话吧。”宗三见江雪停住了脚步，便把手收回：“请不要将事情自己一个人揽着。江雪所做的，并不是委屈了我的事情。况且此时……我心中并没有特定之人，如果有人想走进来，并不是粗鲁冒犯的事情……”
宗三给了江雪消化其中意思的时间。
“江雪愿意坐下来，让我把话语继续下去吗。”
江雪再度盘腿坐下了，与宗三拉开了些距离，不想被发现躁动的心跳。可又有些想靠近宗三身边，哪怕闻到他皮肤散发的味道，都是好的。
“宗三，你是我的弟弟。你与小夜，我们三人团聚实在不易……我却……我将这关系毁掉了……”
“请不要在意这些……”
“可我更不该逃避、无视。那样与懦夫无异……”
“江雪可真固执，都说了不要在意了。”宗三叹息：“江雪，你起码该做些准备再来的。”
说着宗三朝江雪靠近了，他用双手和膝向前爬两步，好似一只诡异的猫，来到江雪面前。
“宗三……？”
江雪只觉脸颊被轻柔的托住了，接着自己好像被吸入了甘甜的花蕊中。宗三的唇瓣又软又细，其中藏着牙齿，轻轻地咬着他，就像蜜似的表象下还藏着调皮的陷阱。
江雪惊异，吐出的气也被宗三吸了过去。才张开口，灵巧的舌头如温热的清泉般滑了进来。他哪里跟人如此缠绵过，睁大了眼睛，连呼吸都忘了。
宗三吻得他很舒服，连身体都瘫软下来。等到他终于冷彻，才感受到除去那热情的吻，还有喷在耳边的暧昧鼻息，还有宗三暖玉般的舌正在他口中进出着，还有在脸颊上蝶吻着的柔软睫毛，还有那一双白手，已经按在了他的肩上。将他全然降服了。
江雪皱起眉，也学着宗三的动作，将舌根摆动起来，两条湿润而软的事物相互勾引着，他的身体内头一次生起股轻飘飘的惬意，他想这舒服劲加深一些，想捏住宗三的肩膀，将他禁锢在自己的怀抱里。
可宗三却离开了他，又退回去，坐到距离江雪有些距离的地方去了。
“我该离开了……”
“宗三……”
“这个时候，给彼此一些空间应该恰当吧。”
宗三拾起放在一旁的羽织，蹬上木屐，走向冲凉的地方。
江雪看着宗三走远的背影，在月下他的腰身更为清瘦、更为清丽，两肩却宽阔起来，光看随意扎着的头发与俊秀的侧脸，很有风流的男子气概。宗三的手从袖筒里露出，软软的垂着，似乎等着有人将他挽留。
江雪还没来得及将那手拉住，宗三就已经消失了。
夜晚的风吹着廊下的风铃，江雪坐在走廊上，彷如一尊石像。
他又一时将已经成为义元左文字的兄弟，与儿时那个弱小的宗三重叠起来了。那个小小的、穿着金贵衣裳的宗三，捧着漆盒失落离开院落的背影又在他脑海中重演起来。
如今迈着悠闲的阔步转身而去的宗三，与那时的幼弟绝不再是一人了。江雪只能将那个幼小的幻影，满带遗憾地埋藏在记忆深处。这才是他一直没能爱护的弟弟啊。无论怎样在如今的宗三身上寻找那个孩子的踪影，都只不过江雪脑中记忆的倒错罢了。
面前的宗三，彷如过分成熟的果实，散发出馥郁的甘美气息。江雪自问又抱有怎样的情感呢，恐怕是比起爱护更加沉重，欣赏、恋慕、想要守护疼惜的执念了。
以及部分无法定义的。
若是其他男性，一旦被这样炙热的情感折磨了，定然会想要一睹裸体。而江雪闭上眼，却想到宗三的笑容，其法，其手足，其眼神中藏着慌张时的表情，其身体所散发出的香味。每每想到这些，内心会回荡起一股坠痛，是因为喜爱而负担的疼痛感。
那一夜最终过去，江雪卧榻失眠的时候，想起宗三以温柔的手段慷慨地安抚了他。
丰臣秀吉的寿辰临近眼前，江雪身为祭祀仪式主持者的内臣，更加忙碌起来。曾因政治观不同而在主君面前失宠，如今又有了进入秀吉视线的机会，板部刚江雪斋自然对他抱有极高的期待。江雪事无巨细，一切都安排得妥当，寺中的日常事务也没落下。
到了书房要清理的时候，他跟助手先转移到供客人使用的空房里。经过小僧活动的后院时，见到一群少年蹲在草丛里捉蟋蟀。宗三也在其中。
骄阳之下，他穿着一身淡色的袈裟披指贯，在一群灰色僧袍的僧人间，就相当显眼了。宗三的脑门上已经闷出一层细汗，像孩子似的笑着。他最有魅力了，小孩子们都围着他，的确自从宗三出现之后，江雪身边的小僧就渐渐少了。相比起不爱言语的长兄，仲兄既不乏风趣幽默，又脾气温和，如此英俊迷人，最是少年们喜欢的了。
江雪便停下脚步，在远处默默观望着。宗三只露出脖颈和脚踝，脚趾使劲，微微翘起。他的身体在阳光下白的耀眼，让江雪移不开目光。不知道这样细致的观察，会不会让本人生气。但当宗三发觉了江雪的视线时，站起身笑着朝他走来了。
宗三经过一段时间的修行，不像之前羸弱。起初见面的时候，那股阴郁而病翳的气息已经消失不见了。
“江雪。”宗三走到他面前：“辛苦了，已经可以休息了吗？”
“还不可以，是那边在清扫，所以出来转转。”
“那倒是，总是闷在室内怎么行。”宗三拉起江雪的手：“请到这边来。”
“宗三……”
“啊……你在这里站了多久呢？我跟他们一起玩耍，就什么都忘记了，如果不是恰巧回头，兴许都发现不了。”
“只是一会儿。看到你开心的样子，就不打算打扰了。”
宗三低下头，露出十分闲适的笑容。
“江雪……江雪……”
“嗯？”
“过段时间，就是盂兰节了，想要跟你和小夜，一起到镇子上去。”
“抱歉……最近因为太忙了，没有兼顾你们二人。那时如果有空……就一起去吧。”
江雪的语气慢了下来，似是在认真地思考这件事情。
“那我要带小夜去店里，准备一身浴衣了。那孩子今天还问我，什么是浴衣来着。”
“宗三……总觉得跟你相比起来，身为兄长，我有太多疏忽了。”
“如果能为江雪分担什么，就太好了。”
“你能使周围的人都快乐，身处这愉悦的气氛中，我并不觉得疲惫。”
“江雪……又在夸奖我了。”
宗三用手指轻轻撩动江雪耳边的发丝，将他因为伏案而乱掉的鬓角梳理整齐。
得到默许之后，江雪低下头，亲吻宗三的嘴唇，用着生疏的技巧，将那唇瓣湿润，咬出花瓣的色泽。他本能地将脸埋在宗三的肩上，吻着从发中露出的耳垂和脖颈，与之前不同的是，宗三的身体发出一阵颤动。这是非常有趣的事情。
再度这样吻他，也不见他逃开或拒绝，是全然接纳江雪了。
直到助手在外面寻找江雪，两人才分开。
江雪重新走回光下，助手立刻迎了上来，将一封书信交给江雪。江雪将信纸抖落，阅读到一半，便皱起眉来。
“秀吉大人……希望在筵席中加入刀剑比试的项目吗……”
TBC.
章九 兄长之事
许久不曾跟人有过如此亲密的关系。近在咫尺的温暖体温，令宗三有些无措。
撑起上半身，与江雪拉开一定距离后，才发现他的眼睛在月下是如此好看。
江雪又抬起脸在他的嘴角吻了吻，手指放在后颈上，按摩着藏在长发下的肌肤。
“今夜，可以留下来。”
“是，我也并不打算去哪里了……”
江雪的房间让宗三感到安心。虽然是同样的寂静，比起他那毫无生活气息的客舍，在这里不仅能跟江雪说话，更能伴着他的呼吸声一同入睡。可躺在兄长身边，触碰到他的身体，却让宗三感到紧张。
“夏夜……没想到也会如此湿冷呢……”
“大概是这两天都在下雨的缘故。”
即便是躺着不动，江雪的吻也会轻柔地落在鼻尖和额头上。宗三扬起脸庞，又跟他唇舌纠缠了一阵。两颊因执念而染上绯红的模样，是宗三并不熟悉的江雪。宗三能够回应江雪的这份炙热，连他本人都没有想到，用舌尖在嘴唇上反复寻找着之前的触感，仿佛在回味方才的味道。
“我为你再拿一床被子来。”
见到江雪起身，宗三轻轻拉着他的衣袖：“不必麻烦了。”
尔后将胸膛贴在江雪的肩上：“因为我已经偷偷借着你的体温取暖了。”
廊下传来一阵风铃的响动声，确实是起风了。江雪从身后伸出手臂环抱住宗三，将被单拉到他的肩头。宗三的身体总给人以过度消瘦的印象，没想到将重量稍微压在上面的时候，感觉是如此的弹性柔软。
“再过三天，是兄长的忌日。”
“诶？”
“左文字家族中，你并未见过的一位兄长。”
“江雪……与你一起长大吗？”
“是。从十岁起一同修行，但那位兄长，后来死在与贵族的切磋当中了……”
“为什么不早些跟我说呢。”宗三闭着眼睛，像是怕打破了某种气氛似的，动着微微发肿的嘴唇轻声说：“总觉得江雪最近被忧伤所缠绕着，却不知道自己能做些什么……”
“其实一切都已经准备好了。”
“是……不愧是江雪。那么，祭祀当日，请务必让我一起参加。”
不止如此能否令江雪满意，沉寂许久之后，宗三将手潜入被中，覆在江雪的手背上。念及江雪默默无闻地背负重担，又想起小夜先前的遭遇，宗三此刻的心情实在轻盈不起来，抱怨似的低声说道：
“有时候想问问上天，到底是做错了什么，才用降临如此的痛苦，来折磨我的手足……但所幸还有江雪这处，即便外界战火四起、生灵涂炭，起码在此能够稍微获得安息……”
“那便请一直留下来。”
握住江雪的手掌冰凉而汗湿，不知此时背对着他的宗三，脸上是怎样的表情。
“诶……我……”宗三用手指点了点江雪的掌心，“秀吉大人那边的工作，可以缓口气了吗？”
“庆典的事情，还在筹备当中。按照大人的意思，似乎想要比以往更为隆重。并且要在表演中加入刀剑的比试……”
“比试？怎么回事，明明是盛宴来着，这样一来简直像闹市一样。既然要武将之间相互切磋，主人之间就免不了嫉妒炫耀……何其可悲，明明该在战场上发光的力气，被用在王侯将相的攀比当中了……”
宗三发出带着气音的轻笑。
“是秀吉大人的意思，此次聚首，是我方彰显实力的机会。并且有势力的大名，都受邀前来了。武田家、德川家、本多家……”
“那……织田……”
“织田大人自然也会在那天出席。”
“哦……”
“在那时就能见面了。你已经出来快要两个月了，必定十分想念才是，那时候就好好同大人说说话吧。”
“江雪想得太多了……”宗三缩起肩膀，那种说话时气息喷在脸颊上的感觉让他难受：“以我的身份，怎么能进出宫殿那样高贵的地方呢……”
“身兼官职，我跟随板部冈大人自然也在受邀之列，本来打算带着你和小夜一起……”
“不。我不要去。”
宗三从江雪身边移开，一个人把脸埋在肘间，躺到了褥子的边缘。江雪支起身子，有些不解地看着宗三，一时间也搞不清是哪处不合他的意思了。
“宗三如果不喜欢的话……”
“总是参加各种酒会，连天皇都见过几回了，那样热闹的场合，我早就厌倦了！”
“啊……是这样啊……”
“请不要再跟我提起这件事情了……我不好奇，也一点都不想知道……”
宗三皱着眉，那些深埋的记忆又在脑中汹涌起来。那些彷如看到了肮脏食物的表情、轻蔑而刺耳的尖笑、伤人刺耳的话语都朝他逼近。宗三紧紧抓住身下的褥子，厌恶着自己因恐惧变得脆弱胆小，一想到织田正朝他而来了，浑身就不受控制的发抖。
自从那次刑罚之后，他的内心便被信长所降服了。宗三意识到在信长面前，自己是多么的无能而弱小，信长有无数的手段能将他的尊严轻易的折断。
要驯服山林中的野鸟，在笼子外面盖上黑布，三天之后，十只当中有七八只便会屈服。其余的想要从笼门中挣脱，一旦逃脱出来，便用木棒敲断翅膀上的骨头，经历这一次，鸟就不再敢拥有重归蓝天的野望了。
后来信长再邀请宗三弹琴喝酒，宗三就被迫学会曲意逢迎了，陪伴在信长身边的宗三如同一件被炫耀着的战利品。偶尔和信长独处的时候，也会咬住下唇，摆出极不情愿的脸色，信长便由他去了。把宗三带在身边，移驾到相好那处寻欢作乐的时候，就完全不把他放在眼里。
几经信长的冷漠与温柔，不管遇上怎样的事态，即便是知道信长宠爱的对象之后总不乏男性，宗三也都能习惯下来。
一日信长在贵族的府上度夜，宗三便也跟随长谷部等近侍，在供仆人休息的房间中暂时住下了。环境虽说简陋，但还算舒服。同长谷部的关系并不亲密，躺下之后没什么话可讲，便早早闭眼了。到了深夜，宗三因为燥热突然醒了过来，揭开衣襟，黑色的尾蝶文身正灼烧着胸口的皮肤。身边的长谷部还在熟睡着，因为白天的疲惫，夜里毫无防备的睡颜相当甜蜜。宗三摸索着悄悄离开了房间，在庭院里闲转着。
夜里的花散发出冷艳而浓郁的芳香，让他有些出神了。空中的银月仿佛燃烧的金属一样明亮。远处还是灯火通明的，幽幽传来三味线与净琉璃交相演奏的声音，池塘那边的寻欢作乐似乎是要进行到天明了。宗三一个人欣赏着此般美景，内心的躁动也逐渐平静下来。
浓绿的小径尽头突然传来一阵叶子的颤动，可能是有人要打此处经过。宗三见自己头发散乱，胡乱披着一件外衣的样子实在邋遢，便赶紧藏到树丛后面。只听两串跌跌撞撞的脚步声朝这边靠近，接着两具交缠的肉体撞入他的眼帘。
是信长和一个年龄在十八九上下的男子，信长正捧住那男人的脸乱吻着，怀中的纤细身体，发出女子般娇弱的一阵抖动。两人下身更是紧紧贴着，信长将手由那人的浴衣下摆伸了进去，往上一撩，雪白的肌肤大敞出来，臀瓣都露了半个。
两人耳语了片刻，那人好像是被凑在耳边的胡子搔到了痒处，发出两声轻笑便离开了。
宗三伏在绿叶后面，吓得不敢出声。
信长还没离开，而是把下身凑向石子路外面，解开下面放起水来。水流浇在叶子上的声音将方才的好心情全冲走了，留在此处实在尴尬不已，宗三放轻脚步，打算回到客舍里去。
才走出两步，信长便察觉到他的存在，提起袴快步跟了上去。
“是谁在那边啊？”
宗三听到信长的脚步声朝他迅速迫近，也顾不上主从礼仪了，头也不回地向前猛赶。想到可能要被当做供人亵玩的面首而牵制住，心生一股厌恶恐惧。连忙小跑起来一路回了房间，见到还在沉睡的长谷部，挤在他身边躺下，惴惴跳动的心才安稳下来。
“宗三先生！宗三先生！”
宗三回头，见一个小僧正兴冲冲地朝他跑过来。小和尚先是双手合十在他面前鞠了一躬，然后才急匆匆地朝他说：“寺庙的门口有一位女施主，说是要见你嘞！”
“女……施主？”
“她说，把这个给你看，你便知道是怎么回事了。”
小僧从灰袍中掏出一枚金色的发簪，递给宗三。宗三一看，认出上面的花纹，知道原来是次郎来了，摸了摸小和尚的脑袋，就朝门口去了。
今天参拜的人不多，一眼就认出了靠门而立的次郎。
次郎正跟在门口扫地的小夜讲话，宗三从远处走来，模糊地看见男人蹲下身子，从随身带的陶罐里夹出什么东西来，递给小夜。
小夜竟毫无戒心，看了两眼便塞进嘴里。
“次郎先生，你又在给弟弟吃什么了！”
“我与小夜兄弟还是头一回打照面，何来“又”之说？”
宗三走进一看，小夜原来是在嚼一颗泡过酒的梅子，立马皱起眉来：
“都跟你说了，寺里的僧人是不喝酒的！”
“诶，我给忘了！这泡过酒的青梅也是带着酒的呀！”
见次郎故作糊涂，宗三便不再责备了。只是过了一会儿，小夜果真头重脚轻起来，笤帚扔在一边，两条细瘦的小腿开始打颤，头上像是顶了西瓜，不停地甩着脑袋。
“宗三，我给你带好东西来喽！”
次郎搓了搓手，将藏在身后的礼物给宗三变了出来。一是次郎去年酿制的梅子酒，今年到了时候可以开封品尝了，只是酒劲堪忧。宗三一手托着小夜的屁股将他抱起来，迟疑了一阵，见次郎满面诚意的，还是接了过来。在寺里藏一罐烈酒，总觉得像是藏炸药一般危险。
二是次郎的兄长——太郎太刀先生从浅草寺归来带回的红豆人形烧，次郎说太郎对宗三也甚是想念，邀宗三有时间到神社中一聚。宗三再度谢过，能见到次郎太郎，内心自然是十分开心的。
“这里的生活还好吗？”
“很好啊，相当好呢。”
次郎撅起嘴唇，似乎不太相信的样子。接着有点好奇地将视线转至宗三身后，一个身形修长穿着宽大袈裟的年轻男子正走过来。
“诶？那人是谁啊？”
宗三回过头去，见到是江雪，立马挺直胸膛，将酒罐藏到身侧。
“愚僧乃江雪左文字，是宗三的兄上。”
江雪见正跟宗三讲话的人，正是那天跟宗三厮混在一起的奇怪艺伎，不知为何竟然找到寺里来了。两人刚才说话，宗三脸上还是十分开心的温柔深情。小夜不知是怎么了，宗三的肩头昏迷不醒，实是诡异。
“哦呀，原来这就是宗三的哥哥大人啊。到时候可一定要一起来呀。”
“小夜？小夜是怎么了。”
“这孩子从天亮就站在这里，大概是中暑了。我一会儿就带他去阴凉的地方。”
宗三看看不悦的江雪，又看看次郎，慢慢地说道。
“那这位是？”
“是我的朋友……”
江雪将次郎看了半天，突然觉得这张脸再哪处见过。
“这位……不是太郎太刀大人的弟弟吗？”
“没错，正是我本人。前段时间，其实跟江雪殿下在兄长的神社中见过面的。”
“正是……只是次郎大人今日的打扮……恕我一时之间并没有认出来……”
三人又闲聊了一阵，次郎顶住不正午的太阳，便启程回去了。告别了次郎，宗三才跟江雪说起到神社中做客一事，岔开话题后，宗三连忙抱着小夜躲了起来。
小夜是黄昏时分才清醒过来的，头疼的厉害。
睁眼便看到江雪兄长的脸，才发觉原来是枕在了江雪的膝畔上。
“江雪哥……？”
“你再不醒来，我就要请医生了。”
小夜张嘴，舔了舔嘴唇，上面还有甜甜的味道。到底是怎么一回事，一下子就失去了意识，却怎么也想不起来了。在一旁正临摹经书的宗三听了，可算舒了一口气。喝了些绿豆水后，小夜的精神好了一些，被负责照顾小僧生活的长辈带回屋去。
小夜见江雪与宗三两位兄长共处一室，又看宗三似乎没有要回自己住处的意思，有种朦胧的异样感，眨了眨眼，赶紧跟上侍者的脚步。
天光昏暗，榻榻米上传来一阵窸窣响声，然后蜡烛亮了起来。
宗三坐到江雪身边，发觉他的心思不在书卷上，就轻轻将书抽开，合上放在一边。宗三的手随即被握住了。
“昨晚……是我说的什么让你生气了吧……话不投缘……”
只是道歉了一句，想到再说可能又让宗三为难，遂很尴尬的挑开了话题。
“再过几天，去盂兰节祭的时候，顺道拜访太刀氏的神社吧……”
“江雪……”
“等忙过这阵，我想找个机会好好同你说话。”
江雪有太多话想说，却又无从说起。对宗三停不下想了解的念头，每次触及宗三的私事，都被间接婉转的拒绝，久而久之江雪便只是观察、不再过问了。
“好……今夜就先让我服侍兄长入睡吧……”
宗三并不介意这话语中的暧昧。为江雪除去袈裟，换上贴身的浴衣，后在身旁躺下了。
在这隐蔽寂静的佛寺里，一切突然变得透彻清明起来。借着从窗框渗入的月光，能看见宗三眼中浮动的思绪。这阵隐约能感觉到宗三正在遭遇着内心的煎熬，被惴惴不安感折磨着，知道他不想跟人分享，江雪只是在此时把宗三环抱紧了一些。
宗三再三闭口不提，让江雪更加在意起来。此刻风也静，月也朦胧，江雪将头埋在宗三的颈窝里，轻咬他的耳垂，吻缭乱卷曲的发丝，吸他颈间的肌肤。宗三枕在江雪的肘上，一阵阵发颤，脚也来回蹬动着。
内心的空虚已经不是单凭接吻就能缓解的了，只要看到眼前之人，就有想要将他留在身边的渴望。要是通过触碰占有这具身体，能知道更多有关弟弟的事就好了。
宗三感受江雪炙热的身躯在他上面压着，反复揉着他的皮肤，连带他也迷乱起来。
“江雪…江雪…”
宗三想从江雪身下挣脱出来，好不容易抽出两手，安抚似的梳着他的长发。
“嗯……”
“江雪需要我的服侍吗？”
宗三被压得有些痛了，想要跟江雪拉开距离，反而被更紧拥住。锁骨硌着锁骨，胸膛顶着胸膛，让他也害羞起来。
“宗三……我也不知道是怎么了……”
江雪还懵懂着，宗三已经大概知道是怎么回事了。兄长这反常的缠人固执的模样，让宗三动了恻隐之心，想要亲自来安慰兄长，便主动开口请求道：
“那就请交给我吧……如果这样做……能帮到兄上就好了……”
话音未落，宗三的手已经没入青蓝色的和服中，抽开了江雪的衣带。
“宗三？！”
没料到宗三竟有如此举动，江雪突然放开他，吃惊地向后缩去，但那处已经被灵巧的手指握住了。宗三靠得很近，埋头在男人的胸膛里，正尴尬害羞得厉害，探入衣中的手却缓缓撸动起来。
“宗三……放开……”
“不要说话……真的好奇怪……主动给人做这种事……我并没什么经验呢……”
宗三原本很厌恶男人之间互相宽慰的，跟江雪一起还可以忍受。自我纾解的时候往往粗糙糊弄，对待兄长的事物反倒拿出了十足的耐心。那处还没完全苏醒过来，宗三怕弄痛了江雪，便把手指吞入口中，含得湿湿的，又缠覆上去。等到完全勃胀起来，混合着前头流出的热液，搓动的时候就发出听起来十分舒服地声音了。
宗三静静地躺在江雪怀中，屏住呼吸，两手快速地动着，心里羞耻地要命。但江雪紧紧揽着他的肩头。感受着体温，感受着身体发出的好闻味道，宗三就又鼓起勇气继续下去了。
那物在他手里弹动着，很有进攻性的刺戳着掌心，不一会儿宗三的手就变得黏糊不堪了。江雪并未褪去衣服，下身被盖着，只能靠触觉来感觉江雪性器的形状，握着这样烫人的事物，宗三闷在被里，在温暖怀中发出一身汗湿来。江雪也眉头深锁，两目紧闭，内心困惑不解，好不容易挺过那细腻手心带来的快意。没想宗三居然用两指间的缝隙夹他的冠下，江雪立马咬住了下唇，发出一声闷闷的喘息来。
原本只是单纯地想伺候一回江雪，可不知不觉间也被情动感染了，让他摇摆不定的，并非手上正在进行的腌臜事情，而是江雪那粘稠含情的眼神，真让他产生了正在占有江雪的错觉。
宗三抬起头，看见江雪正在快感中，耳饰的穗子因沾上汗而挂在颊上，淡薄的唇瓣半张着。发觉兄长眉间散发出一种禁欲的俊美，便将脸埋得更深。
再向后触碰的时候，江雪果断夹紧双腿，不让他再逾越了。那热源渐渐蔓延上宗三的手臂，让他内心也痒了起来，便一手环住江雪精瘦的腰，一手由根部至肉顶往复套弄。
毕竟江雪没有如此激烈的经历，不等宗三使出更多花样，就泄在他手里。
“宗三……啊……”
江雪脱力躺在褥间，丝毫不知自己弄脏了宗三的身上。
“江雪请先休息吧……我去外面清理一下，容我今晚失陪了……”
宗三像是触电一样坐了起来，仿佛在江雪身旁多停留一刻都会被烫伤似的，以衣袖掩着沾满白液的双手，赤着脚快步走出屋去。
TBC.
章十 四万六千
板部冈这一介老僧已经到了睡不着觉的年龄，加之心里有事，一睁开眼就朝着江雪的寺庙来了。进入迟暮之年后，人总会形成些彷如腐烂杏子发出臭味似的古怪毛病。只能说，板部冈江雪斋出现的并非时候。
时晨光熹微，清晨里鸟儿才睡眼惺忪地啼叫两声，负责撞钟的小和尚更是在赖床。太阳尚未升起，空气中带着甜丝丝的凉意，夏日在这时候最美好了。寺院中空荡荡，唯独露珠在叶尖弹动。
有二人还在暗中依偎着偷分这美妙，互相缠着手指、舔着唇瓣。
唯独不妙的是，一串急匆匆的草履踩过石路的声音在清晨寂静的寺院中回响着，板部冈怀着十分急切的消息，不等侍者的通报，已经径直奔向江雪的睡房。
还在安睡的两人之中，宗三的耳朵尖一点。听见扎实匆忙的脚步，他顾不得江雪的感受，飞快从温软的被窝当中挣脱出来，仿佛被捉住的偷腥之人般在房中寻找能够避匿的角落。门被拉开的那刻，照进一道惨白的光正好映在张慌乱无措的脸上。
