但原本这么思考的晴，在看到若菜的模样后立刻放弃这个念头。
「那就很够了。」
微微抬起小巧的下颚、扬起嘴角露出自信笑容的若菜，看起来简直是与自己住在不同次元的居民。晴微微感觉到无论自己如何挣扎，若菜都只会让事情顺著她的意思发展。
若菜向晴递出平板电脑说：「就是这个。」
晴努力咽下原本想叹出口的气，放弃挣扎地看向平板电脑。佛像是自己的罩门，晴在内心发誓绝对不要深入此事的同时，也想著总之先试著寻找能让若菜接受他意见的方法。然而，在看到佛像照片的瞬间，他的表情就因为惊讶而整个改变。
「……」
显示在若菜递出的平板电脑中的佛像照片，是让晴觉得「怎么会是这个？」的物品。晴边感觉到背后窜过一阵寒意，边皱起眉头。这根本是不可能的事──为了证实自己只是看错，晴从若菜手中接下平板。
A4大小的平板电脑上，显示著一尊观音菩萨的立像照片。那是一座木头雕像，没有台座与光背（注3），垂下的右手自手肘以下都不存在。由于这张是以白色墙壁为背景、从正面拍摄的照片，加上没有东西能对比，所以无法看出佛像的大小。
晴紧盯著照片向若菜询问：
「……还有别张照片吗？」
「也有侧面的，只要滑动就能看到了。」
看到不习惯操作平板的晴露出困惑的表情，苍一郎连忙从旁出手协助。滑动画面后出现在眼前的是观音菩萨立像右侧的照片，接著是左侧的照片。
晴再度询问是否只有这三张照片后，若菜向他点点头。晴把照片拉回正面的那一张，再次仔细观察这尊观音菩萨立像。
「………」
这究竟是怎么一回事？看得越久，晴越是强烈觉得，那肯定是自己记忆中的佛像，因而深深皱起眉头。如果说这真的是当时的佛像，若菜为什么会有这些照片？而且，若菜究竟是想拿这些照片问自己什么事？虽然晴有很不好的预感，觉得依若菜给的答案，自己很可能会陷入更深的泥沼中，然而，既然他已看到这尊佛像，绝不可能撒手不管。晴将视线从平板里的照片移到若菜身上，询问她让自己看这些照片的理由。
「为什么……要让我看这些照片？」
「其实有人正在劝我买这尊佛像。」
若菜用美丽的指尖指著平板，晴吃惊地回答：
「买……这个吗？」
「是啊。听说这是个不错的东西，不过我完全不懂佛像。」
「请、请等一下！若菜小姐明明对佛像没兴趣，却打算购买吗？」
晴最初只是因为若菜考虑买那尊佛像而吃惊，但在知道她对佛教美术，甚至是佛教本身没有兴趣后，又更加讶异。若菜可爱地微微歪著头，说明她虽然不懂却考虑购买的理由：「推荐这个东西给我的人非常照顾我，而且佛像感觉很神圣，似乎能保佑我啊。总之这算是一种吉祥物，放在这里当装饰，感觉还不错。」
「……」
由于若菜一直保持轻松的语气，使得晴哑口无言、浑身僵硬。热爱佛教美术的收藏家，的确会在自己经营的公司摆设收藏品，但是晴总觉得若菜的状况跟这种不一样，比较接近因为觉得漂亮就买下念珠来当手环的女孩子。
这东西不该是因为觉得神圣，或是感觉很吉利之类的理由就买下的东西……即使提出忠告，晴也不觉得若菜听得进去，所以他吞下了原本想提出的各种意见，总之先向若菜询问这尊佛像的详情。
「所以说，这尊佛像究竟是……？」
「听说很古老，而且是木制的东西。我在见到小苍时，想起白藤先生曾说过你在艺术大学学习雕刻。我先前就想问问看了解这类东西的人，但是我没有懂艺术的朋友……」
晴想问的其实是这尊佛像的来历，不过从若菜的回答判断，她可能连基本的……应该说连最基本的知识都不清楚。晴用试探的眼神看著若菜的脸，战战兢兢地开口确认：
「那个……你知道……这是观音菩萨像吗？」
「观音？啊啊，就是常常听人提到的『观音大人』吗？原来是那个！」
「……」
虽然若菜从一开始就承认自己是外行人，不过晴还是吃了一惊，并轻轻叹了口气。真要说起来，听若菜一直讲「佛像」就让他觉得很奇怪。因为佛像其实有很多种类型，身为一个想要买佛像的人，最初提到的肯定是佛像的类型。
晴认为推荐若菜购买这尊佛像的人，应该提过「观音菩萨」这几个字，只是她没有听进去或是听过就忘了。也就是说，若菜对此并没有太大的兴趣。晴边为了若菜明明没有兴趣却仍想购买观音像而感到讶异，边开口向她说明何谓观音菩萨。
「观音菩萨是各种菩萨当中受到最多人信仰的菩萨，所以若菜小姐才会对『观音大人』这个称呼有印象……」
「那个什么『菩萨』……就是指寺庙里面的佛像吗？」
「不，依照寺庙的不同，奉祀的佛像也有所差异；加上佛教里有著许多宗派，所以佛像的种类繁多。不过与其说是种类……用『等级』来形容应该比较容易理解，大致上是分为『如来』、『菩萨』、『明王』以及『天』。最初『如来』是指将佛教的始祖释迦牟尼偶像化的『释迦如来』，但是之后因为各宗派不同的想法，又诞生了『阿弥陀如来』、『药师如来』以及『大日如来』等等。『大日如来』在密宗是至高无上的存在，本身即代表佛法。『明王』则是传播密宗教义的佛像。至于『菩萨』在最一开始，是用来称呼以如来为目标的修行者，但其中也有各式各样的类型，例如观音菩萨、势至菩萨、十一面观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨以及弥勒菩萨等等。在众多菩萨中，又以『观音菩萨』最为古老而且深受人们景仰，因此被赋予了多种解释。观音菩萨不仅本身便是人们信仰的对象，同时亦是阿弥陀如来的胁侍（注4）。」
「是喔……」
虽然晴在说明时，有考虑到该怎么解说才能浅显易懂，不过从若菜回应的语气，听得出她显然傻住了，让他暗自反省。糟糕，这么一来简直跟苍一郎没两样……
「总之……」
「然后呢？」
晴正感到后悔并打算就此打住，苍一郎却开口催促他继续说下去。晴察觉到苍一郎的语气相当兴奋，抱著不好的预感往旁边看去。
正如晴所料，苍一郎双眼发光地看著他。发现这个话题激起苍一郎身为骨董宅的兴趣，晴顿时感到后悔莫及。
「『天』又是指什么？」
「……是指被纳入佛教当中、受人信仰的部分印度神明，例如帝释天，以及祂的部下、守护东西南北的四天王。这些你应该有听过吧？」
「有啊有啊。还有别的吗？」
「……自己去查。」
「又不会怎样，告诉我嘛！没想到晴连对佛教都那么了解，真是太厉害了！」
即使被称赞，晴也一点都不高兴。他看向若菜，把手上的平板调整成她能看到画面的角度，指著观音菩萨的立像继续说明：
「这尊佛像是观音菩萨立像……因为祂的姿势是站著的，所以才称为立像。这边……头上虽然戴著宝冠，不过这是阿弥陀如来的象徵物。观音菩萨是阿弥陀如来为了拯救世人所化的化身，这是用来表示祂与阿弥陀如来的关连。若是飞鸟时代之前的作品不会有这种宝冠，所以这恐怕是平安时代后期的雕像……」
「光看照片就能判断是什么时代的作品吗？」
「佛像在每个时代都有该时代的特徵。平安时代后期，因为受到名为『定朝』（注5）的天才佛像雕刻师的影响，产生了很多这种有著平稳表情、柔和印象的佛像。因为这个时代适逢国风文化（注6）逐渐成熟，同时，前往极乐世界转生成佛的思想成为佛学主流，净土信仰盛行，更因此大量建造寺庙与佛像。」
「是喔。不只是要看佛像的种类，还必须区分制作的时代才行啊。」
「嗯……」
苍一郎依旧一脸好奇地听著晴解说，至于若菜虽然时有回应，但怎么看都不像因此对佛像产生了兴趣。晴看著若菜的反应，更加觉得这绝对不是能用那种「买了也无妨」的心态所购买的东西。
而且，这肯定就是「那尊佛像」。怀抱这般确信的晴，边考虑该怎么说服若菜，边向她提问：
「若菜小姐……请问你打算从哪里购买这尊佛像？」
「从哪里吗……不是从店家喔。持有者是我刚刚也有提到的那位很照顾我的人认识的朋友，是对方打算要卖这尊佛像。」
「……」
晴原本还想说，如果若菜讲出自己知道的店家，就直接去找对方询问详情，但是在听完她的回答立刻皱起眉头。如果推荐若菜购买佛像的那个人，是介绍她去专门贩售佛教美术的店家，那晴还可以理解，但说是持有这类东西的朋友未免……
何况若菜根本不懂佛像的种类，完全是个大外行，这就更令人起疑。于是晴一脸认真地询问若菜是否看过实物。
「没有，预定是明天带我去看东西。毕竟东西很贵，我没办法单凭照片就决定……」
听见若菜歪著头说出「很贵」，晴微微眯起眼睛。
「对方已经跟你报价了吗？」
听晴这么问，若菜很乾脆地讲出高额的价格。
「对方跟我说要三千万圆。」
「……」
「三千万！若菜，这个价格没问题吗？这种坏掉的佛像要价三千万，该不会是在敲竹杠吧？」
「就是说啊，我也很在意这点。」
苍一郎边说「坏掉」边指著观音菩萨立像的右手，若菜也用力点头同意。
「虽然这是很古老的东西，有损坏可能在所难免，但我也很疑惑，既然这样不是应该便宜一点吗？对方说三千万圆其实算是便宜的，然而我完全不了解佛像的行情，有点怀疑这种坏掉的东西是否真的值三千万圆，所以才想找了解佛像的人商量看看，最后决定请白藤先生帮我看一下。」
苍一郎在若菜拿出观音菩萨立像的照片时没有插嘴，所以晴知道他对佛教美术不熟。不过「有损坏应该要便宜一点」这种发言实在太令人在意，晴不禁用锐利的眼神往旁边看去。苍一郎注意到晴的视线，慌慌张张地问道：
「咦……难道佛像是那种就算坏掉仍然很贵的东西吗？若是陶瓷器，如果有破损或缺角，价格就会降低啊。这尊佛像少了右手耶，我觉得这应该算是很严重的缺陷吧？」
「如果要这样说的话，这尊佛像也没有光背跟台座，而且左手上本来应该拿著莲花，但是那个也不见啦。」
「『光背』是什么？」
「……佛会散发佛光。你总看过在佛像身后的那个东西吧？」
晴板起脸解释后，苍一郎不太有自信地回应：「那个像光晕的东西吗？」晴敷衍地点点头后，再度将视线拉回手中的平板。
打算把这个卖给若菜的人，为何会提出三千万圆这个数字？越是猜想对方的意图，晴越是能确定若菜在这件事上头只会吃亏，所以他脸上的表情也跟著黯淡下来。见晴不发一语地盯著平板，苍一郎跟若菜原本还静静地等著，但是时间一拖长两人也跟著焦躁起来。接下来还有预定行程的若菜实在等不下去，便说：
「那个……白藤先生，虽然很不好意思，不过我接下来还有别的约会……而且时间差不多了……」
晴听见若菜的声音，才总算回过神地抬起头来。他先为了自己一直保持沉默致歉，又盯著平板上的观音菩萨立像短暂地沉思后，下定决心地看向若菜开口：
「若菜小姐……你明天要去看实物对吧？」
「是的，所以才希望白藤先生能在今天过来一趟。」
「如果不会造成你的困扰……能让我跟你一起去看看吗？」
晴向若菜提出的请求，对她而言算是求之不得的事，苍一郎却是大吃一惊。
「真的假的？」
晴没有理会高声询问的苍一郎，再次询问若菜是否同意。
「会不方便吗？」
「不会，这对我来说反而是好事。明天……目前虽然说好在上午时过去，但还没决定详细的时间。确定之后，我只要联络小苍就可以了吗？」
「是的，那就拜托你。」
晴轻轻低头致意后，起身将手上的平板电脑还给若菜便开口告辞。与准备要出门的若菜道别后，晴与苍一郎一同离开诊所。
苍一郎虽然露出一脸想说些什么的表情看著晴，却依然保持沉默，直到走进电梯里，才终于忍不住开口：
「真的可以吗？」
「你是指什么？」
「因为……晴不是一直说不想跟骨董扯上关系吗？如果那尊佛像是如此古老的东西，那应该也算是骨董吧？」
「有很多原因啦……」
晴用低沉的声音回应后，重重地叹了口气。正当他想说为什么还没抵达一楼，怀著迁怒的心情抬头往面板看去时，电梯门正好打开。「真的要这么做吗」的声音，跟「这也没有办法」的声音，正在晴的内心交战。晴自暴自弃地想著这也算是自作自受吧，同时感受到苍一郎从后方传来的视线，加快脚步穿过走廊。
为了跟来时一样搭乘地下铁回千駄木，两人一同往表参道车站走去。他们默默走在毫无人烟的街上，朝距离若菜诊所最近的出入口走去。由于今天是一月二日，南青山这边几乎没有店家营业。路上没什么观光客，车辆也不算多，天空看起来很蓝。
「那个……」
走在晴斜后方一段距离的苍一郎开口向晴搭话时，两人已经能远远看到地下铁出入口的标志。
「晴，你曾经看过那尊佛像吗？」
「……」
「难道说……光是看照片，你就知道那是赝品？」
虽然对于苍一郎诱导式的询问感到不悦，但晴依然保持沉默。即使知道自己应对的态度很可能让苍一郎的疑惑转变成确信，但也没有必要刻意敷衍他。晴在寒空下依然只穿著一件衬衫的背影拒绝一切询问，苍一郎也没有再多说些什么。
两人接连走下通往地下铁车站的楼梯，穿过验票口，月台的电子告示板显示五分钟后下一班列车才会进站。晴坐到空荡荡的长椅上，苍一郎也跟著坐到晴旁边，然后从羽绒外套的口袋中拿出智慧型手机。
苍一郎一脸无趣地滑著手机，晴在这时开口向他询问若菜的事：
「若菜小姐的诊所收益很好吗？」
「似乎是喔。同一栋大楼的美甲沙龙跟护肤沙龙也是若菜在经营，算是从各方面为客人提供美貌吧？总之她的能力很强。」
「所以说……」
那笔要花三千万的购物才有成立的可能性。以若菜的年纪来看，一般而言三千万并非能随意取用的金额。正因为在商场上获得成功，才开始有这一类人聚集在她周围。晴想通了这点后，接著询问若菜是否还有购买其他骨董或美术品。
「不，虽然她好像有在买宝石，但这是她初次接触这类东西。之前听过她抱怨今年犯太岁什么的……加上又跟男友分手，才开始对超自然的力量有兴趣吧。」
所以才想买佛像吗？晴歪著头皱起眉头。电车在这时进站，晴跟苍一郎一同搭上电车。抵达千駄木时已经超过十一点半，两人边聊著午餐该怎么解决，边爬上三崎坂往月影寺走去。
由于今天是一月二日，平时没什么人的寺庙内四处都能看到参拜者，也有来扫墓的人。两人经过这些香客，打开位于道路尽头的木门。走过竹林小路回到家后，晴就进厨房准备午餐。
真澄送来的年菜已经在昨晚吃光了，冰箱里所剩的食材只有年糕。因为早上才刚吃过杂煮，晴决定中午做矶边饼（注7），便问苍一郎要吃几个。
「早上不是也吃年糕吗？」
「因为还有很多啊，别抱怨了。这会持续一段时间，给我忍耐。」
那可是免费得到的食材，如果不吃完会遭报应的。被晴责骂的苍一郎耸了耸肩，回答自己要吃两个。晴连同自己的份烤了四个年糕，涂上掺了砂糖的酱油并裹上海苔。
「完成了。」
晴边说边把东西端到客厅，苍一郎则表示吃完午餐后要出门一趟。
「我傍晚得去参加春酒，另外还要去整理实验室。」
「知道了。那就不用帮你准备晚餐吧？」
苍一郎点头回应晴的询问，大口吃起矶边饼。虽然刚才抱怨过，不过苍一郎也很现实地称赞矶边饼好吃。晴点点头，一同享受起醇郁的酱油滋味。
吃完中餐也收拾好后，晴走进工作室安排起工作行程。
「我出门了。」
「路上小心。」
走廊传来苍一郎的声音，晴先跟他道别后，确认了预定要在交货日缴交的数量，接著为了裁切所需的材料往工作室的角落走去。他在储备的木材上量好尺寸，用铅笔和角尺留下记号，然后拿起锯子依记号切下木材，最后又另外切下一块大小不同的材料。
拿著和平时相比稍大的木材，晴想像著要用这块木材来雕刻什么时，突然想起在若菜那边看到的观音菩萨立像。
「……」
等明天看到实物后，状况便会比较清楚吧。晴对此感到恐惧，叹了口气将木材放到工作台上。他拍掉衣服上的木屑，往位于工作室后方的房间走去。
房内只有一扇位于北侧的窗户，所以即使是大白天，房内依旧有些昏暗。晴打开灯，走到墙边的五斗柜前蹲下，拉开最下面的抽屉，拿出以前收进去的东西──用薄纸包裹起来，与天羽再会时他还给晴的佛像。
「………」
晴的祖父誉在身为高超工匠的同时，也有在协助经营井蛙堂这间骨董店的天羽准备赝品。晴虽然多多少少察觉到这点，但是依然跟常出入自家的天羽很亲近，也从他那边学到各种骨董相关的知识。
虽然知道天羽不算是好人，但因为他把晴当成孙子般疼爱，晴不觉得天羽会背叛自己。因此晴才会接下天羽的委托，按照他的要求制作佛像。当时在艺术大学学习雕刻的晴，有著遗传自誉的才能与品味，能够随心所欲地雕刻出自己想要的作品。
打开包裹著的数层薄纸，对晴而言充满痛苦回忆的观音菩萨立像现身。虽然跟在若菜那边看到的照片同样是观音菩萨像，但随著时代不同，造型也会有所差异。晴在天羽的委托下制作的，是模仿鎌仓时代作品的仿造物，特徵在于表现的方法较为写实，充满强而有力的感觉。
这尊观音菩萨立像可以算是破坏自己人生的原因，晴盯著它好一段时间后，再度用薄纸包起来收进抽屉里。他关上电灯走出房间，穿过工作室往浴室走去。
晴边回溯记忆边翻找更衣室的柜子，接著在成叠的毛巾旁找到一张小纸片。那是前几天星野递给晴的纸条，他因为无法舍弃就带了回来，最后放在柜子里。翻看折叠起来的纸条，上面手写著手机号码，颇有特色的字迹让晴有些怀念。
如果是星野──
「可能知道些什么吧……」
晴下意识说出的自言自语在脑中回荡，让他忍不住皱起眉头。不是「可能」，她肯定知道些什么。与星野再会时，她提到「五宝」这个姓氏绝不是偶然。晴深深叹了口气，如果神真的存在，那自己肯定深受祂厌恶吧。
但是换个角度来看，这也可以算是对他长时间不断逃避所做的处罚。他当时舍弃了一切，不敢面对现实，现在也依然过著远离社会大众的生活。如果五宝还活著，并且得知晴的现状，究竟会说些什么呢？
晴是在誉去世后，回来谷中过了三个月左右，才得知自己的恩师五宝已经过世。当时晴不想再度出国，也不知道自己将来该怎么办，只是想说总之先去道歉所以前往大学，这才得知五宝过世的消息。
晴很幸运地在见到旧友前就得知恩师去世的事，结果他彷佛落荒而逃般离开大学。原本晴还怀抱著些许希望，心想五宝应该会收留自己，但既然对方已经去世，他也就失去了栖身之地。不对，是抱著些许期待的自己太过愚蠢了──晴如此警惕自己，独自思考起未来的方向。
后来，晴开始制作木雕贩卖，过著勉强能糊口的日子。虽然晴告诉自己，除此之外他也没有其他赖以维生的方法，却在不知不觉中开始获得一定程度的满足感。哪怕依然看不见未来，但是他也不再感到绝望。
就在生活好不容易安定下来时，他却在那种地方见到星野，想想还真是讽刺，但这就是某种因果报应吧。晴想著这或许是种赎罪，凝视著写了手机号码的纸条。
「……」
晴烦恼著究竟要不要打电话给星野，询问她是否知道些什么，但突然想起一个单纯的现实，又把纸条折起来。他苦笑著心想，苍一郎出门去了，自己根本没有办法打电话。
晴离开浴室、来到客厅，把星野写的纸条收进矮柜。等明天确认过实物再去询问星野也不算迟，而且，如果明天看到的东西跟他记忆中的不同，便能当作什么都不知道。
晴回到工作室，在特别裁切出来的木材上打草稿。在制作贩卖用的木雕之前，晴打算先来制作要送给真澄的回礼。考虑到最后，晴决定制作真澄应该会喜欢的原创木雕来当作年菜的回礼。虽然这么做算是老王卖瓜，不过真澄肯定会很高兴吧。
他已经想好真澄会喜欢的主题，动手在打好草稿的木材上雕刻起来。由于眼前这件作品并非每天重复的工作，晴做起来很快乐，一不小心就忘记时间。等他回过神来抬起头时，窗外已经一片漆黑，让他吃了一惊。
「……糟糕。」
晴看了看时钟，发现时间已接近晚上八点。虽然制作的不是工作上的东西，不过才元月二号就工作到忘记时间也未免太夸张。晴转了转有些僵硬的脖子，把用具收拾好，关上暖气和灯，离开工作室。
第三卷 ③
直到晴就寝前，苍一郎都没有回来；隔天晴醒来后往客厅望去，却看到他缩在暖桌里的背影。不知道苍一郎是什么时候回家的，肯定是半夜的事。晴没叫醒他，直接走进厨房准备早餐，接著把做好的杂煮端到客厅。
晴总觉得昨天好像也在苍一郎睡觉的暖桌旁吃过杂煮，不过，这种既视感只能到今天为止。虽然晴在这三天里都没说什么，但他决定明天开始禁止苍一郎睡在暖桌里。正当晴拿起筷子时，暖桌就因为苍一郎翻身而摇晃起来。
「呼……啊……已经天亮了？」
「不要摇啦，会洒出来。」
「……晴……你又在吃杂煮吗？」
「没办法啊，还有一堆年糕。」
刚睡醒的苍一郎一脸惊讶地询问，晴则是哼了一声回答。说实话，即使知道这是高级食材，晴也已经腻了。昨天晚餐同样是吃烤年糕，三餐都吃年糕真的让人很无力，晴决定今天只有早餐吃年糕。
「你也要吃吗？」
听晴这么问，苍一郎板起脸摇摇头。
「比起这个，我收到若菜的联络了。」
「几点要出门？」
「她说是跟对方约十一点，会开车过来这边接我们。」
「那真是帮了大忙。」
如果她会来接人，晴他们就不需要考虑移动的方法，更能省下交通费。晴向说了「她到时会再联络」的苍一郎点点头，询问他是不是也要一起去。
「当然。还是说……晴希望跟若菜两个人去就好？」
「你也一起来吧。」
晴平时绝对会无情地拒绝，如今听到他立刻这么回答，苍一郎不禁眯起眼睛回望他。苍一郎挪动著身体，摩擦地板发出「沙沙沙」的声音爬出暖桌。听到苍一郎说他要去洗澡，晴露出了惊讶的表情。
「你一大早就要洗澡？」
「我昨晚没有洗。若菜对这种事很敏感，而且很啰唆。」
平时即使晴叫苍一郎去洗脸，他最多也不过就是沾沾水而已。见苍一郎如此顾虑若菜，晴多少感到不悦，不过转念一想又觉得这是理所当然的事。昨天重逢的若菜已经完全看不出少女时代的面容，成为一名毫无缺点的美女。哪怕是晴自己，也会想避免让那样子的若菜皱起眉头叨念他吧。
苍一郎走去浴室后，晴把杂煮吃完，将碗筷拿回厨房。请出躲在暖桌里的猫咪们后，晴将棉被拿到外头去晒，接著打开走廊的玻璃窗开始打扫。处理完家事后，晴跟洗好澡的苍一郎说，在若菜过来前他要先工作，就走进工作室。
由于要送给真澄的木雕还没完成，晴就先继续动工。过了大约两个小时，时钟指针走到十点多时，苍一郎打开了工作室的拉门。
「晴，若菜打电话来，说车子已经到三崎坂。」
「我立刻过去。」
晴先要苍一郎去确认厨房的瓦斯炉是否关上，自己则动手关上工作室的暖气并收拾起工作用具。他与在走廊等待的苍一郎一同走出家门，小跑步穿过月影寺。抵达三崎坂的两人张望著寻找车子，在左前方发现一辆银色的进口车。
「就是那辆。」
晴跟在苍一郎身后往车子走去，驾驶座的窗户也在这时打开。苍一郎先向戴著大大的太阳眼镜的若菜说声「久等了」，便往靠车道的副驾驶座走去。晴则是打开靠人行道的后车门，坐进若菜后方的位子。
若菜确认两人都上车后，便踩下车子的油门。苍一郎问若菜说：
「我们要去哪里？」
「田园调布喔。」
「那应该会稍微花点时间吧。」
「今天才一月三号，路上车子很少，所以大概三十分钟就会到了。」
听著两人的对话，晴再度体会到他们的确是超级有钱人家的子女。讲到田园调布，那里可是日本屈指可数的高级住宅区，晴当然从来没有去过，而且光是听到这个名字，心中便会萌生一股却步的心情，但若菜跟苍一郎却是一脸平静，这肯定是因为他们是在宇多家长大的吧。
比起嫉妒，晴更觉得惊讶，同时，他向若菜询问起一件颇为在意的事：
「那样东西是放在私人的宅邸吗？」
「是的，东西在有光先生家。他似乎是一名收藏家，跟我认识的池尾小姐很熟，所以才会介绍给我。」
「池尾小姐就是……若菜小姐昨天提到的那位很照顾你的人吗？」
「是的，她打从我刚成为医生时就很关照我，直到现在我仍会找她商量事情。最近我遇上了一些问题……池尾小姐因为很担心我，才劝我买一尊佛像。池尾小姐自己也是在买了某尊佛像后，运气就变好了的样子。」
「原来如此……」
虽然晴点头回应，但因为不了解改运是怎么回事而暗自思考著。至于若菜明明连观音菩萨是什么都不懂，却只因为感觉很神圣就打算购买佛像，其实也算是一丘之貉吧。还有，池尾是否笃信佛教也很令人怀疑。
池尾很可能也不了解佛教美术，更重要的是，一旦她跟佛像的持有者有光联合起来强调那是真品，情况就会变得很麻烦；如果两个人没有恶意，情况将会更难处理。晴边思考著即使那样东西真如自己所料，或许也不该当场说那是赝品，边开口询问：
「池尾小姐了解佛像吗？」
「池尾小姐吗？我不清楚耶。今天池尾小姐也会在场，到时请直接问她吧。」
「对方约在现场会合吗？」
「是的。我刚刚打电话问过她了，她应该会跟我们同时抵达。」
「这样啊……」
晴点点头并轻轻叹了口气，整个人靠到高级皮椅上。正如若菜所说，因为过年路上完全没车，路况非常良好，三人按照预定，于三十分钟后抵达田园调布，并且在约好的十一点前抵达有光的宅邸。
「似乎就是这里。」
若菜打开双黄灯将车子停在车道上，从车子里面确认门柱上的门牌。即使在到处都是高级住宅的田园调布，有光的宅邸仍是有著强烈存在感的豪宅。面对步道的大门紧闭，围墙也很高，完全看不到里面的样子。若菜见状命令苍一郎下车，要他去按电铃询问有没有能停车的地方。
「我知道了。这个家这么大，应该可以把车停进去吧？」
正当苍一郎边这么说边解开安全带，准备打开车门时，后方传来车子的喇叭声。若菜从后照镜确认后，看著后面的车子表示：
「是池尾小姐。」
晴听若菜这么说便转身往后方看去，在后挡风玻璃的另一边看见一辆深蓝色的车子，接著一名戴著太阳眼镜的女性从驾驶座下车。虽然打扮跟若菜相似，不过这名女性的年龄应该比若菜大上许多。
看到池尾下车，若菜也跟著打开车门。晴隔著窗户看著朝彼此打招呼的两位女性，一旁的苍一郎则是坦白地说出感想：
「感觉就像是若菜二十年后的样子呢。」
「你知道对方是谁吗？」
听见晴的问题，苍一郎摇摇头回答：
「我不知道，不过从若菜提到的事跟那副打扮来看，应该是所谓的名媛朋友吧？」
「名媛朋友吗……」
喃喃重复了一次后，晴叹了口气。他边想著不管怎样这都跟自己无缘，边从车外的两人身上移开视线。
「小苍、白藤先生。」
若菜的声音在这时传来，看到她在车外招手要两人下车，无法违抗她的晴只能不情愿地开门走出去。
两人走过去后，若菜将他们介绍给池尾。
「这是我弟弟苍一郎，另一位是白藤先生。」
「……我是苍一郎。」
「……我是白藤。」
晴与苍一郎并肩站著，不情不愿地低头致意。披著貂皮短大衣的池尾取下太阳眼镜，用擦著鲜艳口红的唇自我介绍。
「我是池尾。」
虽然有花重本保养肌肤，不过还是能看出她的年龄大约是五十岁左右。带著大波浪卷的中长发非常适合她，是一名充满魅力的美丽女性。
「虽然我知道若菜有弟弟，不过没想到是如此一表人才呢，应该早点介绍给我认识才对啊。在哪里工作呢？」
「他没有在工作啦，虽然有在大学做赚不了钱的基础研究。」
「我才不是没有在工作！好歹有被教授雇用当助手啊！说什么『赚不了钱』根本是多余的！」
「这么说也是。无论哪种研究，未来都是无可限量的。那么白藤先生呢？」
「………」
被池尾询问在做什么工作，让晴一时语塞。即使跟身穿高级皮草的女性说自己在制作木雕，她应该也难以理解吧？正当晴烦恼著究竟该怎么回答才好，一旁的若菜就自顾自地说明起来：「因为白藤先生在做艺术相关的工作，我就请他陪我一起过来。他对佛像也相当了解喔。」
「哎呀……是这样啊……」
听到若菜巧妙地讲成「艺术相关的工作」，晴除了佩服她的临机应变，也很在意池尾的反应为何那么迟钝。虽然晴觉得若菜很漂亮地蒙混过去了，但池尾大概看穿他是个赚不了钱的穷光蛋吧。
不过，这也无可奈何。晴看了看自己穿著一件衬衫、脚上套著拖鞋的打扮，放弃地叹了口气。他忽略池尾究竟是如何看待自己，开口提醒若菜已经到了约定好的时间。
「真的耶，要是和有光先生初次见面就迟到未免太失礼。池尾小姐，你知道要怎么把车子停进去吗？」
「知道喔。帮佣应该也在，只要请她开门就好。」
「你常常过来吗？」
那扇怎么看都不像个人宅邸的门扉毫无空隙，根本无法窥探里面的模样。苍一郎向似乎很熟悉这栋房子的池尾提问，她露出微笑摇了摇头。
「我只有来过这里几次而已。之前过来时……应该是秋天时的事了。我们大部分都是用电话联络。」
池尾说她昨晚也有打电话来确认过今天来访的事，往门边的对讲机走去。她一按下按钮，就传来连晴他们都能听见的厚重铃声，却没有应答的声音。
池尾歪著头，再一次按下电铃，这才传来女性低沉的回应声：
『您好。』
「午安，我是池尾。我跟你们家主人有约，可以请你开个门吗？」
『啊……您、您好，但是……』
就连隔著对讲机也能感受到对方相当惶恐不安，这让晴他们对望了一眼。似乎连池尾都感到可疑，所以连忙询问：
「怎么了？」
『不，那个……今天没办法接待各位。』
听到应门的有光家女佣如此回答，若菜皱起眉头往池尾走去。晴和苍一郎也跟在后头，在旁窥探著现在的状况。
「怎么回事？你家主人身体不舒服吗？」
『这个……』
「泽村小姐，讲清楚一点。」
池尾似乎认识这名女佣，直接大声地喊出对方的名字。泽村听到池尾严厉地要求后，只回了「请稍等一下」便切断通话。见状，池尾表情黯淡地向若菜道歉。
「究竟是怎么一回事呢……真是抱歉，我昨晚打电话确认时，有光先生的确跟我约好了十一点见面……」
「不过，如果是身体不舒服那也没办法……」
就在若菜这么说的同时，门柱旁的侧门打开，从屋内走出来的女性应该就是刚才在对讲机中应门的泽村。
「池尾小姐……」
她脸色铁青，用颤抖的嘴唇开口，走向惊讶的池尾身边抓住她的手。
「怎么了？你的脸色为何这么难看？」
「老……老爷他……」
「发生了什么事吗？」
「他、他死掉了……」
「咦！」
听完泽村的话，池尾倒抽一口气。这对晴他们也是十分惊愕的消息，所以每个人的表情都僵住了。
这时，远方传来救护车的警笛声。池尾询问泽村是否有叫救护车，泽村点点头说：「有、有的……因为我不知道该怎么办……」
「我应该可以帮忙急救，能让我进去吗？我是医生。」
若菜用毅然决然的态度所说的话，为泽村的表情注入些许希望。
「这边请……」
泽村从侧门带著若菜和池尾进入宅邸内。苍一郎正打算跟上去，但看到晴一动也不动，便开口叫唤他：
「晴？」
「………」
其实晴完全不想继续深入下去，但是眼前毕竟不是能让他说「我要一个人待在这里」的状况。即使怀抱不好的预感，晴最后仍是无可奈何地踏入有光家的宅邸。
坚固的门扉后方是与大门相比毫不逊色的宅邸，全员小跑步通过大门与玄关间的小路，从泽村打开的门进入宅邸。宽广的玄关相当明亮，走进屋内后，迎面看到的是能看到中庭的玻璃窗。这个非常适合称为大厅的空间挂著数幅画作，感觉彷佛是美术馆。
「人在哪里？」
「在客厅，这边请。」
若菜问完，便由泽村领头，后面跟著池尾、苍一郎以及晴，众人往客厅赶去。他们连穿拖鞋的时间都没有，光著脚跑在铺了地毯的走廊上。打开走廊尽头的门就是客厅，面对南侧庭院的落地窗没有拉上窗帘，所以能清楚看到外面的样子。如今明明是冬天，庭院却一片绿油油，可见草皮随时有请人在保养。
进入客厅后，泽村无言地往左边走去。面对窗户的地方摆了一组沙发，旁边还有张安乐椅。从后方靠近的晴等人，看到有个人靠在安乐椅的椅背上。绕到泽村前方的若菜看到椅子上的人后，立刻皱起眉头。
「……」
她严峻的表情，述说著这人已经不需要急救了。晴与苍一郎一同来到椅子正前方，从若菜身后探查情况，也能一眼看出这人已经回天乏术。
坐在安乐椅上的一家之主──应该是名为有光的男人──口吐白沫，在未瞑目的状态下死去。这个男人的身材颇为肥胖，脸上刻满深深的皱纹，年纪应该已超过七十岁。
从他还穿著睡袍的姿态判断，应该是在准备迎接客人前便过世。
「有光先生？」
池尾边叫著对方边准备走上前去，却遭若菜制止。
「如何？」
苍一郎开口询问若菜后，就看到她走到有光身边确认脉搏，但其实在她确认前，大家便都已知道结果。若菜摇摇头，低声表示：「已经去世了。」
宅邸的电铃在这时响起。由于救护车的警笛声不再传来，应该是急救队员赶到了。泽村离开众人身旁，拿起装设在出入口墙边的对讲机应门。
「……急救队员抵达了，我去带他们过来。」
泽村慌慌张张地离开客厅后，池尾先向若菜道歉，接著十分抱歉地摀著嘴说：
「我没想到会变成这样。」
「这不是池尾小姐的错吧。」
「但是……给你添麻烦了……我昨晚跟他通电话时，他还很有精神呢。怎么会这么突然……有光先生说过他的状况很好，身体也没有问题……是心脏的毛病吗……」
「不，这不是自然死亡。」
听到若菜明确地如此断言，池尾大吃一惊。苍一郎也同样吓了一跳，不过晴却是觉得不好的预感果然都很准，让他几乎想当场抱住头。走进有光宅邸时，晴曾感觉到背后窜过一股寒意，那肯定是他本能地感受到危机的信号。
晴想立刻逃离现场，身旁的苍一郎却抱著相反的心情，用兴奋的声音询问若菜详情：
「这是怎么一回事？既然不是自然死亡……那就表示……」
「我也不清楚……不过如果是自然死亡，这个状况未免太奇怪。你看……他的喉咙上有留下抓痕……若是因为心肌梗塞或脑溢血过世，应该会有身体弯曲这种明显的特徵，不过他的手脚都是放松伸直的状态。」
