「话说回来，你到底有什么事？」
听晴这么问，国崇才总算说出自己打电话来的原因：
『我从二课那边听到了很在意的情报。』
「是什么？」
『有光在最近这段时间里，似乎是跟一名女性合作进行诈骗。』
「女性……？」
『没错。遭有光用赝品诈骗的被害者们在笔录中提到，最初跟他们接触的是一名自称北野的女性。由于那名女性看起来很有钱，有光家又是位于田园调布的豪宅，所以让被害者都相信画作是真货。』
「北野……」
从国崇口中听到有光的同伙是女性时，晴脑中顿时浮现池尾的脸，但是双方姓氏不同。正当晴想著是否可以因此安下心时，国崇接著说出令他不安的话：
『北野这个姓氏很有可能是假名。』
「……喂！」
『要把苍一郎的姊姊介绍给有光的人……是姓「池尾」对吧？你能取得她的脸部照片吗？我这边会做比对。』
国崇似乎认为池尾是有光的共犯，所以说话的语气很平淡，但晴无法轻易答应他，毕竟如果弄错了，将会损害若菜对他的信任。
「你给我等一下。」
听到晴的回答，国崇有些意外地询问理由：
『怎么了？』
「虽然你说得很简单……但是这么一来，就非得跟若菜小姐说我们在怀疑池尾小姐。若菜小姐她……似乎相当信任池尾小姐。」
『既然如此，更应该趁这次机会确认对方是清白的，不是吗？这样才不会有芥蒂。』
由于无法反驳国崇，晴陷入沉默。不是所有人都跟国崇一样，能够如此理性地思考。虽然对国崇说「你也考虑一下别人的心情」，不过晴很清楚这么说根本是对牛弹琴；更重要的是，晴自己也觉得彻底解开对池尾的疑惑会比较好。
晴轻轻叹了口气回答：
「我知道了，给我一点时间。若菜小姐再过不久就会跟池尾小姐见面，等她们见过面我再问问她，晚点打给你。」
国崇回答「知道了」之后挂断电话。晴才刚把手机还给苍一郎，手机就再度响起。由于是若菜来电，苍一郎便立刻接起。
「什么事？嗯……知道了。」
苍一郎简短地交谈后挂上电话，向一脸不可思议地看著他的晴表示：
「池尾小姐似乎到了。若菜说她们要单独谈谈，所以叫我们在这边等。」
「……」
若菜可能是想婉转地确认池尾真正的想法吧？到时依池尾的反应，有可能会演变成争执。晴对此有些担心，起身从开启的休息室大门往若菜的办公室望去，正巧见到池尾从走廊的另一端走来，又慌慌张张地躲回休息室内。
从大门的阴影处确认池尾没有发现自己后，晴就叫苍一郎用手机拍下池尾的照片。在一旁听著晴和国崇交谈的苍一郎，似乎立刻就察觉到是怎么一回事。他回答「我知道了」，拿起手机站到晴的前面。
苍一郎抓准池尾走进若菜办公室的瞬间按下快门，虽然没有照到正面，不过依然是足以判断对方容貌的照片。晴要苍一郎把照片传给国崇，重新坐回椅子上。
「……我传给国了。不过，为什么要这么做？」
「……根据二课的情报，有光最近似乎是跟一名女性联手诈骗。」
「咦……难道……」
「国是说为求小心，想确认一下。」
虽然晴一开始希望能取得若菜的同意，不过如果能在她不知道的时候就确认池尾是否清白，那反而比较方便。能抓到这么好的时机照到池尾的照片，实在很幸运。
「这么一来真相就清楚了吧……」
苍一郎听到晴这么说，面露不安地问道：
「但是……如果池尾小姐真的是有光的共犯……那就表示她打算欺骗若菜啰？」
「……的确会变成那样。」
「若菜说过池尾小姐很照顾她……」
「很有可能就是这种心意遭人利用了。」
晴一脸严肃地回道。
「这样的话……」
苍一郎才刚开口，走廊那边突然传来「当啷」的声响，让两人对望了一眼。晴跟苍一郎往走廊看去，却没有见到人影，也没发现造成声响的原因。
就在两人疑惑地心想究竟是怎么回事时，这次传来剧烈的撞击声。他们往走廊探出身子，确定声音是从若菜的办公室里传来，连忙冲出休息室赶过去。
才刚到门口，就听到若菜的声音传出来。
「池尾小姐！」
由于那道呼喊声非比寻常，晴毫不犹豫地将房门打开。
「！」
一看到办公室内的状况，晴立刻明白刚才发出巨响的原因，只见放在沙发斜前方的圆凳、桌子全都倒在地上，若菜则是表情僵硬地靠墙站著，她面前是手拿针筒的池尾。
池尾一脸惊愕地回头看向打开房门冲进来的晴和苍一郎。苍一郎立刻就察觉到池尾打算伤害若菜，急忙跑到若菜身旁。
「若菜！」
「你这是在……做什么？」
苍一郎为了保护若菜站到她面前，晴则是朝池尾走去，开口问道。虽然不清楚她手上的针筒里装了什么，不过晴能确定那很危险，试图从她手中夺取针筒。池尾注意到晴看著针筒，连忙将东西藏到身后，拚命解释：
「不……不是的……我没有要怎样……我不知道……你们也在……」
「那是什么？」
「什么都没有……对、对吧？若菜，什么都没有，对吧？」
池尾对皱眉质问她的晴摇摇头，并向苍一郎身后的若菜搭话。但若菜只是露出严肃的表情看著池尾，不发一语。虽然不清楚两人之间究竟谈了些什么，但很明显的是若菜已经不再信任池尾。
见若菜没有答腔，池尾又重复问：「对吧？」这时，苍一郎的手机响起，他跟晴说是国崇打来的便接起电话。
「……喂……咦……等等……晴……」
一听到国崇所说的话，苍一郎的表情顿时僵住了，他跟晴说，刚刚送去的照片已经确认完毕。
「二课的人说……那个人就是有光的共犯……」
池尾听到苍一郎的话，顿时瞪大眼睛并倒抽一口气。看到池尾对「有光的共犯」一词有激烈的反应，晴边小心注意她的状况，边说明原委。
「警视厅的搜查二课为了以诈欺罪嫌起诉有光，先前一直在调查。虽然因为有光去世……无法顺利逮捕到他，不过有光似乎有一名自称『北野』的女性共犯……」
「唔……」
听到「北野」两字的瞬间，池尾的身躯一震。她的表情非常恐怖，初次见面时的那股优雅气质消失无踪。晴想著国崇的直觉真准，同时用低沉的声音说下去：
「虽然这样做很失礼……不过我们刚刚已经拍下你的照片，请二课那边做确认。你就是有光的共犯……北野对吧？」
「怎么会……」
若菜面色铁青地用细微的声音说道，放在嘴角旁的手指不住颤抖。看到若菜几乎快昏过去，苍一郎连忙担心地抱住她的肩膀。晴则是双眼紧盯著池尾，并叫苍一郎转达国崇，通知矢田他们赶来若菜的诊所。
晴边听著苍一郎与国崇通话，边对池尾问道：
「为什么……你打算要欺骗若菜小姐？若菜小姐明明如此仰慕你……」
「……这也……没有办法啊。有光威胁我说……如果没办法还钱……就帮他寻找买家……」
池尾不断重复著「没有办法」，接著身子一软，当场坐倒在地。晴无意间望向她垂在地上的手，看到她左手食指上缠著绷带后，突然惊觉到一件事。
在有光宅邸见到池尾时，若菜曾问过她的手指是不是受伤了，池尾当时是说她不小心被菜刀切到手。但晴现在看到那根缠著绷带的手指，脑中浮现「那该不会是谎言吧」的疑虑。晴边思考边看著池尾的手指向她问道：
「你手指上的伤……并不是被菜刀切到……而是在取下假指甲时不小心伤到的吧？」
「……」
池尾听到晴的问题后倒抽一口气，并抬头望向他。晴直视著一脸僵硬地看著他的池尾，用平淡的语气陈述他脑中串连起来的事实：
「……我们今天去拜访有光家时，帮佣的泽村小姐将她在厨房发现的假指甲托付给若菜小姐，那是若菜小姐经营的沙龙为了新年特别制作的款式，所以她说那肯定是你忘在宅邸的东西。可是你前天曾经说过，你上次前往有光家是在秋天的时候。那么，为什么你在过年期间配戴的假指甲，会掉在有光家的厨房里？」
「……」
「你最近……曾经去过有光的宅邸吧？就在有光身亡的……前一晚。」
虽然秋津说监视摄影机拍到的是一名男人，不过还不清楚那个人是否真的是男性，也有可能是靠帽子和大衣遮掩才看起来像是男性的身影。晴如此推测并向池尾确认后，就看到她低下头，彷佛要躲避晴的视线。
晴微微皱起眉头，看著肩膀微微颤抖的池尾，直指核心地问道：
「杀害有光的凶手……就是你吧？」
「……」
「在泽村小姐离开后，你才前往有光家，然后在有光经常使用的玻璃杯下毒。跟我们一同造访有光宅邸时，你曾在厨房里找过东西。当时你所寻找的，就是你前一晚在厨房将毒药抹在玻璃杯上时，意外剥落的假指甲对吧？身为诈欺共犯而与有光熟识的你，肯定知道他的习惯，以及他经常使用的玻璃杯。有光在没有察觉自己的玻璃杯被下毒的情况下，跟平常一样使用那个杯子喝水，最后就这样身亡……」
池尾边听著晴说话，边缓缓地摇头低声说：
「我也没有办法……」
接著池尾慢慢抬起头，重重叹了口气。她看起来彷佛一瞬间气力耗尽，双眼看不到现场任何人，僵硬的手臂缓缓移动，摸索著地上的针筒。
在池尾的右手握住针筒的瞬间，注意到她打算做什么的若菜立刻高声叫道：
「快住手！白藤先生，把针筒抢过来！她打算自杀！」
「唔！」
晴听到若菜的声音，反射性地动了起来，连忙冲到池尾身边，一把抓住她的手臂。只差一点就把针头刺入手臂的池尾因为无法保持平衡而倒在地上，那股反作用力让她握著的针筒掉落，晴立刻朝针筒滑去。总算将针筒抢到手后，晴握著针筒跑到办公室的角落。
「还给我！」
池尾即使整个人趴在地上依然如此吼叫，晴面向她摇摇头说：
「你就算现在自杀又能怎么样！好歹……考虑一下若菜小姐的心情啊！」
「…………」
虽然晴不知道究竟发生了什么事，但是说自己深受池尾照顾并且相信著她的若菜，可是受到严重的伤害。如今要是池尾在她面前死去，若菜实在太可怜了。遭到晴愤怒地指谪，池尾当场大哭起来。
悲痛的哭泣声响彻整间办公室，正当晴、苍一郎和若菜都不知所措时，警车的警笛声从远处传来。虽然晴平常很讨厌警察，这时却真心觉得他们能赶来实在太好了，甚至还为此松一口气。
接到国崇的指示急忙赶来的辖区警察抵达诊所时，池尾的哭声也停了下来，不过她看来仍处在茫然自失的状态，有可能突然发作想要自杀，因此晴先拜托到场的警察在矢田他们赶来前帮忙监视池尾，才跟苍一郎带著若菜移动到休息室。跟池尾同处一室时一直站著的若菜，在走进休息室的瞬间便跌坐到椅子上。
「若菜，你没事吧？」
「能帮我倒杯水吗？」
若菜接过苍一郎从饮水机装满水递给她的玻璃杯，一饮而尽后吁了一口气，并按著太阳穴。苍一郎向她询问池尾来访之后，两人是不是起了什么争执。
若菜表情僵硬地摇摇头，说明起情况：
「虽然我有想要跟池尾小姐确认……她究竟知不知道有光先生是诈欺犯的事，不过我们并没有起争执。我甚至还没有时间提到这件事……池尾小姐就突然拿出针筒，让我吓了一跳……因为感受到危险，我撞倒椅子逃到墙边……」
说完，若菜露出严肃的表情要求苍一郎帮她再倒一杯水。接过玻璃杯的苍一郎在饮水机装水的同时，低声说道：
「不知道针筒里面装了什么……」
「虽然我也不清楚……」
不过从走投无路的池尾打算用那个针筒刺自己的行为来看，里头装了毒药的可能性很高。换言之，池尾可以说是为了杀害若菜才过来这里。脑中浮现相同推测的三人，全都陷入沉默。
若菜接过重新装满水的玻璃杯，始终保持沉默。看到若菜露出难过的表情，晴与苍一郎也不知道该说什么才好，休息室笼罩在深重的沉默中。这时走廊上传来脚步声，晴才刚想说怎么脚步声来到附近就消失了，休息室的大门就被用力打开。
「若菜小姐！您没事吧？」
矢田上气不接下气地冲进来，看到坐在椅子上的若菜后，才夸张地松了口气说「太好了」。矢田似乎也有接到若菜遇上危险的消息，所以拚命地一路赶过来。
「不好意思让你担心了。我没事……」
「白藤先生跟苍一郎先生明明在场，却还是让若菜小姐遇上危险，实在……」
「我们这边也有遇上一些状况……比起这个，请逮捕目前待在对面房间里的池尾，杀害有光的凶手就是她。另外，她也是跟有光联手诈欺的女性共犯北野，这点已经由搜查二课确认过了。」
「白藤先生连在二课都有认识的人啊？」
「是国联络的。你明明就知道吧？」
面对彷佛是在挖苦的矢田，晴板著脸耸耸肩，催促他快点过去。矢田表示，希望若菜也能一起去辖区的派出所跟警方说明状况。若菜点点头，回答自己会待在休息室里，警方要离开时再来通知她就好。
晴觉得若菜在差点遭池尾杀害的情况下，又要走一趟警察局做笔录负担会太大，所以小声地询问：
「真的没关系吗？」
若菜露出微笑回答：
「我没事。真的很抱歉，给白藤先生以及小苍添麻烦了……」
「没这回事。」
「没错，最震惊的人明明是若菜你啊！」
「我可能没有看人的眼光呢……」
看得出来深深叹著气的若菜相当失落。不仅是差点被信赖的人骗钱，还几乎要被对方杀害，这件事非常严重，不过像若菜这样积极的人一定能重新振作起来吧。
「就结果来说，若菜小姐并没有买到赝品，也没有受伤，更没有丢掉性命，算是很好的结果吧。」
听到晴说出这段根本不成安慰的话，若菜一脸困扰地露出苦笑。
池尾被警察带走后，若菜跟矢田一同前往警局说明案情。由于苍一郎陪著若菜一同过去，晴便一个人搭乘地下铁回家。虽然晴今天很难得地对于警察抱持著谢意，不过他依然不想跟他们有更多不必要的牵扯。
抵达谷中时已经接近下午两点，晴边心想「这下可好了」边要打开大门的门锁时，发现拉门上插了一张对摺的纸片。拔出来一看发现是快递的通知单后，晴啐了一声说：
「糟糕，这么说来国讲过他今天要寄东西过来……」
虽然位于都心，但白藤家处于对外联络相当不便的位置。晴对快递业者深感抱歉，实在不忍心要他们重新寄送，但他连电话都没有，根本没有办法联络业者。晴心想等苍一郎回来再叫他处理，把通知单放在鞋柜上。
时值下午，肚子多少有些饿了，晴打开冰箱打算吃点什么，但能够立即食用的食材只有年糕，只好烤年糕做成矶边饼。晴边想著为了避免晚上也吃年糕，等一下得出门采买食材，边将碗盘收拾好后走进工作室。
「……对了。」
打开拉门走进房间的同时，晴看到装有木雕的纸箱，那是要给真澄的回礼。他为了不要忘记这件事，特别把箱子放在醒目的地方。晴心想都已拖了三天，实在不能再拖延下去，便决定在开始工作前先把双层漆器和礼物拿去给真澄，再度做起出门的准备。
他把洗好的双层漆器以及放了木雕的箱子用包巾包好，走出家门。只要穿过小路，就能抄捷径前往桃园位于根津的店面，路程大约十分钟左右。可能是因为目前还在放年假，即使在三浦坂都能看到拍照的观光客。
桃园经营的杂货铺「PLUS FIVE」同样满是客人。看到桃园跟佳咏正在收银台忙著算钱和包装商品，晴客气地向他们打招呼：
「不好意思，在你们这么忙的时候跑来打扰，新年快乐。」
「啊，晴先生。新年快乐，去年年底时真是谢谢你了。」
「新年快乐。我正好想说明天是不是去找你们拜年呢。」
「是吗？其实，我是来跟真澄小姐道谢的。」
晴边说边环视店面寻找真澄的身影。原本想说她是去里面拿东西，或者是在接待客人，不过到处都看不到她。正当晴感到不可思议时，桃园向他说明真澄是到附近的出租仓库去拿商品。
「她应该很快就会回来啦。」
「不，没关系。你们正在忙，我下次再过来吧。能帮我把这个转交给她吗？」
晴把带来的布包交给满脸歉意的桃园，向佳咏打声招呼就告辞了。其实晴有想过要帮忙，不过他很清楚自己做不来服务业，根本帮不上忙。他想著至少不要妨碍店家，小心翼翼地准备离开店面时，突然想起什么似地四处看了看。
真澄在尾牙时说过，她有重新摆设过用来放晴的木雕的展示柜。晴想看一下究竟是什么样子而四处寻找，见到墙边某个区块挤满人潮。站在人群的后面望去，晴发现那是带有满满过年氛围的新春摆设。
「……」
晴下意识地露出笑容，心想著一定要跟真澄道谢并走出店面。真澄的心意总是充满温暖，让人觉得很高兴。想到店家是如此诚心诚意地在帮忙贩售自己的作品，让晴激励著自己也要更用心去制作。
感觉才刚过年就被注入一股干劲的晴正准备爬上三浦坂时，来自背后的呼喊声让他停下脚步。
「晴、晴先生！」
「……」
晴立刻听出那是真澄的声音，一转过身就发现真澄抱著一个大箱子站在斜坡下方。看到那与真澄纤细的身材不成比例的箱子，晴吃了一惊，连忙跑过去要帮忙拿。
「我帮你拿吧。」
「咦……没、没关系！不、不能这样……我没问题的……」
「但是……」
「真的没有问题。虽然看起来很大，不过箱子很轻，我拿得动的。还有，或许外表看不出来，但我其实很有力气！」
真澄抱著纸箱用力摇头，全力婉拒。虽然晴可以硬从她手中抢走箱子，但总觉得这样反而会让真澄放不下心，晴只好点点头表示知道了。
与真澄并肩走向店面时，晴告诉她自己已把先前借的双层漆器交给桃园。
「实在太感谢你，你送来的年菜非常好吃，连苍一郎也很高兴，所以一下子就被我们吃光了。」
「真、真的吗？太好了……」
「店面的摆设也很棒，谢谢你。因为我总是受到真澄小姐的照顾……虽然不知道称不称得上是回礼，不过我有把礼物一起放在『PLUS FIVE』，可以的话就请你收下吧。」
「礼、礼物……？怎、怎么这样……给我实在太浪费了……」
「那应该是只有真澄小姐收到会觉得高兴的东西吧。」
晴看著一脸认真地想婉拒，还摇头到发型都变得一团乱的真澄，露出苦笑地补充说道。真澄似乎想像不出什么是只有她会觉得高兴的礼物，一脸意外地歪著头。接著她低下头，用充满谢意的语气说：
「只要是晴先生送我的东西……总之，谢谢您！反过来让您如此费心真是不好意思……」
「不会。」
「……那个……」
道完谢后，真澄彷佛回想起什么而瞪大眼睛，并停下脚步。看到她露出不知道该不该说出口的烦恼表情，晴立刻察觉到她有话要说。他边推测真澄要讲的应该是那件事，边开口向她确认：
「是不是又有人去店里询问我的事情？」
再次与星野见面时，星野说过她为了寻找晴曾去店里问过。当时晴便想说见到真澄时，要为了再度造成她困扰一事道歉。
真澄轻轻点头，有点难以启齿地说出星野来过店里的事。
「是……是的……那个……我们尾牙结束后遇见的那位小姐……一月二日时曾经来过店里……她相当积极，希望我能告诉她晴先生的地址……」
「真的很对不起，我听说过这件事了，还想说给真澄小姐添了麻烦，一定要找机会向你道歉……」
「您已经……知道了？」
「对方来过我家了。」
真澄知道白藤家位于非常难找的地方，闻言露出惊讶的表情，接著用力摇头说：
「我什么都没有说喔！」
看到真澄焦急地否定，晴连忙向她说明原委：
「不是的，原因不是出在真澄小姐身上。那家伙是我的大学同学，她想起过去曾听人说在谷中的寺庙看过我，才顺利找到我家。所以不是真澄小姐的问题，请不要在意。」
「那一位小姐是您的……大学……同学啊……嗯……」
真澄点点头后，露出困惑的表情低下头。由于她强烈散发出「想说些什么却说不出口」的感觉，晴忍不住开口呼唤她：
「真澄小姐？」
星野有时态度会非常强硬，肯定给真澄添了不少麻烦，这让晴相当担心真澄纤细的心灵是否因此受伤，却又不知道该说什么才好。就在他努力于脑中寻找词汇时，一旁突然传来很熟悉的呼唤声。
「晴？」
「！」
吓了一跳的晴一转过头，就看到星野站在先前真澄所站的位置。在田园调布车站与有事要赶回大学的星野分手不过是上午的事，晴完全没想到这么快就会再见到她。
星野快步朝面露困惑的晴走去，距离拉近之后，她看著晴身旁的真澄露出微笑。
「真是太巧了，我是来向你道歉的。」
「……跟我……道歉吗……？」
「先前那样百般纠缠你，真的很抱歉。我被晴责备了喔，他说不要做那种会增加你负担的事。」
「星野！」
虽然晴的确这么说过，但这又不是能坦白告诉本人的内容。星野一脸莫名其秒地看向慌忙插话的晴，反驳：「我是不能道歉吗？」晴找不到能让她接受的理由，只能板起脸孔；至于晴身旁的真澄，则是一脸困惑地摇摇头。
「那个，没事的，你没有造成我的负担……只是我已经答应晴先生不能说了，所以有点困扰。」
「是吗？太好了。」
听到真澄本人说「没事」，星野得意地看了看晴，彷佛在说「你根本白担心一场」。晴怀抱著难以言喻的心情搔了搔头。因为从美代子那边听来的事情还留在心里，他会下意识地担心真澄也是没办法的事。
晴轻轻叹了口气，向星野询问：
「所以你来只为了这件事？」
星野看了看晴与真澄，用意味深长的语气询问：
「我妨碍到你们了吗？」
「……你到底在说什么？」
「你们不是在交往吗？」
这种直来直往的讲话方式让晴回想起过去，忍不住深深叹一口气。然而，跟愕然的晴不同，真澄的反应彷佛是直接被人掐住心脏。
「唔！」
她发出晴和星野也听得见的音量倒抽一口气，拿著大箱子整个人跳起来；在著地之后又猛烈摇头，力道大到几乎要让整头长发缠在头上。
「没、没、没、没这……没这个可能！」
真澄用几近疯狂的语气否定，瞪大了眼睛看著晴与星野，接著以拿著纸箱的状态灵巧地深深一鞠躬大叫：「我先离开了！」然后快步后退到店门前，宛如脱兔般逃进店里。这一连串动作从头到尾不过十五秒，根本是一瞬间的事，晴完全来不及叫住真澄。直到她的身影消失后，晴依然呆若木鸡地愣在原地，星野则是露出苦笑向他说：
「这孩子真是有趣呢。」
「……不要玩弄她啦。」
「我才没有玩弄她。她真是个好孩子。」
「我知道。」
晴不悦地回应后，询问星野是不是住在附近，毕竟星野是在「PLUS FIVE」找到他制作的木雕，两人重逢的地点也是在根津神社附近。然而星野摇摇头，回答她住在池尻。晴原先一直觉得她住在附近，察觉到自己想法有误，便皱起眉头说：
「……所以，你是特别过来这里的啰？」
他们今天早上是先与星野会合后，才前往位于田园调布的有光宅邸，但跟谷中相比，池尻距离田园调布反而更近。晴这时才初次注意到自己让星野花费多余的时间，于是开口道歉。
然而，星野却是露出苦笑耸耸肩回道：
「我也没有问要去哪里啊。」
「你要是有问一声……」
就好了──晴没有把后半句话说出来，而是闭上嘴巴。无论是晴或星野都是话不多的人，他们也曾觉得这样反而比较好，却也因此造成无法挽救的结果。晴想著「这也没有办法呢」，对星野说要送她去地下铁车站。
星野没有拒绝，与晴并肩迈开脚步。走在通往不忍路的路上，晴跟星野交代送她去田园调布站之后所发生的事情。
「在那之后就抓到杀害有光的犯人了。」
「还真是突然呢。凶手是谁？」
「是介绍若菜小姐跟有光购买那尊观音菩萨立像的女性……而且，她在其他诈骗案件中是有光的共犯。若菜小姐深受对方照顾，相当信任她，结果却……」
「是吗……这应该让她很震惊吧。」
星野回应的声音有些微弱，这可能是因为她本身也有过遭到信任的五宝背叛这般痛苦的过去。晴并没有说出若菜还差点被池尾杀害的事，只补充说明这件事在这几天应该会上新闻吧。
星野点点头，询问晴这么一来是否就能知道有光取得观音菩萨立像的管道，但晴露出为难的表情摇头：
「虽然不清楚池尾跟有光之间究竟是什么关系，不过她看起来不像是了解美术品的人，所以池尾不知道详情的可能性比较高。」
「是吗……」
「而且……即使查出有光获得赝品的管道，知道那尊佛像跟五宝教授有关的，就只有我们……跟当初委托教授的人而已。我觉得委托人应该不会将不利于自己的情报外流，所以只要我们不说，就不会有任何人知道。」
「……」
短暂地沉默过后，星野才应了句「也对」，接著两人便陷入沉默。
他们不一会儿就抵达不忍路，左转便能看到通往地下铁的出入口。星野在这时停下脚步，开口向晴搭话：
「晴。」
「什么事？」
「……你要不要来我们大学？」
晴瞪大眼睛看著一脸认真的星野提出意想不到的邀约。星野直视著大吃一惊的晴，继续说道：
「我认为如果晴当时仍继续雕刻这条路，如今已成为能名留青史的雕刻家了吧……从现在开始还不算迟，总之，就算是为了糊口饭吃，来大学工作也不是件坏事。」
「……我现在这样也够我生活了。」
「……靠卖木雕赚钱吗？我觉得晴的才能不该只是用来制作商品。」
「无论是多么有名的艺术家，都得靠贩卖作品来生活吧？作品在卖出去的那一刻就成为商品了，两者是一样的。」
「不一样，我想说的是……」
「星野。」
注意到星野跟平常不同，对此变得感情用事，晴露出了苦笑。星野注意到晴的声音中混合了放弃与温柔，让她微微眯起眼睛，不再继续说下去。晴对著露出难过的表情不发一语的星野说：
「你没有必要觉得后悔喔，当时决定要舍弃一切的人是我自己。即使你把五宝教授的事情说出来，我可能……也不会改变决定吧，毕竟我那时有帮忙制作赝品是事实，那是我犯下的错。」
「晴……」
「而且，对我来说……现在的生活其实也很不错。」
晴不知道他在星野眼中究竟是过著怎么样的生活，不过他所说的是实话。在从星野口中听说五宝的事情后，晴也曾想过如果那时候自己没有舍弃一切，而是选择留下来的话，如今的生活会是如何呢？或许会是能制作出足以称为「作品」的东西，并以此获得奖项、成为有名的雕刻家吧。虽然不是没有那个可能性，但也不能保证说绝对会变成那个样子。而且最大的问题在于，那样子真会让自己觉得幸福吗？
晴并非抱持著「今朝有酒今朝醉」的想法，在烦恼、痛苦后才选择的这种生活，对他而言真的不差。
「虽然的确是很穷啦。」
星野盯著苦著脸补上最后一句话的晴，轻轻叹了口气，用沙哑的声音说「我知道了」，然后就转身离去。晴目送快步走下地下铁出入口阶梯的星野，直到再也看不到她的人影，才顺著原路回去。
晴在返家途中想起冰箱里已没有其他食材，便绕了一下路前往谷中的商店街，先把晚餐买好。虽然不知道苍一郎何时才会回家，不过他想说还是准备一下而买了两人份的配菜。提著购物袋回到白藤家后，晴开始动手洗衣服、打扫浴室，直到做完所有家事才走进工作室。
晴一旦开始工作就会忘了时间，常常连天黑了也没有察觉。
「我回来了！」
听到苍一郎的声音从玄关传来，晴讶异地抬起头，发现窗外已经一片黑暗。看了看时钟，原来现在已经七点多，于是晴决定将工作暂告一个段落，动手收拾起工具。
「晴，我回来了。」
「欢迎回来。若菜小姐呢？案情说明完毕了吗？」
「嗯。因为矢田先生说要护送若菜，我就交给他，自己先回来了。」
晴一瞬间感到讶异，但又想到矢田对若菜有意思。苍一郎明知这点却依然让矢田送若菜回去，这令晴露出疑惑的表情问：
「若菜小姐应该有注意到吧……」
「谁知道呢？矢田先生根本无法成为若菜的对象，说不定她根本没察觉到喔。或者该说，她根本没有把矢田先生摆在眼里……」
说完对矢田而言相当哀伤的话，苍一郎就往客厅走去。晴则在关上工作室的暖炉跟电灯后，询问苍一郎要不要吃晚饭。
「要，我饿了。」
「白饭已经煮好了，我也有买配菜回来，那就再弄个味噌汤吧。你也来帮忙。」
听晴这么说，苍一郎便放弃钻进暖桌，转身走向厨房。平常的话，苍一郎肯定会抱怨连连；今天之所以没有抱怨，大概是因为他有大量关于案件的事情想要跟晴说。苍一郎边把配菜装进盘子里，边激动地讲起新得知的事实。
「那个被监视摄影机拍到的男人，正如晴所料果然是池尾小姐喔，本人也承认了。」
「……是吗？」
「她刻意打扮成男人的样子，藉口说要商讨隔天的事前往有光先生家……然后在有光先生早上会使用的玻璃杯下毒。完全跟晴推理得一样。」
「假指甲也是吗？」
「没错。大概是太慌张的关系，池尾小姐的假指甲卡到水龙头而剥落，但她不知道掉在哪里。」
「果然是这样……」
晴点点头，将高汤包放进锅子的滚水当中，接著把火转小后，切起要当配料的白菜。
「池尾小姐经营的公司从几年前就不断亏钱，已经差不多要走投无路了。她因此开始跟有光借钱，并以此为契机，成为共犯协助有光诈骗。」
「她看起来明明是个有钱人呢，人果然不能只看外表。她有说她杀害有光的主要动机是什么吗？」
「说是一直被逼著还钱的缘故。还有，她杀害有光之后，似乎打算让我们当她的不在场证明，真讨厌。」
「是指发现遗体时她跟我们在一起的事吗？不过，我们在场的时间与推测的死亡时刻不同，根本不能当成不在场证明吧……」
「矢田先生说，应该是因为这个计画出自外行人的判断吧。更重要的是……我怀疑她是不是打算把罪行嫁祸给若菜。」
「……你的意思是……她想杀了若菜小姐，然后把杀害有光的事情说成是若菜小姐做的吗？」
「嗯……」
苍一郎点点头应道。晴转过头去，发现他的表情就像吃了黄莲一样难受。见到苍一郎露出那种不适合他的表情，晴叹了口气，关上炉火从锅子里取出高汤包，接著把切好的白菜放入锅中重新点火后，才开口回答：
「你想太多了啦。」
「但是……」
「若菜小姐怎么说？」
「……虽然我无法接受，不过若菜在做笔录时，说池尾小姐之所以拿著那个针筒是为了自杀。但是那时候，池尾小姐绝对是想要杀害若菜吧。」
「……若菜小姐心地很善良呢。」
「明明自尊心很高，个性又跟女王一样。」
苍一郎叹气这么说之后，又补充说明警方从池尾的针筒中检测出毒药。虽然还需要详细鉴定才能知道是哪一种毒，不过警方认为那应该和用来杀害有光的毒药是同一种。
「她已经自白了，会依杀人和诈欺共犯的罪名遭到起诉吧。」
「是吗？」
晴点点头，看了看白菜煮到什么程度后，把切好的豆腐倒进去。他在水还没沸腾前加入味噌，并指示苍一郎把汤碗拿出来，最后将从商店街买来的筑前煮（注13）、炖羊栖菜以及炸火腿装盘后，把配菜全部端去客厅。
准备好简单的晚餐，两人一同双手合十说了声「开动」。苍一郎拿起小瓶装的酱料淋到炸物上，叹了口气：「唉……」
「没事叹那么大的气是怎样？」
「因为啊，年假放到今天就结束啦，明天开始又要做麻烦的实验。天气那么冷却非得出门不可，真的很烦耶。为什么不能一直放年假呢？」
「你在说什么啊？今天明明也很冷，你还不是高高兴兴地出了门。而且，有工作可以做反而应该高兴吧？」
听到苍一郎说出彷佛过完寒假的小孩会讲的话，晴板起脸来连声斥责。这时，玄关传来「有人在吗？」的呼唤声。晴和苍一郎立刻认出这道微弱的呼唤声出自真澄，两人对望了一眼。
「是真澄小姐？」
「究竟是有什么事呢……」
才刚刚跟真澄见过面的晴想不到她来访的理由，一脸意外地放下筷子。
晴站起身来，走出客厅往玄关看去，见到真澄站在微微开起的拉门对面。
「啊……不好意思，突然来访……」
「不会。怎么了吗？」
「……无论如何……只听我说一句话也好……我想来道谢……」
小声呢喃的真澄抱著一个晴看过的纸箱，那是用来装做为年菜回礼的雕像的箱子。
晴穿上拖鞋走到敲土上将拉门完全打开，真澄则是往后退了几步，与晴拉开距离之后，举起箱子道谢：
「实在太感谢您了。我、我真的能收下这么棒的东西吗……因、因为我的年菜实在没有好到……能获得这么棒的回礼……这让我非常迷惘，不过我很高兴也是事实……但又觉得如果独占说不定会遭到报应……」
「那么，你很喜欢啰？」
「唔！」
真澄看起来彷佛想说「当然了」却发不出声音，用力点著头。看著真澄几乎是在甩头而把头发弄得一团乱的模样，晴露出苦笑回答：
「那真是太好了。」
晴原本就是想说真澄一定会喜欢才做了那个木雕，看到她那么高兴可以说是一如所料，却也有种松了口气的感觉。晴看著满脸通红的真澄，后方突然传来苍一郎的声音：
「晴。」
晴转过头去，发现弯腰驼背的苍一郎走了过来，开口邀真澄进来屋里。
「今天很冷吧？站在那里聊天会更冷喔。」
「没关系，我很快就要离开。」
「所以是有什么事吗？」
听到苍一郎不可思议地问道，晴就说起下午把漆器盒跟回礼一同送去「PLUS FIVE」的事。苍一郎也知道晴为真澄制作了木雕，于是开口问道：
「原来完成了啊？所以真澄小姐是来道谢的啰？啊，难道说就在那个箱子里吗？让我看、让我看。」
「……」
苍一郎注意到真澄手上的箱子，立刻轻佻地说想看箱子里的东西，真澄则是露出一脸可疑的表情看向他。由于真澄在面对晴时绝对不会露出这种表情，这让苍一郎有些受伤，无力地表示：「让我看看又不会少一块肉吧？」
见苍一郎用视线向自己求救，晴只好开口询问真澄，是否能让他看一看。
「我知道了。」
对真澄而言，晴的话就等同于神的旨意，她立刻乖乖点头并打开箱子。
「……哦？」
苍一郎兴致勃勃地往箱中看去，先是停顿了一会儿，接著发出呆滞的回应声。这对身为作者的晴，以及特别跑来道谢的真澄而言，都是出乎意料的反应。见两人一同用疑惑的眼神盯著自己，苍一郎连忙辩解：
