公元371年11月，桓温集结自己手中所有兵力向建康驶进。身在宫中的晋帝司马奕闻听此事之后，脸色大变，先后派人去请太后和谢安，王坦之。
众人到齐时候，晋帝司马奕将事情讲述一遍。诸太后惊慌失措地说道：“他欲谋反？”
王坦之亦紧张不已地看着谢安。
但是谢安却微微地摇了摇头，说道：“如若此人欲改朝换代，此事早已行之。”
晋帝司马奕疑惑地说道：“可是如今……”
谢安回道：“如若禅位便不会令后人唾骂乱臣贼子。”
王坦之急忙问道：“谢兄可有破解之法？”
谢安思索片刻之后，看着晋帝司马奕说道：“委屈陛下了。”
晋帝司马奕不明缘由，故而问道：“此话怎讲？”
谢安行礼说道：“臣还有事，先行告退。”说完行礼离去，王坦之亦随之。
二人离开皇宫之后，王坦之懊悔地说道：“早知如此，便不该让他去往寿春。”
谢安也失落地说道：“本想借此机会再次打压桓温，使其再无祸乱朝纲之能。谁知苍天无眼，竟让此战大胜。可事已至此，多说无益，理应做好应敌之事。”
王坦之点了点头，说道：“一切皆听谢兄所言。”
两天后，桓温率领大军浩浩荡荡地来到建康，见城门大开，文武百官皆出城相迎且为首的正是谢安与王坦之。桓伊笑着对桓温说道：“谢安，王坦之定没料到会有今日。”终于扬眉吐气的桓温满意地点了点头。
片刻之后，众人来到城下并纷纷下马。谢安笑着走到桓温面前，拱手行礼说道：“大司马真是老当益壮，为晋国收回寿春，其功不言而喻。”
看着昔日的死敌如今对待自己如此毕恭毕敬，桓温顿时感觉病痛全无，自负地说道：“桓某自认宝刀未老，区区寿春几个毛贼，自然不在话下。”
王坦之听完之后，不悦地将脸转向一旁。而谢安却依旧谈笑风生地说道：“桓兄所言甚是。此处不是讲话之地，陛下太后已在金殿等候。”
桓温笑着点了点头，心中暗自说道：“如此甚好，省得进宫去请太后。”但其身旁的谋士郗超听到太后也在金殿之时，不由得微微一皱眉。因为诸太后亦在金殿，便是表明谢安等人早已做好安排，否则断然不会请其出宫。
大家来到金殿之后，向晋帝司马奕和诸太后行礼，二人急忙请众人免礼平身。而后桓温再次向太后行礼说道：“启禀太后，臣有本奏。”
诸太后忐忑不安地说道：“爱卿请讲。”
桓温说道：“陛下继位以来，虽无大事，却子嗣全无。若不稳妥处之，恐会动摇晋国根基。故而理应让贤。”
此话一出，晋帝司马奕气得一拍书案，大声斥责道：“桓温，你敢出言不逊！”
桓温身旁的桓伊立即将手放在腰间佩刀之上，其他桓温手下将领亦纷纷照做。朝堂群臣吓得冷汗直流，不敢多言。金殿之上的气氛冷的让人不寒而栗，静得落针而响。
谢安走到桓温面前，问道：“不知大司马欲举荐何人？”
桓温不屑地回道：“ 天降之子。”
谢安立即大声说道：“不行！”
桓温气得二目圆睁地问道：“为何不可？”
谢安镇定地回道：“你我皆知。”
在场群臣都明了，这位小皇子乃是桓温手下相龙与后宫美人私通所得，并非皇室血脉。桓温恶狠狠地说道：“若我一意孤行，你又能奈我何？”
谢安冷冷地说道：“鱼死网破。”话音未落，谢安的弟弟尚书仆射谢石手握宝剑地看着桓温说道：“你我手中皆有半数兵力，鹿死谁手犹未可知！”
桓温见他身边并无谢琰和谢玄，便知其已将兵符交给此二人。虽说建康城内皆是自己人，但近十处的封疆大吏听从谢家安排。再者，如若真的动起手来，二虎相争必有一伤，到那时秦国苻坚定会领兵歼灭晋国。
谢安见他闭而不语，便说道：“稽王如何？”
桓温心中暗自说道：“稽王司马昱已五十有余，且久病在床朝不保夕，如若他日病故，自己依旧有机可乘。再者，谢安已经做出让步，群臣已知自己权威。”故而，他点了点头。
谢安向诸太后行礼说道：“一切还请太后定夺。”
吓得面色惨白的诸太后连连点头说道：“好。传哀家旨意，即刻废帝为东海王，另立稽王司马昱为帝。”晋帝司马昱绝望地瘫坐在龙椅上，而桓温则笑着行礼说道：“臣遵旨。”
半个时辰之后，太后及其众人来到稽王府。稽王司马昱在家奴的搀扶之下来到府门处，刚想行礼并询问何故声势浩大地前来之时。诸太后先行开口说道：“哀家已与众位爱卿商议，推选稽王登基大宝。”司马昱吃惊地膛目惊舌。
这时，桓温走了过来，行礼说道：“此乃臣意，万望莫要推辞。”
司马昱虽在府中养病，却并非对朝中之事，一无所知。于是，他侧目看里一眼谢安。谢安轻轻地点了一下头。司马昱这才放心地点头说道；“既然如此，便遵众意。”然后笑着对桓温说道：“大司马之功，朕定有重赏。”
桓温虽未如愿以偿，但新帝对待自己恭顺有加，便也满意地笑着说道：“多谢陛下，臣……”他还没有说完。身旁的郗超轻轻地咳嗦一声，桓温回身看他。
郗超一笑说道：“大司马一路舟车劳顿，不如回府休息，凡事明日再说不迟。”
桓温虽不明白郗超为何如此行事，但却深信郗超所为定为自己考略，所以转过身向新帝和太后行礼说道：“恕臣先行告退。”而后带着人离去。
司马昱见其走远之后，便急忙询问道：“究竟发生何事？”
诸太后一听，不禁用手拭泪。谢安行礼说道：“桓温废帝，欲立小皇子登基。”
司马昱立即摇头说道：“若无桓温，当初陛下定杀此子。他……”他还没有说完。
谢安开口说道：“故而立您为帝。”
司马昱看着谢安说道：“多谢。”诸太后亦谢之。
谢安却摇头说道：“如今桓温已夺寿春，击败秦军，正是春风得意之时，不可轻举妄动。”
王坦之问道：“如何行之？”
谢安看着司马昱说道：“还请陛下封桓温为丞相，留京辅政。待其松懈之时，一举歼灭。”
司马昱点了点头。
回到府中的桓温让其他人退下，独留郗超在侧。桓温还未开口询问郗超，郗超先行行礼说道：“大司马，谢安态度如此坚决，大事不妙啊。”
桓温点头说道：“不能与其玉石俱焚，只能退而求其次。不过方才为何拦之？”
郗超回道：“新帝虽会封赏与您，但谢安焉能就此罢休，定会找尽借口留您在京。日后找寻良机，再行除之。”
桓温吓得急忙问道：“先生之意？”
郗超说道：“大司马应即刻返回百石，暗中招兵买马。”
桓温连连点头。
正在等待消息的司马昱及众人见传旨宫人回来后，立即询问其结果。宫人行礼回道：“回禀陛下，奴才赶到桓府之时，怎料府内空无一人。几经打听之后，方才得知大司马早已带兵离开建康，但去往何地，犹为可知？”
谢安开口说道：“虎归山林，定是去往百石。”
晋帝司马奕焦急地说道：“不如朕再多多赏赐，命其还朝？”
谢安无奈地说道：“只好如此。如若拒而不来，恐怕日后仍有一场纷争。”
司马奕紧张地问道：“再次废帝？”
谢安摇头说道：“陛下莫慌，同样计策，焉能再用？唯有抓紧时间，招募兵丁，以防不测。”
司马奕看着谢安感激地说道：“有劳爱卿了。”
桓温刚刚带人回到百石，便立即命令桓伊暗中招兵买马，且让恒石虔加紧训练众位将士。然后，他刚想对身旁的郗超说些什么，但却突然猛咳不止。郗超刚想起身为其倒杯茶水，谁知从外走进一名将士，行礼说道：“启禀大司马，圣旨到。”
桓温与郗超立即出外接旨。
宫人打开圣旨并高声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰，大司马劳苦功高朕心甚慰，故封其为丞相，赏赐食邑万户入朝辅政。钦此。”
桓温听完之后，谢过起身接过圣旨，然后对宫人说道：“老朽身体抱恙，不便入朝，还望代为转达。”
宫人不敢多言，称是行礼下去。
而后桓温对郗超说道：“多谢先生指点。”
郗超急忙行礼说道：“相国待小人不薄，焉有坐视不管之理？”
秦国长安金殿，王鉴和张蚝跪在地上低头不语。苻坚开口说道：“念你二人过去之功，故而各罚两年俸禄，闭门思过一月。”
二人急忙行礼谢恩。
这时，李威出列行礼说道：“启禀天王，臣昨日接到飞鸽传书，桓温已带兵进入建康，竟然废帝另立新帝。”
群臣听完时候，无不目瞪口呆。但是苻坚却不以为然地说道：“桓温几经兴兵，多败少成。如今竟然不思过错，竟还废黜君主。六十老叟如此行之，如何自容于天下？他日寡人必将其灭之！”
李威见以前那位谦恭达理的苻坚早已不在，故而止住不言。
午后，李威进宫拜见苟太后。苟太后急忙命人退下，还为开口说话。李威先行问道：“不知天王近日与谁交往？焉能行事如此狂妄？”
苟太后轻叹一声，说道：“文玉常去倚兰殿，宠幸那对燕国姐弟。”
李威眉头一皱地说道：“他们乃是燕国皇族，定有复国之心。不知能否将其赶出皇宫或将其杀之？”
苟太后摇头说道：“那个清河倒还好说，只是文玉十分迷恋慕容冲，对其宠爱远超慕媱。”
李威气得大声说道：“天王怎会如此糊涂！”
苟太后流泪地说道：“文玉已不听哀家之言，亦不去往凤栖宫。只怕……”她没有说下去。
李威为难地说道：“为今之计，只能请王公还朝了。”
几天后，身在邺城的孙斌见王猛看完一封书信之后，眉头紧锁不语，故而试问道：“王公，发生何事？”王猛轻叹一声，将书信交给孙斌。
孙斌看完之后，脸色大变地说道：“天王怎会如此行事！”
王猛则说道：“江山易打守城难，需得抓紧时间整治燕国，而后尽快返回长安。”
孙斌心疼地看着王猛说道：“王公每日只睡三个时辰。如若再快，怕是身子……”
王猛微微一笑说道：“无妨。若不如此，恐今日之秦国毁在燕人手中。”
秦国长安金殿，李威出列行礼说道：“启禀天王，仇池公杨世西去，其子杨纂世袭其位，然不知何故，竟投靠晋国。其叔父杨统忠我大秦，如今双方交战难分胜负。故而杨统请求天王速速救援。”
苻坚气得站了起来，喝斥道：“岂有此理！杨将军，邓将军！”杨安和邓羌立即出列行礼。苻坚继续说道：“命你二人带兵五万，夺回仇池！”二人行礼称是。
三天后，得到秦国出兵消息的杨纂立即休书一封向晋国梁州刺史杨亮求救。当杨亮看完书信之后，心中暗自说道：“桓温依功欺主久矣，而今谢公暗中授意，焉能不做？”因此，他对自己的心腹大将郭宝说道：“你速带兵两万，援助杨纂。”郭宝行礼称是。
这一天，杨安率领秦军来到仇池，见城内的杨纂正带领兵丁向杨统所带的众位将士源源不断地投掷巨石。故而杨安抽出腰间宝刀，大声高喊道：“夺下仇池！”邓羌身先士卒地冲在最前面。
杨统一见秦军已到，心中大喜，高喊道：“弟兄们！援军已到！夺回仇池！”在如此猛烈地攻击下，杨纂很快便由胜转败。就在这时，郭宝带领两万晋军赶到。
见到如此胜负已分的郭宝竟然举刀喊道：“晋军听令……”他还没有说完。
他身旁的一名副将急忙阻止道：“将军，不可！”
郭宝怒视说道：“为何？”
副将解释道：“杨纂大败无疑，然你我亦难保全身而退。与其伤亡惨重，不如即刻返回，再想他法。”
郭宝举刀将这名副将的人头砍了下来，并大声喊道：“扰乱军心者，杀无赦！”晋军害怕不已，纷纷拿起手中兵器，向秦军冲去。
正在打斗的杨安一见只有两万人数的晋军，不由微微一笑，然后高声喊道：“晋军前来送死，冲啊！以报上次寿春之仇！”双方立即陷入混战之中，喊杀声震耳欲聋天昏地暗。
两个时辰之后，晋军全军覆没。秦军高举兵器笑着叫喊道：“胜了！我们胜了！”这时，杨统押着杨纂来到杨安和邓羌的面前，行礼说道：“将军，不知此人如何处理？”
杨安拿着宝刀来到杨纂的面前，问道：“为何反秦？”
杨纂害怕地回道：“晋国谢安允诺小人，如若反秦，便会赏金千两。”
杨安一听，便手举刀落将其人头砍下。然后他对身后的秦军和仇池将士大声说道：“叛秦者死！”秦军和仇池将士皆心惊胆战不敢多言。
身在倚兰殿的苻坚正与清河公主和慕容冲玩乐时，张公公走进殿内，行礼说道：“天王。”
苻坚没有抬起头，只是随口问道：“何事？”
张公公回道：“此乃杨将军之书信。”
苻坚这才起身接过书信打开阅之。慕容冲见苻坚面露喜色，便试问道：“不知天王有何喜事？不妨讲之与我们同乐？”
苻坚笑着摸着慕容冲的脸庞，开心地说道：“杨将军不但打败晋军一雪前耻，而且将仇池收复，归我大秦！”
慕容冲和清河公主立即甜甜地说道：“恭喜天王，大获全胜。”
苻坚笑着点点头，然后对张公公说道：“传旨下去，命杨将军率兵镇守仇池。另命杨统世袭爵位。”
张公公行礼称是下去。
慕容冲倒在苻坚的怀里笑着说道：“他日晋国亦会归属天王。”
苻坚哈哈大笑道：“如若果真一同天下，定有重赏！”
慕容冲含笑问道：“不知那时天王赏赐何物？”
苻坚回道：“汝之所愿。”
慕容冲用手轻轻地摸着苻坚的胸膛，似笑非笑地说道：“天王之心。”
苻坚却笑着抓住他的手，宠溺地说道：“早已给之。”
