只在平洛匆匆过了中秋，天统皇帝大驾再次起行，向猎场而去。大猎是北凉一年一度的盛事，皇帝以此观军阅武，大会诸侯，金吾卫以下北凉十七卫——好吧，现在连上玄甲卫是十八卫了——全数参与。用元绍的话说：“不打仗，总得给他们点骨头抢抢，抢完了知道谁咬得过谁也就消停了。”
“陛下想臣一起下去抢么？”
“为什么不去？尽量抢，抢到了算你的，抢不到算朕的。”元绍毫无压力地喝了一口酒，“开头那些小玩意就算了，你带的人不多。最后一场好好给他们点颜色看看！”
“……臣遵旨。”
抢骨头的方法很多，围猎、摔跤、射箭、赛马，各部族的勇士们用尽一切办法，直接或者间接地向皇帝和兄弟军队炫示自己的武力。然而，大猎的重头戏，还要数最后三天的九白之猎。
这是凌玉城第一次看到北凉版本的军演。包裹黄缎的木栏已经打开，一匹白驼、八匹白马披红挂彩，颈悬苍璧静静站立，尾巴上各自绑着一串鞭炮。元绍上前几步，从侍者手里接过线香，亲自点燃了白驼尾上的鞭炮，旁边侍立的八位大臣立刻趋前，将面前白马尾上的鞭炮点着。片刻，噼噼啪啪的鞭炮声响起，驼马惊嘶，疯了一般窜将出去——
木栏的后方，十八支小小的军队安静站立。
国朝十八卫，每支军队各派五百人入内，刀枪都换成木制，羽箭去镞，在纵四十里，横三十里，湖泊河流、山峦草场俱全的猎场里，搜寻、争夺这九匹吉祥的猎物。三天后，把最多猎物活着带到皇帝面前的队伍，将得到最丰厚的赏赐——
半天后，号炮声响，马蹄如雷，十八支军队有十七支迫不及待地冲了出去。
留在原地的是一面无字无文的黑旗，黑旗下，凌玉城勒马伫立，面前五百玄甲卫排列得整整齐齐。
“都精神着点儿。”凌玉城神色肃然，从队头扫视到队尾，接触到他的目光，每个卫士都不由自主地越发挺直了腰杆，“这一仗，跟着我打出威风、打出杀气来，让他们知道知道我们的本事！”
“愿追随大人！”
一声呼哨，车声辚辚，侧面玄甲卫驻地首尾相接地推出了二十辆大车。凌玉城一个手势，早有人把大车套上了挽马，五百士卒夹护着大车起身就走，全然不顾背后越卷越高的哗然鼓噪：
“说好打猎，怎么连车子都推出去了……”
“这不公平……”
奈何左右望望，自家主将都带着队伍下了场，现场闹起来连个做主的人都没有——陛下？陛下站在那里一句话都不打算说的样子……
萧然在夜色中策马奔驰。
一进入猎场，他就和九名同伴一起，被分到了指定的地域开始搜索。仗着马快，箭支也充足，他们把这块十里长、十里宽的地方来来回回犁了个遍，途中狠狠戏耍了隶属国丈纳木岩麾下的虎贲卫一通——听前辈们说，那也是老熟人了，大人出道第一仗就把他们杀了个片甲不留。说起来虎贲卫的运气还真好，居然就给他们碰到了一匹白马，可惜自己这边人少抢不下来。没关系，回去报告大人！
浓浓的夜幕下，偶尔可以看见星星点点的火光，萧然暗自默算距离，把这个营地的位置记在心里。十八支五百人的小小军队散在方圆一千二百里的猎场中，白天还好，到了晚上真是谁都看不见谁——等等，大人的营地应该在哪儿？仰头对着北斗星校正了一下方向，再跑一段，算着离大营应该已经不足十里，一朵金色的火焰突然伴着尖啸在高空绽开！
……夜里有焰火指路真好……说起来，之前和自己擦肩而过的是哪家的骑兵来的？但愿他大半夜的能找到营地……萧然很没诚意地哀悼了一下。
顺着焰火升起的方向策马奔驰，没多久便看到了均衡稳定的火光。再过一刻，眼前一片灯火通明，虽是只有五百人，小小的营盘依然扎得严整，鹿砦、壕沟样样不缺，萧然甚至还看到了顺着山道布置的一堆堆滚木。二十辆大车都已经推到坡顶，其中一辆车顶上搭起一座三层的瞭望台，篝火正在台顶熊熊燃烧。
“大人，我们发现了雄武卫的营地！”
“大人，我们找到飞熊卫的营地了，他们抓到了白驼！”
“大人，羽林卫的营地……”
凌玉城盘膝端坐在一张毛毯上，地图摊开，一边听游骑小队的报告一边在地图上勾勾划划。说完话的小队长自有人引着离开，侧耳细听，远处的黑暗中鼾声四起，没有出去侦察的同袍们和先回来的骑兵已经睡得熟了。
“干得好。”最后一个报告完，萧然看着凌玉城放下笔，抬头对下属们悠然微笑：“都去睡一个时辰，我们三更出发，人衔枚、马裹蹄，悄悄去端了虎贲卫的营盘！”
“遵命！”一片压低了嗓子的应和声。
四更时分，黎明前最深的黑暗中，两个岗哨被悄悄摸近的游骑一击撂倒，凌玉城拔刀出鞘，高举右手狠狠向下一挥——
“杀！”
马蹄如雷。
熟睡中的虎贲卫，被三百匹骏马生生踹了个翻天覆地。
被远远的杀声和火光惊起，乃蛮部霜狼卫的主将牙鲁帖打了个哈欠，嘟囔着“不关我们的事……铁勒部爱怎么打怎么打去……”裹紧毯子翻了个身。更远处，铁勒部雄武卫的主将夷离术皱着眉头叫起了士卒，然而好容易整队完毕，还没靠近营地就被一轮箭雨射了个七零八落——
“下一个，飞熊卫！”回到营盘，把第一匹白马送进大车围成的圈子，凌玉城毫不犹豫地调转了马头。
这一天，玄甲卫的剽悍震惊了整个猎场。
半个夜晚加一个白天，玄甲卫连破三座营盘，抢了一匹白驼、两匹白马回营，一家就包圆了这次大猎1/3的收获；这还不算，行军途中，至少有三支队伍和他们觌面相逢，除了哥舒夜指挥的羽林卫之外，其他两支军队都被箭雨射了个七荤八素，一轮又劲又急的□□当头洒下，玄甲卫的骑兵挥舞马刀冲过来的时候，对手最多只剩了一半。
“他们哪来这么多箭！”损失惨重的鹰扬将军赤罕锤着马鞍怒吼。北凉十八卫，奚部所属就有三卫，现在飞熊卫给打了个灰头土脸，连好容易套到的白驼也给抢走了；鹰扬卫和玄甲卫狭路相逢，□□之下损失惨重，只剩下豹韬卫多少保留了一点面子。大家都是一人一马轻骑出发，每人只带三壶箭，为什么玄甲卫射起箭来像用不完似的！
“他们带了大车出来……”早就把箭射光了的部下怯怯地回答。
“大车？那玩意不好移动……”赤罕手中马鞭滴溜溜转了个圈子，“出去，把人叫齐了，今晚咱们端了他们的大营！”
大猎的第二天夜晚，玄甲卫所在的山丘下篝火连绵。两天一夜的冲突后，足足十二支队伍，三千兵马在山下摆开了阵势，大有不踏平玄甲卫誓不罢休的味道。
“哈哈哈……有意思！”从退场诸人口中听说了猎场上的情势，元绍笑得手里的酒都快洒了出来。“去几个人看着，按规矩，死人就不要上场了。”
按着大猎的规矩，参猎士卒一律头戴五彩盔缨——这盔缨一旦断落，不管是你自己拔掉、被风刮掉被树枝蹭掉还是被敌人一箭射断，总之没了盔缨就算做死人，自有身背王旗的令使监督着即刻离场。半夜一场突袭，虎贲卫几乎全灭，连虎贲将军纳木隆都被凌玉城一箭射断了顶上盔缨。其他几部的残兵败将也没有好多少，多的剩个三四百兵马，少的只有几十号人，十二支队伍归拢起来只有三千兵马。
猎场中心，另一个人也说出了同样的话语。“有意思……你刚才说下面一共打出了十二卫的旗号？……哪几家没来？”
“这个——”贺留不防凌玉城的问题和他准备的答案正好相反，赶快翻单子，“金吾卫和羽林卫没到，广武卫、兴武卫的旗号也没有出现，还有，还有……啊，骁武卫也没有来！”
“骁武卫……”凌玉城微微沉吟。金吾卫和羽林卫自矜身份，不掺合这个乱摊子是意料之中，广武卫、兴武卫都是臣服铁勒部帐下的夏人势力组建，对玄甲卫自然而然有亲近的意思，没有出现在围攻的队伍里也是应有之义。至于骁武卫……
记得当日元绍带人深入大虞，在边境上耀武扬威接应的就是骁武卫所部。骁武将军步习之和哥舒夜是多年好友，他从两国边境到北凉国都平洛的一路上，每逢开讲兵法，哥舒夜都拉了此人一起挤进来。多年交手，这位骁武将军用兵一向谨慎端重，虽然没有什么奇巧的地方，却循规蹈矩从不出错，怎么引逗也不用指望他轻兵冒险。
……所以，骁武卫没有来，是觉得占不到便宜呢，还是作为一种善意的表示，抑或根本是黄雀在后？把杂乱的思绪排出脑海，凌玉城微微眯起双眼，数着山下星星点点的篝火，忽然低低的笑了一声：
“觉得怎样？下面三千人，我们这儿只有两百人，有没有信心顶住一夜？”
“大人太小看我们了吧！”贺留脱口回答，不等他说完，以亲卫队副队长丁柏为首，一群人七嘴八舌地接了上去：
“一群乌合之众，不要说一夜，再守一天也不是问题！”
“手下败将，怕他们作甚！”
“三千人算什么，再加一倍才够味儿！”
一张张原本还有些紧张的年轻面孔，在哄笑声中都是放松了下来。凌玉城环视一圈，直接点了最新选进卫队的萧然：
“乌合之众？怎么看出来的？——萧然，你来说。”
“大、大人……”萧然冷不防被点名提问，颇有些手足无措，被同伴推上前来的时候手心都在出汗：“他们的营盘东一簇西一簇的，灯火的厚薄都不均匀，光看着就象是各自为阵，谁都不服气谁的样子——这个，只要顶过一两阵，最好灭掉几个主将，就没人肯把自己的性命填进去给别人垫脚……”
“说得不错。那就交给你们了！——天亮以前，别让他们吵醒我！”目光一扫，周围资格稍微老一点的亲兵都在微微点头，凌玉城展颜微笑，三两步上了一辆大车，拉起毯子裹上肩头。
“大人放心吧！”
“天亮之前，绝不让那群蛮子踏上山顶一步！”
“大人安心睡着，这儿有我们！”
北凉十八卫，要是把凌玉城的玄甲卫也算在皇族名下的话，皇族铁勒部所属的要占一半，其余各族所属占了另一半。这一晚在山下围困的队伍里，除了一早就被打残、连主将都灭了的虎贲卫，其余神武卫和天策卫是近支宗室掌管，骠骑卫子弟都是世祖皇后的族亲，雄武卫的主将出身寒微、性情粗蛮，除了元绍说东他不说西之外别无所长。这一帮人可想而知谁也不服气谁，吵了半天，勉强以实力最完整的天策卫为中心，把营地连成了一片。至于不属于铁勒部的军队，平时听皇帝的也就算了，现在大猎期间大家各自为政，还得听你的军令？没门！
问题是他们自己也没好到哪里去。按说奚部势力较大，麾下足足有三支队伍，可没奈何鹰扬卫和飞熊卫都输得灰头土脸，只有一个位次最低的豹韬卫撑撑门面，就赶不上渤海部麾下的黑水卫和白山卫势力完整。至于丁零部的飞骑卫和乃蛮部的霜狼卫，虽说势单力孤，也是谁的帐都不买。让老子往上冲？你们自己怎么不去？
明明三千人围困一个山坡，可光为了决定谁第一拨冲阵，就一直吵到了定更时分。最后是天策将军亲自带人冲锋，还没跑到一半，山上一声大吼，滚木交下，箭如飞蝗——好一阵人仰马翻，等到监场的王旗令使上前拽人，天策将军不要说盔缨，连头盔都已经不知道飞去了什么地方。。
第一阵就折了主将，铁勒部所属诸将面面相觑，都觉得没必要去触这个霉头。下一阵渤海部的黑水卫和白山卫联合冲阵，从山脚上去不过百步，一发劲弩呼啸而下，从三百步外射中了黑水将军的战马！
“不是吧？”和大虞干过几仗，多少有点见识的神武将军在阵后喃喃，满脸的不可思议，“大猎而已，他们连床弩都带出来了？”
仰头看去，上方的营地里灯火通明，五辆大车横过车身，头尾相接地连成了一排短短的营墙，把上山的道路堵了个严严实实——车前十步，手臂粗的鹿砦纵横交错，再往前，一道大半人深的壕沟在鹿砦前蜿蜒。像是觉得这样的防御还不够森严似的，大车朝外的一面上竖起了一排一人高的挡板，就是拼着箭雨跳过壕沟鹿砦、冲到大车前面，也只有徒手爬过挡板才能砍人。
……这是在大猎吗？这是在守城吧！昨天——不，应该是前天了——谁放他们悠哉游哉建起营地的！不，谁看着他们把车推到这里都不拦截的！是，十几年前，是有一家异想天开把大车推进猎场，不过那家最后输得惨无可惨，所以今天所有人都没当一回事——可眼前这位能比吗？！
和神武将军心底的哀怨不同，玄甲卫的营地里，又一次响起了低声的欢呼。
“干掉第三个了！”
“耶！”
小小的击掌欢呼很快就换来了头顶的一巴掌，萧然回过头，自家小队长黑着脸从身后走过，嘴角却仍然止不住地往上翘：“小声点，大人在睡觉呢！”
“是是是……”萧然努力忍着笑压低了声音。刚才他单膝跪在挡板后面，就着射击孔射断了第三个敌人的盔缨，为自己的战绩又添了小小的一笔。迅速往背后投去一眼，高高飘扬的黑色大旗下，一个熟悉的身影裹着毯子，躺在车上动也不动一下。滚木已经放掉了一大半，多次填弩开弓的手臂也已经开始颤抖，漫漫长夜才到三更——有什么大不了的，一个晚上而已，肯定能顶过去。没看见大人还在睡呢！
“他们又来了！”
“你看你看，这次有大鱼！”
“快快快，上床弩！”
年轻的将士们压低声音呼喊着、说笑着，再次把填满箭支的□□对准了射击孔。他们知道，只要天一亮，早已埋伏在外的三百骑兵就会掩杀过来，彻底摧垮脚下的那帮残兵败将——在这之前，他们要做的就是守稳营地，让辛苦了两天一夜的大人睡个好觉。
作者有话要说： 做个列表：北凉十八卫：
金吾卫——皇帝亲军，掌宿卫宫禁
羽林卫——皇帝亲军，掌出入扈从
玄甲卫——小凌的亲军
神武卫——近支宗室
虎贲卫——国丈纳木岩所属
骁武卫——近支宗室，将军步习之和哥舒夜交好
天策卫——近支宗室
骠骑卫——世祖皇后族亲，换言之，前国丈所属
雄武卫——铁勒部远支，主将出身寒微，对元绍忠心耿耿
…………以上是铁勒部所属九卫
鹰扬卫，豹韬卫，飞熊卫——奚族所属
黑水卫，白山卫——渤海族所属
飞骑卫——丁零部所属
霜狼卫——乃蛮部所属
广武卫、兴武卫——先前臣服铁勒部的夏人所属
