三日之后，昭信殿常朝。
昭信殿原是偏殿，规制并不算高，面阔五间、进深三间，朱墙青瓦，只有屋檐上高高挑出的鸱尾昭示着主人尊贵的身份。整座宫殿分为前后三进，前殿是元绍处理公务、召见亲信臣子的所在，后殿才是日常起居之所，后殿之北，泉眼上建了一座题名濯日堂的宫室，温泉碧波荡漾热气蒸腾，算是这座寝殿里唯一奢侈的地方。
常朝与昭明殿的朔望朝参乃至紫宸殿大朝不同，有资格参与的都是整个北凉顶尖的高官。文官以左右柱国、左右平章、左右枢密使为首，武将以各卫将军和代表本部驻扎京城的副将为首，一共也就那么二三十号人。是以不开大殿，只在昭信殿前殿的左翼商谈——昭信殿前殿正中明间只供朝参行礼，西次间和西稍间打通，靠墙西向设下宝座，就是君臣们日常议事的所在。
凌玉城戎装佩剑，端坐在元绍身侧，默然不语。关于北疆大营--哦，现在是北凉虎贲卫和骁武卫驻地发生的战事详情，在过去三天里源源不断地汇集到了京城，元绍召集心腹重臣商讨，每一场他都没有落下，无人时两人还要就战局和后续的朝堂变化反复推演。该说的，想说的，他已经毫无保留地说了个清楚，而今天坐在这里不过是为了……
垂眼看向落在膝头的手指，五指修长有力，均匀的薄茧在虎口和指节历历可见。这是一只惯于握刀执剑、挽弓持缰的手，武将的荣耀就在于为君主征战，而这只手里握着的刀剑究竟会不会指向故国，怕是很多人想要知道的问题吧？
看这次大虞的出兵，将领的选择和进军路线颇有微妙之处，想来，他们也在看着，自己会不会袖手旁观，会不会，为了胸中难平的憾恨复仇一战。
景晖……你是不是也在试探我呢？
那天晚上，他说“那要看陛下想达成什么目的，想让哪一位皇子上位”，而元绍……元绍又是怎么说的呢？
“那你呢？你怎么想？是选择和你一直有仇怨的太子，还是选择你侍奉多年、在最后一刻反手把你卖掉的端王？你想看到谁，最后登上大虞的皇位呢？”
“景晖他——”三个字脱口而出蓦然惊觉，对上元绍若有所思的含笑眼神，一时竟然说不下去。想说景晖也是被逼到了不得不断腕求生的地步，这才出此下策；想说那两个人谁上位都好，最好一起死他不介意；想说他其实跟太子也没有多大仇怨，只不过从一开始就看不顺眼后来又没得选择……万般思绪从脑海中奔腾而过，最后只是低低一叹，恭谨地俯首下去：
“臣唯陛下所命。”
“你啊……”上方一声轻笑，一只熟悉的手掌落在发顶，像是要胡乱揉上一把，最后还是改道拍了拍肩膀：“朕是问你更想看谁上位，又不是问你会怎么做。话说回来，你就人前背后一直叫他景晖？”
“是——”
“……”更长的一段沉默。时间久到凌玉城有点忐忑的时候，元绍好气又好笑的声音才从上方响起：
“那还真辛苦他了。忍了你多少年？明明是主君还不能端主君的架子，人前背后，处处让你觉得他把你当兄弟、当朋友看待——人家是礼贤下士，你倒好，越发蹬鼻子上脸了。现在他是皇子也还罢了，以后登了基，你再跟他这么没上没下，是拿法度规矩约束好呢，还是放着不管好呢？难得有机会卖个好价钱，不赶快出手还等什么。”
想到这里心头竟然只洇开微微的疼，原来从头到尾只不过是他一个人的年少轻狂，原来他只不过在为曾经的桀骜不驯付出代价……原来，任何时候，逾越那条名为君臣的界限，所遭受的一切最后都只能归为活该二字。
面前的廷议越发激烈，对于把大虞来犯之敌打出去，北凉君臣上下一开始就没有任何疑问——也是，就赵胜带出来的那几块料，换做是他，饶他们一只手都能打得他们满地找牙。争论的焦点只在于，是要把敌人引进来然后彻底包了饺子，还是索性大军出击，在北疆大营所辖的区域里狠狠咬下一块肉来，而后者的赞同人数正在逐渐压倒前者。
“要我说，就该连剑门关带宁武关一块儿抢下来！占了这两座关口，整个大虞就是……那个什么……卸下了大门？由着咱们爱怎么跑马就怎么跑！”
“剑门关可不是好打的，与其去啃硬骨头，不如把宁武关打下来，那后面两个州也够肥了。”
“剑门关又怎了？没牙的老虎而已！”
口沫横飞，手舞足蹈，能用的理由都用过了一遍又一遍。不知什么时候起，激烈争辩中的大臣们一个接一个地停住了声音，不约而同地望向他们高坐倾听中的主君。
“诸卿说得都有些道理。”元绍却不急着下定论，从左至右扫视了一遍各持己见的所有臣子，他从容地向后靠了一靠，转向凌玉城，悠然发问：
“卿可愿领兵出征，将剑门关献于朕面前？”
一时间，所有目光都聚集到了凌玉城身上。
这个任命可以说是最恰当也是最不恰当的选择。
要说适合，北疆十年，为帅三载，整个剑门关的防务几乎是凌玉城一手打造，没有人比他更了解这座巍巍关城；大猎一战拔得头筹，雪原一千孤军大破二万海西野人，至少在战力上，在场几位将军都是不得不说一个服字；对于大虞的恨意，或许没有人比凌玉城更深。
要说不恰当……
凌玉城慢慢起身。
丈许方圆的舆图高高挂在御座左侧，在元绍身边这么一站，不用挪动步子就可以看得分明。其实他又何必去看，这千里山河历历俱在胸中，一座城池一线山川乃至一个大些的集镇，哪里需要扼守哪里可以驻兵，哪里有水流饮马哪里有丰美的良田，皆是他多年来亲自踏遍。
“陛下恕罪，”走出几步，转身面对元绍立定，他听见自己的声音清清澈澈响在殿中，落地时几乎激起了琅琅的回音，“臣……做不到。”
一句话出口，大殿里落针可闻，几乎所有人都本能地屏住了呼吸。带兵拔取剑门关这是多大的荣耀，在场的所有北凉将领都恨不得打破头去抢的机会，尤其是现在剑门关失去了它的主人--是的，那个从宁武关匆促转调的赵胜，从来不被北凉诸将看做有资格守卫这座雄城。然而，凌玉城竟然就这样干净利落地拒绝了去！
“你做不到？”
座西面东，高高御座上传来的声音是明明白白地不可置信，元绍身体微微前倾，随意放落身前的手掌撑住膝头，一瞬不瞬地与凌玉城对视。不仅是他，左右两边列坐的大臣们也反射性地坐直了身子，或左倾或右倾，伸长了脖子看着元绍惊愕的神色。很明显，这位北凉天统皇帝根本没有想到、也许从来就没有想过，凌玉城居然会拒绝他的意愿--
“陛下，臣军中新兵太多，训练未足，军心未定--实在是做不到。”
“朕没打算要你只领本部兵马--若是把虎贲卫、骁武卫交给你指挥呢？”
“陛下，臣和骁武卫从未并肩作战过，虽然有些旁敲侧击的了解，可归根到底对其上下人等并不熟悉，指挥起来恐怕事倍功半。至于虎贲卫……陛下真的认为，臣适合指挥虎贲卫？”
这个问题哪怕是元绍也不得不沉默了一下。以虎贲卫和凌玉城的关系，不帮倒忙就算得不错，指望能拿到什么战果实在是天方夜谭。然而想到虎贲卫和凌玉城结怨的开端，正是剑门关陷落，北凉大军长驱直入，一股火气又腾腾地冒了上来：
“一座关城而已，当年又不是没有拿下来过！推三阻四，你是打不下来还是不想打？”
声音里已经有了明显的怒意，凌玉城微微平复一下呼吸，昂然迎上元绍的目光，声音仍然一如既往的从容平缓：
“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐攻，其下攻城。攻城之法，为不得已。又云，十则围之，五则攻之，倍则分之--臣以为，强攻坚城，并非上策。若陛下要臣领兵，臣只能说相机决断，并不敢答应陛下一定能拔取剑门关。”
“够了！--朕是在问你，愿不愿意为朕取下剑门关！”
这一声断喝怒意澎湃，两厢端坐的文官武将，特别是夏人出身的臣子，膝盖都不由得有些发软。凌玉城却应声踏上一步，和元绍不闪不避地对视，语气更一改方才的恭谨平和，竟是多了一股针锋相对、咄咄逼人的味道：
“臣请问陛下，拔取剑门关后，可要占据其后几州？”
“那是自然--”
“剑门关隶属定州，关城遮护应州、荆州，再往后就是襄州，士民富庶，良田万顷。襄州一拔，虞阳门户大开。陛下的意思，可是要把这几州一并吞下？”
“能做到自然最好！”
“既然如此，陛下可准备好了足够的官员来治理这些地方，使之民心财力，归于北凉？襄州富庶，全靠经商，战火一起，灰飞烟灭。臣请问陛下，单靠农耕之利，可能供养地方驻军，可够弥补这次进军的花费，可够抵偿强拔剑门关这座天下雄城的损失？”
“襄州是虞阳门户，应州、荆州并没有易守难攻的关隘。这几州一占，大虞必然拼死争夺，兵连祸结，百姓无法安居。难道陛下，还想在当地派驻大军，日日绞杀？”
他一个个问题连珠炮一般掷出，声音一调高过一调，说到后来，一字字落地犹如金石。元绍却是反常地沉默了下来，冷着一张脸任由他侃侃而谈，只是左手五指在御座扶手上越发抠得死紧。
陛下的怒气已然极盛——身为武臣中的第二号人物，座位距离御座只有五六步远的哥叔夜倒吸了一口冷气。飞快地向对面扫了一眼，只见几乎所有的夏臣，以左平章沈世良、右枢密使李秉国--后者是魏国公李明达的直系后代--为首，有志一同地低下了头，竭力隐藏着自身的存在。偶尔向凌玉城望过去的一眼无不掩藏着满满的担忧，即使无从交谈、甚至没有任何眼神的交流，哥叔夜也知道他们在担心什么：
难道，凌玉城对故国的眷恋竟然如此深厚，让他在这种场合都要公然违抗陛下的旨意？
一个激灵再不敢多想，他默默低头，把视线投向地上的青砖。文左武右，两排臣子相对列坐，中间空出一条长达数丈、宽有丈许的走道直通御座，黑沉沉的砖石打磨得光可鉴人，五月的艳阳从窗棂中射入，将凌玉城的影子长长地拉在地上。正对御座，凌玉城的反问仍在继续，一字一句合着军靴后跟敲打在砖石上的清脆响动，每一声，都让他心脏止不住地狠狠一缩：
“自古马上得天下，不能马上治天下。能战而不能治，陛下何苦平白抛洒麾下健儿的鲜血，来成就您的一时功业？”
“凌——玉——城！”
几乎是咬着牙从齿缝间迸出这三个字，元绍猛然抬手一拍御座，“咔”的一声清响，厚重的紫檀木扶手已经塌下了老大一块。元绍看也不看，霍然抬手，直直地指向凌玉城的方向：
“朕不是在问你用什么方略、带多少兵马、要打到哪里……”
他的声音猛地拔高，偌大殿堂的所有门扇窗棂，都被他的怒吼声震得嗡嗡响动，有如一头被激怒的雄狮，在全力发出震动四野的咆哮：
“朕是问你愿不愿意为朕取下剑门关！朕不关心你有多少困难有多少多少胜算，朕只问你愿不愿意！想不想！”
“朕只问你的本心！”
本心么……
凌玉城慢慢低头。
左一个问题右一个理由，百般推脱千般不愿，终于，还是被他毫不留情地问出了这一句。
方才在御前陈词时来回走动，此刻距离元绍已经有十来步远，这个距离，殿中但凡有些分量的臣子，都能清清楚楚地看见他答话时的神色——
缓缓呼出一口长气，再抬头时，凌玉城身上已经找不到一分方才慷慨陈词时的激烈飞扬，笼罩他周身的，只有一片宁定如月华水色的平静：
“陛下恕罪，臣……下不了手。”
死寂。
仿佛是不敢相信自己的耳朵，又仿佛是只有这个答案才是他意料中的，听到这句话的时候，元绍激烈燃烧着的怒意竟倏地凝固下来。他定定瞪视着仰首回望自己、神色平静毫无犹疑躲闪的凌玉城，半晌才爆发出一阵难以遏制的大笑：
“好、好、好！”
话音未落，一个茶盏已经擦着凌玉城耳际飞了过去，砰地一声在通向正殿的隔扇上砸了个粉碎。元绍自御座上猛然站起，一手指着凌玉城，胸口激烈地上下起伏：
“你还是不是朕的臣子！你心里认的到底是哪一个主君！”
“臣自然遵从陛下的旨意，只是——”
“滚！”
有如实质的怒意排山倒海一样压了下来，眼角余光甚至可以看到左右两边的文臣武将们都不由自主仰身避让，凌玉城饶是早有准备，仍然被他逼得一个字都吐不出来，只能听着元绍的咆哮滚雷般震响在殿宇中央：
“滚！滚回你的封地去，朕不想见到你！”
恍如一大盆冰水迎头泼了下来，刹那间，凌玉城整个人都冻结了一瞬。
他低下头去，看了看腰间斜挂的剑柄，而后深深地吸了口气，慢慢抬头：
“臣领旨——臣告退。”
倒退一步，双膝跪倒，一丝不苟地拜了下去。
三跪九叩，君臣大礼。
而后，解下腰间曾经是元绍亲手系上的宝剑，平平放在地面。
转身，举步。
一步一步，军靴后跟空落落地敲在地面，两步之间的距离哪怕用尺子丈量，相差也绝对不会超过一分。
紧闭的门扇轰然开启，直到那个黑色的身影消失在北国五月炽烈的阳光之中，背后也没有传来任何最为细小的声音。
作者有话要说： 三千字大章，终于写完了，哦活活活活
你们这帮人再给我不回帖试试看！
