大病初愈就出去吹了一整天的冷风，尽管有元绍及时用内力调护，凌玉城还是从紫宸殿回来就被泡进了药汤里，随后结结实实躺了一天。他二十几岁的人都是如此，那些上了年岁的老大人们在风地里站上一整天，空着肚子又跪又拜，还要领一顿冰冷的赐宴，没有一回不病倒二三十个的。
是以，每年冬至大朝结束，京城各大医馆的生意都会红火上几倍。王公贵族们自然争相延请御医，再有地位高、圣眷隆重的人家，那就是陛下圣恩，特地指了御医来上门诊视。连杨秋因为正好在御前回话，也被元绍随口打发去兴武卫沈家，看视那位和楚王同辈的沈老爷子。
虽然想说“我是玄甲卫的人我不出外差”，杨秋还是老老实实上了一趟门，并且遵照圣命和那位老爷子聊了聊天。回来复命的时候，就看见正殿倒座的排房里蹲了老长一串御医，乱哄哄的都在交流这家老大人得了风寒卧床不起、那家老大人身强体健这次居然没事之类的信息，就是被传到御前时，元绍和侍坐一旁的太子聊的，也是京城这些达官贵人们最近的身体状况。
“左柱国宗让大人精神健旺，儿臣去的时候，还拉着儿臣跑了两趟马，射完了一壶箭才放人。楚王叔也一切安好，御医留了个方子，说愿意吃就吃一剂，不愿意吃就多喝点姜汤也成。倒是虎贲卫的纳木隆大人看着不太好，儿臣去的时候还躺着起不了身，在枕上给父皇叩头，感激父皇圣恩指了御医过来……”
“他不好？他是该不好。”元绍冷哼一声。不就是越过他直接把赈济发到领民手里了么？不就是派了一批官员过去主理以工代赈事宜了么？小小一场风寒就躺在床上爬不起来，是做给他这个皇帝看呢还是做给谁看？
当他这个皇帝不会看脉案的么？哼。
皇太子默默低头。虎贲卫按说也是元后娘家，铁勒部有数的大族之一，不说与先世宗皇后娘家、现在的骠骑卫一样声威赫赫，至少比起被父皇宠着的玄甲卫来，也应该分毫不差才是。然而……说起今年夏秋这一场大战，虎贲卫的遭遇简直闻者落泪、见者伤心。
领地被糟蹋得最惨的是他们，半数地盘颗粒无收的是他们，战区所有城镇乡村变成断壁残垣的是他们，顶住虞夏十万兵马，足足打了两三个月的主力还是他们。不管兵力财货，损失的惨重虎贲卫认了第二，就没人敢认第一。
可说到战功，剑门关是凌玉城带人打下来的，毫无疑问是这一战的首功。这还不算，玄甲卫居然还有余裕让骁武卫随后接应，白分他们一半功劳战绩。雄武卫纯粹是奉诏过来帮忙，只要总体打赢了就不丢脸。林林总总结算到最后，这一仗表现最不亮眼的居然还是虎贲卫！
成功夺下剑门关的捷报传来，正在国丈府里做客的皇太子亲眼看着纳木隆晃了一晃，当场气急攻心喷了口血。
让虎贲卫在正面战场艰苦作战吸引敌军主力，玄甲卫绕到背后去打个漂亮仗……陛下您偏心也不是这样偏心的吧！我族十万子弟的性命荣耀，合着就是拿来给你的新宠垫脚的！
国丈大人老泪纵横，偏生一个字都不敢多说，皇太子坐在旁边心有戚戚。
这也就算了。后来玄甲卫惹上了骠骑卫，他总以为父皇必然雷霆大怒，谁知道只意思意思罚了下，随后居然恩宠更甚。这还不算，连小十一都因此多得了父皇几分关注，这几日天天出入父皇寝殿……
连他当年都没有这般待遇。
想着想着还是有点吃味，忍不住替纳木隆求一句情：“父皇，虎贲卫这次……非战之罪，况且损失也实在惨重……”能多补给他们一点还是多补一点吧。
“朕没有赈济子民么？”元绍声音淡淡的。照着北凉的规矩，一场胜仗下来，总有三到四成的斩获归皇室所有，其余部分，各军按照战事中的表现分成。打扫战场的时候谁抢到算谁的，但是像这样和谈时候敲来的，就全握在皇帝手里，虎贲卫能拿到多少……说起来都是眼泪。
瞟了端端正正侍坐一旁的太子一眼，元绍暗自叹了口气，还是耐心教导这个儿子：“我元氏之所以可以高踞大凉皇座，就是因为铁勒八部当中，元氏至少能掌握五部的力量；而铁勒八部联合起来，又能稳稳压住奚族、丁零、乃蛮、渤海任何一族。但是这样通过各部族长掌握力量，到底还比不上虞夏那样普天之下莫非王土，百姓直接对君主效忠。
所以朕废封地，立郡县，就是要缓缓收回各部族握在手中的军力，而不是只知有部族，不知有皇帝，各部有变，立刻动摇御座。现在虎贲卫衰弱，朕派人将虞夏交来的赔款用于购买粮草，令地方官员组织民壮修筑城垣道路，以工代赈，也就是渐渐潜移默化的意思。纳木隆纵然身为一军之主，难道还能拦着朕派人赈济子民？”
那种倚老卖老、连朕都不放在眼里的部族，还是早点收拢了为好……这样堂堂正正的阳谋，你怎么就想不明白呢？
想到以工代赈的建议和详细方案，还是凌玉城向他提出的，元绍心里又是一烦。这才差了几岁啊，这一个不用开口就可以和他的思路相契，那一个还在纠结些有的没的！
你的根基是什么，你能倚靠的是什么，难不成是他们吗？
“虎贲卫毕竟是我铁勒部大族，该敲打的时候敲打，该施恩的时候也要施恩。既然纳木隆病了，回头你传话给太医院，赐些药材过去。”
“儿臣明白！”
看着太子告退出去，元绍抿了口茶，头疼地揉了揉眉心。这个儿子开蒙以来，从皇子傅到太子傅一路配得齐全，自从立了太子也常常带在身边听政，按说教养也算得上心。这孩子文武两方面的评价一向不错，监国的时候表现也算中规中矩——可这格局器量怎么就差了一截呢？
终归还是出身不够的关系。大凉历代皇帝，祖皇、父皇一直到他都是元后嫡子，天生就是国之储君，俯瞰天下。这孩子却是宫人所出，到后来嫡子夭折，元后也魂归泉下，这个庶长子才入了他眼，最终立为太子。一个长到十来岁才被册立的庶子，气度上，总是不能和嫡长子相比的。
仔细回想，那时候他自己也不在意。这孩子落地的时候他也不过十三四岁，天天读书练武，再加上父皇刚许诺了武功有成就让他微服出去游历，正在满心跃跃欲试的时候。一个丁点儿大的小东西就是抱他跟前来说那是他儿子，实在也没什么感觉。国朝历代均重嫡子，对元后所出的嫡长子他还认真期待了一下，可惜又是早早夭折……
算了，慢慢教吧。怎么说他再当个几十年皇帝也不成问题，花个一二十年工夫言传身教，无论如何都教出来了。
想着想着终究还是有点心烦，批完今天的折子，起身就回了寝殿。殿中一片安静，一尺多长的灯笼穗子在廊下被吹得刷刷作响，元绍脚步顿了顿，恍然想起凌玉城这几天病体渐愈，虽然还不许出宫，已经可以回去偏殿理事了。
左右无事，元绍脚下一转，径直奔了谨身堂去。殿中肃静无哗，值守的黑衣卫士见他过来，一个个无声无息地屈膝跪倒。踏进正堂，东间房门紧闭，小十一坐在西间窗下，曲臂悬腕，小脸板得结结实实的，正在屏声敛气地对着桌上的描红簿子使劲。
元绍打了个手势令卫士噤声，轻手轻脚地走了过去，隔着多宝阁凝神细看。小家伙用的家什显然都是特制的，四五岁的小孩子，坐在椅上大小高低都是正好，一点也不显空落落的没个依傍。笔架上悬着几支短短的笔杆，连同桌上的砚台笔洗，各个小小巧巧的也没什么雕琢装饰，却一眼看得出是极精的质料。
再仔细打量，小家伙脊背挺得笔直，微微俯首，左手不轻不重地按着纸，握笔的样子已经有模有样。元绍故意放重步子走了两步，又从多宝阁上取了个竹雕笔筒往地下一扔，小十一手里顿了一顿，却连头都不扭一下，依然专注地一笔一笔落在纸上。
屈指一算，凌玉城收这个孩子为弟子不过是中秋之前的事，扣掉当中大猎、出事、生病，把他带在身边教导的日子，满打满算不过一个多月。这么点日子，在他印象中还是一个粉团子的稚弱幼儿，居然已经有了小大人的样子。
过来之前的气闷不知什么时候已经烟消云散。元绍微微一笑，举步进了西间，扬声叫道：“朗儿。”
小家伙应声扭过头来。却不急着行礼，先把手上的毛笔仔仔细细架在笔搁上，才跳下椅子，恭恭敬敬地拜倒在地：“儿臣叩见父皇！”
“起来。——你在写字？”
“嗯！”小家伙用力点头。点完了想想不对，眨巴两下眼睛，堆出一脸灿烂的笑来：“父皇稍等一等，儿臣还有两页大字要写，一会儿就好~~~”见元绍点了点头，啪嗒啪嗒跑回座位上，片刻又是一脸认真。
到底还是年幼，这就把他这个当父皇的撂在一边不管了。元绍哑然失笑，随意在边上找了个座位，顺手拿了桌上垒着的描红本子翻看。毕竟开始习字没有多久，上面的笔迹也就比猫爪子、狗脚印好点儿罢了，却是一笔一笔写得认真，最近几本，从头到尾都是稳稳的横平竖直，并没有心浮气躁潦草带过的样子。
一会儿两页大字写完，元绍把幼子抱在膝上，一边心不在焉地抚摸着他细软的黑发，一边听他指着本子上的红圈，叽叽咕咕地说这里是师父给圈的，那里写得好师父夸了他云云。声音清脆稚嫩，带着一种无忧无虑的欢快，光听着就让人想要由衷微笑起来。
“这样啊。……这些字都是你师父给你批的？”
“当然啦！师父每天都批的！嗯……”想了想，哗哗翻了几页，“师父生病那几天没有批，不过，病一好就都批掉了！”满脸骄傲地指着本子上密密麻麻的红圈，“师父说朗儿写得特别好！”
翻了翻，果然笔迹越发的沉稳。没人盯着督促，还能一笔一划沉住气写，也的确当得起这句夸奖。元绍疼爱地拍拍他的小脑袋，“你师父还教你什么啦？”
“师父还教我念书了！”孩子暖烘烘的身体偎在他怀里，两条小腿规规矩矩垂着，并不乱晃乱踢，“朗儿背给父皇听？”
只说了一个好字，小家伙扑地从他膝头跳了下来，转过身，手掌贴着腿侧，小脑袋扬得高高的。一边朗朗背诵，一边眼都不眨地盯着他的脸色，那种循规蹈矩又盼着他一句夸奖的样子，端的是可怜可爱。
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
元绍含着微笑静静倾听。虽然只是一本再简单不过的三字经，但是开蒙才两三个月的孩子，能背得这么流利已经不容易。听他背了三分之一就停下来，元绍随口考了当中几句，发现小家伙比手画脚，把其中的故事一一说来，居然讲得丝毫不差，心里又满意了一分。
看这孩子乖巧自制却又天真烂漫的样子，想见凌玉城平日待他，定然也是既严厉，又疼爱，在他的教养上费了不少心力。想着想着携了孩子暖暖的小手，俯身笑道：“你师父呢？”
“师父在那边写字——”毫不迟疑地向东屋一指，元绍起身要走，脚步却忽然一顿，低头看去，小家伙拉着他衣袍后襟，有点迟疑地低低嗫嚅：
“父皇，师父写字的时候，不让人进去的……”
也就是谨身堂这副鸦雀无声的样子，不仅仅是平时无事不许喧哗，还因为凌玉城正在写字了？元绍俯身摸了摸小儿子柔嫩的脸颊，索性俯身把他抱了起来：
“你师父不会不让父皇进去的。”
抬手推开东间紧闭的房门，凌玉城果然也正在写字，见他进来，抬头叫了声“陛下”，搁笔起身。一瞬间元绍就有点想笑：刚才小儿子就是先仔细放下笔，然后再跳下来给他行礼，一举一动和眼前这人如出一辙，果然是他亲手教出来的！
“你在写字？”他信步走近桌边，随口笑问。桌上摊开一卷书册，雪白的素纸上墨迹淋漓，最上面一张刚刚写到一半。拿起来看看，居然不是他原本以为的兵法或者战例，而是他以为凌玉城最看不起的《论语》！
“这是在练字？”
凌玉城早已退开两步，垂手站在一边。听得元绍动问，他目光飞快地在纸面上掠了一掠，低声回答：“是。”
“怎么就拿这个练了，宫里明明有好字帖的——”说到一半心里一动，慢慢敛起笑容，弯腰把幼子放到地上，凝目深深看了凌玉城一眼：
“以前写的字呢？”
“都在这里。”凌玉城又倒退了两步，弯下腰去，揭开两个箱盖。两尺宽三尺深的松木箱子里，满满当当都是钉好的簿子，元绍随手翻了几本，上面抄的不是四书五经，就是历朝史传，却不见临摹任何名家法帖的迹象。
一本一本翻过，元绍的神色渐渐严肃起来。凌玉城的笔迹他经常看见，兵书里时不时会出现一些批注，一转一折，一勾一挑，笔锋凌厉，满纸皆是肆意飞扬的少年意气。给他的亲笔奏折里字体更加端严，却仍是峻峭挺拔，一笔一划皆如刀劈斧凿。可这些簿子上，还有方才桌面素纸上留下的字迹……
一字字端凝厚重，圆劲雄浑，外具丰腴之姿，内禀坚刚之性，竟是与他平日惯用的字体大相径庭。
看着看着，元绍不知不觉伸出手指，沿着纸面上未干的墨迹一一描摹。他于书法一道其实并不精通，然而，上参无上武道的关系，这一笔一划当中的行气用力，却是历历如在目前——
和兵书上的意气飞扬，奏折上的峻峭凌厉不同，凌玉城关起门来自己写下的这些字迹，每一笔每一划都是深自抑损，点画勾折之处明明可以向外挑出，却非要压着笔锋强自顿挫。那每一个转折中，分明有满满心绪左冲右突，却偏偏不肯宣泄，反而要拼命压抑着自己平静下去，然后在外人面前，日复一日装出若无其事的样子……
“你就是这样练字的么？”
脱口而出的时候他一瞬不瞬地凝视着凌玉城，果然看到那人目光极快地闪了一闪，随即垂眉敛目，仍然是一派止水般的平静。便是回答的话语，也是恭恭敬敬，挑不出半点异样的地方：
“回禀陛下，练字，即是炼心。”
“练了多久？”
“一年多了。”以前他也有练字静心的习惯，只是以这样的心情一笔笔书写，还是在到了北凉，到了陛下身边之后……
“每天？”
“每天。”
元绍默默地叹了口气。
无数往事在脑海飞一般掠过，自从到自己身边，凌玉城在他面前永远都是恭谨从容，日夜相对，鲜少看到情绪低落的时候……哥舒夜曾经在他面前半是赞叹地提过，凌玉城面对下属“喜怒赏罚，不改常度”……这一年多来，处置政务军事井井有条，不见半点因为心绪波动导致的偏差……
所以这一年多来，满心痛楚抑郁，日日夜夜的挣扎煎熬，你都是用这种方法强自排遣压抑，从来不肯让人看出一星半点？若不是今天被朕偶然撞破，若不是那日病中偶然的谵语，你……还要逞强到什么时候。
练字，即是炼心……分明是，把一颗心，在这笔墨方寸之间细细锻炼，直到炼成飞灰碎成齑粉，再痛再冷也感觉不到。
一颗心渐渐下沉，忍不住就要说他几句，腿上却有暖暖的重量靠了过来。低头看去，先前被放在地上的小儿子扯着他衣襟，仰头看看他这个父皇，又看看那个被叫做师父的人，可能也发现大人之间的气氛有些不对，小小的脸蛋上满满都是迷惑担忧，偏偏又一声都不敢发出。
“你……算了。”元绍一把抱起幼子，大步趋出，离开书房前回头看了凌玉城一眼，终于还是拂袖带上了房门。
作者有话要说： 话说陛下，你不要老是拿着自己儿子和小凌比
然后觉得你儿子这样也没用那样也没用……
“别人家的儿子”什么什么的，你儿子很受伤的说……
顺说，今天跟人八卦了一下陛下和小凌的身高以及体格对比，真的是不考虑内力武功，小凌也翻身无望的杯具啊
扭头，写到团子出现，不知不觉又爆字数了……
