长孙承轩的忌日过后，易府在老太太的明示下算是正式出了孝。承泽和承桓兄弟先行脱了素服，府里家下人等又略耽搁了一日便都跟着换了，虽也不过是一样色的仆人旧衣裳，可毕竟过回了常人日子，遂人们面上虽不敢太显，实则心里都是欢喜。
只这其中倒有一人不同，不知是痴还是傻，红玉又在灵前哭没了气儿，死心要守大爷一辈子。老太太听着也是动容，可想着她人毕竟在延寿斋当差，出来进去一身孝，没名没分的，于老人总是犯忌。遂与承泽商议，说承轩与静香二人无所出，不如就认了红玉做孝女，一来有人孝敬，二来也全了她的心事。这一番说得承泽心里一阵恶心，一口回绝，说红玉早晚得安置，兄嫂那边没有孝子，还有他们兄弟在，何需外人？老太太听了也无话，终究没应下。
提起嫂嫂，又见灵前那抹单薄的身影……这一回，承泽的心再不似当初那般哀叹怜惜，那一身雪白的孝和头上那朵小白珠簪，曾经是极欣赏的雅淡，极痴迷的美，此时却只觉扎眼、只觉心疼。这衣裳，人们都换得，唯她是换不得的，出关那天，老太太亲自命人给她做了衣裳，据荷叶儿说，便是几辈子都撇不干净的东西。何时，能给她命里添些颜色……
每日牵挂着，总想去偷偷看她 ，可无论怎样，毕竟是兄长的祭，不好太过。忌日过后，便打算再多在府里住几日，不料被老太太派了远差……
————————————————————————————————
秋凉尽，园子里的冬青依旧欣然，却再耐不过人们快步而去的萧瑟，一夜风劲，晨起便见银白的霜花。
静香倚在窗前，远远望着园子外只露了一角边沿的延寿斋。听说他一早回来就去请安回话，这会子可是老太太留下午饭了？自己本是可以倚了借口到跟前儿去伺候的，可左思右想，总像是做戏。他曾说过自己最不善人前掩饰，这心心念念的苦，一旦见了露了心事，可如何是好？还是不去了……其实，这一走也不过半月，却怎么，竟是格外牵挂……
午饭吃不下，静香伏案拿起了画笔。笔下又是哥哥送来的一幅拼画，原来人们当初只为取乐的信手涂鸦竟是被人买走了，据说价钱与哥哥的新作相当，这真是意外之喜。谁人不好银钱呢，遂这拼作便成了画社的惯常。边调着颜色，心又牵挂，哥哥如今出画越来越慢了，娘亲也在信中说他最近常熬夜，弄得精神不好、总是乏累，劝他好生调养又是拗着不肯，只说不妨。唉，哥哥就是这样，与别人贴心，搁到自己身上，便什么都不是了不得的了……
回神，轻轻沾沾笔，见手旁多了一小碗银耳雪梨，微微蹙眉，“不是说了我不吃么。”
“想我想成这样儿啊？”
这低低带笑的声音惊得静香浑身一哆嗦，抬头，失声叫，“呀！”光天化日在自己的闺房看见这人，哪还辨得他究竟是谁，早吓得魂儿都飞了，“你，你怎么……”
那人倒丝毫不觉不妥，俯身蹲在她身旁，抬手捏捏那尖尖的下巴，半是心疼半是戏谑道，“茶饭不思了啊。”
静香顾不得听他打趣，惶惶站起来绕过他，紧着脚步就往门口去。承泽见状赶紧回身，一把将她拉住，“静儿！”
“快，快放开，我去看看。”
“静儿！”听这虚得发颤的声儿知道她当真惊吓着了，承泽也不及多话，将她硬生生拉进怀里，用手臂箍了。
“哎呀，快放开，让我去……”
“嘘，嘘，”搂紧怀中挣扎的人，将她捂在胸口，“悄声儿，悄声儿，本来没谁知道，你这一嚷嚷，倒招了人来。”
他的笃定丝毫没传给静香，却好歹稳了些，努力挣了抬头，低声急问，“你，你到底是怎么来的？啊？”
“从门进来的，从楼下上来的。”
“啊？？”静香的心一刻就跳出了口，“你，你跟老妈妈们怎么说的？啊？”不待他答，只管自己道，“再有什么道理，你，你也不能上我的卧房啊！”
“看把你吓的，”承泽不敢再跟她逗，正色道，“放心放心，府里放月钱呢，你平日又由着她们、事事不管，到这会子，连个看门儿的都没留下。”
静香这才想起午饭前莲心像是提了一句，她便应了，根本也没上心说的是什么，此刻听了，这才略缓了些，“荷叶儿也不在？”
“哦，那丫头倒是在，又想呛我，让我呵了几句，不吭声儿了。守在外头呢。”
“……哦。”听说荷叶儿守着，静香虽放了心，可总还是难为情。自己这羞人的心事从来没跟这丫头明说过，她是怎样一头雾水自己悄悄揣摩着，又得帮，又得护……
“静儿？”
“……还是莽撞了，这大白日的，难免给人看见，出了岔子可怎么好？有什么话不能回去以后信上说？”
“哦，”承泽拉长了音儿挑眉大悟，“合着这不是想我的人，是想那信了？那真是怪我了，趁着人都没回来，我赶紧走吧。”
承泽大惊小怪地说着，也作势要走，可人根本没当真动，只略略松了松手臂，即便如此，已是觉出衣襟处多出了悄悄的牵扯。他笑了，势气地将那柔软的腰肢握了紧紧贴进怀里，低头，毫不客气地埋在她颈窝，用力嗅着。
他这一连串动作那么粗鲁、那么霸道，静香心不满，可怎奈这女儿矜持终是抵不过女儿心思，左右不适，也舍不得推开他，只嘴上嘟囔着硬道，“不是要走么，怎么不走？”
“你放手，我就走。”他喃喃开口，唇便触了那温暖的肌肤……
啊？只是，只是不经意拽了他的衣襟居然被他发现了……静香红透了脸颊，好在，好在他埋在肩头，没有看到。
“静儿，真想我么？”
“……嗯。”没法抵赖了吧，只能认了，手攥着他的衣襟，越紧……
承泽笑了，抬头，轻轻抵了她的额，“这一回也不知是怎么了，似比从前都难受，怎么都睡不着，原来啊，是因为你也想我了。”
他从哪儿来这么多话，怎么敢都说出来，说得她心跳得乱糟糟，不得不赶紧找了话头，“今次，今次究竟是为何要你去松江？”
“给任夫人送信。”
“什么信这么当紧，非得即刻去，还非得你去？”静香心里真的疑惑，两家都远离了朝堂，只是女人之间的家常闲话何需如此干戈？
“这我也不大清楚，许是老太太和任夫人有什么要紧体己话。”
“只是送信么？那怎么去了这么久？”
“成人之后，我这是头一次登门，任世伯留着说了两日话，总不好辞。”承泽解释着，看她仍是放不下，便碰着头轻轻揉着，“知道你惦记着，这不是一应酬完就赶着回来了么？进了府门到现在，还没歇过一刻呢。”
静香这才觉出自己这般紧贴着问，倒像是，倒像是当年娘亲与公干归来的爹爹一般……只是，羞倒罢了，也怪自己，只顾埋怨他去得久，竟是也不问这一路可是颠簸，茶饭可曾当紧。看他还不及换衣裳，一夜的风尘水露，心疼道，“一早就进门，这么远的路，怎么连夜走？不知投客栈么？”
“本是住下了，可睡不着，白躺着做什么。”
“躺着也是歇啊，偏是这么个急性子。”
“你还说我，看看，”他又轻轻摩挲着她的下巴，“这些日子都一天只两顿，昨儿夜里吃了一小碗粥，今儿早起到现在，只一杯茶？”
一句话说得她又是羞得无话，只能怨自己身边人，“……荷叶儿这丫头，就是口无遮拦。”
“呵呵，她哪是跟我口无遮拦。今儿早一回来，他俩就见了。”
听这话，知道说的是福能儿，静香便也顾不得自己，问道，“这究竟是怎么着？福能儿常变着法子来，开始就是找骂，如今三天两头不是小蝈蝈儿就是小八哥儿，那个也终是被哄乐了，还哄得这么嘴碎。”
“呵呵……”承泽笑得不得了，“若非如此，她今儿怎么能给我看门儿？”
“我就知道是你使坏！”静香气得抬手狠狠捶了他一记，“你当她是什么？使不得银钱，你倒会使人心！”
“这怎么叫使人心呢？福能儿究竟如何讨她欢心，我可从来没多过一句，讨得到，是他的，讨不到，那就是别人的。更况，你情我愿的事，咱们外人多什么嘴？”
“她才多大啊，你们就动这心思？”
“福能儿如今也没正经说什么啊，不是像哄孩子似的哄着么？可你不想想，再小她也要长大，也得嫁人，你总不能栓她一辈子，是不是？”
“可，可是……”本是心急也生气，怎么又被他说得没了理，一时蹙眉撅嘴，只能闷着。
“呵呵，好啦，”承泽抱着哄道，“我多嘱咐福能儿待她好就是了。你放心，待论到那一天，只要荷叶儿不愿意，我绝不会让福能儿多纠缠。这回行了吧，啊？”
静香从来提起福能儿都只觉臊得慌，从不敢正经看他，遂这一回倒真是没底，忧心问道，“那，那福能儿，是个好的么？”
“也不看看跟的哪个主子。”
听他这么腆着脸充自己的门面，静香更做忧心，叹了口气，“正是这话呢。”
“哎！”承泽立刻挑眉，“这么拐着弯儿骂我！”
“我没有。”
“还敢说没有？你当我……”
“我是说，我哪里拐弯儿了，明明白白的。”
“好啊你！”承泽笑着一把将她勒紧，“你当还是从前啊，呛我白呛啊？如今可不行了！”
看他被噎再不似合宜园那般敢恼不敢言，闹得没皮没脸的，静香也笑了。想挣，却这点子力气只像是倚了借口在他怀里撒娇，遂也不挣了，只嗔道，“你弄疼我了。”
承泽丝毫不肯放松，“岂能任你白欺负了！”
“那你想怎样？”
“都依着我？”
“嗯？”此刻他的唇已是贴在腮边，呼气吸气都像要把她一口吃下去，她还能应么？“不行。”
“哼，你当由得你啊！”承泽边狠狠说着边抬手去到她发间。
静香想躲，却被他摁着不许动，“你，你做什么呢？”
“喏。”承泽两指小心拈着那朵小白珠簪给她看。
“嗯？你怎么把我的簪子拆下来了？”
“这个给我了。”说着，不待她应，他便抬手插在了发冠边。
“哎，这怎么行？我……”
“怎么，舍不得啊？”他一把握住她想摘的手，依旧逗她，“收了我那么多信，不该回一个么？”
静香抢不过他，更顾不得跟他逗，急道，“这簪子我天天都戴着，一时没了，可怎么好跟人说？便是老太太不在意，还有姨娘呢，姨娘一定会问，我，我又不会周旋，你……”
“呵呵，看把你吓的。”承泽从怀中掏出一个绒面小盒，“来，看看这个。”
静香略一怔，并不接，“我不要。”
“你先打开看看，若是不喜欢，再不要，成不？”
“必是好的。”不想伤了他的心，静香又斟酌了才慢慢道，“只是，那簪子是唯一娘家带过来剩下的。过了老太太的眼，也是认下的。如今我穿的、用的，都有例，你不必为我破费。”
只这淡淡几句，可他的心怎么竟觉发涩，仿佛那日大祭看到她一身惨白的孝……
“此刻，我又当真能多做什么？见一面都得……”不想让这心酸事坏了眼前的甜蜜，承泽没再说下去，只轻轻打开那小盒，微笑着指给她，“你看，我特意找人做的。”
小盒中静静地躺着一小朵白珠，柔柔润润的光。静香有些疑惑，“……一模一样的？”
“差一点点，”承泽拈了起来，“我让人在这边上添了一小片竹叶，不细看不大看得出。”
他的心思，她已了然，心随他跳，不敢太露，只能就事论事，“这叶子，倒是雕得仔细，这么看……就全不一样了。”
“你若还担心，戴的时候把它藏在发间，外人看起来便与从前一样了。”
“何苦费这事……”
“谁让你不肯说，也不肯落笔，这心里有没有，我只能是猜。如今有这个么，我只道你肯戴一日，便是心里有我一日。”
“……你总是要显出来才好，生怕人不知道。”
“呵呵，我就是这样的人，憋闷不得。静儿，我给你戴上？”
“……嗯。”
将她搂近，稍稍低头，小小的珠簪别在发间。动作轻，轻得像不小心便会折断心头这一缕情丝，动作慢，慢得似这一刻便要天长地久……
抬起头，她与那朵小珠，一样的清淡，一样的韵致，只是多了那片竹叶，从此在他眼中便再不同。痴痴端详，心暖，轻轻啄在她唇边，“静儿，戴着，再也不摘了，啊？”
“嗯。”
————————————————————————————————
入冬了，一夜霜冻，院子里的竹叶银白裹着青绿，难得的雅致，难得的美，只是霜寒覆了春意，不知还能耐过几日……
荷叶儿正伺候静香晨起梳洗，莲心匆匆从楼下上来回到，“小姐，姨奶奶来了。”
“哦？这么早？”
“嗯，说是老太太叫一道过去商量事。”
“哦，好。”
静香顾不得多想是什么当紧事，只紧着收拾完，下楼去迎。
“请姨娘安。”
蓝月儿笑着握了手拉她起来，“可是扰着你了？我其实也刚起，想着横竖要一道过去，不如过来与你同用早饭。”
“姨娘哪里话，这便正好呢。”静香一边招呼她落座，一边吩咐人上早饭。
看下人出去闭了门，蓝月儿这才敛了笑，“老太太让用了早饭过去说话。此番要说的事，我倒有几句话想先嘱咐你。”
“哦？姨娘已经知道是何事？”
嗯，承泽的亲事要定下了。”
