清晨雨势渐小，又淅淅沥沥下了一日，待到第二日后半晌才算止住。天依旧不见放晴，湿漉漉、阴沉沉的。
府中人来往，按步就班。其实多是不知道究竟发生了何事，可眼色总还有，见一夜之间馨竹园和怡宁苑两位主子一个昏迷、一个高热，便是延寿斋再不急不缓，人们也知道这底下的厉害非同寻常，遂一个个都夹着尾巴，说话行事分外小心。
本已是仲春是节，怎奈连日雨凉，延寿斋依旧挂着暖帘、燃着碳盆。香炉里乌沉香的味道略有些浓，倒祛了许多湿冷，房中干燥温暖。老太太用过午饭便令人布了纸墨，写下几封书信，寥寥数语却是再三斟酌，待搁了笔，已是端端耗过一个时辰。亲手封好，看着那封上的收信人，不由长叹了口气，这两年真是老了，夜少寐，身子常觉困乏，如今，竟连心里这一口气也撑不得了……
“老太太，” 徐婆子干哑着声儿在耳边道，“回老太太，二爷说有话。”
老太太眼皮都没抬，只管收好信，拄了杖起身。徐婆子赶紧扶了，安顿在暖榻上坐下，垫了软枕。徐婆子正想再开口，帘子打起，玲珑托了盘子进来。
“老太太，人参芍药汤。”
“嗯。”
见老太太应下玲珑用汤，依旧没往她这儿看一眼，徐婆子也不敢再多话，又略候了一刻，悄悄退了出去。
暖帘落下，玲珑微笑着轻声道，“徐妈妈真是疼二爷，老天拔地的，硬是雨地里陪了这两日，茶饭不提，话把嘴皮子都磨破了。”
老太太细品着汤，面色平和，没有应玲珑的话，只问道，“那厢如何了？”
“哦，说是昨儿夜里脉有了力道，人虽还不省事，气儿倒匀些个了，汤、药都喂得。大夫说幸而那几日有水，虽是大亏了元气，倒并无性命之忧，好生将养些日子便是。”
老太太未动声色，心底滋味难辨。牢中灌水原本为的就是拖延残命，这原是军中教训之一、应对的都是鲁莽的男人，如今用在她身上也是两可之心，死了，是族法，罪有应得；活着，不过是为了惩治那不肖之子，却当真不料她竟也会伏地饮那泥浆之水！热孝通奸，证据凿凿，似她这般家教的女子就该羞愧而死！可她竟是不知羞耻还是想活！活下去要做什么？难道还不明白，这一辈子的路她已经走死了么？！
玲珑不觉老太太的心思，只知将自己从馨竹园得来的信儿如实相禀，又道，“还有一桩，大奶奶身子有些下血，大夫说气虚下陷，肝火重，此刻倒不碍，若是连日不止，怕是不好。”
“哦？” 老太太略蹙了蹙眉，淡淡道，“不可大意。”
“是。”
老太太用完了汤，漱了口，正是想在榻上歪着歇一会儿，就见徐婆子又走了进来。这一回那浑浊的老眼中甚是欢喜，弯腰附在老太太耳边道，“回老太太，二爷说他应下老太太的话！”
老太太闻言并不意外，没有给他退路，他如何能不上前？遂轻轻点点头，“让他进来。”
“是。”
……
一天两夜，地牢里拖爬，风雨中苦跪，一身雪白的锦袍早就浆成了泥衫，冰冷冷贴在身上。双眸寒，红丝曝血，此刻跪在面前，依旧脊梁挺、牙关紧咬，这一脸冷峻的颜色真真是像那逝去的老太爷，易家儿郎属他为重，岂料这一身硬骨头竟是用在这等不堪之事上，看在眼中老太太的心又疼又恨！
“我的话你可想明白了？”
“我应下。”
“我问的是，可想明白了？”
这一字一顿的逼问未见乱他分毫，只扯出唇角冷冷一丝笑，回应，一样的镇定，也一样的狠硬，“我答了：我应下。”
料到伤及他心爱必是会赌气、言语冲撞，可此刻听在耳中，任是铁石了心肠依然让她拘出一滴老泪，好半天才将胸口这口气压了下去，“打算应文，还是应武？”
“都应。”
“不必，应武举即可。”
“行。”
“你可记住，只应不中不如不应！”
“天外有天，我尽力而为。”
“休再与我虚晃周旋！”这冷淡至极的回答激得老太太腾地一股火，“贺峰这些年于你多少心血教导，又顶着我易家嫡孙的名头进京，你若刻意软败，遭人耻笑，岂不辱没我两家门庭！”
“哼，您何必如此？”承泽冷笑，“明人不说暗话，此番进京所谓何来你我心里都清楚！中或不中，您都会让庞德佑将我锁在京中，此刻再说什么门庭的话，岂不污了先祖声名？！”
“啪！” 一掌狠狠甩在他脸上，老脸惨白、浑身哆嗦，“忤逆的不孝子！你还有脸提易家祖宗！！家孝期间，兄长尸骨未寒，你就做下这等悖逆人伦、通奸淫乱的丑事，圣人书都念到狗肚子里去！列祖列宗、族法家规都让你羞辱尽了！”
“通奸？您老真抬举我！是我强了她，是奸淫！您既最重家规伦常，就该冲着我来！将这般发指狠毒用在一个弱女子身上，于心何忍？！说什么族法家规，昨日我告诉您大哥与她的曾经，清清净净一个女孩儿险些被活活凌虐而死！您可曾生出一丝怜悯？？可曾为您那易家门庭感到羞耻？！竟还是要用她可怜的性命迫我进京！可笑我当初竟也是为这虚妄的家族脸面，顾怜您心苦、顾怜大哥的名声，生生将她的苦摁下……”心疼与悔恨将他的心狠狠碎成了灰！“若一定说她有罪，罪在不该嫁入易家！似这等草菅人命、宽己恶人的家族，我，不继也罢！！”
“混帐东西！！抠去你的易字，滚出我易家门！！”老声嘶哑，心口挣血！“可那个贱人是我易家的媳妇，就是死了化成灰，也得撒在我易家的坟头！！”
“您别逼我！”承泽腾地站起身，双目狠绝，铁拳紧握， “我告诉您，今生今世，我生要与她同衾，死要与她同椁！我这就带她走，我看谁能拦得住！！”
“好！好！！” 龙头杖重重砸地，“老身就是头一关！我看你如何踏碎我这把老骨头！血洗我易家一门！！”
一口气闷，死血滞心！“啊！！” 嘶声长哮，他如一头被迫入死角的猛兽，握紧的拳头没了去处，狠狠砸在冷墙上，骨碎崩裂，鲜红的血顺着指间缓缓流下，那么从容，比那夜里急来的风雨更残忍……
看着眼前这生生被砍断犄角的孙儿，老太太的心疼得鲜血淋淋，握着杖，死命支撑着，“滚！明日一早启程，敢有半刻拖延，我绝不轻饶！”
“……等她醒了我再走。”
“那她就醒不了了！”
骨节铮响，恨彻心髓！蛇打七寸，老太太此刻掐的正是他的命脉！动不得，逃不脱，死死一张网将他牢牢困住，只能任凭摆布，他的心与那可怜的身子一样，湿泥中拖凉了、拖死了……
……
“小孽障啊小孽障！”
遣承泽离去，老太太瘫在榻上，老泪纵横。
“老太太，老太太您要保重身子啊……”徐婆子呜咽着，为她抚着胸口，“二爷年轻，还不懂事，您可不能太跟孩子计较。”
“罢，罢……自己的子孙教导不了，还得交给外人，无能啊，我愧对祖宗……”
“老太太，您消消气，消消气。” 徐婆子紧着劝，“且不说庞将军真真是倚靠得，多少人巴望！单说此事，也是没法子，哪能想到他竟是如此心重。若是还这么一个屋檐下待着，这两个冤家早晚还得惹事！实则，也是咱们小爷女人见得少，难得这一个标致的，经不得勾引，便是猫儿见了腥什么都忘了。到了京城，见得多了，人大心大，自然也就罢了。待他娶了亲，若是京中合意便罢，若是不顺心再回来就是。到那时，有他自己的媳妇在，便是再看见那女人，想他也不会再做这下作事。实在不行，就打发她往山上守灵去！”
老太太一口浊气吐出，仰天长叹，“待我一闭眼去了，就什么都不管了，什么都不管了……”
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芳洲苑。
小丫头早就报信儿来说二爷从延寿斋出来了，那时青蔓便将茶饭、驱寒浴汤、一应换洗衣袍都预备齐全，可等了又等还是不见。再着人打听才说是站在果园子里发呆，知道是牵挂馨竹园，遂也不敢催，只等到掌了灯，人才颓颓而至。
这一身的湿泥雨水看得人她真心疼，青蔓一面拿了热热的棉巾，一面吩咐紫螺，“先别急着斟茶，赶紧把那衣裳拿过来。”
“哎。”
“紫螺出去。”
不待二人忙活，就听得冷冷一声。紫螺看了一眼青蔓，见她虽也有些怔，却还是点点头，便不再问，悄悄退了出去。
“来，先擦擦。”
承泽挡开她的手，“我那匣子，可是你曝给桓儿的？”
“我哪知道你藏了那个。”红润的面色丝毫未变，青蔓拔拉开那挡着的手，拢了他的湿发握着，承泽脸色一阴，又转而平静。
见一切如常，青蔓的心更笃定，擦干发，又抬手解他的衣扣，轻柔的声音多是无奈，“三爷那日不知在哪儿寻出来的，见了鬼似地喊，一口一个嫂嫂二哥，我赶紧握了他的嘴，说那不过是画儿上的人，哪能浑认！打发了他走我就悄悄儿收了那匣子，想着等你回来再说。谁知小孩子嘴不严，姨娘又多事，后来，后来老太太来搜，这才……”说着说着，一时红了眼圈儿，承泽看着那泪眼，微微一笑，依旧配合了她解衣裳。
“你也别怨老太太，别总拗着。这种事，有的，没的，人言可畏，名声要紧。不说为自己，也为大奶奶，叔嫂之间总该避些嫌。实在顾怜她，往后我多留一份心去照看就是。”想了想，又觉不妥，这两个的私情是做实的，自己此刻这么不痛不痒地劝他如何能贴心？遂又道，“往后，我再不让人进你的卧房，若再有什么不想人知道的、不想人见的，你可藏好了。”
“你可真疼我，这些年，我竟是不觉。把你嫁给秦义实在可惜了。”
这句话真真是盼了又盼，青蔓心中大喜，可此刻他伤着心，又一身泥水，真真不是该高兴的时候，只道，“先去沐浴，湿冷的别做下病。我的事，有的是时日说。”
“不急。”承泽一把握住她的手腕拉近，“这是今生我跟你说的最后一番话，你一个字一个字给我听清楚：静儿，是我的命，如今她昏迷不醒、生死难料，我此刻还站着、活着，为的是葬她那一日还能有力气躺在她身边。我与她，从不容于世，更不容于易家，今日之祸，错在我不知谨慎、心存妄念，我谁也不怨！可我万没想到，姨娘蠢，却还有一丝良心，而你，心机重，两面三刀，蛇蝎狠毒！”
这突如其来的转变，惊得青蔓目瞪口呆，这阴沉沉一番话更让她如坠冰窟，通体寒！瞬息之间，天旋地转，知道一切都再遮不住，心慌腿软，大乱方寸！再顾不得什么把持、什么计策，痛哭出声，“二爷！二爷！我这都是为你好，为你好啊！咱们打小一处，你是我的主子、是我的天地，我今生今世不管做什么都是为了你！！红玉当初就跟我说过大奶奶是有狐媚子手段的，已是害了大爷性命，我，我怎能再眼睁睁看着她勾引……啊！！”话未说完，嘶声惨叫，手腕似被那铁钳一般的把握捏碎了一般！
“明日一早，滚出易家！胆敢再往延寿斋多看一眼，多吭一声，相信我，我会让世人再也找不着你！！”
“你，你这是要往死路上逼我，不如此刻就亲手掐死我！”
“你太给自己脸了。”
一把将她甩在地上，承泽转身离去。
……
夜深，风雨都平，一点点虫鸣伴着更漏，万籁寂……
蜷缩在帐中，青蔓抱着伤手浑身哆嗦，他，他是气昏了头，他是气昏了头！记得小时候她失手打碎太太留给他的那串佛珠，他也是爆怒如小狮子一般。可后来，后来不也好了？当时，当时是怎么来着？哦，对，对，是她哭病了，他心疼，就来赔了不是。这一回，这一回，也，也得让他心疼。怎么疼？怎么疼才能掩过去这么大的祸？她想着，想着，猛一怔，对，死……她是错了，可罪不至死！让他看得她悔，悔到死，便一切，一切都过……
黑暗中，她摸索着两条汗巾，想结死，可右手腕似骨碎了一般根本碰不得，无奈只好用牙齿咬着，一手结……
已是敲了五更，天边朦朦发亮。青蔓悄悄起身，轻手轻脚将汗巾挂上房梁，搬了凳子，站好。悉悉索索，听到紫螺起床声，依旧耐心，等着，等着……
听到脚步声走近，青蔓一脚踢开凳子。突然的重量拉着汗巾死死一沉，却不料结不牢立刻断开，青蔓毫无防备摔落在地，一头重重磕在玻璃画屏上……
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薄薄的晨曦透过阴云，只留了青白的光笼着冰冷的兽头大门张着血口……
台阶上站着蓝月儿主仆二人，台阶下是即将千里远行之人。
“姨娘，求姨娘一定想办法将荷叶儿送到她身边。”
“那丫头也受苦了，我今儿先去把她接出来，将养两天就给静香送进去。”
“多谢姨娘，我，我还有一事相求……”
“承泽，你还有什么话尽管说。”
扑通，七尺男儿双膝砸地……
“承泽！承泽！”惊得蓝月儿赶紧搀扶，“这，这怎么敢当！快，快……”
“求姨娘，求姨娘好歹帮我照看一眼！若是有事，千万，千万保她性命！”
“你放心！你放心！只要我活着，绝不会让静香有三长两短！”
“多谢姨娘！”
一个响头重重磕在青石地上……
