龟奴引着大腹便便的董员外一行人进了惯用的包厢,董员外打了赏,吩咐龟奴唤几个伶俐的姑娘过来。龟奴喏了一声，打趣道：“董老爷，今儿个可是怜怜姑娘抛绣球的好日子,老爷惯是个疼人的,定不会叫怜怜姑娘受了委屈,□身价越高，挂牌的档次也就越高，怜怜姑娘好人才，就是做花魁也没问题。董老爷可要帮怜怜姑娘把声势造起来才行,董老爷的情意姑娘一直记在心里。”
董员外捧妓子不是一天两天了,哪里还不清楚这里面的门道，龟奴这番话无非是要他在拍卖怜怜初夜的时候哄抬物价。凡是有点名头的清倌人挂牌,为了拔高以后在这一行的地位，无一不会私下打点一番，挑弄起几个挥金如土的公子哥儿彼此斗富。人都是这样，越是有人抢，越觉得这是个好东西。虽然明知道这样做是肥了妓院老板的腰包，但面子一定要绷住，做生意，豪迈大气的人绝对比小肚鸡肠的人要有人缘。
小鱼儿挑拣了几样好吃的果子点心，嘴里喀吧喀吧嚼的津津有味，凭栏向下俯瞰，楼下的大堂人头涌动，花枝招展的姑娘们如蝴蝶般在饥渴的人群中翩跹而舞。
花无缺似乎一点也没有受外界的影响，即便在刚刚进入妓院的时候有一丝不自在，但也迅速恢复了他波澜不惊的心境，仿佛周围的一切都无法渗入他牢固的心房。小鱼儿就像是一个好奇贪玩的小孩儿，当大家都在关注戏台子上的生旦净末丑时，他却偏偏想钻到后台去，瞧一瞧大花脸背后的人究竟长成什么模样。
花无缺见小鱼儿脸上带着古怪的微笑，像是发现了什么好玩的事情，眼睛里闪烁着灵动的光。他顺着小鱼儿的视线看过去，并没有发现什么特别之处，只不过是三个寻欢作乐的客人，与其他来喝花酒的男人没有什么不同。如果说真有区别的话，只能说那三人中的一个似乎对身边的女子不太热络，僵直着身子，与他左右两旁的朋友表现大相径庭。
小鱼儿看了一眼花无缺，笑道：“你没看出来，从我看见那三个人到现在，那个木头似的男人就没有动过一次，就像是被人……点了穴。”
花无缺道：“观察入微，可是那又怎么样？”
小鱼儿道：“他是谁？他为何会被点穴？他和旁边的两个男人是什么关系？他被人点了穴带到妓院来是怎么回事？这其中有什么阴谋？难道这些你都不好奇吗？”
花无缺皱眉反问道：“我为何要好奇？我与他非亲非故，为何要去关注他？若此事有蹊跷，我遇上了，就能帮则帮。但现在什么都没有发生，那人看上去虽然表现略有些怪异，但你不过是观察了一会儿，便联想到阴谋上去，这实在有些牵强。”
小鱼儿道：“懂不懂什么叫做透过现象看本质？在别人看来那只不过是一个表现怪异的男人，但在我看来那极有可能就是一团乱麻露出来的线头，只要抽丝剥茧，顺藤摸瓜，一定能找出幕后黑手来。”
花无缺道：“你打算怎么办？是下去抽丝剥茧，顺藤摸瓜，还是坐在上面看热闹，刚才锣鼓已经响过一阵了，正主儿也快登场了。”
小鱼儿脸上露出纠结的表情，他本意不是要去管闲事好不好，而是想要启发启发花无缺的思路，不要整天笑的温文尔雅一副泰山压顶面不改色的模样，一点少年人的朝气也没有，跟个小老头似的。
今日挂牌的清倌人不只怜怜一个。老鸨借着今日清倌梳拢的机会趁势放出了手下一批刚□出来的新人，登台的小姑娘个个水灵灵的，吹拉弹唱，样样精通，都是卖艺不卖身，过个三五年，能成大器者就又是一棵摇钱树。
二楼包厢里的客人无一不是腰缠万贯的大豪客。泉州商会的于老爷拨了头筹，以一千五百两银子抱走了第一朵香花。一千五百两银子，可不是一个小数目，寻常百姓五口之家一年的嚼用顶天了也超不过三十两银子。老鸨顿时眉开眼笑，有了于老爷开的好头，后面的银钱只会高不会低。
叫价声此起彼伏，台上的清倌人一旦被梳拢了，就大大方方朝□的恩客行一个蹲身礼，然后回后台，而恩客也在众人羡慕的目光和吆喝声中退场，在龟奴的引领下一探香闺。
小鱼儿扫了一眼一直按兵不动的董员外，这个员外老爷还没喊过一次价，只在最初几个小姑娘登台表演的时候买了几十朵绢花，抛上台捧捧场。一朵绢花代表十两银子，董员外一口气扔了几百两，也算是够意思了。
小鱼儿道：“老董，你还真沉得住气，这些个美若天仙、多才多艺的美人，你就没一个动心的吗？”
董员外此时已没了初见小鱼儿被他要挟时的窘迫与惧怕，权当他是在陪两个得罪不起的大客户来开眼界，说话也少了几分谨慎。“鱼公子，你是有所不知，这妓院也跟我们做生意买东西是一个样，越是好的东西越要吊足人胃口。前面的这些清倌人也就是千把两银子就能□，比起你争我夺上万两银子才到手的美人儿来说，简直就是不值一提。”
小鱼儿道：“愿闻其详。”花无缺也侧耳听过来，董员外见两人好奇，也有了解说的兴致，一指此刻台上的一个杏眼桃腮的妓子道：“那个叫玉蝉儿，一身雪白滑腻的皮肤，让人爱不释手，她只会唱一些花街柳巷里常见的小曲，在客人饮酒作乐时助助兴，纵然天生媚骨，但我看□银子顶多也就四五千两，这还算是高的了。”
果不其然，玉蝉儿的梳拢价最后落在四千二百两银子上。
董员外道：“行行出状元，就是倚门卖笑，也有花魁和流莺之分。长相好是当然的了，但气质也是不可或缺的，抚琴吹箫，吟诗作对，比大家闺秀还闺秀，那才叫好呢！想当年秦淮河畔的第一花魁阮大家，一手精妙动人的琴艺不知让多少风流才子沉醉其中，不可自拔，你们知道阮大家的初夜价值几何吗？”
小鱼儿摇摇头，心道再你大家大家叫的好，被多少人追捧，最后还不是把自己作价给卖了，圣女走下神坛还不是成了□。
董员外咋舌道：“十八万两，整整十八万两银子，这是何等的天价！”小鱼儿也跟着连连惊叹，花无缺却是欲言又止。
玉蝉儿过后出来的姑娘个个具是有真才实学的，比起前面的几位浓妆艳抹，更显清丽脱俗。董员外也积极加入到了竞价的队伍中去，时不时喊两声，抬一抬价，但他志不在此，也没有脸红脖子粗地跟别人干起来。
小鱼儿低声问道：“花无缺，我看你刚才吞吞吐吐的，是有话要说？”
花无缺道：“方才董员外提起的阮大家，我认识。”
小鱼儿惊道：“你怎么会认识，认识江南的花魁呢？”
花无缺淡淡道：“大概在十年前，师父外出游历回来，带回了一个女子教授我古琴，那女子名叫阮芳菲，便是秦淮河畔擅琴的阮大家。那十八万两并不只是什么梳拢的银子，还是赎身的银子，芳菲姑姑的意中人是神剑山庄的继承人，那人为芳菲姑姑赎身并带回家，可惜两人并没有终成眷属。”
小鱼儿道：“神剑山庄可是武林中数一数二的老牌世家，光是剑神就出了好几个，最近几十年少有在江湖上行走，但余威犹在，不是其他后起的武林家族可以媲美的。我听说神剑山庄的庄主夫人是大侠铁中棠的爱女，那个阮大家岂不是……”
花无缺道：“此中纠葛我并不知晓，芳菲姑姑也极少谈起她的过去。”小鱼儿脸上露出痛苦的表情，花无缺见状道：“你怎么了？”
小鱼儿道：“你教我知晓了如此隐秘的一个八卦，却不说清楚来龙去脉，教我牵肠挂肚，怎么快活得起来？”
花无缺嘴角动了动，实不知该怎样安慰小鱼儿。小鱼儿愁眉苦脸没多久，注意力就被粉墨登场的花姑娘给转移开了。果然如董员外所言，这后面上来的清倌人素质比前面不知好了多少，各自的技艺也十分了得，流云飞袖洗山河，铁画银钩写春秋。随着一声声满堂彩，一盏盏彩灯点亮高挂，梳拢的价钱也节节攀高。直至倒数第二位清倌人退场，□银子已经飙升到了一万八千两银子。
终于到了压轴好戏，在酒色财气的渲染之下，全场陷入了一种疯狂的氛围。不知是谁带头喊起了“怜怜”的名字，逐渐混合成一曲合唱，“怜怜”二字几乎要冲破云霄。
老鸨抬手虚按，她的叫声被淹没在了群众的激情里，老鸨纵然扯着嗓子大吼也止不住大家激动的心情。忽然从二楼的一间包厢里传出一声狮吼，盖过了全场的喊声，楼下澎湃的声浪如同装上了坚固的石堤，瞬间退了回去。场中安静下来。老鸨捂着耳朵，摇了摇头，清清嗓子，先向二楼的大侠道了声谢，又朗声道：“在场诸位大老爷大公子，今日既是我家女儿的好日子，也是诸位的好日子，当然好事成双，这双自然是双双对对，就是不知谁有那个福气成为我家玉茗的入幕之宾。对了，打今儿起，怜怜便正式上牌子，艺名便是玉茗，那怜怜的小名儿还请各位不要再叫了，以后只管将玉茗的名声传扬出去。”
江南七大花魁皆是以花为名，春满楼捧出了一个芙蕖，现在又想培养出一个玉茗来做接班人。下金蛋的母鸡谁不想要呢？
作者有话要说：一更
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