“公子，你说大公子这两日便能与我们回西野？”
“没错。”袁真往堂椅上一坐，习惯性地盘起双腿，却被扶手卡住了，不得不放下。
“太好了！”
“我本以为还要费一番口舌，没想到兄长也早起了这个心思。”袁真摸摸下巴，“就说这大与城不是什么好地方，又闷又挤，还舍不得吃肉……”
袁真说的，是当下被当做头等美味的脍肉，薄如透明的肉片，一层层铺平，也没有一个巴掌的肉量。
“既然如此。”阿义说道，“我们也早作准备。”
“急什么。”袁真一脸嫌弃，“都说有两日了……再说都到国都大与了，连天子都没见过，不太亏了么？”
“公子！”阿义瞪大眼睛，“办正事要紧！”
“我有分寸……”袁真不高兴地垂下腿。
远在西野的袁真自然不可能莫名其妙想起来要到京畿探望兄长，究其原因还是局势变化即将威胁到袁琛使他不得不冒险入京。
在袁氏治理下雄踞一方的西野一直与京畿保持着一种微妙的平衡，只是这种平衡却是脆弱的，建立在章长胥步步紧逼，袁世冲不断退让之下的脆弱平衡。
西野与北夷都是贫瘠荒蛮之地，两者之间征战不休不仅仅是因为家国忠义，还是为了生存，一块土地只能产出那么多粮食，北夷多活一人，就注定西野要饿死一人。西野得了沃野百里的山谷关要冲，这种相互逼杀的矛盾就会缓和很多。
而致力于让北夷与西野相互损耗的章长胥绝不会容许西野喘一口气。
对于章长胥的摧压，从前西野大将军袁世冲或许不敢有什么别的心思，可如今章芝亦身死，南平军群龙无首，南州府百越之地再次动乱，而此时的章长胥无暇北顾，又有山谷关沃地，袁世冲有了底气，腰杆直了，枪杆子硬了，自然要抵抗一二。
作为京中质子的袁琛必然首当其冲，只是不论生出什么变故，从大与到西野千里之遥，仅凭他们这几个人，要做什么都来不及，只有尽早离开。
“老头儿一声不吭把大哥送到大与、大哥办事瞒着我不让我帮忙……”袁真耷拉着肩，把盘不起来的腿搭在扶手上， “他们都把我当长不大的孩子。”
“公子你打算怎么做，我阿日听你一句话！”阿日猛的一锤胸口，“砰砰砰”，听得袁真阿义两人肋骨生疼。
“你们还记不记得我在老头儿帐里找到的那张纸片儿？” 袁真从怀里小心地掏出一片被火烧过的纸屑，那上面还剩下一个角可以依稀辨认出几个字。
阿义点点头，那上面的字符他们早已默刻在心底。
“就是那个鹿于帐之野？”阿日摸摸脑袋，想要坐下，不想那凳子在他屁股底下“哗啦”一声碎了，大块头也懒得起来，直接坐在了仅剩的木片儿上。
“我昨天不小心听到兄长说话……”袁真一脸神秘地收起纸片，“兄长似乎在找一个人，最近才找着，而那个人人的名字我听他说，是叫陆嘉仪——”
“陆嘉仪？”
“阿义你知道他？”袁真一脸兴奋地回过头来。
“竟然是他？”阿义皱起眉头，“陆礼，陆嘉仪……如果这纸条上的‘鹿’指陆礼的‘陆’，那么‘帐’莫非是章长胥的‘章’？”
“那就是我们去找章长胥老贼家里找人？”阿日眉头一竖，大有说完就照办的样子“这……我现下也就是胡乱那么一猜而已……”
“诶，阿义。”袁真搭在阿义肩膀上，“其实我也是这么想的。”
“公子……”
袁真点点头，道：“你说这世上最坏的人是谁，章长胥老贼，老头儿和兄长要找的人除了他还会有谁把他藏起来？”
这样看似乎不无道理。
“还有，”袁真有看向阿日寻找支持，“天下哪里藏得最严密，无非就是天子的雍宫啊，连怕死的章老贼都躲在那里面，还有比那儿更好的藏人地方吗？”
所以，其实是想去雍宫么……
阿义看着袁真：“公子……雍宫不是大将军的营帐轻易能进的……就是那天牢，我们也是守了三日，才等到矿上找机会出手的……”
“我早算好了！”袁真得意地笑道，“明日立夏火神祭，宫中的守卫调度就是我们的机会。”
屋内一阵静默。
“突突”
忽然一阵响声，惊了三人。
“阿真。”
袁真连忙开了门，咧嘴朝袁琛笑道：“大哥！”
袁琛朝他屋里瞥了眼，阿日、阿义先后恭恭敬敬朝他行了一礼，脸上却有些古怪。
袁琛向来了解弟弟那些不靠谱的心思，沉着脸道：“这里不比西野，安安分分呆在府里莫要胡闹，待我明日入宫后回来再想办法送你回西野。”
袁真愣了愣，闷闷不乐道：“我知道好歹，别总把我当个孩子。”
袁琛拍拍他脑门，没说话。
立夏大与南皇郊
袁琛穿着赤服，慢慢走在灼烈的骄阳下，浆洗过的领口又硬又紧，隐忍的脸上却是一片苍白，原本就高大的身形在俯身叩拜的众人里更加显眼。
立夏郊祭拜赤帝祝融，天子坐在最高位上，旁边是太师章长胥的仪仗，在一片火红中，唯独太师的仪仗是黑色的。
天子的座位被红色的帘帐挡着，只能看到太师独坐于高台上的样子。
祭台上的童男子童女子作着《朱明》、《云翘》的歌舞，红色的衣衫、旗帜在烈日下仿佛一片火海，而太师黑色的仪仗，则是火焰中心的黑色眼眸。
忽然，袁琛身形晃了一下，仿佛要摔倒，身旁的随侍及时的扶住了他。
袁琛低下头，甩开那随侍的手继续往殿内走去。
站在御道下的博忠皱眉道：“魏公真要容那袁世冲在西野站稳脚跟？”
南州府不稳，章长胥不可能兼顾两头，容忍西野安定后方，在多数人看来是目前最有可能的。
这样，袁氏长子袁琛这一枚棋子就变得重要起来了。
站在一旁的周显笑了笑：“魏公的心思又岂是你我能猜得透的。”
卫博忠一愣。
他是武将，叫他杀敌流血那是眉头都不会皱一下的，猜度人心向来不是他所擅长，只是莫名觉得周显这说得……仿佛是有什么别的意思。
祭拜开始。
文武百官，遍布汉白玉铺就的高台之下，齐伏叩拜，如浪潮起伏，一声万岁，如山海洪钟。
袁琛站在这人潮声海之中，只是其中一个点。
坐在九龙御座上的消瘦男人低着头，惶惑不安地往御座里面退怯。
这里的每一个人都知道，他们朝的是御座帝王，看的却是一旁的王椅太师，他们喊的是万岁，听的却是魏公，他们叩拜的是天子，臣服的却是章长胥。
司仪官将手里的卷轴递给站在天子身边的章长胥。
卷轴上写的是一篇悼文，华彩五百余字，通述章芝亦生平，赞其才德气节，激励天下有识之士，由十数人连夜写就。
章长胥瞥了一眼，却将之丢弃，慢慢走上高台。
“吾子章芝亦——”他的音调并不高，在广阔的平台上却传递极远。
“其生，为国也——”站在高台上的章芝亦远远看去只是一道黑色的剪影。
“其死，亦为国也——”翻滚的云层自他背后涌起，慢慢遮住倾斜的阳光。
宽大的黑色纱衣在猎猎风声中展开，仿佛遮天蔽日的巨大羽翼。
当章长胥走下高台的时候，群臣跪伏，齐声高呼：
“呜呼哀哉——”
太阳完全被挡住，阴云彻底笼罩整个大地。
接下来整整一个月都会为逝去的镇南将军祝祷祭飨，这是身为尚书事、领中书监、都督中外诸军事的太师魏公能够为自己嫡长子所做的，也是当下仅能够所做的一切。
“西野少将军。”
袁琛愣了愣，应声站到前面。
他的父亲袁世冲被敕封为西野大将军，而作为嫡长子的袁琛在冠礼之后便相应的得到了少将军的爵位。
“前几日，得了西野大将军的信，说他病的厉害，梦见先人，怕自己要不久于人世了，陛下认为做人子的无论如何要尽孝道，特准许少将军卸了京中的事务回西野侍奉父母于榻前。”
周围群臣听得心中一惊。
章长胥这是要放他回西野。
袁琛目光沉了下来，暗暗攥紧掌心。
“少将军还不谢恩？”手执拂尘的太监小声提醒道。
“臣袁琛，谢……圣上恩典。”
袁琛带着满腹心思深深拜下，却没防此刻异变突生——
乔装的死士忽然从群臣之上的侍卫中跃了出来，数十把明晃晃的刀刃直直朝高台而来。
