这些年裴瑟身边得力的人都派了出去，乌兰又是一团孩子气，裴瑟到底不放心，骑马到了凌府，还在进门前叮嘱道：“乌兰，你知道礼数。凌府不比沧浪台松快，知道吗？”
凌氏百年簪缨世家，世世代代不知出了多少公卿将臣拱卫齐国王室。这位凌老太太是楚国人，与裴瑟的外祖母一向有些交情。当年太傅力保裴瑟掌政，这位凌老太太也出了不少心力。当时朝中有人反对裴瑟上位，便因为这些世家追随之下，难保不抱团党争。
凌老太太便把自己嫡亲的长子推了出来，分家分产，分出了一支单薄的林氏，就是如今的林将军。其余的凌氏子孙则就此抽身朝堂，安于封地。偌大世家全军覆没，加上太傅用命去搏的一番运作，这才让王后等人闭了嘴。
裴瑟那时便明白，太傅再是将自己看得高，但这番争斗，不过是为了王室正统不被王后攫握，和她是何人倒没有多大关系，重要的是她不是可承袭王位的男子。别人都是一将功成万骨枯，她踩着一堂枯骨登上的却只是个有期限没名字的位子，风光无限之余，背后苦楚不能为外人道。
乌兰使劲点头：“我知道，凌老太太是要好好敬重的。”裴瑟便揉了揉乌兰的后脑勺。
这时刚过清晨，凌薮却已经是深衣严妆，坐在堂中看书喝茶。她鬓发皆白，人却精神，比裴瑟还精神一些。她见裴瑟来了，不说什么，先问她：“早饭用了没有？”
裴瑟点点头，凌薮却叫人去端早饭过来：“在宫里熬了一夜，又被我提溜过来，你在马上吃的风？”裴瑟只好拜谢，坐下吃了几口，便放下碗箸，才问道：“老太太这次叫得急，是有急事？”
凌薮一句客套话都没有，把手里扇子一收，问道：“公主，老身这些年竟都忘了问你，你给自己留后路没有？”
裴瑟道：“后路？不外乎是留在平阳，或者回东西两处封地……”
凌薮满脸不耐烦和她打哑谜的神情，“你傻了？”
裴瑟咬了咬牙：“晚辈不知道老太太所言是何种后路。”
凌薮道：“公主年年冬天都去趟燕岭一线，唯独今年遭了三四次刺杀？杀就杀了，没杀成，查不出来，就不查了？十年里勤谨得恨不得厥过去，唯独今年在事头上，又是秋叶原又是曲江的玩出花来？好女风倒没什么，谁都年轻荒唐过。可是给人看了荒唐编的好故事，你自己听过没有？还有陈国那个什么傅琅，安期楼出来的能是什么省油的灯……”
裴瑟道：“傅姑娘是齐国人。”
这么多年来裴瑟第一次打断凌薮的话头，老太太愣了一下，倒是笑了：“公主大了，有这样想护着的人，是好事，老身给你贺一声。只是护不了自己，护她有什么用？”
裴瑟怔怔抬起头来，正迎上凌薮的眼睛，听她说道：“护着她，好拉着她一起死么？”
裴瑟道：“不是……”她近来心思迟钝，此时才突然意识到凌薮这一通火是为了什么，起身掀袍子跪下去：“是晚辈错了。我不该……”
凌薮冷笑道：“不该什么？不该忘了叮嘱人别让我进宫，还是不该让你父王说漏嘴让我打听出来这些？”
裴瑟笔直跪着，觉得颈后凉津津，冷汗已经出来了，半晌才整理词句，重新开口：“晚辈错了。我不该把这些瞒着老太太。”
凌薮突然静了静，觉出了跪在地上的人的可怜，大夏天里出了一头汗，都不敢擦。十年前也是这样可怜，小小的一个人，身上穿的冬衣比人还重，却腰板笔直地在庭中跪到后半夜，一声一声地求：“请老太太帮帮太傅。”那天是大寒，天空闷着场雪，她脸都冻得紫了，声音越来越小，最后也没有说出“帮我”两个字。凌薮那时就烦，烦得整夜没睡，世上怎么有这么傲的孩子，还偏偏是她？这要是自家孩子，早就拖进来打到松口。
讨厌是讨厌，偏偏太可怜。越是矜傲，越是可怜。就可怜在和当年的她一样，该有的原本是想都不该想，想要的更是根本不要想。一年一年，事事如此印证。
凌薮曲起手指，在桌上敲了敲：“起来吧。我知道你怎么想，但时至今日，我再跟你说这些，固然为了不白白耽误了那些儿孙，也是因为你是个好孩子。”见裴瑟起身坐下了，才给她递了块手帕，“我看你也不是没想到，是压根没想。公主还不松口？你不说，我说。到了今日，你交给长豫的有多少？”
裴瑟沉吟着答道：“司徒、司空、太祝，这下面的一些。丞相本来就是王后的人。”
凌薮道：“这些都是不紧要的职位，但也被换了血。”
裴瑟仍是垂目敛眉的样子，“换成是我，也会如此。”
凌薮气不打一处来，哼了一声，“你？你不会。”
裴瑟没接话，凌薮又道：“王后这些年在你手底下讨生活，都能把你逼成那样。沈城的姜家被克扣了那么些年，金家的孩子一个一个往学宫里塞，用一次金印要你跑七八趟，你自己浑身上下都换了朱厌还被编到民间去，这些你能忍。眼下长豫回来了，日后你可就没那么好忍。”
裴瑟静静听完，死灰吹不起一般，半晌憋出来一句话：“长豫和王后不一样。”
凌薮道：“怎么不一样？”
裴瑟道：“他是我弟弟……”
凌薮气得把手往桌上拍去，竟真的是生气了，“你装什么傻？你弟弟从陈国回来该走哪一条路线，该花多少天，使团里是怎么样的严密，这些你不知道？他要真是把你当姐姐看，使团里能跑出那么个活生生的人来，还刚刚好就凑到你身边，刚刚好你就遇刺了？公主装傻装得没完了？”
她这一通说得着实重，只见裴瑟猛然抬起头来，眼光亮得惊人，一边急着起身，一边嘴唇抖了抖没说出话来，末了终于站起来，却说不出话，又重新跪了下去，屈身使劲磕了三个头，转身就往门外走。
凌薮向门外高声道：“今天是谁跟着公主？仔细看着，别装傻成真傻，傻得一会再让人砍了！”
乌兰在门口听了个大概，不过不是十分明白，心想预备着等会问公子。突然听凌老太太喊了这么一句，冷不丁吓了一大跳。门被推开，随后裴瑟快步走了出来。她脸色惨白得吓人，乌兰哪里敢问，连忙跟了上去。裴瑟一路走路带风，出了凌府，下人为她牵来马，她道了谢接过马缰，却没动。
那人见状问道：“大公子不想骑马？那坐我们府上的马车，方便得很。我叫他们预备……”
裴瑟摇摇头，踩着马蹬上去，乌兰赶紧也上马，跟她走了一会，转过街角，是陌生酒肆茶楼云集的一处街道。快到中午，满街尽是黄衫飞白马，黄土被马蹄带起化作暗尘浮在空气中，金碧檐角几乎可与皓日相抗。这不是回沧浪台的路，乌兰心中奇怪，却见裴瑟仰起脸来，对着炎炎日光看了一会。她的耳朵在日光中有些发红，看得清里面细如毛发的血管。脸颊也被照得发亮，肌肤上覆着一层薄薄的汗，像是透明的水光。
乌兰心里一突，隐隐中冒出一点莫名的不安。
裴瑟抬起手，掌心朝外挡了挡刺目光线，这才哑声说道：“乌兰，我忘记路了。”
乌兰看着她手上那枚青玉戒指被太阳照得透亮，出了一瞬间的神，拿不准裴瑟是要去找傅琅还是回沧浪台，只得问道：“回家吗？”
裴瑟放下手，看着太阳轻轻点了点头。
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傅琅趴在乱糟糟的地上睡了一觉，醒来时已经不知道时辰。这屋子里暗，不见天光，昨天点着灯，现在灯也烧完了。她慢慢起身，摸索着书架上上下下，也没找到火石灯油之类。这才想起昨天暗道之下是有灯的，还有人。
她摸着黑又走了一次漫长的阶梯，走到下面，果然有灯火，影影绰绰，却没有人声。刁钻难闻的气味已经漫了上来，傅琅问了一声：“小孩儿，你还活着吗？”
没人应声，傅琅在心里叹了口气。那么小的孩子，果然是撑不过。自己就不该睡，该早点下来——不过早点下来也不能怎样，药、水、吃的，什么都没有，总不能喂人家吃头发。
她这么一边走一边想着，简直要被自己逗笑了，而且真的笑出了声。虽然不过是轻轻的一声嗤笑，但在寂静地窖里却有些骇人。她继续走到阶下，却笑不出了。那孩子手脚被紧缚着挂在墙上，脸上全是血污泥土，看不出本来面目，但一双眼睛黑亮黑亮，直勾勾地盯着她。
傅琅脱口道：“哎，你还活着？”
那小孩盯着她：“你怎么还活着？”
傅琅也不生气，走过去看了看他的伤势。那些鞭痕皮肉翻卷，经了一夜，血迹干涸，倒没有发炎，大概因为这底下凉。一边问道：“怎么说得好像我就该死？”
那小孩别过脸去：“你也是坏人。”
傅琅道：“我是坏人不假，可没对不住你。你认得我？”
那小孩摇摇头：“不认得。但是你盼着我死。”
傅琅想起刚才自己笑的那一声，知道是引了误会，只好解释给他听：“我没有盼着你死，我下来帮你。”她说着便蹲下去解绑在小孩脚腕上的绳索，绳结并不难解，但绑得十分紧。那小孩看了看她动作，突然问道：“你哪里疼吗？”
傅琅“嗯”了一声，用指甲去抠绳索，咬着牙用力，总算抠开一边。她松了口气，指了指胸口：“窝心脚。”
小孩道：“他们为什么踢你？”
傅琅又去解另一边，“我想跑出去的。”
小孩道：“难怪。”
这只脚上的索扣不知怎么的，无论如何解不开。傅琅索性松了手，站起来又去解他手上的，仍然不好解。那小孩摇了摇头：“你不用解了，解开也没用的。”
傅琅正要上牙去咬，闻言问道：“怎么说？”
那小孩向暗室另一边看了一眼，道：“都到了这里，出不去的。”
那边黑，傅琅什么都看不清，便走过去看。小孩叫了她一声：“你别过去！”却来不及了，她走得快，脚尖已经踢到了什么软而僵的东西。
傅琅呼吸一窒，明知道那是什么，却强迫自己向下看去。是人的尸首，面目模糊，死了不知有多久，好在这地窖里寒凉，并没有生什么恶心东西。不过气味实在难闻，正是她刚刚在楼梯口闻到的，她小时候在这种味道里泡了数月，数年间都难以洗干净，记忆太过深刻，方才就觉得那气味熟悉，原来是这样。这人面目腐烂，手脚还算完整，躯体之下压着另一具尸身。傅琅的眼睛渐渐适应了黑暗，看清墙角里堆着大概总有七八具尸首，叠罗汉似的。
她其实早就想到。长豫“肖似其姐”，做事必然周到。上面的屋子关了木门，外面虽能听到人声，但是那里人迹罕至，想必还有人把守，断然不会有人找到进来救。除了长豫，也没人出得去，是个有进无出的地方。昨天她开了暗格，长豫也不提防，根本不怕她知道这些秘密，更不忌惮她认出自己，想必是有万全准备，更是杀心已定。
那小孩看傅琅僵在那里，叫了她一声：“到了这里的人，都出不去的。”
作者有话要说：
今日bgm -《假如爱有天意》
