“恩，你说得对。”小佳道，“不过我想不论评委如何评判，在场的五只机甲队都应该能进入下一阶段了吧？毕竟他们都成功让机甲走动起来。”
“按照惯例是这样的。而且不出意外的话，他们也将成为我们学校的代表，参加索科塞斯星球的校际比赛！所以他们都是成功者，不是吗？”
“哈哈，不过还是不要太激动。”男主持人比较保守，“趁这个时间，我们不妨来为大家介绍一些比赛中的数据吧？从我手上拿到的统计来看，今年的参赛者都实力不俗呢！比如看这里，今年的平均选手年龄只有20岁，最小的选手叫戚玥，来自DREAM机甲队……”
“戚玥，那是我们的机甲吧？”虽然每台机甲的外形看上去都一样，驾驶室也是单向透明，从外面不能看见里面的人，但是克洛德毕竟与这台机甲相处了三天，眼看着它从一堆零件组合成可以走动的钢铁巨人，就像自己的孩子一样。他没理由认错自己的孩子。
戚玥点头：“是我们的。”
“天啊，怎么办，难道是我们组装有问题？”克洛德急切的说着，“会不会是度量误差？我们的步幅小了？还是……”
“怎么可能，你刚才没有数步子吗？我们的机甲迈了7步，就跟评委们说的一样。”戚玥径自道，“为什么这么紧张？”
“我该问你怎么这么冷静才对。”克洛德是真的急了，平时他的个性比较温和老实，极少高声说话，可这时候他的声音几乎是吼出来得。“如果真的不符合标准，我们就要被淘汰了呀！”
戚玥见他这样不由笑了：“放心，没问题的。评委到现在还没回应可能是在查咱们的录像，然后做实地检测。”
“那还没问题！？”克洛德彻底搞不懂了。
“查了当然就知道咱们的机甲是绝对规范的。”戚玥道，“克洛德，你先静下心来，想想看。刚刚最后一步的时候发生了什么？”
“最后一步？”克洛德听到她的话，努力回想着。
刚才那短短几秒钟的画面又一次出现在他脑海中，如同电影片段被放慢播放一样。
机甲的体型庞大，虽然跟人体结构有相同之处，但毕竟不是人体。它的高大、腿长，重量惊人。评委要求机甲做走步演示。从观众的角度来看，机甲确实是在走，并且走得从容悠闲。可事实上如果你真正测量机甲的速度就会知道，它们移动的速度是非常快的。同样的一步，同样的时间，可机甲迈出的距离却要顶上一个人迈好几步的距离。
在这种状况下，机甲的启动和制动必然都是问题。尤其是制动，猛然急刹车一样停止是不可取的。
克洛德沉默了一会儿，终于道：“最后一步……我们的机甲好像停住了？”
戚玥点头道：“没错。”
通常来讲机甲的制动就和车一样，是提前减速的状态。如果仔细观看会发现，所有选手在让机甲停止之前都选择了提前减速。也就是说提前减慢腿部轴承转动的速度，也就减慢了迈动速度。
可即便这样，还会造成在7步之后，机甲不能完全恰好静止。很可能脚下停住了，上身还在向前。为了不让机甲向前倾倒，大部分机甲都会最后一步收腿时选择后腿向前多迈小半步，然后另一条腿再跟上，或者干脆不跟。于是大部分机甲最后站定的时候，两腿并非完全对齐，而是呈现一前一后的状态。这样才能确保极佳的稳定。这最后的半步不算正式步数，而是制动步骤。
可是他们DREAM的机甲，似乎没有这半步。
克洛德想到这一点之后瞪大了眼睛看着戚玥，惊诧地叫了起来：“这怎么可能？”
戚玥眨眨眼道：“怎么不可能？”
克洛德彻底大脑宕机。若是技术实践，比手上活儿，他可能还能在同龄人里算是凸出，但是真正涉及机甲理论和设计他就显得不够看了。作为一个大二学生，他这样其实很正常。
“机甲制动其实是非常危险，非常要求平衡性的。目前为了解决机甲突然脚步停止活动而上身前倾摔倒的问题，都会使机甲先主动减速然后被动向前多迈几步。具体多少由机甲原本的速度决定。”戚玥低声并自信的说道：“可事实上，我们有更好的方式不是吗？就像古之封老师所说的，仿照人类自身特点，我们在站住的时候有关节组织做缓冲，所以……”
克洛德愣愣地说：“你是说，这个系统是你加上去的？你……你……”
他一时间不知道说什么好，脸上的神色变得很古怪。
戚玥不明所以，想问他怎么了，可是这时候主持人突然说道：“各位同学们！评委已经有了决定，下面我们请评委会主席，上院机甲系机甲设计专业系主任诺兰查尔教授为大家宣布结果！”
她于是转过头去，目不转睛地看着巨大屏幕上依次出现的名字。
诺兰查尔是个体型有点胖的中年人，他抿了抿嘴便道：“在第一阶段的机甲组装阶段中，我们欣喜地看到有五只机甲队都做到了成功完成组装的任务。这个成绩比去年要好！不论如何，你们都是学生中的佼佼者，应该为自己感到骄傲。”
“经过我们评委会的慎重讨论，决定以下机甲队进入第二轮比赛，他们依次为：乌云机甲队。”
他刚说到这里，场内爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。无数的横幅标志飞舞起来，而乌云机甲队外围成员，粉丝团以及珂的支持者都站起来为他们喝彩。当然，除了他们其他机甲队的支持者和纯粹的机甲爱好者也不吝啬自己的掌声，对他们表示祝贺。
“巅峰机甲队！”诺兰查尔继续叫着机甲队的名字。而每念一个他们都会停下来，留一点时间让众人欢呼庆祝。
“MOON机甲队！”
“审判者机甲队！”
这四个名字出现之后，全场是一片欢腾。刚刚众人悬着的心都落了下来——那最后的一台机甲，那落后的一台不是他们的！
虽然诺兰查尔还没有说完话，但是整个主会场已经成为一片欢乐的海洋，大家互相庆祝，并开始期待明天开始的机甲对抗赛。
只有少数的几个人仍然悬着一颗心，紧张地盯着评委会主席和大屏幕上的动静。
“念啊，快念啊！”安格尔一个健康的大男孩都快被弄得虚脱了，双手死死的握着，牙齿咬得吱吱作响。
戚玥此时也是紧张起来。在她旁边的克洛德却呆呆愣愣的，不知道在想什么。
终于诺兰查尔再度开口道：“以上，就是进入下一阶段比赛的名单。”
“什么？”戚玥蹭地站起来，“这不可能！”
如果说她在这世界上还对什么东西有绝对的自信，那就是自己的技术，自己的功底。两世加起来统共二十多年的学习和工作让她有足够的判断力和自信心。
她绝对敢肯定，今天他们组装出来的这台机甲，是没有任何问题的！怎么可能没有通过第一阶段的比赛？
千百个念头于她脑海中翻腾跃动着。十几种情感在她心里沸腾。最清晰的一种，就是愤怒。
为什么？她忍不住想要大声质问。
“做出这样的决定，我们整个评委团也非常忐忑并且感到痛心。事实上DREAM机甲队的作品完全已经达到了合格标准，整个机甲的组装过程也相当精彩，甚至令人感动。我想评委团中的很多人可能也和我一样，感到非常惋惜吧？但是根据比赛的规定，我们却不得不做出这样的决定。不过我想DREAM机甲队的队员们都还年轻，你们还有时间成长，还有机会，所以不要放弃，继续努力。当然，这句话也送给在场的所有人，包括这次报名的所有机甲队，不论最终结果如何，你们都该为自己感到骄傲！”
诺兰查尔的精彩结束语掀起场内又一个小□，却只有戚玥和DREAM机甲队的所有人，以及在现场观看的璐璐愣在原地，不知所措。
“这，究竟怎么回事？”她想要问，却张开嘴发现发不出声音。刚刚的愤怒转而被一种不好的预感取代。
她突然想到了什么，转过头来看向旁边：“克洛德……我……我是不是做错事了？”
就在这时大屏幕上镜头带过场内的欢庆人群，此起彼伏的横幅和标语中，有一块条幅出现：梦想今年破灭，辉煌明年到来！
黑底白字显得相当肃杀显眼，恶意十足，唯独辉煌两个字上做足了文章。
34
“这不是你的错。”麦兜说这话的时候音量相当柔和，“有一句话是失败是成功之母。这只是你的第一年，大学四年里，你还有三次机会。况且你才16岁，时间还很多的，完全不用着急……”
戚玥：“麦兜？闭嘴。”
“好的。”麦兜到底是好欺负，立刻听话地不出声了。
可戚玥起伏混乱的心情，却没有因为这突然到来的安静而平复下来。三千年后的世界，因为科技的发展和人类生存空间的拓展，反而变得越来越安静。尤其是夜渐浓深，一个人躲在房间里时。
四周静得让人错觉自己漂浮在宇宙之中。绝对的空寂和沉默，只要她不动，就没有半点声音。
这样的静是戚玥平时最喜欢的，可此时此刻，却让她从心底生出一丝丝惧意。种种情绪混杂在一起，寒意由内而外散发出来。空气擦过她光滑白皙的皮肤，引起她的颤抖。
“是我的错……”她低下头去，喃喃自语。
她已经不记得自己是怎么回到宿舍的了。只知道安格尔从驾驶室爬出来时极度失望的眼神，克洛德看着自己时脸上那无奈的神情。
类关节缓冲系统。这本是她颇为自得的作品，在以往的委托中也不是没有使用过。可能正因为如此她才从来没意识到自己是多么的自以为是，盲目大胆。
DREAM的机甲没有合格的原因很简单：因为他们在机甲中使用了未获得规范认定的技术。
而这个技术，就是戚玥所谓的类关节缓冲系统。
“你可以提前告诉我们，我们申请专利，或者提前在机甲协会注册，提交申请，哪怕暂时没有审批下来也还有机会争取！”克洛德说这话的时候双眼中几乎有泪光在闪烁。
那时候主会场的人早已散去，喧闹已经消褪，徒留下满地狼藉。清洁机器人安静地穿过座位间的缝隙，将垃圾分类回收，一点点打扫干净。仿佛在拂去这一夜的悲喜，干干净净无牵无挂地去迎接新的一天。
可人心上的情绪，又如何打扫干净？
而他们三人和璐璐一同站在空旷的主会场出口处，面面相觑。没有人能相信刚刚发生了什么，没有人能消化这突然到来的打击。
他们努力奋斗了三天，就在自信满满以为将迎来新的突破的刹那被从云端踢下了万丈深渊。
痛入骨髓。
最终，安格尔抬起头，目光滑过璀璨星空之后抬起右手，从额头到下巴恨恨地撸了一把，仿佛这样就能把满心的怅然驱散。
他想仰天长叹，却终究只拍着戚玥的肩膀，就好像在安慰自己的亲兄弟那样说道：“累了，回去休息吧，有什么话咱们明天再说。”
他们不怪自己，甚至在临别的时候，璐璐还抱住她安慰道：“别多想，好好睡一觉。”
想到这里，戚玥左胸心脏的位置狠狠一抽。
她直到这一刻才意识到，自己有多想晋级。有多么希望自己组装出来的机甲可以在比赛里走的更远，想要那千万人看到它的风采和光辉，为它呼喝呐喊。
原来并不是从前自己想的那样，只要经历就好，只要磨练了技艺哪怕不参加战斗比赛也可以。
她是想赢的。
戚玥狠狠地拍了拍床铺：“麦兜！”
“到！”麦兜高声应道。
戚玥被它似乎故意耍宝的行为弄得差点笑出来，刚刚满是阴霾的心里终于出现一丝光彩。
“给我把机甲大赛的所有相关规章都找出来。”戚玥道，“整理一下和新技术有关的段落。”
麦兜立刻行动起来，不过半分钟，戚玥眼前的大块玻璃屏幕上就依次弹出了多个窗口。
她的心情依然沉重，整个人疲惫不堪。可她却不甘心在这时候入睡休息。
既然祸事是因自己而起，就要自己收拾。第一次比赛不清楚具体规定这种借口，戚玥连说都说不出口，觉得寒碜。既然是来参加比赛，为什么不研究规定？不知道规定，来比赛干什么？
这样也许会显得太过严苛。毕竟大部分的比赛要求在当天都会强调，其他没提到的条款八百辈子都不会出现一次。
可谁想到，这不可能的事就让戚玥遇见了。
新技术出现，暂时没有相关规定无法评判，导致取消资格这种情况极少发生。一来是大学生组成的机甲队能开发出所谓新技术的实在少得可怜。就算开发出来了，也是那种不实际的鸡肋型。
即便是这种鸡肋，一旦出现，各个机甲队绝对会积极地去报备注册，恨不得宣扬的全天下都知道。
哪有像戚玥这样不声不响藏着掖着就带到比赛现场去的？
网上出现了很多人为DREAM喊冤的声音，都是基于这一点。许多网友提到，毕竟是新技术，又是如此有创意，并且实用的技术，为什么要刁难苛刻？不能宽容一些吗？
当然，反对的声音也不小。你说新技术就新技术？没经过评定，谁知道你是不是组装技术不过关导致出现错误，于是搞出来个瞎糊弄人的噱头？就算是真的新技术，没有注册评定，不经规范，怎么知道是对是错，是好是坏？裁判没有评判标准，当然要严肃处理。
“尼玛啊。自己创造的新技术，自己还能弄个错的？偏要等别人评定了点头了才能用？这机甲大赛的繁文缛节越来越夸张了，简直是搞笑。”
网上你来我往，各说各的理，又是好一番争吵。
她心里不是没有怨气，可她知道这种时候做何种情绪都于事无补。尽量理智冷静地思考之后，她认为且不管技术方面如何，从道理上讲，既然先有规定再有她参加比赛，就意味着她必须按照规矩来。现在因为没按规矩坏了事，哪怕自己委屈，自己再怎么相信自己，也没理由去自怨自艾或者抱怨世道不公。
不论外表几岁，她的内心都是成年人，应当有成年人的理智和担当。
但，这绝对不意味着她就要认输，要接受这样的结局。只要还有一丝希望，她就没理由放弃。
戚玥的眼睛紧盯着屏幕上麦兜整理出来的内容。每一个相关章节都不能放过。机甲大赛的规章相当繁琐。直到这时戚玥才意识到她平时接触的版本，是简洁到到不能再简洁的版本。而事实上，在官方网站上可以找到的单单是关于新技术和特殊专利使用的问题，就有上万字。还有一些相关信息散落在其他章节中，加在一起更是夸张。
终于功夫不负有心人，一个小时后，戚玥终于在如海一般的规章条款中找到了一丝希望。
她激动地差点蹦起来，许久没体验到的喜悦涌动着。
“麦兜，帮我联系古之封老师。”
“现在？戚玥，现在的时间是凌晨两点。”麦兜试图劝阻她，却被戚玥无情打断：“对！就是现在，快，帮我接通通讯！”
麦兜嘟囔着：“我可以帮你请求通讯，但是能不能接通就不是我能控制的了。”
“麦兜！”戚玥感觉自己额头青筋暴起，“少废话，干活。”她第一次后悔自己给麦兜一次次丰富人工智能的举动。这简直就是给自己找麻烦嘛。
通讯很快被接起来，戚玥还不等对方出声，便喊道：“古老师，我有办法可以让我们的机甲回到这次比赛中。但是我需要您的帮忙。”
古之封之前其实正在看着深夜电视剧，不过也是处于朦胧快要入睡的状态。戚玥的通讯将他吵醒之后，他半晌没有反应过来，一直呆愣愣的。
“哦……”
“古老师！”戚玥再次提高声音。
古之封才算是清醒一些，随便摸了一把脸道：“唉，戚玥你先睡，有啥事明天再说行不？”
“现在已经是明天了。”戚玥提醒道，“已经过了十二点。”
古之封无奈：“行，你说吧。”
“我在比赛规章中发现，只要我们的系统能在比赛结束之前获得专利局或者是机甲协会的认证，就可以重新获得参赛资格！就算是没有认证，但是如果有军队或认证学术机构内的，具备导师级别机甲技术人员愿意为我们担保，然后在下一届比赛开始之前补上官方认证也可。”戚玥激动地说着，“现在比赛还没有结束，休息两天之后还有第二环节，也就是为期三天的机甲对抗赛。我们完全有机会的！”
古之封虽不忍心，却不得不打击她：“戚玥，你知道申请专利和认证平均需要多长时间吗？是两个月！别说比赛结束前，就是下学期开学前能不能申请下来都难说。”
机甲协会等官方组织两个月的平均审核时间可不是在拖时间。他们需要在不接触技术核心的情况下，判断技术本身的合理性和真实性，并且制定出相关规定。除非增加人手，否则这个时间不可能缩短。
“可以申请加急。”戚玥显然早想到这点，“我查过了，如果愿意缴纳最高额的加急费，一天就能认证下来！”
“好，那我问你。”古之封道，“认证费哪来？”
这笔钱数量相当庞大，不论是DREAM机甲队的某个人还是古之封都不可能出得起。
“我们可以联系赞助商。”戚玥立刻道。
古之封本来想说赞助商凭什么要给你出这笔钱，但是他突然想到，DREAM的这个赞助商比较特别，好像对专利特别看重。
乖乖，难道他们当初就知道戚玥肯定能有专利？
“好，那就联系他们试试看吧。”古之封终于说，“我来帮你联系，看看对方怎么说先。”
切断通讯之后，戚玥仍旧没有安心入睡。
她在宿舍里走了几步，而后仿佛突然下定决心一般来到屏幕面前，五指张开轻轻一扫，轻盈的键盘出现在玻璃屏幕上。
对于赞助商，她没有绝对的信心。那么如果他们不同意出钱怎么办？戚玥显然在短时间内无法筹措到这笔款项，而现在靠委托赚钱也绝对来不及。
那么就只有一条路走了——争取符合要求的教授们的特别背书。
本着双管齐下的原则，戚玥和麦兜合作，开始查阅校内机甲技术相关教授的资料。首先从研究方向入手，再看各种职称和头衔以及其项目和资金来源。
整理之后，戚玥给所有符合条件的对象都发去一封邮件，内容包括自己和DREAM团队的介绍，并陈述当时情况。在信中，她恳切邀请教授能在百忙之中抽空为自己的新技术作保证。
说实话，她并没有太大把握。毕竟为一项技术作保证是要担责任的。即便对方是教授，要求在几天的时间内完全消化并审核她的系统也并不容易。她的这个系统虽然是这学期才全部完成，但是其雏形是一种多向压力反馈装置，在孟艾星的时候就有了。
那时，戚玥还只是在做着机甲部件的小型维修，断断续续搞了三年多才将其完善成熟。
在这么短的时间内想要获得保证，需要对方对她的完全信任，以及对相关理论知识的极深理解。因为时间短暂，不可能要教授们自己全盘论证。一切都只能靠戚玥提供的数据和资料。
对方和自己非亲非故，又何必冒这个险呢？
所以虽然戚玥将信件发出去了，仍是忐忑不安，难以入睡。
“有人入侵了我的安全防护，”麦兜突然道，“速度很快，已经进入第二层，第三层。戚玥，对方也是人工智能……”
戚玥一惊，刚要做出反应，就发现自己的屏幕被劫持了。
一个简单的文档在她面前打开，对方以极快的速度输入了一行字。
“我可以帮你。”
35
“帮什么？”戚玥一边不动声色地与对方交流，一边打开一套之前断开了天网连接的系统，并与麦兜麦兜配合着开始反追踪。
老式光标闪了几闪，来源不明的文字继续写道：“当然是机甲大赛。别告我你已经放弃了。”
“不放弃又能怎样。”戚玥揣着明白装糊涂。“程序上没有任何问题，而且，到底是我做错了。”
“呵，我没有说程序上有问题。只是说有补救的方法罢了。戚玥，你不用隐瞒。我知道你已经查到方法，并且付诸行动了。”
戚玥心里一惊，第一个想法是是不是自己的网端数据流被监控了。可是麦兜很肯定地说在此之前没有异常。
“你先自检一下。”戚玥边说边往外面走。
他们的网络是基于时空理论基础上的无线信号传输，但是不可能给每个房间都配有时空激发器级别的信号发射装置。
先使用其他办法整合信息再统一进行跳跃时空传输是比较经济的方式。
那么对方如果想知道她的信息，除了入侵她的系统之外，还有一种方法就是“偷听”跳越时空传输之前，她个人的网络信号。这处于她的系统之外，很可能是麦兜无法检测的。
果然，按照记忆中的位置找到整栋宿舍楼的信号中继器之后，戚玥在墙上发现了一个透明的凸起。
取下来之后，戚玥又回到房间里。她的屏幕仍然处于被控制状态。因为刚刚取下的装置只能短暂监听，而对方此刻进行的系统入侵显然是用另一种方法达成的。
“既然你已经知道我采取了行动，还问什么？”戚玥输入这行字之后，手上动作没有停下。她换了几种针对不同漏洞的工具进行反入侵，渐渐发觉自己已经很接近对方。
“呵。”对方输入。
她有一丝不安，骤然停下手上动作，额头有薄汗渗出。
“怎么停下了？”对方突然又道。
戚玥笑了，心道果然如此，对方就是等着自己上门的。
“不觉得这样很多余吗？”戚玥干脆放弃突破，“你已经知道我是谁了，根本不需要反追踪，还用这种手段？”
对方似乎无意继续这个话题，道：“比赛的事，考虑的怎么样了？”
“我已经做了我该做的事情，现在只能等待结果。”
“那就够了吗？如果赞助商没有回复，教授们又都不愿站出来帮忙，又当如何？”
“尽人事，听天命。”她说这话并没有太多底气。
“尽人事？不，你还没有。”
“我想不到还有其他。”
“机甲比赛的处罚方式有很多种：取消资格，降低排名，罚款等等。但是根据条款机甲动作表现出与标准有明显偏差，但又无合理解释，评判团有权利做出取消资格的判断。程序上讲，确实没有任何可指摘之处。从情感上来讲，却未免严苛。判了，是理所当然，不判，也不是不可能的。”
“所以？”
“你有没有想过如果今天处在同一境地的是珂，或者哪怕是其他校园明星选手，他们会被取消资格吗？如果你们DREAM是明星机甲队，豪门战队，还会如此吗？这不怪任何人，只能说你们资历还不够深，还不够重要。”
“你的意思是，如果我们很有名气，就会让评委们偏袒照顾？”戚玥道，“这是不是太过儿戏了。而且，也是不公平的。”
“不要迷信权威。绝对的公平从不存在。这不是单纯的害与被害，黑与白的问题。而是，不论是多么资深的评委教授，他们首先是人，有人类的感情，再才谈得上学术。与其说是偏袒照顾，倒不如说，那些有名望的选手在评委的心里累积了一定的信用度。评委在面对同样的突发事件时，会不由根据他对每个人过往的了解，去解释他现在的举动。可是面对你们，评委一无所知，只能照章办事。”
“我对此保留看法。”戚玥道。
“让自己变得重要起来。于是这种情况再一次出现时，他们每个人心中的天平会倾向你这一边。大声告诉所有人，你想要胜利，你是正确的，你理直气壮，问心无愧。而且那胜利是你应得的。如果最后没有如愿的话，也要让他人对你产生歉意，让所有人觉得是他们欠了你的。要知道，有些事你不说，别人永远不会知道。”
戚玥笑了一声：“那又如何。”
“那意味着，下一次你会站在欢呼声中，而不是躲在无人的角落里悔恨无奈。”
戚玥一时陷入沉思，没有回复对方。
“还不明白吗？现在这项技术就是当时的你和你们战队。想要争取到教授们的青睐，就要努力让技术变得重要起来。重要到所有人哪怕几天几夜不睡也要吃透它，哪怕冒着名誉扫地的风险也要为它背书。戚玥同学，你知道整个小麦哲伦星系每天有多少项与机甲相关的新技术产生吗？是十万个。但是真正获得大众认可，被推广应用，名利全收的又有几个？恐怕一年也听不到几个。难道所有都是因为技术不实用？不正确？不够创新？”
戚玥终于明白了他的意思：“因为它们不够重要。”这个重要并不单纯是技术层面上的。可能是人气不够高，或者开发的人不够地位，或者是背景一般，没有运作的空间。
“我可以帮你。”对方再次说道。
只是这一次，戚玥完全明白了他的意思。
并且她知道，自己需要他。
对方在断线之前说道：“如果你有认识什么人在学术界有一定影响力，不妨问问他们愿不愿意帮忙。顺便说，你已经知道我是谁了吧？”
“虹影刺客。”刚刚戚玥虽然没有侵入，但是麦兜却从对方的入侵行动，以及对方智能系统的规律性行为做出了判断。
“聪明的女孩。等我消息。”
戚玥挂断通讯之后深吸一口气。现在还是清晨时间，而她今天有一项重要的事情要做。
在麦兜的指引下，戚玥走到与自己宿舍相隔几分钟距离的二年级宿舍区。克洛德和安格尔都住在这里。
按下呼叫器，戚玥两只手交叠放在身前，脸上的神情严肃异常。她细细的眉毛时不时会颤上一两下，双眼虽然睁得很大，但却因为长时间工作睡眠较少的原因而显得血丝较多，并略微浮肿。等待的过程中，她揉了好几次眼睛。
“戚玥？”克洛德惊讶地看着屏幕上戚玥的样子，“你怎么来了？等等我马上出去。”
他怕戚玥多等急忙放下手中的早餐跑出来。
“我是来道歉的。”戚玥沉下声音郑重地说。她的身体还要再过几个月才到17岁，本身就是少女音，偏细腻柔和，可能是性格使然，她平时说话总带着些凌厉，让人感受到小小身体里不容忽视的气势。可此时此刻，她之前的锋芒毕露都收敛起来，只剩下了女孩的柔和。
这让克洛德心头一软，不由就觉得脸上发烧。要不是他本身脸色偏黑，恐怕早就一览无余了。
“你这是干什么。”他赶忙道，“怎么能怪你。”
要不是戚玥，他们根本不可能完成机甲组装，更遑论进入下一轮的机会。所以这件事虽然戚玥做得欠妥当，但是无论是克洛德还是安格尔都没有立场去职责责怪她。
“当然是我的错。”戚玥坚定道，“不过我今天来一是想道歉，二是也想告诉你和安格尔，我们还有机会的，还不是放弃的时候。”
“你的意思是……”
“克洛德，你看这里。”戚玥将玻璃屏幕上的条款展示给他，并将之前与古之封联系的事情也说清楚了。
克洛德一时不知该如何形容自己的心情，也许用幸福来得太突然最合适？不过他很快告诉自己，不要太激动，毕竟一切还只是可能，并没有确定。
“我去叫安格尔，咱们去实验室！”
“古老师来了。”璐璐看到古之封的身影时，立刻叫了起来。她蹦跳着跑上前去，急切地问道：“老师，怎么样？他们怎么说？”
古之封难得露出了低落，甚至是有些愧疚的神情。“没有联系上，那边……没有回复。”
四个人听到这消息，包括戚玥也脸色沉重起来。
‘百分号’那边其实早在签约之后不久就没有了联络。他们给的款项倒是很到位，但是给款之后就好像甩手掌柜一样什么都不管了。既不要求他们出成绩，更不要他们报告进展。完全是一副你们自己做主，自由发挥的姿态，让所有人都困惑不已。只是之前没有遇到问题，几个人也没多想。现在想来，那时未能未雨绸缪，此刻才有临阵抱不到佛脚的悲哀。
安格尔突然问：“我们是不是直接找去他们公司？”
“我试过了。”古之封道，“行不通。”
这个公司还要正常营业运作，自然不可能完全找不到。可虽然他们当时赞助签约也是走得正常程序，但却不是说公司里的任何人都能负责他们的事情。联络人找不到不要紧，但是如果拍板能给他们拨款的人联系不上呢？公司那边没接到正式批准，就是有金山银山也不可能拨给他们一毛钱的。
“该死！”安格尔骂道。璐璐立刻上前去安抚他的心情。她心里也不好受，毕竟这个赞助是她联系的，可现在弄成这样。
“看来是上天注定我们今年与晋级无缘啊。”克洛德蓦然感慨。
戚玥却道：“不，不行。古老师，我们还不能放弃。记得我说过的吗？如果有教授愿意为我们作保证，我们还是有机会的。几个小时前我已经给校内符合条件的教授发了邮件。只是不知道会不会有人愿意……”
璐璐见她疲劳的样子，突然觉得心疼。她看了安格尔一眼，然后走到戚玥面前，主动将她搂在怀里，紧紧地拥抱住：“戚玥，放松一点，让这件事过去吧。你该为自己感到骄傲才对，不是吗？就算没有教授回复，我们慢慢申请专利，明年再来比赛，这个系统就是我们的王牌了。”
“都回去休息吧。”古之封终于开口，“还有时间，我再继续联系那边，如果成功了，我会告诉你们。我们做最好的期望，做最坏的打算。”
他心里却也想到一个人，古之玉。他和这个兄弟从小分开，并不亲厚，可却也知道对方是在机甲学院里，这一次还担任了比赛顾问。如果他条件符合，又愿意帮忙的话，DREAM也许真有希望。
戚玥一个人低着头往宿舍走去。半路上，她的通讯器忽然响起，一条消息跳了出来：“晚上九点，验收成果。”
是虹影刺客。
“你为什么要帮我？”她终于问道。从两人谈定之后，她就很困惑。作为戚玥本身，她与虹影刺客没有任何交集。只有那个日光之下的ID算是间接受过他们的恩惠。如果说那时候他是看不惯网上的混乱挺身而出，那么这一次呢？也是单纯的行侠仗义吗？
这样的理由，她很难相信。
“不用着急，一切还早。”说完，那就消失无踪。
36你红了
三星系时代，人类联盟。这样的字眼，总是能给人一种人类社会已经进入了各族融合繁荣稳定的时代的错觉。可是事实上，但凡有些理智的人都不会真的这么认为。他们生活在星际时代，而不是童话时代，不是吗？
三个彼此相邻的星系，纠结缠绕，好像兄弟一样在广袤的宇宙里漂泊着。这是人类栖身的家园，也是自古以来从人类诞生伊始就存在的战争的温床。数量庞大的人类殖民星球上，有多少不为人知的角落是人类联盟无法控制的，仍处于混乱中的，没人知道。甚至很可能有些地方在官方记载里没有人居住，却实际上繁荣着另外的文明。隔绝于人类联盟之外，伺机窥探，又或者偏安于一隅。
然而人类联盟的军队却对这一切并不特别在意。或者说，暂时他们还抽不出手来顾及这些。反而是行政机构和各种政治家乐于纠缠类似的话题。为的是什么？还不是希望更加巩固或者扩充自己的势力范围？
军政两方明争暗斗，各种势力此消彼长了百余年。随着人类在小麦哲伦星系的脚跟越战越稳当，关于人口普查的话题再一次被翻了起来。每天每天，从军政系统内部，到外界媒体公关，从各种社会精英中产阶级，到那些只有十几岁心智还尚未算成熟的孩子，最热门最引人注意的话题，大概就是这个了。正反两方吵个不停，趁机炒作添乱搅混水发财的人不知凡几。
明明这个话题已经听得让人想吐了，可每一日睁开眼睛，仍然要打起一百二十分精神，带着虚假的笑容去与人重复已经重复了千万遍的话语。
好想打仗啊。在军队之中，这样的情绪在不知不觉中弥漫开来。
他们显然知道，对于目前的人类有更加棘手和重要的事情。星际从来都不是平静安宁，而是时时刻刻潜伏着危险的。人类势力越发壮大，那些外族就越忌惮，越不安。
危机时时刻刻在酝酿。
他们想驾驶者战舰远离这些纷争与喧嚣，在幽深的宇宙里。哪怕是去未知的星球和未知的危险做搏斗，或者干脆与那些虎视眈眈的异族外星生物干上一架，总也好过整日面对纷繁恼人的无意义的争执。
苏魏深昂首阔步走在去往会议室的路上。他身高足有一米九五。即便已是将近四十五岁的年纪，但看上去仍孔武有力身形标准，极具威慑力。时光在他的脸孔上刻下沧桑，眼角和额头的皱纹，以及两道法令纹便是一切的见证。他金黄色的头发稍显干枯，却并不杂乱，更不狼狈。
他是苏家近百年来最为有名望的军事将领，在小麦哲伦星系的人类联盟宇宙舰队里，苏魏深几乎是所有士兵们敬仰的存在。他优秀的领导能力和卓越敏锐的战斗嗅觉无数次地将胜利带给他的战舰、他的士兵，也带给全人类。
站岗的守卫见到他走过时，都不觉将脊背挺得更直，并用标准有力的军礼向这位可以称得上是英雄的将军致以敬意。他们甚至不认为这是例行公事的问好。所有一切，发自心底。
“苏将军，这一次你的任务是支援和护卫，一切以配合特种作战部队为主，知道吗？”
接过命令，苏魏深面目严肃，深陷的眼窝中一双浅灰色的眼眸精光闪烁，显示出主人的精神状态极其良好。他认真地敬礼道：“是。”
他的军衔依然是上将，但是这次领命之后将会有司令职务，能在战斗中独立做主统筹战场上的进退攻守。
那下达命令的人拍拍他的肩膀道：“好好干。”说完就挥手示意他可以离开了。
苏魏深嗅到了一丝波云诡谲的味道，可他终究不是喜好追问这些的人。作为一个合格军人，服从命令才是天职。只是作为苏家的一员，他又不可能当真什么也不知道。
关于Q星区的传言已经弥漫酝酿了很久。不，不能说是传言了，应该说是军方确实存在的秘密。频繁派出的特种小队、星际战舰，以及各种级别的穿梭机、机甲武装都证明在这个星区内，有一些人类似乎渐渐无法控制的事情在发生着。甚至与它相邻的P星区和R星区都受到了不小的影响，近半年来穿梭机失事和星际旅行事故屡次发生，一时间令人们对星际旅行的安全性产生不小的质疑。几大相关公司都受到严重影响。
对于这一次的星际作战任务，苏魏深势在必得。他握紧拳头，一双大手仿佛两个锤子一样看上去相当可怕。外族祸乱悄起，人类尚未能安枕，却已经有那些短见之人生出了贪婪和野心，忙不迭地分瓜着眼前的利益。
小麦哲伦标准历年，也就是戚玥正在备战她的第一次机甲大赛校内选拔赛的时候，苏魏深的星际战舰离开了宙斯军事基地，向着Q星区进发。
而在他之前，三个特种机甲小队的穿梭机已经提前上路。
焦急等待的下午，戚玥第一次感觉到无法进入状态，索性躺在床上闭着眼睛发呆，休息大脑。
苏瑞尔打电话来对她表示关心。她语气中的兴奋溢于言表。MOON顺利进入第二阶段比赛，不管成绩如何都将进入校际比赛阶段。苏瑞尔即便现在还是个外围队员，也毕竟是MOON的成员，在她的履历中这将是绝对值得书写第一笔。
可她到底是戚玥的朋友，还记得她因为意外而被取消资格的事情，所以即便高兴也没有太过张扬。
有这样的朋友，哪怕不天天腻在一起，也能在关键时刻让你感到温暖。她觉得很贴心，很舒服。
“别担心，我没事的。”戚玥说道，“我还没有放弃。”
苏瑞尔惊讶：“还有机会吗？”
“恩。”
“那一定要加油！”苏瑞尔银色的发丝反射出灯光，整个人看上去活力十足。
“你也是。”戚玥笑了笑，一双眼眯成两道缝隙，“我们一起加油。”
“我会的！你等着，下一次，我一定要进入核心队伍。”苏瑞尔斗志十足。说实话，在来上学之前，她只是抱着混过了四年之后进入民用机甲队，一辈子做一个老老实实的公务员。没有什么抱负，也没想过有什么一定要做的事情。在她看来，青春就是享受时光享受生活。
可在旁观了这样的一次比赛之后，她却难以抑制地被震撼被触动了。尤其是当她坐在主会场里，看到那一台台高大的机甲从她面前走过时发出沉重的声响，大地也似乎在为之颤抖。她摸着自己的胸口，发觉似乎心脏第一次真切地跳动起来。那沉寂的热血的青春，在她的心灵深处萌发并沸腾。
两人说了几句，觉得还不尽兴。想到今天反正是假期又没有比赛，苏瑞尔索性把戚玥叫出来吃饭，好好聊聊。
她们在校园中的一家茶餐厅内坐下之后，她迫不及待地说道：“戚玥，我终于知道，你为什么会那么喜欢机甲了。可是，我还是不明白你为什么会选择那样的队伍。我有听我们队里的人讨论凭你的技术进入MOON的核心队伍完全没问题。来MOON吧，到时你组装我来驾驶，我们姐妹联合出击，多好。”
戚玥笑了笑道：“我们DREAM也不差。其实这次如果不是我的错，我们完全能进入第二阶段。”
“与其说你的错，倒不如说是比赛规则的错。哪有这样的规定的，这不是打击参赛者创新的积极性嘛。”苏瑞尔替她抱不平。
