“有一句话你说对了。”叶修开口道，“你的确要在这里留守，本来也打算安排两个人留下。听他们三个讲，前方是副本入口，那凑个十人队就够了，万一有什么情况，我再派人回来叫你。”
副本入口？
众人都有点精神恍惚，个别人又想去掐大腿，这比喻……还挺形象？三个人探路，三个人碰到了无形的空气墙，位置还各不相同，确实像进入了相似又迥异的空间，但能立马想到副本入口，也就是他们这样的游戏老鸟。
喻文州和方锐，两个人都是有与包子长期接触的记忆的，此时对看了一眼。方锐不确定喻文州想起了什么，他自己是想到包子有心无心发明的一串技能绰号，比如无辜得名“泻药”的驱散粉……好吧，这个副本入口的比喻至少没那么雷人。
“那找到退出游戏的选项了吗？”他满怀希望地问。
“很遗憾，没有。”喻文州说。
让队友联想到包子的叶修已经恢复了常态，张新杰那一句，附带回忆打包，效果不亚于一炮轰开新世界的大门，叶修也没能扛住，着实狼狈了一把。幸好这里太黑，没人看清他的表情。
被留下的时候，一个人在黑暗里默默做绳子的时候，张新杰在想些什么？
叶修中止了思考。
“副本队不要牧师？”王杰希问道。
“嗯，不要牧师。”叶修点头。
张新杰笑了笑，“好。”
“你也留下。”叶修对李轩说。
“我就猜另一个会是我……”
“恭喜你啊！猜对了，没有奖。”叶修很无情地堵死了他的话，手一挥，“其他人准备准备，下水前做做热身运动，自己带自己的衣服，塑料布塑料袋多裹几层，防水背包不够用就轮流用，拴绳子上拉回来，我看也只有四个包是吧？”
“就这四个有防水设计，还不能保证不会进水。”肖时钦答道。
水洞里的水不断往外溢，满地流淌着水，大家都不想站太靠前，鞋子弄湿了可没得换。不过也拖不了几分钟，肖时钦回来前就已细心地折叠好衣物，打成了一个个便于携带的窄包，他们只要做好防水处理就行。
“到那边了别急着行动，也别分散，一个拉一个，人齐了再往前走。”叶修叮嘱道。
留守的两人找了个水流不到的角落坐着，看着一个又一个脑袋消失在洞口，这回似乎很顺利，没有人在水下出岔子。李轩心不在焉地揉着背，背上破皮不至于，红肿恐怕有几块。
疼，又不是太疼。即使在神智离合得一片空白的时刻，叶修也保留了一定的分寸，没有让那些尖锐的棱角和粗糙的石棱密集不断地磨过背部。他似乎总知道他的极限在哪里，每当他开始挣动，或不出一声只余濒死般的喘息时，失控的节奏总会适当的放缓。
明明之前还可以镇定如常地对话。
迟来的麻木传达到四肢百骸，好像连脑子也木掉了，李轩差点没听见张新杰说话。
“你要没别的事，帮我把这几件衣服裁开吧，宽度比照着我的来。”
他递过来一把很小的剪子，小到可以挂在钥匙链上，实际上，这把剪子也的确连着一个钥匙圈和两把钥匙。李轩还摸到了一个星星形状的挂饰，这应该是属于某个女孩子的。
李轩机械地接过剪子，按亮手机，余光照到张新杰摘下了双手的手套，松开手指间缠裹的布条，卷成一叠放在一边，才继续他未完的制绳大业。
叶修曾提过为了防止蛇毒突发，挣扎中弄伤手指，每个人最好都找双手套戴上，到现在只有张新杰规规矩矩执行，别人戴久了各种不方便，举手机拿手电还容易打滑，最后都脱下来了。
“你……太认真了吧。”他说。
“哪个意思？”
“就那个意思。”
叶修的叮嘱不可谓没有前瞻性，然而水洞口就那么点大，水洞的出口路也没多宽，让一群人出来后都挤在洞口，老老实实手牵着手，像等待训话的小学生一样等着叶修，这想象也有点超现实。
打开手电向前照，前方仍是一条蜿蜒伸出的青石甬道，望不到尽头，手电光打在切削平整又带有自然花纹的路石上，泛黄的暖光变成了冷色调的光，青幽幽的有些瘆人。后出水的人看着前面的人转来转去，像傻逼一样，在空气里又捣又戳，听了几句喻文州的说明，忍不住也想试试。
总算记得不能走远，唐昊这次排在第三，他侧身从黄少天和周泽楷身边挤过去，站到了最前面。周泽楷拉住了他，唐昊也没挣开，试探地走了两步，就站在原地。
中间几个人低声交谈着，谁也没觉出什么不对，周泽楷感到手下一动，唐昊整个人像是僵硬了一下。他询问地轻拍了下对方的肩膀，隔上几秒，又稍微加重力度拍了拍。
“你们干嘛呢？”
黄少天无聊地捅了捅周泽楷的背，周泽楷全身一震，回过头来，手却没离开唐昊的肩。
“你们这是搞——”黄少天说到半截住声，周泽楷嘴唇抿成一条线，睁大了眼睛看着他们，那目光，竟有几分恐惧。
一个人被拍肩膀，只要他神智清醒，哪怕走神走得厉害，身体也有本能的反应，不一定震一下或明显紧绷，但总会有点反应，拍他的那个人也感觉得出来。可周泽楷的感觉，就是完全没有感觉。
唐昊分明就站在那里，在他身前，可他几次拍肩，仿佛拍在一块石头上，对方没有丝毫反应。周泽楷用力摇晃了一下唐昊，后者随着他的动作晃了晃，依然毫无反应。
周泽楷感到他的肌肉绷得很紧，是如临大敌般的状态，但这种紧张与他的触碰和摇晃无关，与任何人都无关。他似乎被从众人中间隔绝了出去，站在某个独立的空间，感官对外是封闭的，无法感知到外界，也无法沟通。
不是简单的抽离五感，因为唐昊没有惊恐，没有胡乱踢打以发泄恐慌。他就只是静静站着，像一尊精雕细刻的蜡像。
“叶修……”不知是谁轻而又轻地道。
唐昊的视角里，此刻却是另一番景象。
搞不清上一刻和下一刻怎么衔接的，上个场景是怎么过渡到下个场景的，不是眼前一花，也不是意识空白，这种感觉根本没办法形容。就像人坐在电影院里，直着脖子专心盯着银幕，眼都没眨，画面却从深情款款拥吻的男女主角跳到了飞车追逃，而且并不是下一个镜头。
所有人消失了，声与光消失了，只有他手里孤零零一道手电的光柱。身后是空荡荡的青石甬道，汩汩的水声还在，水洞的出口还在往外溢流着冰冷的水。往回走，潜回去，或许还能找到叶修。
而前方出现了一个漆黑的洞口。
出现这个词并不准确，它并非无声无息从地下冒出来，也不是无影无踪从天而降，从空气中浮现，拂去尘埃显出形态。它无言坐落在那里，如一只半蹲的兽，好像原本就是这山石的一部分，亘古长存，造化所钟，与这风吹着雨淋着，见证过无数沧海桑田日升月恒的青山本为一体。
任何怀疑的念头，都是疯了醉了把理智碾碎才会产生的狂乱臆想。
唐昊抬起手，狠狠给了自己一个耳光。
这一下完全没留力，自己耳中都是嗡地一声，火烫灼痛，过一阵摸上去，半边脸肿起了三四道指痕。他抑制不住地想到副本入口的说法，又想王杰希和喻文州说的，两人所触所感不同，却能互通有无，眼中所见也并无差别。像这样奇诡可怖的状况，只怕他们也没经历过。
脸上湿漉漉的，他以为指甲刮破了皮，再一摸，满手的冷汗与额上流下的汗水混在一起，更加潮湿冰寒。
“喂！有人没？”他喊道。
回声叠荡，将“有人没”、“人没”、“没”的尾音先后送到耳畔。如繁星罗列的晶光闪耀着，那样凉和静，清凉冰凉透凉，不带一丝人气，半湿不干的衣物贴着肌肤，彻骨的冷便一分分泛上来。
寒意如万针攒刺，唐昊又喊了几声，自己就安静了。
仿佛站在雪地里，不是街道上印出一个个脚印一道道车辙印，染着灰黑色尘垢与烟火人间的雪，是空山老林里终年不化的深雪。人踪寂灭，千里万里，也只剩了他一个人。
汩汩的水声仍在，漆黑的洞口也在。脚下的石道仍在，头顶的洞壁也在。前走一步后退一步，踩到的皆是坚硬的地面，不觉有异。
手指一根根攥紧，握成了拳，手背上的青筋一条条绽出来，血流不通，关节处发白泛青。唐昊紧攥着手电，笔直地注视前方的洞口，在原地站了一会，迈开了步子。
他没有再向身后看上一眼。
他向前走。
青石甬道无声延伸，唐昊走进洞，更深的黑暗将他吞没。他站在洞口，拿手电上下照了照，这个洞有一人多高，洞口是不规则的椭圆形，石壁摸着很光滑，同样带着潮气，与中央石洞通向外的四个洞口没什么大区别。他从口袋里掏出一把小刀，在石壁上刻下一个下弯勾。
手里的电筒新换过电池，尽管不是强力手电，光束还是呈现稳定的白色，带来些微的安心感。他一步步走着，这里并没有水珠滴落的声音，脚步声回响在石甬道里，单调空洞。
光柱落在头顶身侧，照到的是晦暗而略显阴森的石头颜色，落在脚下，是一成不变的青石地面，射向前方，是照不透看不尽的黑暗。
路面还算平坦，唐昊最初是摸着石壁走，严格遵循叶修说的“踩实了再迈下一步”，慢慢的不再谨小慎微，但仍保持着警惕性。他竖起耳朵，试图捕捉最细微的一丝声响，依然只听到自己的脚步声和呼吸声。
石壁陡然折转，左侧是一处拐弯。唐昊用小刀在拐角处刻下第二个下弯勾，照见右侧没有岔路，径直拐进了左边的弯道。
他向前走。
又是一个拐弯。
这是第几个，第六还是第七个？他走了多久了？
再次诅咒了手机没带在身上的自己，唐昊在石壁上潦草地刻了两下，他没心情再去仔细刻画符号，也无暇再小心翼翼地确认每一步。鞋底拖曳的水迹早已干了，手电光不像一开始那么亮，双脚也隐隐生痛。
唐昊用袖子胡乱擦了擦额头，揩抹掉凝聚的汗珠。
洞顶似乎在不易为人所觉地降低，以缓慢而不可阻挡的势头，转过一个弯，压低一点，拐过一段甬道，再压低一点。洞口的高度，他踮起脚尖伸长手臂也够不到顶，现在不用踮脚，只要举高手臂，就可以轻而易举地触到洞顶。
唐昊有一种他正在走向坟墓的错觉，尽头就是那矮矮的一方石茔。
每次探路叶修都安排两人结伴，不是没有原因的。更准确更安全是一方面，一个人走在漆黑的山洞里，跟走夜路不同，不仅与外界彻底隔绝，面对的还是全然的未知，不知道终点，不知道路途长短，所承受的心理压力是无可想象的艰巨。
唐昊又一次停步，草草刻下一个下弯勾。
他想席地坐下来，歇息一会，然而只犹豫了一秒，眼里的光芒就重新变得冷硬。
他向前走。
足底持续传来酸痛，酸得发僵，痛得发胀，像从高处一跃而下，落地姿势不对，自脚心一直麻到膝盖。耳朵里嗡嗡作响，敲了多少下脑袋都没用，嘴唇干裂，渗出细细的血丝。
三个小时过去了，还是四个小时过去了？抑或黑暗太难捱，一个人太孤独，拉长了对于时间的印象？
洞顶继续压低，离头顶的间隙，一个拳头就能塞下。空间像化作了挤压的黑腔，越往前走，窒息的密闭感就越厚重，前方却只有更深、更深的黑暗。这样的环境对体力的考验还在其次，对精神的折磨拷问，当真残酷至极。
由白转黄的手电光柱一点一点地暗下去。
唐昊快要发疯了，他徒劳地掏摸着口袋，小刀、手套、饼干包装袋和一叠被捂得湿热的纸巾，就是随身物品的全部。他没有携带食品，连水也没有。
汗水划过下巴，一滴滴落在地上，唐昊突然加速，不管不顾地向前奔跑。他跑出了四五段弯道的距离，双手扶着膝，大口大口地喘着气。
冰冷的空气呛得他咳嗽起来，肺叶在燃烧，他闭着眼睛将气深深吸进去，再深深吐出来，无视身体内部疼痛的抗议。手上一阵脱力，手电险些摔落在地，他靠着石壁睁开了眼睛，左手托住右手的手腕，将手电平举向前。
光束刺不破黑暗，却终究是笔直地透射而去。
唐昊挪动了脚步，他没有再慌张奔跑，耗费无谓的体力。他用力吸着气，三步一呼或四步一呼，很快找回了原先的节奏，一步步走着，落足更稳、更轻，有时还停下来，按摩酸疼抽搐的小腿。
他没有察觉，自己的表情微微扭曲，眼睛极静极冷，闪着吞噬一切的寒芒。
他向前走。
双腿灌了铅一样的沉重，空瘪的胃部不住痉挛，咽口唾沫下去都发酸发苦。唐昊不再站住去揉腿，更不敢坐下来，他怕一旦停下，就会完完全全地失去力气，连前行的意志也会丧失。
不知拐了几十个弯，汗也不知出了几十层，身上的衣服从半干不湿到接近干燥，再回到半干不湿，再到大片大片的透湿。喉咙干渴到一线火星就能点燃，唐昊咬着嘴唇，殷红的血珠迸出，他想咬得更深些，牙齿却不停打战。
身体失去平衡，贴着石壁倒下去的时候，他通身寒凉，血液倒流，死亡的想象一瞬间放大到了极致。
眼前的世界震动，模糊，边缘开始打卷，不祥的白光闪现，金色的尘埃在光里浮游不定。
上一次累到近乎虚脱，还是不久前的事。似乎是从下午三四点开启了对战，又似乎是从吃过午饭就泡在竞技场里，又似乎并没有吃午饭，一直到深夜，他都生根般长在椅子上，瞪着游戏界面，不断邀请，开启战斗，操纵唐三打冲出，放技能，倒下，重来再战，再倒下。
记不清邀战了多少局，又输掉了多少局，扳回了几局，到后来什么走位什么战术意识都从脑海里消失了，唐昊机械地控制着角色，僵掉的手指不听使唤，唐三打的动作也变形走样，一塌糊涂。
他忘了为什么要打，打赢的意义是什么，忘了如此疯狂发泄对职业选手的消耗，甚至忘了对手是谁。君莫笑……就只是君莫笑，这个角色仿佛是活着的，有他自己蓬勃的生命力，他顶住了唐三打的狂攻猛打，还反过来压制住他，他挥舞着千机伞，他占尽上风偶有失利，他就是不倒，不死……
直到双目刺疼，屏幕成了白花花一片，手指触到鼠标键盘已没有知觉，唐昊才听到那个人开口，声音里尽是疲倦。
“我就不懂了，你自己和自己较什么劲？”叶修说，“陪你疯一次，下不为例。你年轻拼得起，我可是老人了，需要保养的。”
年轻。
年轻这个词，本身就带着午后风暴般的新鲜快意，年轻多好，年轻可以狂妄，可以嚣张，可以只手遮月一口吞天，天大地大老子最大。淋成落汤鸡也要迎接暴雨，双眼刺痛流泪也要凝视太阳。
即使被现实血淋淋地教训，大家也不过付之一笑：哎，年轻人嘛，多经个几回挫折就好了，谁不是这样过来的？
唐昊向来明白他人如何看待自己，也明白很多人不喜欢自己身上那股劲。眼睛长在天上，得志猖狂，有了点成绩就翘尾巴，赢了前辈就不知天高地厚。末了加上一句，就是个不懂事的小年轻。
一路走来，不乏前辈善意的提醒，经理语重心长的告诫。也许还有很多人，他们嘴上恭维他，实则冷眼看着，看着这个傲气外露、胆敢挑战职业圈传统的年轻人，是如何在现实这堵墙上撞得头破血流。
然后他们居高临下地微笑着，带一点怜悯，一点过来人的优越，用教导的口吻说：看，我就知道你这样不行，还是向前辈学习吧！
全然忘记了自己年轻时，连嚣张狂妄的资本都没有，更不曾舒展释放自我，痛痛快快地活一回。
他人与我何干？唐昊冷冷地想。
耳机里啪地一声，久久没有动静，叶修喂喂地喊了几嗓子，半晌，那边才回了个木然的鼻音。
唐昊想起身倒杯水，脚一踢桌脚，椅子借力向后一蹭，结果连人带椅翻倒在地。他躺在一地灰尘与寂静里，汗水沿着鬓角流下，渗进头发，溅起微茫的灰。
他随着椅子一起可笑地仰在地上，四肢摊开，头脑发木，被一片凝滞的空白占据。唐昊伸手捡起摔掉的耳机，戴回头上，人却没有起来。
听着叶修的声音，他忽然想就这样躺下去。
很奇怪，输给叶修，被叶修从正面实打实压制时，唐昊心里没有屈辱，没有难堪，连感慨都分外平静。
他相信如果自己当初以下克上不成，被林敬言反爆，灰头土脸，他一样可以步伐坚定地走下场，除了立志超越的决心，不会有多余的情绪。
风度必要时可以丢掉，脸面可以自己踩进土里，唯胜利至上。有能者居，愿赌服输。
他的理念里，逻辑就是这样鲜明而残忍，钢铁丛林的法则。
唐昊也偶会想象，自己职业生涯的末期，反应手速大幅下降，会不会像老迈的雄狮一样，被新一代崛起的选手狠狠击倒在地，夺去神格，脸面无光。
那就来战。唐昊嗤笑一声，他等着被磨利爪子的年轻雄狮咬得鲜血淋漓。
自我哀怜，苟延残喘？或者像叶修，像林敬言那样，放弃硬碰硬的对拼，利用经验优势算计着战斗，发挥余热，从容优雅地老去？
唐昊想，这两者他恐怕都做不到。
他不同情别人，也不同情自己。
唐昊后来回想，想不起这一夜是如何度过的，自己是躺在地板上和叶修絮絮说了半夜，还是有起来，重新坐到了椅子上？
他不记得自己都说了什么，断断续续，词不达意，甚或语无伦次，他只记得那在腔内积压已久，犹如要炸裂开来的情绪。不是冲着哪一个人，那更像是一种泛化的愤怒，恨不得生出尖利的爪牙，对着这个世界，那些该死的规则。
不知为何抗拒的抗拒，不知为何愤怒的愤怒，愤怒着他人，也愤怒着自己。
叶修一直静静听着，幼稚也好，前后矛盾混乱也好，他没有打断唐昊的话，只是任由他荒腔走板地说着，倾泻着不知从何而起的怒火。
过了很久，他才轻轻叹了一口气。
“没有人去限制你，拖慢你的脚步。世界套在你头上的枷锁，不比别人更沉重，限制你的，只是你自己而已。”
“这是一种很可笑的逻辑，你自以为公平，对己对人不玩双重标准，所以你理直气壮，坚信自己那一套就是对的，没人能指责你什么？”叶修说，“唐昊小朋友，你放下学业玩荣耀时，是不是刚上初中二年级？”
“礼貌、尊重，与挑战前辈证明自我，两者不冲突吧？这不是虚伪，这是最基本的修养。”
“过去的事就不多说了，你想调整队伍，又希望所有人都来配合你，衬托你的光辉，战术节奏全按你的节奏来……你是第一天打职业比赛吗？”
“人家是上帝给关上了一扇门，才打开一扇窗，你是四门大敞，天窗都开了，上面有烟囱，下面有狗洞，墙上全是窟窿，可是这没用。”叶修说，“首要的是，你自己得肯从屋子里走出来。”
“世界不是围绕你转的，唐昊。”
是啊，世界不是围绕我转的，他想。叶修，我快死了。
他记不清是怎样用手肘，用膝盖，用一切还能用的部位，将自己撑起来，伴着越来越暗的光线，拖着沉重的躯体，扶着石壁往前走。
十个小时过去了吗？也许还不到？
他拐过了多少个弯，五十个，六十个？这里还是不是同一座山？其他人在哪里？
洞顶已经低于他的身高，唐昊不得不弯下腰，这样走比直着走更加吃力，蹒跚而行，背上像扛了几十斤的负重。血腥气在嘴里蔓延开来，他有意识地吮吸着唇上的血，又咬了下舌尖。
给我一个终点。
给我一个目标。
如果知道终点，知道目标，哪怕走到腿抽筋，人也能坚持下来，最可怕的就是这样浑浑噩噩的未知。永远走不到头，永远看不到光，不清楚接着走是否有意义，不确定走着的路是否存在，连自我都渐渐消解，在这片似是而非的虚无混沌里下沉。
“叶修。”唐昊说。
他向前走。
并不是惦念。情绪几乎被掏空，他疲惫到没有力气去积攒惦念。
也不是从这个名字里汲取信心和力量，纵使体力心力被抽干耗尽，濒于枯竭。唐昊太独，太自我，永不会崇拜什么人，他骨子里依靠的，永远只有自己。
这个名字激起的，是一种强烈的生命执念。
唐昊有时候觉得，如果他们相逢在真正的战场，就算自己只剩最后一口气，只要叶修在他面前，他就尚有余力咬开他的脖子，吞咽新鲜的血液。
温情温暖的部分被撇到一边，这些太柔软，太轻飘，不足以锁住生命的重量。他想起某种对失控的期许，力量与力量的野蛮碰撞，猛扑的狮与惊惧的鹿之间的约定。想起叶修。
他为自己错乱不着边际的联想微笑起来。
手电的暗光闪了几闪，熄灭了。黑暗完整地接管了这个世界。
唐昊将微弱的注意力全部集中在手上，摸着石壁，头时不时会撞上洞顶，他靠着这点疼痛维持清醒。
腿还在走着，麻木上升到了腰背，大半个身子都不像是自己的了。他摸到了下一个拐角……无穷无尽的“下一个”。
拐过这道弯，终于，上方的石壁低到了正常人无法穿行的程度，将腰弯下九十度，想继续向前走也有些困难。
唐昊没有迟疑。
他跪了下去，开始一点一点往前爬。
