1
“你是从外面来的，是不是？”
并肩坐在村子边的一个小草包上，女孩像“过往”中一样，用脚尖轻轻踢着地上的孔雀草。只要坐下来，她总是习惯蜷成小小的一团，细细的小腿晃来晃去，黄少天望着她，发现在内心深处，他终究是生不起她的气。
这只是个孩子，家人不在身边的孩子。要说不对，突然闯进她的世界的他们也并非全然无辜。
有着上一次的经验，黄少天轻而易举地和她混熟了，由于介入得早，南方没有独自上山回到山洞，几个孩子的跟踪事件也没有发生。这回她那种小动物般竖起毛的警惕心似乎低了些，甚至不介意和他提到叶迭，大大方方展露自己的能力，在狗尾巴草尖上凭空幻化了一只萤火虫。当真的萤火虫开始在草丛中一亮一亮，井口的轱辘声由密集变得稀疏，她说的话已经比“上一次”的总和还要多了。
“其实我没那么想和他们玩，可能以前想吧……玩得开心反而会想跑走……除了小叶子我没有特别想一块玩的，有时我连小叶子都不想理。他就是从外面来的，只是在这里住上一阵，我知道他有一天会走……有时候我想一个人偷偷溜到外面找师父，有时候又不太想，有时候我什么都不在乎。”
“既然这块石头跟幻境里的一模一样，眼睛能看见，镜子照却无法显示，说明它是个门户的几率很高……我记得那孩子的手势顺序，我去试试。”张佳乐说，收起了举在白石前的圆镜。小小的梳妆镜背后印着粉红的史努比图案，与他苍白严肃的神气有点违和。
“你闪一边去，”叶修不客气地挤开他，“瞎凑什么热闹，等我确定我能打开这里再说。”
重又回到那条改变他们命运的神秘甬道，八个人面对白石上微微凹陷的手印，沉默地围成一圈。一开始是忌惮，畏惧，排斥接近这里，叶修出事后更加五味杂陈，后来又忍不住怀着微薄的希冀，期盼这个一切开始的地方，也能将一切导向结束。
所有人都很累了。如果说事情发生的最初，大家多少有些积极向上的斗志，随着体力与意志力的一再消耗，濒于枯竭，那种发乎生命本源的不甘也越来越淡。
不是认输，无关放弃，就只是……麻木。
李轩感到叶修的手在掌心翻过来，安慰地握了一下，然后放开，站到了白石前开始凭记忆比划“密码”。他用左手抓住自己的右手，分不出哪只手的体温更冰冷些。
“假如幻境真的是记忆，”喻文州轻轻说，“这么多年过去了，‘密码’要是还不变……说明了什么？”
那个诱导他们十二个人进洞的存在，又知不知道这件事情呢？
没人接话，四周静得可怕。几乎在话尾的余音消散的同时，就如他们在幻境中所见，光沿着叶修指尖划出的轨迹发散，形成一个淡淡的虚影似的光圈——依然极像视网膜上的视错觉，因为这光甚至没有基本的照明功能，仅是投射出了一条崭新又似曾相识的青石甬道，在原以为是石壁的地方。
唐昊终于没忍住声音里的颤抖。
“我们……我们在那边是跟那小姑娘向洞里走，所以路通向里面，现在往外走，是……要出去了吗？”
他急切地踏前一步，脚踩在青石地上沁凉光滑。
是真实的触感，真实的路。
“不。”叶修说，出奇地柔和。方锐距离最近，清晰看到他眼中的不忍。
“哪有这么简单，没干掉关底BOSS就想开宝箱。”他听到自己说，“是通往现实世界中的‘拱辰楼’吧？幻境里，这块石头对应的就是这条路。”
“聪明。”叶修表扬，扭头对张佳乐说：“别激动，不是你旅游过的那一个。”
“我没那么傻。”张佳乐说。
就算一向嘴炮不过，面对叶修的嘲讽，他也要本能地炸一炸毛。这种恹恹的语气是个不妙的信号，叶修心下一沉。
张佳乐的性格中有极坚韧的一面，哪怕在最疯狂最压榨自己的那几个赛季，或者所有出路被封死的绝望时刻，弹簧拉伸到极限，他也能不可思议地反弹回来，横冲直撞闯出一条路。说来难以置信，但张佳乐其实是叶修最不担心的几个人之一。
连张佳乐都疲倦到懒得去维持一个表象，那留给他们的时间，真的不多了。
“再忍一忍，迟早我们会找到真正能连通外界的出路的。”叶修说着，领头踏上青石甬道，经过张佳乐身边勾住了他的肩膀，“再忍一忍，我保证。”
“你拿什么保证？”李轩说，轻微地笑了笑。
“你什么意思？”唐昊皱眉。
这是句极不合时宜的话，说是挑事都不为过，李轩自从独自留守后情绪一直不对，但叶修也没想到他的精神状态差到了这个地步。
现在也不是停下来处理问题的时候……
“不好意思，我的错。”喻文州插了一句，好几个人都莫名其妙，叶修却知道他是在为自己当时失去意识，没能担起留守的职责致歉。喻文州并没有解释，很快带过这一节，以平常温和的口气说：“别站在这里了，路就这一条，总得往前走走看吧。”
太像了。
真的站在现实中的“拱辰楼”前，每个人都只有这一个念头。太像了，再完善的心理准备也抵不过亲眼所见的震撼，他们这一路走来，拱桥，温泉，竹林，药田，连桥上石碑的碑文漫灭，水面上浮动着的轻盈雾气，到处刻着的繁复线条组成的图案，都与幻境中如出一辙。
区别只在于，幻境里的一切是活着的，细竹如绿玉般透明，泥土里不知名的药材掐一下会出汁，温泉之外的水域里甚至有白色的小蝌蚪，走路不小心会踩到暗红的洞穴蝎子。
南方清脆的笑声仿佛还在雾气中回荡。
眼前的这一方小世界，少了那股生命气息，黑色的泥土里只有一些枯干已久、不辨面目的植物残渣，众人还找到了两条风干的蛇尸。“拱辰楼”依然伫立在那里，只是更破败了些，孙翔上去刚推了推门，半扇门就摇摆着倒了下来，砸在地上溅起厚厚的陈年灰埃。
没有人再阻拦他们进门了，如芒在背的不安却愈加尖锐。
这个地方一旦被公之于世，绝对会引起考古界和地质界的十级地震。先不论古屋中会不会有什么惊世发现，单只洞中密道、古屋、神秘的手印等奇景，就足以让探险家和研究者们疯狂。
“她去哪里了？”张佳乐忽然问道。
每个人都知道他说的是谁，肖时钦揉着眉心，低声道：“这么多年……她一次都没回来过？”
“以黄少天从报纸上看到的时间为准，民国十三年……那是1924年。”喻文州说，“也许我们认识的人，现实中已经不在世很久了。”
“那算认识吗？”
这个问题同样引发了短暂的沉默，按照常理，答案应该一目了然，但大家都有种说不清的感觉，事情没有那么简单。
“我们那两天的经历，绝对不是用‘幻觉’能涵盖的，这个我想所有人都同意吧？”叶修环顾一圈，不动声色地握住李轩的手，“翻译的碑文中提到，洞里共有十二个手印，可是到目前为止，我们发现的还只有两个，剩下的都在哪里，有什么作用？关键的线索，说不定就在这间她不让我们进去的屋子里。”
“张新杰曾经推测，手印是一种特殊的精神承载物，能精神攻击，能制造幻觉，可能还能储存记忆，并通过接触将人的意识带入记忆世界。像黄少天他们那边的手印，或许功效更加强大，能让我们与记忆世界的原住民发生互动，并保留改变的痕迹。”叶修说，“不知道少天那边怎么样了，被毁过的记忆世界还能不能将改变的痕迹保留下来。”
“……他不会有事的。”方锐说。
这是短暂分开以来，第一次有人提起黄少天，提起另一边的情况。之前大家都尽可能地不去想，连黄少天触碰手印的一幕，他们都没有留下来看见。
“我记得，碑文中有一条‘俟徒孙后辈有缘者得之以晓术之用’，那手印的存在，原本是教授后辈弟子用的，手印应该是一种教学道具。”肖时钦沉思着说，“就算能制造幻觉和储存记忆，手印要怎么起到教学道具的作……我明白了。”
他在原地走了几步，越走越快，语气渐渐激动：“现代学校里有教学光盘，教学录像，古人为什么不能有？记忆世界，太适合师父给弟子教学示范了，连下山历练都可以直接代替，反正可以跟原住民发生互动！我知道了，一定是这样！”
“而且，哪怕师父死了，有了这个手印，也不用担心本门的，呃，法术失传吧。”喻文州补充道，“在乱世中确实很管用，也许这就是这个门派传承下来的资本。”
“我想我知道，为什么我和唐昊会陷入个人的幻觉中去了。”他多说了几句，“既然有完整的幻境世界，那为什么不能有片段的、破碎的、扭曲式的？这种山寨版的幻境，触发条件也许不像要碰手印那么严苛……我们从洞口一路走过来，没撞见机关暗器什么的，以为这里没有防御，可就连古墓都有针对盗墓贼的防御手段，一个以制造幻觉、影响人的精神意志著称的门派，怎么会没有自己的防御？”
唐昊冷笑了一下，瞳仁闪着寒幽幽的光。
“这些不经意就会触发，轻易让人无法挣脱，弄不好就在幻境里挣扎致死的陷阱，说不定就是真正的防御。”喻文州说，没有对自己曾亲历的凶险多做渲染，一句带过，“我们迄今为止只碰到两个陷阱，用巧合解释也太牵强，我的猜测，要么是年代久远，绝大多数陷阱无人维持而失效了，要么……”
“要么是有人提前清除了陷阱，以免我们走不到这里来。”叶修说。
众人背上都起了一层鸡皮疙瘩。
“想想看，站在幕后的那个人，或者那股力量，想尽办法把我们这十二个人聚在这里干什么？自然不会是简单的让我们去死，手段不重要，目的才重要。这不是单纯的求生游戏，没有科学家给我们当后盾，如果我们不弄清‘它’究竟想要什么，做多少努力恐怕都没用。”叶修说。
“而你认为，进入记忆世界是一个突破点？”肖时钦安静地说。
“起码‘它’不拒绝这样的对话方式。”叶修说，“自从我们第一天醒来，‘它’大多数时间只是做一个旁观者，不干涉，好像也不关心我们发现了什么……然而不管有意无意，手印的秘密我们一直绕不开，也一直在冒险尝试，‘它’要是想阻止，我们根本不可能走到这一步，至少‘它’对我们挖掘记忆世界的秘密持一种默许态度。这样说来，记忆世界可能也不止一个。”
“可这一切的前提，是真有一个‘它’。”
叶修笑了一笑。
“记忆世界未必只有一个，可选择的对话对象，也不是只有一个啊。”他说，“遇见叶迭，你真的相信，那完全只是一个巧合？”
“小叶子很奇怪，他是从外面来的，不是山的外面，你相信吗？我一开始觉得他不是人，可能是妖怪。”村头暮色下，女孩向新认识的小伙伴抱怨着自己的玩伴，“他是突然出现的，就在山洞里，吓了我一跳，也吓了我师父一跳，师父出远门就和这个有关……小叶子说，他家收藏着一块白石头，上面有个跟我们派的石头一模一样的手印，他是不小心摸了手印才来到这里。”
“嗯，然后呢？”黄少天的手指紧紧扣着手心。
“然后？然后他就想办法回家啊，师父喜欢他，千里迢迢也送他去，但他到了家不知怎么又跑回来了，说那不是他的家。”女孩皱起鼻子，“我说他骗人，师父问了他很多事，问得很仔细，就变成很苦恼的样子了，查了好多典籍，又天南海北四处乱跑。我骂小叶子，他也不生气，只是看着很难过，后来我就不骂他了，带他一起玩。他古古怪怪的，以前我真的不喜欢他。”
她抱起了膝盖，声音里有种孩子式的悲伤。
“可是现在，我不想让他走。”
2
上一回在幻境——抑或说记忆世界中，他们并没有真的进入这栋古屋，最后为营救孙翔和张佳乐冲进院子与两个孩子对峙，也无心细看周遭景物摆设，要说不好奇是假的。长年无人的老房子很有鬼屋探险的气氛，众人走进来都带了几分紧张。
前院杂草长疯了，除了一口被藤萝青苔覆盖的水井，和四角斑驳得厉害的太平缸，已看不出原本的格局布置。正堂有点像寺庙或道观，一张三四米长、课桌宽的香案横放在中间，积满了厚厚的灰垢，案上有香，案前还摆着一个蒲团，不过是倒着放的，只怕多年无人在此焚香跪拜。
香案后立的却不是佛像金身，而是设一张供桌，竖着密密麻麻的一片牌位，一些是红漆金粉的木龛，大多只是普通的木制牌位。牌位后的中堂挂有一大幅画，但画轴已朽烂，画面也褪色难辨。
上百个牌位森森而立，屋中又颇为阴冷，众职业选手都是头皮发麻。方锐打个哈哈：“这不会是哪家的祠堂吧？”
“还记得我说过的，叶迭的老祖宗叶悰、叶恪兄弟和他们家的宇心堂，宇心堂后来演变成了门派的名字吗？”叶修说，“到叶迭的年代，这个门派早就衰微了，但毕竟没有灭亡。我想，这些说不定是门派的先人牌位。”
“很明显啊。”喻文州笑笑，他倒是不避讳凑近去看，“仔细看还是能看清，好几个牌位上都是姓叶的人。”
张佳乐用手肘捅了捅叶修。
“你要不要去拜拜？”
“你怎么不拜？没准就跟天龙八部里神仙姐姐的玉像，磕一千个头，就有绝世神功秘籍拿呢。”叶修说。
绝世神功当然是玩笑，真有典籍秘宝，也不可能放在正屋祠堂。大家分散开去两侧厢房、二楼及阁楼探查前，叶修掏出舍不得用的打火机，点了下香炉中的残香。
自然是没有点着的，半截残香历经年月，轻轻一碰就散落成了尘屑。唐昊从裤子口袋里摸出盒烟，拍拍叶修肩膀，递了一根给他。
“你什么时候学会的抽烟？”
“没抽。”唐昊冷淡地说，“刚才从放行李那经过的时候顺手拿的。”
他没再多说一个字，叶修看了看他，真的拿打火机点燃烟，炉中的香灰早就凝结如石，他把烟倒着斜放在香炉内。
“诶，那小子是不是喜欢你？”脱离了牌位森然制造出的肃穆气场，踩着吱嘎作响的木楼梯往楼上走时，方锐开口问道。他也受不了队里愈来愈压抑的气氛，哪怕大家都没什么力气闲聊了。
八个人再次分成两组，叶修硬拉着李轩，方锐自己凑过来，肖时钦无异议地服从分配。担心木梯年久失修，四个人走得比较分散，每走一步都要先踩上一只脚试着着力。
“是吗？这里是个喘气的都喜欢我，我还以为你早知道了。”叶修头也不回。
“虽然早有预料，别人都算了，孙翔啊，张新杰周泽楷那样的也暗恋你，有点恐怖啊。”方锐喃喃道。
“我看你最恐怖，”叶修说，“招认吧，来兴欣什么居心？”
“冤枉，小的自跟了你，卖身不卖艺，喝汤不带肉，一穷二白两袖清风，咱俩那是王宝钏与薛平贵的交情啊！”
“行，你先守兴欣守上十八年再说。”
……
二楼显然是存放书籍与器物的地方，几间屋子尽是淡淡的芸草香气，隔窗有晒书的天台。只是藏书柜多挂锁，偶有不上锁的柜子，其内的木匣、格架大半是空的，叶修等人只找到几册《鹿泉县志》、《转龙坝地理稿》之类的书籍，都慎而重之放了回去。还有一些书册摆放的位置并不端正，一本《宋人话本八种》翻开倒扣在小桌上，屋子的最后一个主人离开前似乎很是匆忙。
“别把书弄坏了，有可能是文物。”肖时钦出声制止李轩，后者正用手拨开那些黄黑色的书页，突然咦了一声，将整本《宋人话本八种》都提起来，书下露出一叠信封。
最上面的一封信已拆开，并非毛笔墨迹，却是一行行蓝色的钢笔字。字体本来遒劲秀拔，想是书写仓促，笔画偏斜，字都冲出了稿线。
“方妹慧鉴：
八月中匆匆返陇，疏慢之罪，知无可逭。然军中令严，愚姊夫妇二人实无可抗者。妹虽多番殷嘱，言大漠凶地不可久留，姊犹抱侥幸之心，未深劝汝兄，追悔莫及。天幸汝侄在乡，自蒙妹赠饴糖并奶油蛋糕，即念念不忘寻方姑，姊夫妇若幸得归，妹当北上团聚，一解思怀。
入祁连山月余，凡事种种不及尽叙，三十四人今余二十五。汝兄连番劝告，奈何不听，犹强令向前。地远路险，运送水油一次耗钱六千，劳民伤财，纵愚者亦知不可为，一叹。
此一去深入恶境，前途未卜。既来之，则安之；不怨天，不尤人。我二人人微言轻，终不能弃职去责，作冷眼旁观。人生天地间，修短有命，愚夫妇一生寄情山水，二十载形影相依，生而无忧，去亦无憾。妹冰雪聪明，惜所念过执，易自伤自缚，望且宽心，善自珍重，以慰汝兄姊之怀。”
下面落款是“愚姊苏心仪敬上”，信末却无日期。肖时钦翻过信封，邮戳处模糊一团，只隐约辨认出“素南县”三个字。
叶修站了一会，慢吞吞拿过信，塞进了外套口袋，说：“小肖继续查看信件和藏书，有用的都挑出来，方锐去储物室再检查一遍，可疑的上报，李轩陪我下楼看看。”
“……等等，你拿信干嘛？”
“这是我曾祖母的信，凭什么不能拿。”叶修平静地放了个炸弹，“叶迭的老婆，我家老老头的生母，就叫苏心仪。”
留另两个人在楼上，叶修带着李轩一前一后地下楼。他手插在口袋里，感受着薄薄的信封粗糙的质地，一时许多旧事翻涌而上，人也出神了好一阵。
李轩没有跟他一直走，在最后一级台阶上坐了下来，“说吧，找我有什么事？”
他不傻，这才过去多久，叶修不会那么急去查看另一组的进度。而自己这一段时间表现得有多失常，自己心知肚明。
叶修没说话，定定地看了他一刻，俯身凑近。李轩要躲完全躲得开，但他没动，任由对方覆上自己的嘴唇，温柔地贴抚摩擦，进而深入口中，交缠着抵上彼此的舌根与腔壁。他微微闭上眼睛，毫无抗拒地就着这个吻，没有抬起胳膊回应叶修的拥抱，也没有推开他。
那是一种很难形容的反应，有些安心，又有些情绪抽空后的漠然。感知系统被安了延迟，唇上的热意很久才顺着神经丛传到大脑。
“我很担心你。”叶修说。
“我知道。”李轩轻声说，“我知道，我只是……挺累的。”
“我也累。”
“我知道，”李轩又说了一遍，“再给我点时间，马上就好了。”
“不用马上好，你好好的就好。”叶修说，“我们是十二个人，你从来不是团队外的一员。我明白没有亲身经历，某些事情再怎么解释都很荒谬，你可能还想过我们所有人都疯了，说着听不懂的话，做着看不懂的事，自己还被排斥在圈子之外……理智上你当然清楚，没有这一回事，感觉上却很难转过这个弯，这不怪你，换我也一样。”
“我们现在，心理其实都挺脆弱的。”他半开玩笑。
李轩苦笑一下，“话都被你说完了，我还能说什么。”
“说对了吗？”
“这怎么说呢，”李轩扶着额头，“你信不信，我真没想太多，我是怀疑过，我……靠这话都乱了，我没来得及想那么多。”
“我信，”叶修静静地说，“但是这更可怕，代表你直接放弃了思考，跟着走哪算哪，你甚至连问都不问一句。在拼尽全力才可能活下去的前提下，你让我觉得害怕。”
长久的安静，还保持着暧昧姿势的两个人错开了目光。这个距离的对视太考验人，余下的心力本就不多，不想耗损在这种关节。
“你知道吗？”李轩打破了沉寂，“我现在觉得我真有勇气，两次都一个人留守，为什么我还没疯掉呢？”
“以后不会再让你留守了。”叶修说，“我也不敢。”
“你是不是很失望？换了谁都不会这么没用，两个小时都撑不过去。”李轩说，“我以为两天都过去了，结果他妈的只有两个小时？我什么丢脸的事都做了……到处一片黑，又太静，你们都跟死了一样，到后面你根本不知道我是什么样子。”
他毫无笑意地笑了一下。
“我去摇晃你，求你醒过来。”
