高文勉强地通过了一审——“通过”是必然的，“勉强”却是预料之外的。
他的身体受了伤，但他还是凭借顽强的意志力撑过了接连而来的三个半小时的理论考试。
等到走出考场时，部分伤口甚至都凝血了。
但他的脑子里都是克鲁的影像，他有些烦躁，虽然他知道自己多半是中了幻术，可是此刻只要一回想先前在海里的种种就觉得心烦意乱，更不用说浮到海面后看到无数鱼类尸体的一幕。
他很自责，可这自责的矛头不由自主地指向克鲁。他知道克鲁是好意，但此刻雷尔的那句“他一定会给你带来越来越多的麻烦”不停地在脑海中盘旋。
克莱门特和华德把他接回了家，让家庭医生帮高文处理伤口。
他们说考核通过了就好，反正之后的二审还要过好几年。审核必然会出现预想不到的情况，但既然已经出现，那解决之后就让它过去好了。
华德和克莱门特看得出高文遇到了一些诡异的情况，但克莱门特不允许华德追问。既然高文没有主动开口，定然是太过难以启齿。给他一点时间消化也好，让他自己想清楚。
克莱门特能停留的时间不久，三天之后便和华德和高文作别。
临行前她刺探性地问了一句，“那个章鱼家的孩子呢？怎么这几天……没见他过来？”
高文的表情僵了一下，然后摇摇头，挤出一个笑容，“这几天我身体不好，就不让他从学校回来了。”
克莱门特明白了，她朝华德使了个眼色，在与儿子拥抱作别后，让华德送自己到码头。
“你也不看好克鲁奥te普si，是吗？”只剩下夫妻两个人，克莱门特直接把话题挑明。
“他在水里肯定是遇到克鲁了，你看高文的样子，给他的伤害肯定不小，”华德叹了口气，“我不是对章鱼家的人有偏见，但从克拉夫开始，我们和他们的来往就少。章鱼家由上至下都有太多的小心思，我担心……”
“是的，他们确实是心思非常多的一个家族，像一盘散沙，各自都为着自己。”克莱门特说。
华德道，“我一直希望高文可以找一个海鳗家的孩子，你知道，海鳗家和我们知根知底，他们又是岛上最团结的一家。”
“但高文好像喜欢克鲁。”克莱门特说，“虽然他尽力地表现出正常的朋友关系，但能给他影响的，必然是他感情投资比较大的。”
是的，克莱门特看得出来。虽然这两年她不在高文身边，但一刻也没有停止了解高文的动向。
她从华德的通信中知道，高文不止一次对克鲁出手相救，之后甚至因为杰兰特的事情直接把克鲁立为了辅助。
如果说这一切都是仗义而为，那他完全可以在之后仍然保持着普通的合作关系。可凭借这段日子克鲁往海怪家跑的次数以及高文对克鲁的态度来看，克莱门特知道高文的情感正在转变。
没有人可以和自己不喜欢的人待那么久，无论是在书房里，还是从书房出来后到海边坐坐。
他们就像两个开始正常恋爱的年轻人一样，即便真的有学术问题需要讨论，也不会耗费那么多的精力。
“我不是说他不喜欢……我只是觉得，这一份喜欢不值得。”华德无奈地说，“克鲁会成为他的阻碍，给他增添本来不属于他的磨难。而如果他能够选一条更轻松的路——”
华德没有说完，他知道这种看法有多主观。可是他们是高文的父母，父母总会希望孩子过得轻松一点。
克莱门特也没有接话，直到走到码头边，准备上船前，才再次笑着调侃——“唉，别人也说你不值得我爱，可我还不是迷迷糊糊过到了现在。”
送走克莱门特之后，高文第二天便随同父亲到圣堂里任职，了解自家掌管的码头、船厂和水路运输等事务。
他强逼自己把克鲁的事情抛在脑后，既然克鲁也没有再来找他，想必克鲁内心也有愧疚，那让彼此静一静也是好的。
他和克鲁的关系一直都不稳定，他们还需要更多的磨合才能看清彼此的感情。
但萨鲁宁可高文看不清，他的动作很快，稍微歇息了两周之后，便登门造访海怪家。
他说不知道弟弟和高文是不是闹了矛盾，但他认为一定是克鲁做得不对，所以还是得亲自说一声抱歉，如果克鲁有什么不合适的、得罪了的地方，还希望高文多多包涵。
“我弟弟就是这样，做事没头没脑，那么多年了一点长进都没有，这大概就是我父亲常说的天生缺陷吧。”
萨鲁一脸的哀愁，说得高文内心不知滋味。
高文赶紧解释不是他们想的那样，只是最近自己刚成了预备当家，有很多事情才起步，有些手忙脚乱罢了。
萨鲁又说那是那是，他代替父亲处理了那么多年家族的事务，到现在也没法说上了道。高文还有很长的路要走，任重道远。
“我也希望克鲁不要再给你添麻烦，之前就提过了，如果我们家有其他让你看得上眼的孩子，我们自是倍感荣幸。”
萨鲁总是不忘带上这一句，当然也不会忘了让艾琳娜一同来访。
隔三差五地来访几次，高文的态度有了肉眼可见的动摇。
而这时，萨鲁就适当地停止造访了。凡事不能逼得太紧太急，否则让高文感觉被动了，就会适得其反。
正巧也在学年过了一半的时候，克拉夫正式退位了。
他的状态其实早就无法支撑他在当家的位置上了，能熬到现在也算是多走一天是一天。而最近萨鲁又逼得紧，他也就把这事办了算了，他也能早点去和妻子与长女团聚。
他心心念念地想着南方的花园，也将变成他的最后一站。
萨鲁挤出了几滴眼泪，从父亲的手中接过了权杖。
届时，章鱼家本家和碎岛上的分家都来了，整个庄园里全是四处扒拉的触手。
萨鲁转过头来从四楼露台向下看，看着无数张微笑的脸和挥动的胳膊。他望着父亲坐上那一辆漂亮的拉车，然后慢慢地往目之不及的远方驶去。
他的左手边站着自己的配偶婕德，右手边站着艾琳娜。可那一刻他却觉得这个位子还不完全属于自己，尽管他手握权杖，称谓也从“大少爷”改成了“当家”。
他已经很接近目的地了。
还在海城岛里的那个威胁正在一天一天被消磨，等到克鲁的斗志全数湮灭的一刻，萨鲁便是章鱼家真正的主人。
十六岁的这一年，对克鲁来说是最痛苦的一年。
他在年初的时候给高文带来了麻烦，在年中的时候无法再把戴比的手抄书挖掘出更多的信息，而在年末的时候——他失去了最后的朋友，安德烈。
这一年他能不回家就不回家，尽可能在学校待着。他害怕萨鲁和艾琳娜，他也没法再往高文家里跑。他觉得很寂寞，但还好有安德烈陪着。
安德烈说他也不回家，他姐姐去月戟堡训练了，回去也没人陪他玩，那还不如在学校里陪着克鲁。
或许也是安德烈的帮助，这一年克鲁的学习像开化了一样突飞猛进。安德烈已经学会控制自身的毒素了，所以他可以和克鲁勾肩搭背，也敢窝在一个被窝里抱怨学校里一些乱七八糟的规定。
克鲁的成绩如箭一般从中等一路冲到了尖子，以至于导师们不得不把他和安德烈的位置远远地错开，以防他俩考试串通作弊。
但实际上克鲁没有作弊，他心里头已经没有什么可以想的事情了。唯一的惦念就是戴比手抄书上写的，第二年的某一个时间，那个神秘的门会打开。
到了那一天，他一定要到门的附近去一探究竟。
除此之外，他只能学习。
也似乎是因为高强度的学习压力和术法练习，让他没有什么精力想高文和杰兰特。何况想也没有意义，一个已经随同父亲每天往圣堂跑了，一个早就漂洋过海到了陆巫的世界，生死不明。
到了学期末的时候，安德烈一如既往地回家进行血祭抽签。
克鲁本以为这次又会和去年一样，只是虚惊一场。毕竟水母家的男性那么多，就算有几率，也小得不太可能轮得到安德烈。
可是噩耗还是传来了——在克鲁参加完了两门考试之后，安德烈回到了学校。他兴奋地告诉克鲁，他被选中了。
克鲁感觉天都塌了。
那是什么心情呢？克鲁说不清楚，就像周围的人都消失了，所有声音、所有画面，全部糊成了一团，然后一点一点淡化，一点一点融成一片白茫。
只有安德烈还清晰地站在他的面前，他神采飞扬，嘴唇不住地翕动着。他的眼睛里有光彩，好像在宣布自己就任了某一个重要的职位。
现在想起来，小时候的克鲁真是不虔诚。海民们信仰的魔王的宫殿，在他心里头似乎从未切实存在。他只知道人死了就是死了，被推到海里，过不了多久就会被其他鱼类分食殆尽。
他们或许也有灵魂，就像导魔课能够召唤出的那些丑陋的亡灵一样。可是他们的魂魄会随着时间的过去一点一点消散，直到最后，什么都不复存在。
这就是克鲁认为的死亡。
也正因如此，他偶尔也会好奇，为什么他们要在人世间走一遭。
如果最终仍然归于虚无，那他宁可从未存在过。否则活着的每一天他都要被死亡的恐惧折磨着，折磨到尘归尘，土归土的一刻。
而如果真的有魔王，真的有站在利维坦神兽背后，那高大英武、无所不能的海洋之王，为什么不能出现在他们的面前，为什么不能切切实实地告诉他们——我是存在的，你们都不需要害怕。
克鲁的眼泪哗地就流了下来。
安德烈的笑容收起来了，他慌乱地擦着克鲁脸上的泪水，一时手足无措。
他不停地用一种克鲁不相信的传说在安慰着小章鱼，可克鲁一直在哭。他本来就爱哭的，这一年因为强忍着不去想伤心的事，已经没怎么哭了。但这一刻他把全年的积蓄全部哭了出来，哭得整个走廊的人都在看他，哭得教室里的同期都探出头来张望。
那天晚上克鲁紧紧地用触手抓着安德烈的胳膊，不允许他回宿舍，不允许他离开自己半步。
安德烈就在他的耳边不停地说，这就是海民的宿命，因为没有献祭，就没有赐福。
他们需要抵御外敌的进攻，所以必须筑起牢牢的防线。他就即将成为堡垒的一块砖，他一点也不觉得悲伤，他是即将上战场泼洒热血的勇士，他倍感荣幸和自豪。
唯一令他觉得遗憾的是，他的姐姐尤文还在月戟堡里不能出来，所以不能看他光耀水母家的一刻了。
但他并不担心，因为他还是会和姐姐团聚的。在那虚无缥缈的宫殿里，他将戴着荣誉的勋章等待尤文的到来。
可是克鲁不明白啊，他一点也想不明白。如果这就是千百年来海民所作的“防守”，那他宁可不要防守，他要进攻。
他要像裴迪当初做的刺杀行动一样进攻，要把陆巫家族一个接一个地灭掉，要让他们再也积蓄不起实力向海岛开战，甚至，还要让海民登陆陆地，将陆巫全部打为奴隶。
或许只有那样，他们就不需要献祭了。只有那样他们才能握住主动权，也只有先用鲜血洗过对方的土地，往后才不需要割开自己的手腕，令自己所珍惜的人受伤。
可是他又想到了特里斯坦和加雷斯，他们就是陆巫过来的，如果让克鲁真的下手去干掉他们，他也做不到。
克鲁很矛盾，这个问题一直持续到血祭开始的那一天都没有想清楚。
TBC
