北江终于得到了暂时的安稳。
两军胶着了这么久，都不约而同的在昨日选择了拼死一战, 从某种程度上而言, 这说明双方都不想让这场战争继续下去。
赫南原本大概没想到征北军失了主帅依旧这么能打, 所以僵持这么久依旧拿不下北江，他们已经没有耐心和耗下去的实力了。
这一战赫南军原有必胜的把握, 却不想临了还是败了。
柳岸带来的五千余人马, 是刘璟都未曾想过的变数, 赫南军更不可能预料到。
之前得知柳岸失踪的消息后，众人都颇为焦急, 却没想到柳岸竟然会以这样的方式出现。
原来当日柳岸被豫州太守派的人算计，当时一番激战，他受伤逃跑，而后遇到了路过的商队。大概他和商队有缘，每每经历被人追杀的境地，都会被商队捡走。
因为不知道豫州太守还有没有别的后手，因此柳岸不敢轻易沿着原来的路返回北江，索性跟着商队一路往北过了临江。
他身上带着刘璟的私印, 因此便去寻了刘璟那五千人马, 没想到此举却为战局带来了巨大的转机。
“杨将军年纪轻轻, 倒是很有魄力。当日他拿着你的私印来见我，营里的将士都认得你的信物, 所以对他言听计从。”塔安有些无奈的道。
刘璟不动声色的勾了勾嘴角道：“嗯。”
塔安道：“这些人马如今露了面，你打算如何交代？依照大余的律法，私自屯兵可是大罪, 而且你这一屯就是五六千人，还夹带着雇佣兵。”
刘璟笑了笑道：“战报已经递上去了，说的是赫南无故挑衅塔安部落，因此被塔安追到了北江。如今塔安带着人不肯走，誓要和我军一起灭了赫南才罢休。”
塔安闻言哈哈大笑，简直不知道该说什么。
柳岸这会推门进来，脸已经洗过了，也换了干净衣裳，整个人看起来有些憔悴，而且眉头微微皱着。
塔安抬手揉了一把自己不及耳的短发，脱口而出道：“还是太白净了，不像个打仗的料。”
柳岸挑了挑眉，不知该如何接话。倒是刘璟不以为然的道：“所以你这种黑黝黝的人，就活该一辈子打来打去。”
“郑将军带人回来了，在外头候着呢。”柳岸道。
塔安一听他们有军务，便打着哈欠走了，丝毫不好奇征北军的事情。
郑将军在征北军中的地位一直相当于副统帅，刘恒远做主帅时，便十分器重他。如今刘璟暂任主帅，也丝毫没有怠慢过他。
不过昨夜之事，郑将军原本作为主力应该在先锋营取得初步的胜利之后进入战场，可他却临时改变主意回防了大营，导致刘璟的先锋营差点全军覆没。
当时情况危急，他做这个决定倒也无可厚非，可事后他的人马迟迟没有归营，如今才回来，这个行为无论如何也要有一个说得过去的交待才行。
郑将军进来后，刘璟不由一怔，对方双目通红，看起来似乎带着极深的悲愤之意。
“郑将军，你是和我出生入死过的人，我对你十分信任。而且说到底，对于征北军，你比我更熟悉也更有感情。”刘璟道：“昨晚的事，我需要一个解释。”
郑将军道：“昨晚大营突遭袭击，我判断敌方另有安排，所以擅自决定回营支援。袭击大营的赫南军只有千余人左右，我带人一路追赶……后来，一直追到了他们先前藏身之地。”
赫南军要想袭击征北军大营，必须悄无声息的潜伏到征北军后方，而他们为了掩饰行踪，必然会提前找好避身之处，而后等待进攻的时机。
“在距离临江畔几公里的地方，有几个挨在一起的村子，所有村子加起来大概有几百户人，上千口。”郑将军说着目光一凛，道：“赫南军为了在村子里隐藏起来，前天夜里悄悄潜入村中，把所有人都杀了。”
饶是刘璟闻言也不由怔住了，问道：“一个活口都没有？”
郑将军道：“我们追到村子里的时候，人都已经死了一天一夜了。全村人，不管男女老幼，都杀了。后来我们掩埋遗体的时候，在一户人家的米缸里，发现了两个孩子。”
两个不足两岁的孩子，在米缸里躲了一天一夜，被救出来的时候已经不省人事了。
“岂有此理！”刘璟不由攥拳道。
“后来，所有参与这场屠杀的赫南军，都被我们料理了，一个也没跑。”郑将军道：“那两个孩子实在是无处安置，我便带了回来，如今正在沈将军的帐中，还昏迷着呢。”
刘璟目光中闪过一丝冷意，原本他想着，若是赫南军就此撤兵，他倒是可以考虑放对方一码。毕竟穷寇莫追这句话，不是没有道理。
可如今这件事却让他愤怒至极，只恨不得将赫南军赶尽杀绝，方能解心头只恨。
一千赫南军，在距离征北军大营不足十里地的地方，悄无声息的屠杀了一千余人，而这个人都是手无寸铁的百姓，任谁也无法咽下这口气。
“郑将军去休息吧，那俩孩子送去军医那里，世年又没有当过爹，哪会看孩子！”刘璟道。
郑将军闻言还想说什么，刘璟却挥了挥手道：“我知道你要说什么，放心吧，此事不会就此罢休的。”
对方闻言这才离开了。
刘璟望向柳岸，两人四目相对，彼此瞬间便明白了对方心中所想。既然要打，那便打个痛快吧。
刘伯叔的腿伤恢复的并不理想，他整个人又十分消沉，不愿好好吃饭，也不愿好好治疗。
玉竹忙于治疗伤兵，整日脚打后脑勺的，但每日还是会抽出时间来陪着刘伯叔。
“你不用特地来陪我。”刘伯叔道。
“好吧，那我走了。”玉竹说罢便起身要走。
刘伯叔面色一黯，却也没叫住对方。他原本就十分自卑，如今腿瘸了，愈发不知该如何面对玉竹了。
玉竹走到门口又回来，坐在榻边问道：“你是怕瘸了没人照顾你？”
刘伯叔沉默了片刻，道：“我家里有下人照顾，没什么好担心的。”
“那你就是怕找不着媳妇？”玉竹问道。
“我……已经跟我哥说了，往后都不会找媳妇的。”刘伯叔道。
玉竹倒是没有跟他讨论过这个问题，便问道：“为什么？”
刘伯叔支支吾吾道：“我……不喜欢姑娘。”
“哦。”玉竹挑了挑眉便不再说话。
这时有人将那俩幸存的孩子送了过来，玉竹伸手捏了捏刘伯叔的耳朵，起身道：“我去看看，一会儿再和你说。”
“说什么？”刘伯叔问道。
玉竹望着他笑了笑，没有回答。
几日后，京中的批复便来了。
随之而来的还有对先前柳岸遇险一事的后续处理。
豫州太守因涉嫌谋害朝廷命官，因此被革职查办。潘文杰因与此事扯上了难以说清的牵连，因此暂时被革去了太子少保一职。
北江的局势如此危急，不容有半点差池。
而刘璟的态度，直接关乎北江的安危。
因为此前柳岸的一系列举动，皇帝大概意识到了柳岸和刘璟对自己的忠心也不过一般般，可他又苦于找不到能替代刘璟的人，因此只得想尽办法的安慰柳岸。
事实上，刘璟之所以还愿意拼命，也纯粹是为百姓和国家尽忠，与皇帝一点关系都没有。
杨峥此前得到消息便带人返回了北江。刘璟很快便召集众人，一起商讨对付赫南之事。
“赫南军如今已经撤走，若咱们出兵去打，北江便危险了。”柳岸道。
刘璟点了点头，他也想到了此节，所以颇为犹豫。
这时塔安开口道：“我倒是有个想法，这一仗咱们可以跟大夏商量一下，看看他们愿不愿意跟咱们联合。”
众人闻言不由皱眉，心道大余和大夏刚打完仗也没多久，怕是不好联合吧。
这时柳岸却接话道：“咱们和大夏打了好几年，也没分出个胜负来，归根到底并不是强弱的问题，而是两国隔着一条临江，即便是分出了胜负，也没多大意义。”
这倒是实话，说白了两国这种平衡很难打破，彼此若是想明白了便该和平共处，省得都提心吊胆不得安生。
“但是赫南不一样，它们在临江上游，而且国土分散在临江两侧。若是咱们与大夏联合，完全可以吞并赫南，到时候临江以北归大夏，临江以南归咱们。”柳岸道。
众人闻言都觉得瞠目结舌，但仔细一想却又觉得很有道理。
塔安适时道：“我可以替你们去和大夏谈，甭管成不成可以试试。”
此事众人又商讨了数次，最后竟然被塔安说服了。
塔安亲自带人去了大夏，半月后回来，带回的消息是大夏愿意考虑此事，但前提是要把条件都提前谈妥。
“看来他们对赫南也不是没有想法。”刘璟道：“留着一个这种随时会趁人之危的敌国在旁边，的确不是一种愉快的感觉。”
刘璟当日便朝京城写了折子，当然，经柳岸提醒，他并未提及与大夏联合一事，只说赫南挑衅不断，欲出兵。
京城给的批复是，不到万不得已，不要出兵。
“看来咱们真的为自己打算打算。”柳岸道：“若是局势稳定了，李勤第一件事儿会不会是除掉咱们？”
刘璟道：“他这么想倒也无可厚非，没有一个皇帝会纵容自己控制不了的人掌握着军权。”
柳岸道：“咱们不要这军权倒也无妨，只是，若他真把咱们处置了，大余没了能领兵之人，恐怕到时候后果不堪设想。”
所以，无论如何，刘璟都该守住北江的兵权。
既然要和大夏联手，出兵便势在必行。但公然违抗皇帝的命令，到底是有些说不过去。
后来经过合计，柳岸倒是想到了一个法子。
让塔安带人和大夏一起进攻赫南，征北军主力依旧守在北江。刘璟则神不知鬼不觉的将征北军的部分人马，暗地里安置到塔安的那批人当中。
到时候由郑将军和杨峥领兵，随塔安的人一同联合大夏攻击赫南。
几日后，柳岸随同塔安一起与大夏谈判。
半月后，两军联合进攻赫南。
赫南因为先前受了重创，此番又遣散了雇佣兵，因此受到攻击后几乎毫无反抗的余地。
两军联合前前后后只用了不到一个月的时间，便攻下了赫南。
战事告捷的次日，刘璟朝京城写了一封战报。
几乎是与此同时，大夏派了使者去京城，言说要请李勤派人前往北江，与大夏商讨和平协议。
两国既然打来打去也打不出个胜负来，倒不如干脆握手言和，也省得整日互相提防，反而被别的国家钻了空子。
皇帝接到刘璟战报的时候，十分不悦。虽然战事告捷，但刘璟终究是自作主张了。
而他收到大夏的消息时，心中又骤然闪过了一丝念头。
若是大夏和大余当真能和平共处，北防也就不需要驻兵了。那个时候征北军还有存在的必要么？
若是征北军没有存在的必要了，刘璟是不是也没有存在的价值了？
他过去一直不敢动对方，无非是担心北防无人可用。如今这个时机，可真是天时地利人和。
刘璟啊刘璟，这坑可是你自己挖的！
皇帝心中冷笑，心情都觉畅快了不少。
