（一）
淮安城有十几条胡同，共住了百户来人，年前，那鲍家的迁去了郸县，空了一个院子出来，没要多久又来了户人家。这户人家姓傅，做主的不是汉子，是那看起来斯斯文文的傅郎中，家里有男人有娃子。他男人是个高大结实的，出过事儿，烧糊了脸，坏了嗓子，瞧着可怖，人却鼎鼎老实，不知名啥，街坊都叫他六郎。两人有个男娃子，是个楔，还道将来能有大出息，奈何模样没长好，好就在他懂事听话，给他爹省下不少心。
这世道比起数年前也算还过得去，然而这天下，兴，百姓苦，亡，百姓苦。前朝亏空了天下，如今百废待兴，要讨口饭吃何尝容易。在这乱世里，多是笑贫不笑娼，尽是读书人饿死，只卖笑的吃饱了饭，就这一条胡同，除了游摊走贩，便是寡妇暗娼，谁也不比谁好，谁也没看不起谁。
这傅家的是个游走卖艺的，听说原也干过其他的活儿，只是卖苦力讨不了好，傅郎中虽会点医理，自己的身子却不是个结实的，一年里都要病个两三回，他家的汉子便出去踩高跷走细索子，元哥儿生来精明，就帮忙看着他阿爹，免得让旁人欺了老实人，算下来，这一口饭也吃了好几个年头了。
傅长生今由外头出诊回来，娃子和他爹还未归，他看时辰尚早，就提着水桶要去胡同口的那口井提水。去时那儿有两三个妇人在洗衣，见傅郎中来都亲切地唤他。傅长生在这街坊里名声颇好，因他从不挑客，便是娼妇也愿意为她们看病，亦只收取微薄诊金，道是大伙儿日子同苦，互相帮衬点也就是了。傅长生方提了桶水来，那头曹家的少年跑过来找他：“大夫，我二叔家饼子快不成了，你快过去瞧瞧！”
傅长生一听，只赶紧回家取了诊箱，跟着那少年去了他二叔家中。这户人家家徒四壁，走进屋里时，还见一神婆正在起乩，炕上躺了个瘦巴巴的孩子，面庞已经发黑。那神婆做完了法，孩子仍旧没醒过来，孩子的娘抱着娃儿呜呜哭个不停，就看那神婆擦着汗，心虚道：“这、这邪祟好生难缠……”曹家二叔气得跳起来，将这婆子撵了出去：“滚！”
傅长生坐在床沿，取出银针过火，扎在那孩子的几个大穴上，不消半盏茶工夫，人就醒来了。他娘取来一碗糠熬的粥糊，给他喝了下去，娃子的脸上就有了点血色。旁人问道究竟是生了什么病时，傅长生道：“娃儿无病，只是饿昏了过去罢了。”屋子里的人都安静下来，孩子他娘红着眼，默默地揩泪。
曹二叔翻箱倒柜，没什么拿得出手的，只好拿了两个干馍馍来，傅长生收下了他们的好意，曹家人千恩万谢地送他出门。
这一番折腾下来，也就近日落了。傅长生赶回家中烧火做饭，天黑之前，元哥儿和他阿爹总算牵着一匹老马回来了。这六郎是个高大汉子，便是一身布衣也掩不住精壮身子，一看便知是个跑江湖的。他卸下家伙，坐在凳子上，把脸上的面具脱下来，在火光下露出一张脸来，那模样毁了半张面儿，疤痕像是蜈蚣一样盘在脸上，瞧着好不吓人。元哥儿倒了茶水，跑过来捧给了他：“阿爹，喝水。”六郎拍拍元哥儿的脑袋，接水来喝，然后拿着汗巾擦脸，累活儿了一天，之后这时候方能喘口气。
此时，傅长生端了饭菜进来，不过是两碗用猪油来炒的素菜，有些荤味儿，这伙食比起其他的人家，已经是强了不少。
家里唯一的一张桌子用来给元哥儿读书了，一家人就坐在炕上用饭。那父子二人饿了半天，吃得也急，傅长生静静地给孩子的爹夹菜，六郎微微眯着眼笑笑，挑出了软的菜叶子给娃子吃。一家三口不说话，却教人觉得心里实在得很。说来，这街坊都暗地里嘴碎，说那傅大夫配给了傻大个儿，实在是暴殄天物，然而这六郎虽笨拙老实，对妻儿却好得没话说，横竖各家有各家的过法，各人有各人的造化。
用完了膳，拾掇一番，贫户人家无事做，大多早早就回炕上歇了。傅长生端了水盆起来，给夫君洗脸洗脚。夜里炎热，六郎脱了上衣，就看那精赤的身子疤痕遍布，新旧交替，全是这些年所吃的苦。傅长生拧干了汗巾，和六郎一起坐在床沿，捧着他的脸来细细地擦拭，问道：“今儿可有不慎摔着了？”六郎阖着眼摇了一下脑袋，嘴张了张：“没有。”他嗓子极哑，只出得了气，听不见声音，大多时候和人说话都是摇头摆手。
傅长生小心翼翼地擦着他脸上的脏污，嘴角含着温柔的笑：“厨房有两个馍馍，明一早记得拿出来吃。”就看那另一半边脸渐渐擦净，竟是好一张极俊美的脸庞，顾长生又为他擦了手脚，跟着出去泼了水再回来，吹灭了烛火，脱了鞋子方一起上了炕。
夜里只除了蝉鸣，静悄悄的，这炕上挤了两人卧着，六郎躺在外边，好不教长生睡熟了掉下去。二人贴着身子，因炎热都出了薄汗，鼻间漫着一股汗味，却也不嫌弃，傅长生只觉男人的鼻息逾重，黑灯瞎火之中，他便察觉一只手伸进他的裤裆里头。傅长生未睁开眼，由他摸着，那掌心粗重地揉了揉男根，又往更深里去，碰到了会阴的嫩肉，玩儿也似地用手指轻轻地捅起来。傅长生原觉得有些乏累，不兴弄事，可担待不住郎君这般厮磨，缓缓睁开眼来，就见一片伸手不见五指的黑暗里头，那双眼眸乌亮得很。傅长生无声吞咽了一下，不由也伸手去摸了男人的，下头那鼓鼓的一团，已是硬邦邦的一根，一只手掌都握不住。
（二）
那六郎是个忘性的，当年醒来身边就多了一儿一媳，他懵懵不知，只认媳妇儿一人，凭听他的，任谁的话也不信。这些年来三人四海为家，虽干的最低贱的生计，却也不曾让妻儿挨饿受冻。书上说的贫贱夫妻，想也不过这般样子，白日忙活儿，夜里搂着香香的娘子大弄，活是另一种神仙日子。
这夜里暗暗，就着一缕月光模模糊糊瞧得人来，窄窄的炕上一双人黏成一团，咂摸着亲嘴儿。“孺郎……”那声儿轻轻哼哼，听起来像“六”又像“孺”，管他唤什么，男人压住了媳妇儿，手伸进他衣服里揉了几下，下头早硬得不成。傅长生压低了声音：“轻弄些，元哥儿刚睡熟……”这堵墙不够结实，元哥儿在隔间里睡，若放开来弄，怕要吵醒了娃儿。
六郎粗喘地点了点脑袋，含了含媳妇儿的腮，又吃了吃那软软的唇儿，手扯下了他的衫裤，窸窸窣窣伴着呻吟响了响，等不及似的，分开那赤条条的腿。傅长生就看他褪了裤子，那雄赳赳的肉具一下子弹出来，好一个和尚头，浑圆粗厚，麝香夹着汗味儿，撩得他好是动火。两人也不做花样，一个两足盘住男人的腰高高跷起，一个用唾沫抹了龟头，扶着淫槌，寻到莲心，挤了一挤，那水济济的骚穴儿认出相好来，肉肉张了一张，一插就含了半根进去。这牝户热滑无比，明是差不多天天被肉棒狠干，却还紧若雏儿，只那花水非一般地多，来回捅捅就湿了一注，浸得那淫棒也滑亮，打桩般地顶它一顶，越插越深，猛地哧溜一下捅到底，干得傅长生抽了一抽，颦着眉头，欲仙欲死地连声喘喘。
两人歇了歇，搂着亲亲油嘴，捏捏乳头白臀，六郎便两膝跪在炕上，单是提腰狠狠地插，这床板哪里经得住弄，没一会儿便“咿咿呀呀”响起来。傅长生红着脸儿隐忍地歪头呻吟，耳边混杂着男人的粗喘和肉体用力拍击的声响，来往送迎快活难消，只他夫妻二人顾及元哥儿，模糊听到隔壁翻身的声响，就强掩住声息，闭着眼忍忍地窝在被子里弄了一回，忽而都颤了颤，总算泄了精。动静止了片晌，没多久，男人便从媳妇儿身上起了，穿上裤子走去外头的水缸里盛了一盆水入屋。傅长生还歪歪卧着，脸红扑扑的，看男人有些笨拙地拧着汗巾，就起身来：“孺郎，我来罢。”
二人粗粗擦净了身子，就一起阖眼歇了，睡到天微微亮，就一起醒了。
大清早，六郎提着一桶脏衣服，元哥儿高高兴兴地走在他旁边，声音响亮地吟着诗：“芳树无人花自落，春山一路鸟空啼——”傅长生走在父子二人后头，一路含笑地跟着他们。
“庭前有时东风入，杨柳……千……”元哥儿回头看看他爹爹，傅长生便替他接下去：“杨柳千条尽向西。”元哥儿点点头，一脸正经地接着吟道：“千条尽向西——”
三人到了小溪边，今晨没什么人，老远才见到几个浣衣的妇人。元哥儿和他亲爹便脱衣下水澡身，傅长生坐在溪边搓洗衣服。元哥儿实为活泼好动的性子，一下水就要抓鱼，六郎搓着身子，突然听到“哗啦”一声，就看元哥儿栽了个跟头，他忙一把将儿子从水里捞起来，元哥儿“呸呸”地吐了几口水出来，逗得他爹直笑。傅长生在岸上催着他俩：“赶紧洗干净了上来，若不然着凉了可就坏了。”
六郎拍了一下元哥儿光溜溜的屁股，甩了条汗巾给他，自己上岸穿衣，元哥儿这才赶紧把自己搓洗干净了。傅长生忙乎了好一阵子，才洗完了一家人的衣服，六郎便帮他提起木桶，拿去树下晾干，这会子也不知元哥儿去了哪，想是在附近玩儿去了。傅长生忙好了活儿，便唤六郎帮忙看着，自己摘了木簪子，除了衣服后也下水洁身。六郎守着自家媳妇儿，只看傅长生擦净身子，光着上岸，这才披了衣服系上，头发还湿漉漉的，就让自家男人一拽，一起滚去了丛间。
“哎，干什么来——你……唔……”傅长生混推混搡，哪撼得了男人，脖子被啃得发痒，不由笑出声音。六郎追着他亲了一气，滚烫的手掌按在他股间搓揉，傅长生面上一慌，推了推他：“瞎来，要有人来怎么办？”六郎两眼沉沉，不肯听话，压了媳妇儿道：“没人来。”昨儿晚上只做了一回，又怕吵着元哥儿，哪有尽到兴，这一大清早的，又是深山野林，想也不会有哪个不识趣的。傅长生教他三两下扯下了裤子，人被抱在怀里吃嘴儿，手指插进穴里抠弄，那头还湿软着，抠了会儿还有白浊流出，正是昨夜里留的。两人恐怕有人来，偷欢也似地赶紧做，四肢紧紧缠着，粗大的阳根送进穴里，捏着臀啪啪地死命抽提起来。
傅长生原还爱惜脸皮子，让男人扳手抽捣了会儿，亦是淫念大动，料是无人，就也放开了凭郎君弄，两腿扳得极开，玉根高高竖着，白白的屁股抬起，身子大力摇晃，淫淫娇声不绝响。那一头，元哥儿找着先前做的笼子，里头逮着了只大白兔，他兴高采烈地抓着兔子回到这儿，不见亲爹二人，左右瞧了瞧，见那丛长草摇摇晃晃，还当什么来着，好奇地探探脖子，哪知刚好六郎抬眼，父子眼神一对上，跟着就扔来件湿衣服，呼呼摇手撵了他去。
元哥儿这才知阿爹正忙着给自己捣腾弟弟妹妹，抓着衣服脚底抹油，忙不迭地溜个没影儿。
（三）
穷娃子早慧，元哥儿过得也不算苦，两个爹爹都在，既不曾教他饿着了，还让他学读书写字，搁在这乱世里头，员外家的也不比他好命多少，要真有委屈他的地方，不过是两三月里头，他爹爹会“害病”，那会子才叫糟，墙咚咚咚地响一夜，要是个不懂事的，还当是神仙打架，闹个没完。也就这两三天，苦了元哥儿，要去街坊王嫂子那儿蹭饭蹭睡，元哥儿也问过王家大娘，爹爹到底害了啥病，要这般苦，大娘只怕了他脑袋道：“这不给你忙活弟妹去了，小娃子问这么多，回头别在你爹爹跟前说，平白添堵。”
尻子来潮乃是苦事，来一回都要去掉半条命，哪是娃子能明白的。元哥儿倒是个明事理的，晓得爹爹和旁人不一般，只每到这时候帮着理家，经年下来，没出过什么纰漏，当然，弟弟妹妹也还未见得。
今儿那丛间猛烈晃了三次，一次比一次绵长，眼看到了正午，衣服全都晾干了，两人这才一前一后地出来。傅长生脸还晕红着，也不知跟男人置什么气，一路回去不吭一声，元哥儿全当不知发生何事，拎着只兔子高高兴兴地同爹爹们回家。稍晚，傅长生在炊房做饭，元哥儿蹲在屋外头，用树枝在地上练字。如今纸墨比吃的金贵，还轻易买不到。
“春……花秋……”元哥儿在沙地上比划着，嘟哝着念，“月何时……”
元哥儿自小聪慧过人，但凡听过读过的，只一两遍就能记得。六郎从屋中走出来，坐在檐下的矮阶，听媳妇儿的话来“监督”元哥儿练字。
元哥儿虽诗词什么的背得多，字却还认得不全，念了念：“傅……傅，诶，这个字要怎么写了？”他抬头左右看看，挪了挪屁股过来，小声说：“阿爹，您再给我写一遍给我瞧瞧，我忘了这个字长啥样了。”
六郎静静瞥了眼两边，炊房冒着烟，看样子此处一时半刻也无人来，便看他接过了元哥儿手里的树枝，枝头在地上“沙沙”地划了几划，这字迹竟是苍劲利落，浑不似个傻个儿写得出来的。他写了个“傅”，后头又紧接着“长生”两个字，跟着在旁边，慢慢一笔一笔地添上了“萧元秀”仨字。
元哥儿拉长脖子，看得目不转睛。
“傅先生在不在呀——”街坊邻居忽然推开院门走进来，六郎将手掌一扫，速速把地上的字给盖住了。
天黑，一家人坐在炕上吃饭，今夜这顿有烧兔肉吃。傅长生将兔腿留给了父子俩，六郎把碗里的腿夹回给媳妇儿，傅长生不说话，把兔腿扔回他碗里去。元哥儿小心地看着他爹俩跟兔腿肉儿过不去，扒了两口糙饭，把自己碗里的腿给了爹爹：“爹，您吃，我吃兔头就好了。”傅长生放下碗看了看他们，爷儿俩低着头，连拿筷子都一个模样，不由轻轻叹了口气：“快吃罢。”
夜里，元哥儿自去了隔壁屋间，想是方才吃多了，肚子圆鼓鼓的，消不了食，没怎么睡好，转了几转，隐隐约约地听到了说话的声音。
“方才李家的婶子来，请我明儿去城里给一个掌柜他娘亲看看，怕不及归家。”
“你随我去做甚，只添个乱罢了……”然后就是轻喘的声音。
墙上一点点光透来，元哥儿好奇地往那处挪了挪。那墙洞不大，还没瞧清什么来，忽地墙砸了一下。
“唔！”元哥儿惊得滚了一滚，直接摔到了床下。
翌日大早，一家分了两碗玉米粥喝，元哥儿帮他爹搬着吃饭的家伙，父子三人一起牵着老马去了城里。种田的靠天吃饭，这江湖卖艺的就靠人吃饭，来来回回也就那几个花头，也不能老待一个地方，往往今天在此，明天就在其他处，这营生虽然低贱，可挣的也是正路钱，现今这世道，做壮丁也找不着人要，有上顿没下顿，否则黄花姑娘也不会去做娼，英雄好汉也不会吃人嘴短，寻常人都没法活得好，更何况是隐姓埋名的大奸臣了。
傅长生在巷口和父子二人分别，去前仍叮嘱儿子：“好好看着你阿爹，莫要让人欺了去。”元哥儿点头如捣蒜，傅长生摸了摸他的脑袋，又看看六郎。六郎戴着面具，只一双眼微微弯着，粗糙的手掌捏了捏媳妇儿消瘦的手心。
看父子走进人群中，傅长生才缓缓收回目光，正走去掌柜他家的路上，路经一铁铺，瞅见那烧红的烙铁，眼神儿有些飘忽。六年前雍京城内一场大火，烧毁了金碧辉煌的太傅府，也烧死了萧氏夫妻二人，今活在这世上的，是那毁了容貌、傻傻怔怔的六郎。他人原道是那脸上的伤是火烧的，实为傅长生亲手烙上，又毒傻了萧仲孺，也只有这般，世人才认不出这六郎就是那臭名昭彰的奸佞，他傅长生方才能当那杀父仇人已经死绝，心安理得地同六郎过完剩下的日子。
傅长生走了半时辰不到，就到了掌柜家中。那掌柜妻子来迎，客客气气地请他入屋里看看病人。傅长生正坐在凳子上，为老妪施针诊治，这还不到正午，那一头突然来了个人，急急寻傅郎中。傅长生以为是谁家的生了急病，正问他来，那人着急道：“哪是谁家的，正是大夫你自个儿家的，那六郎不知怎开罪了张县令的娘家侄子，这会子叫人收拾着，怕是要活活打死了不成！”
（四）
这娘家侄子究竟是何人，其姓游，人称游二爷，父为地方财主，因是老来子，故宠成了膏粱子弟。若是一般纨绔也就罢了，偏这姓游的自小就好干些偷鸡摸狗之事，今也游手好闲，又自以为有做县令的姊夫撑腰，素来目无法纪，欺男霸女，并自诩为江安小霸王，带着打手招摇过市，像商户走贩收取钱财。这样的煞星，往来大伙儿都避恐不及，大多是给钱事了，断不敢与之纠缠，谁想那六郎看着最是憨厚老实，今却跟这姓游的较劲上了。
傅长生赶回家中，刚一进门就见到地上的血渍，只差没软倒下去。街坊邻里都聚在这儿，出事儿后大伙儿就把人帮忙给扶回来了，元哥儿端着热水盆跑来，瞧见了站在门边的傅长生，就哑声喊了一声：“爹。”
傅长生这才猛地一回神，急忙蹲下来看看儿子。元哥儿红着鼻子摇着脑袋：“我、我没事，是阿爹……”
“孺郎……”傅长生失声喃了喃，蓦地一个激灵，放下元哥儿疾步进了去。邻居见着他赶回来，大是松了口气：“大夫回来了——”几人让出了道，就看六郎坐在屋里的凳子上，拿着一条干净的汗巾捂着额，想是磕破了脑袋，袖子和衣襟上的血渍已经干涸，身上尽是泥泞，鞋也掉了一只，形容好是狼狈。傅长生忙走过来，看看他的伤处，好在这口子不深，该是摔着时擦破的。不急问他，街坊便七嘴八舌地道：“傅大夫，这岂是你家男人的错，是那游家的臭小子，几天前刚孝敬了一笔，今儿又来讨酒钱了！他啊，就是欺你家的傻，叫他拿二吊钱出来，拿不出来，就叫人砸场子！真是气煞人！”
傅长生也听说过那游小霸王的恶名，他们每月都交钱的，没想那混子今儿又来了。今一吊钱能供一家子十日花用，二吊钱拿出去，恐怕未来一个月都要饿肚皮，一般做掌柜的都拿不出来，更何况只是卖艺讨生活的，想是这姓游的故意来找六郎的茬罢了。傅长生谢过了街坊邻居，人都走了之后，屋子里陡地冷清下来。
傅长生回来，接过了元哥儿手里的水盆，对儿子温柔道：“去你王婶子那儿，寻小虎子玩罢。”元哥儿用手肘用力擦了下眼，“嗯”了一声，扭头出去了。
傅长生将六郎扶到炕上，跟着拿来了伤药，坐到床沿，细细地擦拭六郎脸上的血渍，缓道：“第二个柜子里还有五吊钱，你放在身上。过两天，那游家的还来，索性就交了钱去，莫跟他再起冲突。”这一点钱原是他存着年底过冬，要给元哥儿和孺郎添件袄衣的。六郎点一点脑袋，他素来都听媳妇儿的话，从不曾驳过他半句。
两人安安静静的，傅长生突然问：“疼么？”六郎转过来，浑浊的眼珠子深深地看着他，磨破的嘴角扯一扯，他嘶声道：“不疼。”傅长生的手滞了滞，抬起眼。那对漂亮的眸子干干涩涩，想是少年时就已经将泪流尽了。他放下染血的汗巾，两手挽过男人的颈脖，偏头将嘴无声地贴上去。
这一晚，元哥儿又去他王婶子家里借地方睡了。他和小虎子挤在一张席子上，小虎子小声问他道：“你爹又病了？”元哥儿没应声，小虎子戳了戳他。元哥儿扫了他一眼，就背过身去。
距上一回，今道是刚好，正足了一月，比起往日都来得早。此说来也算好事一件，只有身子硬朗，潮期才来得顺当，此时也更为好弄。傅长生白日里心里一通难受，淫潮也发得快，不到天黑就出了汗，六郎抱着人去炕上，嗅着他颈脖间发着的淫香，褪了他的衫裤，摸了把阴户，果真微微肿发，淫淫淌水。
二人递舌吮唇，天未暗已经打赤身，缠缠地抱在一起，傅长生如火燎地摸着男人的背，不住地唤：“孺郎、孺郎……”他素是自持，轻易不显情意，今却自己贴上身来，转过来背对趴坐在六郎的腰身上，用手扶捋那根器物，不过三分粗大，就弯下身用嘴伺候，舔到有六寸来长，青筋火冒，滚圆的头出水来。六郎额上虽有伤，却不曾妨事，今也红着两眼，势汹汹起来抱住傅长生，起身跪坐于床，将他的脑袋用力摁在床上，就见那对白股高高撅起，嫩牝大张，芯瓣媚红，肥美不可言说。傅长生心口难受至极，只恨不得他狠狠弄疼自己，催道：“快、快插进来……”
六郎便扶胯将肉具顶进，水声一响，二人跟着大大喘一气，就看那紫红的孽物嵌入两臀之间，挤在小小的肉缝儿里，才插了半根，就好似已经顶到穴顶。傅长生抽搐似地打颤，面红耳赤地仰脖喘气，先是觉千咀万虫蚕食着肉身，奇痒难耐，忽有一生铁捣入骚洞，跟要绞坏肠子似地大力抽扯，便看那好大一根肉棒在赤珠外使劲儿擦磨，花水被插得淋淋直流，几乎当场要了他的命去。
却说，傅长生因这私心保了萧仲孺之命，他曾见萧仲孺位及人臣之姿，今看虎落平阳被犬欺，明知那也是罪有应得，却如何真狠心舍得郎君受辱。他只当依萧仲孺的本性，怕是宁死也不肯活到这样不堪，却又因自己过分自私，只想和孺郎一同苟活。几番胶着，心思愈沉，便也看不清眼前人是真傻还是假痴，可叹这二人尚要折磨彼此些许年头，方可慢慢解开心结。
后话休提，便道傅长生过了两日潮期，身子又亏空了去。隔日大早，六郎带着元哥儿又去了城里的药铺去，好给媳妇儿抓几钱补元补气的药材。这便是为何，寻常人家尻子极难养活，莫说这一年里要害几次毛病，平日里补不够身子，往往出嫁没折腾两三年就撒手人寰。两人买了药，手里的钱就所剩无几，若过后几天要吃上饭，自然就要卖艺挣钱了。
他们牵着老马去了闹市街口，这才搬出吃饭的家伙，那一头人群就散开来，只见那姓游的带着几个壮丁大摇大摆地走了过来。
这张县令的娘家侄子却也不是第一次来寻晦气了，可六郎要人把此事瞒着，便是不愿傅长生忧心。元哥儿一见这姓游的就瞪大眼，然他阿爹不愿惹事，不着痕迹地把娃子拨到自己身后，客客气气地朝游二爷抱了抱拳，跟着拿出了两吊钱来。
这姓游的长得尖嘴猴腮，好是一张刻薄的小人嘴脸。他接了钱来，拿在手心里掂了掂：“算你这傻子识相！”又说，“给爷搬张椅子来，今天爷就给你捧捧场——”
元哥儿便是不服气，也只能抬了把椅子过来，这游二爷便岔开腿坐下来，挥手吆喝着人立马开场。这六郎虽然又丑又哑，可却也有点本事，他今不走细索高跷，只拿了把枪来，一连耍了几个枪花，一看便不知不寻常。只不过，这姓游的不是真来看他舞枪弄刀的，他兴致缺缺地歪坐着，不知在琢磨什么馊主意。此时，元哥儿奉命捧着茶水来，正端到游二爷的跟前来，这姓游的使了个眼色，家丁就将腿一伸，元哥儿一时未察，被拌得往前一摔，茶水就泼在了这姓游的身上。
这纨绔就趁势发作，暴跳如雷地一起，挥袖扫了元哥儿一个耳贴子。六郎一见儿子被打，东西一抛，猛地直冲过去，将元哥儿护在怀里。六郎拽下面具，着急地打量元哥儿，就看元哥儿右脸一片红肿，委屈地扁嘴唤道：“阿爹……”六郎颤颤地伸手，好似怕碰疼了元哥儿，跟着无声地、死死地攥紧了拳头……
那姓游的哪肯罢休，气急败坏地喝道：“你这没眼色的泼了爷一身，来呀，把这臭小子抓起来！”
眼看那些人要抓元哥儿，那一头虎子他爹赶紧跑过来，拦道：“游二爷，这娃子不懂事、没个眼色，您贵人高抬贵手，且放他一马去，我让他父子二人给您老赔不是！”
“赔不是？拿什么赔？”姓游的甩甩袖子，指着自己这一身道，“就算把他俩都卖了，也挣不了几个钱，你们说说，他父子拿什么来赔？”
围观的人群嗡嗡说话，除了王家的虎子他爹之外，无人敢站出来给卖艺的说话，省得也被这姓游的纨绔给盯上，来日都做不了买卖。虎子他爹着急得热汗直流，正琢磨着如何解围，那六郎却站起来，朝游二爷拱拱手，然后就抬手打了几自己的脸。“阿爹！”元哥儿跳起来，抓住他爹爹，六郎却把他推到自己身后去。
游二爷饶有兴味地看他打了十几来下，直将脸都打肿了，这才假意地摆摆手：“罢罢罢，爷爷不是非得给个娃子过不去——”话是如此，却看他一脚蹬翻了椅子，跟着一脚踩在上头，掀起衣摆说：“这样，你若从爷胯下钻过去，这事情，就一笔购销了如何？”
此话甫出，六郎动作一滞，幽黑的双眼蓦然抬起来。
（五）
论说好坏轮回，报应不爽，然这世间也非是如此，否则萧仲孺前半生恶事做尽，断也不会留着条命到现在。只是，如今他苟且偷生，不再求荣华富贵，宁为妻儿装疯卖傻，一代权奸沦落至钻人胯下，确也应了当年他梦里相士所言，实为猪狗不如了。
傅长生由梦魇中惊坐而起，却瞧日暮西沉，眼前黄浑浑的一片，屋里破破落落，架上挂着几件未洗的衣服，炕边是他漏夜给郎君新做的一双草鞋，让他心中平实安稳，不似梦里那样花团锦簇中暗藏着吃人凶光。他披衣坐起时，门板恰是有人一推，傅长生才见父子二人一同归家，哑着嗓子，轻问道一句：“今儿怎么这么晚才回来？”
就看六郎身上脏兮兮的，跟泥里打滚过一样，当元哥儿转过来时，傅长生只好似遭人当头棒喝，当下便怔住了。元哥儿两眼肿肿，该是一路哭回来的，脸上故意用泥巴抹过，瞒得住别人，却哪能骗得过十月怀胎生下他的亲爹爹。
余晖自窗栏洒入，傅长生抱着孩子坐在床沿，一遍遍擦着他的脸。元哥儿素是懂事，今也蜷在他爹爹怀里。六郎坐在前方的凳子上，脸上的印子是自己打的，除此之外毫发无伤，神色无悲无恸，跟个真傻子一样静静坐着。傅长生是何等聪颖之人，瞅见他裤子膝盖处沾着泥沙，大也将这当中的纠葛猜得八九不离十了。傅长生抚着元哥儿的脑袋，思及过往，看着六郎，不禁恍惚地道：“……是我对不住你们。”
爹爹……何错之有？——元哥儿又怎知道，他原是太傅之子，即便不是，亲生爹爹也是丞相幺儿，端的是正统的世家血脉，今却被个小小的县令娘家侄子踩在脚底，怎叫他亲爹不心疼。
六郎却不说话，他抬手将脸儿一抹洒，拿起桌上的药包走出去，架罐子给媳妇儿煎药了。
稍晚，王家的送了饭来，劝了傅先生几句话：“好生看着你家的，这些天别让他出来了，好好待着，等游家那混子兴头过了，再图也不迟。”她左右看看无人，又叹了一声，低声道，“听人说……这混子打的是咱这条胡同的主意，他是想要咱们都过不下去，好腾出地方来开几家窑子。”一句句话听下来，世道艰难，这哪是一家愁而已，如今家家谁人不苦，谁都帮不了谁去。
傅长生回头来时，瞧见六郎站在门后，那两眼黑黢黢的，一个眼花，他还当是见着了老爷，手里的灯笼一松，落在地上。六郎走过来，将灯笼捡起，交回到傅长生手里。
后来一家三口坐在炕上用饭，同是静默无话。晚上吹了灯，傅长生便叫元哥儿一起到床上来睡。他抱着儿子，六郎搂着他，外头淅沥沥地飘着小雨，给夜里添了几分凉意。元哥儿今日受了惊，蜷在爹爹怀里早早就困乏了，傅长生哄睡了儿子，背靠着男人的胸膛，那双手臂环住他的肩头。
傅长生道：“往后，便不做这营生了。”他抚着元哥儿的脑袋，轻道，“咱们另寻个活儿，无非苦些，或者，我给人多瞧些病就是了。”他转过来，看看六郎，哑声说，“孺郎，我们一家人太太平平地过日子……你答应我？”
六郎“嗯”了一声，只将人搂得更紧。
此夜，天上无月，四野阒然。
游二在另一胡同养了个外室，是对姐妹花儿，颇有些姿色，平日里不光他去，还总揽着几个狐朋狗友来一起梳拢。今夜他来得不巧，到时那对姐妹已经伺候他姐夫去了，游二扑了个空，便抓了个丫头来弄弄，这才勉强泄了火，又不肯早起和他姐夫撞上面儿，便也提上裤子摸着黑回府去，谁又想到路上飘了雨，这深巷里轿子进不来，游二便指使下人去打伞来，他自跑到檐下，抬头就看雨越下越大，水“嗒嗒”地由屋檐砸落，地上很快积了一滩水洼。
此时邪风一吹，游二便打了个寒噤：“这人怎么去这么久——”他缩着身子等人来，鼠目左看右瞧，也不知人都去了哪头，一条长长的胡同竟没个人声。俗话说得好，夜路走得多，也怕遇到鬼。这游二爷坏事儿做尽，偏又是个没胆色的，一点风吹草动都能吓破他的胆子。便看这纨绔在风雨里瑟瑟抖了抖，未曾等到熟人来，先听到一串步伐声。那脚步声不急不缓，由远处渐渐过来，游二探探脖子，问：“谁、谁在那？”
那脚步声止住了。
游二心猛地跳起来，提起嗓子：“是、是哪个孙子养的！”分明怕得要死，犹在装腔作势。听看那声音无了，好似凭空消失了一样，这游二哪还待得住，宁冒着大雨也要跑出这巷子来，这才跌跌撞撞地跑没两步，忽地背上被人猛地一击，游二痛得一下子掀翻在地，连滚两圈。
游二哪想到那人竟鬼使神差地到了他身后来，也不知盯着他多长时间。此时一道惊雷闪过，游二翻过身来，看清了来人，就见轰隆隆的白光下的那一张脸，半似鬼面，半似神君，霎时间，辨不出是人还是鬼。
你……你……
游二气出不来也似，吓得屁滚尿流，不住喊着“救命”，这人只一步来，扼住了游二爷的脖子，“咔”地一声，就将他下巴卸了去。接下来，便是刀起刀落，眼睛眨都不眨，鲜血整齐地溅在墙垣上，一股接着一股，先是断筋骨，后割皮肉，短短片刻，可让人经受最大的痛楚和折磨，最后一下，断颈放血，统共一百七十六刀，俨是凌迟之刑。
“爷、游二爷啊——”下人取了伞回来，苦寻几回不得，难免惊动了一伙人来，一帮人在这胡同里找，突然有人惊喊了一声：“那里、那里去！”家丁们全跑过来，将那些野狗都赶走，那其中一只狗还叼了个手臂去，惊得那些人往后跌了跌，“追！还不快追去！”
有人将手里的灯一抬，就见巷子里泼天的血，一个老奴腿软地一跪，颤颤地捶胸哭嚎道：“二爷这究竟是招惹了哪路的鬼神啊——”
夜半三更，雨停歇了，傅长生在床上翻了翻身，施手摸了摸旁处，空荡荡的。他猛地一警醒，掀开了被子——儿还好好在窝里睡着，可娃子他爹却不见影了。
“老爷……”傅长生茫然地看看周围：“孺郎、孺郎……”他点了灯，披件衣服，趿着鞋着急地下床出去。
这大半夜的，六郎能上哪里去。傅长生寻遍了院子，苦找不得，慌怕不已，只恐是六郎走丢了去，又怕是人清醒过来，舍下了他父子二人去，这日日夜夜几百多个日子，傅长生心里最怕的恐怕就是这一样。眼看傅长生放下了门梁，就要跑出去找人了，遥遥听见一串狗吠声，紧接着，就见胡同尽头慢慢走来一个人影。
他浑身湿漉漉，浑浊的眼里还发着戾气，正往回家的路一步步走，谁知一抬眼，就见傅长生站在门边，恍惚地睁着双眼，怔怔地望着他过来。
（六）
炊房烧着烟，门板咿呀一声推开来，就看是傅长生端了脸盆进来。简陋的屋里，六郎坐在唯一一张凳子上，面朝着前头，傅长生木然着一张脸，拿着热水盆过来，弯下身放在了六郎的眼前。
那水盈盈的眸子在男人身上静静地瞅了瞅，便瞧那湿透的衣服身上沾着深暗色的污渍，像是泥巴又像是血渍。
他启了启唇，嘶声说：“先把这身……脱下来罢。”六郎杵了好一会儿子，这才有了反应，他将自己这身染血的衣服给脱下，傅长生正伸手要接过来，男人便将它一丢，扔进了火盆里，艳红的星火将污浊的血衣一点点吞噬。
六郎自舀了热水来泼了泼面儿，用力地搓洗去了脸上的血珠子，仿佛在泄愤也似，将水洒得遍地都是。傅长生怔怔地望着他——这些年来，他究竟怎生会以为，眼前这个人，是他那傻傻怔怔的孺郎呢？
萧仲孺陡地止住了动作，他渐渐搁下了手，看向身边的人。那一双眼布着血丝，黝黑的瞳仁里映出傅长生惨白的面色。傅长生嗫嚅着唇，胸口喘着急气地一阵起伏，萧仲孺失声叫了他一声：“钧儿……”
这一声儿，就跟当面给傅长生一个耳刮子，将他从梦里给打醒了。他的眼神变了变，惶惶地往后退了退几个步子，将自己跟萧仲孺拉远了，后背撞在门板子上。萧仲孺倏地起身来，一个箭步就追了他出去。傅长生恐像是后头有恶鬼追赶，可跑出了屋子，脚下踩着滑地，狼狈地跌了下去，后头一双手臂便紧箍住他，将他圈了几圈，后头的声音着急地叫着他：“钧儿、钧儿——”
“啊……！”傅长生挣扎着，人被他转了过去，他不住推搡，萧仲孺原怕扯弄疼了他，眼看傅长生魇住了般，扣住他的脸来，狠狠地亲他的嘴去。唇舌痴痴绞缠，嘴里都尝到了一股铁锈味儿，傅长生本挣动得厉害，今遭他死死拿捏住，揪住脑袋吮住了唇，之后从地上拉扯起来，跌跌撞撞地回到屋里，傅长生抓住了门儿，又伺机想逃，可他哪里逃得去，他又能逃到哪去。
萧仲孺唯有将人一把扛到肩头上，“砰”地一声摔上了门板。
炊房里哪有能弄的地儿，就扔在烧火用的干草堆子里，两人滚作一团，好似在扭打，却又紧缠一处，拆分不开，就看萧仲孺压住他踢动的两腿，手掌扯住他的裤腰，窸窸窣窣一阵声响，忽地两人一起重重粗喘一声。明明暗暗之间，只见萧仲孺两眼眦裂，一只手紧扣着那纤细的腰身儿，傅长生却不动了，歪歪地卧在他的身子下，唇湿肿着，微微张合。
“唔……！”身上的人每拱一下，傅长生就嘤咛一声，“嗯！嗯……！”他被撞一下，又撞一下。每一次捅进来，傅长生的身子就抽搐似的一颤。
此番，来回抽淫，傅长生生而复死，死而复生，嫣红的颊子转了过来，看着伏在他身上抽动的男人。
“老爷。”他失神地轻唤。萧仲孺一滞，通红的两眼猛地看向他。傅长生抬了抬手，微微发颤的手指撩起男人额前的乱发，他凝视着那毁去的半张面孔，眼里尽是怜惜和痛楚。他哑声问：“你何不索性……欺我一生？”
你当我不想么……
萧仲孺两眼蕴着戾气，喉结颤了颤，终是万般不忍，只耸身来含着那上唇，用阳根儿死命攮送，抽得傅长生不断后仰，两手将他紧紧缠抱。那孽具在软嫩的穴儿里湿湿出入，射了覆来，精液漫出几股，却不餍足，又将人翻弄过来，手指插进菊门松了两下，复又用阳物捣入肠中。傅长生被顶得往前一趋，面目扭曲地哀哀地娇吟了一声，跟着有四指插进花穴里抽动，用力擦弄俞鼠，连连抽挞出水声。“孺郎……孺郎……”傅长生热汗淋漓，手拐到后方着急地寻着什么，萧仲孺将他手心握住，贴在自己脸边使劲儿摩挲，二人面贴着面儿，用唇舌难分难舍地厮磨。
缠磨一度，事毕，傅长生缩着腿坐在墙边，目光清冷地看着前头微弱的火光。前头门一推，萧仲孺拿了伤药走进。他到傅长生身边坐下来，执过他的手臂，先前那般抽扯，落得了几处擦伤。
两人静默无话，火盆子里的星火跳了跳，傅长生方开口问：“你什么时候清醒的？”
萧仲孺“呼”地轻轻吹了吹他手腕上的破口子，应了他一句：“不记得了。”
晃眼经年，装也装了好几个年头，有时候，连他自己都忘了，只当自身是那江湖卖艺、谁都能踩一脚的大傻个儿——活得太明白，又有何好处，还不如个糊里糊涂的傻子，守着媳妇儿和娃子，一辈子就这么过去了。傅长生既过不了心上那一关，又怕萧仲孺想起过往种种，致使自己惶惶不得终日，先前挣扎要逃，想也是不愿面对现实。
像傅长生这等聪颖之人，当初又怎生料不到会有这一日，只叹两人间到底隔着血海深仇，唯沦落到这等自欺欺人的下场。
萧仲孺握着媳妇儿的腕子，也不知怎么弄的，那儿竟撞出了一片青皮，他又吹又揉的，怎么也化不开那个血瘀，瞧得他直拧眉头。
傅长生瞅着他，渐渐出了神儿。他轻声唤：“孺郎。”萧仲孺停下来，也静静地望他去。
傅长生凝神瞧了他一阵，蓦地凑过去，两手死紧抱住了他。他一下一下地捶了捶萧仲孺的背，好似要把这男人给揉进自己的骨血里，急促而又心慌地道：“你答应过我、你答应过我的……！”傅长生两眼茫茫然地睁着，眼眶里的水雾凝结成了泪珠子，“你答应过，要和还有元哥儿太太平平过日子！你不行骗我，你可不行骗我呀……！”
傅长生抱着萧仲孺哭成了泪人，任是怎么哄都哄他不住，想是要将这些年隐忍的苦楚都发泄出来，到后来生生地泣撅了去，之后就大病几天。傅长生晕晕沉沉，既没发热，也没寒颤，就是恹恹无力，用不进东西，好在王家的过来看他了看，总觉着哪里不妥，便喊虎子他爹叫个有眼见的婆子来。那婆子是个尻，生养过十几个孩子，就看一眼便跟院子里的男人唠叨：“你家的是有了，快快弄些安胎的药来，从今天开始到生娃子，都要点长明灯喽。”
萧仲孺怔了老半天来，后来进屋子里，看元哥儿坐在床沿，多大了还缠着他亲爹，毫不知轻重，当下就操起了一只鞋来，将他给赶了下去。
（七）完
雨打芭蕉，飞鸟掠过寒枝，一转又过了好几个春天。
二月二龙抬头，淮安城吕员外家办喜事儿。今乱世中各方藩王割地为据，什么妖魔鬼怪、蛇鼠鱼杂都混迹人间，这姓吕的为了攀上益阊的大土匪金大王，将刚满十四的独女嫁给那姓金的当填房。
吉时将近，媒婆步态袅娜地来唤新娘子，在房外要吆了几声，不听里头回话，啐道：“这小蹄子又拿犟了，那金王爷五六十怎么了，才晓得疼人儿！快将小姐抬出来，误了时辰，瞧谁赔得起！”遂踢了门进去，不料就看屋子里丫头婆子都迷晕在地，哪有新人的影子。
吕府后院围墙，身着喜服的姑娘家正踩在虎子的背上，墙垣另一边站着个布衫少年，年约十二三岁，单看身量，好是高挑俊逸，原当是极俊的小伙子，偏就是个缺唇的，然那双眼却神采奕奕，极是方正凛然，只不过，现下他做的事儿，似乎却不那么端方了。
他身边另一个汉子接住了跳下来的吕姑娘，这两人俨是一对情儿，见了面都喜不自禁。萧元秀将马绳忙塞给了汉子：“事不宜迟，趁着吕家人还未追出来，赖大哥快带小姐走罢！”那汉子想是个江湖人，感激地朝少年抱拳：“元兄弟仗义，此恩赖某来日必当还报。”送走了这对私奔的情人，萧元秀陡地听到墙上传来急唤：“拉、拉住我——”
此时，墙后也传来了吕家家丁的吆喝声：“在那！追！”两个少年郎一惊。萧元秀一回神，朝发愣的虎子吼了声：“你他妈快跳啊！”
虎子匆忙一跃而下，在泥地里滚了两圈儿，萧元秀揪起了好兄弟，拔腿狂奔。
“小元子，我、我不成了——”王虎同萧元秀跑了一路。他虽然长得高高壮壮，却还不如元哥儿底子好。萧元秀耳闻后头的追兵越来越多，这会子带着王虎跑过了一个大坑，顿然急中生智，将虎子一把推进了大坑中。
虎子在坑里爬起来，瞪大眼呼道：“你把我踢下来做甚！”萧元秀蹲在坑外，急说：“一会儿他们追上来，你就大喊救命，便道你是为了帮他们追贼子才掉进坑里的，帮我拖住他们，多谢了兄弟！”说罢，便抱了个拳，紧接着就扭头溜之大吉——
