“拜托你不要把那边的事都推到我头上啊。光是处理人界的怪事我已经忙到半死了。如
果还要在原来的辛苦上雪上加霜，我的身体也会支撑不住的。”
“冥界的守门人，原来也是黄泉的看守人……”
在燎琉说完之前，篁已经在呲牙咧嘴。
“我才不要在还活着的时候就和黄泉打交道！”
“那么在你因为寿命到头而死亡之前就先免除这方面的任务好了。不过也没什么，只是
短短的几十年而已。反正那之后可以让你干上千秋万载，所以算起来也很划算。”
“……喂。”
干脆地无视了这个极端抑制着感情的低沉咆哮，阎罗王太子燎琉露出一脸清凉的笑容。
“这是冥府十君主阎罗王的旨意，冥王的臣子，小野篁。”
用足以杀人的目光瞪了一阵燎琉后，篁无声地遵循了他的命令。
完败。
篁为了来往于人界和冥界之间，必须通过定好的道路。
那条道路，和接近六道十字路口的某个寺院的大殿相连接。
在那个大殿的阶梯上坐下来，橘融用手撑着下巴。
今天他在姑母，也就是皇后嘉智子所在的登华殿，从女官彩乃那里听来了私奔事件的详
细情况。
“好慢啊。还没回来吗？”
在退朝的时候他抓住了篁，就这样一直来到了这里。
小野篁总是从这里前往冥界。虽然融本身也曾经有过几次通过这条路前往冥界的经验，
但是每次都会受到青梅竹马口气粗鲁的严厉呵斥和责骂。因为想起来胸口就会疼痛，所以他
决定还是尽可能不要去违背对方。
想起这一阵子增添了凄厉感的篁的面容，融体验到了不知所措。
他希望，不要再发生什么奇妙的事情。
每次出现什么奇怪的事情，篁似乎就要增加若干的重负。
自从枫卧病在床后，这一点就变得更加显著。
但是，因为融只是个不管哪里都很平凡的人，所以一旦发生他无法对付的事态，他就只
能依靠篁的帮助。
一方面能依赖他就依赖他，一方面又在擅自冒出那种想法，自己这个人说不定也很恶劣
吧。
“……可是，我不认识其他可以依赖的人哦。”
在这种涉及怪物的事件中，能够帮助到自己的对象，除了篁以外他真的不知道其他人。
虽然冥府众人的面容最先浮现在脑海中，他们有他们的戒条，自己总不能让他们违背戒
条。
因为他们部不能直接对人界出手，所以作为人类的篁才要担任冥王的代理。篁拥有超出
常人的见鬼才能，以及可以活用那个的庞大灵力。正因为如此，他才会受到阎罗王太子的青
睐。
“是啊。如果燎琉殿下、陆干殿下或是阎罗王能够出手的话，不管什么样的事件可以简
单解决吧？”
虽然从根本上来说是不可能的，但是进行假设是个人的自由，所以他也想象了一下。
有时候他真的很羡慕什么都不知道的人类。因为在他们一无所知的情况下事件已经被飒
爽地解决掉。而这样的自己让他更为消沉。
越是不可能的事情就越是去渴望，这也是人之常情。
融知道另外一个靠得上的人。但是，与其去拜托那个人的话，他宁愿哪怕是揪着不情愿
的篁的脖领子也要把他揪去。
“那个，那个是绝对不行的。如果事态真的发展到那一步，就算我切腹自杀都不够啊。”
“因为周围太脏不好扫除就要切腹自杀，你也未免太夸张了吧？”
从头顶落下的冰冷声音就好像重重地给了融一拳。
不知什么时候出现在他身后的篁的口气还是一如既往的毫不留情。
“我说你啊，在酉时都快要结束的这个时间，一脸深沉地嘀咕什么呢。”
“咦？已经是酉时了吗？因为在想事情，我完全没有注意到。”
由于已经接近冬天，所以太阳早早就落下了。这么说来，周围确实寒气逼人。
俯视着一面掸落身上的灰尘一面站起来的融，篁半是哭笑不得地叹息出来。
曾经一度被他超越的身高，在这一年中再度发生逆转。现在的篁在大内的朝臣们，也属
于高个的范畴。
也许是因为少年时期在陆奥的山野进行了充分的锻炼，以及当地的猎手们提供的各种料
理吧？
至今为止，每月都要前往远离都城的小野家的别庄，在山野练习弓箭也是促成他成长的
原因吧？
“因为牡丹和樱花好吃。”
听到他轻轻泄露出低语，融露出不可思议的迷惑表情。
“牡丹和樱花现在都不是花期吧？”
这两个都是春季开放的花。
“……你说的对。”
若无其事地回答后，篁走下阶梯穿过寺院的门。
没有等待追在后面的融，他迈步就走，不过因为在脖子附近感觉到一阵冷气而停下脚步。
追上来的融诧异地皱起眉头。
“篁？怎么了？”
他扬起视线，发现面带危险色彩的青梅竹马轻轻一笑。
“……倒是省了我寻找呢。”
篁一把揪住莫名其妙瞪圆眼睛的融的脖领子，强行让他退下。随后拔出了篁腰部的佩剑。
六道之十字路口，据说和那个世界相连。
因为虽然没有什么根据，但这个传言可以说是尽人皆知。所以除非是有送葬的活动，否
则绝对没有人会主动踏入这片领域。
离开都城穿过这个六道之十字路口后，就会到达送葬之地的鸟边野。
那里是仇恨人类的存在所沉睡的仇野。
白天已经相当寂静，到了晚上这里更加变得好像泼墨一般的漆黑，只有点点的鬼火飘荡
在夜色中。在天还亮的可以看到鸟兽聚集在被抛弃的尸体上的情景，不过一到晚上这里就变
成了饿鬼以及亡灵的乐园——。
而无论是白天还是晚上，篁都会若无其事地昂首阔步于这样的仇野之上。而且是单独一
个人。
篁的心脏一定是用钢铁铸就的，融有这样的想法。因为如果对他本人这么说，篁一定会
目光冰冷地冷嘲热讽，所以他在心中发誓绝对不会说出口。
而那个从来不会因为些许的心灵现象以及妖怪的袭击而动容的篁，现在却一反平时的胆
大包天，表情紧张地凝视着黑暗的彼方。
“……”
融凝视着和篁相同的方向，按住佩剑的剑柄剑鞘发出轻微的声音。
听到那个掠过鼓膜的声音，篁没有回头地直接开口。
“没用的家伙就给我退后！如果你出手的话反而会碍事！”
“那个……”
听到这个一如既往的冰冷台词，融不由自主反驳。
“没有办法吧？我好歹也在这里。想要自己保护自己有什么不对吗？”
“明明保护不了还认为可以保护就是不对。”
篁斩钉截铁地断言，瞥了一眼比自己要矮一些的青梅竹马。
“你懂不懂得要吸取教训！就算是三岁的小孩，如果吃到苦头的话多少也会改变想法。”
“我什么时候……”
融提高声音发出的抱怨就此中断。
一个巨大的躯体掠过视野的角落。
在他的意识转向那边之前。从黑暗中跃出的怪物的躯体已经落到他们前面。
怪物的躯体上明显缺少了一边手臂。
“鬼……”
假如对手是人类的话，依靠从小就被烙印进骨髓的武艺，融可以毫不畏惧地展开对峙。
但是，对手是超越了人类常识的恶鬼怨灵。从冥府底部降落到人界的怪物。
鬼无法用人类的武器打倒。对付他们需要专用的武器。
而融所拥有的，是著名的铸造师所造出的人类宝剑。如同篁所说的那样，他确实派不上
用场。
“所以我不是说了吗？退下！”
篁在丢下这句话的同时将狭雾丸拔出剑鞘。
预料到他的攻击的独臂鬼，以绝妙的时机避开篁的斩杀，用让人无法和他巨大身躯联想
到一起的轻盈动作飞舞到空中。
然后挥动剩下的左腕，咆哮着袭击过来。
篁切了一声。
“看来那之后它又吃了几个人。”
“咦？”
吃惊的融的脚步一瞬间停止。确认到这一点，独臂鬼嗤地冷笑了一声。
有什么冰冷的东西顺着脊背爬上。
因为自己妨碍了篁，所以在这短短的时间内有出现了新的牺牲者吗？
独臂鬼的巨大身躯朝着僵立在那里的融冲过去。
“太慢了。”
篁用神剑挡住对方，毫不留情地一抬腿把青梅竹马踹倒在地。
一头扎倒在地的融猛地站立起来发出怒吼。
“你在干什么！？”
回头的融因为被篁的目光所贯穿，只好把接下来的话吞进肚子里面。
“你在那里发什么呆！你的脑袋是豆腐渣吗？要我说几遍才明白！既然是绊脚石就给我
退到一边去！！”
近乎恐怖的冷静，而且意味深长的口气。除了一如既往的毫不留情外，还包含了冰点下
的激昂色彩。
“对不起。”
在脑袋进行思考之前，嘴巴已经主动发出和真心话正相反的台词。因为现阶段没有颠覆
这一点的余力，所以融只能老老实实地退下。
如果在进一步在这里擅自行动的话，先不管独臂鬼如何，自己恐怕首先会被青梅竹马杀
死。
融慌慌张张地拉开距离，一直退到了寺院大门那边。因为在近距离感觉到异形的气息，
融下意识地大量周围。
并非危险的东西。那个气息融也很熟悉。
总是跟随在篁的身边，作为他的手脚而行动的存在。
而那个现在位于自己的身边。也许是因为融和篁不一样，在面对异形对象时没有还手之
力，所以为了以防万一守在他的身边吧？
“是篁的指示吗……”
因为他喃喃自语之后，立刻感觉到否定的气息，融忍不住眼角发热，无力地笑了出来。
“啊啊，果然。”
我就知道。
“你们真是体贴啊。在那种唯我独尊的家伙手下工作想必很辛苦吧？”
“融，你刚才说什么？”
融掉转目光，假装没有看到耳尖的篁瞪向自己的视线。而在此期间，篁也在轻松自如地
和独臂鬼展开恶战。
“好久没有见过篁和异形厮杀的场面了。他的身手又提高了呢……”
融是在去年得知，篁在夜晚的世界担任了冥府发热官吏。融以某个事件为契机得知了真
相，从那之后他就一直紧紧跟着篁。就算被说成是碍手碍脚、没用的东西、豆腐渣脑袋也毫
不退缩。
当然了，有的时候他也会真的感到灰心。不过这个是这个，那个是那个。
篁是冥府阎罗王的臣子，拥有让下任阎罗王燎琉都认可的惊人的见鬼能力和灵力。
实际上如果是那种程度的鬼的话，就算不用篁出手，依靠冥府的狱卒也足以应付了。
按照那天晚上他硬从燎琉那里问来的信息来看，据说次元孔是在当天的午时前后被发现
的。从那个安定度来看的话，出现扭曲，次元孔的打开应该是在相当久之前。至少也经过了
一个月的时间。在此期间到底有多少恶鬼怨灵逃到人界，就算是冥府也无法完全把握。
现在却要我想办法收拾烂摊子吗！？篁忍不住冒火。
可以认为，独臂鬼是因为吃了人类，所以才拥有了超出正常的妖力。
既然在被斩断手臂后还能那么精力十足地活动，只能认为它要么就是摄取了大量的饵，
要么就是它吞吃的对象的质量很高。
考虑到这里，融突然瞠目结舌。
他不是就职大内登华殿的女官彩乃那里听说了吗？
‘据说她从不久之前开始就和身份不是很高的公子再三进行幽会。结果终于在前两天返
回自家之后就变得下落不明……因为他们两人的身份差距过于悬殊，所以大家都认为他们是
携手前往了新天地生活。’
那个消失的女官，是某位参议美丽聪敏的女儿。不过她有一点不同于常人的地方。
那就是她好像篁一样拥有见鬼的才能。
“篁……！”
就在那个瞬间，篁手中的狭雾丸的刀刃，贯穿了鬼的胸口。
若无其事地拔出狭雾丸，篁一面擦拭那上面漆黑的血液，一面瞥了一眼倒在地上的鬼。
“虽然我不知道你吃了多少人，不过不要以为这种程度就能是我的对手！”
独臂鬼用剩下的那只手捂着伤口在地上打滚。篁好像没有给与它致命伤。
“篁，你打算把这家伙怎么样？”
融战战兢兢地靠近，篁耸耸肩膀回答。
“因为冥府的狱卒会来接受它，所以在那之前就把它丢在这里好了。想必也没有哪个疯
子会在这种时间跑到这片地界来吧？”
鬼剩下的那只胳膊抓挠着地面进行挣扎。它那尖尖的爪子在地上留下的痕迹进入了篁的
视野。
恶鬼的生命力很强大。甚至于只剩下一条胳膊也能活动。所以篁把那条被斩断的胳膊带
回自己家。
那条胳膊被他用衣服裹住后，锁在了施加过术的箱子中。
到时候要和这个鬼一起交给狱卒。
篁皱着眉头思索一阵，然后转头看向融。
“融，可以拜托你一件事吗？”
正确地读取出篁温和笑容下的东西，融摆出了直立不动的姿势。
“当然可以。我们不是朋友吗？”
小野府位于二条大路和西大宫大路交叉的位置，也就是大内的附近。
因为从六道之十字路口一直向西的话，就会通向都城的五条大路，所以如果再顺着五条
大路笔直前进，穿过朱雀大路，沿着交叉的西大宫大路北上的话就是小野府。
顺便说一句，从六道之十字路口到小野府之间有相当一段距离。
奔驰在五条大路上，融深有感触地喃喃自语。
“要在六道和小野府之间往返确实很疲劳。这一点我也承认。哎呀呀，真的是好远呢。”
因为他是武人，所以对体力很有自信，不过持续奔驰这么长的距离还是让人腿软。要不
要先返回一趟橘府，把自己的爱马骑出来呢？
算然冒出了这个想法，但他马上想到自己的爱马是神经纤细的胆小鬼。如果要让它跑到
有恶鬼等待的六道十字路口的话实在太可怜了。
就算是融自己，如果没有篁的话，会不会在这么深更半夜的时候赶去六道十字路口也很
可疑。
就在融想到这里的时候，突然意识到自己现在正是孤身一个人在赶往都城。
“……不，不害怕。我才不害怕。”
他下意识地提高了速度。不过这种时候已经顾不上这些了。因为如果不尽快返回篁那里
的话会被啰嗦，所以不管别人说什么，他都只是为此在努力而已。
至今为止还只是奔走的融，开始在都城的五条大路上狂奔起来。
另一方面。篁目送青梅竹马离去后，刚才表现出的游刃有余的表情立刻一扫而空。
“——独臂鬼，你小子吃了几个人？”
倒在那里没有动弹的鬼的嘴角露出了尖锐的牙齿。可以听到它发自喉咙深处的嘿嘿的笑
声。不久之后，那个笑声在黑暗中扩展开来。
高亢的哄笑嘎然而止，独臂鬼摇摇晃晃地站立起来。
刚才被篁斩杀的部分，不知不觉中已经漂亮地愈合。
“不愧是鬼啊。生命力可以媲美下等生物。”
挑起嘴角眯缝起眼睛，篁低声地说道。
“一个两个人不会让你的力量增加到这个程度。——五天前的晚上，你是为了让我大意
才不断隐藏着增加的妖力吧？”
独臂鬼冷笑出声。这个声音证实了篁的估计。
在大内深处，某个就职于登华殿的女官回家之后就失去了下落。
篁从融那里听说了这件事。于是在侍从和冥官工作的间隙进行了一下调查，结果得知那
个女官已经失去了性命。
“据说她的名字突然浮现在冥府的鬼籍帐上，害得第一殿的书记官们很是骚动了一番。”
“啊啊，那个女人很美味哦。我把她吃得连骨头都没有剩下。和她在一起的男人的味道
就不值得一提了……”
篁挑起眉毛。
“什么？”
这么说的话，所谓的私奔也不仅仅是谣言了。
可怜。
多半打算是趁着夜色偷偷离开都城，结果很倒霉地正好成为了恶鬼的口中食。
大内总是充斥着各种流言。而且就职于后宫的女官们更加喜欢这样的流言和传说。那个
身份差异的设定想必充分刺激了她们的好奇心吧？
篁哎呀呀地耸耸肩膀。
“女人最喜欢的就是甜美的空想故事。这么说起来……”
因为篁本身也是被她们拿来妄想的对象，所以他对那种感觉深有体验。
私奔的两个人不但没有从此过上幸福的生活，反而逃亡途中变成同命鸳鸯，这样的真实
一面对她们来说并不必要，而篁也没有告诉她们这一点的义务。
那个女官和她的情人，还有其他被独臂鬼吃掉的人只是运气太差，仅此而已。
独臂鬼缓缓地凝视篁。
“……我的手臂在哪里？还给我！如果还给我我可以不吃掉你！”
“开玩笑！”
篁从鼻子中发出冷哼。
在寺院大门那边，不知什么时候出现了一个被淡桃色的布裹住的东西。
那个东西正在蠕动。
“还给我！还给我！还给我！还给我！”
对于进行威吓的独臂鬼的咆哮充耳不闻，篁露出淡淡的微笑。
“你去取不就好了吗？……假如你做得到的话。”
篁抽搐白刃，向前迈动一步。
完全拔出的宝剑划破空气发出咆哮。
独臂鬼狂吼起来。在门的对面，手臂从衣服包中爬了出来。
手臂回应本体的呼唤。灵巧地活动着五根手指爬到门前。
篁挡在冲向手臂的独臂鬼跟前，悠然地扬起狭雾丸。
“冥王的旨意。”
从他全身迸发出惊人的灵力。
“滚回冥府的底部！”
“住口！”
一道白光掠过独臂鬼举起的手臂。
从剑刃传来切实的冲击感。
脱离了躯体的手臂喷洒者液体滚落在地面上。
周围回荡着鬼的惨叫。
已经没有可以捂住伤口的手臂。好像要将两条肘部断掉的手臂合到一起一般，恶鬼痛苦
地扭动身体。
跳到后方躲开恶鬼飞散的体液，篁皱起眉头嘀咕。
“连剩下的那只胳膊都不见了，是不是该叫你无臂鬼比较好呢？”
虽然他的口气并不是很认真，不过在工作之后他有提交报告书的义务。所以在提交给阎
罗王太子燎琉的报告书上确实要给它取个名字。这种地方中务省和冥府第一殿都没有什么两
样。
在地上打滚的恶鬼，一面因为痛苦和愤怒而喘息，一面追逐者自己失去的第二根手臂的
下落。
滚落在地面上的手臂手心朝天，手指好像要抓住什么一样不断蠕动。手指前方的锐利爪
子，估计很简单就能够撕破人类的喉咙吧。
没错，人类的。
没有瞳孔的恶鬼眼窝中，闪烁着昏暗而苛烈的光芒。
“……”
从它的牙关深处泄露出小小的呻吟。
在和滚落在地的手臂相隔不到一尺的地方，伫立着一个人影。
“——人类！”
怒吼划破空气。
注意到这一点的篁转动视线，不由自主倒吸一口凉气。
“什么……！”
应该被他派遣去小野府的融，不是正好像个化石一样僵立在那里吗？
“你为什么跑回来！？”
受到呵斥的那一方，因为完全没有理解状况，所以一时间说不出话来。
“咦？啊，那个……哇！”
趁着这一瞬间的破绽，鬼的手臂扑上融的喉咙。
“……唔……”
被手臂卡住脖子堵塞了气管的融，挣扎着要用双手剥下鬼的手臂。但是，异形之鬼通常
都拥有超人的力量。就算是被从本体上切离下来，它的臂力也没有什么变化。
一面打滚一面挣扎的融的面孔，转眼之间就变得苍白。
“可、可恶……混蛋家伙！”
篁恶狠狠地扔下的这句话，恶鬼的嘲笑刺入了他的耳中。
勉强支撑起身体的恶鬼发出笑声。
“……在你赶过去之前，那个男人就会死掉。死掉！死掉！”
“——混蛋！”
“好了，把我的手臂还给我！我知道哦。你以那个门为分界线设置的圈套。因为阴险的
冥府之狗会干出那种事情一点都不稀奇！”
从切断面滴答滴答落下来的鬼的血粘稠漆黑据说恶鬼的血之所以会是这个颜色，是因为
它们的内在已经腐朽到极点。
“那个神剑无法到达那里。依靠人类的腿是来不及的。你打算让他就这么送命吗？冥府
之狗真是冷酷无情啊。”
恶鬼进一步瞪着篁的周围。
“周围的家伙们也是哦。如果你们做出奇怪的动作，爪子就会撕裂那个男人的喉咙。一
旦被撕裂，无力的人类就会死亡吧？呐，绝对会死亡吧？既然不想让他死的话，就丢掉那个
讨厌的武器！”
握着剑的右手抖动了一下。
“好了，丢掉吧！远远地！”
风在骚动。没有展露身形的存在们，展现出了无法抑制的感情。
融凝视着篁。那个按住拼命挣扎的融的脖子的手臂，确实处于非常绝妙的状态下。可以
说要勒死他还是不勒死他都只在一念之间的感觉。否则的话，融不可能在挣扎了这么久后还
活着。
篁的手臂动了一下。被用力扔出的狭雾丸，伴随着嘎啦啦的声音落到地面上。
恶鬼嘿嘿地冷笑一声。看起来没有其它武器。这一来就是赤手空拳。就算说是冥官也只
是单纯的人类。既然没有武器就不足为惧。
“好难受哦，冥府的走狗。怎么样？比起永远让他挣扎痛苦下去，还是干脆早点杀了他
比较好吧？你打算怎么办？假如你哭着向我恳求的话，我也不是不能考虑……嗯？”
恶鬼凝视着融。
拼命挣扎着想要拨开他的手臂的家伙只是没有力量的单纯人类。应该没有可以对抗自己
这样的异形的术。想用人类的臂力和鬼的力量对抗根本就是不可能的。尽管如此。
“唔……”
他还是在全力试图剥开陷入自己脖子的手指。
恶鬼的注意力转移开了。篁当然不会错过这个好机会。
他的双眸中闪烁着苛烈的光芒。扬起左手，篁静静地开口说道。
“融，你有没有舍弃性命的觉悟？”
正在和鬼的手臂拼命格斗的融，把目光转向篁。
他能看得出来，青梅竹马的眼睛中包含着前所未有的激情。
“平时没少给我捣乱，什么用场都派不上，总不会到了这种时候还说办不到吧？”
都已经到了这个地步。
篁的声音中包含着威胁的色彩。
因为喉咙被按住而无法发出声音的融连连点头。
“放心吧！我会好好安葬你的！”
在篁抬起的左手上，出现了白银的光束。那个不久之后化为了武器的形状。
融知道那个是什么。
将庞大的破邪退魔之力具体化的神弓“破军”。
篁完成了挽弓的姿势后，在原来什么都没有的空间中就出现了闪光的箭。
“不要动。融。你什么也不用担心。痛苦的只有一瞬间而已，毕竟我也毕竟算得上是神
射手。”
如同他所表示的那样，篁用箭头笔直地对准融的脖子。
大吃一惊的反而是恶鬼。
“你、你这小子连同伴都要杀吗！？”
“我没有义务去救碍手碍脚的家伙！”
冷冰冰地吐出这句话，篁面无表情地放出光箭头。
飞出的破魔箭将鬼恶手臂连同融的喉咙一并贯穿。
由于光箭带来的冲击，融的身体整个向后倒去。
被破魔箭所贯穿的手臂好像沙粒一样唰地崩溃，就这样消失不见。
“怎么会！怎么可能！冥府的走狗疯了吗！？”
瞥了一眼摇摇晃晃站立起来瞪大眼睛的恶鬼，篁低声发出命令。
“让那个怪物住嘴！雷信！”
“——遵命。”
狂风突然卷起。
在恶鬼和篁之间出现了五个影子。他们头上突出的角，忠实地证明了他们的异形身份。
“冥府的……！”
恶鬼的呻吟突然中断。
它知道。它曾经听说过。
有五个拥有莫大通力的“禁鬼”跟随着冥官。
站立在中央的禁鬼，右手高高地朝天举起。用面具遮盖了上半部分脸部，金发飘扬的禁
鬼雷信叫喊出声。
“——雷帝！”
刹那，闪电穿过天空惧这样袭来，直接刺穿了恶鬼的脑袋。
“哇啊啊啊！”
雷光卷起漩涡缠绕住恶鬼的全身，惨叫声在四周回荡。
周围飘荡起皮肉被烤焦的恶臭。恶鬼痉挛般地抽搐着，就这样一头倒在地面上。
至今为止都在滴血的伤口完全炭化，变成了黑炭的脸孔似乎在看着门对面的手臂，它的
眼球好像也已经全都被烧光。
左手拿着破军的篁掉转身体。
五名禁鬼一起弯下身体。
“……你打算装死到什么时候？”
不爽的声音在空气中回荡。
至今为止一直趴在地上的融，一下子抬起身体大大地吐出一口气。
“好、好难受……”
咳咳咳，瞪了一眼咳嗽不止的融，篁露出若有所思的表情。
每次看到这张温吞水一般的脸孔，他就想要一拳打上去。这是为什么呢？
在咳嗽了好一阵后，融终于平静下来。战战兢兢地把手伸到脖子那边。
“唔，爪子留下的伤痕好疼……”
虽然融的脖子应该切实被篁的光箭贯穿，但那里却没有留下任何痕迹。
破魔弓“破军”，是冥官小野篁所拥有的第二件神宝。
可以按照篁的意志出现的破军。拥有苛烈而庞大的神通力。因为只会对魔物发挥效力，
所以不会影响人体。
篁以前也曾经用破军射过融。所以融就算被箭头对准，也可以毫不动摇地承受下来。
融嗨哟一声站立起来，不过头上马上就挨了融一拳。篁低声咆哮道。
“那么，融君为什么会会来呢？”
已经摆好逃跑架势的融，勉强抑制住想要逃跑的冲动，浮现出干涩的笑容。
“啊，那个，这个，仔细想想的话，我发现自己没有问你把手臂放在房间的什么地方了。”
因为也不能擅自在小野家搜寻，所以他只好无可奈何地跑回来。结果就看到原来应该被
打倒的鬼竟然复活。在他因为惊愕而僵立在那里的时间，被切断的手臂就骨碌碌地滚了过来。
橘融于是成为了和鬼的双“臂”战斗过的空前绝后的人物。
鬼的手臂原本就被运因为到了这边来。但是，注意到那个恶鬼拥有超出预料的强韧生命
力，所以篁为了支开融才指示他去“把手臂拿来”。因为如果找不到手臂他就会寻找，这样
还可以争取时间。篁原本是打算在这个时间调伏或者捕获恶鬼的。
“还真是像你的为人啊。”
按着额头发出深深的叹息，篁向融挥了挥手。
“嗯？”
“少说废话，你快点给我回去！”
“啊，好过分。我回去是没问题啦，你也回去吧？”
“我还要去冥府进行报告。”
说完之后，篁露出凄绝的笑容。
“你该不会想要跟我过去吧？”
原本有这个意思的融，这时候只好拼命摇头。
在这种情况下还是不要得罪篁为好。
“炯华，万里。你们跟上这家伙！让他一个人回去我还是有点担心。”
两名禁鬼点点头，唰地消失不见。
被说到这个地步已经没有反驳余地，融只好带着一脸不甘心的表情走上回家的路程。
篁目送他离去后，接过禁鬼玻凛捡回来的狭雾丸，用肉眼无法看见的速度挥动宝剑。
宝剑深深地插入倒地的恶鬼焦黑的肩头，篁带着凄厉的目光恶狠狠地瞪着那个深陷下去
的眼窝。
轻微的呻吟从鬼的口腔中泄露出来。篁的语言刺入了轻微抽搐的恶鬼的耳朵。
“……我告诉你一件事。”
他转动视线，位于他视线前方的是撕裂衣服爬出来的鬼的手臂。
按照鬼的意志活动的手臂，正在试图接近融的后背。
身为普通人的融，没有注意到鬼的手臂。他在两名隐身禁鬼的伴随下，笔直地走向五条
大路。篁知道融绝对不会回头。因为他认为一切都结束了。
被刺穿的恶鬼发出痛苦的呻吟。强韧的异形不会因为这种程度就死亡。吃下不止一个人
的恶鬼，除非是被斩落首级，否则不会死亡。
“没有人要求我把你‘活着’带走哦！”
恶鬼战栗通过剑刃传了过来。
鬼的手臂，现在正一点点缩短和融的距离。篁的目光中出现了危险的色彩。
“清岚。”
一句话。这样就已经足够。
禁鬼清岚所释放的神通力，让手臂化为粉末。
受到冲击的恶鬼短暂地呻吟出声，那之后就变得一动不动。
“……还活着啊，还真是结实呢。”
仿佛很厌烦地嘀咕一声，篁拔出剑，迅速地把狭雾丸收回剑鞘。
“虽然不太情愿，不过还是去向燎琉汇报一下始末好了。”
感觉到主人话语中包含着真心的厌恶成分，三名禁鬼无法抑制自己的苦笑。
周围已经完全陷入黑暗。
虽然眼睛已经习惯，可是漆黑一片的都城还是让人觉得发毛。
虽然身边就跟随着两位禁鬼，可脊背还是忍不住冒出冷汗。
“怎么说呢。从刚才开始就觉得肩头很沉重。不，多心，一定是我多心了。毕竟有炯华
和万里在我身边。没事没事。”
隐形的禁鬼们无声地交换视线。篁派遣他们跟随融是为了进行护卫，并没有吩咐他们对
不会造成危害的东西也要下手。
栖息于都城中的无害的杂鬼们，正一脸兴趣盎然地抓住融的双肩不放。
因为无害的，所以没关系。
这就是两位禁鬼得出的结论，当然了，融并不知情。
一面快步向自家行走，融一面望了一眼天空。
在晴朗的夜空上，可以看到北斗七星。
那个第七星，就是和篁的弓同名的“破军”。
小野篁，背负着无穷无尽的沉重宿命——。
“……”
调整表情后，融眨了眨眼睛。
“不管再怎么样，那家伙也是我的好友。”
用开朗的口气喃喃自语，融摇摇头。
恶鬼已经被顺利地退治。但是，恶鬼在徘徊的事情，被退治的事情，普通的人都一无所
知。
他的青梅竹马的工作，总是在无人所知的情况下被完成。
“如果连我都不知道的话，他不就白白干活了吗？”
那么，应该怎么向彩乃说明才好呢？
脑海中浮现出那位侍奉姑母的温柔女官的笑容，曾经和鬼的手臂进行格斗的橘少将，开始进行这样那样的思考。
后记
后记
篁破幻草子，第五卷《巡回之刻，宛如梦幻》
这本书终于顺利发行了。
在写完最后一行字的时候，将近七年份儿的这个那个好像走马灯一样从眼前掠过，让我不知为什么特别想要哭泣。
大家的日子过得如何呢？
不是开玩笑，我现在因为绷得太紧，已经快要死掉了。
为什么我要定下了这样的日程呢？每次我如此抱着脑袋痛哭的时候。编辑N川女士都会一脸轻松地对我说，“所以我当初不是对你说了吗？太勉强了。结成君。”让我忍不住产生想要一把掐死她的冲动。
到了现在我才能说的出口。其实篁破幻草子这个系列啊，当初因为出版社内部的纠纷，第三卷的发行变得遥遥无期，一度甚至陷入了就此被腰斩的危机。在已经大纲通过，随时可以动笔的时候被迫停工。然后就这样一连几年被弃之不管。当时我对于是否还能发行后面的部分已经不抱希望。
但是，因为配合BEANS文库的少年阴阳师系列大受好评，所以篁也算是勉强捡回来一条命。刊登在本书后面的《橘少将，和鬼之“手臂”的战斗》，是在《比宿命更加深沉》发行之前，首先在杂志上复活的新生篁的第一弹。时间轴是在第二卷和第三卷之间。
能够以一年一本书的悠闲步调走到这个地步，主要还是多亏了各位读者大人的厚爱。在还没有任何希望的时候，那些时不时会寄来的“我们也等着篁的续篇”的读者来信真的给了我很大安慰。
不过篁毕竟是那样的男人。虽然因为没有办法而好歹要道个谢，但他多半会用粗鲁的态度说出很难理解的谢意吧？不过在他身边的融一定会脸色苍白，很慌张地说“篁，你怎么可以这样呢！”
总而言之，篁破幻草子就是这个样子。在朱焰篇平安无事完结的现在，有一件事我终于说出口了。
7年前的初春。在让小野篁作为主人公登场，把最终大反派定为那位大人，整理出故事概要的同时，我家的电器制品就开始接二连三地坏掉。当买来还不到一年的传真机也完蛋的时候，我真的不知该如何是好。而且除此以外也出现了不少不好的事情。
为什么？
就在我莫名其妙、走投无路的时候，突然注意到了一件事。
这么说起来。神会作祟。
不过不会吧？在那个时刻我还是半信半疑。为了以防万一，我制作了即席的类似神棚的东西，放置了盛盐和酒。不过因为终日繁忙，所以不小心把这件食忘在了脑后。当想起必须换酒才行的时候，已经是第三天的晚上。
明明已经不是需要暖气的时候，但是酒里面却浮现出带着青霉斑点的块体。看到那个的时候，我的第一反应就是，绝对危险了。于是满脸苍白，慌慌张张地定下了去参拜那位大人墓地的行程。
我和擅长旅行的友人一起在黄金周踏上旅程，前去拜祭相关的各个地方的神社、佛阁以及墓地。我们在京都住下，先后前往了上御灵神社、篁的墓地、大觉寺以及鸟边野，六道珍皇寺等和登场人物相关的场所。
在旅行期间，连日以来都是很良好的天气。天气不冷不热，可是尽管如此，我还是在第一天就患上了严重的感冒。
可是，不能不去。而且最重要的就是，位于奈良的御陵。因为只要说一句话就会持续爆发性的咳嗽，所以我只能拼命吃润喉糖，一面欺骗自己。
一面移动。不知道自己的体温到底是多少度还比较值得庆幸吧。我摇摇晃晃地到达距离御陵最近的车站。虽然从距离上来说，我最初也考虑步行。不过因为实在没有行走的力气，所以最终只能靠出租车移动。请那个出租车进行等待，参拜后就再坐车返回车站，乘坐近铁的特急再度前往京都。在奈良的逗留时间实际上只有三十分钟的急行军。
因为这次的感冒迟迟没有好，等假期结束后我就去了医院，结果等到了让人高兴不起来的诊断。据说我是因为感冒而引发了支气管炎。
但是，从那之后怪异现象就嘎然而止。我也可以平安无事完成原稿。
通过这次的事件，我深刻痛感到一件事。就是比起妖怪或是其它什么来，还是神最为可怕啊。从那之后，每次要让实际存在的人物或神明出场的话，我都养成了要先行去参拜的习惯。
我觉得相信还是不相信完全是个人的自由，不过因为多少有过不可思议的体验，所以我的理论是万事都不能掉以轻心，只要礼数周全的话就不会触怒对方，不管是人类还是非人类的存在应该都差不多吧？
好了，接下来要说说关于第五卷《巡回之刻，宛如梦幻》。
平时在写少年阴阳师的时候，我在各种方面都进行了手下留情，而写篁的时候因为主人公的年龄比较大，所以就觉得读者是不是也比较能接受苛刻的展开了呢。
然后，因为这次的是最终卷，所以我向N川女士确认，可不可以偶尔毫不留情地任性一下。结果得到了因为是最后，所以可以随便你的爽快回答。于是我就彻底任性了一下。阅读过原稿后N川女士好像对于自己的发言感到了后悔，不过我个人非常满足。
顺便说一句，“他”的身世和结局都是在七年前就已经决定好的。全都是为了让篁活下来。
和名为朱焰的敌人之间的故事就到此结束。
可是，因为名为小野篁的存在背负着那样的使命，所以必然还会以其它形式从哪里冒出来。现阶段他已经有在阴阳师里出现了哦。
