进了楚国内境，林鹭越发感受到楚国上下纷乱无主的气氛。麟国马上要兵临城下，楚国却仍然在慌乱中等待新春。偌大一个国家，骤然失去了强有力的掌权者，内忧外患在前，人心惶惶是难以避免的。
林鹭无能为力，长时间奔波，他已经精疲力尽，南楚皇帝生命垂危的消息已然传遍全国，太子尽管年幼，手腕却还算狠厉，勉强能用太子令压制住整个国境内的不安和恐慌。
京城已近在咫尺，林鹭却忽然产生一种近乡情怯之感，他已听说周琰若谋逆一事，他不知周崇慕究竟是因周琰若冲撞，还是为自己凉薄的父子关系神伤，或许二者都有吧。
弑父弑兄，谋逆作乱，这对于一个国家而言怎样看都不是一个好兆头，如今封了太子，匆忙之间竟然连册封礼都没有，一副日薄西山奄奄一息的样子。
许多年没有进过皇宫了，林鹭在宫门前踌躇，侍卫见了他，却主动打开了宫门。此后数道宫门次第打开，像是早已等待多时一般。
直到此刻，林鹭才疑心有诈，可他已走不了了，养心殿似乎陈旧了许多，路喜候在养心殿门前，说：“公子来了，陛下已等您多日了。”
林鹭半是觉得自己在虚晃的梦境中，半是觉得自己在荒诞的现实中，养心殿大门“吱呀”一声响，阴翳多日的南楚突然有日光穿透黑压压的云雾。
然后林鹭看见了坐在书案前的周崇慕，像是许多年前那样，他的案几上堆满了奏折，笔洗砚台镇纸摆在一旁，他盯着林鹭，林鹭也盯着他。
没有人先开口，他们你来我往地互相看了一会儿，林鹭先走到了周崇慕的案几前。方才逆光，周崇慕并没有看清林鹭的样子，如今他近在眼前了，才发现林鹭似乎并没有什么变化。
“你骗我。”林鹭神色如常，仿佛他只是从锦华殿过来看看周崇慕，他甚至解掉了身上落了雪粒子的披风，随手交给跟进来的路喜。漫长的分离和无法释怀的龃龉在此刻好像从未存在过。
周崇慕也站了起来，他说：“最后一次。阿临，我想赌一把。”
“你胡闹！”林鹭猛然出手，一个清脆的耳光落在了周崇慕脸上，“你知道我这一路都看见了什么！远瓷暗自调兵，过不了多久就会趁虚而入，南楚人心惶惶，家家户户都在收拾细软，不知能不能安稳熬过新年！周崇慕，你到底在做什么！你对得起满朝文武吗？对得起黎民百姓吗？对得起我曾为你殚精竭虑的谋划吗？”
林鹭用了十成十的力，周崇慕防备不及，猛烈地咳嗽起来，他撑着面前的书案，一句话也说不出来。路喜抱着披风带着哭音对林鹭道：“公子！大皇子谋逆是真，陛下以身涉险，叛乱虽被压制，可陛下心病不除，再加上……加上……”路喜闭了闭眼睛，狠心道：“陛下曾受了公子一剑，如今旧伤复发，当真没有骗您！”
“的确是我对不起你，阿临。”周崇慕喘过气，声音低沉，带这一点嘶哑，“坐吧，阿临，不要同我这样剑拔弩张，我不会再把你怎样了。”
在林鹭心里，周崇慕一直是无所不能、心狠手辣的，他也不曾见过当年受伤以后生命垂危的周崇慕，所以当他看到周崇慕这样疲惫沧桑地同他说话的时候，他竟然没有任何能够反驳的回答。
原来他离开我，也过得如此痛苦。林鹭心想。
周崇慕走到林鹭面前，说：“去里边吧，阿临，我有许多话想同你说。”
林鹭浑浑噩噩跟着他进了养心殿的内殿，一进去就看到了悬挂在墙上的那封信，还有下边的流光和龙彩。林鹭的目光停留在那封信上，周崇慕笑了笑，说：“太久了，信纸都泛黄了，字也有些看不清。”
林鹭显然并不想提起这封信，他低下头说：“我不记得了。”
周崇慕顿了一秒，拉着林鹭围着内殿的暖炉坐了，暖烘烘的炭火熏得林鹭的心忽然软了些，他不想再去用口舌之争打击周崇慕，便用尽量温和的语气问：“陛下要说什么事？”
周崇慕给林鹭倒了杯茶，水汽袅袅，林鹭便双手握着茶杯，低着头盯着杯中的茶叶梗看。周崇慕把宫里精致的点心往林鹭那边推了推，说：“阿临，你不用担心，我已经做过安排，并不是毫无准备。而且……我总觉得，如若还有统一天下的可能，那就在我们这一代了，想必他们也这样想。那五十年盟约在他们心中原本就是个托词。”
林鹭知道周崇慕说得在理，已到如今这个地步，成，就是千古一帝，败，就断送祖宗基业。不过是一场豪赌，周崇慕没错，兵不厌诈罢了。想起自己冒失的一耳光，可能更多的还是有一种自己的心思被赤｀裸摊开的难堪，一时不知该说什么，只好拿起一块糖糕。
周崇慕的表情带着一些痴迷神往，说：“阿临，这些点心都是你从前喜欢的，不知道这些年过去，你的口味变了没有。放出消息后我总觉得你会回来，所以日日都让御膳房做了呈上来。”
周崇慕像小时候一样，替他卷起袖口，絮絮叨叨地说：“别洒在袖子里了，你小时候总是这样，说多少次也记不住。阿临，你别怪我，除了这个法子，我真不知道怎么样才能让你回来。也是我自私，你若不回来，我恐怕死的时候都难心安。”
手中的糖糕突然变得难以下咽起来，周崇慕的话让林鹭觉得如鲠在喉，他默默放下了糖糕，说：“吃了许多苦，已经不爱吃这些甜食了”林鹭的手指紧紧绞在一起，“你没事那我就走了。原本也只是来看看应战的情况。”
林鹭的手一直抱着茶杯，说着要走，却连茶杯都没有松开。周崇慕伸出手，轻轻地覆在他的手上，说：“阿临，这一次我同你一起走。”
林鹭万万想不到他能说出这样的话，惊得甩开他的手，瓷杯应声落在地上，茶水和碎片炸在两人脚边，林鹭惊慌道：“你又在开什么玩笑？”
“你知道我不是在玩笑，阿临。”周崇慕再一次攥住了他的手。“茗儿虽然年纪小，可这些日子我已经将大大小小的事情都交待给他，朝中也会有人辅佐他。阿临，我被政事牵绊半生，也因为这些事同你心生龃龉，我不想再错过了。你说我昏聩也好，无能也罢，你愿意回来，就说明你还牵挂我，这就够了。”
“我回来……”林鹭想辩解，却突然词穷。当街落泪的是他，千里奔袭的也是他，他无从反驳，的确是他从未放下过周崇慕。
周崇慕一直攥着林鹭的手，他们隔着小小的桌案对峙，面对周崇慕的志在必得，林鹭无能为力。一转眼许多年过去，爱过，恨过，也曾以为自己早就忘了这个人，如今是他自己将自己送到了他的手中。
良久，他长叹一口气，说：“麟国冬日太冷了，我要换个山清水秀四季如春的地方。”
据《楚史》记载，宁和十四年冬，帝重伤不治，传位太子茗，改国号为翔平。帝上谥隆武，服丧百日，举国悼念。
新帝的登基大典在翔平元年的春日举行，这个时节草长莺飞春风拂面，京郊白砻江的码头人满为患，纷纷从各地赶来想要一睹新君风采。
一艘不起眼的小船停靠在岸边，纤夫松了系在拴船石上的绳索，船只顺流而下。林鹭托腮朝着外边望去，江岸上一片热闹沸腾，“你这样走了，真的可以吗？”
“他总要接手这个国家，眼下这个时机最当好，内忧已除，外患不急，若是真有什么棘手问题，还能飞鸽传书。不过我想应该不会，坐在那个位置上以后，总有许多不能、不可以、不愿低头。”
林鹭低头笑了笑，放下了帘子，船舱里只有丝丝缕缕的阳光透进来。周崇慕说得没错，总会有人接手这万里山河，他们这一代人的最好年华已经过去了，而白砻江永远奔流不息，河岸上喧闹且充满希望的人群永远不会远去。
“你还记得那一年，我们乘船去江州吗？也是从这里出发。”
“我永志不忘。”
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完结了！感谢一路跟我走到这里的小伙伴们！
这篇文在最初开脑洞的时候是一部古风正剧，但最终因为自己笔力不足，变成一部感情戏为主导的文。这算是我的一个遗憾，之后我会对全文大修。写得时候遇到许多问题，因为题材原因，断更、重写的事情也变得很频繁，感谢一直包容我支持我的大家。这篇文结束，我今年半年时间一共写了40W字，我觉得这对于我这样的新写手来说是件很了不起的事情哎嘿嘿~希望看文的大家也都能开开心心的，我们下篇文再见~
番外一
船行至白砻江和松江交汇处，林鹭和周崇慕上岸了。一叶扁舟停靠在码头，岸上有供往来船只停靠吃茶的小凉棚。
靠山吃山，靠水吃水，在这边停靠的多是往来商户和渔民，商人走南闯北见多识广，自然是茶铺上传递消息的核心。
林鹭和周崇慕走进茶铺的时候，就听见里头正唾沫飞溅地说着“大皇子谋逆行刺差一点就换了天下”的事情。
许是那人讲得太吸引人，连店小二都围过去听得津津有味，他们二人进门，竟连个招待的人都没有。
林鹭倒是无所谓，手肘撑在桌子上，托腮听着隔壁桌上惊险刺激的皇帝话本，周崇慕原本觉得听听自己的故事没什么大不了，却被林鹭脸上似笑非笑的表情弄得格外难堪，只好咳了一声，说：“小二，倒茶。”
粗鄙山野，没什么好茶，茶水混着没有筛掉的茶沫倒在土瓷碗里，茶梗落下去沉在碗底，林鹭斜觑了周崇慕一眼，端起茶碗吹了吹浮沫，喝了一大口，说：“喝好了吗？喝好了去镇上逛逛，买些东西。”
周崇慕不想让林鹭觉得自己跟着他是个麻烦，一碗茶水一口气喝光，擦擦嘴说：“好了，走吧。”
临江的村镇大多富庶繁华，他们停靠的石渠镇便是其中代表，甚至比之南楚以北地区的内陆城郭也丝毫不输。这一日正是石渠镇的集市，街上摩肩接踵人来人往，周崇慕跟着林鹭漫无目的地逛着。
他们从京城出发的时日已经有几天了，林鹭一直如此，他不常和周崇慕说话，更不会主动向周崇慕开口。周崇慕能感觉到林鹭先前应下带他一起走，不过是一时情动的冲动决定，如今冷静下来，想必又开始后悔。
但林鹭修养甚好，并不曾表现出自己的悔意，他只是有意无意地在让周崇慕意识到，同他浪迹天涯并不是什么风花雪月之事，没了在宫中养尊处优的生活，周崇慕定然会有不适。
可周崇慕到底也是自小跟林鹭一起在外拜师学艺过的，他只是做了太多年上位者，不需要这些生存下去的技能，并不是没有。甚至在周崇慕心中，这样跟林鹭一起游山玩水，远比高居庙堂要轻松得多。
他们买了些放得住的吃食，天渐渐热了，又在水上，若是买得太多难免浪费，又由林鹭付钱，在镇上的酒肆里吃了顿饭。这一路的花销都是林鹭在付，周崇慕曾提过自己也有钱，林鹭只淡淡扫了他一眼就让他打消了这个心思，林鹭说：“你身上的银票数额如此之大，路过的都是些小城，有哪个钱庄能给你兑开？盖了皇戳的银票，除非由你信得过的人去兑，否则你是谁，岂不立刻就让人盯上？”
他们上了船，又顺流行进了几日，终于到了林鹭心目中四季如春的地方。白砻江南岸的华阳城临江临海，地势平坦，又有一大片水流冲积出的平原，早在齐国还在的时候，华阳城就是齐国重镇。之后收归南楚，历经南楚多年治理，已经成为南楚东部最核心的地区。
周崇慕的银票终于能派上用场，林鹭看了几户人家，做主买下一家院子。
华阳城不比麟国的小村庄，林鹭不方便再顶着这人尽皆知的大名招摇过市，便仍用了当年醒来时“陆临”的名字。
他白日里不常在家里待，总觉得同周崇慕无话可说，便每日都在城中的茶馆里坐着，偶尔在城里帮人写写对联，抄抄家书，赚几个闲钱。
有几个闲钱倒也不至于贴补家用这么寒酸，他会在茶馆里听书，全做了赏赐。周崇慕的事迹至今仍是茶馆里非常受欢迎的内容，在说书人口中，周崇慕雄才大略却又英年早逝，是个令人扼腕叹息的传奇君主。
林鹭想想此刻留在家里松土填砖的周崇慕，竟也无法将这两个人对上。
刚买的院子有许多要做的事情，林鹭是不做这种体力活的，他自小就不做，小时候拜师也是周崇慕劈柴，他负责烧菜。如今这样的事情自然也全都扔在了周崇慕头上。
老旧的砖瓦要掀掉重新铺，院子里沟壑难平的土地要把土壤都翻松，趁着春日撒了些花花草草的种子，落了灰瘸了腿的家具要敲敲打打收拾利落。周崇慕养尊处优做了这许多年的皇帝，若不是少年时的拜师经历，倒真要让林鹭当他是个拖累了。
夏天的时候樊迎远再一次找到了林鹭的新住处。林鹭对他的本事倒也见怪不怪，招呼樊迎远喝杯茶。茶是城外山上的，算不上名贵，胜在新鲜，是林鹭帮一位山间老妪写了几回书信，老太太特地带了几两茶做回报。
周崇慕对樊迎远没什么印象，他上一次在书院里草草见过他一面，已经过了这么多年，樊迎远早已长大成人，与少年时的样貌也只有轮廓相似。即便是熟识，像他这样不请自来，周崇慕依然带了许多危机。
他跟着林鹭来华阳城已经有些日子，林鹭对他的态度一直是客气礼貌，仿佛他们只是万般无奈下的搭伙过日子，院子里东西两边的厢房，林鹭住了西边，他只能住东边。有时他会看着林鹭那边的灯火熄了才睡下，可林鹭似乎从不在意他。
周崇慕无法要求太多，林鹭肯让他跟他一起走已经是对他的宽容。再求太多，他怕自己这眼前的平和也不能维持，只将一场镜花水月搅乱。
可樊迎远不是。樊迎远对林鹭态度很自然，自然到周崇慕都觉得他有些轻率。他带着审视的目光打量樊迎远，一口一个“先生”喊着，却如此轻佻，可见还是年轻人不稳重。
可这也是他的优势吧。他还这么年轻，这么朝气蓬勃。他让周崇慕觉得恐慌。
林鹭并没有介绍周崇慕，樊迎远却大概能猜到他的身份。他有些酸地对林鹭说：“快过年的时候给先生带了些年货，原想着跟先生一起过个年，没想到已人去楼空。先生是去见这位……了吗？”
林鹭并不直接回答，只是模棱两可地说：“过年时有些想家，在楚国待了些日子。”
他不打算介绍，樊迎远便知道林鹭不想同他提起，又觉得这两人之间的氛围虽然冷淡，却又有种奇异的默契，略坐了坐便走了。
樊迎远走了后，周崇慕还是按捺不住心中的好奇，期期艾艾问道：“阿临，方才那是？”
“我的学生。书院如今在他手里。”林鹭答地很干脆，显然也并不打算向周崇慕介绍樊迎远。
周崇慕不知之后再要怎么问下去，又觉得自己心中实在憋着一股气儿，简直像是落荒而逃似的去侍弄他的菜园。
林鹭看着他的背影也觉得好笑，日头尚早，可樊迎远带了些新鲜的食材，林鹭便拿着去厨房收拾。
只有他们两个人，家里就没有雇下人，像他们这样不尴不尬的情况，若是雇了下人，也只会让人茶余饭后嚼舌根。林鹭站在厨房里，一边准备食材一边漫无边际地想着。
心思不定，不小心就切到了手，他从无边无际的想法中回过神来，惊呼一声，也不知周崇慕怎么听到的，慌忙跑进来，连话也顾不上说就帮他止血包扎。
裹着药粉，周崇慕把林鹭的手包了个严严实实，林鹭哭笑不得，说：“只破了点皮流了点血，不用这么紧张，吃饭吧。”
周崇慕还攥着林鹭的手，闻言只好恋恋不舍地松开，去盛了饭端到林鹭面前。
林鹭还盯着自己的手指在看，仿佛对周崇慕的技术十分不满意，周崇慕轻咳了声，林鹭抬起头来。周崇慕试探地说：“你手伤了，吃饭不方便，我喂你吧。”
林鹭伸了伸手，说：“好吧。”
天边铺满了云霞，夏日天长，落日的余晖让屋里变得金灿灿的，好看极了。
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