他转而继续问道：“如今在六部里做事的有谁？他们入朝已有三月，考核当中谁最出挑，谁最靠后？”
“回公子的话，新生入朝后，共有三十二人分到六部，其中兵部要的人最少，把名额留给了武举，眼下武举学生尚未入朝。其余的吏部、户部、礼部、刑部、工部各要了六人，户部尚书董大人不管事，自然手下的学生要做的多一些，故而户部学生上手最快。不过这些学生当中最出挑的还是吏部的赵塘与工部的薛正辞。”路喜说着，还为陆临指了指赵塘与薛正辞的样貌。
陆临心头盘算起来，户部、吏部、工部，周崇慕倒还心思清明，想必当初分人的时候，就已将最优秀的学生放在了最关键的部位。
刚入朝的学生实则是看不出什么的，他们朝气蓬勃积极踊跃，人人都以为自己将辅佐明君飞黄腾达。眼下各个看起来都是好苗子，却不知日后各人会有什么造化。
陆临看过，便放下心来，同路喜道：“院子里闹哄哄地，吵人得紧，我头痛得很，回宫去吧。”
他们从侧门悄悄离开，路喜像是有意，又像是无意，同陆临道：“公子可别瞧着各位大人们吃酒吃得放肆，前些日子顾大人给陛下上了封折子，是说为人臣子不该放｀浪形骸，免得造成纷扰，建议朝廷官职人员吃酒限量，不可过量饮酒。”
陆临愣了一瞬，随即无奈地摇摇头，这顾澜还真是看起来聪明，实则愚笨，如此行径，岂不是舍本逐末，以为简单粗暴的一刀切就能杜绝消息泄露，实则堵不如疏。更何况问题的关键根本不在饮酒作乐上，而在于防御齐国的情报系统。
方才陆临还觉得周崇慕心思清明，眼下一想，周崇慕连顾澜这样的人都能委以重任，真是病急乱投医。
尽管如此，他也不想多说什么，只低头笑了笑，说：“顾大人真是别出心裁。行了，回宫吧。”
重阳节那日也是周崇慕的万寿节。
因着去年的变故就从万寿节那一日开始，故而今年的万寿节，周崇慕绝不再放陆临一个人在宫里，早早知会了他，要带他赴宴。
以前周崇慕没有后宫，设宴也只在前朝，眼下有了后宫，便有两场宴。陆临不知道周崇慕要带他去哪一场，哪一场他都不想去。
他想告病推辞，却被周崇慕拒绝了，万寿节事多，他还要赶着祭拜先祖，没空与陆临讨价还价，直接了当地告诉他道：“你前些日子对前朝的事情忙得上蹿下跳，朕也默许了，阿临，你可别觉得朕是个傻子。”
陆临觉得好笑，他与周崇慕如今看着就像是做生意似的，你来我往，我让你一分，你容我一寸，怕是再坚持一段时间，周崇慕便会腻了。
到了含元殿大朝会，底下的人却递了折子给周崇慕，说是秦国的摄政王念着与周崇慕是旧相识，亲自带着寿礼前来为周崇慕祝寿。
远瓷带着人已走到京城脚下才给宫里递了折子，分明就是要打周崇慕一个措手不及，周崇慕恨得牙痒，但人都来了，更何况远瓷眼下`身份不一般，不能将人轰走，只好迎了进来。
既然远瓷来了，周崇慕便更要陆临出场，陆临随着周崇慕坐在上首，周崇慕一副昏君做派，毫不避讳地将陆临揽在怀里，座下众臣都露出或是不屑或是愤恨的神色。
“摄政王当真繁忙，不到一月的时间往返秦楚两趟，想必一路马不停蹄，定是累了。”周崇慕道。
群臣面面相觑，都未曾听说远瓷曾来过楚国的事情，远瓷也不气不恼，好脾气道：“臣算不得繁忙，大事有司先生处理，臣乐得清闲。因着在楚国生活过，对楚国风物十分倾心神往，故而常常拜访，怎么，陛下不愿吗？”
周崇慕将陆临揽得更紧了些，“摄政王怕不是倾慕楚国风物，而是倾慕朕的后宫吧！”
陆临被他捏得肩膀剧痛，忍不住挣了挣，周崇慕斜着眼睛瞪他一眼，陆临便不敢再动了，老老实实缩在周崇慕怀里，在群臣眼中，可能已坐实了祸国殃民的角色。
远瓷面色阴沉，群臣目瞪口呆，看着这二人争风吃醋，居然还是为了个男子。更有朝中老臣已气得胡子发抖，什么陆公子，这分明就是当初叛国卖国的林鹭。
陆临一整晚都处在周崇慕与远瓷夹枪带棒的针锋相对中，更承受着朝中众臣的蔑视与不满，整个人心力交瘁，还未到入夜时分，就已汗流浃背气喘不止。
周崇慕见他状态实在不好，一副腹背受敌生无可恋的样子，先退了一步，下令送陆临回宫。宫人们刚刚准备搀着陆临朝外走，远瓷便站了起来，将自己身上的披风接下来披在陆临身上。
他言辞恳切，理所应当，“陛下，臣看陆公子受惊发汗，眼下节气已入秋了，陆公子原本就体弱，若是带着一身的汗再受了夜里的凉风，怕是又要生病。”
周崇慕恨得咬牙切齿，道：“朕给阿临准备了御辇，摄政王怕是操之过急了。”
远瓷并不在意，他整整衣袍，继续坐在位置上与周崇慕唇枪舌战。
捱到宴席结束，周崇慕干脆让后宫里的宴席撤了，自己步履匆匆地去见陆临。陆临并不在内殿，他宫里新来的小宫女璎珞说陆临回来后便去后边汤池里洗澡了。
周崇慕算了算时辰，陆临已洗了许久，此刻还没出来，他心中一沉，去了后边。
这汤池本就有滋补润气之效，陆临常常来，全身的肌肤都莹白如玉，细腻白`皙，他泡在水里趴在池边，像是睡着了，听见周崇慕的脚步也没有反应。
周崇慕心中越发紧张起来，几步走到陆临身边，将他从水中捞出来，发现他面色通红，闭着眼睛紧皱眉头。感觉自己被从水里捞起来，像是有些冷，他下意识地往周崇慕的怀里缩。
汤池这边一直备着浴袍浴巾，周崇慕方才走得急，倒是忘了，见陆临觉得冷，将人抱过去取了一个厚实些的把陆临裹起来，又抱回了内殿。
陆临瘦得厉害，抱在手里也没两斤肉，周崇慕将他放在床榻上，他眉头渐渐松开了一些，仍抓着周崇慕的龙袍，无意识地说：“水……想喝水……崇慕哥哥……”
周崇慕此刻忽然觉得自己先前做错了什么，他心神纷乱，一根一根手指地掰开陆临的手，给他盖好被子，起身给他倒水。
内殿的茶有些凉了，周崇慕“啪”地将茶杯拍在桌案上，怒道：“璎珞！你主子不在宫里，你就懒怠地连茶水都不备好吗？”
璎珞吓得要死，慌忙进殿换了新茶，周崇慕强自按下心中起起落落的情绪，给陆临倒了杯水。
走到床边的时候发现陆临或许是因为自己方才发怒声音太大，让他惊醒了，他坐起身来，看见周崇慕过来，又往墙边缩了缩。
周崇慕仿若不察，放低了声音哄他：“过来喝水吧。”
陆临乖乖地从墙边蹭过来，抱着茶杯小口小口地喝了，周崇慕顺手接过茶杯，问他：“你方才是怎么了？今晚太累了吗？怎么在汤池里睡着了？”
陆临没告诉他自己是因为在汤池里太闷，喘不上气而昏睡过去了，只低头说：“以后不会了。”
周崇慕看得出陆临不想同他说实话，更觉得自己一拳打在了棉絮上，充沛的后劲全都返到了他自己身上，心口一阵疼痛，便也不再说话，解了衣袍上床，将陆临搂在怀里睡了。
远瓷是来祝寿的，便光明正大住在了驿馆里。周崇慕第二日醒来，心中总觉得惴惴不安，便让人召了远瓷入宫。
远瓷来得很快，怕是一直准备着与周崇慕会面。周崇慕一整夜未曾安睡，也没了要同他争执的心劲儿，只让远瓷坐了，却只盯着远瓷，并不说话。
面对周崇慕的凝视，远瓷并不畏惧，大大方方任周崇慕看，周崇慕看了一会儿，回过神来，道：“今日没有别的事，只是想请摄政王来同朕闲话家常。”
“我可没有什么能同陛下闲话的。陛下薄情寡义，我实在瞧不上眼，众人在时，我敬你是楚国皇帝，已是看在陆临面子上的极大尊重，陛下可别想私下里还能一派祥和吧。”
远瓷语调讥讽，神情不屑，周崇慕原本心中就反复想着陆临同他逃走的那些日子，此刻更加烦躁，也顾不得修养，道：“君子不夺人所爱，你趁虚而入，离间朕与阿临，你又算什么东西？”
远瓷的表情愣了一瞬，他很快反应过来，露出一个极为微妙的笑容，似讥讽又似怜悯，重复道：“对，我趁虚而入，总比你几方联手设计自己枕边人的强盗行径要好吧。”
周崇慕与远瓷不欢而散。远瓷当即提出，第二日便要返回秦国，周崇慕求之不得。
当日夜里，远瓷再次潜入皇宫。这一次他小心地避开了周崇慕的人，进了锦华殿。他等不得了，做了摄政王也不能得到陆临，远瓷此刻恍然明白朝臣们一生追逐功名利禄的原因，心中有执念，唯有功名利禄才是实现自己心中执念的唯一方法。
从前他只想做一届闲散刺客，以为舞刀弄枪，将功夫练得出神入化就能保护自己想要保护的人。
后来他逼不得已走上一条不属于他的路，他以为这样就可以拥有直视陆临的机会。直到他再一次千里迢迢冒险入楚，他终于光明正大地站在陆临面前，陆临却没有光明正大的站在他的面前。
在那场晚宴里，他是别国尊贵的摄政王，与楚国君王、朝中显贵推杯换盏，而陆临，他虽坐在上首，却已经被在座的所有人踩在泥地里。他们与他已是云泥之别。陆临不过是周崇慕的娈宠而已。
远瓷痛得心都要滴血。陆临他那样聪慧，他久负盛名，年纪轻轻就名扬天下。那是他曾经只能仰望的人，而今陆临形销骨立，像个玩物一样成为周崇慕炫耀的工具。远瓷已下定决心，日后陆临若跟了他，他一定让陆临做最想做的事情。他不能再等了，陆临的状态比之之前更为不好，他真的怕陆临坚持不到那一天。
陆临已经睡下了，他睡觉很轻，几乎立刻就感受到有人进了殿内。陆临坐了起来，压低声音问道：“是谁？”
远瓷几步走到床榻边，撩开床帏，看见陆临冷冰冰地盯着他。他艰难地笑了一下，对陆临说：“陆公子，明日我就要回秦国去了，我已决心做一件大事，不知事成以后，陆公子愿不愿意同我走？”
陆临见是远瓷，并没有像之前那样松口气，他仍然保持着方才戒备的姿势，冷淡道：“不愿意。”
“可是……”
陆临怕殿外的人听见，压低声音打断他：“你不必拿我做遮羞布。”他抬起眼睛，他的眼睛很好看，流光溢彩水光粼粼，像一汪湖水，让远瓷心神不安。陆临说：“远瓷，从前我未曾与你说这些，只是我以为我表现得足够明显，你应该懂得。可你已经成为习惯，做任何事都要拿我当做你的遮羞布，仿佛只有这样，你才能心安理得地去做什么。”
远瓷张了张嘴，却不知该说什么，陆临冷笑道：“你说你自小时候与我比试了一场就喜欢我。远瓷，你并非喜欢我，你只是自卑，你需要一个光明正大的理由来填补你的野心。后来你来了楚国，你一边将我引入圈套，一边说着爱慕我，远瓷，或许你真的倾心于我，但你绝没有你想的那么用心用情。你带我出宫，带我逃到北宁府，我真的十分感激你，你做了摄政王，也是命数使然。可我真心地请求你，但凡你日后再要做什么决定，都不要再拿我做挡箭牌，我不想再做你们争抢的玩意儿了。”
陆临背对远瓷躺下，说：“摄政王快走吧，再不走我便喊人进来了。”
远瓷在陆临床边沉默了好一会儿，俯下`身亲吻了一下陆临的侧脸，压低声音说：“陆公子，不论你如何想我，我是真心的。你且等我。”
越是往北走，风沙越是迷眼。秦国的冬日，滴水成冰，风雪满天。
远瓷从楚国回到秦国已经有三个月了，眼下年节将至，京中百姓都在准备年货，这一年朝中虽然变天，可对于寻常百姓而言，这对他们的日子并没有什么大的影响，年还是要过。
秦宫里却没有这么平静。
自远瓷接替成为新摄政王以后，老摄政王宗峥鸣便一病不起，虎毒不食子，他联手宗一恒害死自己的亲女儿，这是他的心病。
老摄政王苦熬了大半年，终于在腊月撒手人寰，也不知是真的寿终正寝，还是造人算计。总之，因着年关将至，图个不留旧人的传统，而且他的爵位又已由旁人接替，葬礼就办得很是寒酸。
远瓷身后有司玄子做倚仗，手中又有宗峥鸣的部下与宗如意的亲兵。进，远瓷可以依靠宗峥鸣部下攻城掠地；退，他也可以凭借宗如意的八千私兵谋求东山再起。朝中众臣看得清楚明白，远瓷也明白。
先前司玄子几次进言，请远瓷真正行动起来，与宗一恒分庭抗礼，远瓷始终犹豫。他不知道自己是不是真的要做到这最后一步。
自楚国归来后，远瓷忽然下定决心，要求司玄子行动起来，预备年前起事。
不能再拖，若是拖到年后，恐怕秦国尚未安定下来，就会被北边的胡族趁火打劫，养了一个冬天，正是他们的牛马都继续草粮之时。
远瓷这边尚未行动，宗一恒却出事了。
宗峥鸣死后，他的长子当真成了京城笑话。传了百年的爵位到他这一代竟然丢了，还落在一个江湖剑客手里，而今江湖剑客霸着他家的爵位呼风唤雨，他却只能在朝堂上等那点儿干巴巴的俸禄。甚至还要站队，在皇帝和他之间二选其一。
选什么选！这本就应该都是他的。若是他的父亲当年再心狠手毒一点，皇位的事情哪里轮得到宗一恒置喙。当初宗峥鸣能帮他坐上皇位，难道宗峥鸣不能自己坐吗？不过是让他一让，眼下这福气也该到头了。
腊月二十三，正是小年，宗峥鸣长子入宫问安，当着众多宫人的面劫持宗一恒，要他宣布退位。宗峥鸣有备而来，不知他如何做到的，竟然说服京畿部众，若是宗一恒不答应，京畿立刻就能大乱。
这样天赐的好机会远瓷不能再错过。趁着宫中巡防全数被指派去营救宗一恒的时机，远瓷率兵攻破皇城，螳螂捕蝉，而黄雀在后。
几方缠斗，远瓷占了上风，宗峥鸣长子被当场射杀，宗一恒率领心腹逃出皇宫。
这场宫变来得快，等消息传遍三国，远瓷已坐稳了御座。他吸取宗峥鸣的教训，绝不肯寻一个傀儡，坚持由自己黄袍加身，成了秦楚齐百年以来，第一位成功篡位夺权的江湖剑客。
北秦平昌九年腊月二十三，摄政王领兵入宫，帝仓皇南逃，摄政王继位称帝，改国号“麟”，意喻吉祥如意，王朝千秋万代。新朝年号“永宁”。平昌帝逃至魏地，仍号秦。与新朝割据对抗。
因变故当日正值小年，后来又称为“廿三宫变”。
这个年过得很不安生。自小年开始，宗一恒一路南逃，京畿已非他掌控，所过之地途径象地、鹿地，皆是宗如意从前属地，而今牢牢把控在远瓷手中，秦国国土由此分裂，宗一恒强渡秦国境内的金水河，以金水河为界，建立新朝廷，新朝夹在楚国北宁府与远瓷的朝廷之间，前有狼后有虎，可谓岌岌可危。
宗一恒手中的军队，素来是秦国最精锐的部队，而今随他出逃的还不到一半，约有十之三四经由司玄子交到远瓷手中，另外一部分人，则全因宗一恒当初猜忌多疑，号令军队手续繁琐，若无手续齐全的章程，无人能够调动。
他逃得仓皇，自然调不动人。能跟他走的，都是不怕规矩忠心于他的，没有跟他走的，那就也不会走了。
宗一恒在想自己如何会落到这步田地。想来想去，还是司玄子的背叛给了他致命打击。当初他疏远、架空司玄子，也是因为司玄子掌握了太多。
由此看来他在朝政一事上的确不如周崇慕，周崇慕当初痛失林鹭，在两国联军之下也能从容应战，眼下看来，真是塞翁失马焉知非福。
年前，远瓷称帝的消息传到楚国，周崇慕很是震惊了一下。他从未想过远瓷竟然有这样的决心和魄力，敢于承受天下人的指摘。
他与几个心腹商议，要在年后整兵出征，趁秦国内乱之际，吞下秦国。
消息传到陆临这里，陆临震惊之余，心下更觉不妥。宗一恒出逃狼狈，手中却仍有精锐，他与远瓷相争，看着处于劣势，并非没有东山再起的可能。而远瓷坐守秦国都城，秦国都城素来以易守难攻闻名，固若金汤，坚不可摧，只怕周崇慕耗费人力物力，白白折腾一场。
周崇慕自然也考虑到这一点，他并非铁了心要吞并秦国，此刻这种情况，是削弱秦国最好的办法了，只要引起秦国内耗，那么长久下来，秦国必然衰败，再无同楚国抗争的可能。
故而当他收到陆临的劝谏之时，心中五味杂陈。陆临不该这么不懂他。陆临该明白他想做的是什么的。
陆临身体不好，却冒着冬日的严寒从锦华殿赶到了养心殿，只为劝说他不要出兵。他再次回宫后，向来足不出户，更是再没来过养心殿，此刻他为了秦国战事而来，周崇慕又是失望又是酸楚。
秦国已是远瓷的天下，远瓷那人还此地无银三百两地把国号改成“麟”，是麟还是临，周崇慕冷哼，远瓷莫不是以为自己在写话本，他做这一套，又能改变什么呢？
周崇慕的心思百转千回，最终又落回了仍在下首静静站着的陆临身上。陆临披着件狐裘披风，柔顺的白狐毛蓬软地竖着，陆临低着头，并不看周崇慕，从周崇慕的角度，只能看见他的脸埋在衣领里，随着呼吸，白狐毛微微颤动。
这件披风是前两年周崇慕亲手打的白狐狸，统共只有这么点纯正无杂质的狐狸毛，全都用来给陆临做了狐裘。
周崇慕看着这件披风，心中又软了下来。陆临仍然十分了解他，知道如何戳中他的软肋。
“过来。”周崇慕招招手，示意陆临坐到他身边去。
陆临站在原地没动，周崇慕便又说了一次：“阿临，到这里来。”
陆临抬头看了周崇慕一眼，撩起衣摆，忽然跪在周崇慕面前，行了个大礼，他伏在地上，说：“陛下，秦国真的去不得。”
周崇慕内心忽然烦躁起来，他扔了手中的笔，冷冷地盯着陆临。陆临能感受到周崇慕的目光落在他身上，他继续说：“南楚今年才从战事带来的影响中缓过气来，而今恢复正常秩序，岂能因为趁人之危而使国家再次陷入战争？更何况宗一恒落败，手中仍有精锐，未必不能一战。陛下若执意出征，自南向北，气候恶劣，远非楚国军士所能承受。”
“阿临，南楚并非没有北上征战过，南楚的兵也曾与秦国的兵交手。朕是皇帝，朕有宏图大业，这样的大好机会，朕无法坐视放过。”
“陛下！”陆临的音调高了一些：“南楚先前出征，乃是两国夹击之下的自保之策，楚国士兵是为了保家卫国，陛下是为了守住江山，如今毫无缘由入侵别国，只为满足陛下私心，万望陛下慎重！”
殿内静默了好一会儿，周崇慕被陆临的阻挠弄得心烦意乱，他克制不住地放大了自己的恶意，道：“阿临，你百般阻挠，可是那一日，受远瓷所托？他要做什么，早就知会你了吧。你是不是舍不得他死？”
陆临猛地抬起头，不可置信地盯着周崇慕，他不能相信，家国大事当前，周崇慕竟然拿着私人感情无端揣测，陆临觉得失望至极，这不再是他从前那个励精图治，睿智冷静的崇慕哥哥了，真的不是了。
周崇慕也盯着陆临，陆临好像多了很多心事。又好像并不是。陆临的心事一直很多。以前他们心意相通，他了解陆临，也看得透他。不知道从什么时候开始，他看不透陆临了。陆临仿佛离他很远，远的他永远也够不着。
“阿临。”周崇慕忽然笑了，“你也知道，南楚刚刚从战事中缓过来。那你可曾想过，若没有你，又哪来的这场战事呢？”
周崇慕一句话轻飘飘地落在陆临耳中，陆临突然觉得解脱。这些日子他的挣扎和犹豫，终于可以结束了。
周崇慕还是怪他的。周崇慕怎么可能不怪他。
从前的温柔，从前的不计较，从前的轻轻掀过，都只是周崇慕给他的机会罢了，他不接受周崇慕的机会，那周崇慕便也扔开了并不真心的谅解。
说到底，周崇慕是个君王，他肯在陆临面前屈尊降贵，已是天大的恩赐，是陆临奢求太多了。
陆临又磕了个头，平静道：“是我唐突了，陛下歇着吧。”
周崇慕看着陆临瘦削的身影消失在门外，直觉告诉他，他应当拦住陆临，至少要挽留一下。可他没有。他看着陆临一步一步离开了养心殿。
两个人便这样闹起了别扭。
这只是周崇慕单方面的以为闹别扭。他没有再去找过陆临。战前需要准备的事情太多，他没空再去照顾陆临的小情绪。他也不知道陆临的锦华殿自他从养心殿回去那一日，就已闭门谢客。
南楚昌祐六年正月二十八，上上吉，帝命武将邹辅成为阵前大将军，率十万精兵伐秦。二月二十日，秦楚胶着，战事吃紧。
陆临说的果真没错，南楚的军队在和宗一恒的部下交战时，就已出现胶着态势，前线传来的战报并不乐观，南楚军队已在魏地南部盘桓多日，迟迟不见转机。
若是说周崇慕没有后悔，那自然是不可能的。流水一样的银钱粮草源源不断地送到前线去，若是战事再没有进度，怕是农户家中开春播种的种子都要缴光了。
他此刻回想起陆临在战前同他说的那些话，不得不承认陆临是对的，是他鬼迷心窍，头脑发热。
宗一恒与远瓷对立，可百姓都是同根同族，此刻同仇敌忾抗击楚国的军队，哪怕刚刚经历过叛乱，也没能让楚国军队讨得便宜。
周崇慕在养心殿内来回踱步，军队已经开拔，战书已经下了，没有说撤回来就撤回来的道理。若是陆临……
周崇慕心中忽然冒出一个极为荒唐的主意，他自己都被吓了一跳。可他又仿佛是灵感涌现，忍不住仔细盘算了这个主意是否可行。
若是陆临愿意写信给远瓷，请远瓷与南楚前后夹击，吞并宗一恒，不知远瓷是否会愿意。
应该会吧，远瓷那小子，对陆临一片真心的样子，陆临对他无欲无求尚且能做出篡位这种谋逆之事，若是陆临有求于他，他岂有不应之理。
周崇慕摆驾去锦华殿的时候，总觉得自己十分没有面子，他在心中安慰自己，陆临也是楚国人，总不能眼看着楚国军队白白受死，更何况宗一恒多行不义必自毙，只是时间早晚而已。
锦华殿闭门已久，连周崇慕都是让路喜在门口叫了许久的门，才有小宫女冒冒失失跑来开门，见是周崇慕，吓得赶紧跪在地上磕头请罪。
周崇慕有求于陆临，顾不得责罚小宫女，一撩衣袍，进了锦华殿。
陆临正在殿内看书，周崇慕的仪仗如此威风，动静也不小，他自然知道人进来了，却没抬头，只说：“陛下来了。”
他这副模样，周崇慕不知该如何开口，又觉得一些日子不见，陆临仿佛又陌生了许多，便岔开话题问道：“阿临，怎么关了殿门，拒不见客了？”
“乱糟糟的，闹得心烦。”陆临把书合上，抬头看了周崇慕一眼，似笑非笑道：“陛下来有什么事，直说吧。”
周崇慕尴尬至极，觉得自己已被陆临看透，便硬着头皮道：“阿临，前线战事很不乐观，我想请你修书一封……交给远瓷，请他联手。”
陆临盯着周崇慕看了一会儿，周崇慕被他看得心虚，补充道：“若是攻下宗一恒，如何分割领地可以商量，阿临，军队在那边耗着，也不是个事儿。”
陆临没什么感情的笑了，他点点头说：“可以。”他的手指拂过书卷，漫不经心地说：“但是我有个条件。”
周崇慕的心一下被揪紧了，他很怕陆临借此机会说出放他离开之类的话，陆临解开衣袍，露出自己白`皙的胸膛，他指着自己胸口的东西，冷冰冰道：“把这些给我弄掉。”
当初给陆临穿环的时候，周崇慕让内务府准备的环扣锁链皆是特别打造的，不易断不易锈，此刻要摘了，就没那么容易。
周崇慕面露难色，陆临冷笑一声，道：“把我的流光拿来。流光削铁如泥，能斩断一切不必要的牵挂。”
周崇慕恍然想起陆临的前几次离开，似乎都带着流光，他有些慌：“不用流光，龙彩也可以，我让人去取龙彩。”
“龙彩象征天子，有治国安邦之意，陛下怎么能用来做此等污秽之事？就用流光。”他抬起头来，盯着周崇慕，一字一顿道：“只、用、流、光。”
流光和龙彩被一并收在养心殿里，很快就被取来，陆临屏退众人，将衣袍褪尽，斜靠在床头，等着周崇慕动作。
周崇慕的手有些抖，陆临并不看他，他颤颤巍巍地用剑尖先挑断了陆临下`身的链子，带出了一直埋在陆临后`穴里的肛塞，对着两遍的环扣，他有些迷茫，不知道从那边开始。
“先这边吧。”陆临的下巴朝自己右边转了转，“当初就是这里先开始的。”
流光果真不愧流光的名字，剑刃光华流转，泛着冷冷的白光，剑尖略微一挑，那环扣随即断开，陆临伸手摘了，随手扔在一旁，示意周崇慕把另一边也取了。
流光反射出惨白的寒光，周崇慕深吸一口气，挑上了左边的乳环。环扣断裂的一瞬间，他身为武者的意识忽然敏感起来，周崇慕想收回剑，却已经来不及了。
陆临伸出两根手指，夹住了薄薄的剑刃。。
陆临的手指格外好看，这曾是一双下棋抚琴、指点江山的手，如今瘦骨嶙峋。他已经这样虚弱，使出了全力才能同周崇慕对抗，才将剑送到自己的心口。
陆临没有丝毫犹豫，剑尖刺破皮肉，大股大股的鲜血涌了出来，蜿蜒流过他因病态而苍白的胸膛，艳丽极了。
“阿临！”周崇慕被鲜血刺得双目赤空，他硬生生用蛮力将剑从陆临手中夺走，扔在地上，扯下床帏捂住陆临的心口，朝外边怒喊道：“快宣太医！”
外边的人不明所以，路喜和璎珞慌忙进来，璎珞看见陆临的样子，惊叫一声，当即腿一软便跪在了地上。路喜怕她在周崇慕面前失仪，丢了性命，将人拖出去飞速传了太医院。
周崇慕将陆临抱在怀里，陆临的表情依然很冷淡，他看不出痛苦，倒像是解脱，“我欠陛下的，只能还这么多了。还请陛下，高抬贵手。”
周崇慕的眼泪大滴大滴地落在陆临身上，陆临竟然笑了：“赤条条来……赤条条走，也算圆满……陛下不要忧心，信我已写好，放在……”
周崇慕疯狂地摇头，他从未哭成这样过，满脸都是泪水，强撑着道：“不要信了，不要信了，不要了！”
陆临神色暗了一瞬，说：“那便罢了。”
他转头朝墙边极为眷恋地看了一眼，低声说：“陛下珍重。”
这话说的声音太小，周崇慕并没有听清，只是这一瞬间的松懈，陆临便用尽所有力气挣开了周崇慕的怀抱，像是怕自己死不透似的，一头撞向了墙边。
那墙并不实心，震得墙上的小屉一阵颤动。陆临像一朵开败了的鲜花一样，萎靡地倒在了床上。
周崇慕已经不知该作何反应了，他浑身都是陆临的血，墙上，床榻上，被褥上，也都是陆临的血，目之所及，都是一片刺眼的红色。
整个太医院留职轮守的太医全都赶到了锦华殿，看见周崇慕身上的血迹，以为他再次被刺伤，正准备为他查看伤势，周崇慕哑着声音说：“去看阿临。”
太医们这才注意到浑身赤｀裸的陆临。周崇慕发话，太医不敢懈怠，太医院院首上前给陆临止血包扎，其他的太医围在旁边小声交流该如何救治。
陆临几乎没有呼吸，也丝毫没有反应，若不是身体还有温度，真同死人没有分别。有胆子大的太医，冒着触怒周崇慕的风险将手探上了陆临的脉搏，良久，惊喜地叫了一声：“陛下，还有脉象！还活着！”
周崇慕的眼泪再一次不受控制地涌了出来。
“救活他，不管他是死了还是活了，都要救活他，一定要救活他。”他的双目充满了血丝，只是这一会儿，仿佛瞬间就苍老了。
太医说的一点也没有夸张，说陆临还有一口气，就真的只是一口气。这也幸亏陆临体弱，手上没有力气，刺到自己心口那一剑并不是使的全力，否则只怕是连这口气都留不住了。
内殿的床榻上全是血迹，已经无法再住人，陆临疗伤又不能舟车劳顿，只好暂时将他挪到东配殿里。
周崇慕下了死命令，太医院的人在锦华殿轮换值班，丝毫不敢懈怠。内殿那边要整理重修，周崇慕又怕修葺嘈杂，尽管陆临一直昏迷也会扰他休息，便只让人把陆临常用的东西先搬到东配殿，等陆临伤势好些了再说。
东西是路喜盯着收拾的，陆临身边贴身的侍女唯有璎珞，璎珞虽跟在陆临身边时间不长，却也知道陆临常用的物件不多，他本就不是重视物欲的人。
收了七七八八，璎珞小声对路喜道：“公公，床榻那边应当还有公子的东西。”
床榻上沾了血的被褥已经被收走处理了，一片空空荡荡，路喜过去瞧了两眼，唯有墙上一片血迹，再没有其他的。
璎珞解释道：“不是的，是墙上。墙上有暗屉，公子常常拿着暗屉里的东西一个人盯着看许久。有时公子都睡下了，还会让奴婢再掌灯，翻出暗屉里的东西。”
路喜将信将疑地在墙上敲了敲，听见中空的声音后，拉开了暗屉。
暗屉里静静地躺着一大一小两封折好的信。路喜心知这必是极为重要的信，不敢怠慢，连忙取了出来。两封信的下面是一堆碎屑，路喜便连着碎屑一起装好，拿去呈给了周崇慕。
周崇慕正在为战事发愁，见着路喜神情严肃地进来，以为陆临那边情况不好，当即紧张起来，请几个正在议事的朝臣们退下，问道：“怎么了？”
路喜将信取出来，放在周崇慕的书案上，道：“陛下，今日给陆公子收拾东西，在床边墙上的小屉里发现了这些东西，奴才想着这些应当是陆公子亲笔所书，便赶紧给您呈上了。”
周崇慕看了眼路喜，又将目光放在了书案上，他将碎屑挑了挑，没一会儿便拼成了。
“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”
周崇慕喉头一哽，他的心骤然缩紧，好一会儿，才低声道：“路喜，将这碎屑拿下去，想办法重新拼好，装裱起来，挂在养心殿里。”
路喜领命下去了。殿内空无一人，周崇慕终于颤抖着打开了第一封信。第一封信是写给远瓷的，想必陆临对这场战争早有预料，或许他从养心殿回去那一日就已写好了信，他在信中语气委婉周到，透彻地同远瓷剖析利害，请远瓷出兵援助。
陆临身体不好，写到后边腕力不继，字也有些漂浮，看着却始终端庄得体，丝毫没有因为那一日在养心殿里周崇慕的咄咄逼人而有任何怨怼，信中陆临语气得意，姿态大方，虽是求人，却也并不全然在求人，他把利害同远瓷讲清，一切决定权还是留给远瓷自己去做，没有丝毫不妥当的地方。
周崇慕不知自己是什么心情，他脑中一片空白，将信折好，放在一旁。
他闭上眼睛按了按眉心，他都做了些什么，陆临这样尽心尽力地帮他谋划，而他那一日，甚至从前，都是如何伤害陆临的。不能想，不敢想。
周崇慕长叹一口气，他的手抚上了第二封信。这封信比第一封写给远瓷的要长很多，周崇慕的手有些抖，强自按下心绪，拆开了信。
“崇慕哥哥：
自回宫后，我从未想过有一日还能这样叫你。当你打开这封信的时候，或许你我之间的纠缠终于要画上一个句号。我知道崇慕哥哥并非绝情之人，既然世人皆知林鹭薄情寡义，那这一回，负心人便仍由我来做。
你长我三岁，自我出生，你就是我的玩伴。我至今仍记得我们小的时候，你每回从宫里偷偷溜出来同我玩耍，后来我们长大了一些，又结伴而行，跟着天底下最厉害的师父拜师学艺。
崇慕哥哥，我从前一生的志向都是要努力上进，将来，你做一个好皇帝，我做一个好臣子，我们携手开创一个太平盛世。
我以为这志向很难，因为读书很苦，学艺很苦，朝堂上与人勾心斗角很苦，战场上运筹帷幄也很苦。这些苦我都能扛，因为这是我们一起并肩在走的路。
可我没想到最苦的会是我们身后血淋淋的现实。
我们生在这样的世道，已是天大的不幸，可日后我们所做的一切，才是更大的不幸。我们的父亲母亲，还有我们，这一切都是我们咎由自取，也是我们身不由己。
先前我请顾大人向你转达，不知顾大人有无传达到位，今日既然写到这里，便再嘱咐你一次，万万提防齐国谍报机构。从前我们都小瞧了齐国，而今齐国坐山观虎斗，若是陛下一着不慎，便有满盘皆输的可能。
顾大人年轻，亦是曾经吃过苦头的人，这样的人，适合做实务，却未必适合总揽全局。并非我对顾大人心怀成见，只是顾大人资历尚浅、眼界尚窄，心思过急，需得繁琐的实务再历练几年。
先时想方设法同去年科举士子们见过一面，陛下眼光毒辣，所选出的重点培养学子，应当都能成大器。只是陛下切勿过分注重平衡各方势力，而不给学生们施展抱负的机会。
科举已成三国遴选人才的主流，陛下不应过分重文轻武，武举笔试不如文试直观显见，陛下不妨广开言路，多给予江湖人士机会。远瓷如今一跃成为开国君主，想必会大大刺激闲云野鹤般云游的武者，陛下应当多多把握机会。
陛下有雄心壮志，也有雄才大略，我曾想同陛下共谋大事，然而如今看来，似乎已没有这个机会，那便将这个机会留给更多的有志之士。
我与陛下之间，相识二十余载，走到如今，仿佛已走入无法解开的死扣。这是我们的错，也不全是我们的错。我总以为我所面对的是属于我的爱人，而今我方才懂得，你是君，我是臣，你我之间相隔的，不仅是上一代无法跨越的恩怨，还有我的两次背叛。
爱曾让我一叶障目，不知天高地厚，所幸后来，伤和痛让我懂得。
写这封信以前，我曾有许多话想同陛下说，想告诉陛下我同远瓷真的从未有过什么，也想告诉陛下在我每一次选择背后，也都有许多苦处，然而提笔，却又不想写到这些。
时至今日，我已无话可说，只盼陛下`身体康健，儿孙满堂，得偿所愿，万寿无疆。
阿临。”
信纸飘落在地上。
路喜将之前的信装裱好，走到养心殿门口，听见了周崇慕撕心裂肺的痛哭声。他关紧了养心殿的门，挥退其他人守在门口，盯着手中重新拼凑起的一封信，长长地叹了口气。
昌祐六年二月十九，麟王下旨发兵攻秦，五月十二，麟军与楚军南北夹击，秦王所率部族溃不成军，麟军生擒秦王。五月二十，楚军回朝。为答谢楚国助麟国统一之力，麟王修书，愿与楚国缔结同盟，力保两国五十年不起战事。
（中卷 完）
南楚宁和三年的夏天格外燥热，据钦天监所说，南楚此前数十年从未出现此等酷暑，是天降不祥。但在京郊护国寺，却感受不到过分的闷热。
护国寺是南楚国寺，身为百年古刹，朝廷每年都会从财政收入中拨出一部分银钱，用以护国寺的修葺和维护。护国寺周围古木葱茏，清爽惬意，又因佛光笼罩，更显得人心平和，不问世事。
而护国寺后院的禅房，就更为清幽宁静了。
这片禅房位于寺中僧人集体禅房的后面，是一个独立的院落。院落不大，但是打扫得十分干净，院子里种满了牡丹、白芍、桔梗、还有许多叫不上名字的药材，想必日日有人打理，故而花开艳丽，枝叶葳蕤，比之素净的佛寺，更添了一份生机。
院落庭前植柳，院后栽竹，因着护国寺建在山腰，相对京城而言已经清凉一些，又有晨露滋润，故而树木倒都欣欣向荣。
护国寺里神秘的贵客已经来了三年，向来深居简出，小沙弥们极少能见到这位贵客。贵客是从宫里出来的，身体极为不好，刚来的一年多，宫里的太医日日都在寺里住着，照顾贵客的身体。
偶尔有上山砍柴的小沙弥曾远远瞥见过贵客的身影，据说贵客极为年轻，可身体当真是不好，尽管如此，仍然惊为天人，只可惜仿佛是个瞎子。
贵客的样貌在寺内被传得神乎其神，年纪小的僧人就都想见识见识这瞎子美人究竟有多美。只可惜贵客刚住进护国寺，住持就严令全寺上下去打扰这位贵客，否则会有重罚。
住持治寺严谨，若是重罚那必定是重罚，更何况这贵客是宫里出来的，因着这贵客，陛下这些年来寺里进香祈福的频率又多了很多。只要不是个傻子，就都能知晓这贵客绝非能轻易接近的。
太医院这些年风头正劲的太医郑浮风一直负责给陆临诊治，从陆临失血昏迷一直到他悠悠转醒，郑浮风知道这是陛下心尖尖上的人，以为人醒了自己就能就此松口气，可没想到醒来才是噩梦的开始。
陆临看不见了。
他应当是一醒来就看不见了，却没同任何人说，非常平静地独自消化了这个现实。总之他每日精神不济，除了醒来一会儿喝药，就会再次陷入昏睡中，一开始谁也没发现这件事。
后来他精神稍好一些，精神足以支撑他同人说话交流了，才渐渐显出纰漏。因为看不见，陆临为了遮掩，便很少抬头看人，他全靠听脚步声来分辨来者。他殿内来回的唯有几个太医和璎珞，璎珞是女孩子，脚步轻，其他的太医他并不怕认错，只笼统地称为“太医”，也蒙混过了。
周崇慕没在陆临清醒的时候看过他，唯有那一次鼓足勇气去了，却因为陆临对他的脚步声十分陌生，猜不出是谁，直到周崇慕走近，陆临嗅出了龙涎香的味道，才低声道：“陛下来了。”
周崇慕心怀愧疚，不知如何作答，便没有说话。他的沉默放在陆临那里，便让他产生恐慌，他攥紧了被子，不敢再多说。
周崇慕坐在床榻边，犹豫了一下，说：“阿临，信我已重新拼好了。”
陆临有些茫然：“什么信？”
“当日被你撕掉的信。”周崇慕将一页纸递到陆临手里。
陆临强装镇定，说：“那便不看了，陛下还放在床边的暗屉里吧。”
陆临佯装伸手去墙上摸暗屉的位置，那信他曾在无数个黑夜里拿出来拼凑起来反复看过无数次，暗屉的位置早已烂熟于心，可他的手在墙上摸索了一阵，却什么也没摸到。
他并不知道自己已经搬到了东配殿里。
周崇慕拿给陆临的并不是原来的那封信，那封信还好端端地装裱在养心殿里。他站起身，盯着陆临看了许久，而后哑着嗓子问：“阿临，你看不见了是不是？”
既然被拆穿，陆临便不想再装下去，他浑身泄了力气，说：“是。”
太医院的人只向周崇慕汇报过，他们推测陆临眼睛不好，但因为陆临外伤并没有痊愈，内伤也一直在加重，并不能完全确认陆临是否是真的失明。
周崇慕的心一直向下沉沉地坠着，此刻终于确认，吊在心口的巨石终于落了下来，砸得他心口血肉飞溅，一片狼藉。他不知道自己还能承受多少这样惨痛的现实，只是陆临仿佛毫无知觉似的照单全收，才更让他痛心。
