“我明白了，”慕容隽长长叹了口气，“可惜。”
“你可以走了——看在一场相识的份上，我也不会把你来过这里的事情禀告帝都，”袁梓站起身来，做出送客的姿势，“就当我们没有见过这一面吧，从此各走各路！”
沧流东归（10）
“看来是没有什么可以谈的了。”慕容隽点了点头，却看着桌上的酒壶，叹了口气：“既然缘尽于此，那就最后喝一杯吧——从此后我们这一生缘分，就算是到尽头了。”
“好。”袁梓端起了酒杯，一饮而尽，“各自保重。”
“保重。”慕容隽点了点头，“永别了。”
——永别？
他的语气里有一种奇怪的哀伤，那一瞬，袁梓只觉得心里一冷，下意识地伸手去拔刀。然而，胳膊忽然一痛，细细又深入骨髓，仿佛有一根线牵住了他的四肢，所有的动作居然都无法完成！一种奇特的感觉从脚底蔓延起来。那是一种麻痹感，迅速地开始侵蚀他的身体。
“你……你对我做了什么？”袁梓失声，只觉得全身开始失去知觉。
“没什么，你不会死的。”慕容隽的手里出现了一个精钢打制的小筒，一端的封口已经开启了，“这是冰族人昔年用来给鲛人服用的‘傀儡虫’，如今被沧流元老院大肆培育，效力更胜从前——我刚才在你的酒里放了一只。”
“你……！”袁梓目眦欲裂，只想一刀将眼前这个人两断，然而手却怎么也动不了。
“抱歉，其实我并不想这么做的，我一直在劝说你，不是么？”慕容隽看着他，目光隐隐有些悲哀，“我更想要一个活的同伴，可惜你却不肯站在我这一边。既然这样，那么，你就只能成为我的傀儡了。”
袁梓还想问什么，但所有的思想就在这一刻停滞——那种麻痹的感觉迅速从脚底往上蔓延，侵蚀了心脏，然后注入了脑里，那一刹，他失去了所有思考的能力，眼神一瞬空洞。
“把刀放下吧。”慕容隽低声吩咐，“从此你不能再在我面前拔刀，知道了么？”
“是。”仿佛被引线牵着一样，袁梓手里的刀颓然垂落，恭顺地低下了头， “主人。”
听到这个称呼，慕容隽眼里露出了苦涩的笑意，转过头去，不想再看到眼前这个已经成为傀儡的同族。是的，他在叛国这条路上已经越走越远，再无回头之路，只能死无葬身之地。
—
“怎么样？”出来的时候已经是下半夜了，不远处的暗影里有人沉声问，手一直按在刀上，眼神如狼，“他肯不肯？”
“一切如计划。”慕容隽点了点头，“袁梓，过来。”
身后的空桑将领应声而出，脸上没有一丝表情，仿佛被引线牵着，屈膝下跪。
“……”牧原少将打量着面前的人，将放在刀柄上的手挪开，不做声地吐出了一口气——这是他来到云荒后遇到的第一个敌国将领，然而，居然在第一个照面，空桑的大将就对自己俯首称臣！
“城主果然妙计。”他不由得赞叹，“不费一兵一卒，便万军之中取了敌军将领。”
“将军谬赞了，在下不过是按照元老院计划行事。”慕容隽微微咳嗽了几声，“应该是巫咸大人明见万里、安排好了这一切而已。”
“巫咸大人自然是首功，但城主也是功臣。”牧原少将道，“如今一切顺利，我们的人已经在狷之原登陆了。明天，请让袁梓将军下令开启地宫，按计划行事。”
“那是一定。”慕容隽点头，“等少将赶到狷之原和巫彭元帅会合时，这边十万大军应该已经被我们消除了——沧流大军正好越过迷墙，趁着西荒守备空虚的时候急速推进，直取云荒心脏。”
慕容隽在风沙冷月下咳嗽，用手虚握着抵在嘴唇上，语声疲惫，“但一切都要快，咳咳……傀儡虫不过是权宜之计，拖不了太久的时间。其他人不是瞎子，一个傀儡和一个正常人的区别不会没人看出来。如果一旦其他将领发现异常，起了疑心，事情就麻烦了。”
“好。我立刻出发去和巫彭大人会合——”牧原少将点头，“这里就交给城主了。只身陷于十万大军之中，请务必小心行事。”
说到这里，他眼里神色微微一动，看了慕容隽一眼。元老院居然如此信任这个中州人，让他只身掌握十万空桑大军？万一他起了异心，没有按照原先的计划灭除这一支军队，而是据为己有，那么一来，这个中州人就拥有了和沧流、空桑三分天下的能力！
沧流东归（11）
“是，在下一定会万分小心。”慕容隽咳嗽了几声，眼神凝重，“等空寂大营的兵马一调走，请让巫彭大人急速行军——如果速度够快，说不定能在四大部落反应过来之前抵达瀚海驿。如果不然，那就……”
牧原少将皱眉：“那就什么？”
“那就非常的麻烦了。”慕容隽叹了口气：“从这里到叶城，路途长达千里，穿越博古尔沙漠不说，中间还必然要经过帕孟高原北侧——曼尔戈部和达坦部也罢了，如果惊动了铜宫里的卡洛蒙家族，只怕后面的行程就要以血开路了。”
“元老院在出发时已经告知我需要特别留意。”牧原少将点了点头，明白了他的顾虑，“多谢城主指点。如此详尽的情报，定然令我军损失少许多。”
“我们是盟友，不必如此见外，”慕容隽点了点头，不再说什么，只道：“那慕容隽祝将军此行顺利，手到擒来——等他日会师于白塔之巅时，再来喝一杯庆功酒。”
牧原少将点了点头，然而却不见起身，看着慕容隽，眼神复杂地转着，竟渐渐有些凌厉起来——是的，如今袁梓中了傀儡虫，完全被慕容隽控制，也就等于说这空桑空寂大营里的十万大军都在其控制之下！慕容隽野心勃勃，能力高超，谁知道他一旦手握兵力，又会做出什么样的事情来？
“少将，你也知道，刺杀白墨宸之后，元老院交给我的任务只完成了一半。”仿佛知道了沧流少将心里的疑虑，慕容隽冷笑一声，“而这种重托，总不会凭空没有依据的交付过来。对吧？我的性命还在你们手上。”
说着，他举起了手，一把扯开上面的绑带——那个伤口还在溃烂，透出一种触目惊心黑色来。“看，这就是你们十巫之首、巫咸大人亲自给我设下的血咒，”慕容隽举起手，第一次开口问及这个敏感的问题，“这就是你们沧流帝国和我之间的契约，我压上了自己作为人质——牧原少将，这个约定，你该不会不知道吧？”
牧原少将转开了眼睛：“自然知道。”
“呵……这个伤口一直无法愈合，令人连睡一觉都无法安稳。”慕容隽低声冷笑起来，摇了摇头，看着掌心那个长久不愈合的伤口，“我想，巫咸大人是对我不放心，非要等登顶白塔那一天才解开我的血咒吧？到那个时候，狡兔死，走狗烹，谁知道？”
“城主言过了，”牧原少将正色，“帝国定然信守承诺。”
“既然如此，为何如今还未到兔死狗烹的时候，却已经对隽起了疑心？难道将军要在此处就要取走隽的人头吗？”慕容隽笑了一声，低着头将右手上那个伤口重新包扎了起来，“而且，你知道我和元老院商议过，要把这十万大军带往何处？”
牧原少将摇头：“这个在下倒是不知，请城主指教。”
——是的，浩浩十万之数的大军，调动起来绝非易事。一旦有风吹草动，很容易被周围大漠上的部落得知，从而被伽蓝帝都察觉他们已经登陆的秘密。但如果留驻原地，就算侥幸不暴露，但空桑帝都发现狷之原出现异样，第一时间也会调动这支最近的军队，到时候就算慕容隽控制了袁梓，其他将领也会按捺不住，难免起了哗变。
——以慕容隽一人之力，不能独挡十万大军，又要怎样才能阻断这支军队，让它彻底失去战斗力、不为空桑人所用呢？
“你如果知道，就不会有这种疑虑了。”慕容隽抬头看了一眼夜空，“而且，我可以告诉你，巫咸大人是绝对不会允许你杀我的——因为，还有更重要的任务要等着我去完成。我要以一人之力，消灭这十万的大军！”
牧原少将默然，气势已慢慢松懈。
“我会竭尽全力把这支军队‘处理’掉，不让他们对沧流造成任何威胁。”慕容隽低声道，摇头，看着手上溃烂的伤口，“元老院会派‘灰袍者’辅助我。”
“灰袍者……”牧原少将倒吸了一口冷气，没有再问下去。
沧流等级森严，甲胄分明。穿甲为战士，披袍者为术士——而所有术士中，等级最高的元老院穿黑袍，次一级的，便是灰袍了。
沧流东归（12）
这样的灰袍术士，在沧流帝国中仅有十八人，每一个都是作为下一任元老院元老人选进行培养，个个具有高超的力量——这次作战沧流已经倾尽全力，看来除了陆地战术进攻之外，还出动了许多其他秘密人马。
“原来如此。”牧原少将点了点头，心下疑虑解除，语气忽然变得非常客气，“城主为沧流殚精竭虑，元老院定不会让你白白忍受这样的痛苦。”
是的，如果元老院已经将灰袍术士都拨给了慕容隽调派，那么巫咸大人对其的信任和重用已经不用置疑，他又何必在这里步步提防？
“少将，今天子夜，九百年来最大的一场仗就要开始了！”慕容隽正色道，“之前我和你们联手铲除白墨宸，是因为他是我们共同的敌人；如今我和你们也有一致的利益，就是击溃空桑人的王朝——要知道我们就算原本是殊途，终究也会同归。”
牧原少将点头：“城主说的是。”
“在这个云荒，我已经背叛了那么多东西，没有回头路了。”慕容隽微微苦笑，将手重新抬起，晃了一下，“更何况，这个血咒是跗骨之蛆啊……无论我去到哪里，远在空明岛的元老院都可以反手取走我的性命。”
牧原少将沉吟了一下，不再反驳——空桑军队内部复杂，派系林立，若无极其熟悉内情的人根本无法驾驭庞大的军队，而慕容隽和带兵的袁梓多年相交，对其了如指掌。此刻他的确是最好的人选，除了这个中州人，眼下也几乎没有别的选择。
他终于轻轻吐出了一口气，开口道：“城主孤身一人陷入十万大军，未免太过凶险，不知道是否需要我留下一些人马作为后援？”
“在下现在的确非常需要人手，也明白少将不愿在下孤身范险的苦心，”慕容隽叹了口气，知道这个提议多半也有盯梢提防之意，“只可惜沧流冰族容貌迥异空桑人，在下一个人藏在大军之中尚可，若留一大帮冰族在内，只怕反而会更加危险。”
“……”这个理由无法反驳，牧原少将沉默了下来。
“而且，在下身边也并非空无一人，”慕容隽微笑，那个笑容显得令人捉摸不透，“除了被傀儡虫控制的袁梓将军之外，我还有些昔年的旧部可以辅助，请少将不必过于担心。”
“那好，那就请城主担一下风险，配合我们立即行动吧！”最终，他还是抱拳行礼。
“好！那隽就立刻动身筹措去了。”慕容隽对着身侧的袁梓点了点头，“走吧。”
新成为傀儡的人顺从地站起，跟在他身后，一声不吭地往外走。
“替我向狷之原的巫咸大人问好，这一盘天下的大棋，一定要顺风顺水，手到擒来！”冷月下，慕容隽拱手辞别，“来日，当相会于白塔之上！”
“城主也保重！”牧原少将回身抱拳，蓝灰色的冷酷眼眸里也露出了一丝缓和的表情。
冰族人离开后，冷月下，空寂之山上的大营俯视着整个云荒，夜深千帐灯。只有风沙里传来如缕不觉的声音，宛如呼唤，宛如哭泣，仿佛千百年来不曾断绝。
慕容隽独自站在月光下，不做声地松了一口气，只觉得微微的冷汗湿透衣衫。
是的，刚才那一刻，他看到了牧原少将指间的幽幽蓝光——那是沧流帝国的“掌中剑”，极其精巧的暗杀工具，能在一尺不到的贴身之处猝然发色，速度极快，一旦发出几乎能穿透一寸厚的铁板，专门用来贴身刺杀。
刚才，这个沧流军人已经对自己动了杀机，幸亏自己及时地打消了他的疑心——生死已经是一线之差，短短的说话之间，自己不知道已经在鬼门关上打了几个来回。
他站在空寂大营的城头上，远眺夜空下的伽蓝帝都。
星空之下，只有白塔通天彻地，如同一道光柱从云端落在镜湖中心。
“堇然，你看，总有一天，我要让中州人挺直腰板，在云荒的天空下自由自在的生活！”风里带来了那个清韧明亮的声音，如此熟悉，如此遥远——那是多少年前的那个自己，指着伽蓝白塔，对身侧少女许下的诺言？
沧流东归（13）
然而一转眼，却已是今日——世事翻云覆雨，一人之力是如此渺小。到头来，他连身侧那个最爱的人都无法保护！
站在沙风呼啸的空寂大营里，慕容隽低下头，将手心里的绑带一层层地解开，看着那个经久不愈的伤口，仿佛握着的是自己破损的心。
——这原本是冰族元老院为了胁迫自己而下的血咒，六合八荒无人能解开。然而，那个卡洛蒙家的小丫头琉璃，居然用那种神奇的绿色药水轻易地治好了它。
为了赢得和继续保持冰族对自己的信任，他隐瞒了这件事，用毒药反复地涂抹伤口，让肌肤继续保持着溃烂的状态。可是，和疼痛一并存在的，还有其他的东西——就如他内心的伤口，永远不会痊愈。每一次的思念都是一刀，将心划得鲜血淋漓。
其实，在如今的世上，已经没有一个人会再为自己而牵挂了吧？
“你如果死了，我会很伤心的啊。”
他想起那个小丫头在那个霜冷的清晨对自己说过的话——那双明亮的眼睛里流露出如此干净的光芒，至今一想起来依旧让人温暖。
“琉璃……”他低声喃喃念了一遍这个名字，在黑暗中看向大地。
很久不见了，你此刻又在这大地的何处呢？你说要回到自己的故乡南迦密林去参加祭典，如今又怎样了？只希望在这个云荒没有从战乱里平静下来之前，你都不要再从密林里回来了……这个大地，即将卷入腥风血雨。
你，甚至无法想象我接下来做的事情会是多么的可怕。
“让大军开拔，天亮后分六拨，上空寂之山！”他转过头，对一边被傀儡虫控制的袁梓将军道，“每两个时辰一拨，直至天黑。”
“是。”傀儡木然听命。
当下界云荒风起云涌、瞬息万变时，云浮城却依旧在九天上孤独地随风飘游。空荡荡的城市里，一个少女孤独地趴在王座上，凝望着下界，看得出神。
一片黑沉沉……什么都看不见。
既看不见镜湖，也看不见白塔，甚至连大陆的轮廓都看不见，就像眼前被一道无边无际的黑色大幕给遮了起来一样——琉璃疲倦地叹了口气，重新聚拢了翅膀，把身体靠在软绵绵的羽毛里准备睡去。
然而，却怎么也睡不着。
那片大地上，如今到底怎么样了呢？在密林里见到的那些可怕的孩子，应该是来自于西海上的冰族，那么说来，那个流浪在西海上的民族一直进行着秘密的活动，灭亡了守护空桑的隐族之后，此刻说不定已经和空桑开战了。
那些冰族人拥有那样可怕的杀人机械，还有那样可怕的孩童杀手，云荒上的空桑人会是他们的对手么？还有他们信奉的那个破军……那个传说中九百年后当醒来的魔君，是否真的会如期苏醒？当他苏醒的时候，这个云荒将会怎样？
龙……龙又将会怎样？
一想到这里，琉璃再也睡不着，霍地站起身来，走上了高台，点亮了明灯，长久地凝望着下方，心绪如潮——那一刻，她忽然明白了万古之前少城主离湮不顾一切也要离开兄长、重新去往下界的心情。
原来，翼族虽然有着羽翼，但心却还是诞生在大地上的啊。
琉璃心里复杂地转过了无数念头，抬起手，轻轻抚了一下鬓边的花朵。
那是一朵白色的花，玲珑剔透，在指尖下散发出微微的寒气，仿佛是来自于冰雪之国的花朵——那是海誓花，来自于遥远的从极冰渊，百年不败，晶莹如冰雪。这，也是那个鲛人留给自己的唯一纪念。
有谁知，分飞后，碧海青天夜夜心？
忽然间眼角有什么一掠而过。定睛看去，下方的黑夜里，居然出现了一道炫目的光！那道光是金色的，从西方射出，瞬间扩散，形成了一个极其复杂华丽的符号，如箭一样朝着四方射出，然后转瞬消失。
“这是……”琉璃忽然失声，忍不住站了起来——在刚才那一道稍纵即逝的光里，她看到了逐渐停止了转动的命轮，也看到了那个蛰伏的庞然大物。那道光发出的地方，正是狷之原上的迦楼罗金翅鸟！
她曾经和溯光在那里第一次相遇，自然也知道里面沉睡着的是什么样的东西。琉璃定定凝视着那个逐渐停止转动的命轮，直到视线又陷入一片黑暗。
琉璃心中止不住地惊骇：那些冰族人，难道已经冲破了命轮组织在迦楼罗上设下的封印？他们难道已经唤醒了破军？那么，龙……你现在又怎么样了呢？以你的力量，能挡住西海上来的汹涌军队吗？
然而，当她凝视着漆黑一片的下界遐想时，忽然又有光出现——这一次是三团白色的光芒，柔和宁静，在离迦楼罗金翅鸟不远的位置上飘忽闪过，仿佛一朵祥云。
“啊？”这回琉璃忍不住失声低呼。
天啊……这，分明是刚归于下界的少城主离湮的三魂！她去了下界，直奔迦楼罗而去！悠悠生死别经年，三魂飘荡入梦来。难道，她是真的回去寻找前世被自己封印的人了么？
七、地宫血祭
天色微亮的时候，金柝声响彻了整个空寂大营。
虎帐里传出急令，让所有战士在用过早膳后迅速在演武场上集合，以五千人为一队列成阵，由校尉带领前往统帅帐下听令。
“一大早的干嘛呢？难不成帝都又有什么旨意？”
“难说，最近刚换了新帝——新官上任都要放三把火嘛。”
两名士兵一边喝着粥，一边压低了声音嘀咕。其中一个足足有九尺高，魁梧如铁塔，另一个却白净瘦弱，仿佛一个笔墨为生的书生，却被充军边塞。这样两个人坐在一起，形成了一种奇特的反差，令人侧目。
“老浦，你丫的可别乱说。”铁塔呵呵笑了起来，不以为然，“袁梓将军肯定不是那种阿谀奉承、对帝都闻风拍马的人！”
“那倒是，不然我们这支队伍也不会被派来驻防这种鸟不生蛋的地方，一驻五六年。”老浦抓起馒头啃了一口，不满，“如果不是怕当了逃兵会被抓去坐牢，真想早点回九疑郡去——这破山上阴森森的，每到半夜还有鬼哭，谁受得了啊？”
“有鬼哭？”铁塔露出诧异的表情，“我怎么从来没听见过？”
“你天天睡得死猪一样，怎么听得见？”老浦嘀咕，脸色有些苍白，“我也是倒霉，被这种声音吵得天天睡不好，再下去就得发疯了。什么鬼地方！”
“好了好了，在这儿总比去西海上打冰夷强多了。如果不是我，你小子差点在那儿送了命，记得不？”铁塔拍了拍同伴的肩膀，对方的衣领里还隐约可见一条巨大的伤疤，“我们都在这儿戍边了五年多，还有三个月就出头了！忍忍吧，到时候就可以随着军队调回去驻防东泽一带了。”
“东泽……”老浦眼里露出神往的表情，“如果能去我老家九疑郡驻防就好了……我都已经快七年没看到家里人了，也不知道父母还好不？”
“哎，很快就能回去了！”铁塔安慰着同伴，一人喝了口粥，“等服满了八年的年限，再发一笔饷，回家就可以做点小生意，安安稳稳过下半辈子——咦，今天这粥倒不错！居然还带了甜味？你快尝尝。”
老浦喝了一口，忽地呸了一声：“啥味道啊？太烂了！米臭了吗？”
“喂喂，说什么呢你？不喜欢就别喝！”铁塔把他面前的那一碗粥挪了过来，一口气自己喝完，咂了咂嘴，“你这个人，不仅耳朵有问题，看来舌头也有毛病！——大家都觉得好的，偏偏你觉得不行。”
然而老浦却没接他的话题，蹙眉似在考虑着什么，忽然道：“别做梦了……你没听说当今元帅换了人么？我们未必回得去。”
铁塔愕然：“白帅辞官，我知道啊！这又怎么了？帝都那些都是天上飘的事儿，谁登机谁换人，和我们这些小兵小卒有啥关系？”
老浦对头脑简单的同伴嗤之以鼻：“嘿，关系可大了！——你不知道袁梓将军是白帅嫡系？白帅如今一走，将军在朝廷里就没靠山了，天知道以后会怎样。说不定我们会长年留守这儿，再也调不回去了！”
喝粥的铁塔差点呛住：“不会吧？兄弟，你可别吓我！”
老浦哼了一声：“谁吓你了？你看，今天袁梓将军忽然有动作，说不定就是帝都的事儿——嘿，快喝吧！多吃几个馒头，等下不知道要折腾到啥时候呢！”
不到片刻，两名士兵便迅速地将面前的粮食一扫而空，嘀嘀咕咕地整理着衣甲，抓起武器融入了队伍，如同一滴水融入了大海。
然而，没有人注意到在这庞大的军队里忽然多出了几十个陌生的面孔，凝视着这一切。那些人沉默寡言，看似毫无关联地分布在各处，相互不说话，只是用眼神遥遥传达着什么。在军队用完了早膳之后，他们迅速地从四处离开，消失在了视野里。
鼓声响起，肃穆庄严，宣告着全军集中。
袁梓将军治军严格，这一支十万人的队伍在空寂之山驻防，每日操练训导，丝毫不曾懈怠。如今接到虎帐发出的指令，顿时有条不紊地行动起来，不到一刻钟，各队便已经集结完毕，分成五千人一队地前去领命。
虎帐内端坐着空寂大营的统帅袁梓，甲胄鲜明，面容肃穆，只是一双眼里微带血丝，似是夜里不曾睡好。自副将裨将校尉以下的人分列下首，却离得远远的。
袁梓将军今日一升帐就自称昨夜身体不适，屏退了左右侍奉的人。
“昨日接到帝都旨意，女帝登基后，屡次梦见空寂之山上前朝亡魂哀泣，心怀不安，决定将今年的空寂大祭提前，”将军在帐中传令，吐字清晰，一句句传来，“特令我部先行清扫空寂九曲地宫，设好祭坛，等一个月后便摆驾前来。因此，今日要调动人马前去。”
“是！”各部将领领命。
“地宫深邃庞大，九曲九进，因此尔等五千人为一队，依次进入，按照指令前往各处，进行定点清理。”袁梓将军开口，一字一句传令，“地宫图册在此，各部校尉前来领取——去往图册所指地点，各自为伍，切勿违反。”
“是！”各部将领再度领命，便有左右拿了图册下来一一分发。
“即刻出发，以一个时辰为限，各就各位！”
“是！”接了图册出来，各部校尉退下。
自从光华皇帝真岚大祭空寂之山后，空桑王室便有了每三年前往空寂之山祭祀一次的习惯，按照时间推算，今年其实并非大祭之年。担考虑到新帝刚刚登基，可能会打破惯例，所以军士们也并不觉得诧异。
“新皇上毕竟是女人……做了个噩梦就吓成这样。”军士各自回队，铁塔不满地一路低声议论，“提前祭什么祭，真是折腾人啊……”
老浦的眉头微微蹙起，忽然道：“不过，我看袁梓将军可能真的病了，你没听他的声音都有点不一样了么？”
“哪里不一样？也不见他咳嗽。”
“就是……说不出来，”老浦摇了摇头，有些诧异地道，“一个字一个字吐出来，感觉每个字都透着寒气似的，真是让我听了觉得说不出的不舒服。”
“呵，我就说你的耳朵有些毛病！别人都不觉得什么，你非要挑出刺儿来。”铁塔有些不耐烦，“别说这些了，一个时辰之内得到指定地点呢！军令如山，迟了可不是玩儿的！”
军令一下，大军调动。
千军万马有条不紊地在大营里列队，蜿蜒长龙川流不息，一队队依次出发，整个空寂大营顿时热闹非凡。
当下属退去后，中军大帐的门重新关上，里面光线顿时黯淡。
一只手从背后伸出来，拍了拍端坐的袁梓将军的肩膀：“好了，站起来吧！”
那只手修长白皙，文质彬彬，包扎着一处白纱，似乎受了伤。手的主人是一个年轻俊秀的公子，在这样的边塞之地也是一袭白衣，气质温雅出尘。
慕容隽从后面走出来，手指轻轻一抬，略微一示意，端坐的袁梓将军就如同提线木偶一样站了起来——他在站起来时关节有些僵硬，膝盖骨发出轻微的咔嗒一声。慕容隽在那张空出来的将军椅上坐下，将手搁在两边吞金饕餮纹的扶手上，默默地看着直挺挺站在面前的昔日好友，眼神渐渐变成了空茫之色。
“唉……”许久，他几无声息地叹了口气。
“城主，怎么了？”周围有人问，如同冒出来的幽灵，“身体不舒服？”
那是慕容氏的四大家臣之一，北阙——在帝都劫火之变后失踪的镇国公府幸存人马，居然在此刻悄无声息地云集在了这云荒最西端的大营帐下！
“不，我没事，”慕容隽喃喃，用包扎着绑带的手掌抚摸着前额，听着外面整齐划一的号令声和脚步声，“只是我一想到接下来要做的事，就有些……呵。”他苦笑着摇了摇头，没有再说下去，脸色有些苍白，只是低声：“我怎么会变成了这样的人？”
“城主不会是临阵退缩了吧？”北阙有些纳闷。
慕容隽侧过头，似是默默地想了一下，决然道：“当然不。”
“那就好，城主从来不是这种人。”北阙松了口气，“你看，我们都已经被空桑人逼到了这种地步了，无家可归无路可去，城主总不会还心慈手软吧？”
“是啊……箭在弦上。”慕容隽低声，看着外面的兵马，“元老院这一次的反攻计划缜密，天衣无缝，自然不会漏了空寂大营这一重要环节。你看，袁梓真是治军有方，这十万人调动起来都如此有章法。这一支军队在此，便是云荒的西方铁幕，无法突破。”
“是啊。”北阙也忍不住赞叹，“袁梓身为白墨宸一手栽培出来的得力下属，身经百战，带兵有方，本来是仅次于骏音之后、有望接替白帅的人。只是可惜……”
“只可惜，他与我们为敌！”慕容隽打断了他。
说到这里，他眉峰微微一动：外面传来了金鼓声，是军队先头部队出大营的象征。慕容隽停住了话头，吩咐：“北阙，你现在可以带人出去了！去空寂山下的古墓那里等我，如果一切顺利，日落之前我会到。”
“是。”北阙俯首，犹豫着，“可是……您不需要带几个兄弟随身么？”
“不用了，有那些冰族的灰袍术士就够了。你们进了那地方也帮不上忙，乱中出错，还容易折损人马——”慕容隽对着这个硕果仅存的得力下属吩咐，“如果到了日落我还没有出现，那么，立刻带着所有人离开！一刻也不能停留，知道么？”
“……”北阙沉默着，第一次违抗了命令，“不行！我们不能把城主一个人留在这里，自己逃离！”
慕容隽苦笑：“傻瓜。如果那时候我还没出来，证明我早就已经死在了地宫。你还能做什么？——你一定要带着所有人在第一时间离开，回到叶城去投靠我的兄长。因为当天黑之后，整个空寂之山就会变成你无法想象的可怕地狱！”
“地狱？”北阙愣了一下。
“是的。”慕容隽不想多解释，只道，“不过我不会轻易出什么事情，元老院的安排也是缜密详尽，不容有失——放心，灰袍者会帮助我完成这一步。”
慕容隽蹙眉，神色从未有过的肃穆：“而你们，只要在山下的古墓里等待就够了。”
—
空寂之山位于云荒的最西端，仿佛巨大的屏障，隔开了大陆与海。山高万仞，和东方尽头的慕士塔格雪山遥遥相对。这座山上寸草不生，连苍鹰都不敢落足，天风呼啸而过，嶙峋的山石间隐藏着一个巨大的入口，如同黑黝黝的深陷的眼眶。
这是九曲地宫的进口，用巨石长年封闭，此刻，已经被军队合力打开。
当地宫大门打开的瞬间，一股阴冷的风从深不见底的地下吹出，将先头的几个战士吹得激灵灵打了个冷颤，一连倒退了几步。封石打开之后，一道青石台阶出现在面前，一级级地通向黑洞洞的地底，里面似乎隐藏着无数蠢蠢欲动的黑影。
伴随着地宫大门的打开，黑暗里忽然有一点光亮了，幽暗地浮动。
“啊！”当先的老浦只看了一眼，便惊呼着往后退，石阶长满青苔，滑得几乎跌倒。老浦大叫了一声，转过身就跑：“有鬼！——大家快跑！”
“给我站住！”一阵骚动后，一把刀顶住了他的后腰，喝令，“退后者杀无赦！”
刀锋入肉，刺痛令惊慌失措的老浦顿时僵住，不敢再动一步。
“校尉，校尉！”铁塔似的汉子连忙上前一步，拦住了动刀的上级，“我兄弟他只是胆子小，没进过这种地方……可别杀他呀！”
校尉冷哼了一声，知道铁塔是军中出名的勇士，而且是个暴性子，和老浦的交情又极好，便卖了他一个面子，将刀收入了刀鞘，转头对着周围同样惊惶不已的士兵大声：“听着，这只不过是地宫的长明灯！没有什么鬼怪！”
这座空寂之山山腹里的地宫，在九百年前曾经由光华皇帝重新布置过一遍。为了压住山中的戾气阴气，沿着地宫甬道排布了长明灯，里面盛放的是南海鲸油，共有九千九百九十九盏——这些灯里暗藏机关，当封墓石落下的时候，灯便逐渐熄灭。而当石门打开、空气再度流入，灯就会自行复燃，并不需要人力逐一去点。
校尉是身经百战的勇士，当先第一个踏入了地宫：“我参加过上一次的大祭，亲眼看过里面的一切，哪里有什么鬼怪！——真是大惊小怪，都跟我来！”
看到长官身先士卒，士兵们相互看了一眼，也跟着校尉走了下去。
地宫阴冷而黑暗，石阶很滑，长满了青苔，石壁上遍布着细密的水珠，一滴滴无声蜿蜒而下，在长明灯的映照下，有些水渍居然隐约透出暗红色，令人不由得想起当年在这个地方发生过的灭族之灾。
——一千多年前，当沧流帝国从西海上入侵云荒时，空桑六部溃败。冰族人在智者的命令下，将擒获的六部贵族押往空寂之山，在地宫里批量处决，斩断空桑的血脉。
那一场大屠杀里死人无数，史料从来没有给出过详细的数量记载。据说当时九曲九进的地宫里每一寸石地上都堆满了尸体，空桑贵族的血纵横交错，从深深的地宫渗透空寂之山的山腹，将整座山侵蚀。
那之后，这座山便成了“亡灵之山”。
因为被冰族十巫的咒术所困，那些冤魂永远无法超脱，被困在这九曲迷宫里，充满了憎恨和愤怒，夜夜向着东方的帝都方向哭泣哀号，声音覆盖了整个西荒大漠，闻者无不寒心丧胆。整座山被怨毒笼罩，再也没有一株草木、一只活物，死气沉沉，连飞鸟都不愿意靠近山上的天空。
这种情况，一直到光华皇帝带领空桑人赢得了战争，将冰族人重新驱赶出了云荒大陆。复国登基后，光华皇帝真岚带领祭司和百官亲自来到了这座空寂之山，打开被封印密封的地宫之门，走下了地宫，举行了空前盛大的祭奠仪式。
连续七七四十九天的大祭超度了那些亡灵，将其从憎恨中解脱，去往彼岸转生，光华皇帝却因为耗费太多的灵力而呕血，此后身体情况便再也不见好转，回京居住在伽蓝白塔顶端，再也不曾履足大地，直到驾崩。
经过那一次仪式，这个地宫内大部分游荡的亡灵被释放了，然而百年沉积的冤气渗入山腹，那些已经和山脉融为一体的怨气却无法一时消除。九百年了，这座空寂之山上还是无法生长出草木万物，荒凉如昔，经常有牧民经过这里时遇到各种诡异情形。
于是，空桑皇帝立下了一个规矩，每隔三年便要亲自前来大祭一次。这个规矩被严格的执行，九百年来从未有一次懈怠。
而今年，离大祭之日尚有四百余日，新帝君却要提前打扫地宫？
对此，校尉心里也不是没有疑虑，但是身为军人，执行上峰的命令乃是天职，他没有过多地去考虑，便点起人马来到了地宫门口——不过是打扫清理一下地宫而已，这种事，每隔三年他们都要做一次，驾轻就熟。
十万人马鱼贯而入，足足用了一个时辰的时间才全数走入地宫。
封石打开，地宫深远森然，石阶一直往下，直达九百多级才止，不知道已经深入山腹多远。战士们的脚步齐整，在空荡荡的山腹里折射出巨大的回响，听起来竟如雷霆一样。
“停止正步！各自随便走！”校尉立刻大声喊——这里是山腹，齐步走的话声音会在山里积聚，扰乱人的视听，就如将耳朵贴在铙钹上听敲打声一样，会让战士们震惊。
军队整齐的脚步立刻放松了，转为杂乱。台阶一层层不停往下，当下行之势止住的时候，眼前出现了一个空旷的大厅。那是在山腹里雕凿而出的庞大石窟，足足有三十丈之高，周长近千丈，居然比空寂大营的大校场还宽敞。
“天啊……”第一次入地宫的军士们发出了低低的赞叹。
“这里是九曲地宫的第一进，共分九支，”空寂大营的副将走到石窟中心，站定，将手中拿着的旗杆插入了脚下一个雕刻着图腾的石板上，下令，“第一队，负责在此清扫。第二队至第九队，穿过此处继续往里！”
当令旗插下的瞬间，只听喀喇喇一声响，石壁洞开！顿时，九条高三丈宽一丈的甬道出现在面前，通向黑暗的更深处。随着暗门的打开，九条甬道里有一点一点幽暗的火依次燃气，如同一只只眼睛，在地底悄然睁开，蔓延。
军士们看得目瞪口呆，只觉得心里有森森的冷意。
“阿嚏！阿嚏！”老浦忽然间大声打了好几个喷嚏，脸色苍白。
“好了，大家先往两边靠，把路让出来，让其他兄弟们进去！”已经下过一次地宫的校尉却毫不犹豫地开口，“然后，都给我开始干活！”
“是！”军队列队而入，足音在幽暗的空间里回荡，听起来气势逼人，竟将阴晦之气也辟了不少。
在开墓时因为退缩而被在背后刺了一刀的老浦属于第一队，留在了第一进的大厅里，没有前往更深处，不由得松了口气。然而他站在这里，看着鱼贯进入分支甬道的同伴们，心里莫名地跳了一下——在战士们走过的地方，甬道两侧的灯光随之摇曳，将影子映照在石壁上，巨大而影影绰绰，如同地底深处的鬼魅在蠢蠢欲动。
“别傻站着！开始清扫！”校尉喝令。
“可是……这里很干净啊。”铁塔看了一眼地上，嘀咕——是的，从未有外人进来过，这个地宫怎么会脏呢？地面整洁，连一丝灰尘都没有，要打扫什么呢？
“仔细看！”校尉用力跺了跺地面，将手里的火把忽的一声贴到了靴子旁边。在火光映照之下，光洁的地面忽然像水波纹一样起了变化！
“啊……这是！”士兵们纷纷惊呼。
是的，仔细看去，地宫石质的地面上，居然凝结了一层暗红色的东西，从石头的缝隙里渗出，蔓延了整个地宫！而且，随着火的贴近，那一层暗红色居然还起了波动，仿佛是要避开灼热的烈火一样！
“这就是需要我们打扫的东西。”校尉一字一顿，抬头对大家道，“这是从空寂之山腹地深处渗出来的泥，如同水垢一样沉积在地宫里，弄得到处都是——我们要在新帝君前来大祭之前，把这些东西都弄掉。”
“怎……怎么弄掉啊？”旁边有人结结巴巴地问，带着恐惧之意看着火光映照下不停微微动着的地面，“这座山、这座山里，是不是还有什么……”
“不要妖言惑众！”校尉提高了声音，“这里已经被净化过了！是安全的！我自己就进过两次地宫，不还好好的？——九百年来每隔三年都要打开地宫祭奠一次，每次都要打扫，哪一次你们听说过出过事？”
这倒是事实，大祭那么多次，从没出过事。一想到这里，顿时让在场的战士们提着的心又落回了肚子里。
“听着，用铲子仔细地把地上的那一层东西铲掉，然后用水冲干净。”校尉一边说着，一边示范地拿起铲子，贴着地面用力铲过去。只听刺耳的一声，一层暗红色的东西随之而起，在铲子上卷起了薄薄一层。被铲下来的血垢一样的东西发出浓烈刺鼻的气味。
“这些东西要扔到筐里，运出地宫。”校尉把铲子上泥垢一样的东西扔到了一边的筐子里，然后用水冲洗地面，“用水冲一下就好了。”
——很快，原本暗红一片的地上居然露出了晶莹的白色，如同玉石。
“明白了吗？”他卷起袖子，大声问身边跟随的战士。
“明白了！”战士看到他亲身演示，事情不过如此容易，立刻齐声回答。
九曲地宫里很快就充满了一声声铲地的声音，刺耳急促，此起彼伏。战士们十二人一排，从六个不同方向交叉向前，将地上沉积的灰垢清理干净。洁净如玉的地面重新显示出来，在长明灯的映照下，如同镜子幽幽发光。
战士们鱼贯将灰垢铲下，装入筐里，运送出地宫外，然后用水冲洗地面。
“老浦，你还好吧？”提着水桶的铁塔悄悄地问身边那个被校尉刺了一刀的逃兵，从怀里拿出一块布巾，压低声音，“快转过身，我替你把伤口包扎一下！”
“谢谢兄弟！”老浦转过身，龇牙咧嘴地听凭铁塔包扎，“该死的……咝！好痛！”
“没把你捅穿算不错了。”铁塔冷笑，“你这家伙犯了什么毛病，怎么还没进地宫就腿软想逃了？还算个男人么？”
“你知道什么！”老浦愤愤，“刚才那一瞬，我明明看到……看到……”
说到这里，他又停了下来，似乎有些敬畏地仰头看了看四周——庞大的地宫里无数灯火明灭，充满了诡异的气氛。他没有再说什么，只是叹了口气：“你知道不，以前没进军队服役之前，在老家九疑郡，我家是世代做巫祝的……”
“巫祝？那是什么？”铁塔愕然，手脚麻利地包扎好了伤口。
“就是神庙里的庙祝啦~”老浦不耐烦地解释了一句，“所以我对这种地方分外的……呃，分外的敏感。虽然我小时候被我爹说没有什么天赋。”
“那你真的能听到或者看到我们看不到的东西？”铁塔好奇起来，凑过来问，“你到底看到了什么？”
“我……”老浦抬头看着石窟的穹顶，想说什么又停住了，摇了摇头，“算了，说了也没什么用。而且校尉说得对，这里九百年前已经被光华皇帝超度过，应该不会再有事了——阿嚏……阿嚏！”
“哦……”铁塔刚想说什么，身后忽然传来了校尉严厉的叱喝：“说什么话？还不赶紧开始干活？想打军棍吗？”
两个人一颤，立马一个提起水桶一个抓起铲子，和身边的人一样埋头干了起来。
老浦后背受了伤，动作自然缓慢了一些，铲一下要歇半天。为了掩饰他的偷懒，铁塔频繁走动，不停地提水冲地。他力气大，每次能双手提满满两桶水，一冲下去脚下就像有小河流过一样。
