慕容毅道谢收下了，接着，两人天南地北地闲聊起来，慕容毅几番想把话题引到中山郡事件上，但一谈到实质问题，叶剑心要不就缄默其口不做回应，要不就转换话题，让慕容毅着急却又无计可施。
最后，慕容毅实在忍不住了，他开口说：“孤此番前来，确有一事要请求公爷的。”
“殿下言重了。您是陛下的继承人，国之储君，身份尊贵，所谓‘请求’二字，叶某实在担当不起，殿下有事吩咐便是了。”
“此事，确实是孤要请求公爷的。公爷也知道，吾妻何氏去年病逝，孤之宫中正妃之位空悬。久闻公爷的千金梓君小姐天姿国色，德貌双全，温良贤淑，乃难得一见的好女子，孤对她仰慕已久，梦牵魂绕，无法自矜。
孤斗胆，愿以正妃之位向公爷求亲，迎娶叶梓君小姐。
孤知道此番前来，确实不合礼节，但孤对梓君小姐的确一片真心，天地可鉴。还望公爷能看在孤一片诚心的份上，答应孤的请求。”
慕容毅深深鞠躬，一揖到地。
叶剑心俊脸如冰，他面无表情地望着慕容毅，一言不发。
第二卷 北疆风云 第二百九十 道路
承受着叶剑心的视线，慕容毅忐忑不安。他咬咬牙，再度鞠躬：“孤确实是一片诚心，还望公爷能答应。”
叶剑心淡漠地点点头，起身在屋子里来回走动着，最后停步在窗前。窗外，是那大片刚刚萌芽的树林，呈现一片深沉的灰色。
三月的春风吹进窗户，带着飕飕的寒意。
望着叶剑心挺拔的背影，慕容毅因为紧张而索索颤抖着，他口干舌燥，一股寒意蔓延全身。
“小女蒲柳之姿，能得殿下赏识，实在是她的荣幸，也是我叶府的荣幸。”
从窗前，叶剑心转过身来，他的神情很严肃，慕容毅看得心底直冒寒意：“但是，太子殿下您也该知道的，叶某已与陛下有了约定，小女是要许配给您的弟弟南殿下的。叶某一向薄有清誉，说过的话素来不喜反悔。您这样突然开口，倒是让叶某很为难了。”
慕容毅恳切地说：“公爷一诺千金，举世皆知。但梓君小姐无论是嫁我还是三弟，都是与我们慕容家联姻，这不算您反悔婚约，对您的清誉亦是丝毫无损。”
“太子说得很是，小女无论是嫁您还是嫁给三殿下，都是我们叶家与皇室的联姻。既然如此，我与陛下已有约在先，又何必更改呢？”
慕容毅深吸一口气，他知道，自己能否说服叶剑心，现在正是关键了。
“公爷，梓君小姐人品贵重，温贤仪德，公爷您对她有很高的期望。孤也觉得，唯有母仪天下的皇后，才衬得起叶小姐的懿德。愿天赐父皇长寿，但父皇百年之后，孤是储君。将来将是继承父皇大业的人，也唯有嫁给孤，梓君小姐才能极尽荣华。”
叶剑淡淡说：“太子殿下很有自信，但有些事……并不是说有自信就一定能做到的。最近，叶某听到一些流言。听说陛下对太子殿下颇有微词……当然，叶某也不敢确定，这到底是不是真的，或许空穴来风也是有可能。”
慕容毅爽朗地“哈哈”笑了两声：“古人云，谣言止于智者，没想到，如公爷这样了不起的前辈。也会被谣言所惑啊。
没错，这阵子有些政务上的事，孤处置不妥，父皇确实有点不高兴，但这只是小节而已。父皇英明睿智，怎可能为一些枝节琐事轻易动摇东宫？
孤也听到风声，有人说父皇有意要更储为三弟，那更是不可能了。
储君之位，不单是权力，也是责任。孤在边疆从过军。亲身打过仗，又在中枢历练多年，但自从做了太子之后。尚且感觉才能不足，难以支持，公爷您想想，三弟一直身处宫中，与妇人为伴，又从未外出历练过。未识世间凶险——当着公爷，孤不怕说句诛心的话。这副担子就算父皇让三弟来挑，他可担当得起吗？
三弟不通军务，不懂政略，未经历练毫无经验，如今天下未定，把军国大事交托他手中，这不是开玩笑吗？父皇英明睿智，怎可能这样做呢？”
“太子殿下说得很对，这事确实不合理。”
“公爷明鉴，由此可知……”
叶剑心打断了他：“但世上的事，并非都是合理的，更荒谬的事，叶某都见过；更不可能发生的事，叶某也见过发生了。”
笑容僵在了慕容毅脸上，望着他，叶剑心淡淡道：“空穴来风，非是无因。窃以为，殿下还是应当重视，多多当心。”
慕容毅努力挤出一个笑容：“是。公爷金玉良言的指点，孤铭记在心。只是，孤向叶小姐求亲之事……”
“殿下，更改婚约，非叶某一人能定。先前，叶某是与陛下定的约，现在要改约的话，也是要陛下同意的——殿下，您的婚事，也是陛下做主的，由不得你我私定。”
慕容毅的心噗通一声沉了下来，他沉声道：“公爷不必担心，只要你我议定此事，父皇那边，由孤负责去说服——只要公爷您表明态度就行了。”
慕容毅相信，只要叶剑心明确态度，表示愿意招慕容毅为婿，那剩下的都不是问题。对父皇来说，只要能与叶家联姻抓住这个实力的强援就够了，至于是哪个儿子跟叶家结婚，慕容毅相信父皇是不会太在意的。
但对于这个请求，叶剑心的回应依然是拒绝。他说得很委婉，说是既然已与陛下慕容破有约在先，在未与陛下商议之前，他若是擅自改变了主意，“此非君子所为”“太子殿下还请稍安勿躁。等陛下回京了，吾会亲自觐见，与他商议此事。只要陛下的心意明确，那一切都好商量的。”
慕容毅沉默了，他明白叶剑心的意思：什么“有言在先不好改口”都是托辞罢了，关键是对方确实不看好他的前景。
自己想挟叶家自重，需要叶公爷表态支持来给自己在父皇心目中加分，以叶家来影响父皇的态度，但叶剑心也看出了自己的意图，不给自己任何机会，他一口咬定非要与父皇商议过之后才能定下此事，这就是他的表态——叶家只会与皇位继承战中的胜利者站到一边。
自己想利用叶家，但这年头，谁比谁傻多少呢？
慕容毅脸上露出了凄婉的苦笑，他站起身，点头：“这样啊，公爷的意思，孤明白了。这趟来得唐突，打扰公爷清净了，孤先告辞了。”
“殿下国事繁忙，叶某也不敢留客。叶某送殿下出去吧。”
在走到门口时候，慕容毅停住了脚步。他呆呆望着那片萧瑟的枫林，身形萧瑟，散发着淡淡的悲伤。
“殿下？”
“公爷，我记得，迦南小姐在北疆离世，已是两年六个月又三天了吧。”
叶剑心一愣。他点点头：“是啊，不知不觉，已是两年多了。”
“倘若迦南小姐还在世的话，此时，她已该是孤的妻子了。而孤已会是公爷您的半子了吧？说来说去，还是孤福分不够，与叶家无缘啊。”
叶剑心扫了他一眼，年青的皇太子脸上并无半点做作，只有淡淡的、真切的悲伤。
叶剑心冰冷的眼眸中露出一丝微微的同情之色。看着一个自己亲眼看着成长起来的优秀晚辈。现在却堕入这般绝望的境地，他亦是心中有感。
“太子殿下勿要灰心，事情并未至绝望。”
“公爷，您所指何意？”
“殿下，您觉得，你与南殿下，孰更强？”
慕容毅一愣：“三弟虽然聪颖。但毕竟一直深居宫廷，托庇于梅妃之下，未曾外出历练过，缺乏经验……这个，孤也不敢妄自菲薄。无论是眼光韬谋，还是杀伐决断，孤都比三弟略胜一筹。”
“也就是说，殿下所长，是在征战杀伐；南殿下所长，是宫廷交际周旋。可是这样？”
“呃……可以这么说吧。”
“殿下与南殿下所争者，无非谁更能取得陛下宠信——宫廷周旋，交好妇人。此为南殿下所长。殿下您所长在于军旅杀伐，却与南殿下相争于宫廷——以己之短搏人所长，殿下您岂能不败？求人不如求己，自救方能得救。殿下，我听说，南殿下在行营那边。经常只带少数随从就外出行猎，这是很危险的事——殿下好走。恕叶某无礼，这就不送了。”
车声辘辘中，马车载着慕容毅已经走得远了。站在原地目送着马车渐渐远去，叶剑心脸上的笑容渐渐敛了，他的神情变得冷漠又孤寂。
“徐伯。”
徐伯从他身后走出来，深深一躬：“少爷，老奴在。”
“收拾东西，我们要去扶遂那边的庄园住上一阵了。”
“是，老奴这就去办——另外有件事要禀报少爷的，您在跟慕容少爷谈话的时候，小姐一直躲在门帘后听着。”
叶剑心微微蹙眉，然后，他叹了口气：“知道了，你让她过来吧。”
徐伯巍巍颤颤地躬身离去，很快，他领着叶迦南过来了：“少爷，小姐来了。”
叶迦南扭捏不安地望着自己的父亲，脸蛋通红，她纤细的手紧张地捏住裙角的衣带。跟着徐伯，她低声也喊了一声：“爹，您找我吗？”
叶剑心望着自己的女儿，只有在这时候，他那如冰山般冷酷的眼眸中才会流露出一丝温情。他点点头，摆摆手：“徐伯，你先下去吧。我跟小姐说两句话。”
“是，老奴退下了。”
徐伯退下了，还把周围的佣仆们也遣开了。从父亲那凝重的目光里，叶迦南感觉到了异样。她隐隐地预感到，接下来的谈话，对自己非常重要。
但叶剑心并没有立即开始谈重大的事，他先是问起了叶迦南的身体——最近可有什么异样的感觉？还经常忘记事情吗？头还经常晕吗？晚上还经常做打仗的噩梦吗？还经常梦到被人追杀，梦到死人和流血吗？
叶迦南一一回答：头疼的状态已好很多了，噩梦现在也少做了，事情都能记得清楚了，身体感觉很正常了——她疑惑地望着自己的父亲，不明白他为什么要突然问起这些事。
叶剑心点头，却是松了口气：用储藏的瞑觉来替换失去的灵魂，即使在精研瞑觉之道的叶家也一件很大的冒险，谁也不知道，这样的融合会导致什么样的后果，只是三年前的情形，已经容不得叶剑心来犹豫了：当时他甚至已有了这样的觉悟，只要能把女儿救活，哪怕她就是变成一个精神错乱的疯子也好。
能有现在的结果，只是失去了区区三年的记忆，这已经算是最完美的结局了。
只是，现在，是不是适合把真相告诉她了呢？这样的大悲大喜，会不会造成她的恐惧和失魂，导致她再度魂魄失调呢？
但事情已经拖延了三年，以迦南的岁数，现在也确实拖不下去了……
叶剑心目光平视着前方，心中却在犹豫。他凝望着远处那片灰色的枫林。整个人陷入了沉思。
“爹爹，你有事要跟我说吗？”
被叶迦南的呼唤惊醒，叶剑心恍然。
“南儿，今天慕容毅公子过来是为何事，你该是知道了吧？”
叶迦南的玉脸陡然染上了一层红晕。她低下头，眼睛盯着自己的脚尖：“女儿……女儿不知道……”
看到女儿的这般扭捏做派，叶剑心洒然一笑，他和颜悦色地说：“南儿，按说这事。该是你母亲跟你来商量的，只可惜你娘亲去世得早，你我只有父女二人相依为命，也只能为父来为你操心了。这事关系你一生的幸福，为父也不愿委屈了你，所以要跟你来商议，你也不必害羞——男大当婚。女大当嫁，此乃人之常情，有什么不好意思的？我叶剑心的女儿，可不要学那般凡俗之辈，凡事该当洒脱自如……”
叶剑心说得直接。叶剑心直觉脸蛋发烫，她拉住叶剑心的袖子，娇声道：“爹爹~~不要说了嘛~~”“呵呵，好吧，我就直说了：慕容家大公子向我求亲想迎娶你，你意下如何呢？”
父亲终于还是问出这句羞人的话了。叶迦南垂下了眼帘盯着脚，心中却是迷惘。
该不该答应呢？
慕容毅是自己青梅竹马的好友，与自己的交情一直很好。曾几何时。他是自己少女懵懂时期曾憧憬过的白马王子，自己曾很喜欢他。但自己出事之后，不知为何，那份青涩又懵懂的感情却是忽然消失无踪了，甚至当自己得知他已经成亲的时候，心中竟是没有激起半点涟漪。只是感觉平淡，像是听说个普通朋友结婚一般。
叶迦南自己都搞不清楚。这是为什么，自己前后的心境会有如此大的变化。爹爹说自己曾受过重伤，忘记了一些事，有些变化是正常的，但这也不至于让自己性情大变啊——不过这也难说了，慕容毅的变化也很大啊！
从小一起长大，那个自己曾经很熟悉的、英气勃发、阳光朝气的慕容家大公子，怎会变得这么阴沉暮气，心事重重的样子？他的变化，也是同样巨大啊。
现在，叶迦南对慕容毅感觉……没有喜欢，也没有讨厌，平平常常，就是个普通的熟人罢了，嫁给他……好像也不是不行。
叶迦南垂下了眼帘，她柔声说：“女儿的事情，全凭爹爹做主。不过爹爹，您最后跟慕容公子说的话，是什么意思呢？”
叶剑心淡淡一笑：“慕容毅现在的处境很危险。他的父亲对他不满，他的弟弟现在正对他咄咄逼人，朝中的大臣们对他不支持，后宫在竭力中伤诋毁他，忠于他的兵马很少——倘若他不奋起一搏的话，这个太子的位置，他是坐不稳的。”
“爹爹，您说的奋起一搏——这是什么意思呢？”
“南儿，两人对弈，倘若一人棋局不利，已是无力回天了，若他又不愿认输，那他该如何办？”
叶迦南脱口而出：“把棋盘掀翻了去，然后抵赖不认！”
叶剑心哈哈一笑：“这是一个办法，但要掀翻这个棋盘抵赖，慕容毅却是办不到啊。但还有一个办法：让下棋的对手消失。只要没了对手，这盘棋你爱怎么摆就怎么摆，输赢还不是由着你来定？”
叶迦南一惊：爹爹在劝慕容公子弑弟吗？
她低下头，不做声，心中隐隐失落——虽然她只是女子，但也知道什么是纲常伦理。劝人兄弟相残，挑拨手足厮杀，这怎么说都不是一件光彩的事，但做出这件事情的却又是自己的父亲，她也不能出声责备，只能以沉默来无声地抗议。
看到女儿的表情，叶剑心微微一笑。他是最了解自己女儿性情的，刚烈英气，虽为女儿身，但她的正义感却是不输须眉男儿。
“南儿，你不用愧疚。即使没有为父，慕容毅公子最终亦是会走到这一步的。”
叶剑心的脸色转冷：“连结发妻子何氏他都忍心下手了，难道他还会对慕容南心怀恻隐不成？他故作犹豫，其实不过是惺惺作态罢了。”
叶迦南吃惊地抬起头：“爹爹你说什么？你说，慕容公子的亡妻何氏。是他……是他自己谋害的吗？”
“没有证据，但十有八九，是慕容毅所为了。否则的话，一直健康的何氏恰好在我跟慕容破商议婚约之时突然一夜暴毙，此事委实也太过凑巧了。我是不信世上有这般巧合的。”
叶剑心智谋过人。他不轻易说话，但一旦开口，往往言必中的，叶迦南亦是久知父亲之能的。听闻此言，她的脸色渐渐转冷。秀眉微蹙。
她对父亲屈膝万福：“爹爹，女儿不愿与慕容毅公子联姻，请爹爹直截回绝了他罢。”
叶剑心轻轻一叹，说出这件事之前，他就知道嫉恶如仇的叶迦南会是这种反应的了——其实从他的角度来说，他倒不觉得慕容毅杀妻是多大的罪恶。为达目的，不惜一切牺牲。一个合格的枭雄若没有这种心性和觉悟，那是不会有出息的。
慕容毅杀妻求娶，不也说明了他对迎娶叶迦南的心意坚决吗？本来叶剑心是一直看不起慕容毅处事优柔寡断的，但这件事倒是让他对其的看法略微改观了：倒也勉强合格，够资格做我叶家的女婿了。
但也只是够资格罢了。最终还是要看叶迦南的意愿，既然叶迦南不愿意，叶剑心也不会勉强女儿——以叶家今日的实力，已经没必要用女儿的幸福来换取什么了。
“也好，南儿你既然不愿意，我这就回绝慕容大公子了吧。不过南儿啊。你的年纪也是老大不小了，婚嫁大事，也该是考虑的时候了。除了慕容家的大公子。你可还有别的……呃……什么能看得入眼的吗？不妨跟爹爹商量下？”
叶迦南双颊绯红，她弱声说：“女儿才十六岁……”
叶剑心摇头，打断了她：“很多女的十六岁都有小孩了。而且，南儿，你又忘记了，你不是十六岁了。你已经十九岁了。再不嫁，就成老姑娘了……也罢。爹爹再跟你说一个人吧，慕容家的慕容南公子，你觉得如何？”
“慕容南少爷吗？”
慕容南是慕容毅的弟弟，叶迦南对他也是认识的。但对他的感觉，叶迦南的感觉却是很不好——作为一个男子，他太造作、脂粉气太浓了。他的皮肤比女孩子还要白嫩，说话时候奶声奶气，爱翘起兰花指，身上那浓郁的香粉味道让叶迦南头晕目眩。
对上他，叶迦南感觉，自己是在跟宫中的某位内侍说话——这倒也罢了，叶迦南倒也不是喜欢以貌取人的人，但这位南少爷的性情癖好却是让她不寒而栗：内部有人传闻，每个月都要从南少爷的宫中抬出几具赤身裸体、浑身伤痕的少女尸体……传说那位南少爷的性癖很古怪……
想到这里，叶迦南不寒而栗，她非常坚决地摇头：“女儿不愿嫁，女儿愿一辈子陪着爹爹到老。”
“傻丫头，说的什么疯话呢。女孩子大了，总是要嫁人的，爹爹老了，总有一天是要先走的，那时你一个人，会很孤独的。”
叶迦南撒娇道：“不嘛，爹爹不会老的，爹爹会一直年青的！爹爹你在，徐伯、空琴他们也会陪着我，大家在一起，南儿不会孤独的。”
叶剑心哈哈地笑了两声，但他的眼中却没多少笑意，而只有一丝隐隐的焦虑：自己一天天老去，女儿一天天长大，快二十的大闺女了，婚事还没着落，做父母的怎能不心焦？
女儿难嫁，倒不是担心她嫁不出去——正相反，女儿才貌双全，德貌言工皆是无可挑剔，正是因为女儿太过优秀，女婿挑选起来太难了。
但无论女儿再怎么坚强能干，她终究还是女儿家。在这个风云诡谲的大时代，自己百年以后，需要一个坚强的男子扶持着她，保护着她。
首先，未来的女婿要与叶家门当户对——其实，光是门当户对这条，叶剑心就感觉很为难了。叶家本身已是北朝的顶级豪门了，堪与叶家门当户对的家族，放眼南唐北魏两朝也找不出几家。再除去政治上的考量，除了慕容家以外，叶剑心还真想不到其他人了。
其次，这位女婿还得有才干够能力，能撑得起叶家的担子，能入赘叶家就更好了——这又是个矛盾，出身名门华族的贵族，有能力才干，这种凤毛麟角的人物，哪个家族不当做顶梁柱，谁肯放他来入赘叶家？
叶剑心其实也知道，慕容毅和慕容南都不是很好的人选。
慕容南是个纨绔奶男，慕容毅则是个黑心负情郎——这倒也罢了，关键他们的未来都有太多的不确定性。
两个都是皇位继承战的参与者，将叶迦南嫁过去，无论嫁给谁都不稳妥。倘若女婿失败了，嫁过去的叶迦南也要随之受牵连，叶家也要跟着受牵连衰落。
但是，除了慕容毅和慕容南两兄弟，自己还有别的选择吗？
叶剑心眼前浮现出一个年青武将的轮廓，那个年青人，他热诚，勇敢，充满朝气，对叶迦南忠诚而充满爱恋，而且，对于叶迦南失忆的经过，他从头到尾都是知情者，自己也不用费心思跟他解释叶迦南失忆的缘由经过。
更关键的是，他有实力，能在这险恶的世界里保护好叶迦南甚至是整个叶家。他是最强大的铠斗士，自己则拥有最强大的瞑觉师，自己与他联手的话，强强联合，击退南唐应该也不是难事。
但同样，叶剑心对他也有疑惑：这样年青又强力的武将，白手起家就打出了一片江山来，拥有自己独立的军队和地盘，与他合作的话，自己能控制得了他吗？
是与当权的慕容家朝廷合作，走后戚宫廷上位道路；还是与实力镇藩联合，走武力自保道路？
叶剑心不能决断。
两条道路有各自的好处，也有各自不利的弊端，都同样存在大多不可控制的变数，比如南唐的北伐，比如北方魔族的入侵，譬如北魏民间的叛乱……天意难测，即使以叶剑心的智慧，他也没法确定哪条路更好。
但现在，随着女儿一天天长大，自己已经不能继续观望等待下去了。
“爹爹，您一直不说话，在想什么呢？”
被女儿的话惊醒，叶剑心停住了脚步，他昂起头来，望着那蔚蓝的天空，心中感慨：究竟选哪条路，就让天意来帮自己决断吧。
南儿，我们叶家的命运，你未来的道路，就按照你的心意来定吧。
他望向叶迦南，温柔地说：“南儿，既然你不愿意嫁南公子的话，还有一个人，你该还记得的。”
“爹爹您说的是谁呢？”
“北疆的孟聚孟大都督，前些日子，他也曾向我们叶家提亲，请求迎娶你，你意下如何呢？”
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第二卷 北疆风云 第二百九十一 意外
“北疆的孟都督？”
叶迦南诧异地望着自己的父亲。先前，叶剑英提起慕容毅和慕容南，虽然不合自己心意，但慕容家毕竟一直与叶家交好，提起他们倒也是情理之中，但北疆的孟大都督，一个自己只见过两面的人……爹爹为什么会突然提起他呢？
叶迦南记得，自己第一次见孟聚的时候，这个北疆武将流着泪说些让自己听不懂的话，让自己又慌又窘，但叶迦南且并不讨厌他——在那一刻，这位孟都督所表现出的真挚和深情令她感动。她知道，这位孟都督是个真诚、善良而且感情丰富的年轻人。
虽然是边塞的武将，但这位孟都督并不粗鲁，反而显得斯文又温柔。上次，自己带着家中的瞑觉师去抓捕他，双方对峙的时候，站在他跟前，自己却是一点都不害怕，反而感到很安心——她有种感觉，眼前的这男人是绝对不会伤害自己的。
跟这样的一个人渡过一生……好像也不是一件让人讨厌的事？
叶迦南垂下了眼帘，她柔声道：“孟大都督这人，女儿对他不熟悉，但觉得，他好像不是个坏人。总之，女儿的事，全凭爹爹做主就是了。”
叶剑心不说话，微笑着打量自己的女儿。在父亲炯炯的目光下，叶迦南脸红耳赤，她不敢抬头看父亲，娇声道：“爹爹嘛~”“好的，爹爹知道了，知道该怎么办了。”
看着女儿的羞涩的笑颜，叶剑心在心中暗叹：孟聚吗。你可真是个好运气的家伙啊！
叶剑心正待说话，目光一闪，却看见徐伯从树林边上走过来，远远地站住了望着自己。
叶剑心挥手，示意徐伯走近来：“徐伯。可有事吗？”
徐伯巍巍颤颤地走近，躬身行了个礼：“少爷，小姐，老奴打扰了。少爷，有客人到访。”
叶剑心扬扬眉：“有客人？”——徐伯并不是糊涂的人。若不是重要的人物，他不可能过来贸然打扰自己的谈话。
徐伯的神情微微严肃：“是的，少爷。南边来人了。”
“南边的人？”
叶剑心剑眉一扬，他侧头望向叶迦南，叶迦南懂事地站起身：“爹爹和徐伯商议大事，女儿先退下去读书了。”
“好的，南儿读书莫要太伤神了。倦了就去休息吧，在园子里好好走走。”
望着女儿的背影消失在树林的尽头，叶剑心转过头回来对着徐伯，此时，他的神情已经恢复了冰雪不动的镇静：“南朝来人了吗？还是沈家的那女娃子吗？”
“少爷。不是沈家的小姐——也不是北府的人。”
叶剑心停下了脚步，他皱眉望着徐伯：“不是北府的人？他们是干什么的？”
“他们一共三个人，当中有人拿出了腰牌，是南朝江都禁军的一个从五品游击将军。老奴瞅着，还有个人脸白无须，那做派。像是宫中的内侍。其他人的身份，暂时还不知道。他们说有要事要求见少爷您，什么事没肯说。老奴看他们的样子。不像假冒的。”
叶剑心知道，徐伯本身就是高阶的瞑觉师，精善战斗瞑觉和人心蛊惑，在洞察谎言上，他有特殊的造诣，很少人能撒谎瞒得过他。既然他说对方身份不似作伪。那就几乎可以肯定了。
来人不是北府而是江都禁军的人，这件事放在常人来看倒也是平常——反正都是南朝官府的人。但叶剑心却知道，其中并不寻常。
三百年间，南北两国的官方说法都是“胡汉不两立”一直不承认对方的政权，也不跟对方来往，但其中却有一个特例：大魏的国师、叶家始祖叶倾怀是南朝北府创始人沈天策的恩师，这是南北两朝高层尽人皆知的事情。因为有着这个特殊的渊源，所以叶家与沈家世代一直保持着联系和交往——鉴于沈家在北府的特殊地位，其实就等于叶家与南朝的北府一直在保持着沟通与联系。
对于这种私下的沟通，北魏朝廷一直都在装聋作哑：一来，叶家的实力很强大，瞑觉师的地位重要，没必要为这些琐事跟叶家闹翻；二来，有这个渠道在，可以帮朝廷向南方传递一些官面上不好出口的话——象北府和东陵卫两大情报机构，彼此间有个沟通的渠道，也可以减少各自的误判，避免一些无谓的冲突和伤亡，这对大家都有好处。
所以，在叶府上出现北府官员或者是沈家的嫡系，这并不是什么稀奇事，叶家也早习以为常了，但现在出现的却不是他们，叶剑心一听就知道其中有蹊跷了，难怪徐伯特意跑来通报自己了。
“我跟江都禁军素无往来，这帮人找我作甚？”
叶剑心走回了正厅，看到他进来，厅中坐的几个人都站起了身。叶剑心目光一扫众人，自顾走过去在主位上坐下了，也不说话，只是打量着来客们，一种无形的威压笼罩全场，在他冷漠的目光注视下，厅中众人都是束手缚脚，颇不自在。
“我是叶剑心。”
叶剑心的声音平平淡淡，毫无起伏：“诸位找我有事？”
来客一共三位，坐在当中一位体形剽悍的男子站了起身，拱手行礼：“久闻叶先生大名，今日得见，吾等实在荣幸。吾等不速之客冒昧上门，来得鲁莽了。某姓萧，名天歌，在江都禁军担当游击将军。这两位都是我的同伴，这位是崇明殿侍读苏墨虞苏大人，这位则是养心殿的管事太监曹仁山曹公公。”
叶剑心挑起了剑眉：眼前三人身份不低，但他看惯了高官皇族，倒也不觉得如何稀奇，倒是他们的组合有点蹊跷：一个是禁军的武将，一个是皇帝身边的文臣。一个则是宫廷中的内侍——这样风牛马不相及的三人联袂而来，会是为什么事呢？
“原来是南朝的贵人，失敬了。北国如今正是风雨之秋，三位远道而来，道上辛苦了。三位远道而来找叶某。想来定是有要事吧？不妨直说就是了。”
“叶先生快人快语，如此在下就直言了。”
说话的是那位姓苏的侍读，他年纪不大，下巴留着一缕长须，相貌颇为清雅。声音不紧不慢，清朗悦耳。
他向南方拱拱手：“叶先生乃北国的擎天支柱，吾皇陛下久闻叶先生贤名。今日吾等到此，带来了陛下对先生的致意和问候，陛下祝愿叶先生身体安康，诸事如意。”
“吾与仁兴陛下素无往来，平日亦是久仰陛下的威名。陛下雄心壮志。兴军备武，武功霸气皆是远超历代——叶某也祝愿陛下武运昌盛，早日统御宇内，君临天下。”
苏侍读温和地笑笑：“叶先生久在北地，对大唐的事知情不多。只听传闻，有些误解也是正常的。吾皇本性宽宏仁慈，前番蜀中张氏暴虐无道，川民苦其久矣。吾皇怜悯川民苦难，为解川民倒悬之苦，吊民伐罪。不得已方举兵事。这点，还请叶先生莫要误解了。”
叶剑心淡淡道：“苏先生，真是好辞锋。”
叶剑心话中隐含嘲讽。暗示苏墨虞信口雌黄，对方不禁脸上微红，一时语塞。
“吾等前来，有一件要事与叶先生商榷，这事关系重大，还望先生保守秘密。勿要外传了……”
苏侍读停住话头，望向厅中侍立的佣仆们。叶剑心知他意思，微一沉吟，挥手遣走了佣仆们，却是留下了徐伯。
“叶某可以保证，在厅外三十步以内，再无旁人。这位徐伯，是跟随我三十年的老人，是绝对可以相信的。苏大人有话尽可放心直言。”
几名南朝人对视一眼，那位苏侍读点头道：“叶先生快人快语，如此吾等也开门见山了。久闻叶先生的千金叶梓君小姐国色天香，温柔贤惠，乃世所罕见的佳人，这个——吾等冒昧，想求见叶小姐一面，恳请先生恩准。”
叶剑心剑眉一扬，脸上勃然变色。初次见面的几个南朝官员，尚不知是敌是友，见面就要见自家的女眷，这是相当无礼的行为了。倘若不是叶剑心秉性深沉，换了个人便要当场发作了。
眼看叶剑心脸色阴沉，几名南朝官员亦是心下惴惴。那位一直没说话的内侍曹公公尖着嗓子叫道：“叶先生请勿动怒，吾等也知此事唐突，但确实是有缘故的，非是吾等有意冒犯先生。”
“有何缘故？”
“现在暂还不便说，待见了叶小姐之后，咱家自然要与先生分说明白的。叶先生，您想想，咱家都是刑余之人了，叶先生可听说过天下有贪恋女色的太监吗？咱们三个若没有要事，岂有冒着生命危险不远千里而来调戏令千金的道理？若没有理由，咱们跑来叶府戏弄叶先生您，难道是嫌自己活腻了吗？”
叶剑心冷冷地看着几个来客，在他严厉注视下，几名南朝来客都显得有些局促，但却无人回避他的目光。
叶剑心诧异——南朝最是讲究礼仪的，但几个南朝官员到自己府上张口就要见自己女儿，为何他们一点心虚不安的样子都没有？
难道其中还真有什么缘由不成？
叶剑心望过众人，最后，他淡淡道：“曹公公说得很是，诸位远道而来，想来没有故意前来戏耍叶某的道理。也罢，吾可如尔等所愿，但诸位要记得，此事你们尚欠叶某一个解释——徐伯，你唤小姐过来吧。”
“是，少爷。”
叶迦南很快过来了：“父亲，您找我吗？”
“来，梓君，你且过来——”
叶剑心招手引叶迦南过来，和颜悦色道：“这位萧先生、苏先生和曹先生，都是父亲的朋友，他们远道前来探望父亲，很是有心。你且代为父向几位长辈问个好吧。”
叶迦南听命转身，对着几位南朝官员盈盈屈膝道万福礼：“萧叔叔安好，侄女有礼了。”
“苏叔叔安好，侄女有礼了。”
“曹叔叔安好。侄女有礼了。”
看着叶迦南容色秀丽，仪态端庄，举止娴淑，几名南朝官员眼中都流露出赞赏之色。他们很客气地起身回礼，连称：“叶小姐有礼了。不敢当。”
女儿礼仪娴淑，温柔大方，在外人面前没有丢叶家的脸，叶剑心很是满意，他说：“好了。梓君，你且下去休息吧，为父和几位先生有事要谈。”
“是。爹爹，几位叔叔，侄女先告辞了。”
叶迦南离了厅堂，厅中众人都没有说话。叶剑心冷眼看着，等对方给个合理的解释。他感觉。见过叶迦南之后，几位南朝官员都像是松了口气、如释重负的样子。
几位南朝官员却没有立即说话，他们用目光交流着，打了好一阵眼色。
苏侍读看起来像是领头的人，他望向那位内侍：“曹公公。您怎么说？”
曹公公躬身：“咱家无意见，苏大人做主就好。”
苏侍读又望向那位姓萧的禁军武将，没等他问话，那位萧天歌游击已经先表态了：“某家也觉得很好，一切全凭大人定夺了。”
苏侍读微微颌首，这一刻。他的神情变得很是庄重。他肃容对叶剑心问道：“叶先生，在下再冒昧问一句，不知令千金如今芳龄几何？”
叶剑心微微沉吟道：“梓君今年约莫二十了……苏大人。你这么关心小女，到底意欲何为？”
“岁数也很般配。叶先生，事到如今，在下就敞开了说吧。吾等肩负皇命而来，受大唐的一位贵人所托，前来北国寻先生商议。其实是为叶家小姐说媒而来了。”
叶剑心缓缓点头：其实方才三人坚持要亲眼见叶迦南的时候，他就猜到了。他看着眼前的三人：一个是禁军的将军。一个是宫中的内侍，还有一个是皇帝的近臣——出动这样的说媒阵容，那位想迎娶叶迦南的贵人到底是谁，已是跃然欲出了。
叶剑心不动声色：“苏大人不妨明说了吧，是南朝的哪位贵人青睐了小女呢？”
“叶先生垂询，下官不敢隐瞒：赏识令千金的，不是别人，而是吾皇陛下。陛下有意要迎娶令千金，以正宫之位相待，不知叶先生意下如何？”
“可是仁兴陛下？”
“正是陛下。陛下今年年方而立，正宫娘娘之位尚且空缺。久闻令千金姿容端庄，温柔贤淑，知书懂礼，陛下心仪已久，是以派遣吾等前来出使求嫁。叶先生，能与皇家联姻，这是难得的机会，还请您千万珍惜。”
叶剑心坐得很端正，腰杆笔挺，嘴唇紧抿。他没有说话，目光平静地注视着前方的窗外，像是在发愣。
厅中一片沉寂，良久，叶剑心低叹一声：“小女蒲柳之姿，能得陛下看重，实在是叶家的荣幸。但目前，南唐与北魏尚在战事之中，叶家是大魏的公爵，世代深受国恩，陛下想要迎娶小女的话，其中阻碍实在太多……”
三名南朝官员都是眼睛一亮，脸露喜色。叶剑心没有一口拒绝，而是说“阻碍太多”这就留下了谈判的余地了。
苏侍读沉声道：“叶先生的处境，我们也是略知一二的。如今北国气数已尽，鲜卑群酋大难临头尚且不知，拓跋与两家四分五裂、自相残杀、死伤狼藉——不怕让叶先生知晓，我北伐王师已是兵粮备齐，精锐将士日夜枕戈待战。只待王师一到，扫荡诸胡群丑便如秋风扫落叶一般，北地鲜卑，已是时日不多了。叶先生，您是华夏正裔世家，何必陪着这帮鲜卑余孽殉葬？倘若公爷愿意将女儿嫁给陛下，您在北朝的爵位，我们大唐也是同样承认的。您在北朝是公爵世家，在我们大唐同样是世袭罔替的公爵世家，封田和人丁，我们大唐照样赐给——当然了，倘若令千金能与陛下诞下皇子的话，那时叶家作为我大唐的后戚世家，更是与国同体，世代共享富贵荣华。”
叶剑心眯起了眼睛：“苏大人，方才您说的话，可是陛下的意思吗？”
三名南朝官员都是齐齐点头，态度十分坚决：“叶先生请放心，这是临行前陛下亲口对交代我们的话。陛下说。先生以炎汉血脉在狼虎之朝立足，处境十分不易，有时候难免要对鲜卑人唯以虚蛇，要做一些违心的事，这也是没办法的。陛下保证。无论以往您有些什么过失甚至罪过，联姻之后，全部一笔勾销，大唐一律不加追究。”
叶剑心微微垂下了眼帘，过了一阵。他睁开眼睛，沉声问：“陛下的这番话，可有圣旨？”
苏墨虞坦然说：“这是陛下的口谕，不曾手书圣旨。因为道上路途遥远，又是敌占区，我们不敢携带书面旨意，生怕遗失之后会泄露机密。但叶先生请放心。曹公公是服侍陛下的老人，陛下尚在东宫之时，他就侍候陛下了；而这位萧将军则是对陛下有过救驾之功的虎臣，深得陛下信重；而在下贱名虽不足道，但也是在陛下身边参赞日常事务的近臣——我们三人的身份。叶先生只要派人稍加打听便知道了。我们都是陛下的近臣，三人联袂而来，决计没有矫旨的道理，这点，还请公爷尽可放心。”
叶剑心望向身前的徐伯，却见后者凝重地点头。低声道：“少爷，他们讲的是实话……但还是要慎重。”
叶剑心明白徐伯的意思：这位苏侍读说的是实话，这就意味着南唐的仁兴皇帝确实对自己有过这样的承诺。
看到叶剑心沉默不语。那位苏侍读沉声说：“陛下金口玉言，一诺千金，天下皆知，这个，难道叶先生还有什么不放心的吗？”
叶剑心“嘿”地笑了声，却不说话——仁兴帝的信用如何。现在还不得而知。但就算他真的是一诺千金的诚信君子，但这种不曾落诸于圣旨也没有公诸于众的“口谕”究竟有多大的效力。仁兴皇帝将来会不会信守诺言，这个真是谁也说不好了。
“三位大人所言之事，叶某已经知晓了，深深感怀陛下圣恩。但兹事重大，一时间骤难决断，还请诸位大人宽限几天，让叶某与家人商议一番再作答复，如何？”
“这是应该的。这样吧，我们暂且先行告辞，明日后再来拜访叶先生，届时恭听先生答复，如何？”
叶剑心极力挽留，说是外边动荡不安，乱兵四出。诸位从南朝过来，怕会受了乱七八糟的滋扰。他请他们三个先在叶府住下，也好方便商议事情。
但南朝使臣们的态度十分坚定，坚持要走，叶剑心也没办法，只能将他们送到门口。在临别时候，苏侍读停住了脚步，他望着叶剑心：“叶先生，临别之前，有一事我要叮嘱您的。”
“苏大人请说。”
“无论事情成或不成，还望您保守秘密，不要外传了。”
与南唐勾结沟通，这本身就是极端机密的事，但这位苏侍读却还要画蛇添足地再强调一次保密，这让叶剑心有点奇怪。
“叶某自然是知道的，北魏朝廷那边，肯定不会知道咱们商议的事……”
“叶先生，您没明白在下的意思。鲜卑那边自然不消说，但关键不是他们。我们也知道，您跟北府时常有些来往的，但这件事……必须保持机密，尤其是对北府。”
叶剑心微微惊讶：“连北府都不能知道？”
苏侍读凑近他耳边，低声说：“叶先生，有些话，我们不便说得太明白，我们那边的朝政也是很复杂的。倘若您与陛下联姻成功的话，有些人会很不高兴，说不定会出手阻挠，那时好事就要多生枝节了……这个，叶先生，你们叶家是精研瞑觉之道的世家……有句话，叫做同行是冤家，不知您听过了吗？在下这就告辞了，不送。”
