易先生一愣：“我不知道。但你跟国贼世家联姻，肯定会失去陛下和朝廷的信任和倚重，将来你重归我朝之后——圣恩如海，圣威难测，你这种外系的镇边大将，若是没了陛下的信任，将来如何下场，那委实难说了。
孟聚，大丈夫何患无妻？以你今日地位，无论垂意哪家的名门淑女，有何不得？你年青权重，只要你流露出愿意结亲之意，我朝的公侯名门世家想来定有不少人愿意与你结缘的。哪怕便是我朝皇室公主，你也不是没有可能啊！
天下好女子何其之多，孟聚你又何必非跟叶家这个臭名昭著的国贼家族攀连在一起呢？
孟聚啊，你也得为朝廷想想啊。将来你回归我朝后，朝廷要拿叶家怎么办？对这种满手血腥的汉奸国贼世家，若不明正典刑严加惩治，则朝廷无法对天下仁人志士交代，所以，对叶家，朝廷势必有个清算；但若惩治太过的话，你那时也是朝廷重将了，事情牵连到你……朝廷也很是为难啊，你就当是体谅朝廷吧？
只要你回绝了叶家，你的婚事包在我身上——你不要用这种眼神看着我，你信不过我，还信不过萧大人吗？萧大人亲口说的，到时候你看中了那家的千金，他愿为你亲自上门说媒去，他拍胸膛保证的！
孟聚，你多年效忠北府，咱们都是自己人。我也好，萧大人也好，大伙都是关心你，不想你将来落个没下场啊。”
孟聚不得不承认，易先生的劝告入情入理，确实很有说服力。只是很可惜，他不明白自己对叶迦南的那份感情，那是不会被任何事情动摇的。易先生一番苦口婆心的劝导，结果换来的只是孟聚的“嗯嗯哦哦”的敷衍。
眼见劝说半天，孟聚半点不肯松口，易先生也灰了心，他望着孟聚，神情有点黯然。
接触易先生的目光，孟聚一愣：在易先生的眼神中，他看不到多少愤怒，倒是有一种让孟聚说不清道不明的东西——是落寞？是失望？是黯然？还是解脱？
易先生慢吞吞地说：“是啊，孟聚，你确实要好好想想了。”
易先生走了，走的时候，他显得苍老了很多。临走时，他没再说什么，但他的眼神已深深刺痛了孟聚——对易先生来说，自己一手培养起来、视之如子的部下，自己眼看着长大的孩子，自己却失去了对他的影响力——此时此刻，他的心情又是如何的呢？
想到这里，孟聚怅然若失。
人的世界太过脆弱，很多我们本来以为是天经地义的事情，会永远一直保持下去的，却常常会很突然地失去，然后，我们所熟悉的世界会忽然间变得面目全非了。
孟聚疲惫地揉了一把脸，感觉心神俱疲。他站到窗前，看着窗外的蓝天久久出神，眼前的浮现的，却是易先生临走时的眼神——孟聚知道，继叶迦南、王柱和慕容毅之后，自己又失去了一位可以信任的朋友了。
孟聚发了一阵呆，忽然想到一件事，他陡然怒气勃发，转身就向外走。侍从快步追上来，帮着孟聚披上了斗篷，问道：“大人，您要去哪？如果要出城的话，要通知卫队的。”
“去前街的陆府，找柳空琴去！”
叶剑心嘴巴不牢，向南朝泄露了机密，让易先生气冲冲地跑来向孟聚兴师问罪，这件事弄得孟聚很是不爽，一怒之下，他也跟着照样学，向叶家也来个兴师问罪。
出门走过了半条街，被那凉飕飕的寒风一吹，孟聚渐渐地冷静下来了。他的脚步越走越慢，最后，在陆府的门口，他停下了脚步：自己这样气势汹汹地跑去责问叶家，万一叶家来个反问：“南朝那边的事，孟大都督您又是怎么知道的？”
那时候，自己又怎样回答呢？
让叶家知道自己跟南朝有联系秘密，孟聚倒不是很在意。现在这风雨飘摇的年头，为留一条后路，哪个大魏的权贵不在暗通南朝。自己是大魏北方的实力军阀，又是正经的汉人，南朝不派人来跟自己联络，这反倒是不正常了——但问题是，自己这样冲叶家发一通火，对事情有什么帮助吗？
毫无意义。
站在陆府前的树荫下，孟聚呆呆站了好久。最后，他沮丧地摇摇头，回转了身，侍卫惊讶地看着他：“大人，您不去找柳大师了？”
“不去了，我们马上回府去！”
雨季过去了，天佑二年的夏天，来得特别迟缓。在那渐渐炙热起来的阳光里，人们逐渐感觉到了战争的气息，南方的平叛战事正在逐渐北移。
每日每夜，都有大批衣衫褴褛、疲惫不堪的溃兵途经楚南府。他们都是来自边军各部的逃兵，有的甚至还是军官。这些具有先见之明的人们已经预见到了，边军掀起的这场叛乱已不可能成功。为了逃避朝廷和金吾卫的追杀，他们正在日夜兼程地向北逃难。
第二卷 北疆风云 第三百零一 楚南（下）
虽然被东平军拦截的时候，这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃兵显得非常可怜，他们向着盘查的东平军连连磕头求饶，显得人畜无害、很可怜的样子，但东平军并没有因此就放松了对他们的警惕。
孟聚深知这点：边军曾是大魏朝最强大的战斗部队。在这支狼虎之师中磨砺出来，这些久经战事、已经习惯杀戮的战士，他们除了杀人以外再无所长。这些人，心志坚定又心狠手辣，现在，他们已经失去了军纪和长官的束缚，一旦让这帮人成群结队地窜入民间，势必蜕化成土匪和山贼，这些精于厮杀又一无所有的人会比任何匪帮更凶残、更嗜血，这是对东平军辖区治安的巨大威胁。
孟聚发布警告，命令冀州、中山、朔州、定州等地驻军和官府都要全力动员，全力拦截、收编那些从前线溃逃回来的边军溃兵，绝不能让他们窜入民间。尤其是冀州，这个正在军屯的新州兵力薄弱，孟聚已下令从左路军中抽调李赤眉所部驰援冀州，镇压和安定地方。
当然，作为拦截溃兵的第一道防线，孟聚亲自坐镇的楚南府承担了最大的重任。在各处道口、关卡和要害地段，东平军设立了大量的检查站和盘查哨卡，派遣武装铠斗士坐镇盘查。除此以外，还派出了大批斥候队巡查荒原野林，遇到路过的行人便上前盘查问询。凡是操北疆口音的，一律当场扣下。
大部分时候，被盘查的边军溃兵都会听命服从，放下武器接受东平军的指挥。但也有不少时候，他们会逃跑、抗拒甚至是攻击盘查人员。随着战线逐渐北移，逃兵的数量也越来越多，规模越来越大，甚至出现了由军官带领的成百上千的大规模逃兵队伍。
对于敢于负隅顽抗的溃兵，东平军的态度是十分严厉的。孟聚颁布命令。凡是敢于顽抗的溃兵。一律予以格杀。于是战斗随之爆发，白天黑夜，在荒野或者道边，拦截的东平兵马与急于逃命的边军逃兵常常展开不期而遇的厮杀。逃兵们为生存而战斗，但东平军却是拥有组织和装备上的优势，每个搜查队和盘查岗都配备有着装的铠斗士，在对上那些连兵器都配不齐的逃兵们，东平军总是获胜的。
天佑二年的五月初，在孟聚翘首以待的期待中。押运物资的舒州都督张全终于抵达了济州楚南府。听到这消息，最高兴的人不是孟聚，而是那位一直被软禁的钦差马贵——他终于可以从被抓去祭旗的噩梦中逃脱中了。
对不远千里给自己送来好处的张全都督，孟聚还是心存谢意的。他亲自出城迎接，双方见过礼后，还没来得及互致寒暄和问候呢，张全都督就直截告诉孟聚：“大都督，有个坏消息要向您禀报：末将在道上得到消息。叛军人马正朝济州楚南而来。大都督还请早作准备了。”
这些日子，驻扎在楚南的东平军无日无夜不在清剿过路的叛军逃兵，交战每日都有，孟聚打仗都打得麻木了。听到张全都督示警，孟聚也不甚在意，笑道：“有劳张都督牵挂了。这事我知道了。不过些许几个毛贼，我们也不必太过在意。张都督远道过来辛苦了，请进城安心歇息就好了。”
听孟聚这么说。张全露出诧异的神情。他怪异地望着孟聚好一阵，良久，他点点头，说道：“久闻大都督武勇过人，乃我大魏第一勇将，果然名不虚传。原来伪皇叔拓跋所率领的五万叛军精锐，在大都督眼里不过几个区区毛贼而已。此等豪迈气魄，末将不得不甘拜下风了。”
孟聚：“……”
边军的动向，张全了解的也不多，他只在路上遭遇一支边军的小部队，交战后俘虏了对方的几个军官，拷问后才知道了消息：皇叔拓跋雄率领着边军主力北上，直奔济州而来。目前所知的边军主力兵马约有五万。现在，边军的主力距离济州约莫还有四百多里。
不知是否有什么顾虑，或者是害怕被直扑而来的边军主力给堵在楚南府里了，张全在楚南府只呆了一天，把押运的物资跟孟聚交接完就匆匆走人了。孟聚也没心思挽留他了，他现在忙着全力备战，向四处乡野征集粮秣，派遣斥候，示警各方。
现在，边军的目标已经很明显了。他们向是济州拼死一搏，就是要打开归家之路。
兵法有云，归师勿遏——孟聚很清楚，那些急于逃生的军队，总是能爆发出比平常更强大的战力。虽然以前屡胜边军，但对于边军的这次濒死一击，孟聚丝毫不敢掉以轻心。
他一边在楚南府本地征集了三千民壮担当辅兵，一边向后方颁发军令，命令王北星的西路军、易小刀的东路军迅速派出有力部队向孟聚靠拢——东西两路兵马已经完成了预定的征伐任务，但要赶到济州估计起码要一个月，但孟聚估计，这次的济州战役不会很快结束的。
三天后，东平军向南边派出的斥候终于回头了。他们不但证实了张全都督的警告，还带回来了更确切的消息：边军残部的主力兵马确实正朝济州直奔而来，兵力约莫在四万到五万之间，斗铠数目不详。而尾随拓跋雄其后的，则是由皇帝慕容破统率的金吾卫主力兵马，兵马多达十三万之多。
根据斥候观察，尽管是追逐战，但金吾卫追得并不是十分紧，两边始终保持着两天的行程——那种行军速度，与其说是追赶，倒不如说是相送。
楚南府的知府衙门，现在已成了战时的指挥中心。东平军的高级军官会聚于此，听取斥候报告。听到这通报，王虎、齐鹏等人顿时嚷声大作：“慕容家心思歹毒，他们想引祸水东流！”
“他们就是想把边军给逼过来，跟我们来个你死我活！”
“五万边军精锐啊！他们一人一口都要把我们咬死了！”
“慕容家这帮王八蛋，他们就是要借刀杀人，然后来个渔翁得利啊！”
将军们争先恐后地说着，七嘴八舌地嚷成了一片，结果是谁都听不清谁的话。
孟聚坐在座位上低头喝茶，比起义愤填膺的部下，他显得平静了很多，甚至还有余暇手托着下巴观察着众人的表情——倘若愤怒和谩骂有用的话，大家还用练斗铠干什么？而且，他的心态也很平衡：出来混，总是要还的。自己趁火打劫了慕容家那么多次，他们还以一报，这倒也是正常的。
看着众将嚷得差不多了，孟聚举手示意，立即，将军们都停了口，所有人的目光都集中在孟聚身上，屋子里静得鸦雀无声。
孟聚环视众人一圈，最后却是望向了文先生：“先生，我军遭遇强敌，面临极大危机。不知先生有何可以教我呢？”
这么多的文臣武将聚集，孟聚却是第一个就点了文先生的名，这份看重令在场众将都是诧异。文先生站起身，躬身道：“主公在上，在座群英荟萃，众贤云集，学生一点浅薄之见，委实登不得大雅之堂，怕是让主公和群贤见笑了。”
“先生但说无妨，不必顾虑。”
“如此，学生就莽撞了，便当是抛砖引玉吧。学生看来，拓跋皇叔大兵压境，我军的应对之策无非‘战、避、和’三策罢了。”
孟聚沉思片刻，问道：“所谓‘战’策之意，吾已明了，无非兵来将挡罢了。但先生所谓‘避’、‘和’二策又是何意呢？”
“皇叔匆匆北上，无非是想重据北方罢了。主公骁勇善战之名，举世皆知，倘若可能，拓跋皇叔亦不愿与主公死拼的。只要主公让开一条路，让皇叔重返北上，料来朝廷也不会眼看着皇叔在北方苟延残喘重新坐大吧？”
“放皇叔进冀州？”
孟聚微微蹙眉，他起身，缓缓走到窗前。此时，正值落日西下，整个庭院和府邸，都被深沉的暮色所笼罩。落日最后的红霞，把厅堂照得一片炫红。孟聚从窗前转过身来，他的半边脸也是赤红的，犹如刚从血泊中浸泡过一般。
孟聚低沉地说：“此事，断无可能。”
冀州以北都是东平军的辖区，倘若放拓跋雄进去，着急的人就不是朝廷而是孟聚了。
拓跋雄要重新崛起，他势必要从孟聚手上夺回地盘。坐山观虎斗的计谋又不是只有孟聚会玩，那时候，朝廷会很快活地坐在洛京看孟聚跟拓跋雄打个头破血流的。
孟聚环视众将，沉声说：“楚南府是冀州的门户，我军将坚守此地，绝不后退半步。无论是何方之敌，我们绝不允许他们踏足冀州。”
众将轰然喝彩：“大都督威武，就该如此！”
孟聚微微颌首，他转头望向文先生：“文先生，回避之策，不必再说了。我军绝不后退，也是无路可退了，还是请说说‘战’与‘和’两策吧？”
第二卷 北疆风云 第三百零二 临战（上）
文先生神情凝重：“主公明鉴。皇叔率叛军直冲在前，朝廷大军尾随在后——我军之敌，并非仅仅只有皇叔的叛军而已……倘若我军全力与叛军交战，露出薄弱侧翼的话，朝廷会不会对我军下手，委实难以预料。
所以，此战，我军必以‘战’、‘和’二策并用，缺一不可。我军要与叛军战，又不能全力死战；又要与叛军‘和’，但又不能真‘和’。
诸位需知，‘战’为‘和’之本，古人有云，非战不能言和；‘和’又乃‘战’之用……”
听文先生在那文绉绉地解释‘战’与‘和’两个字拗口死了，说了半天还说不到重点，孟聚听得不耐烦，打断他说：“我猜先生的意思，是咱们对拓跋雄来个一手硬，一手软？”
“一手硬，一手软？”
文先生愣了下，然后，他由衷地赞叹道：“主公所言，比学生更为精妙简练。叛军狼奔兔逐，便如那决堤之洪水。他们欲夺路而逃，必然要选择包围圈中最薄弱的一面。咱们必先得显示战力，让叛军知道，他们在我们这边占不到便宜。然后，咱们再对叛军怀柔，因势利导，使之不再为我所害……”
在后半段，文先生说得含含糊糊，就说了个因势利导，但这次，孟聚和众将都明白他的意思了。
王虎咧嘴笑道：“先生方才说了那么多，又是战又是和什么的，咱是一头雾水听得不明白。还是镇督厉害，一句话就说明白了，一手硬一手软嘛！无非就是咱们先把拓跋雄那龟孙揍一顿，让他知道咱们不好惹，然后再哄他掉头去找朝廷麻烦就是了。多简单的事，文先生你扯那么多干嘛啊！”
众将轰笑，文先生也跟着笑。半点没有被取笑的不好意思。他向四面拱手行礼道：“惭愧，惭愧。酸腐书生，确实比不得诸位将军豪气。”
日子一天天过去，楚南府天天整顿兵马备战，战争气氛日益浓厚。
五月二十一日，消息传来，一部边军兵马进入济州，正沿着驿道一路北上。
孟聚立即召集众将。早已做过动员了，济州一地。已被孟聚自说自话地当成了自家领地，听闻边军入寇，众人再无别话，只有一个字：“打！”
王虎、齐鹏、徐浩杰等诸人多次跟随孟聚南征北战，多次征战中跟孟聚配合得十分默契，孟聚指挥起他们来也是得心应手，肯定要全部带走的。只是原先的中军官江海被留在冀州屯田了，一时也找不到能统筹全局的中军指挥。孟聚只能自领中军。坐镇主营了，这让一向喜欢冲杀在前的孟聚大感不爽。他曾一度考虑过，从冀州把江海给调回来担当中军指挥，但被文先生劝阻，再加上时间上也确实来不及了，此事只能作罢。
次日清晨，低沉的号角呜鸣声中，东平军出战了。阳光丽日下。兵马浩浩荡荡地出城，沿着官道一路南下。
队伍中旌旗如海，队列整齐，盔甲鲜亮，人欢马跃。整路大军行进，犹如那江河前涌，铁流奔腾。将士们兴高采烈。雄壮的战歌从队伍前头唱到了队尾。队列中，不时响起了军官整饬的喝令声、马蹄声，士兵们的喝嚷声，轰然如雷。
此次出战兵力共计四旅兵马，总兵力约莫一万三千余人，其中铠斗士一千一百名，骑兵五千三百余人，是中路军的主力所在。虽然历经长途跋涉，但在楚南府休整了一个多月，好吃好喝地休养着，出征将士疲惫尽去，精神抖擞。
看到麾下士气高昂，孟聚也是深感振奋：在此乱世，手握一路强兵，自己还是大有可为的。这番意气风发，可是当年的六镇边陲小军官能想象的？
大军从楚南府出发的第三天，进抵了济州的安平府。黄昏时候，兵马刚到城边，前方斥候就来通报，说是发现了边军的痕迹，约莫五千多边军兵马正在急速朝安平府方向前进着，距离城池已不到十里了。
听到报告，孟聚并没有在意。相距不到十里了，按常理来说，正如自己发现对方一样，对方也该发现自己了，东平军一路沿官道前行，并没有刻意隐藏自己的旗号。自己也算薄有武名了，等对方知道自己在此，他们肯定就会停步了。
但事情往往就是这样出人预料，夜里子时，孟聚得到消息，说是那路五千人的边军人马连夜急行军，已经赶到了安平府的城郊。现在，他们正忙着在城外安营扎寨呢！
在城头看着城外的那片营火，孟聚迷惑不解：“他们要找死吗？”
他怎么也想不通，只有区区五千边军而已，既然明知自己在此，居然真的敢急行军跑来，然后几乎是毫无戒备地在自己眼皮下安营扎寨。
碰上自己，没有三倍以上的兵力，边军居然敢来？孟聚还真不知该评价对方是勇气可嘉还是不知死活好了。
望着城外的那片营火，孟聚幽幽地说：“看来，咱们真是太久没打仗了，边军已经忘记咱们的名头了——哪位将军愿意出城与敌军一战？”
他的瞳孔反映着远处的火光，在黑暗中灼灼发亮。
将军们环在孟聚身边，同样脸色阴沉。王虎第一个嚷道：“镇督，末将愿率本部兵马，今晚就出城袭营。”
徐浩杰、齐鹏等部将也是不甘落伍，纷纷出声求战，孟聚正要答应，但这时文先生出声道：“主公莫急，敌人这样做，很像要诱我军出战。主公，能确定周边没有边军的伏兵吗？”
徐浩杰代孟聚做了回答：“军师，我部斥候已经查探过了，周边二十里以内，再无边军的大部兵马。他们的主力离他们还远着呢，足足三十里开外。”
文先生蹙眉苦思，最后摇头：“主公，恕学生浅薄，实在看不懂他们想干什么。”
孟聚也不搞不懂边军在干什么，不过他知道，战争中常常会出现很多匪夷所思、不合常理的荒诞事情来，这次自己估计是又碰上一桩了。
“想不明白，那就不必去想了。既然皇叔送上门的这盘菜，那我们就却之不恭了！传令，今晚我们就出城袭营去，趁着敌人的主力没到，今晚就把他们的前锋吃掉了。今晚我亲自统兵出击，其余兵马……”
“大人，那边有情况！敌营那边好像有些动静！”
敌人的阵头点着火把，火光映照下，众人都能把情景看得清楚：从敌人营中奔出了一小队骑兵，正朝城头直奔而来。夜色明朗，星光灿烂，那小队的骑兵奔到离城头百步开外就停下了脚步，只有一名军官模样的骑手越众而出，一直奔到了城头前。在众人瞩目之下，他冲着城头喊话道：“东平军的弟兄们，我是使者，有要事跟你们的长官商议。”
城头众将面面相觑，孟聚吩咐道：“放下吊篮，拉他上来。”
很快，这名边军军官被带了过来。侍卫搜查了他的身体，发现并无武器，于是放了他进来。猎猎飞舞的火把光亮中，众人都把他看得清楚，这是一个四十出头的中年武官，穿着一身薄甲，眉目端正，气色很好，只是神情有些惊惶。
他进来，见到众位将军众星环月般围着孟聚，立即知道眼前的肯定是东平军的要员了。他躬身行了个礼：“诸位将军，末将有礼了。”
“不必客气。阁下深夜前来，是何用意，要跟我们下战书的吗？”
“战书？”
那军官脸色一变，他急切地说：“不敢，孟大都督在此，他的虎威，吾等不敢冒犯。末将求见大都督阁下本人，是有十万火急的要事与大都督本人商议，不知诸位大人能否通报一声？”
“阁下何人，有何要事求见大都督？”
军官犹豫了一下，最后，像是下了很大的决心，他说：“末将是沃野边军雷霆旅的旅帅史文庭，有要事求见大都督本人。还请诸位将军行个方便，帮忙向大帅通报一声。”
“咦！”
众人齐齐发出了惊叹声。两军对峙，大战在即，这时候互派使者并不是很稀奇的事，但把旅帅级别的高级将领当做使者派到敌营去，这种事还真是闻所未闻。
“我就是孟聚。史旅帅，你有何要事，在这里便说了吧。”
听到眼前的将军自承是孟聚，史文庭明显地松了口气。他单膝跪倒，说道：“参见大都督。方才一见，末将便觉得大都督英武逼人，气度非凡，末将还想着东平军名将如云，难怪能连战告捷呢，没想到却是大都督本人——难怪了，大都督号称天下第一猛将，盛名之下果然无虚，此等英武气概，怕是天下也找不到第二个了。”
“史帅过奖了。将军深夜到访，想来定是有要事吧？有事就直说了吧。”
听出了孟聚话中的不耐之意，史文庭也不敢再啰嗦，他道：“是，末将就直言了：末将受军中袍泽委托，前来向大都督请降。”
第二卷 北疆风云 第三百零三 临战（下）
孟聚一愣，他还以为自己听错了：“你是要——请降？”
史文庭摘下了头上的头盔，双膝跪倒，匍匐在地：“是。罪将当年一时糊涂，被国贼拓跋雄蛊惑了，跟着他一同举兵违抗朝廷。如今罪将等幡然醒悟，深感罪孽深重，愿率麾下兵马反正，归降于大都督麾下，恳求大都督能宽恕末将等往昔的罪过，给末将等一条出路。罪将愿忠心耿耿效忠大都督，为大都督效犬马之劳。”
史文庭连连磕头，额头撞上城墙的地砖发出“砰砰”的声音。当他抬起头时候，众人都是看得呆了：这位边军将领额头上已是青肿一片，眼中泪水流淌，神情悲戚。
孟聚茫然：自己不是没招降过敌人，但以前几次招降，自己计谋出尽，苦口婆心地劝说，表达诚意，哪次不是大费工夫？但现在，连谈判都不用，敌人刚见面就跪下来哭喊着求自己受降，这架势，像是自己只要开口说个“好”字事情就成了——好事得来得太轻易，孟聚倒有点不敢相信了。
“快扶史将军起来——将军莫急，我们慢慢说。将军弃暗投明，我们是欢迎的，只要你真有诚意，事情总能谈妥的。”
“罪将归降，绝对是诚心诚意的，大都督一定要相信啊！”
史文庭猛然跪倒，又是“通通通”磕了几个响头，那“通通通”的声音让孟聚听着都觉得头皮发麻——这家伙该不会觉得只要磕头声音够响就证明诚意足够了吧？
被这个二愣子旅帅搞得手足无措，孟聚退后一步，示意文先生上前问话。文先生干咳一声，站前一步：“史将军深明大义。弃暗投明，这很好。但不知将军此次归降，打算统带多少兵马过来呢？”
史旅帅磕头磕得头晕目眩，站立不稳，被搀扶着在石阶上坐下。他额头上鲜血直流，说话却还是口齿清晰：“末将此次归降，末将自家的雷霆旅自然是要过来的，雷霆旅现在的兵马约莫还有两千出头——但不止末将自己的兵马，军中还有不少弟兄也很仰慕大都督。托末将一同向大都督请降的。”
“哦？其他将军也有此意吗？”
“是，军中托我来问话的旅帅就有七、八个——这趟是因为我担当了先锋，大家都托我来跟大都督联系。”
“史将军，你说的大家是指谁呢？”
“前军的白虎旅旅帅洛小成、中军的熊霸旅旅帅熊罡、中军的猛禽旅旅帅高飞、后军的横山旅旅帅李澈，还有城下与我一同担当前锋的飞鹤旅旅帅黄旻……还有不少人，他们都托我向大都督递个话，想连人带兵马一同投过来。就是没得大都督的同意，他们不敢贸然行动。只要大都督您给罪将一个准信，末将传信回去，他们都会举义反正的。”
孟聚和文先生对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。早先收容溃兵时候就知道边军士气低落军无斗志了。但不料竟到了这地步，旅帅一级的将领都纷纷想着叛变投敌。
但孟聚还有个疑问：这帮边军将领要投降的话，他们投靠慕容家那边不是更好吗？慕容家那边毕竟还有个正统朝廷的名分，无论地盘还是实力都远比自己雄厚得多，边军将领们为什么不肯叛去那边？
史文庭答道：“大都督垂询，罪将也不敢隐瞒：其实先前战况不利时候。也有一些弟兄归降了朝廷。但我们后来得到消息，他们都没得什么好下场。刘渡旅帅是第一个投过去的，但他过去那边不久就被人吞掉了兵马。吃饭时莫名其妙地吐血死了；陈雨笋将军，他赴宴时候被一帮蒙面人乱刀砍死了；还有明阳旅帅，咱们都听说他哪天晚上就失踪了，有传言说是被人做掉抛尸湖里了……”
说着，史文庭打了个寒战，他摇头道：“反正。投朝廷那边去的，没一个好收场的。弟兄们都寒了心，不敢再试了。”
“这……不至于吧？归降时，既然保证既往不咎了，难道朝廷会出尔反尔吗？”
“这个……罪将私下跟亲近的弟兄也商议过，大家都觉得：皇上英明刚毅，气度恢宏，肯定是不会言而无信的。只是先前咱们跟朝廷打得太狠了，杀了金吾卫不少将官。虽然皇上答应咱们既往不咎的，但那些金吾卫的将门世家同气连枝，彼此沾亲带故的，他们怎肯放过这笔血仇？
而朝廷现在也是用兵之际，皇上不可能为了咱们这些降将去得罪金吾卫的宿将和元老，所以也只能是睁一眼闭一眼，任他们为所欲为了。
相比朝廷那边，大都督这边就好多了。罪将等都听说了，沃野李赤眉、东平易小刀、关山河、白御边等将军投了大都督这边，都得到大都督的信任和重用，不但让他们继续统带原来兵马，待遇甚至比从前更加优厚，甚至还被委以了方面重任。
大都督宽宏仁厚，信义昭著，罪将和众袍泽兄弟都是心悦诚服，所以甘冒巨险前来投靠，托庇于大都督麾下。”
孟聚和文先生对视一眼，都是恍然。文先生又问：“那，史将军，归降后，你想要什么样的条件和待遇？有什么条件吗？”
史文庭的态度表现得很谦逊，只说：“末将自知罪孽深重，不敢妄言条件。归降后，只要大都督给末将一碗饭吃就好，干啥都无所谓——呃，当然，末将这种行伍中人，这辈子除了厮杀以外，再无他长。倘若大都督信得过，让末将继续统带原来兵马的话，末将愿为大都督戍守边疆，护卫一方安宁，稍洗昔日罪孽，这是最好了。”
“原来如此，将军的心意，我们知道了。还请将军下去歇息，我们先商议一番再答复将军，如何？”
“是，罪将告退。”
史文庭鞠躬退下，但他犹豫了下，站住了脚步，哀求地望着孟聚：“大都督，请恕末将多嘴一句，此事十万火急，容不得拖延了。现在前锋兵马是由末将和黄旻旅帅统领，我们二人都是仰慕大都督，诚心愿意归降的。但倘若皇叔到了，在他积威之下，只怕军中有一些顽冥不化的死忠分子出来捣乱，那归降之事只怕要横生波折了。”
“拓跋雄还有多久抵达？”
“皇叔统领中军，离我们只有半天行程。按照皇叔的命令，我们前锋本该是在离城二十里外扎营的，等候中军抵达后再全师共进与大都督交战。但我们违抗命令，轻师急进，径直奔到了大都督军前，就是为了摆脱中军的控制。现在，中军那边应该已经发现不对了——恳请大都督体恤末将等的为难，从速决断，罪将和麾下全体将士皆感大都督再生盛德。”
史文庭退下了，孟聚望向文先生：“文先生，你怎么看？这位史将军，说的是真话还是假话呢？”
文先生沉吟着，望着远处那一片灿烂的营火，久久没有说话。
良久，他回转了身子，肃容道：“主公，史旅帅突然到访，此事太过突兀。但若按学生的看法，史将军说的该是真话，他不是诈降。”
“何以见得？”
“其一，学生昔日在元帅帐中，也听过史将军的名字。史将军是沃野的将领，并非元帅的嫡系和亲信。边军大势已去，史将军为寻出路来归降我军，此是合情合理的。”
孟聚微微颌首，没有出声，但王虎却是忍不住插口道：“说不定这是拓跋雄故意在使诈呢？他知道派嫡系将领来归降，咱们肯定是信不过的，于是就故意派一个外系的将军过来诈降，骗得我军的信任后再里应外合，偷袭我军？”
文先生望望王虎，笑道：“王将军此说倒也有些道理，但学生觉得，元帅此刻已没有施展计谋的余地了。”
“为何？”
“现在，边军末日已近，分崩之势已现，将领离心，士气低迷，士卒逃散——短短半月，单是咱们楚南府就抓获了三千多逃兵，甚至有管领一级的军官也当了逃兵，这就是边军人心不稳的明证了。这种情形下，元帅怎么还敢派那些本就动摇不稳的外系将领来诈降咱们？即使他真的派人过来——那些外系将来本来就心怀二意了，得此机会脱离控制，只怕诈降也会变成真降了。元帅这样做，什么效果也没有，只会白白损折了兵马，这是原因其二了。”
文先生剖析得条理分明，孟聚不禁出声赞同：“先生言之甚是，王虎你不要吵，让先生好好说——先生，敢问还有其三吗？”
文先生捋着长须，微笑着说：“其三就是，这事太过仓促，太不合理，所以学生倒以为，这是真的。”
“这又是怎么说呢？”
“学生在元帅帐下多年，也揣摩到一点元帅的用谋风格。倘若元帅真要有心使人诈降，他会做得很周全，会事先设好伏笔，会显得非常合情合理。
比方说，元帅真要诈降的话，他会事先遣人来跟大都督您多次接触，双方经历多次谈判，约好归降各项事宜，显得非常有诚意的样子。
但象史将军这样，事先没有约定，也没打过招呼，这样直愣愣冲过来忽然就说要投降了，太突兀，太出人意料，令人没法接受——元帅以己度人，他觉得自己不可能相信的事，大都督您也不可能相信的。所以，先生觉得，这不会是元帅的诈降之计。”
孟聚一愣，拊掌大笑：“说得好！”
第二卷 北疆风云 第三百零四 异心（上）
孟聚决定接纳史文庭的投降。
文先生分析得很有道理，但这并不是孟聚下定决心的原因，只是孟聚觉得，这位来投的边军武将说的是真话——孟聚都说不清楚为什么，反正他就是觉得对方没有骗他。
孟聚把史文庭唤上来，直截跟他说：“史帅，你的心意，本座已经知晓了。你要弃暗投明，那也不是不行，但有两件事，我们需你做到。”
听到孟聚答应纳降，史文庭如释重负。他认真地抱拳说：“但请大都督吩咐便是，罪将一定做到！”
“史帅，我孟某人做事，丑话都是说在前面。第一：你要过来，还想继续带兵，这可以，但将来你的兵马肯定要经过我们的整编，军官也要经我们调整和任命。第二：你部兵马将斗铠现在暂交我军保管——这么两件事，你能办到吗？”
史文庭松了口气：他还以为孟聚要派他做什么凶险的事呢——比如回边军去弄几个大人物人头回来当投名状之类，没想到只是要整编兵马和交出斗铠。
史文庭也知道，按照当时的惯例，新投降的兵马是不可能立即得到信任的，肯定要经过“掺沙子”的人员调整和一段时间的考验才能放心任用，只是别人不会这么明白地说出来罢了。孟大都督这样当面直说，倒也可见其坦诚，还真不愧他自称的“丑话说在前头”“大都督放心，末将确实是诚意来投，您的吩咐，末将一定办到！”
约定了归降的各项事宜，史文庭才告辞离去。仅仅过了半个时辰，他重又过来了，但这次，他不是一个人来的，还带上了七、八个同伴。其中有飞鹤旅旅帅黄旻。还有两个副帅、旅司马和几个营官。
黄旻旅帅又高又瘦，他的表情有些冷，很少开口说话，他那狐疑的眼神总让孟聚想起在洞穴里躲藏的老鼠。大家都看出来了，对投诚这事，黄旻还是存有顾虑的，不像史文庭这么积极。
孟聚跟他说：“黄帅，归降寻找出路，这是你们一辈子的大事。你们慎重考虑也是应该的。关于归降后诸位的待遇，还有贵部兵马的军饷和安排，方才本座已跟史帅商议好了。对这个，你可是有什么不满意的吗？有的话，不妨说出来大家再商量。”
“大都督宽宏，给罪将等待遇已经很优厚了，末将代弟兄们感谢大都督恩情。”
“既然如此，你是否还有其他的顾虑？本座一向开诚布公。你有什么疑惑。大可放胆直言。我可以给你千金一诺。这事无论成不成，我都保证你们的安全，大家来去自由，这点，黄帅尽可放心。”
孟聚一再保证安全，黄旻犹豫再三，终于说了：“大都督信誉卓著，仁厚宽宏。您保证既往不咎，罪将等自然是信得过的。但这个……大都督，您毕竟还是朝廷的武将，将来朝廷倘若命令您交出吾等罪将等来，那时可怎么办啊？”
史文庭叱道：“黄帅，你可是糊涂了！大都督是何等英雄，自然答应了庇护吾等。自然就不会食言，你问这个事，那简直是多余！”
一边说着，他一边偷眼瞄着孟聚，紧张地看着他的表情——不止是他，所有归降将军们都在注视着孟聚，惴惴不安。
知道这帮归降军官们在担心什么，孟聚顿时笑了——这种事放在别的武官身上说不定还真有点为难，但放在自己这个对北魏朝廷毫无忠诚度可言的异类身上，这都根本不算事。
孟聚撇撇嘴：“朝廷，哪个朝廷？那帮鲜卑人？”
他撇嘴一笑，笑容间，那轻蔑之意已是表露无遗。
看到孟聚如此，降将们顿时心中有数了：这位大都督，看来也是个跋扈强势的主啊！将来，他会不会跟前任拓跋雄一样对朝廷举起反旗，这个暂还未得而知，但起码现在看来，他肯定是不会把朝廷放眼里的。
降将们唯一担心的只是慕容家朝廷不肯放过他们，既然孟聚不惧朝廷，那他将来也就没了屈服朝廷压力交人的可能，众人顿时放下心来了。当下，由黄旻和史文庭领头，众将齐齐跪倒磕头：“参见主公！末将从前罪孽深重，闯下滔天大祸，承蒙主公宽宏收留，今后敢不为主公效死用命？”
“好好，都起来，都起来！诸位将军，今后，大家都是自己人了！”
孟聚微笑地扶起众人，把那番“既往不咎、安心做事”的老生常谈又说了一遍，以安众将之心——轻轻松松就收编了两旅边军强兵，这一刻，他都感觉自己真是王霸之气四射。
当晚，东平军诸将和归降的边军将领们留在城楼上商议投降的各项事宜，一直商议到东方天际发白，直到东方出现鱼肚白的时候，边军众将这才告辞而去。
天色发亮时分，边军的两位旅帅第三次造访，这次，他们带来了雷霆和飞鹤两旅的官兵名册，还把所有的斗铠统统都摆在城前的空地上，请东平军接收。
按照预先的约定，东平军的徐浩杰旅帅率一旅兵马出城，接管雷霆和飞鹤两旅兵马。因为拓跋雄大军在后，随时可能杀到，所以整编行动进行得很仓促，接收军官只能按名册把各营人数匆匆给清点了一遍，然后从东平军中抽调一批老兵来担任各部的军官，将他们带往楚南府方向，而边军原先的各级军官则随东平军进城“歇息”——大家都知道，这其实就是软禁的同义词了。
把军官和士兵分离后，没了领头的军官，也没了强力的斗铠，在东平兵马的监视下，只剩一盘散沙的边军士兵们即使作乱也掀不起什么浪头来。
这种明显是不相信的歧视做法，边军方面也没人出来抗议，都是默然接受了——边军军官们都知道，他们已是走投无路了。大魏铁律，谋逆者诛灭九族。天下虽大，但除北疆大都督孟聚以外，还真没几个人敢收留庇护他们这帮叛贼的。只要能得庇护，哪怕东平军的条件再苛刻十倍，他们也只能忍了——何况东平军的做法也谈不上什么苛刻。自己匆匆来投，对方心中存疑，这也是很正常的事。
整编行动持续了整整一个白天，直到黄昏，边军中军的反应才姗姗来到。一队骑兵护卫着一名边军将领从南边奔来，直奔边军前锋的大营。但他们来得迟了，东平军此时已经全面接管了营地，这群边军人马压根没能进入营地，在外围就被警戒的东平军斥候拦截了。
一通厮杀后，眼见四面八方围过来的东平军越来越多，这群边军骑兵见势不好，掉头就走了，当王虎领人赶来增援时候，这帮人已经跑得无影无踪了。
孟聚得到消息后，连呼“可惜”——这时候能被派来军中坐镇挽回军心的，肯定是很有威信和分量的重要大员了，甚至搞不好就是拓跋雄本人。放走了这条大鱼，他深感可惜，对王虎说：“虎子啊，你们怎么就不能聪明一点呢？你们就不能把他放进来再动手吗？”
王虎垂头丧气：“末将也知错了，下次，末将一定……”
孟聚打断他：“一万年也不可能再有这样的好事了！你还真以为拓跋雄是笨蛋，天天往你的口袋里钻吗？”
第三天午后，拓跋雄的主力抵达安平城郊。在城头可以清晰地看到，在那远远的地平线处，沿着官道一路过来，出现了大片大片褐色的轮廓，边军的各部兵马正在向着城池行进。
恰好天色晴朗，人们在城头就能把边军的兵马给看得清清楚楚：大群的铠斗士分布在官道两边，担当大军的侧翼防护，而在官道上，那些密密麻麻的骑兵、步兵排成了一条不见首尾的长龙，阳光映照下，无数的刀剑、盔甲和斗铠发出耀眼的光芒，如江河海潮般席卷而来。
