第二卷 北疆风云 第三百三十七 江海（下）
看到江海脸上一掠而过的失望，孟聚心中微微得意。
因为识破了江海的陷阱，孟聚自觉在斗智上又赢了一局，心情舒畅。他舒服地往椅子上一靠，笑吟吟地望着江海：“江都督远道来一趟不容易，咱们难得有机会一起聊天，你那边还有什么事，尽可畅所欲言。”
被孟聚用一个“拖”字诀否决了自己的提议，江海显得有些失落。听到孟聚问话，他强作笑颜道：“主公既然说了，倒是还有两件事要向主公禀报的。主公您也知道的，流民之中良莠不齐，其中颇混杂有一些奸猾盗贼，这些人习惯了偷盗抢掠，不肯踏实务农，败坏风气，破坏治安，使得人心惶惶，冀州在治安方面的压力很大……”
“江都督，冀州初建，不设布政使和东陵卫，你这个冀州都督既然一身兼领军政、民政和刑察三职，你就要担当起这个职责来。江都督，你也是东陵卫出来的老人了，该知道乱世用重典的道理。对那些败坏治安的奸狡刁民，该怎么处理，你难道不知道吗？”
被孟聚责备，江海脸色微红，他起身来行了个礼：“末将知道了。主公，为了维持冀州治安，我们冀州民众也组建了一支乡兵民团，约莫有八百人上下，平素分散在各县，主要任务就是盘查各处道路关口，外防盗贼内控奸人，提防外贼潜入……”
“维持治安的民团？江都督，这是你们冀州的政务，你这都督有权做主的，不必报我。”
“是，但末将斗胆，想请主公赐予冀州民团一个正式的番号，也好鼓舞队员们的士气和斗志，让大家更加用心效劳。”
孟聚愣了一下，他指着江海笑起来：“江都督。你不是认真的吧？一个几百人的民团，你们也要申请正规兵马的番号？这未免……哈哈，文先生，你听到了吗？”
文先生也不禁莞尔，但他认真地说：“主公，以我之见，冀州军屯的规模日见扩大，确实是需要组建一支负责保卫屯田的守备兵马了。江都督想先申请一个兵马番号。这也是未雨绸缪，并不为过。”
“说的倒也是。文先生，你们参文处可还有空余的番号吗？”
“学生看下……东平军九十一旅的番号，江都督看着可还满意吗？”
江海闻声跪下：“得主公亲自赐号，末将深感荣幸！末将代冀州民团全体官兵感谢主公亲赐的番号，从今以后，冀州的民团就是东平军的九十一旅了！”
孟聚忙把他扶起：“江都督，区区小事，何必行此大礼呢？”
这时候，孟聚也好。文先生也好，都没把所谓的“东平军九十一旅”放在眼里。一支几百人的民团罢了。既没有斗铠，也没有暝觉师，甚至连兵器都配不齐，士兵们全是新招募的乡民，平时的任务也就平时抓抓偷牛贼罢了。既然江海一不要军费二不要武器，只是要一个番号而已，这种事惠而不费。孟聚倒也乐得给他一个面子。
江海笑道：“其实末将也知道，为这点琐碎小事打扰主公十分不该，但没个正式的兵马番号。那些民团兵就感觉自己低人一等，再怎么训练，他们的精神气都起不来，都是一副软塌塌的样子。没办法，末将也只好厚颜来打扰主公了。”
孟聚看了一下窗外的日头，今天跟江海已经谈了一个时辰了，快到午饭的功夫了。他和颜悦色地问江海：“江都督，还有什么其他事吗？”
懂事的人都知道，上司一旦用这种口吻问话，那往往是下逐客令的同义词了。但可惜的是，江海明显不是那种懂事的人，他很认真地答道：“还有最后一件事，主公。方才末将跟文先生禀报过的，南下招揽流民一事，不知主公是否允许？”
“这件事，我已经听文先生说过了。”
孟聚随口答道，今天，他对江海已是十分警惕，决心不让他在自己身上占到一丝半毫的便宜，他说：“南下招募流民一事，关系到冀州的长远发展，我是同意的。但现在大本营的物资也是紧张，恐怕没办法支援你们多少。所以，这次行动，怕是要靠你们冀州方面自力更生，独力完成了——有江都督这样能干的大将主持，我相信你们肯定没问题的！”
听到孟聚的答复，江海明显地露出了失望的神色，他还想再说什么，但孟聚已经站起身了：“不错，江海不错，短短半年而已，你在冀州已经做得很好了，很让我欣慰。眼看着要入冬了，你要做好军屯区流民安置点的过冬准备，千万不出现冻死饿死人的事。回去以后，你就要抓这件事了，好好，你去吧！”
“啊，是……末将遵命。”
很明显，江海还有很多话要说的，但孟聚已摆出一副送客的架势了，他也没办法，只能躬身告辞了。
眼看着这挺拔的年青武将退出了房间，孟聚松了口气。他伸了个懒腰，对文先生苦笑：“文先生，谈上这么一个时辰，真的比打仗厮杀还累啊。”
文先生摇头：“主公，江都督这趟过来到底为了什么呢？他的目的，学生竟是看不懂了。”
孟聚不屑道：“没什么难猜的，无非还是那老一套，开府也好，设镇也好，说来说去，无非是想劝我趁早易帜，他好在南朝那边坐实了这首倡举义的第一功罢了。”
接见一个下属，这在孟聚这确实算不上一件大事，他很快就把这事情抛之脑后了。
数天后的十一月二日，孟聚忽然听到消息，说是在临近济州的朝廷辖区，兖州的高德城在夜间遭到了匪帮的大规模突然袭击，疏忽防备的城池几乎是毫无抵抗地沦陷了，镇守兵马被击溃，高德知府被杀。匪帮洗劫了城池，把城中的武库、粮库和钱库都洗劫一空，大户人家都给劫了一遍，损失惨重。天亮以后，在周边的驻军赶来增援之前，匪帮已带着劫来的财物逃之夭夭了。
听到消息，虽然事不关己，但孟聚还是震惊于朝廷武备的薄弱——就算精兵都调去打南朝了，但也不应该薄弱到这个地步啊。高德城有数万人口，这种规模的城市，居然也能被匪帮攻破？
“黑山军被招降了，济州、兖州和冀州一带，没听说有大规模的匪帮在活动。尤其在济州的安平城，就驻扎有东平军的三万精锐兵马，匪帮居然敢在这活动，他们也太猖獗了吧？”
吃惊归吃惊，但孟聚可没有帮朝廷剿匪的兴趣。他下发了命令，让各地驻军密切关切周边匪情，相机进剿。如果匪情过大地方驻军难以处置的话，可以请求中枢增援。
十一月四日，兖州的南德城也同样被匪帮攻破，手法和上次如出一辙，都是在深夜里，匪帮潜近城池偷爬上城墙，杀死了守城的士兵，控制了城门的守备。
根据幸存者的说法：“匪徒们举着火把，从北门蜂拥而进。他们穿着杂色的衣服，手中的兵器也是五花八门，行动杂乱无章。他们闯进了知府衙门，杀死了衙中的值守的官员和士兵，抢劫了仓库。他们同样闯进了城中富裕的人家，逼迫他们交出钱财和存粮。如果不肯出或者是交不出的，匪徒们当场就把他们给杀了。那天深夜里，街上到处是来回走动的火把，照得一片赤红的通明，粮食和财物都堆在街上，堆得跟一座座小山似的……在那一堆堆的粮食和金银之间，躺着一个个被杀死的人，鲜血把粮食堆的底座都浸透了。”
为了运送劫来的物资，匪帮在南德城中挨家挨户地破门抓人，一共抓了上千的平民出来，匪徒们逼迫他们运送物资，如有不从的，当场就是乱刀砍死。四更时分，匪帮完成了对城市的洗劫，他们押着大批搬运物资的平民出发，从北门离开了城市——那上千名被抓去当壮丁的运送民夫，从此再也没人见过他们了。
十一月六日，无名匪帮再次肆虐。在大白天里，他们打劫了兖州官道上的一个商队，三百多人的商队尸横官道，一百多车货物和两百多匹马被全劫走了。
十一月七日，兖州首府宏德城辖下的文安县遭劫，县令遇害，县中守备的士兵伤亡数十人后溃散，县中居民起来自发抵抗，但同样很快被击溃，死伤狼藉。
面对匪帮越来越猖獗的行动，兖州官府再也无法坐视。闻知文安县遇劫的消息，兖州都督刘雄亲自带领州中的两千郡兵，从宏德城出发前去追剿匪帮。但就在距文安县外不到二十里的道上，赶了半天路疲惫交加的郡兵正在道边休憩时候，数百武装匪徒从林中突然杀出，直冲郡兵的本队。兖州都督刘雄和亲兵数十人战死，剩余的郡兵大多溃散，被追杀数里，尸横遍野。
十一月十五日，朝廷闻知兖州匪患失控，急调舒州都督张全率部紧急前往兖州戡乱。
十一月二十日，舒州都督张全率部抵达兖州弘德城，接任兖州都督职务。
十一月二十五日，经过数天的调查，兖州都督张全前往济州安平，求见太子太保兼北疆大都督孟聚。
第二卷 北疆风云 第三百三十八 匪案（上）
天佑二年十一月二十四日，暮色，落日，官道北风渐起，蹄声轰隆，大群骑兵正策马沿着官道前进。正是黄昏时分，落日的余晖照着众人，道边的荒草已经枯黄，大片大片地随风起伏，战乱之后的荒芜之色尽在眼底。
队伍中，领头的中年军官穿着一身深色大披风，他相貌平凡，但气度沉静中隐带威严，显然是一位身份不低的将领。
“张都督，”
一名骑兵从张都督身后赶了上来，喊道：“前方就是高德城了，天色已晚，我们是否进城去歇息，让地方官给我们安排食宿，明日再继续前行？”
张全抬头望向前方，看到暮色中隐隐的城池轮廓，他摇头说：“继续前进，直奔安平城。”
“都督，可是继续赶路，我们就要赶夜路了。流匪现在很猖獗，前些日子还在道上劫了一支商队，我们带的护卫不多，继续赶夜路的话怕是不安全……”
中年将领打断了他，他指着地平线上隐隐的城池轮廓，说道：“流匪尚未肃清，现在进城的话，我没脸见高德的父老和百姓。”
那军官急切道：“都督，可是再走的话，安全委实无法保证……”
“莫怕，前面很快就要进济州地界了。”
那武将冷笑一声：“放心，我们会很安全的，流匪，他们是决计不敢在孟太保的地盘上作案的。”
入夜之前，张全终于赶到了济州境。约莫戌时。他们在官道上遭遇了一支东平军哨队——说是遭遇，真正的过程则凶险多了。
兖州的队伍正打着火把在官道上前进，只听一声刺耳的唿哨，马蹄声大作，从黑暗的荒野、树林和草丛中都纷纷冲出了骑兵，他们转眼间便冲上了官道，用弩箭和长刀逼住了这队兖州骑兵。
以为遭遇了乱匪，兖州的骑兵们纷纷抛掉了火把，急匆匆地拔刀迎战，唯有张全都督保持了镇定。他大声喊话道：“我们是兖州的使者，前来济州求见孟太保的——不要动手，都不要动手！”
张全一边表明身份，一边呵斥部属，心中却也震惊。东平军的冲锋太吓人了，毫无预兆地，哨响后就一个瞬间，东平军士兵就猛冲到了跟前，那股如狼似虎的剽悍劲。那种迅猛如雷的攻击速度——若换了金吾卫的兵马，这点时间还不够他们整队呢。这么勇悍的狼虎精兵。难怪孟太保以区区三两万兵马就能前拒皇叔，后抗朝廷了。
黑暗中传来了低沉的问话声：“先不要动手——哪个是兖州的官府使者？带队的长官，是哪位啊？”
“是东平军的长官吗？我是兖州都督张全，请上前说话。”
过了一阵，一员高个子军官从地上捡起了一根火把，向张全走来。红色火光中，张全看得清楚，那军官身形削瘦，相貌颇为英俊。只是不知是否张全的错觉，在红色的火光映照下，他冷峻的脸显出几分阴冷和残忍来。
那军官隔着几步站定，没有说话，只是安静地打量着张全。从他不卑不亢的气度，张全隐隐意识到，对方或许在身份上并不比自己差。他翻身下马。迎上前出示了腰牌：“我是兖州都督张全，请问贵官是？”
那军官看了下，漫不经心地递还了腰牌。他说：“张都督，失敬了。因为这些日子里流匪猖獗。在道上突然碰到了兵马，我们有点疑心过重了，险些冒犯了阁下，真是抱歉。张都督前来济州，所为何事呢？”
对方既不通名，也不自报身份，被他那傲慢的态度激怒，张全冷冷说：“本座有事要与贵军的孟太保商议，不知将军能否同意放行？”
将军微微愕然，然后，他笑了，那洁白的牙齿象狼一样反着光：“张都督勿要误会，既然您是来寻大都督的，那末将岂敢阻您大驾？倘若不嫌弃的话，请允许末将为您带路吧，去安平的道还有十来里路，末将更熟一些。”
张全凝视他，缓缓点头：“那么，就有劳贵官了。”
“大人请上马，末将在前头为您开路。”
于是重新上路，有这路东平兵马举着火把在前头为兖州来使领路，行进的速度顿时快了很多，戌时没过便到了安平城郊。在城下，他们碰到了另一支巡逻的队伍，那东平军将领把张全一行人交给了他们，他笑着说：“张都督，抱歉了，末将还有公务在身，不敢耽搁。接下来的路程，就由巡逻队护送您过去吧。”
“有劳将军了。敢问将军尊姓大名，我们也好日后答谢阁下？”
“一点微末小事，贱名实在不敢有辱尊耳，都督不必放在心上了。就此告辞，我们后会有期了。”
张全一支注视着他的背影，直到那员将军在部下簇拥着消失在苍茫的夜色中，他才回过头来，问旁边的东平军巡逻军官：“方才护送我们的这位将军，我们还不知道他的名字，真是失礼。请问他是谁呢？”
那名军官随口答道：“哦，这位是我们的冀州都督江海江大人。”
“江海吗？”
张全嘀咕着把这名字重复了两遍，他又问：“请问，江都督是今天的值勤巡逻长官吗？”
军官听张全问得详细，微微起了警惕，但他还是回答了问题：“今天执勤警备的兵马是我们第七旅。江都督是冀州的镇守将军，他的本镇在冀州，不在我们这里。”
“那他为什么会在这里呢？”
“江都督该是另有公干吧——江都督是直属大都督管的上官，他的事情，不是下官能知道的。”
那军官明显不想再说了，催促道：“张都督，夜已经很晚了，我们这就出发吧，不然回城就太晚了，怕叫不开城门了。”
张全点头，依命上马。上马后，他又回头望了一眼道路的尽头，那群举着火把的骑兵却是去得远了，连那密如星光的火把都看不见了。
“兖州都督张全求见？”
早上刚起床就听到这消息，孟聚有点诧异：“张全刚接任了兖州都督，不去治政捕贼，却来找我作甚？”
“张都督是昨晚到的。到底有什么事，他没跟末将说，但末将瞅着，张都督的气色不是很好。”
来报信的人是王虎，他是今天的警戒执勤官，咧嘴笑道：“说不定，那帮流匪在兖州闹腾得太厉害，张都督是怕了，是来找主公求援兵来了？”
孟聚笑道：“胡扯，这种事，怎么可能？”
朝廷最重体面，死了几百平民而已，对朝廷上的大佬来说，几百贱民算得了什么？又不是到了大魏朝廷生死攸关的存亡时刻，朝廷怎可能为了一伙盗贼来向自己这个外藩求援，那不等于说，朝廷连几个盗贼都奈何不了，平白把虚弱暴露在自己面前？
张全敢这样擅作主张的话，朝廷肯定不会放过他的，他也不可能笨到这地步。多半是张全要接任兖州了，先跟自己礼节性地打个招呼，希望自己不要跟他捣乱。
上次为朝廷押运辎重来给孟聚，孟聚就曾与张全见过一面。印象中，张全是个严肃又不善言语的人，有点木讷的老式军人，孟聚对他的感觉倒不坏，再加上张全曾千里迢迢给自己押运过援助，大家总算有过几分情面，孟聚倒也不为己甚：“张都督也是熟人了，他既然亲自来了，我就见见吧，请张都督去会客室坐下吧，我就来。”
会客室里，孟聚刚进去，张全就一个单膝跪倒了：“末将参见太保大人！”
孟聚连忙扶起：“张都督，何必如此大礼。免礼起身，快请坐吧。”——孟聚心中奇怪，上次见面时候，张全也就对自己行个抱拳军礼而已，今天怎么变得更加客气了？
两人分了宾主坐下，互致寒暄问候，张全问候孟太保身子还好，诸事是否顺利——可以看得出，张全实在很不善交际，看着这个木讷的中年男人在那困难地寻找话题，说得干巴巴的，孟聚自己都觉得难受了。
孟聚直截就说了：“听闻张都督最近接任了兖州都督一职，实在可喜可贺。能与张都督再做邻居，本座实在是心中欢喜，不过想来张都督上任之初，肯定事务繁忙，千头万绪，都督却在百忙中抽空前来我处，想来除了叙旧以外，还是有些其他要紧事要说吧？”
没有想到孟聚这样直入正题，张全微微愕然。他沉默片刻，像是下定了很大的决心，抬起头来沉声道：“太保，实不相瞒，末将此次前来，确实是有事相求大都督。前些日子，兖州出了些事，匪帮公然袭击州郡，屠戮百姓，甚至袭击讨伐的官军，杀害征讨将领，匪患之重，匪帮气焰之猖獗，实在闻所未闻。”
难道真给王虎这家伙猜对了，张全真的是为向自己求援来的吗？
第二卷 北疆风云 第三百三十九 匪案（中）
孟聚诧异，他说：“前些日子里，兖州那边匪乱严重，我也听说了，深为震惊。只是朝廷官员各有辖区，刘都督没发话，本座也不好插手那边。现在张都督你过来，难道是想——呃，张都督，既然济州与兖州是邻居，相互之间理应守护相助，倘若张都督想要我们出兵剿匪的话，我们也义不容辞的……”
孟聚话没说完，张全已经把手摇得跟抽疯一般了：“末将岂敢劳动太保大驾？末将此次前来，并非是为求援而来的，只是……倘若太保能……这个……”
仿佛接下来的话实在难出口，张全犹豫了一阵，很艰难地说：“太保，末将听闻您从前是东陵卫的刑案官，目光如炬，洞察秋毫，屡破大案，以业务精练而得到了先总镇白大人的赏识。末将接任兖州以来，对匪案进行了调查，也发现了一些疑点。只是末将是粗豪武夫，只懂策马横枪厮杀，对这些花费脑子的刑案实在一窍不通，太保能否帮我剖析指点一番？”
人都是爱听恭维话的，平素吹捧孟太保勇猛无敌的恭维话听得太多，孟聚都腻烦得要流耳油。现在张全恭维孟聚是破案高手，这个说法倒是新鲜，孟聚笑吟吟地说：“张都督过奖了，我不做东陵卫好多年，对刑案上的业务也丢得差不多了。不过一人智短，众人智长，张都督有何疑惑的，不妨说来听听。说不定我也能帮着出上两个馊主意呢？”
张全如释重负：“如此，末将就要多谢太保指点了。末将接任兖州以后，查阅了几桩匪案，发现了一些疑点。匪帮手段凶残恶劣，这些自然不消说了，但末将奇怪的是：这帮匪徒，他们到底来自何处？”
“来自何处？”
孟聚不解地重复了一遍。
张全神情严肃：“太保爷，倘若说数十人的小匪帮，这有可能突然兴起作案的。但这样一股上千人之众的匪帮，事发之前。当地居然无人知道，也无人知晓他们的老巢和据点，这实在很不正常。
您是刑案官出身，当然知道这个：匪帮发展壮大，总要有一个过程，匪首不可能一夜之间就能聚拢上千部属，他需要时间，一般是先是数人作案，抢来钱粮财物。然后招收喽啰，变成数十人。再出去作更大的案，再抢来钱粮，再招收更多的喽啰，然后作更大的案子——这需要一个过程和时间，在聚到上千人之前，为了维持自身的生存，匪帮肯定要做一些案子来掠抢财物粮食的，否则无法维持自身的生存。
但奇怪的是，我查阅了本州近三年来的匪情通报。竟然没有一桩对得上号的。三五十人的匪案有，但百人以上的大匪案，却是一桩也没有。这伙匪徒，他们怎么突然就壮大成能袭击郡县的大规模匪帮了？他们以前一直不作案，靠什么来维持生计呢？这个问题，末将实在想不通。”
孟聚赞道：“张都督先前还自谦说对刑案不熟，但我看你说的都很在点子上。很多沉浸数十年的老刑案官都未必想得到这个没错，一个大匪帮不可能凭空出现，总是由小变大的，在这期间。地方官府不可能一点端倪都察觉不到——有没有可能，是几家山寨联合起来做的案子呢？”
张全摇头：“州里数得上字号的几个山寨，官府都是知道的，无非都是一些抗税的乡民逃上山聚堡自守，偶尔下山抢点柴米油盐罢了。这次的匪案，匪帮敢打劫州郡，敢伏击官兵——尤其是杀刘都督那一仗，打得干脆利索又狠又快，连我都自愧不如，那帮一辈子没去过县城见到官兵就哆嗦的山匪还没这个本事。”
“张都督说的倒也有道理，既然如此，那就只剩两个可能了。一，是外地流窜来的匪帮作案；第二，我觉得也有可能，是当年被打散的边军溃兵，他们躲在山寨里避过了官兵当初的清剿，现在眼看着朝廷的风头过了，又出山来作案了。从我个人来说，我倒觉得是边军溃兵作案的可能更大，这帮人打惯仗了，性情狂野，心狠手黑，也受过杀人的训练，他们做出洗劫州郡的事来，那是一点不稀奇。”
听孟聚这么说，张全愣了下，他深深望了孟聚一阵，脸色有点难看，他低声说：“太保爷分析得也很有道理。只是有个事，末将也委实想不通。皇叔今年五月败亡，迄今为止，已有大半年时间了。如果说这帮人是边军的溃兵，那他们上千人，这大半年时间里，他们一直没作案，靠什么维持下来的呢？要知道，要供养上千壮丁的吃喝粮秣，这不是一件小数啊。而且，这上千的溃兵，他们能藏哪里呢？我们兖州地势平缓，很少深山密林，这上千溃兵聚众而居的话，周边乡民不可能不知道的，官府也不可能一点消息都收不到，不可能毫无察觉。”
孟聚反问道：“张都督，如果不是溃兵的话，那你以为他们是什么呢？”
“这个，末将有些揣测，但现在还没确凿证据，不敢乱说。末将只知道几件事：第一，这帮人行事利索，组织严密，他们该是行伍中人，受过正规的攻伐训练。从他们伏击刘都督那一仗来看，这匪帮的战力，甚至不在朝廷经制兵马之下；第二，他们不是兖州的本地人，该是外地窜入兖州来做案的；第三：遇袭的高德、南德等城池，都是在我兖州的北部，高德城和南德城两次遇劫，匪帮都是偷袭城池的北门，撤退时也是向北撤退。刘都督遇害的那一仗，匪帮也是向北逃逸……”
孟聚有点粗暴地打断他：“张都督，请用茶，请！”
张全望着孟聚，目光中露出哀求之色，但孟聚不看他，仰头把杯中茶水一饮而尽，然后，他把杯子一搁，站起了身：“张都督，抱歉了，本座还有点公务要去料理，恕不能久陪了，你就请自便了吧。”
张全也跟着起身，他低沉地哀求道：“太保爷，兖州方经战火，历尽劫难，生民含辛茹苦方能维持一线生机，还望您能怜悯这一方黎民苦难，多多可怜吧！”
孟聚闷哼一声：“张都督，你今天喝得有点多了，上门来说这些捕风捉影的事，本座实在听不明白。本座事情忙，也没功夫跟你计较。你这就请了吧。”
说是让张全走人，但没等张全走，孟聚已经先拂袖而去了。张全上来想拉住孟聚，但孟聚冷冷扫了他一眼，被孟聚那充满杀意的目光一洗，张全顿时全身如坠冰窟，不敢再做动作了。
孟聚大步出了会客厅。在门口时转角时，他偷偷回头瞄了一眼，看到张全还呆呆地站在原地，神情沮丧，失魂落魄。
孟聚径直出了会客厅，回了自己书房，他叫道：“来人，来人！”
门口探了个圆脑袋进来，却是刘真来了，他蹦到孟聚跟前，嚷道：“孟老大，我在这，有什么差遣？”
“胖子，你来得正好！给你个任务，你去找文先生，你俩一起去会客厅，兖州都督张全正在那边。你们跟他谈，看他怎么说，再来跟我汇报！”
刘真看得出来，孟老大的气色有点气急败坏，看着孟聚铁青的脸色，他小心翼翼地问：“孟老大，可是那个姓张的胡说八道惹您生气了？莫急，我去教训他！”
“少啰嗦，快去办事吧！”
刘真跑着走了，孟聚从桌上随便拿了份折子看，但看了半天，那些字迹像是飘浮在半空似的，晃来晃去就看不下去。他干脆把折子一抛，走到了窗前，望着窗外的蓝天发呆。
放在外人眼里，孟聚像是被张全的胡说八道气坏了，脸上下不来恼羞成怒，只有孟聚才知道自己发火的真正原因——他是在用生气来掩饰心中的恐惧。
张全虽然说得委婉，但孟聚也不傻，没等张全说完，孟聚就明白他的暗示了。那一刻，一股寒气陡然从孟聚脚下升起，他全身颤栗：万一，张全说的是真的，那怎么办？
不，不是万一，孟聚心中非常清楚，张全说的，应该就是真的。
一支千人规模的匪帮，不可能凭空从地底下突然就冒出来。作案之前没人见过他们，作案之后也没人能找到他们，他们组织严密，行动迅速，手段凶残，战力惊人——不需要过人的智慧，只要稍加留心，谁都能看出来，这路匪帮肯定是正规兵马假扮的。、兖州周边最大的驻军点，就是位于济州的安平大营。在这里，驻着东平军的近三万精悍强兵。如果说正规兵马假装劫匪的话，东平军有着最大的嫌疑。
自己一直没想到这个，只是因为没人捅破那张窗户纸罢了。
第二卷 北疆风云 第三百四十 匪案（下）
更让孟聚心里没底的是，自己麾下的这三万多兵马，一小半都是招降来的边军兵马——边军兵马精悍善战不假，但他们的军纪之差也是出了名的。屠城杀人越货，这对他们来说完全是家常便饭来着。他们既然以前出过就出过申屠绝这种人，那再出一个申屠绝也不是什么稀奇事。
军队失控，这是所有军阀心中最恐惧的噩梦了。为了经营手下这路兵马，孟聚可谓煞费苦心了，他重新调配了各旅的军官，给各旅都安排了主管辎重补给的旅司马和监察军法刑律的军法官，各路兵马中都是旅帅、司马和军法官互相监督，再加上军中安插的坐探和各项严密的制度和措施，孟聚自以为对军队的掌握已是天衣无缝了，没想到还是有这种事发生了！
杀人抢劫洗城，这倒是吓不到孟聚。这时代的统兵将领，哪个手上不是血债累累的？但麾下的兵马瞒着他擅自行动，事后自己居然毫无察觉，这就让孟聚毛骨悚然了——这就意味着，自己在军队中辛辛苦苦布置下来的这一系列监视和制衡制度，已经完全失灵了。不知不觉间，自己已失去了对麾下兵马的有效掌握和控制了。
今天麾下将领能瞒着自己带兵出去打劫邻居，明天他们就有可能掀起兵变要自己的脑袋！
孟聚下了决心，他估计，无论是自己麾下的哪路兵马做的孽。但能出动上千官兵悄然出去越境杀人洗城，这中间肯定有旅帅级别的将领参与其中并组织策划。
他把边军的几个旅帅过了一遍。史文庭、赵狂、黄旻三人已经率部回了北疆助战吕六楼征讨怀朔了，这次肯定不关他们事了，就剩洛小成、熊罡、李澈这三个边军旅帅了，至于这三位旅帅的人品和性情如何，孟聚还真的不怎么了解。
孟聚在房间里来回踱着步，紧张地思考着，不知不觉间，他的心情已经平复下来了。也不知过了多久，门口响起了清脆的敲门声。孟聚应道：“进来！”
进来的人是文先生和刘真，他们站在门口望着孟聚，表情都很严肃。
孟聚冲他们点头，招手说：“进来坐吧，你们跟张都督谈过了吧？那就好，这件事，你们也说说看吧。”
两人对视一眼，刘真憨厚地笑笑：“这么大的事，俺还真没经过。心里没底，还是让文先生说吧。”
文先生笑笑：“张都督托我们向主公转达谢罪之意。他说他是个粗鲁武人，不懂说话，倘若有什么冒犯的地方，请主公宽恕一二。咳咳，他说他决计没有怀疑主公的意思，说主公为人光明磊落、敢作敢当，举世皆知。这种鸡鸣狗盗的事，决计不会是主公的意思。他说，这件事。多半还是主公麾下有些不听话的，偷偷瞒着主公做的，事情过了也就过了，兖州那边是不打算追究，也希望不要影响了朝廷与东平蕃之间的关系。只是希望主公这边能帮忙约束下部属就好了。对了，张都督还带了三万两银子和一万石粮食过来，说主公和弟兄们维持秩序很辛苦了。这是兖州父老慰劳的一点心意，学生也就斗胆做主代主公收下了。”
抢劫杀人放火之后，还有慰劳金可拿，一瞬间。孟聚还真是感觉脸皮滚烫。他苦笑道：“张都督还真是忍辱负重，难为他了——看样子，他倒是认定这桩事是我们东平军干的了？”
文先生和刘真都是脸露尴尬，文先生干咳两声：“其实主公也不必生气，树大有枯枝，家大有败儿，我们的规模大了，部下良莠不齐，这样的事，哪里都免不了的——刘先生，你是东陵卫的行家出身，对这几件案子，你怎么看？”
刘胖子嘻嘻一笑：“老大知道我底细，我在东陵卫也是打混的，我这个行家，也就是吃喝玩乐找粉头的行家罢了。”
他收敛了笑容，低声说：“不过，这几桩案子，咳咳，那姓张的怀疑……倒也不是没有道理的。边军那帮家伙贼性不改，他们以前能出申屠绝，现在再出一个也不是什么稀奇事。”
刘真的想法，倒是与孟聚不谋而合了。孟聚盯着茶杯中的涟漪，缓缓说：“这件事，你们觉得，是谁干的呢？”
孟聚这个问题问得太重，刘真和文先生都不敢作答。文先生干咳一声：“主公，兹事重大，又涉及军队，未经调查，最好不要轻易结论，免得动摇了军心。学生有个建议，王都督如今主管军队的中军调度，我们不如请他来一同商议此事如何？他比较熟悉各路兵马情况，或许有什么见解。”
王北星是孟聚的铁杆嫡系，为人又正直，孟聚一向很信任他。听到文先生的建议，他立即赞同，当场便派侍卫过去请王北星过来。
看着孟聚神情凝重，文先生劝解道：“其实主公也不必太过忧虑，案子虽大，但真要调查起来其实也很容易的。兖州张都督给我们留下了一份文案，上面记载了各次匪案的详细记录。我们只要对照这个，看着哪支兵马在犯案时候离开驻地外出就可以了。一次可以是偶然，但两次三次都是他们的话，那就多半是他们了。而且，据说劫匪还跟兖州的官军打了一仗？就算打赢，打仗就肯定有死伤的。看看哪路兵马这些日子里报上来的病死和意外伤残的官兵比较多，所以这案子其实并不难查。”
孟聚叹道：“我倒不是怕案子破不了，我只是觉得，我待麾下不薄，我们东平军从来不曾短缺了将士们的饷银和粮草，历次战事的奖赏也是全额发放，全无半点克扣，但他们竟是这样回报我，偷偷瞒着我出去烧杀掳掠，败坏我军的军纪和名声，这样做，实在让我寒心啊！”
“主公以仁心治军，必有善果回报。那只是一小撮作恶的败类，我们东平军的大部分将士还是忠心拥戴主公的，主公切切不可因一叶障目不见泰山啊。”
三人正在议论间，王北星也赶到了。这位统兵大将满身大汗，气喘嘘嘘，显然是一路急跑来的，见面就说：“听说主公有急事找我？”
看到自己的老伙计急切赶来，孟聚心头的焦虑稍缓。他把事情简单地说了下，王北星深为震惊，他脱口而出：“张全说那几桩劫案是我们干的？这怎么可能，他乱说！搞错了吧，我们东平军怎么可能干这种事？”
“王都督，我们也希望事情是张都督搞错了，但万一，事情倘若真的不幸被他说中了……”
文先生严肃地说：“王都督，您是带兵的，您该知道这件事的严重的。主公如今就亲自在济州坐镇，就在主公眼皮底下，有人居然还敢这样乱来，可见他们胆大妄为到什么地步！这件事，说轻了是违背军纪，说重了……他们哪里把主公放在眼里了！所以，王都督，对此目无尊上的狂徒，您可千万不要心慈手软啊！”
明白文先生的言下之意是让自己不要包庇部属，王北星凝重地点头，但他还是摇头：“不可能，冀州大营的各旅、各营，我不敢说对他们一举一动了如指掌，但出动上千兵马越境去打仗，这种事决计瞒不了我。各旅的司马、军法和坐探们都不是死人，真有上千兵马出去，这种调动我肯定知道。”
“王都督，先不要急，我们先来查记档。按照兖州那边的记录，第一桩案件发生在十一月一日晚，匪帮出动，高德城遇劫(。那晚，我们有哪支兵马不在驻地？”
这件事，王北星也记不清楚，但好在，作为中军调度官，他是有执勤记录的，翻出记录一查：“那一晚，我军各路兵马都在驻地安歇，但二十五旅担任值勤守备任务，负责巡查边界和大营的驻防警戒，他们不在营中，天亮时候才跟第七旅换班。”
“二十九旅？”
文先生沉吟道：“那岂不是……洛小成洛帅的兵马了？”
听说是洛小成的兵马，孟聚舒展开了眉头，房中众人也在交换眼神——果然是他！
孟聚不动声色说：“第二桩劫案呢？”
“接着就是十一月四日的南德城案，劫案也是在晚上发生，天亮结束。那一晚的执勤兵马是……”
“那晚，是第七旅执勤外出，其余部队都在驻地歇息，我亲自查过宿营的，不会错。”
第七旅？众人都是一惊——第七旅，那可是王虎的部下啊。王虎，他是孟聚的亲信嫡系虎将，多次跟随孟聚出生入死，这种人，怎么可能带队去犯案？
孟聚眉头蹙起：“第三桩案子是什么时候？”
“第三桩案子，是十一月六日的白天。那天，有两支兵马离开驻地，分别是第八旅和第九旅，他们都是前去巡查布防的，领队的将军是齐鹏和徐浩杰。”
“不可能！”
孟聚断然道：“这两位我都了解，他们是决计不可能做出这种事的。文先生，看来我们的想法有点问题了！”
第二卷 北疆风云 第三百四十一 坦承
事情很是诡异，兖州都督张全坚信，盗贼定是东平军兵马假扮的，所有的证据也都指向东平军方，但偏偏，孟聚就是找不出有条件作案的部下——现在，已经查清楚了，最有嫌疑的几支边军兵马，他们都没有作案的时间和机会。
“主公，事情很明显了，”
看到如此，王北星顿时如释重负，他说：“这不是我们的人干的。主公，我们不妨就此回复了兖州那边，他们没有根据就胡乱揣测，这怎能当真呢？”
事情查清楚，并非是东平兵马做的，孟聚也感觉轻松不少——这证明军队还是牢牢控制在自己手中。但不知如何，他总觉得有点不对，好像疏漏了什么很重要的东西。
“北星，我们所有在济州的兵马，你都有掌握吗？”
“那是自然，济州大营的情况，末将不敢说了如指掌，但大致情况还是知道的。”
孟聚摇头：“北星，我问的不单是济州大营的兵马。除了济州大营以外，还有哪些兵马在济州活动的？”
王北星一愣：“主公，这个末将就实在说不好了。济州大营只是管辖直属大本营的正规兵马，但除了大营的兵马外，济州各府都有自己的郡兵和守备乡兵，还有一些过路公干的兵马，陆陆续续，委实无法统计。”
孟聚心念一动：“过路公干的兵马？你说的是……”
“前几天，江海都督就从冀州带了一旅兵马下来。说是要南下招募流民的，说他已得到主公的批准。末将看他的公文，确实是参文处批准的，主公您也签了字的，就吩咐下面放行了——怎么，主公，这件事您不知道？”
孟聚若有所思，他与文先生对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
文先生代孟聚答道：“这件事，江都督确实是请示过主公的。主公也确实知道，只是没想到江都督动作这么快。王都督，江都督的这路人马有多少人？”
“江都督报批的过境兵员是一千一百人，实际兵员——我看着也差不多千人出头吧。”
“他们什么时候到济州的？”
“他们第一次来，是十月二十九日……自那以后，他们好像就一直留在安平城附近了。”
“这路兵马驻在哪里？在大营里吗？”
“末将也问过江都督，需要大营提供食宿吗，江都督说不必，他们自己能解决吃和住的问题。所以末将也就放手不管了。他们自己找了驻地，就在安平城附近的刘庄里。”
孟聚“嘿”了一声。刘庄那地方他也知道，那是一个靠近兖州边境的小村庄。
其实，听到“江海”名字的第一个瞬间，孟聚心里就有了一个直觉：十有，准是他干的了。除了这个胆大包天的家伙，其他人还真没这么大胆子啊！
文先生望着他：“主公，要不要我们召江都督回来询问一番？”
孟聚紧抿着嘴，过了一阵，他摇头：“问什么呢？现在我们什么证据都没有。若是江都督一口否定，那我们也没办法指证。文先生，江都督毕竟是我军元老，对这样的重量级大将，我们必须慎重，必须调查清楚才好说话，以免冤枉了好人啊。”
在场人都点头赞同：“主公言之有理。”
在场众人心里都雪亮。这是孟聚要抓住机会，对江海往死里下手了。现在就召江海回来问话，被问过话以后，江海肯定警觉觉的。若是他就此停止了行动的话。那再想抓他的证据恐怕就难了。但现在，主公口口声声说是不想“冤枉了好人”其实实质却是不想惊动了江海，要暗中调查，要等证据确凿后再找他问话，一击致命。
“那好，今天的事，谁都不许泄露出去了。北星，这件事的调查就交给你了，可以吧？”
王北星微微一愣，他脸露难色：“主公既然信重，那末将自然从命。但末将一直都在军队里干粗活的，这种刑案侦缉的细致活怕是难上手。末将想请主公支援一些精通刑案的行家来帮忙。”
“精通刑案的行家？北星，若是在东平，你要找刑案的行家，我随时可以从靖安署或者省署给你调人来，十个八个都没问题。但在这里，我们要找刑案方面的人手，只好向济州的地方官府借人了。但这件事可能涉及到我军重将，也关系到我军的声誉，让外人知道了只怕不好。”
