言罢宝旎轻轻将贴身夜箫举在唇边，几个单调的音节听上去暗哑无神，凌霄却突然痛苦地捂住胸口猛倾身，喉间压抑了许久的鲜血顿时一口喷出。李歌乐惊得冒了一身冷汗，慌忙冲过去扶住他，怒不可遏地瞪着宝旎。
“阴险小人！你们今天谁也走不了！”
宝旎轻笑，仍旧一动未动，叹口气道：
“李校尉，今日你放了我二人去，我二人此生绝不再踏中原半步。如若不然，就算我二人身亡于此，你怕是也保不住你师父性命。”
然而未等李歌乐回应，戥蛮满面怒意厉喝一声：
“宝旎！你有什么资格替我做决定！我今天一定要杀他，我要的自由不是从一个牢笼回另一个牢笼！”
宝旎半晌无声，许久才低低回道：
“阿蛮哥哥，你好糊涂。罢了，你既决意如此，我便是为你而死也算死而无憾。”
语毕他轻轻向前迈了一步，从暗影中走了出来，一张精致面孔写满哀伤无奈，再次将夜箫举在唇边。
李歌乐整个人徒然从头凉到了脚，他知道箫音一起师父此命休矣，可眼下真真成了无计可施，要金蟾解蛊需要时间，可他现在没有时间！
“杀了他！！”
“不要！！”
李歌乐和戥蛮几乎同时声嘶力竭地开口，宝旎却维持着吹奏的姿势未动，双眼呆滞无光，片刻后软绵绵倒了下去。
事情来得太诡异，所有人都在这一刻忘记了呼吸，空气中蔓延着一股没顶的压迫感，浓稠的杀意来自帐外缓缓走进来的人。
戥蛮觉得自己从来没这么冷过，连牙齿都在打颤，他双眼圆睁，根本无法从那人身上移开视线，声线抖得厉害唤出一个名字：
“月冷西……”
月冷西一如既往的面若寒霜，看也未曾看戥蛮一眼，只略盯住李歌乐一瞬，又瞥了瞥旁若无人的金蟾，便迅速往凌霄身边走去。
凌霄半睁着眼看他，脸上带着显而易见的惊喜，想尝试站起来却是不能。蛊毒随着他方才勉强运功扩散在奇经八脉，他支撑着没有倒下去已经是极限。
月冷西话也不说一句，只抬手将几根银针往凌霄周身大穴刺下去，封住逆流的经脉。戥蛮却心知自己大势已去，若月冷西在这里，他们当真一个也别想走。
有句话到底是让李歌乐说中了，邪不胜正。
他不是不明白，而是不屑。就像当初阿诺苏满对他说的那句“你注定是该去恶人谷的”，所有人都笃定他是恶，他便恶给所有人看，反正他的人生早已破败不堪，再也没什么好顾忌。
他单手摸着竹筒，那里面已经没有可以制敌的蛊，但他留了一味蛊给自己。
败得如此彻底，“大人物”不会放过他，眼前这些正道之人也不会放过他，幸好，他并不怕死。戥蛮动作很快，对此他一直很自信。然而月冷西比他快了很多倍。
银针刺入皮肤的一瞬间，戥蛮忍不住笑了。
就像有些人注定是个英雄，他，注定是个蝼蚁。无论从前，还是现在。他永远都只能被这些或正或邪的人，或明或暗地踩在脚下，永远没机会翻身。既然如此，为何不让他了结了这可悲的人生？所有人都一样残忍。没什么分别。
他的身体不受控制地倒下去，意识却很清醒。他像一滩烂泥躺在冰凉的地面上，看见很多人举着长枪冲进来围住他。他们推搡他，捆绑他，像撕扯破布般拧着他手臂将他的头按在地上。耳畔声音很嘈杂，他却清楚听见血液在身体里流动的声音，震耳欲聋。
阿哥临死前也曾听到过这种声音么？他可曾后悔？
他不知道凌霄说了些什么，按住他的人将他拎起来往外走。李歌乐冲过来狠狠揪住他衣襟，一脸焦躁吼着：
“等等！你把淮栖哥哥藏哪了！？”
他们距离很近，戥蛮抬眼看着面前这个小军爷，在那双亮晶晶的眸子里看到颓败的自己。有一刹那，他好羡慕。
这世上竟然真的有，活得像光一样的男人。
高亢热烈，肆无忌惮，清澈明媚。美好得令人发狂。这样明亮的眼神，他也曾在淮栖眼睛里见到过。
戥蛮虚弱地咧咧嘴，声音嘶哑干涸：
“有造化就自己找吧。”
没再容他多说，戍卫们很快便将他和宝旎押了出去。
凌霄身上使不出力，靠在月冷西肩上问道：
“阿月，怎么回来得这么快？”
谁也没想到月冷西到得如此及时，万花谷离大营路途遥远，想来不该这个时候回来才是。月冷西却顿了顿，回道：
“是李修然，他看出了破绽，叫安唐日夜兼程去万花谷寻我。”
不愧是修然哥！简直就是决胜于千里之外！凌霄咧着嘴笑，月冷西知道他在想什么，白了他一眼。凌霄又往他身上靠紧些，用下巴蹭着他肩膀，歪头又道：
“那安唐呢？”
月冷西闻言眉头不由一紧，侧头看了看急得像火烧屁股的李歌乐，语气却依然淡淡的：
“在找淮栖。”
这话一出，凌霄和李歌乐几乎异口同声高喊：
“淮栖还活着！？他在哪儿！？”
后山坳的军医营里有一方小小的药圃，那是当年月冷西入营的时候亲手开辟的，淮栖从小一直精心照顾着，那里每一株药苗都倾注了他的心血，寒来暑往从未间断。现在，小药圃尽数被毁了。一株药苗都不复存在，只有被层层翻开的新鲜土壤散乱一地，药圃正中翻开的土坑中，安静地躺着那个年轻的万花。
往日打理得一丝不乱的长发沾满泥土，双眼紧闭，面色惨白，颈侧两个并排的血洞已然干涸。
任谁看那都是一具尸首。
李歌乐几乎在看到这景象的一瞬间跌坐于地，徒张着嘴却发不出一声，连哭喊的力气像都没了，他不敢上前确认，不敢让自己相信躺在那的就是他心爱的淮栖哥哥。
就算让他死一万次，也抵不上此刻疼痛。他什么也看不见，什么也听不见，只剩下胸腔里翻滚沸腾的洪流，几欲冲破喉管倾泻而出。
他感觉不到自己，直到后背被不轻不重拍了一掌。
他回头，看见月冷西覆霜般的脸。耳畔是李安唐焦急的声音：
“哥！你别急，淮栖哥哥没死！”
李歌乐从未觉得妹妹的声音这般恍若天籁，一句没死，让他所有感官都霎时间回来。李安唐扭身指了指身后的女子，对凌霄道：
“师父，她是羌默蚩成，戥蛮的亲妹妹，是她找到淮栖哥哥的，她说淮栖哥哥还活着。”
听上去是惊人的宣告，然而所有人似乎都对女子的身份并不讶异，凌霄皱着眉，一言不发盯着羌默蚩成，神色看不出意图来。羌默蚩成也不躲闪，只往前略迈了半步，规规矩矩施礼道：
“苗疆五仙教羌默蚩成，见过凌将军，月大夫。”
月冷西看上去没什么反应，视线只在淮栖身上，凌霄“嗯”了一声摆摆手：
“罢了罢了，你说淮栖还活着？”
羌默蚩成垂首望向淮栖，轻声道：
“虽未气绝，却也不算活着。”
这话模棱两可，在这关头叫人听了着实气急，眼看李歌乐瞪圆了眼张嘴要吼什么，羌默蚩成继续道：
“阿哥给他喂了毒蛊，让他进入假死，可日子久了，假死会变成真亡。”
她知道戥蛮就在营中，便自入营就悄悄放了蛊虫出去。蛊巫在血亲之间原本便有特殊的蛊用来感知，淮栖出事那晚她第一时间就感知到了。无奈她不能随意走动，李歌乐又为着庆典的事久未回去，情急之下只得催动蛊虫附着在淮栖身上，方知晓戥蛮并未痛下杀手，或许他想得手之后再将淮栖掳走也未可知。从今晨庆典伊始她便极力催动蛊虫延缓毒性发作，希望能力挽狂澜，所幸李安唐及时回来，否则若在这土中多埋上一宿，便是大罗金仙也难救淮栖一命。
李歌乐顾不上去想那许多，跳起来吼道：
“那就解蛊啊，你不是巫医吗？”
羌默蚩成看他一眼，摇头道：
“我解不了这种蛊。”
那是戥蛮的风蜈王特有的毒，并不是轻易可解。也因此戥蛮才如此笃定他们救不了淮栖。然而，这世上一切因果都是环环相扣，谁也违抗不了。
羌默蚩成默默抬起手来，轻轻指了指李歌乐身后：
“它可以。”
所有人都顺着她手指看过去，李歌乐身后，端坐着神态安然的金蟾，原本也目不转睛盯着淮栖看，忽而见所有人都望向自己，一仰脖子神气地“呱”一声，声如洪钟。
戥蛮注定永远都不会懂，从他当初为逃避责任舍弃全寨一走了之那刻起，这一生都终究是错。
阿诺苏满从未吝于救他，他却始终不肯相信那双善意的手，那双手便如同噩梦，生生世世扼住他的喉咙，再也未曾松开。
所谓宿命，到底还是自己选的路，参不透的，也只是业障罢了。
戥蛮是在牢房中听闻淮栖获救的事，他不知道自己还能有什么表情，便笑了。
成王败寇，他已经没有活路。自由，比任何时候都更遥远。遥不可及。
恶人谷有句话，叫做“一入此谷，永不受苦”。可他从很早以前就明白了，这“永不受苦”的真正含义。
在这偌大江湖，若是得罪了浩气盟，尚可入恶人谷，可若连恶人谷也得罪了，便是天涯海角也再无立锥之地。
更何况，那“大人物”究竟是正是邪，甚至是男是女，他都一无所知。想杀他的人太多了，多得连他都不知道该往哪里去才能活命。他曾经只是个懵懂少年，后来他是个蹩脚的质子，再后来他变成了冷血的刽子手，再后来，他什么都不是了。他只是头被赶出群落的孤兽，只有死了才能结束一切。
他只能笑，笑这混沌世间，到底怎样才能活得像个人。或许他从一开始就错了，可他却不知道自己错在哪里。多可笑。
与他一墙之隔关押着宝旎，月冷西那一针又准又狠，几乎废了他全部功体，不过留他一命待审罢了，他现在周身瘫软，想自裁都做不到，但他不在乎。他靠在墙上，听见戥蛮的笑声，缓慢地捂住了脸。
“阿蛮哥哥，你怕么？”
他声音很低，戥蛮的笑声却停了。
审问持续了三天三夜，戥蛮始终未曾开口，用来谈判的筹码没有了，他已经在等死，说与不说毫无差别。他突然觉得死了也好，他为活着挣扎了这么久，现在一切嘎然而止，不如安安静静面对死亡，至少此时此刻他很平静。
这一生也从未如此平静过，挺好的。
到第四天，审问的人没有出现，戥蛮想，该是到时辰了。若说在这浩气大营里，还有谁会对他有一丝耐性……
牢门被打开的那个瞬间，戥蛮有些恍惚。
牢门外站着的不是索命的刽子手，而是那个险些亡于他手的万花。
万花看上去比以往更瘦弱，大伤初愈，脸色苍白得厉害，眉眼间都是忧虑和焦急。他以前很少会有这种表情，记忆中他总是浅笑着，偶尔轻拂鬓边碎发，举手投足清丽淡雅，时而孤傲绝尘，像极了他那仿若不食人间烟火的师父，时而又娇俏顽皮，满眼都是好奇和欢喜，那双眸子总是亮晶晶的，像一道光。
那道光曾离他那么近。
“淮栖。”
戥蛮几乎认不出自己的声音，他呼唤着这个名字，却觉得声音像从别处发出来的。他喉咙一阵发紧，没能唤出第二声。
淮栖看着戥蛮，嘴唇动了动，到底没说出什么来。
他还清楚记得那天发生的一切，毒虫冰冷的螯牙刺入脖颈的恐惧还未曾消失，他突然发现自己一直都没能明白，他一直在想对与错，情与理，然而这些对戥蛮来说都不值一提。
无关是非，也无所谓正邪，这个男人只是近乎偏执地追逐着什么。以至于他全然不顾了，什么都可以舍弃。然而舍弃的越多，越是追赶不上。从一开始就注定是场死局。
每个人都难免一死，可不该是现在。淮栖想。
真正在操控一切的幕后主使到现在依然无有确凿证据指认，处死戥蛮根本毫无意义。局面陷入两难境地，眼下戥蛮就算守口如瓶也难逃黑手，而浩气大营并无过多权限长期关押囚犯，继续僵持下去只能将他处死或转移，而这两者对戥蛮来说结果毫无两样，对浩气大营来说将失去最后一个线索。
这样的局面无论谁出面都无法自圆其说，唯一的办法就只有……
淮栖咬了咬牙，压低声音道：
“走。”
戥蛮只犹豫了一瞬，便向着淮栖迈出了步子。
他看见淮栖颈侧尚未痊愈的伤痕，有抹沉沉的压抑在内里翻涌，然而他说不出来。也似乎觉得没什么好说。他甚至没有办法做出一个像样的表情，也再不能去好好看看那张苍白的脸，他只是低头跟着淮栖走出牢房，就仿佛这一切也都在他预料之内，没什么好惊讶。
经过一墙之隔的另一间牢房时，他看见宝旎站在里面满脸诧异地瞪着他，对他喊了一声：
“阿蛮哥哥！”
然而他没有停下，他不知道自己在想什么，也不在乎。
那感觉很空，他无法思考，无法言语，感受不到悲喜，直到他一只脚踏出牢狱，那感觉也未曾消散一分一毫。他迎着冰凉夜风缓缓仰起脸——
牢外月色如霜，月冷西像一尊石像般等在那里，面色阴沉。像个逃不开躲不掉的梦魇，从他阿哥龙蚩活着开始就阴魂不散，现在，他又来要他的命了。
戥蛮几乎习惯性地对月冷西露出个挑衅的笑意来，停住了脚步。
淮栖像是吓坏了，惊慌失措抢上一步，唤了声：
“师父……”
月冷西却看也未看淮栖一眼，只定定望着戥蛮，开口却是强硬的命令：
“淮栖，回去。”
淮栖冒出一身冷汗，拼命想再做解释，方张口又喊了声：“师父！”
月冷西却根本不容他再说，面色更冷，声线中有不容置疑的压迫感：
“回去！”
淮栖鲜少见到动怒的月冷西，也做不到忤逆师父，他心急地看了看戥蛮，又看了看师父，到底无奈地转身离去。
空气中霎时只剩下令人窒息的静谧，月冷西始终没有任何动作，也不再说一个字，只是冷冷盯着戥蛮，戥蛮却从那双眼眸里看不到任何情绪。
这个人太可怕，他以前从未想过阿哥用命去爱慕的会是怎样一个人，现在他多少明白了。只可惜能让这万花另眼相待的，却不是他那傻透了的阿哥。
求而不得，这与他又有何区别？
戥蛮眯着眼迎着月冷西视线，轻咳一声：
“你早知道淮栖会来救我，对吧？”
然而月冷西的声音听起来毫无温度：
“淮栖没有来过。”
戥蛮一愣，倏尔瞪圆了双眼，喉咙里像塞了团棉花，这是他第一次没能在月冷西面前好好摆出嘲讽的脸，连话语都说得艰难：
“你什么意思？”
月冷西却不再理睬他，拂袖转身就要迈步离开，戥蛮紧紧攥住了拳头，咬牙切齿往前追了两步，铁青着脸喊道：
“你这是要放我走？你不怕被当做叛军？”
月冷西没有停步，只淡淡应了句：
“那是我的事。与你无关。”
戥蛮从未觉得此生如眼下这般……难堪。月冷西清冽的背影在月光下太刺眼，戥蛮此一生杀人无数作恶多端，命债累累罪无可恕，可唯独这个人，他什么也不亏欠他！
他恶狠狠又追两步，郁结的怨恨几乎脱口而出：
“月冷西，你是觉得这样就能还了我哥一条命？你别做梦了！”
这句话成功停下了月冷西决绝的步子，他背对着戥蛮，沉声应道：
“你，不配提起龙蚩。”
简简单单的一句话彻底击碎了戥蛮所有防线，他只觉得胸口一团阴寒之气乱窜，脑内一片空白，后脖颈一阵发麻，从头到脚猛一阵颤栗，就恨不能即刻便扑上去将月冷西撕碎一般，睚呲欲裂地嘶吼道：
“你少装模作样了！我哥也一样！你们一个个装成一副悲天悯人的模样来骗谁！？连自己都救不了的人还想保护别人？虚伪！你没杀过人吗！？你没做过恶吗！？你没替恶人谷卖过命吗！？趋利避害是人的本性！你有什么资格评判我！”
没错，他从未有一天不恨，恨月冷西，恨阿诺苏满，恨恶人谷，可他最恨的始终都是最先抛下他的阿哥！他走得那样干脆，却将所有残酷都留给他一人，凭什么！
然而月冷西却连身形都未有一丝动摇，墨染般的长发随夜风飘散在身后，在银色月光下勾勒出细碎的轮廓，明明近在咫尺，却仿佛遥不可及。就像他拼命寻找的自由一般，那样美，却那样不真实。
“我没兴趣评判你，也无所谓证明什么。我只是还龙蚩一个人情。仅此而已。”
戥蛮满心都是更加恶毒的话，却突然一个字都说不出来，他只能徒然瞪着月冷西的背影，庆幸他没有转过身来看到自己的狼狈。
他再也无力往前一步，也根本不敢去想更多。活着，竟骤然变成最大的负担。他正在失去所有坚持的理由，他开始觉得怕。他要给自己再找一个理由才行。
“月冷西，你今天放我走，我定会让你有后悔那一天！”
月冷西不会放过他，凌霄和李歌乐不会放过他，“大人物”也不会放过他。他们一定都想让他死。然而月冷西冷笑一声，淡然道：
“是啊，我已经后悔了。”
言罢举步便走，再没给戥蛮继续纠缠的机会。
戥蛮愕然立于原地，良久未能反应过来。
他这是……自由了么
[策花][乱世长安系列]《太素》 （13）终
转日清晨，沈无昧回来了。
沈无昧是一大早回的营，没做过多耽搁便与凌霄等众人在帅营细说整件事由，“大人物”的身份几乎呼之欲出，凌霄却始终三箴其口，沈无昧与月冷西也便避而不谈，到是李歌乐急得很，连连追问可能的结果，淮栖暗暗拽他衣角几次才乖乖闭了嘴。
沈无昧惯常是一脸轻松笑意，乐呵呵看了看李歌乐和淮栖，托着下巴问道：
“淮栖恢复得不错，想必是歌乐照顾得好。”
话一问完淮栖登时红透了脸，垂着头小声应道：
“是师父的药好……”
月冷西轻哼一声，没什么表情地瞥了一眼挠着头傻乐的李歌乐回道：
“你何时吃过我的药。”
一向少言寡语的月冷西如此直白的拆台让沈无昧笑弯了腰，直拍着凌霄道“可也算一物降一物”，转而又问凌霄：
“安唐和那苗疆女娃又如何了？”
凌霄便愁眉苦脸说安唐决定北上去边关驻守，入凉州营寻她爹去了，羌默蚩成自然是随她同去，想必是李修然出的主意，说起来倒也不是坏事，只可惜了那么好的女将苗子没能留在浩气大营云云，少不了又是前因后果一番细数，沈无昧便说如今总算都入了正轨，事情得以解决也算功德一件，至于更深的缘由也不是片刻便能梳理清楚，好在戥蛮仍押在狱中，不过是下些功夫审问，也未必毫无收获。
而后又提到他在浩气盟中获悉恶人谷已去茶盘寨请了新的银雀使，族长蚩氏一家死走逃亡，只余空屋一间，颇为凄惨，如今是茶盘大巫代为掌管族中事宜，而被恶人谷要去的便是茶盘大巫的养子，名唤雀奈茶盘。不过听闻那孩子只有十五岁上下的年纪，想来一时间掀不起大浪，尚有时间将眼下的麻烦一一解决。
众人正说着，帐外突然传来一声慌乱的回事，凌霄眉头一凛，叫人进帐来报，便有个戍卫一脸惊慌失措跑进来，跪地回道：
“大将军，犯人不见了！”
此言一出凌霄登时勃然大怒，拍案而起吼道：
“好大的胆子！重兵把守之下居然给我弄丢了犯人，你们是死人吗！”
戍卫吓白了脸，头也不敢抬，急急道：
“大将军息怒，牢房的戍卫昨夜被人下了药，牢外看守也均被点了穴道，是属下等失职！请将军责罚！”
凌霄气得双眼冒火，劈头又问道：
“两个都不见了！？”
戍卫忙应：
“不见了一个，还有一个尚在牢中，可……可……可似乎失心疯了，满口胡言乱语，又哭又笑，形状骇人，我等着实不知应对……”
凌霄拧眉瞪着他，怒道一声“无用！”，接着又怒不可遏地猛拍桌案，大吼道：
“简直无法无天！到底是谁私放重犯！”
所有人都沉默不语，谁都不敢在这个时候劝他一句，淮栖心虚地低着头，心中正感疑惑，便听月冷西在一侧平静开口：
“是我。”
这两个字声音不大，却让原本就几近窒息的气氛愈发压抑，凌霄一脸难以置信的表情茫然盯住月冷西，嘴里喃喃唤出一声“……阿月？”，却似乎没有人能反应过来自己听到了什么。
月冷西不再开口，只是安静回望凌霄，脸上尽是淡然，仿佛对一切可能都不在乎。
凌霄在震惊之后脸色骤然一沉，哑声问道：
“不要玩笑，你可知这是什么罪过。”
月冷西却仍旧不语，站在一旁的淮栖脸都吓白了，急往前迈了一步想说什么，却被月冷西一眼瞪得噤了声。他怎么也想不明白，昨夜明明是自己要放走戥蛮被师父阻止，眼下怎么变成是师父放走戥蛮了？
见淮栖脸色煞白，李歌乐也心急如焚，可还没等他说出话来，凌霄脸上神色已然震怒。他咬着牙甩头不去看月冷西，闷闷对戍卫喝了一声：
“抓起来。”
大气不敢喘的戍卫魂都吓掉了，瞠目结舌抬头看了一眼凌霄，又去看月冷西，硬是没敢起身拿人。这大营上上下下谁不知道月大夫与凌大将军相交甚好，何况月大夫医术通神，平日里对一干兵将照顾细致入微，哪个不对他尊敬仰慕，如今这骤然急转的事态到底是虚是实实在不好考量，难不成大将军真要在帅营拿下月大夫不成？
见他犹豫，凌霄怒意更盛，眼看又要拍桌子瞪眼，帐外哗啦啦一阵银饰碰撞之音，本该远走高飞的戥蛮大咧咧站在帐口，放肆地对凌霄嗤笑一声：
“你们这又是唱的哪出啊，凌大将军。”
只一瞬，几乎所有人都倒抽口凉气。然而戥蛮扫了一眼月冷西，摊了摊手：
“放心，重犯还在，大将军莫要跟自己人撕破了脸才好。”
言罢便上前几步，拍了拍已经呆若木鸡的戍卫。戍卫这才反应过来，猛起身将长枪架在他脖颈之上。
戥蛮未做任何抵抗，甚至看上去松了口气。他并未离开浩气大营，原本只是怀疑月冷西行为有诈，可他很快就明白了，真正想要他命的人，根本不在浩气大营里。
昨夜他尚未走出大营便察觉了埋伏，那些人躲在暗影里，等着他自己踏入死局。
任务失败了，“大人物”却没有半点动静，他早该想到的。“大人物”在等，恶人谷也在等，等浩气大营顺理成章地杀他，可若他没有死在刑场上，踏出浩气大营的那一刻也便是他的死期。进退皆无路可循，想活下去只能另辟蹊径，至少，月冷西肯放他走，便是不叫他死。这或许是他唯一的机会。
凌霄看上去怒意未减，他眯眼瞪了戥蛮半刻，冷哼一声道：
“你还有胆量回来，倒是本将小看了你，但私放重犯仍旧属实，一并带走！”
听到这句话戥蛮登时一惊，说来他并不是很想救月冷西，回来也不过为了活命，可有一点始终让他无法释怀，他不想欠月冷西。昨夜的有意放行让他觉得扼在喉咙上的手又多了一双，这个世界明明就不存在善意，何苦还要惺惺作态！先是阿诺苏满，现在又是月冷西，他受够了，这些人无非都碍着他阿哥龙蚩，可他却不需要这种匪夷所思的同情！
至少现在，月冷西必须无事！
戥蛮脸憋得通红，劈手推开戍卫长枪，压抑的声线已然没了惯有的桀骜，现在的他只是个走投无路的困兽，没有任何翻盘的机会，可要救月冷西，他尚有筹码可用：
“你也不必为难他，我知道你们想要什么，可话说在头里，我只能说我清楚的，却未必于你们有用。”
他不过是颗棋子，对布局落子之人一无所知，这江湖太大了，他曾以为他看得够多，可如今看来，他却是最无知的那个。他对这场博弈而言已没有任何意义，然而棋局从未停止过。
戥蛮心如死灰，认命了一般直勾勾看着凌霄，却见凌霄脸上怒颜迅速消散，甚至裂开嘴冲他嘿嘿笑了两声。而后便不慌不忙坐于帅位，双目烁烁神情威严，轻喝一声：
“讲。”
只这一刹戥蛮便彻底懂了。月冷西放他走便已料定他会回来，而方才那一幕不过是场考验，月冷西也在等，等他自己放弃自由来救他！
戥蛮几乎站立不稳，摇摇晃晃坐在地上，像是终与放弃了般，叹了口气，望向月冷西道：
“你们是故意的？”
回答他的却不是月冷西，而是凌霄，那回答毫不犹豫，却又似乎合情合理：
“当然是故意的。”
戥蛮自嘲地笑笑，他从未像现在这样感到无力，仿佛从里到外都被抽干了。他第一次平静地直视着月冷西，轻声问道：
“你怎么知道我会回来。”
月冷西仍是一如既往的淡然清冷，戥蛮恍然觉得他眼神里似有什么一闪而过，然而来不及捕捉更多。他听见月冷西说：
“因为你是龙蚩的弟弟。”
戥蛮伏法的第二天，淮栖天还没亮就敲开了李歌乐的门。
李歌乐还没闹明白怎么回事，淮栖劈头便说：
“上次要放走戥蛮的人是我！”
只一句话就把李歌乐说懵了，淮栖一大早来找他就为了告诉他和戥蛮余情未了！？
“你……”
“你别说话，听我说完！”
淮栖急火火打断李歌乐话头，一股脑道：
“师父他们知道‘大人物’是谁了，他们决定掩人耳目放戥蛮生路，我昨夜又去了牢中，并不是去见戥蛮，是沈叔叔叫我去看看宝旎的，宝旎疯了，神志不清，我医不好他，戥蛮求我放宝旎走，我答应了。”
李歌乐瞪圆了眼睛看着一脸急火攻心的淮栖，一时找不出该怎么说才合适，干涩地做了个吞咽的动作，迟疑道：
“淮栖哥哥……你咋能答应这种事……”
淮栖像被人堵住了喉咙，突然一阵沉默，只拿一双黑眸死死盯着李歌乐看，看得李歌乐直发毛，淮栖却开口道：
“李歌乐，你说喜欢我，可是儿戏？”
李歌乐忙摇头，下意识伸手攥住淮栖手臂，严肃道：
“绝无儿戏，我是真心对你，天地可鉴！”
淮栖神色柔和了些，翻手也抓住李歌乐手臂，又道：
“那若你我如戥蛮宝旎同样境地，你可会弃我而去，一人逃生？”
李歌乐听得愈发心慌意乱，急切道：
“若不能和你厮守，实难独活！”
淮栖眼神动容，却骤然黯淡下去，垂首道：
“可上一次，戥蛮没有带宝旎走。他眼睁睁看着戥蛮随着我逃狱，却被独自留在了狱中。歌乐，他对戥蛮情深已久，该是何等绝望心寒才会一夜疯癫……我根本无法想象。现在戥蛮终于有了些良心，求我放他们同去，要我坐视不理，我做不到。”
疯癫的宝旎一直在断断续续唱着首苗疆的歌，淮栖曾听过，那是戥蛮常常会哼唱的曲子，他曾说过那是亡兄幼时唱给他听的。宝旎已经谁都认不得了，就算面对戥蛮也痴痴傻傻目光涣散，他已经没了半点求生的念想，戥蛮的背弃敲碎了他所有希望，仿佛一夜之间将内里淤积多年的爱与怨都撕碎埋葬，徒然剩下一具驱壳，才算是将支离破碎的人生都收拾妥当了。
淮栖还是第一次听戥蛮述说宝旎，像在说人别的故事一样。一个从孩提时就无怨无悔倾注全部力量在爱的傻子，他能得到的全部只剩下这首悠长的苗歌。
淮栖突然懂了，他从李歌乐眼中看到的，究竟是什么。
他真蠢，从未好好去看看身边最亲近的人，却在别人的世界里横冲直撞。幸好，幸好还来得及。
只可惜，一切都要结束了。
上次戥蛮逃狱之后，牢房加派了许多人马，只有暗放戥蛮的时候才会短暂地撤掉兵力，这个契机凭淮栖根本无法掌握，但李歌乐可以准确知晓戥蛮离营的时间，他们便有机会将宝旎偷偷带出营去。
偷放死囚，这样重的罪是淮栖之前想都没想过的，更不要说欺瞒师长了，他不敢，也不能瞒天过海。此事一成他便要去向师父和凌将军请罪，是将他赶回万花谷还是充军流放，或者一刀斩了，都是他该受的，只要李歌乐不露面，便不会被他牵连。也总算是个了结。
淮栖心里五味杂陈，他知道自己已站在悬崖边上，却到底是因果报应，当初是他带来了戥蛮和宝旎，现在也合该是他送他们走。
李歌乐静静看着心事重重的淮栖，突然细不可闻地轻叹一声，伸手将淮栖揽进怀里，在他耳畔轻唤一声“淮栖哥哥……”，喃喃自语般道：
“幸好，幸好你来找我了。”
淮栖没能细细去想这话里的意思，他只是贪恋着李歌乐温暖的怀抱，无法自抑地紧紧回抱住他，至少此时此刻，他还能拥有这些炽烈爱意，还能再好好听他叫一声淮栖哥哥。
李歌乐似乎被他的回应鼓舞，双臂愈发收紧，仿佛要将淮栖融入骨肉一般。淮栖微微仰起脸，细细去看李歌乐眉眼，只觉得每一寸都讨人喜欢，怎么都看不厌。李歌乐迎着淮栖视线，几乎被那目光激荡得全身酥麻，他从不敢奢望淮栖有一天会专注看着他，如今却这般亲密无间地在他眼中看到款款深情，便是即刻叫他去死也死而无憾了。
李歌乐知道淮栖本性纯良，既然他终究无法对宝旎置之不理，那么所有后果，他李歌乐情愿一肩承担。这恐怕是他最忤逆的一次，但他知道自己不会后悔。
他们的时间并不多，李歌乐顺利获悉了戥蛮出营的时间，宝旎仍旧疯疯癫癫不知所云，送他出来倒没费多少力气，淮栖领着宝旎顺后山坳绕出去，头也不敢回直奔与戥蛮约好的密林中才松了口气。
戥蛮像是等在那里半天了，他看着气喘吁吁的淮栖，许久才说了句：
“多谢。”
而后又垂下头去，一手抚过宝旎，低低道：
“对不起。”
不过如此轻描淡写的三个字，淮栖却愣住，像破败的堡垒骤然倾塌，他僵在原地，刹那间泪如雨下。
过往只是残垣断壁，那些懵懂和期待，疼痛和伤害，迷茫和虚妄，终于都结束了。
戥蛮偏着头，死死咬着嘴唇，不肯再看淮栖，宝旎笑呵呵地看着他，眼神却没有焦点。戥蛮牵着他的手，轻轻道：
“我们回苗疆，好不好？”
宝旎没有回答，只在听见“苗疆”二字时低低唱起了那首苗歌。
淮栖目送他们消失在密林深处，任何人都要为自己的选择付出代价，现在，轮到他了。
他低着头往回走，心里思讨着该怎么认罪，到了大营却并未发现意料中的戒备森严。难道他们还没发现宝旎不见了？这不可能，自己的脚力非常一般，宝旎又疯疯癫癫需要他带领，他二人从跑出去到现在至少也有一个时辰了，牢里少了个死囚怎么可能如此松懈？
有哪里不太对劲。
淮栖心惊肉跳地边走边看着周围不慌不忙按部就班的天策们，总觉得自己似乎忽略了什么。
心底那一丝忽明忽暗的不安骤然变成一张清晰的脸。那时候他抱着他说了什么来着？
“幸好，幸好你来找我了。”
淮栖霎时从头凉到脚，李歌乐这个傻子！
他顾不上再多想，拔腿就往帅营跑，人还没冲进帅帐便听见里面传来凌霄一声怒喝：
“大胆李歌乐，你如今长本事了！竟敢私放死囚！你可还记得自己是何身份！”
淮栖顿时魂飞魄散，惨白着脸跌跌撞撞闯进去，见李歌乐正跪在地上，一脸决绝：
“师父，徒儿知罪，甘愿伏法。”
淮栖从未如此憎恨自己，李歌乐身为校尉却为他的一念之差甘愿自毁前程，他怎会是如此自私狡诈之辈！
他自己造的业，凭什么要让李歌乐来承受！
淮栖面无血色，扑通一声跪在李歌乐身前，红着眼眶高声道：
“将军！放走宝旎是我的主意，与李歌乐无关！”
端坐帅位的凌霄皱着眉瞪着突然闯进来的淮栖，顿了顿，侧头与月冷西对视一眼。月冷西轻甩长袖，愠怒道：
“怎的如此没规矩，淮栖，回去。”
淮栖梗着脖子硬是没有起身，他第一次正面面对师父的怒意，忤逆不孝算是坐实了，可他不能走，他不能让李歌乐受如此冤屈！
月冷西像是没料到淮栖会有这般执拗的反应，略眯起眼来，神色愈发寒冷，他缓缓开口，声线里全是威慑之气：
“回去！”
这对话似曾相识，可淮栖根本无余力去细想，他仍旧未肯起身，周身颤抖，拼命攥着拳好让自己能撑下去，异常倔强地对他最敬重的师父说了这辈子第一个——
“不。”
月冷西脸上难得地闪现一抹讶异之色，沉默地看着眼前这个视若己出的爱徒，他保护了他二十几年，只为他能在乱世中无忧成长而尽己所能为他营造单纯无害的环境，现在，他长大了。
像他身边所有的孩子一样，成长得如此耀眼夺目。
淮栖哽咽着回望着月冷西，俯身重重叩拜：
“师父，徒儿不孝。若将军一定要治李歌乐的罪，淮栖愿与他同去。”
月冷西定定看着他，轻声开口：
“你可莫要后悔。”
淮栖摇头，认真道：
“徒儿不悔。流放边疆也好，贬回凉州也罢，就算要将他逐出天策府门墙，甚至杀头偿命，淮栖都情愿与他同行。”
月冷西不再开口，盯着淮栖许久，转身拂袖而去，凌霄来回看了几眼，竟也起身追着月冷西走了，只剩下沈无昧一脸玩味瞅着仍跪着的两人。
淮栖和李歌乐都哑然愣住，这算什么？是斩是罚也没定论，人倒都走光了，难不成定罪之前还要先罚跪？
可将军没发话，谁也不敢起身，老半天还是那么跪着，跪得心里七上八下，好不尴尬。
沈无昧这会儿像是瞧够了，笑眯眯踱着步子走过来，弯着腰歪着头看着他俩乐，揶揄道：
“你们师父都走啦还不起来？地上凉不凉？跪久了腿可疼呐。”
淮栖和李歌乐不敢应声，又不懂沈无昧什么意思，大眼瞪小眼不知该怎么办，沈无昧索性蹲下来笑道：
“动动脑子，你们师父是何等睿智之人，如此兵家重地，若无特意放行，凭你们两个臭小子带得走死囚？傻娃娃。”
放走戥蛮与宝旎原本便是计，只不过要同时放走两个人未免刻意，须得有人趁人不备带走宝旎，这件事让谁做都难免纰漏，沈无昧便干脆设计一举两得。先设暗卫不眠不休守卫大牢，让歹人无法探查，又故意叫淮栖去牢里看望宝旎，戥蛮如今心境大有不同，见宝旎这般凄惨形状必不会独自离开，淮栖与他二人纠葛颇深，又是个心地善良的孩子，自然无法拒绝戥蛮的恳求。至于放走宝旎之后，便是真真要考验这两个孩子羁绊有多深。
月冷西对淮栖最为看重，免不了怀疑李歌乐真心，正好借此机会让他亲眼得见，也算解开他心中郁结。万幸两个孩子都是赤诚之人，方能顺利将这死局彻底救活了。
沈无昧开心地说完便走了，整个帅帐只剩下淮栖和李歌乐，到了这时淮栖才终于将一切都理顺了。
他竟一直不明白师父如此良苦用心，无论是在牢外替他承担私放囚犯的罪责，还是方才用面对戥蛮时相同言语确认他真心，都无疑是在助他走完这最混沌的一段路。
他不知道该用什么表达，只是止不住地流泪。这世上有太多温暖和善意，让他离幸福如此近，近得一伸手就可以触摸……
淮栖转过身，对李歌乐伸出双臂。
“淮栖哥哥？”
李歌乐还在愣神不知所以，淮栖已然迎上去紧紧抱住了他。他或许错过，迷茫过，也自欺欺人过，可现在，他真真切切渴望着这个怀抱，再不是镜花水月，再不会逃避躲藏。他是他唯一的光亮，就算豁出命去也再不会放手。
李歌乐像是仍旧没能反应过来，这突如其来的拥抱像是种宣告，无需承诺，也无需誓言，便已经是最甜蜜的告白。这个他从孩提时就倾心爱慕的人，此时此刻就在他怀里，比什么都真实，便是死生也休想再让他放手。
再没有什么比这更美好。追逐着迷雾中一点光亮的小小嫩芽，终于走完了那场伤筋动骨的宿命轮回，再不会迷失彷徨。
【全文完】
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