张参军被炸毛的苍云将军吓了一跳，战战兢兢道：“都、都护，藩镇大使初赴任时要与原有使臣晤见切磋，向来是不成文的惯例啊。而且，当面会会那人，总对摸清他的来意有所裨益。”
他言语在理，可惜燕旗并不想听，只甩手道：“行了行了，你退下罢。”
张参军还未迈出帐门，回身瞧见都护正背着手在帐内打转，脑袋上的白毛都跟着不住晃动，他恳切地补上一句：“燕都护，文书送到军中时，说是杨大人已经到太原了，您可要好生准备啊！”
燕旗恨不得把这人一脚踹出去。
12
扶上门框的手戴着玳瑁义甲，黄黑交融的甲片衬得指尖越发白净剔透，只见那手一发力，指节曲起，手背上的骨线清晰地凸显出来。他用另一只手撩开锦绣门帘，从马车中探出身，在近侍的搀扶中伸足步下马车。
而后那人扬眉抬目，看向一干稀稀落落的迎接者。
这倒是瞧不出半点流放官员的潦倒相。
一年未见，杨聆蝉变化不大。那双眼缀在一丝不苟的平整乌纱帽沿下，仍蕴道不尽的湖光山色。他耳旁的幞头在微风中轻颤，其下是浓稠黑发，穿过筋骨分明的颈脖，没入圆领青褠衣的肩头。
男子的目光在周遭游弋一圈，终归还是落到为首者身上。燕旗不落下风地与他对视，两人就这么对看着，好像谁都不打算先开口，场面一时有些诡异。
燕旗虽未打算给这位新官上任的经略使摆出什么大阵仗，还是带了几个排得上号的军中官员意思意思。但现在看来，他带来的这帮人，唯一干的事就是，在他身后，探头探脑地，看。
好看吗——哦，是挺好看的。
要你们何用！
杨聆蝉察觉到他的尴尬，微微一笑，拱手道：“燕将军。”
这声寻常不过的唤把他拉回久远的情绪里，一切踯躅都被汹涌黑潮吞没，迫得他深深低下头去，咬牙切齿敬一句：“杨大人。”
“别来无恙？”杨聆蝉问。
围观群众听得一抖擞，开口就是“别来无恙”，看来这大人和他们将军是故交。
“燕某自守雁门，无谓有恙与否，不牢杨大人记挂。”
杨聆蝉当然听得出这话中的排斥，又一笑，道：“天意难测，杨某竟是又与燕将军相逢了。”
杨聆蝉用一语双关的“天意”把祸根推给天子，显然将军并不买账，“横眉冷对”正是燕旗现下写照，“某还有军机待理，杨大人自行参观，恕不奉陪。”
虽不想面对杨聆蝉，燕旗还是对他校检范阳一事耿耿于怀，刚转身又回头道：“杨大人初至范阳，不通此地风土民情，还请入夜来帅帐与某一叙，以便日后经略。”
哦日后，哦入夜。围观群众选择性无视自家都护入夜才有空这一清白事实，强行又一抖擞。
“好。”杨聆蝉望着燕旗大步远去的背影，言语虽短，心绪万般。
时隔一年的重逢，草草开始，又匆匆结束。
忙碌中的一天总是过得特别快，转眼已是月上中天。燕旗正陷在满案军情中，听得下属通报经略使来谒，大有头疼之感。
炭盆把来人单薄身形描了个通透，翠绿官袍较紫绯之流更适他气质，腰间的金玉之带暗示此人本品仍居上位。
杨聆蝉立在门口，立在燕旗投过去的视线里，阖睫，垂首，双手拢于袖中，对燕旗一致意。鸦雏色的鬓发滑过他肩头垂下，衣袖在他白得触目惊心的清峻腕口摇曳又静止，而后他整个人凝固在那里，俨然是画册中举世无双的翩翩国士。
“杨大人，进来坐。”燕旗不过在他几米开外的地方，却如置身另一世界。
杨聆蝉依言入内，说是坐，其实不过案前一草垫，他调整许久才堪堪坐下。
燕旗将毛笔随手一掷，“杨大人应当清楚，燕旗此番邀请，并不为九镇事。”
“是了，恐怕燕将军也不甚通范阳风土人情，何以授我。”
燕旗隐约觉出话中莫名的讽刺之意，不甚明了的茅尖针刺激得他沉了面色，森然道：“杨先生还真是，阴魂不散。”
“阴魂不散？杨某胸中权柄为首，怎愿远调，燕将军怕是……高估自己了。”及时是轻蔑之语，从他口中吐出亦谨也谦也，仿佛是风雅端庄之言。
燕旗有些难堪，退一步道：“我听参军言，杨先生是因僭主行事，触怒圣上，被遣出京。”
杨聆蝉含笑道：“他此言只道出个大概。区区一藩镇幕僚，怎知朝中势力盘根错节。”
这个人就是爱笑，笑得那么恳切、那么合适，笑得就算你明知光鲜亮丽的背后是轻蔑，是挪揄，乃至欺骗，都会潜移默化地被这表情软化下来，愿意多听他几句白。
“愿闻其详。”
“说来燕将军大抵也兴趣缺缺，不过是朝中又起一新党，处处攻讦杨某一脉；圣上御宇一年已生亲政之意，不满某专权。如是嫌隙累积，一朝被他党抓住机会，轮番上书弹劾某僭越，终致龙颜震怒。”
是这样，说起来风起云涌的权谋争斗，实则不过几多天子几多朝未易的乏味规律，折戟销砂砾，金陵收王气，寒门衣冠犹前仆后继，甘之如饴。燕旗确实不感兴趣，他只敬杨聆蝉履过薄冰千丈尚能风轻云淡道与他，若此处有酒，他愿为他倾上一樽，问句去路几何，可惜他没能问，也没有酒。
焰光把长歌的脸庞映得通红，他的发鬓在背光的苛刻勾勒下仍水滑整齐，苍云却无端想起这人在他身下散了发、咳得双颊熏红的模样，他念着大概是帐内炭盆过多，道：“范阳之大，经略使身负九镇重任，这雁门来过了，也便可走了。”
“范阳虽广，雁门最为翘楚，燕将军就不容某在此多留几日么？”
这话来得轻快，甚至还带几分调笑。燕旗躲过他眼中流转波光，垂眸一扫案上红标重重的地图，心中怒起，厉声道：“不容。”
杨聆蝉本想回曰他们算同级，没有允否之说，然观燕旗神色凶戾，语气断然，顿觉纠缠下去再无意义，他不是被吓住，而是清楚自己想留在此处，十之八九不为使命，无需自欺欺人。
“既如此，那待雪停，杨某便回太原。只是启程之前，杨某尚有些道中见闻，要好好问问燕将军。”
他后半句声色严肃，意不在私情而在政事，可惜现下燕旗并不想听他多言：“改日，眼下尚有数个用兵方略待我翌日给出定夺。”
“燕将军难道就只管雁门战事，不顾九镇生息吗？”
“那也不及贼子临城，军情如火烧，杨大人，明日再说吧！”
“好，燕将军可说定了，明日。”燕旗看见杨聆蝉脸上显出与孱弱身躯不符的认真，只觉得他果然是厌极了这个人，怎么看他怎么不顺眼。燕旗“嚯”地一声站起来，烦躁地抓过搭在旁侧的风麾，劈头盖脸就朝座下人罩去。杨聆蝉被他这架势吓得一躲闪，燕旗更是火大，直接拽起他，为他系绳。
然后杨聆蝉又笑了，对着他笑了。这笑不那么从容，甚至带些傻气，可就是格外打动他，他胸中火气更甚，手一用力，毫无章法地打了个极丑的结，也不管风麾有无理顺，就此撒手结束。
“杨大人，走吧。”燕旗转身不看杨聆蝉，如是道。待背后飘来那人绵绵一声“多谢燕将军”时他又觉得这样太刻意，毕竟后面并无甚可看的，是以他又转过身来，可杨聆蝉已往外走去，边走边整理风麾，像只鸟儿在梳理羽毛。
燕旗就这样站着看他打理，直到他把揉皱的毛绒理得顺滑垂坠，直到他的背影被落下的帐帘阻绝，都没等到他回眸一眼。
他立了许久才坐下，开始尝试让注意力回到军情上。
种种迹象已将敌人欲攻雁门的意图坐实。雁门关细较护诸多边贸要镇，宏观居三关冲要之首，南靠关中，北击草原，实乃兵家必争；况汉夷二族在此地拉锯多年，雁门已成双方心中近乎象征之事物，此处攻守进退无疑对士气有重大影响。
诸将所献之策有提倡出关迎敌者，有主张守城以待者，共通之处为皆着眼于雪停后，然，他不认为对手是这般中规中矩之辈……
第二日午后，燕旗行经营房，天仍在飘雪，连绵无歇意，照此势看来，入夜后恐是场不小的雪。途中他一言不发地骤然出手，用力一拍营门当值守卫的肩，那士兵本一动不动地站着，被他这动作惊得一震，玄甲上积雪抖落大半。
走至东门城楼下，硕大的“天险”门匾与格格不入的身影一道闯入视线——他觉得，一定程度上，阴魂不散这个词，他真的没用错。
万夫不当之勇的将军在比他矮一个头的大人跟前止步不进，雪簌簌落下，自顾自渲染出几分留白相望的静谧意味。
燕旗不动，杨聆蝉自发上前，风麾厚实的下沿款款掠过雪地，他边走边道明来意：“燕都护昨日与我约定今日再论，我怕燕都护遗忘，问了副将，他道是燕都护日昳后要至东门巡视，我特来此等候，还望燕都护能自百忙中抽一余暇。”
他既做到这份上，燕旗无从推拒，只道：“何事？”
“我羁留太原时偶然于有司翻阅到范阳历年税赋记录，上载去年岁入八十万缗，绢五万匹，谷十万石，发徭役二十万户等，很是惨淡，且较前年更减。”台辅之器者，即便远放边疆，亦难蔽其光。
燕旗不通他用意，皱眉不语，杨聆蝉接道：“燕将军身为范阳节度使，既孚朝廷重望，集藩镇诸权于一身，是何故不善加治理，竟致范阳沃野千里，地不能尽其力，民不能安其乐？”
“某忙于战事，无暇过问。疆若不守，土将焉存？”燕旗神情凛然，端的是理直气壮。
“某不欲与将军阔论民生，但问寸亩之地，本可税十斗而止半担，憾哉？州郡治而游民附、人丁兴，何乐而不为哉？某观将军这雁门甚是清寒，税赋既增，兵源既丰，疆土安得不固？”他谈言微中，气势逼人，俨然还是群臣前手持牙笏、廷争面折的巍然国相。
“杨大人这是想指责节度使专权？”
“擅权而不善用，确实应责问。”燕旗剖问尖锐，杨聆蝉不为退让。
“杨大人还是好生思虑如何归朝，少来过问范阳事；还是说，这也是大人谋画中的一环？”燕旗哼笑，讥讽道。
“燕将军，杨某自知有愧于你，你亦以偏见待我。然杨某既为一州之牧，居其位理应思其职，但尽本分耳，无关乎他事。”
“那还请杨大人辞雁门，自去尽本分耳。”
所以说，文武难协。道理都苦口婆心讲尽，燕旗仍不以为意，只一心想赶他走，饶是端凝如杨聆蝉，也不免有些气恼：“某与燕将军同为藩镇使臣，燕将军无权支使。雁门关一带为北疆边贸出入之地，某理应考察一番。”
“哦，那大人请便。”战事在即，燕旗想他已数次让杨聆蝉走，杨聆蝉固执不移，那便怪不得他了，若真出意外，大不了他给朝廷报个经略使因公殉职，世上再无杨聆蝉来烦他，倒也清静自在。
杨聆蝉不回话，解了风麾丟与燕旗，拂袖离去，
燕旗被风麾砸了满怀，暖绒之物，如今置于怀中竟如抱冰锥。他恍惚转头回望，入目只得风雪渐大，人影渺茫。
13
暮色渐浓，苟延残喘的天边余霞被裹在灰蒙蒙雪幕中，透出一片行将就木的暗红之色。
换班士兵方登上城楼，泠泠雨雪迷了他的眼，猎猎寒风冷了他的甲，他重复巡逻，仿佛走着一条不见尽头的路，就在这死气沉沉中，攸尔有人高呼——
“夷人从左侧城墙爬上来了！”
残绮燃尽，烽烟继起。
“燕都护，敌人自东门来袭！”
传令使仓皇奔入，连行礼都顾不得，急张拘诸地报上这一噩耗，长官听后虽从座上站起，也只回他一句：“知道了”
他想起下午同袍还在抱怨雪天也要加强防卫，不禁汗颜。燕旗见他神色慌张，开口道：“怕什么，同样的一天十二个时辰，同样的天气，我们仓促，他们就不仓促了吗？”
传令使一想顿觉在理，他们训练也未曾懈怠，何须自乱阵脚？
“现在是何境况？”燕旗问。
“敌军仗着雪夜难视，尽寻些刁钻的地方攀爬偷袭，又加以流矢暗器掩护，很损伤了些我军兄弟。张将军已命人将水沿城墙倾下，希其凝霜结冰。”
在他报告期间，燕旗已从帐内醒目之地取下刀盾，对他道：“你即刻回去传信，就说主帅已知晓东门战况，正领神武营赶往支援。”
“是！”传令使单膝跪地接下军令，旋即站起奔出，步伐虽急，已比方才稳健不少……
燕旗站在城墙上，兵甲未卸。
陆续有派出的士兵回报堡垒各处损坏程度，参军在旁一刻不歇地记载；身侧有尚不能歇息的士兵匆匆经过，或用担架抬重伤员，或背着轻伤同伴，也有只抱回三两遗物的……
雪兀自在下，仿佛冷眼笑这景象太过寻常。燕旗边听边用靴尖顶脚边一簇箭矢，目光可及还躺着数件夷人兵器。这些东西毁他城池，伤他兄弟，再罪恶不过，他却不能弃如敝履，反而要好生收起，权做冤冤相报的工具。
天光已彻底沦陷，大战后的城墙在火焰照耀下疲惫嶙峋，夜风正劲，把燕旗的白翎从身后赶到颈前，他一动不动地站着，凭血肉之躯与朔风对抗。这时，有人报曰：“小股突厥部队自隘口突入关内，先锋营已出阵迎敌，都护去驰援否？”
燕旗不置可否，只道：“王统领，你看这东门，可算战事已歇？”
“算，敌人短时间内应不会再反扑此处。”虽不解都护为何明知故问，王统领还是道出自己的判断。
“那么敌人呢。我们没追歼灭敌人，只是让他们知难而退；尚有敌军进攻，说明夷人还未停战，那他们在这保存下来的有生力量去了哪？”人高的陌刀被用力掷入地上裂口，铿锵声止，都护回头看他，眼光雪亮如密林野兽，同袍视之亦感心悸。
“是不是去增援自隘口突入的那支了？”
燕旗一思索，还是道：“你派队人下城探查，趁雪还未盖尽敌军踪迹。”
“是。”领命后王统领即安排一队人下城，一炷香的功夫便有先行人回报：“敌军似往西边去。”
“西边……有广武镇，是屯民商旅住地。敌人到底还是蛮族，恐怕是攻城失利，打算最后劫掠一番，留支部队在关内牵制迷惑我们。”
诸部将纷纷点头赞同，燕旗安排道：“我带神武营追击西去敌军，王统领你去调动城内除防守外的军队，绕道隘口攻敌后背；张参军，你着手城墙修缮事宜，记得把清单抄一份给我。”
语罢，人各去尽职。
神武营兵将乘马向广都镇奔去，为首一骑正是燕旗。在途中，他不禁分心想起其他事，比如——
午后一别，他再没见过杨聆蝉。
再比如，杨聆蝉与他争执时提到考察边贸，那么杨聆蝉很有可能去广武镇。
这认知让燕旗一个激灵，甚至不知不觉勒紧了缰绳。
靠近镇口时，他远远瞧见几个夷人模样的士兵调头朝镇内奔去，许是留在此处望风报信的。广都镇的居民惯经洗劫，嗅觉敏锐，大多提前转移或躲藏，纵目望去，街道上难见人影。有隐蔽的百姓认出苍云军后现身问候，但除证实夷人进镇外未能提供有用信息。
燕旗在百姓经过马旁时，鬼使神差地问了句：“你可在镇内见过一个气度不凡的白面郎君？”
他知道，这太可笑了，且不论他描述得如何，恰逢的几率何其小？果然那百姓摇头否定，燕旗做贼似地让他速速离去。
镇内道路狭窄，大部队集中行动多有不便，是以燕旗挑两领队，将队伍分作三路，搜寻敌人踪迹，“发现敌军就用信号引其他队伍赶往，夷人多半已开始撤退，能吃到多少尾巴就看你们能耐了。”
一领队大笑道：“燕将军，你放心，老子方才在东门眼睁睁守着蛮子攻城，不能正面一战，手痒得都快烂了，现在正好去取贼子几颗首级，才不虚此行！”
此言既出，镇口炸响一片呼喝赞同之声。三队人于这叱咤中各自打马，出笼的猎犬般驰进城镇。
燕旗还在想杨聆蝉。
他不想杨聆蝉死，至少不想杨聆蝉就这么死。在他心目中，杨聆蝉这等人，应该是一帛诏书闹市枭首，或是政敌陷害冤死狱中，乃至被他亲手夺命，总之不该殁于一无所知的蛮族刃下。
队伍在街巷中行进，只见辙痕，不见敌军。路边忽有一老翁推门而出，向他们招手。燕旗示意队伍停下，问其何事，老翁道：“蛮子经过，我儿惶恐下为地窖墙壁所压，可否请位军爷来搭把手？”老者面色惨淡，似还沉浸在惊吓中。
当下便有热心的士兵自发跳马，留下句“去去就来”后随那老者进了屋。
不过一盏茶的时间，那老者又独自出来，对他们说：“人手不够，可否再请一两位军爷进去？”
滴水成冰的冬夜，老人竟在打颤、出汗，仿佛自家儿子情况真不容乐观。燕旗看他一会，道：“我们都和老先生进去罢，人多好吩咐。”说罢，燕旗下马，其他士兵见状也跟着下马。
“不不不，蔽院狭小……”老人忙阻拦。
燕旗不理，领人径直进屋，他握住老翁的肩膀，低沉道一声“别怕”，而后猛然踹开房门——
屋内异族闻声杀出，苍云军凭数量优势轻松解决敌人，继续深入，果然在地窖口见到第一个进去的士兵的尸体，想来是小股滞留劫舍的敌军，自知实力不及，想借百姓把他们一个个骗入解决。
老者跟进来，涕泪纵横地解释夷人如何威胁他一家老小，有人在诘问，有人在劝解，有犬在狂吠。幼儿被吓得哇哇大哭，蜡烛不知何时熄灭了，不见光的地窖吵作一团，血腥气在狭小空间内肆意流窜，置身一片混乱中，燕旗偏偏捕捉到墙角泛着锦纹光泽的浅色衣料，他头皮发麻地走过去，半跪下，好在缩在那的还是具完整躯体。
就在他伸手触及时，那人骇然自浑噩中惊醒，想弹开，却在看见面前晦涩轮廓时僵了身子。
燕旗用点燃火折的动作压下拥这人入怀的冲动，一室的注意力都被这亮光吸引过来，他浑然不觉，能入神识的只有这人笼着层光辉的脸，只有这人轻轻一声唤：“燕旗。”
“杨……大人。”
微弱的对话令诸人噤了声，燕旗熄灭火折，为杨聆蝉松绑，又拉他站起，对众人道：“这位是新来的范阳经略使杨大人。”
“某在镇中便衣游历时遽逢夷人来袭，幸得这位老者收容。”杨聆蝉道，即使伸手难见五指，他还是对老翁的方向一揖。
又叙几句，此间事毕，杨聆蝉跟着燕旗走出地窖，黑暗中，谁都没放开相扶站起时交握的手。
“杨大人，方才可怕？”蓦地，身前的将军开口。
“怕。”他只答一个字的声线格外清脆朗然。
“我记得杨大人说过，之于生死，并无不甘。”
“那也要看怎么死。”
“杨大人还想怎么死，安然终老么？”
“非也，杨某之死，轰轰烈烈者如罪名累牍，抄家封宅后株连九族；凄凄惨惨状如一谪再谪，客死劳途。再不济，雁门白骨在前，送命燕将军刀下，也堪得其所。但若为夷人顺手所弑，连尸首都无人辨认，某是要死不瞑目的。”
杨聆蝉娓娓诉来，雍容平缓，好似不过指点文辞，而非生杀予夺般沉重事。他这意愿与燕旗先前所想大有互通之处，燕旗正若有所思，忽听杨聆蝉问：“那燕将军呢？”
他答得不假思索：“无可肖想，不过埋骨沙场。”
“那倒要看某与燕将军谁去得更称心如意了。”
燕旗不应，在杨聆蝉看不见的阴影中一莞尔。
走出院落，有副将来问：“燕将军，杨大人怎么办？”
燕旗局促松开杨聆蝉的手，道：“只有让他骑多余的马，与我们一道走——把他围在中间罢。”
“围在中间会不会太显眼？”
“放在哪都显眼。”燕旗话中讥讽之意昭然，甚至特地转头打量杨聆蝉几眼，“某本意入室围剿敌军，不料捡到杨大人这尊大佛。”
他言行刻薄，一向伶牙俐齿的杨聆蝉竟抿唇不语，毫无反驳之意，那温润脸庞在暖色火把的映照下透着淡不可捉的落寞，这让燕旗有些心虚——毕竟他如提前言明战事将起，杨聆蝉不会狼狈至此。
待杨聆蝉跨上马，队伍稍作调整后继续前行，拐过几个街衢，忽有眼力好的士兵指着北方天幕道：“都护，是信号，有队伍发现敌军了！”
燕旗闻言望去，果有两股信号狼烟自士兵指的方位升起。
队伍旋即加快速度，燕旗边驭马边发号施令：“等赶上敌军，队末的三十人且带杨大人在附近寻个隐蔽之所，如有意外，记得呼救。”
三十人齐齐领命，马蹄疾如奔雷，飒沓间越发接近烟起处，搏杀之声已然入耳，攸尔，分出去的护卫中有人道：“燕将军，右后方有一钟鼓楼，我们就带杨大人躲在那处吧！”
燕旗顾不得这许多，出声认可，旋即扬鞭领军投入战场。
二支苍云军一前一后成包围之形，街巷逼仄，刃频见血，敌军见他们这支队伍来，只作守势，金戈蜂鸣间并不退却，燕旗观敌军身后似有信号发散，多半亦有援军，奈何不知敌援从何处来……
他正思虑，刹那间听得后方嘶声一高呼：“燕都护，钟鼓楼出现敌军！”
燕旗猝然拔转马头，吼道：“左翼随我回头迎敌！”
抽身回护的苍云军与敌军迎面相撞，如二戟相拼，火光迸射，不肯退让，燕旗口中不发，心下犹顾虑敌军腹地那处——
夷人甫绕过钟鼓楼便见几十苍云军列盾围着一锦衣人，虽不知此人是何身份，但既如此重重保护，想来是个要紧的主，先活捉再说。这时有股苍云军调头攻击，他们分出大部队去迎战，留下小部队在后将这几十人团团包围，步步收缩……
夷人小部队正想捉了这郎君回去后如何敲诈勒索，只闻战友一阵惨叫，后散者撞上他肩背，前方军队竟已崩溃，苍云军悍然裂阵而入，直击包围圈！
这边杨聆蝉的护卫几被分食殆尽，有垂死挣扎的夷人发狂冲他扑来，他躲闪不慎，撞在柱上，昏迷前只见一铁盾锵然拦于他身前……
燕旗甩动另一臂，扬刀斩飞那夷人首级，伸手把将要滑倒的杨聆蝉捞上马，后方敌援虽解决，前方军队却左侧空虚，颇有些顶不住敌军攻势，他正焦头烂额地回首，只听有人洪声高呼，随之一劲旅自右侧插入修罗场——
“神武营虎贲卫赵甲诚，领军来战！”
——战局，定了。
所谓穷寇莫追，何况对手还是工骑射、逐水草的蛮族，燕旗将夷人赶出广都镇后追歼不过十余里，即打道回城。
险关既过，偃旗息鼓，燕旗这才想起杨聆蝉好歹是封疆大臣，就这么马鞍似地拦腰挂在马背上着实不像话，是以他默默抱起杨聆蝉，在身前双臂间摆正。
本来各自交谈发呆的士兵，齐刷刷转过头来。
燕旗手一抖，差点让昏迷的杨聆蝉落马，他忙把人扶好，高声对周遭嚷道：“范阳多少年没经略使了，朝廷忽然弄来这么一个，要是让他死了，朝廷说不定觉得是老子故意害他，要治老子的罪——”
要说燕旗作为一方统帅，平日谈吐远不至如此粗俗。不省人事的经略使靠在他胸口睡得安详，面容楚楚，得所谓仁者见仁智者见智，一群人盯着长官并不肯罢休，他气结吼道：“我看这天都快亮了，你们是不是想回去先自己洗个马再睡觉！”
将士们这才齐刷刷转回去，还有人插科打诨连道“不想——不想——”，大战后的沉重气氛被这一出闹得轻松不少。天幕泛白，嘚嘚马蹄踏着熹微晨色，走入破晓雄关，画面朦胧，恍如归家。
回营后，燕旗安顿好杨聆蝉，又撑着听了些战报才倒头睡去。这一觉睡得极爽利，待他一个打挺坐起已是整天过去，他收拾好出了营帐，抓住个相关人便问：“经略使醒否？”
“早醒矣。”那人答。
“有无撞傻？”
“应未。”
“哦，那就行。”燕旗抬腿走开。
“还有。”
“何事？”燕旗不欲停顿。
那人小跑几步上来：“杨大人已离开雁门关。”
燕旗凝在原地。
14
在雁门关，有一些不成文的约定。比如，同袍扭秧歌的时候，不能看；再比如，动手可以，不要扯白毛。最近又新增一条——别和燕都护提杨经略使。
沈监军心里苦。
事情是这样的。
雪夜一役后，夷人很安分了段时间，但他们越老实，就越不正常。终于，夷人亮出了蓄谋已久的算盘。
要求岁币和通商。
岁币这东西，口头让他朝占了上国的便宜，实则天下人心知肚明，屈辱至极。史书上留这么一笔，是要贻笑后世的，而且巨额银货对财政是一大负担。
至于通商，也非平等贸易，外族用劣质牲畜仗着限额约定强行贩与有司，遣人运输途中再光明正大白吃强抢一番，临走时还要拿朝廷些碍于面子的“赏赐”。
起初沈监军想用缓兵之计。他告诉夷族派的突厥人使者，丛雁门关到长安单程足有月余，中朝君臣也要商议一番，请他们静待回音——如此，可以先拖小半年。
那使者似有告诫在前，竟不吃这套，警告他们尽快给出答复，乃至商权数额。
此事不可小觑，他自然是要报告燕都护的，他问燕都护，是否即刻上报朝廷。
都护先是冷笑一声，道这定又是妥木斯的主意，而后表示自己的意思是先压着，见他神色诧异，都护狭促道：“朝堂上那些知书达理的大人，有时是最不讲理的人。”
他霎时忆起那年冬天，苍云军浴血抗敌，反倒被责守城不利，罚三月粮饷一事。满腔疑豫都噤若寒蝉，默认都护这一决定，沈监军转问道：“那如何是好？”
“你知，我苍云将士绝不同意岁币通商这等折辱之约。但现下雁门守军与夷人势均力敌，若强行相拼，下场多是两败俱伤，我断不敢一口回绝；可向朝廷求助亦是前途未卜……”
前有敌军，后有朝议，此事陷入两难境地，其实他心中有一想法，只是顾忌面前这将军，不敢提。
监军不接话，燕旗沉吟一番：“如是看来，只有调动范阳他处驻军，与之一战。”
此举委实得不偿失，沈监军终究开口道：“燕都护，下官知道条出路。”
“怎么说？”
“经略使他……在朝多年，官至中书，对朝臣做派多有了解，若上报朝廷一事由他代办，应可翳除不少横祸枝节；比纬谋擀旋，杨大人亦不输妥木斯。况杨大人为范阳经略使，施手此事天经地义。”
果然，燕都护在他吐出“经略使”三字时顷刻变了脸色，俨然又欲发作，结果还是在他有理有据的条条罗列中蔫下去，无力道：“此言极是。”
见都护似被说服，沈监军乘胜追击：“我愿赴太原请杨大人。”
杨聆蝉这等人物，虽被外调，但未负恶誉，还是大多时人心中的一代名士。像他这种藩镇文属，早就“高山仰止，景行行止”，先前杨大人来去匆匆，又遇战事，他未能一睹风采，这次若有幸领命，定要好生谒见……
沈监军还在回味那人种种佳话逸事，都护已掷地有声道：“我亲自去。”
“这……燕都护军务繁忙，还是下官代劳罢。”
“我亲自去，比较有诚意。”先前还蔫巴巴的燕都护，现下双目放光，仿佛头上的雁翎都蓬松了。
眼看到跟前的杨郎要飞走，沈监军忙道：“不不不，杨大人在经略使位素来勤政，不曾拘泥于作态，还是就由下官前去……”
“你话怎么这么多，说我去就我去！”燕旗一锤桌，道。
沈监军与桌上杯盏一其上下颠簸几番，脑门冒了一圈汗，都护少有这般武断之态，惹不得惹不得……
——哎，所以说，不能和燕都护提杨经略使。
更深露重，风如刀剜，太原城戍卫队长正值守北门，忽见几骑擎火把驰来，请报通行。
这深更半夜是谁要进城？队长骂骂咧咧走上去，心想夜禁早过，城内走动已算逾制，何况进出城门，定要大大苛责这行人一番。接过为首者的令牌，漫不经心地看清刻字后，他瞳孔一滞，猝然放膝跪下。
范阳节度使，燕旗。
后面几戍卫见架势不对，哪怕还未听见队长首肯，忙跑去拉开城门，燕旗看也不看结结实实跪在地上的队长，扬鞭打马，旁若无人冲入太原城。
这几骑在鸦雀无声的太原城主道上左奔右突，一路驰至使公府大门口。大门守卫认得苍云军甲胄制式，既不敢出恶言，也不敢放入，只得托人去请管家，双方就这么僵持到被叫醒的管家穿衣过来。管家是认得燕旗的，他看见这玄甲将军，一愣，继而行礼道：“燕将军，有何贵干？”
“边疆要事，亟待与杨大人商讨，先生务必放行。”燕旗道。
“杨大人早已睡下，还请将军明日再来。”管家答。
“军情十万火急，哪里耽误得！”燕旗手勒缰绳，怒马奋蹄长嘶，吓得管家一个趔趄。
“燕将军，您未曾预信，贸然来访；现下夜深人静，您还要扰人清静，是否太不把经略使放在眼里！”管家控诉得硬气。
“使公府本为节度使所设，我常驻雁门，朝廷无端增派经略使，便让杨大人住去了，我未曾计较。如今某携急报，连夜赶来，先生竟连门都不让进么，成何体统！”燕旗声色俱厉，甩动犬牙交错的金红马鞭一抽门柱，铁靴踩镫，这便倚仗高头大马，领着随行士兵强行闯入。
管家阻拦不住，手忙脚乱地跟上来，软了口气道：“燕将军，不如您先在府上歇下，明早再知会杨大人。”
燕旗不予理会：“边关风云瞬息万变，乃万民心之所系，先生竟阻我去路，可是与外族串通勾结，有叛国之心？”这是藩镇军官常用手段，臣署若不合作，就搬出守土大义压他，给他安叛国之名。
叛国的帽子太过沉重，压得管家大气不敢喘，燕旗看他再无话可说，皮笑肉不笑道：“这几位小将与我一同奔波数日，车马劳顿，还请先生为他们安排几间上好厢房。某知晓使公府主卧方位，不劳管家引路，自去找杨大人。”
言罢，燕旗再不听管家如何费尽口舌，驱马走开，轻车熟路寻至内院门口，眼见主卧在前，那人唾手可得，怎料又有人闻讯赶来拦他去路，这次是杨聆蝉的侍妾：
“燕将军，杨大人白日政务繁忙，太原夜来苦寒难眠，还请您放他好生歇息！”
燕旗正打算把方才应付管家的说辞再用与她一遍，忽听“吱呀”一动，两人闻声转头，出现在颤巍巍被推开的门后的、未束冠且只着中衣之人，不是杨聆蝉，还能是谁？
正主现身，先前雷厉风行的将军反而销了气焰，只眼巴巴瞧着那人。杨聆蝉在门槛前望了一会，开口道：“进来吧，燕将军。”
既得杨聆蝉首肯，燕旗哪还管他人阻拦，大步流星踏入庭院。
杨聆蝉对这骤然拉近的距离无所适从，忙道：“且容某先进房整理仪容，再……”
不待说完，燕旗已走到他面前，抓住他将要关门的手，特地弓腰抵着他额头，低缓道：“不必了，杨大人，十万火急啊。”
从身后透来的月光照得将军领口一截颈脖雪亮雪亮，暗金耳坠刷了清辉，傲然流转着锋利光芒。仿佛被将军志在必得的英锐目光钉住了，杨聆蝉无处可藏，不待他组织语言，燕旗已将他紧扣的手指从门框上扒下，凭铜墙铁壁般的身躯把他逼进室内，为防他躲闪，又一手扣他腰肢，另一手拉门后收回，揽上他后背。
燕旗没有劳烦杨聆蝉自己走的意思，半抱半提地拐着他进去，见杨聆蝉还算温顺，燕旗更生得寸进尺之心，贴在他耳畔放哑嗓音道：“杨大人穿得如此单薄，夜来天寒，还是去榻上罢。”
要说这位大人之前立在门口望他的模样，那披散的及腰乌发，那揉皱的纯白中衣，那含水的惺忪睡眼，真真令人心猿意马。燕旗把人带到床边，正欲往榻上按，杨聆蝉终于推拒道：“燕将军方才说十万火急，深夜来访，所为何事？”
燕旗当即住手，也是，他这般行径，倒像连夜赶来不为正事，而是为，咳咳咳……维持着拉拉扯扯的站姿，他告诉杨聆蝉：“夷人想用通商岁币的条件，交换停战。”
灯烛未燃，燕旗看不见杨聆蝉的表情，却能听得他口气明显一凛：“此乃要事，你确实该告知我。”
“现下我一边不知道是否上报朝廷，另一边夷人也催得紧，杨大人可有见解？”燕旗问。
“这等大事，当然要上报朝廷，我知你不信任台阁朝臣，但若瞒此事而不报，他日泄露，下场更为严峻。且如不上报朝廷，将军只能凭一己之力对抗夷人，还要时刻提防朝廷知晓，无异于你们兵家所言，腹背受敌。”
燕旗不语。杨聆蝉知道这沉默不完全代表默认，还有些许固执的无声抵触，他腾出一只手放上燕旗扣他腰的手腕，聊作安抚，“燕将军不如把联络朝廷一事交予某，此事确实易引发争议，燕将军不谙朝论，某可代为化解，尽量争取。”
这话在他脑中滑过，燕旗隐约抓住有些不对，但此刻他一心系在夷人事上，杨聆蝉又仰脸殷殷等他答复，他无暇深思，只得让那疑窦逃过去，口中道：“好，劳烦杨大人了。”
夜来天寒，此言不假。杨聆蝉往燕旗臂膀间缩一缩，客气道：“哪里，杨某分内事耳。”
“那夷人那边如何答复？他们不肯等朝廷回信。”燕旗又问。
“既要求通商与岁币，定需先商谈细节，可趁此机会揣测敌人口风，若能寻得契机在朝廷传旨前妥善解决此事，再好不过——也交给我罢。”
仿佛就等杨聆蝉这句话，燕旗不动声色咧唇，露出犬牙，煞有介事道：“杨大人若与夷人商谈，可是要先随我回雁门关的。”
此话弦外风流昭然若揭，怀中郡公倒也落落大方：“将军愿带某便愿回，雁门关非人间炼狱，有何不可去？”
燕旗嗤笑一声，看不清的境况下，带了若有似无余韵的笑别样磨人耳心，氛围就从这里开始变色。未知又包容一切的黑暗让人格外想趁机做些过分亲昵的事，燕旗尝试着抽出只手穿过杨聆蝉膝窝，自己屈膝坐上床沿，半强制地引导杨聆蝉坐至他腿上。即便晦暗难视，他亦感觉出坐在他身上的杨聆蝉眨了几下眼，扇弧扑颤，这高度刚刚好，让人不禁想伸舌把那浓密羽睫纳入口中，用唾液细细浸润，再用温热的舌尖儿，就着粗糙的舌苔，一缕一缕细细数清……
街外三更锣方响，万家宁祥，夜尚长。
15
仍未点灯的室内仅能凭切实接触感知对方存在，于此苛刻间恍惚有隐秘情味生发。庭院外夜虫不知疲倦地鸣唱，房内也飘着两种绵长呼吸，这气息尚是平稳的，但很快会被搅碎。
燕旗想吻杨聆蝉，大多性事都用这介于灵与肉之间的邀请作为开场，意外地，被杨聆蝉挡住了。燕旗忐忑看他，窗外月色漏进微弱反光，给他未束乌发镀上一层清冷光晕，杨聆蝉隔开他的手坚定而认真，并非欲拒还迎。
“燕旗。”这一声唤得他头皮发麻，燕旗知道，杨聆蝉是要他先承认些什么，他拧眉搂紧怀中人，想用肢体动作打发过去。杨聆蝉哪肯由他敷衍，将军仿佛成了头被戴上笼头的兽，与郡公僵持许久才踌躇开口：“我只是想，万一哪天我没了，或者你没了，又或者真不复相见了，到时候再来怀念后悔，太不值当。”
杨聆蝉既至雁门关，他时常不由自主设想某种绝望境况，之前阔别一年他少有介怀，如今月余不见竟思之若狂。
杨聆蝉能领会燕旗想表达珍惜当下，但他仍不满意，还想追究，忽被燕旗用膝盖顶入并拢双腿间，而后那人半跪起身，不容抗拒地将他按到床上。他一惊，方欲阻止，那人沉毅声音已在头顶响起，说的是：“杨聆蝉，我心里有你。”
这话像穿过千军万马送来的一支火矢，把他钉在那里，继而噼里啪啦爆裂，飞散了满天地的绚烂火星，灼得他一定要做些什么才能平静下来，但身躯被压，手腕被抓，翻转可及只有生硬玄甲，他急得几乎落泪。蓦然，有温热气息一点点靠近他面庞，那人用珍重到近乎迟疑的动作，贴上他的唇，唇尖，下唇，唇角，乃至毫无缝隙，完美契合。
燕旗趁着杨聆蝉唇瓣微启侵入他口腔，牙齿刮擦带来生涩刺激，他舔过杨聆蝉的齿列，又用舌尖挠光滑上颚，杨聆蝉许是被他舔得痒了，抬起舌来戳他舌下凹痕。
距离不知何时已近得过分，燕旗怕坚硬铠甲硌着杨聆蝉，把身子撑起来些，上移抓杨聆蝉手腕的右手，沿他小臂一路揉捏上去，只隔薄薄一层衣衫，掌下肉中带骨的清晰触感令人兴奋。一直摸到清峻肩头，燕旗才去解他中衣侧的系带，另一只手则往下去脱杨聆蝉亵裤。
裤子比衣服先被解开，燕旗顺手拨弄几下还伏在腿间的性器，换来身下人不安的拧动，他收紧膝盖，把杨聆蝉的双腿逼得更紧些，紧到生疼的地步。
身上重量突然卸去，杨聆蝉衣衫尽除，迷惘偏头看燕旗身躯抽离的方向，不甚明了的光影里那人依稀在脱甲胄。环扣松动的咔嚓声交杂了铠甲脱落的哐当声敲打他的听觉，那人的轮廓逐渐干净起来，上身甲衣已卸完，收入重装腰铠的层垒腰线愈显劲瘦，在那人双手伸向腰际时，杨聆蝉红了耳根翻身背过，但声响犹勾着他臆想：严谨的玄金重甲从将军身上剥落，裸出块列分明的麦色肌肉……
他们分明早已做过，却仿佛这才是第一次。
终于，脱衣声止，复有重量躺上床榻，压得柔软被褥深深凹陷。有身体对着他的后背贴上来，厚实胸肌挤着他的肩胛，燕旗身躯尚暖，他的身子却有些发冷，肌肤相贴的顷刻，突如其来的体温落差让杨聆蝉几乎呻吟出声。
