托马斯·阿尔霍纳不是一个高大的男人，但他身上散发出代表力量与权威的强大气息。他四十来岁，正值壮年，有点啤酒肚，深色的头发打着卷，被修剪得紧贴在脑袋上，双眼几近纯黑。当他露出微笑时隐隐可见一口白牙，和一颗略微歪斜的虎牙。
阿尔霍纳的狼群一直以来都同埃利斯的狼群保持着稳定友好的关系。然而自从帕克接手后，狼群间的关系变得有些冷淡，因为人们质疑他是否能够胜任狼群的首领。尽管如此，帕克仍然紧张地想要维系狼群之间的友谊，于此同时，他也迫切地想证明自己有足够的能力去守护他的领土不被践踏。
帕克在门边朝托马斯打了个招呼，然后带着他走向书房。他注意到在他们走下走廊时，托马斯抽了抽鼻子。那是凯亚如春雨般甘甜的Omega气息在空中久久不散。
“想喝点酒吗？”两人走进书房后帕克问道。
“谢谢。”托马斯找了个位置坐下，接过一杯威士忌，他小抿一口，叹了声气，“看得出来你喝的东西都不错。”
“一直如此，”帕克说着，在他对面坐下。对他来讲，和托马斯这样谈事情有一点奇怪。从前的时候，帕克的母亲时常与附近的头狼打交道，帕克有时会跟在她身边听着他们商谈，然后学习他们的相处之道，但是这是他第一次以平等的身份坐在托马斯面前。他暗自庆幸这不是一次正式会议。托马斯没有带卡米拉——他的得力助手，一个兼当阿尔霍纳狼群军师和打手的Beta——因此帕克也没有叫上凯特或丹。
“我听说你标记了一个Omega，”托马斯说，“恭喜。”
帕克靠向椅背，笑了笑，“谢谢。”
托马斯的表情有些难以捉摸，“我还听说你是把他从中立领土带来的。”
“是的，从教堂区。”帕克说，“但是是他闯入我们领土在先。”
如果托马斯想，他可以就帕克把凯亚从教堂区带回的事情大做文章，并且指责帕克的狼群不该多管闲事。当然，帕克也知道这样的做法会显得非常虚伪。如果当时随便哪个其他的本地狼群也打算标记凯亚，并成功地循着气味找到了他，那就不止一匹狼会慎重地考虑把他从教堂区带走这件事情。严格上来讲，帕克这样做并没有违反任何一条协议，但夸张点说这也算一种轻微的冒犯，反正以前的时候狼群之间也因为更微不足道的事情而挑起过战争。只要附近有任何一个狼群正觊觎着埃利斯狼群的领土，这就足够成为纷争的借口了。
托马斯平静地看着他，“对此我没什么异议，帕克。”
“很好。”帕克微微松了口气。
托马斯说，“但是，你的表弟本……”
帕克咬紧了下唇。
“本曾接近我，求我们狼群收下他，”托马斯说，“但我拒绝了他。”
“然而你现在却坐在这里和我谈话，”帕克说。
托马斯抬了抬眉毛，“帕克，我来这是为你和你的狼群着想。如果本找过我，那么我敢确信他也找过麦肯泰狼群和弗里曼狼群。他们可能不会和我给出一样的答案。”
帕克抬起头，“本被驱逐出加州，任何收留他的本地狼群都将成为埃利斯狼群的敌人。”
托马斯皱眉道，“你是认真的吗，帕克？你真会因为你的表弟发而起战争？”
帕克感到他的狼不爽地嚎了一声。因为本无视了他的劝告，本的背叛远比他想的还让人难以承受。他们从小一起长大，然而本还是没有听从他。本曾称他为怪物，称支持帕克的凯特为‘冷血的贱人’。本的父母在他六岁时丧生于一起意外车祸，在此之后，帕克和凯特的母亲便将本带到他们家来。他敬爱过他们的母亲，也忠诚于她。帕克能体谅他的愤怒，但他应该听从帕克的建议。
“是的，”他回答，清楚托马斯会把他的态度传达给其他狼群，“如果他仍旧待在加州，他会付出生命的代价，并且，任何接纳他的狼群都将会为此承担后果。”
“我这趟的目的不是来拥护他的，”托马斯说，“他在挑战中失败了，因此你有任意处置他的权力。但是你曾经的行为——”他忽然住口，警惕地望向门边。
帕克顺着他的视线看去，凯亚正站在门边，紧紧靠着门框，像是门框能遮住他一样。帕克轻轻笑了一下，示意他进来。
走进房间的时候，艾泽凯亚赤裸的双足蹭过土耳其地毯，丝绒的纤维发出飒飒的摩擦声。他犹犹豫豫地挪到帕克的椅子边上，“凯特让我过来，Alpha。”
帕克的笑意更深，他当然知道她会这么做。还有什么能比宣示一个Omega的所有权更好地展现帕克的权威呢？“跪下。”
一阵细小的震颤划过凯亚的身体，他应该服从？还是抵抗？他跪下来，嘴角撇下，目光紧紧锁在地板上。帕克伸出手，手指穿过凯亚的发丝。因为这一切都发生在托马斯的注视下，他的狼不住地自满起来。凯亚倾过身子接受他的触碰，他的气味馨香甜美，帕克的手滑向他的脖颈轻轻捏着。
“祝贺你，”托马斯说，“你很幸运。”
“是的，”帕克说道，拇指来回扫过凯亚的后颈，“所以，告诉我，你上一次看到本是什么时候？”
“我没见过他，”托马斯答道，“他给我打来电话。我也不知道他躲在哪里。”
“如果你知道，你会告诉我么？”
托马斯叹了口气，“帕克，我已经说了我并不支持他。我来这里不是为他辩护，也不是为了表明自己立场。我当了二十多年的头狼，早已把敢于挑衅我对手们全都赶走。我们虽身处一个弱肉强食的世界，但你接管权力的方式实在是……”他摇摇头，“唔，也许还有其他的狼群和本一样愤愤不平。”
帕克的拇指在凯亚脊背顶端的节骨上缓缓摩擦，“我看不出来你到底是在警告我，还是在威胁我。”
托马斯的嘴唇紧紧抿成一条线。
“我向我的母亲发起了挑战，然后我赢了。”帕克说，“并且，说实话，我他妈才不在乎其他狼群怎么看这个事。如果他们想尝试除掉我，他们知道去哪里找我。对本来说也是一样的。”
“你向妮娜发起了挑战？”托马斯摇了摇头，仿佛他无法置信所听到的内容，并且忍无可忍了，“你那不叫挑战她！你那是袭击她！帕克，她那时还没有来得及变身！”
帕克听到凯亚急促的呼吸，那个Omega面对他的触碰有些躲闪。他的气味随着突然而来的恐惧增强了。
是的，这是他犯下的罪行，整个狼人社会都因此而悄悄议论他。帕克无视了狼群社会所有未成文的规定。他在他的母亲还是人类状态的时候袭击了她。一匹狼对战一个女人，她甚至都没有可以自卫的余地，帕克的利爪撕开她柔软的皮肤时她只能不断尖叫。帕克在心底感到深深的愧疚，但是他知道这场挑战是不可避免的。
没有人知道凯特就是那个在他们母亲的茶中掺入狼毒草使得她无法变成狼形态的人。帕克打算将这个秘密带进坟墓里，并独自揽过所有的罪过。
“托马斯，我想我们的谈话可以结束了，”他说，“如果你已经把所有要说的事情都说完了的话。”
托马斯沉默了好一会儿，然后他点了点头，站起身说，“帕克，感谢你愿意接见我。希望我们狼群的友谊能一直维持下去。”
帕克知道这不过是一句客套话。托马斯从前非常欣赏且尊敬妮娜·埃利斯。因此，在帕克做出那样的事情后，他绝不会再尊敬帕克，甚至都不会相信他。
“我也希望如此，”帕克敷衍道。
托马斯离开了。
与此同时，在帕克的抚摸下，凯亚害怕地瑟瑟发抖。
* * *
“这不会比他直接攻击我更糟糕了。”凯特询问时帕克回答道。
凯特在托马斯刚坐的位子坐下，把椅子拉近，以便她能够向前倾，同时把手放在帕克的膝盖上，“我很抱歉。”
帕克不需要凯特的同情。凯亚还在他的椅子后跪着，每隔几秒钟，颤抖就会顺着他的脊椎骨向下流过。他的Omega受到了惊吓，并感到恐惧，而帕克非常清楚这是由何导致的：他夺权的方式实在令人难以接受。这种方式带来的成功不能带来任何荣耀，只会另人唾弃。
在过去的几个月的时间里，帕克一直让凯特和丹来尝试着减轻其他狼族成员们的焦虑和恐惧。他们曾是一个大家庭，帕克和他们一起长大，而现在狼人们突然将帕克视为一个陌生人，甚至是一种威胁。帕克花费了数月的心血去向他的成员证明自己不是一个恶魔。当然，说服附近其他的狼群就没这么容易了。
他从未觉得自己对权力的掌握是如此岌岌可危。
他的手指深入凯亚的发间，凯亚又开始颤抖起来。老天，他希望他的Omega向他臣服，但不是这样，不是因恐惧才顺从。
帕克抽出手，起身说，“我要出去一趟。”
“出去？”凯亚皱着眉问道，“好的，那我叫上丹和——”
“我一个人就行了，”帕克说着，大步离开。
* * *
在他当头狼之前，帕克经常去那个俱乐部。俱乐部位于红灯区，帕克很喜欢那里，里面充斥着皮革和汗水的气味，这都是帕克的狼喜欢的。他喜欢看着舞者们，看着那些戴着项圈手铐、穿着热裤的男孩们，他的狼也喜欢，喜欢看他们穿戴彰显所有权的衣物。他曾与几个男孩约会过，但没有一个能让他的狼产生占有欲。
他曾认为支配与服从之间的动态关系是一种和他的动物大脑紧密相连的东西，那时他只能从天性的层面来理解这种关系。而现在，他有了凯亚，于是他知道了这种关系其实完美地反映了Alpha与Omega之间的相互作用。
他到俱乐部时，凯兰刚跳完一支舞。凯兰是一个修长挺拔的男孩，他若隐若现的光滑肌肤上有着精致复杂的纹身。帕克在隔间里找了个位置坐下，并且点了一杯酒。几分钟后酒被送了上来，紧跟着的是凯兰的笑脸。“你好啊，帕克，”他说，“好久不见。”他轻咬下唇，眼里闪烁着一丝调皮，“或者今晚应该叫你什么？”
Alpha，帕克想着，他想被人称做Alpha。但他不想从凯兰的口中听到这个词，听起来像蜂蜜一样甜蜜腻味。
“帕克就行，”他说着，挤出一个笑容。
凯兰绽开一个大大的笑，“请我喝一杯？”
“当然。”等到服务生给凯兰端来一杯酒时他才又开口，“你还在旧金山州立大学读书么？”
凯兰点头，“再待两个学期我就毕业了。”他调整了一下胸前的捆绑带，“我发誓，这里会要了我的命。工作量太重了，比学费的负担还大。”
上一次他们聊天时，凯兰正理直气壮地寻找一个能帮他付学费的干爹。
“你找到人没？”帕克问。
凯兰笑得真诚，他的心跳很平稳，“当然，他很好。他甚至不介意我继续跳舞。”
帕克知道这点是凯兰大多数前男友与他争吵的起因。
“我的意思是，他能理解我，你懂吗？”凯兰嚼了一会儿他的吸管，“他知道这些都不重要，知道我对他是真心的，知道我们俩都懂。”
“什么是真心的？”帕克问。
凯兰的笑容变得柔和，显得更加发自内心，“他明白我做的这些都是为了表演，即使我为其他人跳舞或是让他们在后房里鞭打我也没关系。他明白只有我向他跪下的时候，才是我唯一会流露真实情感的时刻。”
帕克想起凯亚，想到他如此轻易就在帕克的椅子旁跪下。帕克知道，那不是发自内心的。凯亚只是在扮演一种角色，就像凯兰每晚在俱乐部例行公事一样。他的狼明白这之后发出呜呜的哀鸣，听起来有些沮丧。
“你看起来变了很多，”凯兰说，“发生什么了吗？”
“我遇到了一个人，”帕克说着，笑容消失了。
“你说的时候脸上完全没有笑容”，凯兰伸出手轻拍他的双手，“出什么问题了吗？”
“他是一个——一个奴，”帕克答道。“他同意臣服于我，但我觉得那可能不是他的真实想法。”
凯兰给了他一个会意的笑，“噢，帕克，你一直都只是玩玩，不是吗？我是指和我还有其他男孩。这很爽，你轻而易举地就可以做到，并且永远都不用做出让步，只要亮出你的白金信用卡就可以吸引这里所有的男孩，让他们跪下叫你‘主人’。这不过是一场交易，一次角色扮演，但这都不是真心的。如果你想要有人真心待你，你得努力去赢得他的心。”
“我不知道怎样做才能赢得他的心，”帕克不情愿地承认。
凯兰用他的吸管戳着酒里的冰块，头倾向帕克，“唔，这很简单。你只要记住在你面前跪下的不是一个奴，而是一个人。”
好吧，一匹狼，不过帕克明白问题的关键了：他对凯亚一无所知，除了知道对方的名字。他只是见到了一个没有被标记的Omega，然后在别人到来之前抢走了凯亚。他从未问过凯亚为何要离开他原来的狼群，为何要独自生活在城市中。他甚至都不了解被自己逼着跪下的那人是谁，又怎么能妄图获得对方的真心？如果他甚至都不明白他的Omega作为人类的价值的话，又怎么会从Omega违心的服从中获得满足感呢？
帕克叹了一口气。
无论他多么迫切的希望能够俘获凯亚的心，现在凯亚都已经知道了他就是一个怪物。被人们视为那种混蛋的Alpha就已经够糟糕了，现在简直是雪上加霜。
“是的，我可能的确忽视了这点。”他端起酒杯一饮而尽，“谢了，凯兰。”
凯兰伸出手拽住了帕克的手腕，“噢，那么现在哪儿也别去。你还欠我一支舞呢！”
帕克不禁笑了，“你知道我从不跳舞。”
“我知道呀。”凯兰也笑了，“这就是为什么我一直在等一个你在情感上遇到了问题，需要跳舞放松的时机。”
帕克摇摇头，却任由凯兰拉着他走进了舞池。
