宫外，赤墙琉璃瓦。
淮宵拎起酒壶，喝了一口含在喉头，剩的白酒稀里哗啦往伤口上淋。
那烈度，淋得他龇牙咧嘴，激得眼底都泛了红，被方故炀逼着摁上布条蘸了血水与酒，这才算是简单地包扎过伤口。
方故炀把镇定下来的淮宵扶上马后，两人并辔，极目远眺。
望到皇宫那边儿重檐歇山顶，飞檐螭吻，个个精致非常。
也就是这样的宫殿楼宇之下，藏着人世间太多污垢，藏着太多被放大的欲望。
在太子眨眼的一瞬间，淮宵恰好转头看了他。
夏日午后逐渐弱下的日光，不约而同地从方故炀的面庞展开来。
方才有暗卫线报，说皇帝被控制，说博雅堂走水，烧得院外那棵他们儿时常攀上爬下的大树都只剩了枝干。
这一字一句，都似针一般猛扎了方故炀的心。他侧过脸看淮宵，后者也听着，面色不改，再低了点看，只见得他握绳的手勒得发红，一道道痕迹触目惊心。
方故炀心如刀绞，张嘴也不知安慰从何而起。
「父皇被皇兄挟持了。」
他憋了一会儿，寥寥几字道了，言语间却满是戾气，似乎那个隐忍多年，说一不二的方故炀正在破茧而出。
「知晓的。」
停顿片刻，淮宵坐稳马鞍，将有些凉的手放在方故炀握着缰绳的右手上，「我们进宫。」
从前扶笑总说，淮宵能在一个浮躁不安的人面前把浮躁不安的心给抚得平平整整。
况且在方故炀面前，淮宵拥有无法让他忽视的魔力。
方故炀听罢也无话，深知两人如今再多劝慰一句都是多余，只是反手握住淮宵的手。
就似是一起经历过岁月的两个人不需过多言语，只需一个动作，一个眼神，或者一个微妙细节，即可走过沧海桑田。
卫惊鸿已在旁边沉默一阵，见淮宵无言，与方故炀互相递了眼神，又看了下身后肃整的勤王之师，见时机差不多，挎着银月钩，熟门熟路，抬手振臂一呼——
「进宫！」
……
守在宫门口的侍从踮脚远眺，闻得远处兵马纷乱，蹄声阵阵。
他见太子拖曳着那暗红披风拾级而上，急急忙忙将手中拂尘一挥，尖声道：「宣，太子进殿——」
红漆艳得夺目的宫门之内，顺着殿前白石砌成的北窄南宽的仪仗墩上，一个侍从接着一个的宣告之声传入仪仗墩尽头的銮殿里。
「宣，太子进殿——」
今日殿前没有多少人，见着变天，都以各种理由推拒，来的都是重臣命官，个个冷汗涔涔。
一些坚持认为太子会东山再起的人，依旧留在朝中。
平阳王为不落人话柄，依旧是穿了身符合身份的衣装，身后一干近身侍卫，却赫然手持利刃入殿。
太子身后，淮宵以及曲辞，一路直登圣殿，踏白玉砖瓦。
皇帝身边站了大皇子的侍卫，个个蒙面露眼，负手而立，仔细看能见着腕上有匕首别进袖口。
就那样被人端着直直坐在龙椅之上，皇帝面色泛青，浑浊虎目，眼底平静不起波澜。今日宫内大乱，平素打扇的近侍早早便斥退去了，炎热之气扑面而来，皇帝鬓发额间冒着汗，似这坐的是世间最滚烫的物什。
平阳王在事发之后，还是第一次见到本性难藏的弟弟，而皇帝也是事发后第一次见到自家儿子，让他引以为傲的儿子。
太子面上不露丁点焦急之色，直径走到龙椅高台之下，从容半跪，拱手朝皇帝作揖：「父皇，恕儿臣救驾来迟。」
「救驾？」大皇子低笑，「父皇好好的，二弟可是在訾毁本王？」
太子不去看他，见皇帝张嘴说不出话来，眉心紧拧，顿了半晌，才答道：「皇兄多虑。」
「你还装得这副临危不乱的模样？」
大皇子实则本就是个易怒之人，平素里伪装得惯了，这一时之间转换不顾，面色变得极快，看不出悲喜。他只是侧身朝后站了站，手起一落，站在皇帝身后的两个侍卫亮出匕首，又逼近皇帝一些。
太子见他言语如此，冷哼一声，目光不免有些轻佻：「皇兄想要的，我还能不给不成？」
说罢，之前从王府挖出的玉玺，被他用锦缎包裹着，滚到方故燃脚边。
太子在拖延时间。
他在赌，卫惊鸿什么时候把宫内为平阳王所叛的那一拨禁卫军降服，然后前来援助。毕竟虎符不在，天子威仪还在，让大军回心，不过是将领头之人的首级取下，稳定军心而已。
「你先拖着时间，大军一到，平阳王的军心必定大乱。他见被叛，肯定想杀了皇上，那时局势混乱，你派曲辞从暗处偷袭他，我去把皇上救来，你当场了断了他。」
临走时，淮宵一边同他在殿前白石阶上走，一边在身后如是说。
卫惊鸿早些时候入城之时，只领了一大部分的羽林军，别的剩下一些留在城门外以防不测。城外的羽林军有领头的看着，而刚刚见城内军力不够，卫惊鸿又折道返回领大军回城。
行军打仗总有先遣部队给后面的弟兄，探路，摸底。
而方故炀为了保全方杏儿，保全她在□□失败后与扶笑去河西郡避一段时日，便派人带着方杏儿去城外与羽林军会合，叫人闯了扶府，迷晕扶笑直接送出城。
此时此刻，常初才醒了过来，被几个武功高强的侍卫堵在太子府门口，满脸焦急。
「都给我让开！」
一双杏眼瞪着，有如急杵捣心，她袖边流苏被夏日暖风卷得翻飞：「我要去皇宫见方故燃！」
「常小姐！哎，小姐！」
其中一个蒙面的侍卫侧过头，哎哟一声躲开常初狠撞门板的力度，被震得差点一个踉跄，小心翼翼地回道，舌头都快打了结：「这，这是殿下和尽爷早早便吩咐了我们的！您就别为难我们了……」
常初咬牙，秀眉紧皱，气得脸色涨红，话都说不出。心下暗骂她哥和太子，想这两人早就不想让自己参与宫中事变，不由得想起城外驻扎的那支小队，更是气急。
她低下眉眼来，从门缝看府外几里长街，日暖风暄，绿荫丛下，树影纷纷然然。
常初抬脚，狠狠踢了踢朱红漆门板，踢得门外那小子又哎哟一声。
「不许叫！」
难得发怒，一声呵斥，骂得常初自己都快哭出来。
在炎炎夏日烧成残垣断壁的博雅堂，似乎在用最后的壮烈记住他们童年的时光。
只可惜今昔不同往日。
淮宵的手放在剑柄，以侧身的动作认真守在方故炀身边，微微颔首，露出白皙修长的脖颈。
大皇子见淮宵这般模样，也是来了兴致，声音有些抖：「你在等什么？」
淮宵闻言，耳边现下是听不得这个人讲话，他略微皱了眉头，开了口：「闭嘴。」
大皇子一怒，正欲发作，心想此时为此等角色点燃又不太妥当。身后侍卫拔剑露出寒光，潮前迈了一步，如此，整个大殿的目光都吸引了过来，纷纷投在淮宵身上。
「卫相今已请辞，辞呈呈交于书案，望王爷过目。」
这时，户部一位官员朗声呈上折子，音色洪亮，中气十足，是个实打实的铮铮铁骨。
「这卫清连……倒也聪明。」
平阳王停顿片刻，笑道：「若本王称帝，自不会留卫惊鸿一家。若二弟称帝，他一向爱弹劾太子，他以为他会有好果子吃？」
「我与卫家长子情同手足，何来刁难的说法。」
方故炀眼神犀利如剑，似刀剑出鞘，一席话后，又令大皇子嗜杀之心暴涨，想斩草除根的想法愈演愈烈。
这一下令平阳王不满，刚打算回击几句，远处匆忙跑来一个人，身穿斗牛飞鱼赐补绯袍，是又摔又跌，是吓得屁滚尿流的模样，哀嚎连连：「王爷，王爷！」
定睛细看这人，曲辞是乐得合不拢嘴。
「这不是秦赴舟秦大人么，那么着急，火烧屁股了？」
面对这种小人，两面三刀，骨子里就正派的他实在忍不住憋着心里的愤火。
秦赴舟规规矩矩趴着，听了曲辞的话，破口大骂：「王爷还未开口，这里轮得到你说话的份儿么！」
「秦赴舟！」大皇子有些着急了，「何事如此慌张？」
「启禀王爷，卫惊鸿那小子刚刚带领我等原本的兵马围了皇宫，还有几千羽林军发现在城外驻扎……」
「岂有此理！」
平阳王愤恨骂道，气急攻心，一双眼瞳被染了赤红：「给我杀了裕文帝！」
话音落了，回荡于殿内，却无人敢应。
一时间，方故燃那派人马听闻秦赴舟如此言说，临阵倒戈，纷纷往后退。
太子手一挥一落，从白玉石阶下涌上的大裕羽林军迅速包围了整个金銮大殿，堵住了殿前，围了黑压压一片，玄甲暴晒在烈日之下，生生反射出精光。
又偏过头去看曲辞，后者瞬间挽弓搭箭，弦上铮铮作响，他眯起眼，对准趴着还未清楚状况的秦赴舟，一箭直取他脖颈动脉。
太子压低了嗓，真正动了怒，道：「在城门口设伏想射穿卫惊鸿脖子的是你。」
回应他的只有秦赴舟惊恐放大的瞳仁，以及脖颈喷薄而出的血，直直溅到离他近一些的淮宵脸上。
淮宵身形一颤，侧过脸，没抬手去擦，反倒是更紧张了一些。
齐刷刷下跪之声，连绵成一片云层后低哑的雷。
大皇子蓦然愣在那里，他猛地回头一看发现皇帝已经昏迷不醒，直接扯过身边侍卫的剑，拔出青锋寒光一闪，作势要砍。
他再一看自己的二弟，只见对方神色自然，回头与自己对视，面色不改。
「方故炀，你是个孝子。」
他嗓子有些哑了，怒目圆瞪，而此时距离他兵败如山倒，一切仅是几秒钟的转变。
「我确实是个孝子。」
方故炀挑眉，眼底有化不开的血色：「但我不是个好弟弟。」
说完，曲辞动作迅速，搭上□□再一箭飞驰，击中方故燃左臂，利箭穿过血肉，引得他闷声一哼，而身后侍卫反应迟了一步，才掏出匕首对着曲辞飞过一刀。
曲辞侧身躲了，扑上来把人按住，淮宵趁场面混乱，单手把剑上挑，飞身上前，横着劈砍而去，杀得翻刃，那两个离皇帝最近的侍卫，一个被直劈开了脖颈，一个有半只耳朵落了地。
淮宵又是一脸血珠溅面，顾不得擦，眼角都落些血雾。他飞扑上前，把昏过去的皇帝从龙椅上背起退到金丝屏风之后，交给守在那处的扶太医。
扶太医匆不得谢，还未开口话头，身后又有刀光闪过，他暴起反手一扫，重物落地之声惊了那几个未见过如此场面的小太医，哆哆嗦嗦，连头都不曾敢抬起来。
淮宵蹙眉，也顾不得多言，连忙推搡他们到屏风之后的暗道，让扶太医带着几个常年为皇帝诊脉的部下，匆匆由太子的人保护着把皇帝抬上了帘帐之后的软榻。
猛地回身，见身后厮杀声减弱，心下猜测约是大局已定，淮宵收了佩剑，大步朝正殿而去。
他就如此立于方故炀身侧，面无惧色，用似能将人血液凝固的眼神扫视众人。
大皇子已被俘，半跪于地，曲辞押着他，割了臂膀在一点点放血。他颓丧抬眼，已不复当时狂放之姿，不啻嘴角还带些颤抖，连左眼都被血糊得睁不开。
他抬袖抹了污渍，定定看着淮宵。
后者正拖着酸痛的手臂，微颤着搭在太子脖颈边，神色戒备，却在保护太子的同时把要害□□了出来。
太子也用余光瞟着他那边的情况。面上是镇静不错，可滚动的喉结出卖了他内心的不安。
大皇子知道，只要淮宵在身边，再无太大变动的场面，哪怕是安全十分，方故炀也不会放下戒备。
狠唾了口血，他仰面朝天，冷笑道：「你二人相遇本是交易，现下竟生出情爱来，也是荒唐。」
周遭瞬间安静，只剩下在场众人微颤的喘气之声，都揣测不出太子对此抱何态度，均是大气不敢出。
太子蹙眉不语。
大皇子手撑着地，见他不谈，便面朝淮宵，眉眼间的神色仿佛回到了那日在平阳王府内，语调有些戏谑之意： 「淮宵，我这皇弟心比天高，倘若他日你为北国之君，天下与你，于他，孰轻孰重？」
太子仍然不语。
淮宵呼吸急促了些，忍着不吭声，又听大皇子朗声笑道：「可惜，我看不到那番精彩光景。」
大皇子摇摇晃晃站起身来，半条腿快废，撑着剑也起不了身，只是半跪着喘气，抬眼再看了眼这金玉大殿。
他目及四周朝臣，见无一人敢抬头，皆匍匐于地，再见自己党羽死伤过半，尸体顺着白玉石阶延到了殿前长毯末端，一股腥臭之气扑鼻，身上的铠甲曝出刺目的光。
他有些恍惚。
抬起快无知觉的手臂，抱成拳，用着最后一丝气力，对着那神秘的屏风之后，大皇子又扬了声调，大喊道：「父皇，你验我兄弟二人多年，如今我到死也未得到个准确答复！」
见无动静，他又道：「你念我正统有后，念皇弟杀伐果决，又忌惮他孤傲独断，朝中党羽不丰！」
最后，大皇子也随朝臣以膝而行，至殿前椅下，周遭声响已落针可闻。
他低声说：「如今我也知了，那身龙袍，我是加不了身的。」
淮宵不知为何，心下难受起来，闭目不忍视，心中那些坏心眼儿突然一扫而空。
他想这人之将死，总是要纯粹些的，没那么多花花伎俩，也容不得他人再妄议多少了。
他抬眼去望太子。
方故炀手中剑气铮鸣，静默片刻，薄唇紧抿成线，眉眼间戾气涌动，好一副煞星模样，容人见了都不敢靠近。
淮宵有时候会想，为何这世间千万色，独独这人就如此，长在了自己心尖。
只见方故炀立于众臣跪拜的殿前毯上，剑槽还有污血下滑至剑尖，滴到毯上汇成小泊。
他眼睫微垂，看着自己的皇兄，似挂了层霜。
「我唤你一声皇兄。」
太子低声道，眼底都有些疲惫之色，「刑罚千百种，你选。」
大皇子如闻大赦，双手颤颤巍巍而起，手掌呈托举之状。
他埋下头，闭上眼，「望太子成全。」
在场众人面面相觑，又不敢低声议论。
如今时辰已至落日余晖，殿内阴影斑驳，夕阳底尽，稀星帘幕，给每个人的面庞都蒙上一层阑珊之意。
种种兰因，皆为轮回之果，都在日落后变作世间的蜩翼。
残日落霞，映出太子颀长挺拔之影，铺曳至地。
他看了眼曲辞，沉声道：「赐鸩酒。」
这是属于兄弟间最后的默契。
