皇城的秋季，将黄未黄。
解落三千叶，落入满城风雨中。
不同于儿时的嬉戏打闹，现下七人都已到了明事理的年纪，家里的培养也开始重视起来。
像卫惊鸿这种书香门第的休沐日，就是笔墨丹青，琴瑟音律。
扶笑名医世家，就被关在家里，拿着银针跟着父亲学医制药，背《伤害论注》《灵枢经》之类的中医典籍。
而常尽和常初这样的将门子弟，是第一天在胡闹玩儿，第二天还是在胡闹玩儿。
不过常尽是早早晨起之后，到习武场与父亲的几个重要手下一同练武，铅块、梅花桩，样样都来。
待到天完全亮了，再端着膳堂做好的粥，作为早膳，亲自给常初送进去。
当然，这段时日，心神不宁的方故炀另作别论，他是玩儿一会儿学一会儿，所谓的学习充其量也是在看书发呆。
等到偶尔淮宵路过太子府中堂，看那边一箭射进绘着旋子彩画的碾玉装斗拱之上，有点心疼，没忍住问他：「你干嘛？」
「搭弓。」
「现在呢？」
「挽箭。」
方故炀此时，从身后挤压式箭袋取了根羽翎箭，弓弦正紧挨着他的右腮，眼神聚拢于眼角，肘窝向上，虎口要紧。
瞄准之后一松力，那根羽翎箭直直嵌入不远处中殿的梁柱上。
淮宵抬起下巴，一副看戏的样子看太子犯驴。
后者倒是不以为意，将箭囊整理了一番，又背起来，揉了揉自己手腕，活动筋骨。
穿过中殿，行至武场边，太子翻身上马。他对着淮宵伸出手，淮宵没理他，径自走到另一屁马边，骑了上去。
他们绕到武场后的一处小径，太子吩咐了看守打开小门，两人骑着马出太子府，下蟠龙脊，纵马过出城的小山林，来到城外几里的一处山坡，名唤十里琅珰。
两人一前一后，淮宵夹紧马肚奋力追赶也追不上方故炀。
他正恼，是自己骑艺不精还是这马儿资历欠缺，就见前方太子正意气风发，反手拿出弓来，正想拿箭射那天边南归的雁。
谁知挤压箭囊乃行军战场所用，收口稍紧，方故炀一下没提出箭来，抓了个空。
太子窘迫，回头就见淮宵仰天大笑，忽觉也没什么不快了。
后面的人趁他停下，按稳了□□银鞍，握着缰绳追上来，马驰如风，与他并肩。
散学后，博雅堂处于蟠龙脊后低洼地段，雨僝风僽，书院前的石板路上积了些雨水。
扶笑扯着卫惊鸿的衣角，挽了堕马髻，打着青绸油伞，踩了双团花纹羊皮小靴，套着雨履，跟他一路踩着地上没干的雨水坑洼走。
方故炀一边跟淮宵低声说话一边从院内走出来，没注意到前面踩水的两人，雨水差点溅到衣角，他伸手挡了一下往前迈步的淮宵。
一旁抱着手臂，悠哉悠哉的方杏儿缓缓开口：「太子哥哥扮演的是护花使者。」
说完，睨了自家皇兄一眼，掐指一算，指着被盯得毛骨悚然的淮宵说：「凶兆，今晚有大凶兆！」
「你想哪儿去了？」
方故炀皱眉道，单揽着怀中之人的手臂紧了些，虽然这个动作在别人面前看起来会很别扭，但一向不习惯肌肤亲热的淮宵还是乖乖倚着听他们说话。
方杏儿手里的香薰球都快被湿冷的空气洗得没了味儿，她拿到鼻尖嗅了嗅，看向淮宵：「你们今天去哪儿聚？」
「太子府。」
淮宵静静道，又从太子怀里探出个脑袋，朝石阶下望。
今日雨大，博雅堂提前放了，太子府上的马车还未到。
站得久了，淮宵都能想象出那车辕碾过低洼飞溅起的水滴，弓盖帽边转成弧的雨帘。
常初一激动，「我也要去！」
紧接着，方故炀伸臂拦住往淮宵那边蹦跶的常初，常尽倒是在一边儿想快点儿赶自己妹妹走，逗她：「今晚是属于男人的聚会，你一小丫头，就别瞎掺合了！」
「行了，还真以为自己成熟了？」
常初笑他，对着常尽挤挤眉眼，拉着方杏儿走，掀开常府停好的马车布帘，看着把方杏儿和自己扶上马车的方故炀，笑道：「我们走啦！」
雨已渐停，夕阳渐出。
斜阳晖晖，余光含情，给整个书院镀上一层灼曜的金黄。
太子也索性跟身边人一样两手空空，两个少年并肩而站，背影迎着傍晚余晖，在绚烂的天色下像极了远方连亘的岧峣。
常尽说要送扶笑回家，稍后去到太子府上，便先告退了去献殷勤。
卫惊鸿则先回府上，换套舒适宽松的袍子再来。
府上的马车终是晃悠着到了书院门前，书院都已落了锁。
那车夫刚停稳马车，就和两名侍卫一同跪倒在地，恕在下来迟。
方故炀一直与淮宵交谈，本不觉得候了多久，被这么一跪，方觉今儿是等得太久了。
他容他们跪了一会儿，和淮宵一起上了车，静坐些许，淮宵伸手放下车帘子，方故炀才低着嗓子开口：「回府。」
太子府依旧是宏伟气派，府前殿顶各式瓜柱，雀替梁托，卷草撑拱。
门口一对玉石狮虎怒目圆睁，门前的七重石阶上布了些许不起眼的青苔。
踏着太子府门口的阶拾级而上，两人步伐一致得默契。
淮宵突然停下步子，从低处抬头仰视着已向前走了些的太子，叹一句：「真大。」
「你可是天天回来的。」
太子应他。
淮宵笑道：「嗯，不过还是觉得很大。」
太子点头，跟着他的视线看向了这座在蟠龙脊上最高的建筑，下巴轮廓到脖颈和肩膀的线条柔和，被夕阳照着。
从淮宵这个角度望去，竟有些熠熠生辉。
淮宵不是很明显的喉结滚动了一下，此时挂在天边的云霞像是萦绕在他耳畔。
方故炀回头时迎上的是淮宵好似朝圣般的眼神，如洗涤过的纯净，淌在他人生的记忆长河中，伴随着历历过往。
淮宵匆忙低下眼后，太子不自然地咳嗽了一声，问他：「为什么还是觉得很大？」
「北国皇府很简朴，不是很大，能住人就好了。」
「淮宵，你来裕朝多久了？」
方故炀看淮宵慢慢走上来，后者淡淡地应：「十年了吧。」
想说的话还未出口，这时突然侍卫来报，说是常府大公子和丞相府公子卫惊鸿来了。
常尽一身窄袖骑装，取了皮帽，本该上扣的玄色袖口缀着缎边儿，松垮下来，玉做的匕首被府内总管收了去，剩了个绣着斗牛的匕首袋子空空荡荡挂在腰间。
他生得是正气凛然的脸，剑眉向两鬓高挑，喜时开怀大笑，愠时瞋目切齿，愁时焦眉皱眼。
不同于太子的捉摸不透，常尽的喜怒哀乐是全写在脸上。
今儿没扣好的袖子垮着，一挥倒是像极了那鸟儿的双翼，但难免有些不成体统，太子斥他一句纨绔，常尽还笑着打趣：「豪门子弟多纨绔！」
反而被淮宵讽一句：「太子就不纨绔。」
常尽朗声大笑道：「那能一样么？」
博雅堂里另外两个交情还说得过去的男孩儿也跟着受太子之邀，来了太子府。
「我就说你一句，」
常尽拍了拍方故炀的肩膀，「淮宵还就护起短了。」
一边儿一直在研究常尽那个袖子怎么扣上的卫惊鸿，眼见淮宵猛地神色不对，连忙递了杯茶给他，「喝茶喝茶。」
「喝茶？」
常尽手掌一挥，眉一挑，「上酒！」
那两个男孩儿看着背对着他们的太子微微侧过头来审视，傻愣站着，等常尽招手，他们才战战兢兢抱着酒坛子越过前堂，跨入中殿。
「今晚比武输了，如何奖惩？」
常尽吹了个口哨，紧了紧自己身上的衣服，目光看向太子。
「老规矩，胜利方免去一日散学清扫。至于战败方，」
方故炀像是捕捉到他的小动作，又看了眼一旁静坐着的淮宵，酒杯在指尖把玩，晃了一转，放到桌上，他低声说道：「脱衣服吧。」
常尽一愣，秋风像是瞬间钻入他的身子，他往身后蟠笼雕花大椅上一靠：「又没女孩儿，你至于吗？」
卫惊鸿忍不住搡了他一把，「就是整你的。」
一旁大口灌酒的刑部侍郎之子万舟也开始笑起来，常尽单手提起酒坛子，倒酒给他。
万舟马上就坐直了，一边儿淮宵憋着没吭声，最后还是低低来了句：「无聊。」
方故炀倒一点都不避讳，右手从他后背攀上去，搂住他的肩，问他：「你不玩？」
淮宵没来由地一臊，手肘推了推方故炀：「我上塌去睡了，困。」
方故炀点点头，看着他裹着绀青鹤氅，裘衣尾巴宽长曳地，一步一步消失在殿口转角处。
这场「战役」，方故炀输得是捉襟见肘，家田税尽。
从小就学正统战术的方故炀，碍于太子身份，也不会和常尽他们有时会去城东沾染些江湖气，也自然不会些江湖招数。
只知拿着宽半指的长剑嘶嘶破风，如游龙穿梭到尾，那杀气逼得常尽不由得做了个吞咽的动作。
最后被常尽一个使坏给挑飞了剑尾的收势，方故炀把剑收入剑鞘之中。
他双手放在腰上，解开绣着暗纹的黛蓝腰带叼在嘴里，左手扯开交领右衽系带的暗扣，右手拉开外袍，然后将上身衣物都放在一边梨木躺椅上。
太子大方地裸着上身，下身一条玄色长裤扎进锦靴，露出少年的饱满肌肉，恰到好处的线条。
常尽侧脸就看到身边堆了一打衣服，笑了，也似卫惊鸿般仰躺着：「故炀你今天怎么这么背！」
「霉星驾到，能不霉么。」
方故炀淡淡地睨了他一眼。
常尽一哽，眼巴巴望着卫惊鸿，后者朝着方故炀一瞪眼：「不能欺负我尽哥！」
方故炀取了方帕，擦拭被汗湿的剑柄：「你俩搞小团体？」
常尽神色突然正经起来：「呸，谁跟他搞小团体！」
「谁搞小团体？」
声音糯糯的，迭生出一股子倦意，柔得像一团棉。
淮宵站在殿口，还是披着那件裘衣，没系发带，黑发长披在肩胛，眼神有些游离。
裘衣有些大，整个人被包裹其中，露出平素难得的脆弱感，眉目间顾盼生辉。
他轻轻打了个哈欠，下一秒就盯着没穿什么衣服的方故炀，眉头一皱：「太子殿下时运不济？」
这副没大没小的样子，要是给宫里人瞧了去，朝臣必然又要窃窃私语，他父皇那里，也会龙颜大怒。
方故炀被说的耳朵一热，随即镇定下来，轻车熟路地回道：「小常子算计本太子啊，淮爱妃，你要给本太子做主。」
本想看淮宵被调戏发飙的万舟和旬鸫的目光，齐唰唰地向淮宵看去。
只见淮宵面无表情地走过来，倏而在众人眼前坐到常尽旁边，一搂他脖子，莞尔：「小常子。」
小常子还没回过神来。
平素都听扶笑在喊爱妃爱妃的，怎么着，太子跟风？
这么轻浮，谁还说他太子循规蹈矩，不是纨绔之辈？
「到！」
不过这种危机时刻，要能进能退，不然还不被淮方二人大卸八块。
淮宵给他捏了捏肩膀：「把你们太子殿下的衣服还了吧。」
方故炀趁火打劫还有板有眼：「有失皇家威仪。」
接到常尽一声哀叫，旬鸫和万舟对视后，迫于淫威，长叹一声，把太子的衣服一件件呈了回去。
「我来，」
淮宵脱掉裘衣，挽起内衬曲裾的云纹袖口，「常尽，准备脱光吧。」
说着绕过殿内兵器架，提出一把朴刀，泛着寒光的凶器看得常尽脖子一缩，怎么淮宵这张俊俏脸，要配这种长而宽的朴刀？
常尽手中的红缨花枪都有些拿不稳了，往后撤了一步，抬手一枪挥起，风声四起，两手握着的枪杆子抵过淮宵正面压制下来的刀背。
常尽正提起□□翻了个转儿，准备从淮宵脚下斜扫而过。
淮宵一刀劈下来，枪缨被削去了寸缕，梭形枪头被淮宵一脚踩上，再滑到枪杆。
常尽捧着花枪半跪在地上，淮宵就那么一只脚踩在枪杆子上，一只脚着地。
一使力，常尽虎口疼得不行，见淮宵还不饶他，说：「我错了，淮宵，你轻点……」
「不顶用，你把方故炀都看光了。」
这么说着，淮宵抬脚放开他，颇为得意地看了一眼一边偷笑的太子。
「淮宵，」
常尽哎哟一声，站起来，「若是你输了呢？」
「我脱。」
淮宵搓搓手心，「今天不给你点教训你倒是要继续作乱了。」
语气让常尽觉得慎得慌。
「心系民生，除暴安良！」
卫惊鸿一声吼，换来旬鸫万舟啪啪啪的击掌声。
常尽用一种看透世事的眼神睨了仨人每人各一眼，狠道：「胳膊肘到处拐。」
淮宵是不是那种只做有把握的事的人？
正确答案是——是。
所以，几回合比下来，淮宵就脱得只剩件亵衣，倚在门边，仍凭方故炀披上来那件鹤氅。
而常尽正被一群小少爷按在太子府后院不得动弹，上半身脱完，哀声连连。
