第八章 【皇宫里的刀锋纵横】

更新时间2013-1-1 11:32:44 字数：3633

　今天阳光特别不错，穿透寒冷的雾气，照亮了这座天空之城。

神源帝国索罗斯四世陛下的铁骑队列，在号角中前进。前面穿着尖锐铁甲的魔法骑士，以及飞翔在空中骑乘着巨大飞鸟的魔法空骑士守护在皇帝陛下宏伟的战舰四周。

无不可见这是魔法师的时代。

举国欢腾。

四周的行人将官道挤满，虽然神王城的路很是宽敞，但是今天依旧水泄不通，在队列最两侧的低级魔法师们不断用吓唬人的魔法喝退疯狂且激动的群众，为的自然是挣一口饭吃。

新年来临，罗纳伯爵府却很是冷清。除了日夜忙碌着事物的管家阿门以及零零落落的仆人外，只有我们的新伯爵奥斯汀骑着骏马同贵族大臣们一起在皇宫前恭迎皇帝陛下。

人来陆陆续续到达皇宫门前，巨大的广场上已经设好了丰美的宴席。

而压轴巡游的皇帝陛下，无疑是将最后一个抵达这里的。

“嘿，各位，抱歉我来晚了。”优雅的拉斐尔出现在宫殿前，他骑着一匹金黄色的骏马，在他身边同样骑着马是美丽的露西小姐。

他身后跟随着十二位穿着黑色盔甲的骑士，但很明显，他们是时代的宠儿，伟大的魔法师。

“拉斐尔王子，你可没有来晚。”一位年轻的贵族迎接了拉斐尔，“我们可都盼着你呢！”

“王子……”奥斯汀眉头一挑，微微笑着。

这块骑士大陆上只有一个王国，那就是西隆斯。

拉斐尔就是西隆斯的王子。

“那个就是西隆斯的风流王子啊……”奥斯汀身后一个花痴的贵族小姐说道。

“切，长得帅又怎样……”小姐身旁的少爷说道，“听说西隆斯有一个将军的女儿想要当王妃，居然去勾引拉斐尔，结果拉斐尔还真的把人家给推倒了……但完事以后就对她不闻不问，因为这件事流传出去，再也没有人敢娶这位将军的小姐了……”

“哼，你别以为我不知道你想告诉我什么！”那个贵族小姐一脸厌恶的表情，“我告诉你，就算拉斐尔和我没有任何关系，但老娘这辈子也不会和你在一起！”

“你不要太过分了！”那个少爷怒了，“老子追了你那么久，还不如你身旁那个护卫的小白脸骑士？”

于是，小姐身边的“小白脸骑士”也怒了，他举起魔法剑指向那个少爷：“我要向你挑战。”他立刻迎来了小姐崇拜的目光。

“来就来，谁怕谁！”看见她的眼神，这位少爷更火了，直接拔出腰间那把镶着十二颗魔法宝石的华丽长剑，威风地一抖铠甲，策马而行。

又是一场无聊的决斗。

奥斯汀可没有理他们。

他骑着马朝着正在和神源贵族们寒暄的拉斐尔走去。

“拉斐尔殿下。”奥斯汀对拉斐尔说。

刚刚和众人说话的拉斐尔只将目光挪到奥斯汀身上一秒，就不能再转开了。他身旁的露西自然也是认出了奥斯汀。

“哈哈，罗纳伯爵！”显然拉斐尔耳目通灵，先前的爵位继承早已传到了这位王子殿下耳中。

没有人见过拉斐尔那么激动，贵族们都识趣地退开了。

“没想到殿下还记得我，荣幸之至。”奥斯汀微笑。

“我当然不会忘记伯爵你的恩情。”拉斐尔看了一眼身边美丽动人的露西，示意奥斯汀。

两人寒暄几句。

“嘿，老弟！”拉斐尔对着奥斯汀道，“皇子殿下可能是认出你了。”

奥斯汀缓缓转头，看着不远处穿着华丽铠甲的乔斯林殿下正在怒目凶光地盯着自己和拉斐尔，满不在乎。

这时，远方伟岸的列队已经缓缓驶来。

战舰在轰鸣声中降落。

戴着皇冠，披着红色披风的索罗斯四世陛下从战舰上缓缓走下来，他年过五十，头发却依旧纯黑，从脸部轮廓依稀还可以看出他年轻时的英俊样貌。他直视前方，一步步走上宫殿长远的阶梯，在众人注视下他走到了顶峰，然后在他身边的皇后、公主们以及乔斯林皇子的簇拥下坐在了中间最大的那张圆桌前。

面前是最精致的魔法扩音器。

“各位，今天是帝国历九百八十年的第一天，新年之中举国欢腾。”皇帝陛下威严魁梧，“今天特别在这里摆下宴席，还望来年各位继续为帝国效力，为大陆繁荣作出贡献。好了，各位，开始享用吧。”

“神源万岁。”

熙熙攘攘的人群里，喊声震天，吃货们已经开动。

不过，阻挡不住这波暗流涌动。皇帝陛下身边坐在轮椅上的卡琳娜公主可吃不下，她的表情很是不安。

奥斯汀也不过是在拉斐尔一桌喝着闷酒，然后两位宫女走了过来，对奥斯汀和拉斐尔分别耳语了一番。

拉斐尔会心一笑，看着奥斯汀：“伯爵大人不愧是新贵，居然能够得到陛下的邀请共进午餐。”

奥斯汀已经站了起来：“王子才是真正的贵人，请吧，殿下。”

拉斐尔拉着露西的手，朝着殿前石阶走去。奥斯汀跟随在身后。

这是帝国的传统。虽然魔法崛起，但皇宫殿前并没有什么魔法传送阵之类的东西，以表示对皇权的尊敬。虽然拉斐尔作为一个魔法师，但他迈过那么多石阶居然面不改色。

“参见皇帝陛下。”

奥斯汀与拉斐尔都是单膝下跪，而露西则是提起裙角，身体微微一曲——这是皇权对女性的尊重。

“嗯。”皇帝陛下点点头，允许三人起来，“坐吧。”

等到拉斐尔和露西都坐下，奥斯汀让身后的侍从拉开座椅坐下。

“不知道最近你的父亲怎么样？”皇帝陛下对着拉斐尔问道，如同拉家常一样。

“多谢陛下关心，父王最近身体健康。”拉斐尔也没有多说。

大块大块滋滋冒着酥嫩香气的黄金色的猪排上来了。

“哦，不知陛下这是起了什么雅兴呢？”拉斐尔看着猪排微微一笑，“据我所知，鹅肝和牛排才是最名贵的食材吧。”

“呵呵，食材只是其次。关键是火候，你试试看。这是我请一位火魔法师烹调的猪排。只有将低劣的食材烹制成美味，这才是本事。”皇帝陛下很是得意，帝国风调雨顺，常年平安，作为一个皇帝根本不需要去理会什么战争，吃喝玩乐才是他的必修课程。

拉斐尔用叉子叉了一块猪排入口，外面酥脆的表皮立刻在嘴里被嚼碎，大量带着香味的油脂溢出，却并不油腻，肉质嫩滑鲜美，确实是极品。

“这回我算是见识了。”拉斐尔放下餐具，并没有多吃。

奥斯汀只顾吃，但皇帝陛下还是瞄到了他。当索罗斯四世的眼神对准奥斯汀时，卡琳娜的心头颤了一下。

“罗纳伯爵，看来你很喜欢我的料理。”皇帝陛下皮笑肉不笑，眼神如同温柔刀锋一般刺了过去。

“陛下眼光独到，这猪排确实很诱人。臣失态了。”奥斯汀收起餐具，对皇帝陛下恭谦地笑。

“唉，你的父亲提前将爵位传给你，自己回领地养老去了，我实在是很遗憾失去一位得力干将啊……”陛下故作失望，“不过你年轻有才，不失身为罗纳伯爵为帝国效力。”

“谢陛下夸奖。”奥斯汀略微点头，“我很期望能够为帝国支起一片小小的天空。”

“那是自然，”皇帝陛下道，“不知道伯爵擅长哪方面，我也好为伯爵安排职务。魔法、亦或是军事？还是……”

没等到奥斯汀回应，一团璀璨的金白色光芒腾空而起，直冲云霄，在虚空中炸裂开来，夺目刺眼。

众哗然！

强悍的魔法波动，在苍穹一圈一圈荡漾开，无比强大的威压刮起了猛烈的风，吹动了城内的尘埃，一时间，众人感到整座悬浮在空中的神王城都是摇摇欲坠！

没有人能够看清空中究竟是什么。

只听见一声啼鸣，清脆悦耳，笼罩了这座城池。仿佛神圣洗礼一般涤荡着人的心灵。

“帝兽，是帝兽！”不知是谁吼了这么一声，皇宫的人都沸腾了起来，都试图看清眼前神奇景象的源头，但在顷刻间，任何魔法好像都失去了原本的作用。敏锐的护卫军已经排开阵势，各个贵族的亲兵也都准备好了随时动手，即使他们目前无法使用魔法，但准备是最基本的职业道德。

光芒逐渐散去，人们的眼睛仿佛被针扎过一般剧烈地疼痛，一些感觉到恢复了魔法力的光系魔法师连忙飞起了，洒下一个又一个恢复的光明魔法。

当所有人的眼睛都恢复视力时，那团神圣的光芒早已不见，只依稀看见最后收束的光泽源头是地城外的奥丁山。

“陛下，这一定是帝兽现世，是我神源帝国繁荣昌盛的象征，一定要找到它啊！”一位坐在奥斯汀身边的老学究颤巍着双手向皇帝禀告。

“帝兽，没想到帝兽又出现在我神源帝国了，哈哈哈……好，一定要找到它！”皇帝陛下容光焕发，神采奕奕。

“不知道各位举荐谁去完成寻找帝兽的任务？”陛下发问。

看到陛下这种庄严的眼神，各位行事精明、处世圆滑的大臣贵族们没有一个敢接下这个麻烦。

“奥斯汀。”陛下喝道。

“臣在！”奥斯汀旋即站了起来，他很清楚，自己的麻烦要来了，而且，仅仅是第一个麻烦。他同拉斐尔一样，面不改色。

“既然你是初出茅庐，那么我就给你这个机会。替帝国寻找到这只帝兽。也好给为你缴税的领地子民们一个交待！如果成功，我封你为血旗军少将！”皇帝陛下没有说下半句，但每个人都心知肚明，奥斯汀自然也不可能在他面前耍无赖。就算奥斯汀真的找到帝兽，被派遣到东方血旗军，随便弄一个牺牲的名头就可以弄死自己。

但奥斯汀，没有资格，拒绝！

“陛下，请准许我与奥斯汀伯爵一起寻找帝兽。”拉斐尔站了起来，庄严肃穆地说道。

皇帝陛下犹豫。

他当然是为了西隆斯，他当然知道，他不可能带走帝兽，而且凭着一只荒诞的帝兽不可能令西隆斯超越神源帝国，但如果群众知道帝兽是西隆斯王子找到的，那么，民心可稳！

“请陛下成全。”拉斐尔再次单膝下跪，用低沉的声音说道。

“好，”皇帝陛下回应，“乔斯林。”

“儿臣在。”乔斯林立马站了起来。

“你和拉斐尔，一起协助奥斯汀伯爵寻找帝兽。”皇帝陛下前所未有地任重道远。

“是。”乔斯林仇视地望了一眼拉斐尔与奥斯汀，接下了这个任务。

单单是协助两个字，就把如果失败的责任，全部推到了奥斯汀身上！

“神源万岁。”三位曾经碰撞的“火枪手”同时下跪，朝着这座威严的皇宫说道。

苍穹，阳光璀璨，却靠近破碎边缘。