允正二十九年，腊月初四夜，一声号角长鸣，辽魏两军在西川开战。
腊月十七，魏军首战告捷，四散的辽军退守四十余里，魏军各部回拢。
腊月十九，辽军残部突然反噬，且军力忽达三十万之多，足为魏军两倍。魏军即刻应战，军力耗损过半，终败，直退西川南境。
这天，宁轲睁开双眼，看见屋顶的老木房梁上有红黄火光跳动，他侧头看见布置精细的房间里，青铜暖炉烧得正旺，他撑着床要起身，疼痛再次在颅内炸开，他一动脚，便发现婉桃正散着发坐在小木凳上，头埋在他床边睡着。
宁轲悬着着的心稍落地，他长吁一口气，眉头仍紧蹙。他环视一周，屋内布置简洁清雅，却一应俱全，许是哪个文人闲士的雅居。
他回想起脑中停留的最后一幕……那碗汤药。
“你终于醒了。”门吱呀一声被推开，一个披着狐裘的白发老道走进来。
宁轲神情戒备：“阁下是……”
白发老道解下狐裘，默然坐到床边，静静端详着宁轲，半晌，抬手要去摸宁轲的头：“都长这么大了……”
宁轲不动声色地躲开，不满之情溢于言表。
老道摸了个空，倒也不恼。他捋捋胡子，悠然道：“小崽子不记得老夫了，真叫人心寒。按辈分，你还要叫我一声伯父……”
宁轲被脑袋烧得有些不耐烦：“你到底是谁？易殊又在哪儿？这是什么地方？”
“哼。”南昭道人从鼻子里重重哼出一声：“小子跟你爹一个样……读了书也改不了这火烧的德行。”
宁轲方知失了礼数，却实在心中缭乱：“是晚辈失礼，请前辈告知……”
“得得得。”南昭道人一摆手，眼眸低垂下来，瞄准宁轲腰上的环玉，倏地一把捞过来，拎着玉佩晃了晃：“你父亲是燕国镇远大将军，不错吧？”
宁轲愣住，心中埋藏了陈年旧事被揭开。
“你父亲在时，燕军真乃猛若狼虎也。只可惜燕国被奸臣所害，老来只能零落山丘。”南昭道人看着宁轲的脸一点点变得铁青的脸，叹气：“你真以为是辽人害死你爹？”
话音刚落，宁轲双眼怒睁，猛然抓住南昭真人的手臂：“你说什么？”
南昭真人老树皮似的手覆在宁轲手背上拍了拍：“那年你爹与辽交战惜败后，朝堂内主站派为逃避职责，拿你爹当了挡箭牌。为以防你爹东山再起，勾结边境辽军，以屠村为由，杀了你爹娘。他们早知你爹已经在战场上废了一条腿，杀了他易如反掌。”
“不过，你和这丫头活下来了，算是老天给你爹的唯一恩惠。”南昭真人看了眼熟睡的婉桃，道：“我与你父亲师出同门，出师后老夫出家逍遥自在，你父亲却一门心思要参军……你父亲执拗而忠义，我就说他早晚在这上面栽跟头。”
一股无力感从宁轲脚底直蹿上天灵盖，他顿时连身子都难以支撑住，良久，他哑声开口，声音里都透着憔悴：“父亲自小望我能出仕报国，怎么会……”
“他怎么就是不明白！”南昭真人不再镇定，褶皱的面容上浮起丝丝愁容：“叫你做第二个他吗？国不存何以报乎？”
那些乐衷朝廷尔虞我诈的高管贵人，哪一个体恤过燕国垂危的江山百姓？这早已不是一个国家，只是一群贵族的安逸场罢。
“殊儿把你交给我，现在你醒了，老夫也该走了。”南昭真人像是不愿再提及往事，便起身：“这里是燕国苏坞的一处小宅院，我已经为你买下来了，很安全。你以后带着妹妹在此好好生活，其他的与你没有关系了。”
这是……被他赶回来了？那些斗酒笑谈之言，全飞灰湮灭了吗？这样的保护，这样被动的离别，让宁轲难以适从，心中像生出几根芒刺，隐隐提醒着宁轲，他和易殊始终不是一个世界的人。
宁轲：“他在哪里？战事如何了？”
“不是说了其余事都与你无关吗？”南昭真人负手背对宁轲：“你不用觉得你欠殊儿的，他对你好，只是因为你爹当年从辽军手里救过他一次。这些日子，他的恩情已报，你与他……最好不要再相见，天下没有不散的宴席。”
宁轲眼神黯淡下来：“以往我于他在营中他从未如此，这次终战本就必胜，他这样急着送我回来……莫不是遇见难事了？”
南昭真人微挑了挑眉，拎起狐裘一展披上，朝外迈着步子，长音道：“穷则独善其身，达则兼济天下。”
门关了，将一袭风雪隔绝在外，屋子里安静得可怕。
宁轲转头，才发现婉桃不知道什么时候已经醒了。
婉桃的小圆脸红扑扑的，眼睛扑闪着，怯怯地问：“我们再也见不到易哥哥和大胡子叔叔了吗？”
宁轲默然，半晌，他掀被下床，眼神又恢复了往日的冰冷淡漠，好似刚才的动容从未存在过。
“不见也罢。”
