漫天的风沙卷没了日光，男孩儿单薄的身影沦落在混沌的荒野里，如一张无所依靠的纸片，被粗糙的砂砾推来挤去。
可他不能倒下，他长长的睫毛上铺了层厚厚的黄沙，他只能紧紧闭着眼睛，将身体绷成一块坚硬的钢板。
但他的脚在发抖，背后的狂风簇拥着他往前走，他跌撞着挪出半步，扑通跪在了地面。凹凸不平的石块磕得他膝盖生疼，他鼻头一酸，想要放声大哭，但从后伸来一只大手，揪住他的衣领，将他整个提了起来。
一道声音在他耳边炸起：“睁开眼睛，你这个懦夫！”
男孩儿被勒得脸蛋通红，张开嘴巴艰难咳嗽，一口一口呛进干硬的黄沙，他被迫睁开了眼睛，沙子滚进他的眼眶，他到底还是哭了出来，如同所有受了委屈的十岁幼童，撕心裂肺地挣扎踢蹬着。
手心里被强硬塞进一把匕首，男孩儿浑身惊颤起来，拼命摇头哭喊：“我想回家！阿爹！我想回家！”
被称为阿爹的男人松开了他的衣领，但仍牢牢钳制着他。
他的恳求随风湮灭在了无边疆域里，没有任何人听到，阿爹攥起他执刀的手，用力抬起来，将刀尖对准一只鸡的脖子。
那只鸡被五花大绑在一根木桩上，除了仰颈嚎叫外一无是处，跟痛哭流涕的男孩儿相得益彰，各有一番凄惨味道。
男孩儿的嗓子已经哑了，他惊恐地瞪大了双眼——
刀尖刺入鸡的皮肤，他的手不受控制地往旁横斩，鸡叫与哭声同时间戛然而止，滚烫的鲜血泼溅上男孩儿的头脸，他无声张大了嘴巴。
那是他第一次尝到鲜血的味道，浓、腥、黏稠、令人作呕。
这只是开始，接下来还有第二轮。
刀尖第二次对准的，不再是鸡，而是一个人。
说是“人”，但和牲畜的待遇一般无二，甚至还不如牲畜——因为他的嘴被破布堵着，一概或谩骂或求饶都梗在喉口，只能眼睁睁看着手握匕首的男孩儿被另一个男人胁迫着步步逼近，他已经预见到了自己的下场，会跟那只脑袋落地的鸡一样。
他布满血丝的眼珠充满仇恨地盯住男孩儿兢惧的面孔，后者虽为施刑者，但却抖得不成样子，只与受刑者对视了一眼，就惨白着脸色，险些要昏厥。
他阿爹没有给他逃避的机会，昏过去也不行。
刀尖猛然扎进了受刑者的动脉，一样的切割方式，一样的血珠喷溅，只是头颅没有那么容易落地，还死不瞑目地看着前方。
匕首“咣当”跌落下去，男孩儿的三魂七魄全都灰飞烟灭了，小小的身板上泼满了殷红，化成了一尊色彩斑斓的石雕。
阿爹松开他，欣慰地笑了：“我的儿子——尊敬的神使，你做得很好。”
他的话音刚落，四周围爆发出一阵山呼般的呐喊，层层叠叠的人群兴奋跪坐起来，争相向男孩儿的方向频频叩首：“伟大的神使！感谢您惩戒了罪恶！”
男孩儿的脑袋嗡嗡作响，在炸雷般的赞美声里，他听到阿爹的声音在身边响起：
“你看，杀一只鸡和杀一个人是不是一样容易？”
他狠狠打了个寒颤，想要堵住耳朵，但他的身体沉重得动不了，只能任由那些话倒垃圾一样倒进耳朵。
“你不应该害怕，万物在你眼里都是蝼蚁，你是天生的神使，只要你想，你可以轻易碾死任何人，那是他的荣幸，也是你的使命。”
男孩儿僵立着，声如蚊吶：“我的使命…是杀人？”
“对，”阿爹道，“你存在的意义，就是杀人。”
时光荏苒，眨眼间改天换地，屋外月色初升，万里无星，今夜有东风，刮得窗棱呜呜作响。
祁重之道：“……更何况，比起中毒更痛苦的，其实是你根本不想伤害别人。”
眼前的身影微晃，祁重之抬头，看到赫戎突兀后退了半步，疑似“惶然”的神色从他眼底稍纵即逝，快到祁重之以为自己看花了眼。
他皱了皱眉，犹疑道：“喂，你没事……”
“吧”字还没出口，赫戎蓦地转身，在祁重之目瞪口呆的视线里，居然夺门而逃了！
祁重之愣怔半刻，回过神急忙要追，却忘了他现在是个重患的伤号，起身时不慎牵扯到了肩头伤口，疼得“嘶”一声凉气儿，冒着冷汗杵在了原地。
这叫什么事儿？！
是他的血太难喝，还是他的面目太凶恶？怎么受罪的还屁话没说，罪魁祸首先跑了？
赫戎现在就像个大号的炮仗，指不定什么时候就会轰隆爆炸，在他跟前好歹只殃及他一个，这下到了外头，搞不好是要一炸炸一窝的！
祁重之一个头十个大，无奈此刻自身难保，红亮亮的血珠子还在往外冒，就这么光着膀子追出去，恐怕屁用都指望不上。
他呲牙咧嘴从床底下拖出行李，单手不太顺遂地从中扒翻半天，好容易挑拣出一瓶陈年金疮药，愁眉苦脸地咬开塞子，稀里糊涂就倒在了牙印上。
盐浸似的滋味钻进皮肉，祁重之被开水烫着一样跳起了脚，他哆哆嗦嗦撕下条衣角布料，动作笨拙地缠绕在肩膀上。因为只剩下一只手，所以打结时异常艰辛，把本来简简单单的一个扣翻来覆去系了好几遍，次次都宣告失败不说，还把药面儿弄得到处都是。
他有心想喊店小二来帮忙，理智又告诉他，这个人牙形状的伤口不好解释，只好悲愤至极地蹲在床边仰天长啸。
“赫戎——王八蛋！”
“嘭！”
骂声刚落，门应声而开，王八蛋赫戎竟去而复返，手里还端着一盆干净的热水。
他冷脸站在门边，和嘴还没来得及闭上的祁重之视线相对。
祁重之的脸顿时红一阵白一阵，末了将心一横，梗着脖子道：“瞅什么？就骂你了，我骂得不应该吗？”
赫戎大步流星朝他走来，祁重之眼睛一瞪，下意识就扭头去找趁手的家伙。
赫戎却径直越过他，八风不动地把木盆放到架子上，拿毛巾沾了水后，弯腰单臂架起地上的人，甩手摁坐到了床上。
祁重之看着他的一应装备，简直跟见了鬼一样——老天爷，十指不沾阳春水的将军大人是打算亲自服侍他，以赎其罪吗？
他惊奇地任由赫戎扒了他的外衣，想看看这尊大神能造出个什么幺蛾子，岂知赫戎在一眼看到那一团糟的肩膀后，就不由得轻“啧”一声，没头没尾地骂道：“蠢货。”
祁重之：“……”
他不服气了：“拜谁所赐？”
赫戎并不再搭腔，祁重之的预料不错，他果然是从没干过伺候人的活计，大约从前就算自己受伤，也多半有亲兵在旁侍奉，所以做起这事儿来显得很不上道。
“等等、哎呦！”祁重之一看他开头的架势，立马就后悔了，可惜为时已晚，赫戎三下五除二扯掉之前好不容易缠上去的布条，动作粗暴得像对待仇人，扯得伤口刺啦刺啦作疼。
祁重之脸都变形了，气急败坏喊：“我的爷，你轻点儿！”
他刚刚是疯了才要以身试法！
可那厢赫戎手下动作顿了顿，竟真的放轻了许多。他拿起毛巾，神情专注地擦掉祁重之皮肤上多余的药粉和血迹，一趟擦不完，还来来回回起身去涮洗毛巾。
祁重之的气焰来得快，去得也快，见他几次三番坐下起立的跑，也有点过意不去——毕竟拿走熊胆的自己，毒性发作也不是他能控制的，便与他商量说：“要不，我坐到水盆那边儿去吧。”
赫戎却道：“我是北疆的鬼帅。”
他突然把话题来了个一百八十度的急转弯，祁重之猝不及防被泼了满头雾水，一时半会儿没跟上他的思路：“啊，啊？我知道。这个……好像也没谁不知道。”
赫戎偏头看着他：“鬼帅的事迹，你又听过多少？”
祁重之愣了愣神，见他似乎是认真在问，只好接着话头往下说：“听过不少，什么十六岁领兵挂帅，十八岁平定乌孙、尉犁两部落，二十岁掠中原北境，夺物资千顷，解北疆连年大旱之困……”
他知道得十分详细，有些赫戎本人都快忘干净的，他倒一五一十全都清楚。
可赫戎却摇摇头：“不是这些。”
祁重之更茫然了，这到底是闹的哪一出？
赫戎垂下眼睛，意有所指地看向祁重之肩头的牙印，缓缓道：“我从十岁就开始杀人，手底下有数以万计的人命；我嗜血，曾把三个…不，五个亲随咬成重伤；我养了一群狼，喂给它们的食物不是牲畜，而是人肉；我喜欢屠城，喜欢一整座城郭在顷刻间烧为灰烬的感觉；我亲手杀了我的亲生父亲，只是因为厌倦了再听从他的命令……”
他说这些话时，拇指无意识在伤口边缘摩挲，有些刺疼，还有些发痒，祁重之默不作声忍着，直觉此刻的赫戎与平时不大一样。
到底哪儿不一样，他说不上来，但当赫戎声色平静道出一系列罪恶滔天的过往，他的第一反应居然不是愤怒，而是闹心。
十岁就开始杀人……祁重之无法想象，十岁的孩子懂什么呢？他十岁那会儿还在屋门前头和着尿糊泥巴，把泥巴当颜料涂在脸上，指望能跟西游记里一样来个七十二变，结果被爹娘合起伙来揍上了房，是最不知天高地厚，也最不知愁滋味的年纪。
可在北疆的另一个地方，有个比他大不了多少岁的孩子，在本该玩耍嬉闹的时候，手里握的不是弹弓蛐蛐儿，而是冷冰冰的刀枪剑戟。
赫戎说完后就沉默了，盯着眼前的一亩三分地不做声，祁重之神游了好一会儿，猛然意识过来——赫戎说这些干什么？当然是给他听的，他在等祁重之的反应。
他应该有什么反应？
显而易见，赫戎是不情愿的，尽管他没有说出来。
倘若一个人嗜杀成性，把玩弄人命当作乐趣，那在叙述这些“丰功伟绩”时，语气神态必然是沾沾自喜的——看，老子心狠手辣，天下无敌。
可赫戎不是，他嘴上虽轻轻松松说着“我杀人如麻”，实则骨子里抗拒得很，但因为从小就被当成一把武器来培养，那点儿抗拒经年累月积淀下来，除了让他越来越反感自我，早已不再起任何作用。
那种吞了湿棉花的感觉又来了。
说到底，祁重之现在每天顶着压力跟赫戎朝夕相处，除却心中有愧外，还是为了能早日查清他父母的恩怨。可现在报仇的事情一筹莫展，心里对赫戎的疼惜反而愈攒愈多，实在有些喧宾夺主。
美色误君……这太不妥了，看来等明天一早，他最好立刻去差办正事，免得见天对着这张外冷内冷的脸，自己心里呼呼地窜火。
“啊……”祁重之刚憋出一个字来，余光就瞥见赫戎眼神一闪，但姿势仍维持原样，岿然不动地等候宣判。
看见他这幅模样，本来隐泛焦虑的祁重之忽然就不急了。
对啊，他莫名其妙地在这心焦什么呢？
于是祁重之问：“你手刃亲父，逃离北疆后，可曾再杀过人吗？”
赫戎一怔，微微摇头。
祁重之：“那就得了。我钱给你花了，家给你叛了，人给你咬了，你现在搬出陈芝麻烂谷子的旧事就想把我吓跑？没门儿，我告诉你，你不把这个毒治干净，帮着我找出杀害我爹娘的仇人，别指望我能善罢甘休。”
