“赫戎！”
祁重之猛一拽他，呵斥道：“别瞎想。”
赫戎仍旧视线不转，盯得李兆堂浑身发抖，几欲站不住脚：“只有我们三个人，如果不是他，还能是谁？”
李兆堂抱着一兜沉甸甸的药材，手在袋子外紧紧揪着，接连退后了好几步，处在想夺路而逃，却又不敢动脚的状态。
他的模样着实可怜，眼底闪动的委屈和惧怕不是假的。想想他的那点儿胆量，确实不足以支撑他在赫戎的眼皮底下动手脚。
……多疑如祁重之，也不是没有怀疑过李兆堂，但一则没有确凿的根据，二则他想不出李兆堂这么做的目的。
他可是跟祁重之一同进的城，是一损俱损的关系，李兆堂绝非笨蛋，即便是记恨当初被祁重之连累，也没道理傻到挖个把自己也埋进去的坑。
何况——
“我们两个身上的伤和毒全都要仰仗先生来医治，先生如果要下手害我们，何须用得着费这么大周章？”
或许因为“银子被调包”的事险些危急到了祁重之的性命，赫戎的怒火来得异常迅猛，祁重之毫不怀疑，如果不是自己拦着，他能瞬间把手无缚鸡之力的李兆堂撕碎。
他的半条命都攥在李兆堂手中，现下明面上竟然就要跟人家撕破脸，都不知道为自己的将来考虑考虑吗？
这也是祁重之始终没有将心中疑虑表露出来的最大缘由。
他话都提点到这份上了，可赫戎还无动于衷，不由气急：“你听话！”
“公子不必费心了，”李兆堂苦笑，“将军若不信我，李某就是为他医治，他怕是也不敢再用李某的药了。”
“不不，李先生，他一向冲动，并不是真心要怀疑……”
李兆堂低声开口，截断了他的解释：“一路来多谢公子照料，有劳公子再借我些盘缠，凑够我回济世峰的路费吧。”
他说罢，把怀里药材放到两人面前，沉默着低头站好，嘴抿得很紧，显得有些倔，让祁重之记起在城中酒馆，那些地痞在大庭广众下肆意笑话他的身世，把他难以启齿的过往当作下酒料来宣扬时，他也是这副难堪又隐忍的神情。
包括在神草堂一众因为祁重之而蒙冤下狱后，他再见他，也只会惆怅万分地埋怨一句：枉我如此信你，你瞒得我好苦……
倘若这次真的是祁重之一时大意犯下的错呢？只是一块碎银，印记又小，兴许就是失手放岔了也说不准。
赫戎笃定祁重之没错，也难免有护短的情绪在里面。
那李兆堂岂不是又冤枉大了？
祁重之撇开赫戎，上前几步，拉起李兆堂便往前走。
“先生听我几句，此去济世峰路途遥远，通缉令说不定已经由荣阳发放到了各处，你一个人怎么回去？”
李兆堂摇头：“可我继续留在这里，早晚也会被将军活剐了。”
“你到底对他有什么误解？”祁重之皱眉，“他刀子嘴豆腐心也不是一天两天了。”
“公子啊，”李兆堂停下步子，徐徐长叹，“疑心一起，再想消弭，就比登天还难。其实你也怀疑过我的，对吗？”
祁重之蓦地怔住，哑口无言。
过了半晌，他方沉沉颔首：“是。……我想听先生亲口告诉我实话，只要你说，我就信——银子究竟是不是你调包的？”
当面被质问，李兆堂反而平静下来，眼睛有些发红。
“是与否，对你们而言，真有那么重要吗？”他微微摇头，像是在反问祁重之，也像在自己规劝自己，“我只是大夫，你们只是病人，病人发现大夫开的药方有问题，但万幸自己没有吃坏，质疑大夫一通，自然就走了，从此不再来。如果大夫医治好了病人的病，病人谢天谢地后，也自然就走了，等下次再得了重病，兴许还会再来。”
但早晚都是要走的。
“不是亲人，不比朋友，你我相交泛泛，除却一帖药方，再无瓜葛。银子或许被调了包，可你如今也毫发无损，一个过客是否欺瞒了你们，哪有那么重要。”他轻轻笑了，侧首遥遥看向赫戎，见那位将军始终望着他们的方向，眉峰紧皱，似乎随时都会冲上前来，把祁重之从他这个“两面三刀”的人身边扯离。
“将军愤怒，也并不是因为觉得被我欺骗，而是因为你因此身陷险境，差点没能脱困而出。”
同样，祁重之明明早就怀疑过他，可迟迟没说出来，还在赫戎面前为他辩解的原因，也是为了能留住他为赫戎解毒。
李兆堂收回目光，眼底怆然一闪而过，被祁重之敏锐捕捉，下意识想说些什么挽回局面：“……先生。”
可一时不知道怎么张口。
李兆堂的话，正中心坎，让他无话可说，心虚至极。
可李兆堂决计不能离开，那是赫戎唯一的活命希望。他只得硬着头皮请求：“请先生留下，救赫戎一命。”
李兆堂没有再看他：“济世峰百年盛名，一朝出了个勾结外族、致同门死于非命的叛徒。我去救他，谁又来救我呢？”
“先生！”祁重之紧跟一步，郑重道，“祁钧无以为报，愿为济世峰驱使。凡先生所求兵器，举我所能，必为先生铸出。”
李兆堂的神情忽而变得万分复杂，沉默了许久，终是转身便走。
背后传来扑通一声钝响，他心尖剧颤，震惊回头，竟见祁重之豁然单膝跪地，垂首恳求：“请先生务必救他一命！”
他话音刚落，赫戎飞身疾至，伸手就要拽他起来。
祁重之低喝：“退后！”
赫戎的手狠狠一滞，不管不顾地去抱他：“起来！”
祁重之猛然将他一甩，抬头不躲不避看向李兆堂，目光灼灼：“赫戎并非大奸大恶之辈，从前是身不由己，迫于家国压力才做下诸多恶事。而今他已有悔过之心，今后也必然会做个顶天立地的好人。先生仁心仁德，如若愿意保他性命，祁钧自会去济世峰求见峰主，向他解释清楚荣城事件的前后始末，还先生一个清白。”
最后，他语气一缓：“我也一直当先生是朋友。先生可愿再信我一回？”
他已对李兆堂跪过两回，男儿膝下有黄金，可无论哪次，都不是在为他自己。
“你……”
李兆堂鼻尖发酸，百感交集，卑微的哀求不足以让他心软，但铁血男儿的千钧一跪，彻底让他难再继续怄气。
“我答应你就是！”他终是认命叹息，弯腰搀扶起祁重之。
“李某何德何能，能结交祁公子这样重情重义的人。”
见他如此，祁重之心里大石可算是落了地，边随他站起，边露出了一点儿笑模样：“李先生人中之龙，愿意不计前嫌答应我的请求，才是大仁。只望你别再生我的气就好。”
李兆堂说：“将军别生李某的气才……”
他话还没说完，赫戎从后突兀插过手，捞过祁重之，板正他的肩膀。
李兆堂知情识趣，不再多言，独自去拿那袋被三人弃之路边的药材。
刚刚还慷慨激奋的祁重之，转眼成了等候宣判的鹌鹑。
赫戎紧盯着他，不容许他逃避：“他如果还不答应你，你打算再用什么办法求他？”
祁重之辩解：“他会答应的，先生不是狠心肠的人，他只是被朋友怀疑，心中不平。”
“如果真是他做的呢？”
“真是又如何？”祁重之摇头，“我把他坑成这样，他心中难免有怨气，就是想整一整我也情有可原。何况我现在不是好好的吗？”
赫戎许久没有说话，祁重之担心他还在生气，有些忐忑地抬头，额际却覆来一只大手，严严实实盖住了他的眼睛。
视野里陷入一片黑暗，祁重之茫然不解，忽觉唇边微热，不算特别柔软的温热触感贴覆其上，一碰即收。
他随即反应过来——那竟是一个吻！
手底下的睫毛颤动，蹭得赫戎手心微痒，他松开手，将祁重之拥在怀里：“我又何德何能，可以得到你。”
他用的是“得到”两个字，听起来没有那么柔情蜜意，满满的都是赫戎式的专横占有欲。
他接着说：“北疆的女人，除了上神和领袖，只能跪自己的丈夫。”
祁重之一听，心里的感动和温情立刻一扫而空，神色变得颇为古怪：“等等，你想说什么？我不是女——”
“你是我的妻子，”赫戎理所当然地对他陈述未来的规矩，“我会娶你，在我解毒以后。做我的妻子，不可以再向其他男人低头，我是你唯一的领袖和上神，也是你唯一的丈夫。”
祁重之连惊都不知道该怎么震了，嘴角微抽，丝毫没感到被“求亲”的喜悦：“我怎么觉得跟被宣判似的，而且，你是不是有哪里搞错了，你们北疆人求亲，难道都这么……”
一言难尽吗？
“怎么着，”祁重之有点头疼，“跟了你，还得每天给你三跪九叩？”
赫戎点头：“理论上来说要这样，但如果你不喜欢，我可以给你特赦。”
祁重之：“……”
祁重之：“你滚行吗？”
