三月下旬的任嚣城已有了一点夏季的势头。
这日许雅倾与苏甚晴一道去了任嚣的市集，这里是任嚣城流动最大的地方，行商来来往往，顿然也多了不少车马行走，车马多半来势汹汹，惹得附近一带孩童都不敢贸然上街玩耍。
两人逛了一遭，唇焦口燥，苏甚晴提议到附近茶楼小歇。从市集往茶楼还有一小段距离，两人沿着屋檐底走着，没一会便汗湿春衫，溢出阵阵女子体香。
“许兄，最近你很忙啊。怎不新请一些帮工回来？你这个做老板的亲力亲为，让我这等懒人情何以堪啊。”苏甚晴笑道，两人挨着一些摊贩过，煎炸油烟，滚烫油花子溅出，两人不自禁提起衣摆来。
“哎。外人靠不住的。”许雅倾无奈道。
“凉茶——祛火消暑的凉茶。”这个清婉的声音与其他油腻的吆喝不同。许雅倾听了，情不自禁停下步来，向苏甚晴请示道，“最近天火旺了，这几日陪夫人吃了不少热气的东西。是要喝点凉茶祛下火，苏兄你要不要来一碗？”
苏甚晴连连苦着脸摆手：“我不喝。你们广府人为何喜欢喝那种又苦又难喝的东西？堪比中药了。我才不要。”
许雅倾笑着，大步走向凉茶摊，卖凉茶的是个怀有身孕的女子，她头上包着方巾，只露出一小截清秀白皙的下巴。
“姑娘，我要一碗癍痧。”许雅倾边说边往怀里掏出铜板。
那女子却似没听见那样低着头，无动于衷。
“我要癍痧。”许雅倾又重复了一次。这时一位客越过许雅倾，插到了她跟前，要了一碗罗汉果茶，那女子立即替他斟满一碗。
许雅倾顿然不悦，开口问道：“癍痧是卖完了吗？”
女子不答话。从买罗汉果茶的客人手中接过铜板后，又继续清着嗓子叫卖：“凉茶！祛火消暑的凉茶。”
苏甚晴看不过去，走上前责道：“你这个人怎么回事？还做不做生意了？”
那女子微微颔首，总算应答：“我这个小摊子容不下两位贵客。两位还是不要撮弄小女子了。”
这句似怨非怨，似恨非恨的说话令许雅倾心头一震。苏甚晴正想劝许雅倾罢休，怎知许雅倾忽然抬手抓住那女子的手，脱口呼出：“茗娘！是你！”
女子慢慢抬起头，熟悉的面庞，清婉的眼神。轻轻这么一望，许雅倾的心便全然软了。
三人在这个临时搭建的凉茶摊里坐下。茗娘倒来两碗凉茶招呼两人，许雅倾捧起碗，闷头一口饮干，然后凝着眉头张口向茗娘呼道：“茗娘！快给我陈皮！”
茗娘从一个小碗里拿起一片陈皮送进许雅倾口中，酸甜的陈皮入口，总算将口腔中的苦涩驱逐。
“还是熟悉的味道。”许雅倾若有所思地说道。
苏甚晴连将自己那碗凉茶推送至许雅倾跟前，苦着脸说道：“那你替我喝了吧。”
“苏公子若喝不惯，我去替你沏一杯金盏花茶吧。”说着，茗娘扶着桌子，慢慢站起来，这肚子的分量夺走了茗娘曾经轻盈的身姿。就这么一来一往倒杯茶的功夫，茗娘便已大汗淋漓。许雅倾于心不忍，伸手细细替茗娘拭去头上汗水。口中怜惜道：“你最近好吗。许三白的事我已经知道了，对不住，怪我疏忽，让你受累了。”
茗娘低下头，捧着自己庞大的肚子，眼神一缓，恩怨仿佛统统消散了去：“现在我只求这个孩子平平安安落地，我怎么受苦都不怕。”
许雅倾看着那高高隆起的肚子，心头顿然一阵失落。
“你都有孩子了。”
“几个月了？”
茗娘面带期盼，语气也欢快不少：“八个多月了。这小东西可好动，成日就知道踢我。诶，你快摸，他又来了！”
茗娘抓住许雅倾的手往自己肚皮上放，只感那巨大如充气的肚皮正一顿鼓动。两人面容飞扬起为人父母般的喜悦。许雅倾俯下身子，整个人贴了上去，悉心聆听，一瞬间，她便热泪眼眶。
许雅倾依依不舍直起身来，手还痴恋地留在茗娘的肚上。她信誓旦旦承诺道：“茗娘，我绝不会丢下你们母子不管的。你跟我回许府去吧！”
茗娘一怔，似没听清：“什么。”
“你跟我回去。你从前的房间还保留着，许府条件优渥，定然可以令你安心养胎。他日等孩儿落地，我便当他如亲儿，绝不会让你们母子受委屈。”
茗娘听完，心神向往。曙光就在眼前，只要她肯放下矜持，放下私心。与赵书恩共在一个屋檐下，朝见晚见，暗自较量。她还有个孩子作为筹码，许雅倾定然负不得她。
想到这，茗娘却惨淡地叹了口气。
“多谢你好意。我……回不去了。”
许雅倾一阵，惊呼：“为什么回不去？现在没人阻拦你回去。大家都在等你回去。”
茗娘露出凄美的笑容：“那请你回答我，我是以什么身份回去许家的。回去之后，你如何处理我跟赵小姐的关系？你忍心看见赵小姐为了迁就你而受委屈吗？并不是所有女人的心思都是宽容大度的。”
“我！我……”许雅倾的果断恍然失去了力量，语气骤转优柔，“我一定会想办法。”
茗娘的心头荡起了丝丝失望。但即便如此她也不想令许雅倾难做。
“你的好意我心领了，你有你的日子要过，我也有我的日子要过。许三白无情，我却不能无义。他的母亲年事已高，又瘫痪在床。我若走了，她该怎办。我这辈子就注定是这样的了，总是看错人。”
此言一出，许雅倾的心如遭一击，她不知茗娘口中的“错人”是否也包含了自己。
见许雅倾无了办法，茗娘长叹一息，终归认命。她扶着桌边慢慢站起身来，走向茶摊开始收拾：“我该回去了。”
“茗娘，让我送你回去吧。至少让我知道你现在住在哪。”
说罢，许雅倾便殷切地帮茗娘收摊。苏甚晴坐在一旁，捧着花茶望着这两人，女子粗身大小，令她郎君一副护花使者的德性，不顾衣衫污染，将桌椅搬搬抬抬，又徒手将茶渣清理。
这是一对平凡的夫妻的样子。
收拾好茶摊，许雅倾自觉地帮茗娘承担起重物。两人一副鹣鲽情深姿态向苏甚晴道别。
茗娘带着许雅倾走过了几条街，最后来到任嚣城中最为偏僻的地方。这里几间简陋草棚高低错落，旁侧是一条阴沟。春雨绵绵的季节刚刚过去，阴沟里也增了不少青色。
许雅倾把皱着眉看着四周环境说道：“这阴暗潮湿，离市集又这样远。你每天来去怕是也要花好多时辰。不妨就搬回市集里头住吧，你这身子也粗重了，不宜这样奔波。”
茗娘一手撑着腰，一手抹了抹额上的汗苦笑道：“我来许家前过得比现在还糟。”
“当时我爹刚刚过世，后母便迫不及待想要把我卖掉，一路上强拖硬拽，我便大哭大喊，幸亏老爷将她拦下，给了五两银子将我带了回许府。说起来，我跟福分没有缘，终究还是要回归这种日子。”
说罢，茗娘在一处屋前停下脚步，屋外门上插着一束野花，屋檐处悬挂着一些干货。屋内飘散着一股凉茶的气味。即便条件艰苦，但还是被人很用心地收拾一番。
“就送到这吧。我担心一阵三白他母亲看见你会不高兴。”说罢，茗娘正想从许雅倾手上将东西接回来。小心翼翼地迈过一个水坑。
“茗娘，上个月我见着大哥了。”许雅倾忽然说道。
茗娘一怔，又似没有听清：“什么！”她仰起脸看着许雅倾，似乎在等着她把话说完。
“我上回托人找的余医师已找到了，大哥现在已可以行动。怕是不出一年便可痊愈，我想，这日子……应该也快到头了。”
“真的吗？”茗娘徒然地狂喜。
她不住回身向许雅倾走来，又一下忘记了方才跨过的水坑子，噗啦一下，她的一只鞋全被污水浸湿。
茗娘却不在乎这点，她扶住许雅倾的肩头连连追问道：“是不是你可以换回来了？是不是你可以恢复本身了？你跟赵小姐是不是也不用再做虚假夫妻了？是不是，是不是？”
茗娘一连追问了好多个是不是。
许雅倾木讷地点点头，口中有几分难受地说道：“是的。”
“天开眼了……”茗娘热泪一盈，终于守到了云开见月明。
“雅倾雅倾，我们的日子要来临了。”茗娘激动说道，“到时候我们三人一起生活好不好？”
许雅倾没有答话，茗娘又自顾地补充说明：“是你，我，还有他。我们三人。”茗娘抓起许雅倾的手往自己的肚皮抚去。
“是了，你说这孩子落地，该叫你什么是好？姨母？还是干娘？”茗娘念叨着。见茗娘越是殷勤，许雅倾却越发说不出一句话。她发现自己已无法体会跟茗娘一样的心境。
“我看叫干娘好了！此后他就有两个娘亲疼爱他。雅倾，你不如帮我把名字也取了好不好？他要跟你姓许的。这是一定的。”
“好，我回头想想。”许雅倾借故低头松开身子，退了一小步，从怀里拿出了几张银票塞到茗娘手里：“一切我都会安排好，你尽管安心等候便是。这些钱你拿着，不要再四处奔波了。”
茗娘痴痴地看了一眼许雅倾，接过钱，总算不再拒绝。
两人作别，茗娘依依不舍目送走许雅倾。眼神里遍是希望，炽热得令许雅倾不敢回顾。许雅倾背着茗娘头也不回地走着，步子迈得很快，她的心情十分凌乱。
走在回家的路上，路程变得很漫长。灯光剪影从许雅倾身上抚过，变成一只只柔荑玉手。许雅倾在一处地停下脚步，灯影将她映照得七彩缤纷。她痴痴地仰起头，看着这些五彩斑斓的花灯，心中忽然一阵驱使——她突然希望赵书恩此时就在她身边，牵着许雅倾的手，满面天真烂漫地说：“夫君，快看这些花灯，好漂亮啊！”
许雅倾的嘴角不禁扬起，眼神里透着柔情。这瞬间她顿然明白，原来自己早已爱上了赵书恩。
这想罢，许雅倾加快脚步往家的方向走去，归心似箭。突然间，她余光瞥见一张森然苍白的面孔，隐匿在暗处悄悄地窥探着自己。许雅倾背脊一紧，不敢停下来张望。
不知从何时开始，白雪衣便似阴魂不散那样时常出现在自己的视线范围。一言不发，一举不动。像黑夜里的枭鸟，许雅倾便是被它觊觎的猎物，等着最佳时刻发动攻击。这想罢，许雅倾由快走变成小跑。
仓促中，一只手忽然将许雅倾拉住。吓得许雅倾一声暗呼，扭头，却看见赵书恩笑盈盈的面庞。
“夫君！”赵书恩黏上去，抱住许雅倾的腰，将头埋入她怀中，“你终于回来了。我看你这么晚都没到家，于是就出来找你。”
许雅倾又惊又喜，她反手拥住赵书恩，怜爱地说道：“对不起，今日去了较远的地方，没有按时赶回来。”
赵书恩噘着嘴：“你成天不在家，都好久没有陪我了。”
“那我现在就陪你好不好？你想去哪？”许雅倾忍不住俯下身轻轻地碰了碰赵书恩的鼻尖。
赵书恩像是在等这句话那样，听许雅倾一问起，她便笑嘻嘻地说道：“夫君，任嚣城里新开了一家秀坊，方才我跟春泥进去看过，里头的布料可好看了！”
只要看见赵书恩开心，许雅倾便如渴时饮下一泓清凉泉水那般畅快。即便识破了赵书恩是早有“预谋”，但许雅倾也心甘情愿被她“算计”。
许雅倾温和笑道：“喜欢我就买给你。”
赵书恩脸蛋一红，眼里就像汇聚了整片星空。她踮起脚轻轻跳了跳喜道：“夫君最好了。”说罢，赵书恩牵过许雅倾赶着步子就走到秀坊里。
春泥在秀坊里一副百无寂寥的样子，像是在等待什么，当她见许雅倾与赵书恩一道走了进来，她立即用看冤大头的眼神看着许雅倾道：“姑爷，你还真的来了。”
许雅倾笑道：“是啊，在回来的路上正好碰到了夫人。”
春泥瞅了赵书恩一眼，毫不留情地说道：“姑爷你还真以为小姐跟你是偶遇？小姐就是知道你回家必经这里，所以她在这可猫了一下午。你啊，这是正好掉进她挖的坑里头。”
赵书恩噘着嘴狡辩道：“胡说什么呢，整得我坑蒙拐骗夫君似的。”
许雅倾笑得打跌，她揽过赵书恩，口中说道：“这有什么，给夫人摘星采月是我的职责。只要夫人喜欢，我什么都可以给她买。”
这话一出，秀坊几个埋头理线的小姑娘纷纷抬起脸用着羡慕的眼神看着赵书恩。赵书恩这一下幸福上了天，她靠在许雅倾怀里，笑得比蜜糖还甜。
春泥做了个牙疼托腮的动作摇摇头道：“小姐迟早要给姑爷你惯坏。”
“夫人看中了什么？都打包起来吧。”说罢，许雅倾掏出银票正要结算，赵书恩急忙拉住她道：“等等，夫君你先看看好不好看嘛。”
“夫人穿什么都好看。”许雅倾宠溺道，赵书恩把她拉进内屋里，只见桌上平铺展开十余匹布，样色有蓝有绿，有粉有紫，绣着暗金色的纹路，画物栩栩如生，十分惹眼。
“夫君，你看看你喜欢哪个？”赵书恩问道。
许雅倾看了一遭，点点头道：“都很好看。夫人要是喜欢就全买了，不必挑来选去，落了哪个都心里不安。”
“那我就恭敬不如从命了，老板娘，就按照我方才给你那些款式，每样布做两套。”赵书恩吩咐道，老板娘拿着量尺合不拢嘴地迎上来，看着两人，眼里金光闪闪一片。
“得咧，许公子与许夫人生得这样好看，穿上我们采云亭出产的衣衫呀也定然美若天仙，羡煞凡人！夫人的尺寸我已经量好了，现在劳烦许公子配合一下，我拿个尺寸。”
许雅倾一顿，再回头看了看那些花花绿绿的布匹，口中愣愣问道：“这些布也要给我做衣衫？”
赵书恩点点头：“对呀。我打算跟夫君一人一套，样式相同，穿出去别人都知道我们是一对的。”
“可，这些衣服样式鲜艳，做成女子衣衫定然好看，可做成男子衣衫……岂非不伦不类。”许雅倾苦恼地说道。
老板娘望着许雅倾笑道：“恕我直言，公子颇有几分女子气相，这并非是贬义。世间男儿无非俊朗，或者平庸，又或奇丑。像公子这样的，俊得来又美，美得来又柔，柔得来也不失英气，实在是叫人过目难忘。”
许雅倾听了倒是哭笑不得，她不住想起先前还是女儿身时，便被人打趣说自己是女身男相，如今她男相打扮之后，却又被说成男身女相。
赵书恩在一旁笑得直不起腰，她边笑便说道：“夫君呀，你可知道。先前我跟雅倾在宁和庙初见时，我就瞅她眉眼锐利，十分英气。比一般女孩好看多了。你们真不愧的同胞兄妹。”
许雅倾杵在原处，苦笑着任老板娘度量尺寸。而罢，她让赵书恩与春泥到大堂等着，她随老板娘在里屋结算。
在老板娘算账时，许雅倾走到几匹布前，手在布料上细细摸了下，质地柔软舒适，即便纹路精美，却也毫不扎手。
“老板娘，你这批布料可适合做成婴儿衣衫？”许雅倾问道。
老板娘娴熟地敲打着算盘，两眼麻利地看着清单算账，口中还能自如地答道：“当然可以，我们采云亭的料子男女老少皆宜。”
“那我再要几批布料，你替我做多几套初生婴孩的衣衫。唔，还不知道性别，那就男孩女孩的各做一些吧。”
老板娘抬起头来，她想起方才见过的赵书恩，身子轻盈，不像怀有身孕的样子。即便是，恐怕也只是两三月大小。想罢，老板娘不住对这许氏夫妇起了羡煞之心，孩子尚未出世，这个当爹的便已比做娘的还要上心。实在难得。
“许公子放心好了。我们这做出的衣衫绝对不会有问题。”
“那几套婴孩衣服做好后，直接通知我来领取就好。不必送到府上去。”
老板娘连连点头。许雅倾结算好钱以后便携赵书恩一道离开了采云亭。三人走在回府的路上，春泥忽然醒起什么，顿住脚步喊道：“啊呀，今天下午在买的胭脂水粉忘记拿了。姑爷小姐你们先回去，我绕回去拿。”
赵书恩看着春泥责怪道：“多大的人了还冒冒失失的。”
春泥瞪了赵书恩一眼反驳道：“还不是小姐你吵着要去选布料，惹得我匆匆忙忙付了钱就跟你走。你还怪我！”说罢，春泥一副回家了再继续跟你算账的表情，转过身匆匆离开。
春泥上气不接下气地赶到甄宝轩，幸得许家在甄宝轩算是老主顾，甄宝轩的老板发现赵书恩的东西落下后，特地吩咐人保管了起来。
春泥捧着东西往回走，今天陪赵苏恩逛了一整日，春泥早就精疲力倦。走到一半，恰好路过一个茶馆子，此时茶点飘香，春泥终于忍不住，鬼使神差地走进茶馆里打算歇歇脚。
春泥一迈进茶馆，抬眼便看见一个熟悉的身影。
那人独自坐在雅座里，身后挂着山水画卷，一扇圆窗映着夜景，此时华灯初上，星星点点映在他白色的衣衫上，落了满身华彩。
他面带浅笑，捧着一只茶杯喝着茶。轻风把窗外海棠花卷了进来，有几朵落在桌上，只见他不紧不慢拿起一朵，凑到鼻下轻嗅。
那姿态轻柔，举止温润。即便春泥与这个人朝夕相处，竟也被这一幕所触动。
春泥走上前，半迟疑半惊讶地打招呼道：“姑爷。你怎么在这？不是让你跟小姐先回去吗？”
那人耽于茶色，痴痴眷眷抬起头来，看见春泥，他眉眼一扬，带着惊喜喊道：“春泥。你来了，快快请坐。”
春泥如应坐下，带了几分疑惑地看着许雅倾，他好像专程在等自己来那样。
“想吃什么？”许雅倾柔色问道。
“我，我随便什么都成。只是，这都马上要吃晚饭，现在吃这些点心合适吗？”春泥问道。
许雅倾听了，不以为然地乐道：“无妨。人活着就为了快乐，这么多讲究做什么。”说罢，他起手给春泥倒了一杯茶。
“姑爷，你突然出现在这，是不是跟小姐……发生了什么事啊？”春泥小心翼翼打听道，忽然她神色一紧，继续问道，“该不会是我们小姐又提出什么不讲理的请求，惹姑爷你不高兴了吧？”
许雅倾笑着摆摆手说道：“府上还没到饭点，这空子我突然想一个人出来走走。”
“原来是这样，我还以为是小姐又任性子了。”春泥如释重负说道。此时正逢茶点上桌，洁白的白瓷盘子里码着一个个晶莹剔透的糕点。许雅倾夹起一块黄金糕送到春泥碗里，招呼道：“吃吧。不要客气。”
春泥拿起筷子，把黄金糕放进嘴里，怎料黄金糕韧劲十足，她皱起眉揪了半天也没扯断。
“书恩她从前在家也是这个样子的么？”
春泥还跟那块糕较劲，听许雅倾这般问道，她下意识抬眼看了许雅倾一下，心里嘀咕眼前所见的许雅倾似乎与平日有些不同。可有哪里不同，她却一时半会又说不出来。
“小姐在家里还好，因为大公子比较严厉，她也不敢任性。嫁来这里后，老夫人和姑爷您对她可谓千依百顺，小姐都要被宠坏了。”
“这样做不好么。”许雅倾一本正经地问道。
春泥倒被逗乐，她喝了一口茶，缓了缓方才被黄金糕堵着的气才说道：“好与不好我说了不算呀。像姑爷你常说的，夫人是你的，爱怎么宠是自己的事。别人管不着。”
许雅倾笑得脸上泛起一片红，似乎非常高兴的样子。春泥看着他，心里正好奇着，明明这番话是他自己说的，如今却像听说别家故事那样乐个不停。
“再给我多说一些书恩的事吧，难得今天她不在场，你也别怕，好歹都可悄悄透露给我知，我定然会替你保密。”
“小姐的事。”春泥歪着头想了想，“小姐她吧，天真善良，不知人间疾苦。为人呢真诚却又不懂分寸，明明想办好事，却总会弄巧成拙。在家时夫人与公子时常担心小姐嫁来许家要遭嫌弃，幸得姑爷你这般疼爱她谦让她啊，小姐还真是一个幸福的人。”春泥说完，眼里透出一抹羡煞之意。
许雅倾看在眼里，心境一明，他拿起茶杯以茶代酒，郑重地向春泥敬了一杯：“你伺候书恩这么久，怕是从来没有替自己打算过吧。这十来年真是辛苦你了。”
春泥心底有些触动，她从来都认为这些是自己的本分事，十来年任劳任怨，期间也不乏人对她说“辛苦”，可许雅倾这一句“辛苦你了”，竟令春泥眼眸一浅，泪水就落了几滴下来。她连忙抬起袖子把泪擦去。
许雅倾见了，焦急地伸手过去就要替她把眼泪擦去，春泥退身要闪躲，可那只温暖的手抚上自己脸庞上，她又忽然怔住了。
“对不住，是不是我说错什么，惹你伤心了？”许雅倾内疚地说道。
春泥看着他，心突突地跳着。她任由许雅倾的用拇指在她眼睑上轻轻撩拨，揩去那几滴柔肠苦水，显露她那颗少女心情。少女的心是活泼，像一只初生的小野兽，对一切事物都抱住无所畏惧又新鲜好奇的心态。
眼前的许雅倾就像一棵她见所未见的仙草，长在山间，白日时候与普通野草无异，到了夜晚，光芒绽放，开出一刹那惊艳的花。令人情不自禁想要接近。
春泥身子早已不受控制地向前倾去，她在许雅倾唇上稍而停留，然后马上飞走，仿佛在试探这朵仙草是否有毒。
许雅倾眉眼一凛，一副若即若离的样子。只见春泥满面惊羞，银牙紧咬，眼中充满了被回应的迫切渴望。
许雅倾慢慢抬起手，把拨在两边的帘子落下，顿时开放的雅座变成了一个封闭的空间。只余帘底与地板那一小段缝隙，透出凌乱跳动的光，一缕青丝从缝隙间漏了出来，帘上坐立的两个人影却已不见。
