演武台的修葺之事让星若这么一折腾延误了不少。司马贤亲自去查验过之后，觉得还得有个三五天才能完工。方绍斐被自己打伤估计得缓个十天半个月，曹展宣也是形容倦怠一副无心比试的样子，所以只剩江漪和郭演，还能较个高下。
不过当下最惹司马堂主烦心的，自然还是客居赤峡堂的那两位云外来客。两人大有一副不查清楚竹筒所言之事不罢休的架势。可今日辞了绫影独自回到静心斋的司马贤，关起门来把自己的居所寻了个底儿掉，也没见着什么东西能被称为虎穴瑰宝。
冯越泽虽然面上跟绫影打着太极虚实不明，但是司马贤觉得老爷子心里也没个底。他不让司马贤出天虹门，不过是不想重蹈当年覆辙罢了，因为上任门主唐尧的尸首，到现在也没找到。司马堂主揉揉眉间，觉得这事儿还是先了一桩是一桩，台子回头慢慢再修，明日巳初一到，先让这二人比完再说。司马贤心意已决，便把江漪喊来，让他把事儿安排下去。自己思来想去，还是犹犹豫豫的往赤峡客房走去。
绫影和卢清晓话正说着一半，便听屋外传来脚步声。卢清晓拉住要去开门的绫影，自己走到门口推门一望，见司马贤端着个手，举棋不定的站在那。他心说人真是不禁念叨，朗声道：“司马堂主突然来访，可是有什么事？”
司马贤其实不太明白为什么绫影身边会跟个南山剑客，不过他也不关心这事，待卢清晓把他迎进屋，他便对二人说道：“方才绫先生提的比武排辈之事，明天还有最后一场。两位要是得空，就来看看罢。”
绫影闻言，诧异道：“司马堂主真是大方，这排辈之战既是门内切磋，也好让我们这外人得见吗？”
司马贤心想，我不让你去你就不去了吗？再说了，比武的时候大家都在演武场，还能放你俩在我这门里瞎转悠不成。他沉着脸道：“不过一炷香内，信手拆招而已，无碍。”
绫影点点头，笑道：“毕竟不是是人都有一见便成诵，再见熟于心的本事。”
此话一出，司马贤脚下煞气四溢，额角暴起青筋，冷冷盯着绫影。卢清晓吓了一跳，一把抓起了青锋剑。绫影对这一双虎目倒是熟视无睹，他敛了笑容，定定的看着司马贤，缓缓道：“璠玙无暇，浴火涅槃仍能自若。猛虎思钝，乱象林中何德护星？”
眼眸中，泛起一阵寒光，言语间，尽显责备之意。
司马贤这会儿脑子可灵光的很，他一掌推开卢清晓，上前一步揪住绫影的脖领子，把这死书生拎了起来。
卢清晓青锋一闪，抵在司马贤颈子上，怒喝道：“放手！ ”
绫影被司马贤这么提着，不急不恼，只是冷笑道：“司马堂主还不至于恼羞成怒吧。”
司马贤死死盯着绫影，从他那死水般的眸子里，看不出一丝心思。
不过司马贤心里清楚，绫影这话虽难听，但是说的在理。若不是自己疏忽，星若也不会莫名被人骗到林子里白挨了一天的冻。惭愧之情，渐渐涌上心头，遮盖了怒意。他缓缓松了手，低着头没有言语。
卢清晓收回剑跳到绫影身边，绫影冲他打了个噤声的手势，自己也不再说话，只是静静的看着眼前这位铁骨汉子，终望他能自己琢磨明白，想在乱世之中守一人周全，可不能光凭一把利剑。三人在这方寸之间里沉默了良久，司马贤长出一口气，黯然道：“先生的话，我记下了。我们明日教武场见罢。”
说完长袖一甩，旋身离去了。
卢清晓赶忙跟过去把门带上，然后回头问绫影：“你这到底安得什么心？”
绫掌柜按了按被掐的生疼的脖子，笑道：“反正不是歹心。”
然后任凭卢清晓怎么死缠烂打，他就是笑而不答。最后卢公子磨没了脾气，拂袖而去，再不理他。
酉时刚过，一苍蓝旋风自蓝涧堂呼啸而出，翻墙跳院，飞檐走壁，冲到赤峡堂。他气也不换，门也不敲，飞进西间的客房里。绫影被蹿进来的星若扑了个满怀，连退几步，差点跌到地上。绫影费了好大劲，才把他从身上扯下来，然后笑道：“怎么才想起来找我？”
星若又跳上去搂住他的脖子，呜咽道：“先跟展宣说了半天话，带着他把两个堂都转了个遍，又被冯老头跟秋老道教训了半天，这才得出空来…我肚子都饿扁啦…”
绫影哈哈一笑，道：“还行，看来我还是比吃饭重要些。”
星若放开绫影，端着他的脸仔仔细细看了半天，道：“你不是回东京了吗？怎么会跑到这来？”
绫影又把从墨黎谷收到竹筒的事儿和自己怎么从张掖到天虹的，给星若大致讲了一遍。
星若听完以后，蹙着眉道：“你就凭那小心眼的黎半仙的一张破纸条子，千里迢迢的跑来救我？”
绫影摸摸星若的头说：“这十两黄金一张的破纸条子，还不值得信吗？”说完他突然有点好奇，倘若自己有一天惹急了星若，他能给自己安个什么怪绰号呢。
星若的表情突然变得有些严肃，他瞪着绫影问：“你给我说实话，你花了多久从张掖赶到这？”
绫影嘴角一抽，连着打了两个马虎眼，都被星若给拉了回来，最后只得实话实说：“一个多月吧…其实没怎么赶路，真的…”
“没怎么赶路你中间把不儿放下干嘛？”星若哼道。
绫影本来想借势把妹妹请出来挡一挡，但是一时之间也想不出个好借口，只得干笑两声。
星若扯过绫影的袖子，把额头贴在他脖子上，柔声道：“你做什么事，就不能先想着点自己么…”
绫影满腹心思被星若一语道破，心跳快了两拍。他把星若揽进怀里，感受着从少年身上传来暖心的温热，念起这些年两人间不羁的牵绊，终是难舍离。绫影闭紧了双眼，正了正思绪，然后拉开星若，温柔的笑道：“我一直觉得，依你这顽劣性子，还能当一堂之主？今日来了方知，我们蓝堂主颇受爱戴嘛。”
星若噘嘴一哼，道：“那是自然！我总不能让弟兄们的堂主白叫了。对了咱们快走吧，大家备了酒菜，说要谢你呢。”
绫影心下有些迟疑，他素来不喜欢这种欢宴场合，不过此刻他更不想拂了星若的意，只得勉强点了点头。
临出门的时候，绫影突然道：“对了，那卢…”
星若神色一凛，道：“卢什么卢！我回头单去谢他便是，今日不许提这人！ ”说完他拉起绫影，兴冲冲的往蓝涧堂跑去。
绫影被他拖到蓝涧堂才发现，所谓大家不过曹展宣和魏熙两人而已。曹展宣见到他，赶忙起身迎上去，深深一揖道：“昨日堂主走失，我等心急如焚，幸蒙先生及时搭救。先生大恩，展宣铭感不忘。”
魏熙也跟上去拜了一拜，附和两句。然后扫了眼蓝星若的神情，对绫影的身份猜了个大概。魏老七心下暗笑道，原来这位就是我们小堂主心尖上的那个人呐，也没看出有什么过人之处嘛。
星若笑盈盈的招呼大家到桌旁就座，然后便不再管他们，自顾自开开心心的吃起来。绫影对曹魏二人道：“星若这孩子心浮气盛，平日里应没少给二位添麻烦。这次也是，不听人劝，一意孤行，惹诸位担心。绫影以茶代酒，敬二位一杯，以示歉意。”
绫影刚端起茶杯还没送到嘴边，突然从边上伸出一只爪子，嗖的一下抢走了杯子。星若把杯里的水一饮而尽，然后瞪着他说：“还让不让人好好吃饭了！ ”
曹展宣粲然道：“先生哪里的话，堂主待我们亲似兄弟。蓝涧众人，可是如享太牢，如登春台。”
星若闻言神气的一哼，三人看他那得意洋洋的样子，也是付之一笑。
觥筹交错间，这答谢的小宴也算吃的主宾皆欢，反正不管别人怎么样，星若是美餐一顿。宴过之后，星若拉着绫影别了曹魏二人，在院子里遛弯。蓝涧堂主的居室，建在山崖边上。出了中院，拾阶而上，过了垂花门，便能看到一方僻静小院，院中有一双层小楼。绫影见星若住那门上什么都没挂，好奇道：“司马堂主那屋叫静心斋，白潋的是益寿堂。你这地方怎么没个匾额？”
星若闷闷道：“不喜欢。让我给摘了。”
绫影追问道：“哦？原叫什么？”
星若别过头不肯说，只道：“两人你都见了，如何？”
绫影敛了嬉笑神色，踱了两步走到院中的石凳旁坐下，支着下巴沉思起来，他轻轻敲打着石桌台面，眸子眯的细长。星若负着手在边上呆呆的看着他，只觉得几日不见，绫掌柜也不知是消瘦了还是又生华发，总之是憔悴不少。星若心头隐隐作痛又不敢扰他，只得抿着双唇，静静的望着，眼中波光流转，心里忧绪万愁。
“星若，”绫影突然开口道：“你在天虹门，过得可开心？”
星若一怔，愕然道：“哪来这么一问？”
“到底开不开心？”绫影追问。
星若想了想，说：“嗯…除了冯老头老找我茬儿，大哥总批我懒惰不肯好好练功，魏七没事就喜欢揭我短，还有要绞尽脑汁照顾这一大帮弟兄以外，还是挺开心的。”
听星若絮絮叨叨的算完这一笔账，绫影突然笑了。虽然绫影常年唇边都带着一丝假笑，但星若觉得，绫影这次的笑容明媚的有点慎人。
晚风催动阴云，朦胧了皓白月色。绫影站起身来，走到星若身边，双手捧起他的小脸，然后直直的盯着他眼睛，看他双瞳剪水，睛若秋波。绫影那目光直探少年心底，星若被他盯得发起一阵寒颤。
良久，绫影淡淡吐出一句：“开心便好。”
说完他放开星若，转过身去，瞭望无尽苍穹，强掩一心愁思。星若被他搞的莫名其妙，只得踏前一步与他并肩而立，歪着头看着他。
绫影拍了下他额头，展颜道：“不早啦，去休息吧。明日巳时不是还得观战？”
星若自然觉察出绫影心中有事，只是绫影不言他也不想强问，便挽着绫影的胳膊进了屋。然后大门一关，把残烟断絮离恨别愁都锁在屋外，只留一帘幽梦十里柔情捏在手中。
次日，风和日暖，碧空如洗。演武台上一道裂痕，在司马堂主眼中有些灼目。三尺高台上，秋散人端着云展矗立正中，左边站着江漪，右边立着郭演。一个提着银白长剑从容不迫，一个摇着玄黑铁扇气定神闲。绫影和卢清晓被司马堂主请来观战，俩人揣着个看热闹不嫌事大的心，边瞄着台上剑拔弩张的架势，边议论着。
“云翳啊，你说谁的胜算大？”卢清晓把台上两人从头到脚打量一遍，侧头问到。
绫影捏着下巴思量一番，说：“舞扇的气势上更胜一筹，不过我倒是希望提剑的能赢。”
卢清晓奇怪道：“为啥？”
绫掌柜眉毛一挑，道：“谁让他刮烂了我做的袍子。”
卢清晓没好气的说：“也至于这般斤斤计较…”
绫影窃笑道：“我这人就这般睚眦必报，你今天才知道吗？”
谈笑间，台上鼓声阵阵，秋瑞足尖点地飘到台子一角，今年的夺魁之战，开始了。
鼓声一落，江漪提气前冲，两步跨到郭演面前抬手便刺。郭演举扇招架，两人兵刃相接，火花四溅，哐哐作响。江漪收剑再出，郭演两脚一错，侧身躲过，跳到江漪身后，铁扇顺势划出。江漪旋身接扇，腕子一挑，拨开黑扇，接着一脚踹上郭演小腹。郭演挨了踢连忙跳后几步，步子未停，手中铁扇飞掷而出。江漪纵剑抵住，铁扇飞了一圈又转回郭演手中。
卢清晓见这台上两人一来一回打得热闹，神情变得专注了起来。他虽二十出头就位列南山七剑，但其实没怎么真跟人动过手。南山以剑宗立派，自然不习别的兵器，所以卢清晓看郭演一把铁扇武得虎虎生风，心下觉得甚为有趣，想着要是自己也能上去跟他比划比划就好了。跟着扇子一起过来还有江漪的剑。剑光虚晃再拉一张剑网，郭演只觉眼前数到白光晕成一片，扑面而来。他抬起右腕，把扇子一转，铁扇化成一面黑盾，将那剑光悉数收入囊中。江漪一招不中剑走偏锋，他两手持剑抵住黑扇，气灌双足。手上顶着郭演，脚下寸土必争，逼得郭演连连退步。
“嗯…江漪这小子，也有变聪明的一天呐。”魏熙摆起一张孺子可教的面孔，嘀咕着。
曹展宣扫他一眼，说：“这几天都不见你说话，还以为你哑巴了呢。”
魏熙摆摆手道：“诶，聪明人面前自然要少说话，言多必失嘛。”
曹展宣觉得他这话来得莫名其妙，便看向台上，不再理他。台上的郭演被江漪如虹气势压得透不过气，奋力挡开江漪的长剑之后，他双足发力旋身飞起，扣动机关招出子扇，子母三扇上下翻飞，向江漪招呼过去。江漪唇角一勾，心说我等你这一招呢。江漪长剑漫卷，搅起一阵旋风。子扇力薄，遇风转了方向，母扇则被长剑砍中，击落在地。眼看郭演已成败势，不料那子扇兜了个圈子又迂了回来。江漪背对着扇子躲闪不及，被生生削去肩头一块皮肉，顷刻间血流如注。卢清晓目不斜视的盯着台上瞬息万变的局势，心里面暗自在拆招。忽见江漪负了伤，脑袋里想的全是这母子三扇还真是不好解，若换做自己不知当如何抵御。他全神贯注的看着场上，没发觉身旁的绫影神情有些古怪。
绫影见鲜血自剑客肩头涌出，眨眼间血渍就浸透了那人后心，觉得肚里一阵翻江倒海，冷汗从额间冒出，沿着鬓角流下，腿上也有些打软。绫影赶忙别过头去，双拳紧握，咬紧牙关，死死撑着。怔了半晌，他才稳住心神，没脑袋一蒙，一屁股坐到地上。
江漪身上挂了彩，手上的气势却丝毫不减。他斩落了郭演的扇子，俯身冲到郭演身前，斜剑上挑。郭演赤手空拳自然不敢接招，只得慌忙跳开，脚下生风，去捡扇子。江漪可不打算给他这个机会，他飞身过去，一脚把郭演踹翻在地。然后长剑一指，抵在郭演咽喉处，笑道：“润通老弟，还不认输？”
郭演躺在地上，吞了口口水，扯着嘴角道：“赤峡双璧，名不虚传。郭某技不如人，甘拜下风。”
金锣鸣响之后，江漪收剑伸手把郭演拉了起来。
秋堂主捋捋胡子，大步走到台中央，朗声道：“胜者，赤峡江漪。”
赤峡堂里欢声一片，弟兄们争相冲上台去，把江漪举了起来。
绫影见比试结束了，头也不抬，拔腿就跑。他慌不择路，跌跌撞撞的冲出演武场，随便找了个没人的树丛一阵狂吐。卢清晓回过神儿来，就看见了绫影仓皇而逃的背影，他赶忙跟上去，等追到绫影，发现他面色苍白的扶着棵大树，喘着粗气。
卢清晓跑上前去扶起绫影问道：“你这是怎么了？又喘不上气了？”绫影捂着嘴艰难的说：“没有…我就是，有点晕血。”
卢清晓从没听说过堂堂七尺男儿还能有这毛病，但他看绫影那样子又不像装的，不敢揶揄他，只得拍拍他的背，陪他缓了片刻，然后搀着他往客房走去。一边走，南山旋剑一边琢磨：又是气短，又是晕血，你这身上还有多少毛病啊。绫影本来也没这事，只是幼学之年，在焦尸满地，黑血成河的地狱里走过一遭之后，才添了这么个新患。好在卢清晓也没多问，他就由清晓这么拖着，回去休息了。
演武场上四堂弟子欢作一团，呼声震天，吵闹着把江漪，曹展宣和郭演都扔了起来。星若欢脱的跑到司马贤身边，莞尔道：“这比来比去，到底还是让江老二赢了啊。”
“险胜而已。”司马堂主依然板着个脸孔。
秋瑞和冯越泽也阔步走了过来，秋道长拂尘一甩，道：“来年伊始，水色得加个规矩。凡是偷奸耍滑之辈，一概丢到炉子去炼丹。”
星若听言，不觉噗嗤一笑。看着虹门弟子们的武艺日渐精湛，冯老爷子自是喜笑颜开，顺手提起了自己的葫芦。结果看见葫芦上被扎出的洞，白潋堂主撇撇嘴，怒哼一声。
大家闹腾一阵，魏熙突然跑了过来，跟星若问道：“堂主，虽说中间有些波折，总算好不容易比完了，咱晚上要不要庆祝庆祝啊？”
星若一个孩童脾气，听说有热闹当然赞不绝口，笑道：“好啊！不过这些日子大家都挺辛苦，既然要庆祝，干脆摆个庆功宴吧！ ”说完他转向司马贤道：“大哥你说呢？”
司马贤想了想，从上个月白潋堂莫名有人中毒开始，门内就怪事不断，觉得摆个庆功宴冲冲喜也不错，他略微点头，向冯越泽和秋瑞丢了个询问的目光。秋道长想着水色这一堂弟子虽然欠收拾，不过好在还有个郭润通挽回点颜面，这庆功宴嘛，吃就吃呗。冯老爷子则表示只要有酒，来者不拒。
星若见大家都答应了，就把曹展宣也喊了过来，让他和魏熙两人一起安排安排，准备酉时开宴。庆功之宴敲定之后，各堂堂主都把自己的弟子领了回去。星若前脚刚进了蓝涧堂，转身就从后门溜了出去，直奔静心斋。
赤峡堂里堂众们七嘴八舌的谈论着比武场上精妙的招式。江涟把弟弟叫进屋舍，给他包扎伤口。司马堂主下了令让弟子们申时之前将堂内桌椅布好，莫要耽误了晚宴之后，就回了静心斋。他卸下裂炎剑挂在墙上，然后坐到蒲团上凝神静思，不外乎就是星若、绫影和曹展宣，还有上个月白潋堂那一档子事儿。
司马贤一个武人心思不爱在这些弯弯绕绕上费脑筋，可绫影那几句话又似巨石压在心头。他抬头看了看墙上的利剑，胸中泛起一阵心乏，暗想我司马家的裂炎剑法也算名动江湖，难不成连个裁缝还不如嘛。心烦意乱之际，门外忽有人影闪动。片晌，就见星若鬼头鬼脑的钻进了屋子。
司马贤问道：“怎么？有事？”
星若狡黠一笑，说：“我想管大哥借个东西…”
司马贤诧异道：“我这能有什么东西？”
星若朝着屋里扬扬下巴：“那张落了灰的破琴，借我一用呗。”
绫影被卢清晓拖回赤峡客房里，先灌了一肚子凉水。他喝得急了不小心呛了水，连着咳嗽了几声。把肚里的恶心压下去之后，绫影才跌坐到椅子上。卢清晓按在他的肩头关切一番，见他实无大碍，才安下心来。
清晓回手推开窗子看了看日头，对绫影说：“咱们进了这天虹门也有几天了，但是没觉出有什么动静啊…也不知不儿姑娘她们那里怎么样了。”
绫影想起秦雁容就觉得浑身不舒服，只得悻悻说道：“估计也快到益州城了吧。我昨晚见了曹展宣和魏熙，俩人都不是池中之物呐。”
卢清晓很自觉的忽略了昨晚两字，道：“一个老成持重，一个精明诡诈，哪个城府都不浅吧？”
绫影站起来走到清晓面前，拔出了他揣在怀里的青锋剑，捋过剑脊，轻弹剑尖，触寒铁之冰凉，听鎯锵之悦耳，想了良久，才道：“一如裁柳春风，绵里藏针。一如踏雪老狐，谨慎难测。非得想个引蛇出洞之策才行。”
然后绫影一边想着良策，一边缓缓转动手腕，耍起剑来。
卢清晓从绫影娴熟的动作中，看出他手腕翻转之变化，青锋跌宕之走势，均是有章有法，心下不禁起了疑。这时，屋外传来叩门之声，打断了绫影的思路。他停了手中的动作，把剑还给卢清晓，才去开了门。门外站的是张远，他接了司马贤的吩咐，来通知两位客人晚上酉时去赤峡正堂赴宴。
张远走了以后，绫影关好门，回身对卢清晓说：“不用想了，天赐良机也。”
