冬日的庭院里，那春桃凄厉的声音显得格外刺耳：
“其实冯姨娘是听了于姨娘的话，想要做样子寻死，求王爷开恩放了她！她布好了白绫，叫我们都在门外候着，听到她的哭声就冲进去……奴婢们都看见了，她亲自把白绫系在梁子上，打了个活结，还特意试了试，一使劲就会挣开……”
其余的几个丫鬟也都急忙点头。
春桃接着道：“可是奴婢们在门外左等右等，都没听到哭声，只好进去看个究竟……可谁知一进去，就看见冯姨娘……已经吊在房梁上了……”
宋隐和秋来对视一眼，事情竟然没那么简单了！
宋隐猛地一步又跨进屋内，见那白绫还挂在梁上，便命人给剪了下来。
他拿在手里走出门来，面色铁青地递到秋来手上。
秋来把那白绫拿在手里，翻到结扣——
那分明是一个系得紧紧的死结！
宋隐厉声问道：“你们主子系好了白绫，可离开过房间？”
春桃颤颤巍巍地说：“……白绫是于姨娘送来的，冯姨娘系白绫时，她也在场，之后冯姨娘把她送出了小院儿，紧接着就回房了……”
秋来抬头望向宋隐：“这么短的时间，除非是有些身手的，从后窗翻进来，才能成事。”
宋隐颔首闭了闭眼：“把唐如雪叫来。”
“唐如雪，今日你可进过冯姨娘的屋子？”那唐如雪一进门，宋隐便直截了当地问她。
唐如雪自然不会承认，梨花带雨地哭诉自己始终待在自己的院子里，还说下人们都能证明。
宋隐懒得与她周旋，欲直接叫下人拉了出去上刑。秋来却拉了他的手臂：
“王爷，如此行事难堵悠悠之口，我们先问问清楚才好。”
宋隐便叹着气点了点头，等他开口。
秋来走到唐如雪身边：“你说你今日没进过冯姨娘的屋子，可有人却看见你进了……现下冯姨娘的屋子里少了一件最贵重的首饰，难道不是你偷拿的？”
唐如雪本想继续狡辩，听到后面却是愣愣地抬起头。
秋来叹了口气，用一种息事宁人的口气说：
“逝者已矣，你这事本也不是什么大事，在这个节骨眼儿上，王爷也不愿大动干戈，你若主动认了，我们就不再往深里追究了，最多只罚你闭门思过罢了。可你若嘴硬，我们派人去你房里搜，到时人赃俱获，外面可就瞒不住了。”
唐如雪望着他，脸色变了几变，在听到“去你房里搜”的时候，猛地睁大了眼睛，脱口而出：“王妃饶命……奴婢一时鬼迷了心窍，想趁火打劫……”
秋来回头与宋隐对视一眼，又转过头：“那你告诉我，你什么时候，怎么进去的？用了多长时间？”
唐如雪已经走投无路，结结巴巴地回答：“我……趁冯姨娘出去送于姨娘的时候，从后窗翻进去的……听到冯姨娘回来的脚步声，就赶紧逃走了……”
秋来点点头，似已经信服了：“可这么短的时间里，你怎么拿到那首饰的？莫非你早就惦记上了，偷偷留意过冯姨娘放在何处？”
“是是！”唐如雪借坡下驴，胡乱地应着，“奴婢早就心仪那副首饰，暗中留意很久了……”
秋来又点点头，表示十分认同她的话：“冯姨娘把它放在了何处？”
“……就在……就在博古架上，一个锦盒里……”
秋来这时才做出一副疑惑的表情，又问：“那东西那么大，如何放得进博古架？”
“……啊？”唐如雪猝不及防，哽住了，“不是……首饰……？”
宋隐猛地站起身来，喝道：“你偷的什么东西，自己不知道的吗？！”
唐如雪已经有些承受不住，哆哆嗦嗦地说：“奴婢知道……奴婢……”
“那你告诉我，是什么首饰？！”宋隐的声音更加严厉。
那唐如雪至此彻底崩溃，眼泪倾泻而下，哽咽难言。
“一派胡言，漏洞百出！”宋隐总结道，“拉下去，上刑！”
唐如雪被拉了下去，秋来叫来护院，把冯姨娘的尸体处理好，又吩咐如意去族学叫回大少爷和二少爷。
安排妥当后，他走了过来，伸出手握住宋隐的手臂。
“王爷，请您节哀。”
宋隐点了点头，解释道：“唐如雪虽藏得很深，但她是练过武的。我毕竟与她有过……肌肤之亲，怎么感觉不出来？况且她从前受宠时，与当家的冯氏没少置气，还经常明里暗里地挑拨我整治冯氏，我没理会而已。”
秋来听了点头：“我知道，这点事王爷不必问，也知道是谁，问出破绽来，不过是给大家个交代罢了。”
“你怎么料定她不敢让我们去她房里搜？”宋隐问他。
秋来抿了抿嘴，回答：“我猜，既是太傅派来的细作，屋子里想搜出点儿什么来，也不难。”
宋隐赞同颔首，又问道：“我对她用刑，你不会觉得我很残忍吧？”
秋来闻言浅笑了一下，温声道：“王爷您放心，我不是小孩儿了。”
他的声音像一股清泉，涤清了宋隐浑浊的思绪，他不由地拍了拍秋来的手。
唐如雪那边很快招了，说自己偶然听到冯氏和于氏讨论此事，便心生一计，想趁机除掉早有积怨的冯氏，还想借此机会让王爷心软，让她们恢复去东苑的自由。据护院说，唐如雪崩溃之余，连太傅大人命她监视王爷的事也说了出来。
接下来，宋隐和秋来一同为冯氏操办了丧礼，又以争风吃醋、误杀妾室为名，把唐如雪报了官，流放边疆。至于那个撺掇冯氏闹事的于氏，宋隐念在她是两个女儿的生母份上，罚她在西苑的庙庵里带发修行。
待事情终于尘埃落定，宋隐只觉得乌烟瘴气。痛定思痛，他把剩下的女眷都叫了过来。
宋隐一一问了她们的意思，若还愿意待在府里，锦衣玉食自是能够保证，但必须谨守本分，不得惹是生非；若想离开，想回娘家的，给她们置办足了银两，风风光光地回去，想再嫁的，也自会为她们安排好人家，保证她们丰衣足食。
剩下的三个姨娘都没有子嗣，其中王氏是宋隐发妻的陪嫁，未曾合过房的，选了再嫁，两个通房，秦氏因着老家有年迈孤苦的母亲，请了回乡，另一个田氏说家乡没有亲人了，愿意留在这里，同于姨娘一同修行。因着她素来吃斋念佛，宋隐便应下了。
至此，西苑总算是宁静了。
连日来，听闻顾盼公主茶饭不思，身子欠佳，身为外祖父的尚书令大人请旨进宫探视，太后恩准了。
尚书令朱致远来到了承香阁，姬顾盼没精打采地走了出来，跟外祖父行了礼，便借口身子不适，径自回房了。留下太妃娘娘朱庭宜与父亲面面相觑。
朱致远皱起眉头，问自己的女儿：“公主这是怎么了？听说太医也诊不出什么来？”
朱庭宜苦恼地点头：“是，问她哪儿不舒服，也不肯说，只是整天饭也吃不下，觉也睡不好，太医也看不出个所以然来，只说是气血失调、郁结于心，给开了方子，可她也不好好喝。”
父亲叹了口气：“好歹也是在你身边长大的孩子，怎么见了人连个礼都行不周全！这个性子，将来可如何出嫁？”
这话倒提醒了朱庭宜，她想起了什么，说道：“对了，前些日子，她曾问我许配人家的事……会不会，看上了哪家的公子，相思所致？”
朱致远不以为然：“每日在这深宫之中，能见到哪位公子？更何谈看上了？不过，你也留个心，这孩子生性顽劣，别叫她做出什么出格的事来，白白辱了名声！”
朱庭宜宽慰道：“父亲放心，再怎么说，这孩子也是我看着长大的，是顽劣了些，但本性并不坏，只要别让她知道真相，以她的性子，干不出什么出格的事的。”
朱致远只得作罢。
父女俩遂互相关怀了一番，朱庭宜压低了声音，又问道：
“他……怎么样了？”
朱致远望着女儿，这么多年来，只要一提到“他”，她的眼圈就会立刻红了。
他又深深地叹了口气：
“他……很好，摄政王为他请了老师，教他学问，听说他现在过得舒心，在摄政王的悉心调理之下，身子也更加康健了。”
朱庭宜几乎热泪盈眶：“那就好……父亲，还是不曾见过他吗？”
这话问得尚书令大人也哽咽了起来：
“是啊……我始终担心暴露，不敢妄动……”
“是是！千万莫妄动！”朱庭宜立即说，“他的安全要紧！”
她停了一下，又问：“我听说，前不久摄政王把所有的妾室都遣散了？真是为了他？”
“也许不全是，”尚书令回答，“我早就告诉过你，摄政王不是传言中那样的人，是值得托付终生的！”
朱庭宜两行热泪终于流下，她抹着眼睛说：“是是！我知道的！虽然他明明……却要委身人下，但若摄政王真能善待他，也是不幸中的万幸了！”
尚书令也叹道：“是啊……若不是摄政王，他可能早就被……所以，我们只能感激他！”
朱庭宜不住地点头。
“好了，我也探望过公主了，再留下去怕于礼不合，”尚书令说着，起身行礼道，“太妃娘娘保重，臣告退。”
朱庭宜目送着父亲离去的身影，嘴里喃喃地念叨着：
“秋……来……”
作者有话要说： 明天公布大家都已经知道了的真相：）
