成祖五年，晚秋。太子府玉香阁。
随着一声婴儿洪亮的啼哭，一个女子痛苦的呻&吟终于结束。
年轻的太子侧妃朱庭宜脱了力地倒在榻上。
然而她知道，她还不能休息——她的时间不多。
方才稳婆已经向她禀报，是男孩儿。她痛苦地闭了闭眼，那么，计划就不得不实施了。
“把孩子给我看看……”朱庭宜挣扎着起身。
一个浑身还有些发红的婴孩儿被抱到了她身边。
她张开双臂拥抱他。
孩子的头发生得很好，眼睛睁得大大的，似乎对这个世界充满了好奇。他的小舌头伸了出来，不知道是不是饿了。
这是她的孩子呢！却这么快，就要与她分离……朱庭宜的泪水夺眶而出，她多想亲自抚养他长大，每日守在他身边……可是却不能！
她解开衣带，想为他哺乳一次——自见到他的那一刻起，她的胸脯就涨得难受——连身子都知道，那是她的孩子……
可是她的贴身侍女在一旁开口提醒道：“侧妃娘娘，事不宜迟，您快些与孩子告别吧……太子殿下因为被太子妃缠住没有过来，但孩子出世的消息一出，他必定很快来了，到时就麻烦了！”
她的声音也哽咽着，为自己的主子心痛不已。
朱庭宜痛苦地闭了闭眼，缓慢地把孩子举离了自己的怀抱，那侍女急忙一把抱过孩子。事关重大，便是迟了一刻也怕是人命关天的大事，她耽搁不起！
就在她怀抱着婴儿向门外疾行而去之时，她的主子在身后叫住了她。
“告诉他们！”她的声音十分凄厉，“他的名字，就叫秋来……”
后宫承香阁中，太妃朱庭宜泪流满面地从睡梦中醒来。
十六年了，她总是反复地梦到那个夜晚——她得到了她的儿子，同时又失去他的那个夜晚。
那时候她还是太子侧妃，而小她两岁的太子妃是权倾朝野的宋太师之女宋华。
宋华入府后始终未能有孕，狠毒如她，怎能允许其他女人为太子生下长子？在亲眼目睹了太子的前两个嫔妾所生的儿子相继死于非命后，朱庭宜暗自希望，自己若是有孕，一定要是个女儿才好。
在她真的有孕之后，她在父亲的帮助之下做好了一切准备——若是男孩儿，就把事先准备好的女孩儿偷换进来，以保住她儿子的性命！
尽管她每日祈祷肚子里的是个女儿，可最后仍走到了这一步。
从那晚起，她就再也没有见过她的秋来，尽管她偶尔会得到关于他的消息——他在被带出宫的路上受了风寒，月子里大病了一场，从此身子孱弱……他被交换为庶子，因此过得并不太好……他天资聪慧，书读得特别好……
虽然并不那么如意，但朱庭宜有时也想，离开权力的纷争，若是她的秋来能安然长大，这样平淡地过一辈子，也是好的。
为了避免引起不必要的麻烦，朱庭宜极为低调地抚养偷换来的女儿，尽量不让她出现在公共场合……毕竟姬顾盼长得与太子，与她，都太不像了，她怕有心人会疑心。以至于，直到公主到了快出阁的年纪，坊间都很少有人知道她的存在。
这样也好，这件事越少被人提起，就越少了一分危险。
随着两个孩子逐渐长大，朱庭宜一度以为，这件事里涉及到的人，都会以这样的方式过完一生。
直到那一天，她和父亲听说，宋华在派人调查秋来。
宋华是不可能掌握太多信息的，当年他们把那件事做的极其完美，经手的又都是心腹之人——但即便如此，她们仍然如惊弓之鸟，乱了方寸。
而这时，摄政王出现了。
他原本便与父亲暗地里合作，一明一暗地抵抗朝堂之上的邪恶。但父亲不曾将此事告知于他——毕竟，是如此人命关天的事。
但到了这个紧要关头，父亲终于不得不将实情告诉了他。
于是，摄政王挺身而出，将秋来娶进了家门。
这样一来，不仅放松了太后一党对秋来的警惕，还能将秋来置于最安全的地方，每日被摄政王贴身守护着。
开始，真的只是为了保护——但前不久，摄政王查出当年被赐死的王嫔未有身孕……许是上天也看不下宋华的恶行，当她耗了几年仍生不出孩子，想借其他嫔妃之子保住地位时，太子的身子更加不容乐观，太子府里已经无人可用了。
终于确认了这一消息的摄政王和父亲，似乎已经开始行动了……
尽管未来的一切都还未知，但朱庭宜已经感恩戴德，别无所求。
只是……若能见秋来一面，就好了……黑暗中，满脸是泪的朱庭宜望着窗外的月光，暗暗地祈祷。
冬至那天，宋隐沐休在家，两人去老宅给唐氏请了安，便以有要事处理为由，很快离开了。
可怜那唐氏还想打听一下唐如雪的事，被宋隐以争风吃醋四个字给搪塞了过去。
接下来的“要事”就是，两人乘马车在城里城外逛悠了一大圈，然后再一次来到了城郊的茉莉花田。这次，花田的主人也避了人前来与他们汇合。
司马弘带客人们参观了大雪覆盖下的大棚。棚内明显比外面暖和很多，有几个里面竟然还烧了炭盆，简直温暖如春。
在这怡人的环境下，大棚里的花卉竞相开放，在这万物凋零的冬日中，带给人令人惊叹的美感。
秋来一路啧啧称奇，跟着司马弘走进附近的暖房。房间里同样烧着炭盆，下人们递上热腾腾的花茶，宋隐和秋来捧着茶坐下来，只觉得十分温馨惬意。
“王妃，你红了哦！”司马弘对秋来眨了眨眼睛。
秋来不明所以，但仍开口道：“司马先生与王爷是至交，请直呼秋来名字即可。”
司马弘似有些脸热：“那行！你也别叫我先生了，听着像教书的，叫我阿弘或者司马都可以。”
宋隐在一旁插嘴：“或者‘四马猴’也行。”
司马弘恶狠狠地转向他。
宋隐笑道：“这可不是我取的，是你司天监的那些同僚吧？”
司马弘愤恨地说：“这些不务正业的家伙，等我当了监正，可要好好收拾收拾他们！”
宋隐笑着劝道：“他们给你取外号，说明你跟他们打成一片，人缘儿也不错，岂不很好？”
司马弘对他吹胡子瞪眼：“很难听的好吧？这不是骂人吗？！”
“何以见得？马猴，不是传说中的神兽吗？”秋来插言。
“哎呀，总之，在我们家乡那里，马猴就是用来骂人的！”司马弘解释不清，懒得再理，接着对秋来说，“我刚才还没说完呢！秋来，你现在可是红了啊！”
“红了？”秋来疑惑问道。
“嗯，就是出名了啊！”司马弘恢复了笑意，“现下坊间有多少关于你的段子，什么手段非凡、小肚鸡肠，总之，就是说你过关斩将，把风流王爷收入囊中不说，连他的姨娘们也都一一打发了！”
秋来听了低下头，浅笑着叹了口气。
宋隐则理都没理他，忙着从下人手里接过手炉，递给秋来让他暖手，又替他整理了一下脖子上的狐尾，嘴里还念叨着：“花茶你尝一尝也就罢了，毕竟大冷的天，你的身子又寒凉，喝了这杯就换温水吧。”
秋来乖乖地任他摆弄，一边点头。
司马弘在一旁看得咂舌：“行了行了，你俩也别秀恩爱了，过来这一趟，怕不是单单想参观一下大棚吧？”
宋隐这才抬起头，转向他：“那是自然……最近我们与梁国的边境再次被挑衅，这事儿你可听说了？”
司马弘点头称是。
“梁国近些年没少在边境作乱，早些时候还趁机吞掉了我们几座城池。他们恃强凌弱，趁火打劫，宋国和齐国也不堪其扰。”宋隐接着说。
“是。”
“所以，我想趁此机会反击一把，扭转局势。”
“你要亲自上战场？”司马弘瞪大了眼。
宋隐坚定颔首：“而且，我需要你的帮忙。”
司马弘更加惊讶了：“让我跟你去打仗？这我可不会！”
“我知道，我需要你给我做军师，用你会的那些东西帮助我。”宋隐回答。
司马弘咽了口口水：“可……可是，刀枪无眼的，危不危险啊？！”
宋隐笃定答道：“你放心，不会有很大伤亡。等到回来，我保证你坐上司天监监正的位子。”
司马弘知道，他定是经过周详的考虑才做此决定，于是垂头丧气地说：“你容我考虑几天……”
宋隐便点点头，不再继续劝说，反而起了别的话头：
“你在司天监一切都还顺利吧？听说你刚进去没几天，就把同僚们都收得心服口服！”
司马弘便得意起来：“那是！也不看看我是谁？好歹我也是修过气象学双学位的人，搞定他们还不是小菜？现在，我就差拿把羽毛扇谈笑风生了！”
宋隐例行忽略了那些他听不懂的内容，一边的秋来则有些失魂落魄的，也没有在意。
司马弘看了秋来一眼，笑着对宋隐说：
“才新婚就要离家，你的小娇妻可怎么办啊？”
秋来听了这话，也偷偷抬起头，有些哀怨地望向宋隐。
宋隐没注意到秋来，老神在在地端起茶杯：“秋来自是与我同去！这还用说？”
司马弘一副受不了的样子：“上战场还要带老婆去，也太腻歪了吧！”
宋隐淡定喝茶，不为所动。
倒是一边的秋来惊讶之后又慢慢地低下头去，嘴角噙出一丝安心的微笑。
