秋瑟有了新邻居。
某天清早，搬家公司来了十多辆大货车，停在隔壁闲置已久的别墅门前，穿着蓝色制服的工作人员把一个个纸箱子抱下车。
彼时她站在阳台上，带着被吵醒的倦意，看着一行人忙进忙出，暗自惋惜别墅门前被踩的面目模糊的桃花花瓣。
十天后，她见到别墅的新主人。
“晚上好。”那是一个很漂亮的女人，一双眼转着潋滟流光。后来她才知道，这叫桃花眼，天生风流多情面。
“晚上好。”秋瑟落落大方地回应她的招呼。
女人慵懒地靠在阳台护栏边，似有笑意:“我来之前一直在想新邻居是什么样子，没想到会是个小丫头。”
秋瑟莞尔:“我也没想到会是位漂亮姐姐。”
显然被她的话所取悦，女人笑的恣意，笑声惊起枝头的漫漫桃花。
许久之后，秋瑟才知道她的名字，秦淮。一首秦淮曲，歌尽风流，六朝繁华都葬送的地方。
那以后，秦淮常邀请秋瑟去她家做客，她是附近美院的老师，独居。秋瑟尚未见过她的家人，别墅里只有两个打扫房屋的佣人，和秋家一样空荡。
开始秋瑟还担心打扰到她，后来两人关系熟稔，自己去的倒是勤快。
她们的性格在本质上有相似的方面，同样是完美主义者，对细节严苛。
每次两人见面，很少寒暄。经常是一人在一边架起大提琴，琴弓上弦，音符一个接一个跳出来。另一个人则拿着画笔与颜料在白色的画布上涂抹，任笔下瑰丽的世界点点成型。
音乐与艺术在某种程度上是相通的，都是在追求极致的美感。前者为听觉，后者为视觉。
她能听懂她音符起落中的汹涌情绪，她也能看清她藏在色彩下的纤细心思。
出色的画家需要善于捕捉稍纵即逝的灵感，也需要好的知音。
“秋瑟。你是我的缪斯吗？”秦淮近来常问秋瑟这句话，说时眼波暧昧，桃花如面。
“如果你觉得是，我很乐意。”秋瑟不否认，和她待在一起心情会很好，哪怕有的时候，这份愉悦游走在危险的边缘。
她曾在网络上试着搜索秦淮的名字，原来某人声名在外，国内外大大小小的奖项领过不少，时常会有报道流出来宣传她的作品。圈里的人都说，她是艺术界才华与美貌并存的新锐画家。
网上最新一则报道是秦淮搬家的前一星期，她在巴黎举办的个人画展大获成功，引来国内外媒体的关注与称赞。
照片上，她身穿酒红色晚礼服，发髻高盘，冷冽而孤傲。
事后秋瑟还拿这事问过她，换来的却是秦画家半真半假的戏谑:“秋瑟，这些事，我自己都没有你了解的清楚。”
秦淮说这话时，秋瑟正在为她的大提琴琴弓上松香。月底她要随校队去维也纳演出，一场合奏，一场独奏。
半个月后，秋瑟的演出结束。三十多个艺术类节目，她的独奏拿了金奖中的第一，奖金不菲。
出了音乐厅，她给那对忙起来数月都见不上一面的夫妻打电话，通知他们自己的演出情况，换来的是他们不咸不淡的几句祝贺。不到一分钟的越洋电话，与女儿交谈的时间还没和下属客户的多。好在她也不介意。
“秦，我拿了金奖。”上飞机回国前，她给秦淮发了短信，然后关机过安检。
等她归国时，已是深夜。
一个人站在秋家别墅前的台阶上，似在等人。待她走近，秦淮将手中的一捧勿忘我送给她:“恭喜。”
秋瑟穿着黑色长袖衬衣和白色收腰长裤，头发微卷，唇色鲜红，眼神冰冷而倔强。女人的韵味与女孩的灵气杂糅在一起，很美。
“谢谢。”秋瑟点点头，应下她的贺词。
“累不累。”秦淮拉起她的手，把她往自己的别墅方向引去:“给你准备了点小礼物，当是贺你凯旋。”
秋瑟顺从地跟着她，目光流连在她曲线玲珑的美背上，心底思索，这个女人等了她多久，由这身晚礼服可知，她显然是从一场宴会中离开。
只是花正盛，礼备好，她一直都有所准备。
秦淮送她的礼物是一条长裙，主色为淡蓝与浅白，设计师在业内声名显赫。
“你知道我的尺寸？”秋瑟喜欢的确是蓝色系，秦淮对她上心，以往一笔带过的话，都暗自记着。
秦淮正倒着红酒，酒是法国某酒庄的主人送她的藏品，历史悠久，味道纯正。
她端着酒杯，袅袅走来，将其中一杯递给秋瑟，示意她碰杯:“喝了酒就告诉你我怎么知道的？”
秋瑟尝了几口，秦淮满意地笑笑，搂住她柔若无骨的腰肢，轻轻摩挲:“我说目测的，你信吗？果然，和预测中的尺寸不差。”
气氛朦胧且暧昧，秋瑟挑起眼角，带着几分野性，她回抱了秦淮的腰，低喃:“手感不错。”
秦淮嗤笑，退后一步，将自己身上的晚礼服徐徐脱下，衣服层层叠叠，如花瓣凋落，露出最鲜嫩的花心。
“秋瑟。”
只一声，就吞噬了秋瑟的理智，酒杯跌落，她吻上秦淮的唇，两人拥着一路跌跌撞撞，最后倒在床上。
“这是怎么了。”秦淮脱掉秋瑟的上衣，突然看到她左手腕侧一道的伤疤，白痕狰狞，长且深。难怪即使是在夏天，她也穿着长袖。她心疼，放在唇边轻轻吻着。
被她弄得有些痒，秋瑟躲了一下:“说来话长。”
秦淮聪明，也不追问，整个人缠上她，呵气如兰:“那以后再慢慢告诉我。我们做点有意思的事。”
秋瑟失笑:“你在求欢？”
此刻她们的眼里只有欲望，如兽类，行使最原始的本能。
九月，秦淮的画廊开业，每日都客流如潮，美院的学生，远道而来的艺术家，附庸风雅的有钱人。她只做甩手掌柜，偶尔才来看看。
某日，她出席每逢月底必定在画廊举行的私人画展。
“秦小姐，久仰。”当一个四十多岁，两鬓华白的男人准确无误的喊住她时，秦淮的第六感让她立刻猜出对方的身份:“您好。”
“这是我的名片，改日秦小姐若有时间，我希望和你谈谈。”男人不怒自威，将一张名片递过来，“秋镇”。
秦淮笑笑，不动声色地将名片收进包里，这是她与秋瑟的父亲第一次见面。称不上多意外，依照秋家的人脉，她没想过两人的关系能瞒多久。只是她没想到会是他亲自前来，还是在她的地盘上提出邀约。明明大家都是邻居，一出门就能遇到了。显然今天的事，秋瑟一无所知。
她要抽出时间很快，三天后，她就再次见到秋镇，此行他还带了一个雍容华贵的女人，显然是他的妻子，秋瑟的母亲。
“秦小姐，你和瑟瑟的关系，我们都已经知道了。”开口的是秋母，秋镇并不想处理女人间的事，只是有义务在场了解事情的全部。
秦淮犹豫很久，也没想出来怎么称呼对方比较合适，于是沉默。不过内心还是生出几分紧张，毕竟，他们是秋瑟的家人。
“我们算不上开明的父母，但是瑟瑟喜欢的人是男是女，我们从来没想过要去干涉。秋家有足够的能力护她下半辈子衣食无忧，我们只求她能开心。”秋母身上有种长期手握重权的上位者才有的气场。
秦淮配合地点点头，她知道她现在负责听就好。
“我们调查过你的过去。说句真心话，你这样的人，本来不该出现在瑟瑟身边。可是她知道这些事后，依旧愿意让你靠近，我们也没有办法，只好由着她。”
秦淮脸色突然一变，她指尖颤抖，打断她的话:“我的过去？”
秋母面露悲悯，如实回答:“在你没有来到这座城市前的全部过去，我们都知道。”
“包括她？”秦淮觉得此刻自己骨血皆冷，完全忘记如何呼吸。
“对，从你们接触没多久之后。她就知道了。”
秦淮猛地瞪向秋母，似乎要看出她话里的真伪，最后颓然，目光垂落。
秋母和秋镇相视一眼，最后长叹一声:“作为补偿，我给你讲一桩往事，与瑟瑟有关的往事。”
……
秋瑟曾经有位双胞胎姐姐，名叫秋笙。
两人有一模一样的容貌，性格却截然不同。
姐姐从小就是天之骄女，温柔漂亮，言谈举止得体大方，而妹妹自小体弱多病，忧郁沉默。两相对比，大多数人会把更多的注意力放在姐姐身上。
姐姐很爱很爱妹妹，照顾爱护的程度比亲生父母还要细致。而郁郁寡欢的妹妹，只有在姐姐面前，才会有片刻的展颜。
妹妹十三岁的时候，发了一场高烧，这场高烧对于她病弱的体质而言，简直致命。
医生及时赶到治疗，她的烧才慢慢退下来。只是她陷入昏迷，怎么也不醒。医生对姐姐说，如果到第三天妹妹还不醒，她就会一直昏睡下去。
姐姐守在她的床前，一遍又一遍的喊着她的小名:“瑟瑟，姐姐把命换给你，你醒来好不好？”
不知道是不是巧合，姐姐说完这句话以后，妹妹渐渐苏醒，出院后的半年内，她身上落下的病根仿佛消失了，她和正常人一样，身体健康，不再被病痛所累。也慢慢愿意和陌生人交流，结识一些同龄的友人。
可那句话仿佛诅咒般，时隔经年，报应在姐姐身上。
那年，姐姐十五岁，初中毕业聚会，一班人结伴去海边烧烤，一向水性极好的她潜入深海，最后溺海而亡。
事后她的同学告诉妹妹:“秋笙本来不打算下水的，可是一个同学恶作剧，把她的项链藏起来，骗她说项链丢在海里。
我们没想到她会不管不顾的下去，而且越走越远，等我们反应过来的时候，已经来不及救她了。
那个人在你姐姐出事后疯了，基本上成了半个废人。
秋瑟，你原谅我们。”
她能原谅这些人，可谁又来原谅她？那个恶作剧的同学该死，难道她又无辜？那个让姐姐执意冒险下海的项链，是她送的礼物。
算不清是否一切皆为天意，终归须还。
妹妹在姐姐死后，受到的刺激过大，一直无法发声说话。她将自己视为杀害姐姐的凶手之一，日夜受尽煎熬。
她再次病了，这次是心，无药可医。
她选择了最偏激的方式来惩罚自己，某天夜里，她在自己的左手腕上狠狠划了一刀，深可见骨。如果不是家里的佣人闻到血腥味，及时将她送去医院，她这条命怕是要葬送在那个晚上。
等她从病床上醒来，秋母秋父都在场。秋母全不顾她虚弱的身体，用尽全力重重掴了她一耳光，她的嘴里满是血，耳边嗡嗡作响，突然有了劫后余生的后怕。
秋母抱着她哭的隐忍:“这是代你姐姐打的，若是笙笙知道你为了她寻死，她该多心痛。”
“姐姐她……舍不得打我。”这是她失语数月后说的第一句话。“我会代替姐姐，活下去。”
从此，她再也没有提及过姐姐，甚至真的将自己活成了她的样子。
“秦小姐，我说完了。”秋瑟失去的是自己的姐姐，秋母承受的是丧女之痛。将这些往事讲完后，她眼泪纵横。
此刻秦淮的心情是震惊和疼惜的，她不知道原来秋瑟身上背负着这样的一段过去。难怪第一眼见到她时，明明是在笑，却让人觉得她那样孤独，好像你只要上前抱一下她，她就会在你怀里哭出声来。
一直默不作声的秋镇这时开口了:“这孩子，一直将自己视为害死姐姐的原罪，这些年一直封闭自己的感情。
秦小姐，我们找你谈，确实是有私心。但是我们的目的应该是一致的，都希望瑟瑟能好好的生活。
她因为她姐姐的事，已经迷失太久了，我希望，你是那个带她走出来的人。
不管你过去如何生活，是个怎么样的人，只要你对她是真心实意，我们都不会再去深究。
请你，好好对待我的女儿。这是来自一个父亲的请求。”
这时，秦淮的手机震动了一下，是秋瑟的短信:在哪？一起吃晚餐吗？
她回了个:好。
然后起身，对二人深鞠一躬:“谢谢二位的款待，希望不久之后，我们能成为一家人。”
哪怕下一秒就是世界末日，她现在也只想立刻就回到秋瑟的身边。
“怎么这么晚才回来？”秋瑟和往常一样在秦淮的别墅里等她回家。自从确定她们的关系后，她就很少回秋家了。
秦淮不回答她，而是用指腹压住她的唇，说道:“我现在问你一个问题，你只能点头，不能摇头。”
秋瑟虽然不解，但还是懂事地点点头。
秦淮微微一笑，一双桃花眼格外的动人:“我要你做我的妻，可以吗？”
秋瑟怔了许久，重重地点头，泪如雨下。
——end
后记:
“你明知我不懂艺术，还带我来看画展。”我向这个打扰我假期的罪魁祸首抱怨。
她脾气倒好，耐着性子向我解释:“你对色彩的敏感度比普通人要高得多。我听你上次评价别人的作品时说的头头是道，想听你再分析一回，你就当陪我来玩。”
“胡扯的话而已。”我翻了个白眼，作为一个有文学素养的优秀青年，扯犊子是基本功，不过是谁听出来的头头是道？
她面不改色，接着说:“画廊的主人是个漂亮女人，只有在画展的时候才能见上几面。而且，我和她有点关系，可以介绍你们认识。”
我瞬间被说服，八卦心燃起:“什么关系？”
她暧昧地眨眨眼睛:“你猜。”一个有妻之妇这么说话还真是不负责任。
“看，人来了。”她拍拍我的肩，示意我抬头。
一个女人走向我们，“秦，这是我的朋友。”
是了，我和秋瑟相识在数月前的一场音乐会上，期间曲折暂且不说，后来互留了电话，又因为一些机缘巧合成为朋友。
我笑对来人:“你好，秦小姐。”
来人目光深沉，打量我许久，应道:“欢迎。”
“你应贺我们新婚燕尔。”秋瑟在一边搭腔，伸出掌心索要贺礼。
“原来之前你说的良人是她。”我失笑:“还特意绕那么大的圈子把我带来。半个月后，我亲自将贺礼送至府上。”
秦淮道:“瑟瑟，刚才我遇见了你的朋友，他们正找你，要不要过去打声招呼。你的这位朋友，我来招待。”
她看了眼我:“你等一下，我一会儿过来找你。”
“你先忙，我和这位漂亮姐姐聊会。”于公于私，我都想和秦淮单独相处。
如果这个世界上有什么话能够让我畏惧，那这几乎被人用烂的四个字，绝对是惟一一句。
秦淮对我说:“好久不见。”
我没想过会在这里遇上故人，一位与我渊源颇深的故人。
几年前，她第一次被人带进圈子。那时她还不是秦淮，而是个叫江南的女孩。因为有着共同的圈子，抬头不见低头见，这一来二去，我们算是认识，不过交情泛泛。
倒也忘了当年是因为什么关系真正熟络起来，只是现在少有人知道，我对艺术的鉴赏能力，全是那几年跟着她耳濡目染。
她曾对我说过与秋瑟类似的话:“你对美的敏感，不啻于专业的艺术家。”
是吗？直到现在我也没弄懂这句话的含义。
那时圈子里有传闻，江南家境清贫，支撑不起女儿学美术上美院的开销。她傍上了一个有钱的女人，那个女人从她十五岁起就一直养着她，供她学习美术。
没有无缘无故的施与，也没有无缘无故的得到。这场交易，谁也不比谁脏。
真相如何，并不妨碍我对她的期待，她是一个才华横溢的人，未来一定会成为盛名加冠的画家。
我们的联系在某天突然断了。
当年那帮人去去散散，醉生梦死，有的人出现，有的人消失，真正关心一个人死活的人很少。
而我，也不是那个例外。
之后也曾在无意间听别人提起她的消息，听说是不想再过这么难堪的生活，放弃学业独自一人逃走了。养她的那个女人气疯了，两边道上都找了人要她的下落。当然，她像人间蒸发了一样，再也没有人见过她。
不算意外的结局，我相信她能将自己护的周全。
果然，她现在就安好的站在我的面前，拥有盛名，完成梦想，还有爱人，可谓与当年的境地是云泥之别。
只是她不再是江南，而是秦淮。
“新婚快乐。”我衷心祝福她。
“谢谢。”她说完又沉默。
“秦淮，你安心，我只是秋瑟偶然认识的一位朋友。”我笑，大家都是聪明人，很多话，点到为止。
她似有所感，拍拍我的肩:“以后常来，我很欢迎。”
我想起来了，那日我第一次走进她的画室，对着她的画作煞有其事地评价一番，事后她也是这样拍着我的肩，对我说:“以后常来，我很欢迎。”那天以后，我们的关系才渐渐好起来。
我嬉笑:“我来就一定要秦画家亲自招待。”
“在聊什么？”被支走的秋瑟去而复返，对秦淮嗔道:“哪里有朋友，你骗我。”
“嗯？明明刚才他们还在。”秦淮故作疑惑地想了想，演技极好。
而我，已在这时悄然离开，从进入这家画廊看到第一幅画时，我就知道江南在这里，又不再是她。
半个月后，秋瑟如期收到一位友人的新婚贺礼，那是一盒来自南方的桃花酥。盒上写有两句祝词:不识江南旧梦，惟见秦淮新婚。
这一年，江南树上的桃花开的格外浓烈。
作者有话要说： 主角名字的出处是几首诗。
“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。”
——唐·白居易《长恨歌》
“江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收。”
——萧齐·谢眺《入朝曲》
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
——唐·杜牧《泊秦淮》
桃花再美，你若不在场，又有何用？
