大周顺庆四年十月廿六。
大半年的风调雨顺使得今年田地里的收成比起往年要好上许多，虽然赋税依旧并不轻巧，但于百姓而言也是减轻了许多负担，于是便处处都是一幅祥和的景象。
按照往常的惯例，十月份沐休这一天会有宫宴，宫里众人忙忙碌碌，及至中午，便已经在偏殿里摆上了筵席。
这一日无须着朝服，且诸位官员可携家眷前来赴宴，一时之间偏殿里众人交谈玩笑好不热闹，连那未足年岁的幼孩的哭闹声都是喜庆的。
尚书柳胤筳带着自己的妻子以及两岁多一点的小公子柳清言，也来了这次的宴会，彼时正同右相惠山远约着一起何时下棋。
柳夫人也在和其他几个熟悉些的女眷一起说着什么。
柳清言被母亲牵着，乖乖跟在她后面，时不时地会有人过来逗他，因为他很小就上了太学，又被几个夫子特别看重，总是夸他有多聪明云云，便每次都有人要来考他些题目。
这会儿是殿阁大学士孔深桥。
他蹲下身子，叫他一声，“小清言。”
柳清言便乖乖转过身来，“嗯，孔先生好。”
孔深桥便逗他，“我且问你，《论语》可看完了？”
柳清言点点头，“看完了，但是其中意思还不能完全参透，夫子说了，圣人的意味远非小子可解，夫子说先让我背下来，以后可用一生。”
孔深桥愣了愣，捻着自己的胡子笑了笑，“好小子，学聪明了啊？怎么，不想让我考你这些了？”
柳清言脸红了红，有些腼腆地笑了笑，“孔先生，我最近还新看了《诗经》，背了一些简单的篇目，您可以提我那个。”
孔深桥刚要再跟他说些什么，殿外苏文全的声音便响起来，“皇上驾到——太子殿下驾到——” 众人跪迎，待恒德帝说了起身，便也不能再四处走动，纷纷回到了自己的席位上，柳清言坐在自己母亲身旁，有些好奇地看着比他大不了几岁的太子。
太子殿下穿着一身玄黑色的常服，腰间系着一根黄色的腰带，两侧分别佩着一枚玉佩，他眉目还完全没有长开，但已经隐隐有了上位者华贵的气势，坐在恒德帝旁边一言不发。
柳夫人给他拣了两块小糕点，又倒了一杯热茶给他，“饿不饿？”
“嗯，有点点。”柳清言一手拿了一个，慢慢吃起来，旁边的大人们开始劝酒交谈，他被放在一旁，柳清言也不着急，自己往旁边挪了挪又拿了几颗葡萄，顺便往自己嘴巴里塞了一块红烧排骨。
他还是时不时地抬起头看一眼太子，他也不吃东西，也不笑，只是陪着大人们一起喝酒，他不知道那是不是酒，于是就盯着他看，想知道他到底在喝什么。
程穆之自然早发现有一道目光一直盯着自己，他也看到是谁了，一个两三岁的屁娃娃。
他原本不想在意的，可是那孩子一直瞧着他，他被看得都有些不自在了，刚刚酒杯里的热茶都差点因为没端稳洒出来。
于是他便抬起头，看着柳清言，狠狠地瞪了一眼。
柳清言没想到太子会注意到他，突然被吓了一跳，嘴巴里的牛乳糕还没来得及嚼就囫囵咽了下去，噎在嗓子里下不去，茶又太烫，他卡在那里睁圆了一双好看的眼睛，撇着嘴竟像是要哭出来。
程穆之没想到自己居然能把他给吓成这样，那一双丹凤眼红成了兔子眼，鼓着嘴巴可怜兮兮地去找他娘亲了。
程穆之低下头笑了笑，好有趣的小孩子。
柳清言被他那一瞪搞得再也不敢朝着他瞧了，自己一个人坐在旁边安安分分地吃东西，程穆之就见他，捏着葡萄一颗一颗往嘴里送，他看着好玩，于是就让人又送了一盘给他。
谁料柳清言却不吃了，站起身来在他娘亲耳边不知说了什么，自己悄悄退了出去。
程穆之看得心焦，无奈一时半会儿脱不开身，只好陪着诸位大臣又喝了一番，便也匆匆跑了出来。
偏殿离御花园很近，程穆之猜柳清言多半是席间呆得腻了所以跑出来玩，可是到处去寻也没找着，刚要去别处找时，却听一座假山后面传来窸窸窣窣的声音。
程穆之探过头去，看到一个撅起来的小屁股，正慢慢地移动着，头上扎着两个小圆髻，发带都垂到了草地上，正是从席间出来的柳清言。
程穆之站在他身后，把自己的脚放过去，离柳清言的屁股没多远。
柳清言还没有意识到身后有人来，身子还是慢慢地往后挪，没成想碰上了什么东西，惊地他“哎呦”一声彻底坐在了地上。
等他反应过来以后，立刻乖乖巧巧站起身来朝着程穆之行礼，“参见太子殿下。”
程穆之摆摆手示意他免了，又有些好奇他刚刚在干什么，便问他，“你刚刚在看什么？”
柳清言指了指地上的蚂蚁，小声道：“我刚刚带了一颗葡萄出来给他们，他们在搬呢。”
“哦，”程穆之故作老成地点了点头，拖长了声调，“小孩子才喜欢这样无聊的事情。”
柳清言没有反驳。
程穆之起了想要逗逗他的心思，便继续问他，“刚刚可是你一直在看本殿？你可知这样很是冒犯？”
柳清言脸涨的有些红，“是。”
程穆之离他更近些，“为何看本殿？”
柳清言支支吾吾地不肯讲话，往后稍稍退了一点，抬起头直视他的眼睛，颇有几分卖乖的意思。
程穆之又道：“你这圆髻是你娘亲给你扎的？倒是好玩。”一边说一边伸手去捏了捏他头上两个像是小包子一样的圆髻，柳清言不敢动了，站在那里任他捏。
程穆之越看他越觉得欣喜，柳清言脸上还肉嘟嘟的，又粉又嫩，眼睛又水灵，程穆之不禁把手移到了他脸上，轻轻捏了捏，一边道：“你这样好看，人又聪明，以后我讨你做媳妇，好不好？”
柳清言听着太子殿下的话，蓦地却抱着他的胳膊嚎啕大哭起来，似是被如何欺负了一样。
程穆之手忙脚乱就要去哄。
却是突然一个愣怔，醒了过来。
柳清言在他怀里，有些不解地把自己的胳膊收回来，见程穆之还有些呆愣愣的，便伸出一只手来按了按他的太阳穴，“穆之？怎么了？”
程穆之回过神来，捉了他的手放到唇边亲了一口，“没什么，做了个好梦，梦见我讨你做媳妇呢。”
柳清言耳朵红了红，“不要胡闹。”
“你还不肯，站那儿就哭了，怎么，那会儿子就嫌弃我了？”程穆之还在继续逗他。
柳清言没有接他的话，在他怀里轻轻动了动，“松开些吧，有些热了。”
程穆之又道：“阿言，我们幼时见过不曾，你可有印象？”
柳清言摇了摇头，“许是见过，只是那时还小，记不大清了。”
程穆之在他细嫩的脖颈处轻轻咬了一口，“总归现在是我的。”他想了想，又道：“阿言，我们今日去街市上逛一逛，好不好？”
柳清言起身，准备去换衣服，他们来江南已经有些时间了，前几日下了一场小雪没能出去，今日雪后初晴，天气甚好。
屋子里引着炭炉，暖烘烘的，柳清言赤着脚便要去拿衣服，被程穆之按了回去，“怎么还是不肯好好穿鞋子，受凉了又该难受。”
程穆之心情是极好的，这一趟本来说是要把殊桢也带过来，但是被他的娘亲接回了老家，孩子毕竟还小，多跟自己的母亲亲近一些也没什么，程穆之便同意了。
因而这次来江南，只是他同柳清言一起。
柳清言便坐在床边等他，想了想道：“出去买些什么？过几日便是年关，置办些年货同林先生、高统领他们一起过年，可好？”
程穆之点点头，同他一起更衣，然后又从架子上拿了大氅替他系好，在他耳边道：“须得再买些小孩子喜欢的玩意儿。”
柳清言有些疑惑地看着他，“殊桢已经不太喜欢玩那些了。”
程穆之继续一本正经道：“这不是又得新添两个？你得把自己护好了，现在可不是你一个人的身子。”
柳清言反应过来，又羞又恼，“那天都是些混账话，忘了罢……”
程穆之牵着他的手，“可忘不掉，阿言那天说的什么？‘皇上，臣最近总是身子乏力，偶有恶心呕吐的征兆，您明日给臣唤个太医来瞧瞧可好……’这样好听的话想必是听不着第二次，得牢牢记着呢。”
柳清言耳朵通红，只觉整张脸都要烧起来了，“穆之，那日是我不好，这些话你别再拿来打趣我了。”
程穆之把他勒在自己怀里，狠狠亲了一口，“阿言，这是闺房乐趣，什么好话不好话的，总归也只有我一人能听见，莫羞。”
柳清言不语，心中却默默反驳一句，此般乐趣，也多半只是你得趣。又像是想到什么一样，又将心中所想慢慢撤了回去。
罢了罢了。
出了客栈，正对着的便是一条街市，小贩们熙熙攘攘的叫卖声此起彼伏，三五成群的姑娘小子们分别聚在几个有趣的摊子前面，正笑闹着。
柳清言隔着老远就闻到了热腾腾的香气，不远处一家卖糕点的铺子，才出炉一屉枣糕。
他同程穆之打了个招呼，自己一人极欢快地跑过去排队。
程穆之点了点头，正同另一个卖帽子的小贩讲价，旁边的大娘凑过来，同他讲些什么，扯了自己摊位上的一块布给他看。
柳清言拿着枣糕过来的时候，看到程穆之笑着说些什么，然后他手里拿着一顶毛茸茸的帽子给柳清言戴上。
大娘继续道：“俚阿是耐格兄弟？”
程穆之摇了摇头，付了钱同柳清言走了。
柳清言没有听懂刚刚他们在说什么，问了一句，“刚刚大娘说了什么？”
程穆之道：“她问我，你是不是我弟弟，夸你长得好看呢。”
柳清言喂了他一块枣糕：“那你说什么了？”
程穆之道：“我说，你是我这世上最珍贵的宝贝。”
柳清言笑弯了一双眼睛，吃完了枣糕主动挽上了程穆之的胳膊，“你也是。”
