2011年的十一月底，紧跟着感恩节的黑色星期五无疑成了人们日常生活的焦点之一，疯狂购物与家庭自制的烤火鸡一同成为不可或缺的部分。除了近在眼前的抢购狂欢，为下个月的圣诞节作准备也是主妇们考虑的内容。尤其是世界末日的流言作用下，2011年度的“最后一个圣诞节”也在无形中被赋予了一些颓丧消极的色彩。
而对克雷布斯家来说，“末日”和“截稿日”不过是同一个意思。
周六的早餐时间，重播的晚间新闻里，大嗓门的记者小姐还扎在狂欢的人群中，采访的主题似乎是家庭的购物清单。
两年多过去了，莫斯克维奇依旧对客厅沙发上的那个褪了色的旧靠枕情有独钟，仿佛靠在那上面什么都能写出来。这时，他正和往常一样斜倚着靠枕盘腿坐在沙发上，手中是他自己订阅的政论周刊《国家》。史蒂文坐在靠饭厅的一边，看着的却是楼下便利店免费派发的购物手册——有着犹太人血统的希金斯对史蒂文意外的大方，提供的酬劳总是令他忍不住要为家里添置点什么并不实用的东西。
已经留长了头发的卡洛琳占据了电视机前的黄金位置，等待着新闻过后的纪录片栏目。比两年前长大了不少的雷曼坐在她身边，像个移动的暖炉。
虽然电视的声音不小，莫斯克维奇仍能安静地看书，这一度让史蒂文感到惊讶。而这三人一狗如此平静安详的状态大概保持了半小时，莫斯克维奇偶然抬头瞄一眼纪录片内容时，突然发现卡洛琳正向自己悄悄投来求助的眼神。
莫斯克维奇下意识地看了眼史蒂文——那个热爱生活的中年男人还在全神贯注地研究新款家电的降价幅度。不知不觉间已成为半个主人的莫斯克维奇略加思索，从沙发缝里摸出一支铅笔，又从手边的电话机旁捞过一张购物收据，在空白的背面飞快地写下一句话，不动声色地塞给卡洛琳。
有什么问题吗？——纸条上面写道。
趁着史蒂文正忙于敲计算器，卡洛琳飞快地向莫斯克维奇点头。莫斯克维奇竖起一根手指，向卡洛琳比划出一个“嘘”的手势，同时向史蒂文的方向使了个眼色，示意等对方走了之后再说。
很快，时间正好到了九点整。史蒂文还算守时，想到已经和收尾人约好了见面洽谈的时间，便站起身做好出门的准备。
“要我带什么回来吗？”史蒂文随口问道。
见不擅长装作无事发生的卡洛琳紧张地说不出话，莫斯克维奇看似随意地替她补了一句：“一罐压缩果汁。”
史蒂文点点头，随手整了整弄皱了的衣袖，走向莫斯克维奇并在他耳后飞快地亲吻了一下，捞过搭在椅背上的外套，留下一句“我去‘上班’”便离开了家。
见史蒂文出了门，卡洛琳马上抱着雷曼坐到莫斯克维奇旁边，眼巴巴地看着他。
莫斯克维奇主动问道：“怎么了卡洛琳，有什么事是需要瞒着史蒂文，反而过来拜托我的？”
卡洛琳显得犹豫不决，抱着猎兔犬的手下意识抚摸着它光滑的皮毛：“不，我并不想瞒着史蒂文，只是他现在很忙，我不想麻烦他……”
“所以你就来麻烦我了？”莫斯克维奇有些想笑，腹诽着“你什么时候产生了那家伙很忙的错觉”。但他只想调侃一下，并不打算为难卡洛琳——尤其是面对卡洛琳诚恳委屈的求助眼神时，莫斯克维奇一面唾弃着自己与大众雷同的容易向漂亮小女孩妥协的审美观，一面痛心疾首地把她的委托应承下来。
事实上，卡洛琳所拜托的事也不算麻烦。“前几天，玛拉偷偷跟我抱怨，说她家邻居十分奇怪，明明只有一个人住，基本不出门，屋子里面也总是安安静静的，每次点外送披萨却都要两三份，甚至更多。”她说道。
莫斯克维奇托着下巴，在脑海里搜索着相关的信息：“玛拉……是那个印第安小姑娘吧？上次你邀请到家里打游戏的那位。”
卡洛琳点点头。
“如果怀疑那位邻居有问题，为什么不联系社工，或者直接报警呢？”
女孩露出了为难的神色：“玛拉的父母不相信她的话，让她不要惹麻烦，还说那位邻居是个内向孤僻的好人。可玛拉说他身上的感觉不太好。”
作为少数族裔家庭，与在社会中占据主流地位的白人保持距离、尽可能不惹麻烦，对他们而言恐怕是有历史原因的无法否认的事实。莫斯克维奇想了想，随后站起身，把放在一旁的钱包装进了口袋：“那我就帮你和玛拉跑这个腿吧。”
看着卡洛琳感激的神色，莫斯克维奇感受到了与史蒂文类似的有所寄托的欣慰，以及面对挑战跃跃欲试的亢奋心情。“不过在这之前，我得下楼买样必需品。”
“必需品？”
“短效染发剂。”莫斯克维奇比划了一下罐体的模样。“我的发色太显眼，需要处理一下，不然容易被人注意。”
半小时后，他果然拎着从最近的超市买来的染发剂出现在卡洛琳面前。在浴室捯饬了小半天，莫斯克维奇满意地看着镜中已被临时染成深棕色的头发和眉毛，看起来似乎并没有什么违和感。
他转过头，边用毛巾擦拭冲过水的脑袋，又将手伸向一旁的吹风机，边自信地问看得起劲的卡洛琳：“怎么样，我的行动力也不逊于史蒂文吧？”
卡洛琳毫不吝啬地比了个大拇指：“超棒的。”
亚裔长相的收尾人使用着令史蒂文大为头疼的说话方式：口音和语法不是问题，迂回婉转的含蓄表达以及“酌情”、“适当”之类的形容才是重点。和他扯了这么久，史蒂文花了好大的力气才搞明白自己该做到哪一步。
希金斯的委托并不是每天都有——毕竟就算是犯罪高发的灰色地带，也不是所有人都靠此过活。因此，史蒂文的生活总体而言处在闲散与忙碌交替的不定状态。这次希金斯牵线搭桥给史蒂文联系上的业务，同样介于稀松平常和逾越红线之间。
“非法移民？”史蒂文皱着眉问。
收尾人做了一个十分美式的耸肩动作。“不知道。如果只是护照过期还好，要是扯上了人口买卖、非法□□之类的问题，后果就更严重了，就像我家乡话讲的‘大件事咯’——哦，差点忘了你听不懂。总之我的老板不希望惹上这么大的麻烦，他不喜欢和警察打交道。”
史蒂文笑了：“也就是说，你想让我查一查这人到底是什么问题？然后你们再来收尾？”
“就是这样。”
“要速度还是精度？”
“只要不提前出事就行。”
史蒂文点头示意成交，挥手作别后便穿过移民社区狭窄的走廊，向自己停在一个街区外的车走去。
这两年多下来，解决类似的委托已经成为家常便饭，史蒂文已经对这样一套不同于FBI的微妙法则了解透彻。这样的事情史蒂文处理过不止一起：有的只是外乡人初来乍到、畏惧外界的一切，以至于不知道自己的生活缺少最基础的法律前提；有的也确实到了自己摆不平的程度，这种情况下他通常直接告诉希金斯“我干不了”，但他并不知道那位年轻却有手段的律师将从哪些途径解决麻烦。报酬视完成程度决定，这倒是让史蒂文感到满意的一点。
就在史蒂文拉开车门、坐上驾驶座的同时，一个陌生的身影突然闪进他的车里。
不速之客穿着深棕色风衣，头戴贝雷帽，脸上还带着口罩，俨然一副名流刻意乔装打扮的模样。从娇小的体格和身材情况不难看出，这是一位年轻女性。她自顾自地坐在车后排，还动作轻快地合上了车门。
史蒂文条件反射地拔出了枪——这附近没有警察和黑帮，他因此大胆了许多——直接指上后排的神秘女人。从她身上，史蒂文嗅到了别样的气息：不是指她身上那股黑醋栗的香水味儿，而是一种与史蒂文以往认识的女性截然不同的超越性别的洒脱。夸张的说，那如同一位出世的先知。
“你是谁？找我有事？”面对陌生人，史蒂文的问话尽可能简短，甚至因此流于粗暴。
而当被他用枪指着仍从容不迫的女性摘下帽子和口罩、露出真实容貌时，史蒂文一瞬间就懵了。
白色的半长发束在脑后，简单地盘起，显得干净清爽又简约内敛；浅色的睫毛很长，衬得双眼清澈透亮。
而那张北欧轮廓的脸，略高的眉骨、精致的五官，与莫斯克维奇几乎一模一样。
“我是罗萨。我和莫斯克维奇有着共同的基因来源，虽然他要大好几岁，但理论上，我们算是双生子。”她微笑着说。
