脸颊被毛茸茸的东西蹭来蹭去, 沈庭央趴在枕头上, 手脚霸道展开，占了大半张床。
迷迷糊糊睁开一只眼, 带着温度的毛绒触感并未消失，眼前一团雪白，两只金澄澄的眼睛好奇望着他。
沈庭央“啊”地大叫一声起身，坐在床上手足无措看着那白毛团儿，本能地又喊：“侯爷！侍卫！”
旁边一声轻笑, 沈庭央抬眼，才见花重倚在旁边正笑着看他, 抬手抛给他一颗果仁儿。
沈庭央下意识接住果仁，那白毛团儿就刺溜一道烟地钻到他怀里，抱着前爪立起来给他作揖，发出哼哼唧唧的声音, 金色大眼睛可怜巴巴看着他。
——是只皮毛雪白的小猴子。
沈庭央揉揉刚睡醒发涩的眼睛, 实在被这小东西可爱翻了, 把果仁给它，小猴子就接过来咔哒咔哒吃掉, 沈庭央目不转睛盯着它，不由自主笑起来。
花重给他递水果、糕点, 沈庭央又喂给小猴子，幼稚的游戏玩得津津有味。
一大一小两团雪白相对着，花重看着他们，笑意柔和：“行宫一个小丫头养着它, 我瞧见了，觉得你会喜欢，就带来让你看看。”
小猴子吃饱了，又讨一块糕点，花重一手捧起它交给帐外侍从，吩咐送还给那小宫女。
他一进来，沈庭央赤着脚更衣洗漱，满帐乱窜，只好拦腰把沈庭央抱回床上给他穿靴。
沈庭央却半点不配合，打着滚躲他，花重欺身去按他，沈庭央哈哈大笑着屈腿，脚踩在他胸口不让他靠近。
花重攥住他修长光洁的脚踝，俯身注视他，眼中热切的温柔。沈庭央一时忘了反抗，两人就维持这暧昧而亲昵的姿态，都不言语。
想起昨晚睡前偷偷亲吻花重，沈庭央脸上一阵潮红，心跳飞快，狡黠地看他：“侯爷，你昨天……”
花重放开他的脚踝，压抑住吻他的冲动，揽他起身来，平静如常地道：“怎么？”
沈庭央确定他没发现自己干的“坏事”，便胡编道：“你昨晚……梦见我了吗？”
花重顿了一瞬，无奈一笑，为他整理身上骑装：“天天看着你，梦里也得有你？”
沈庭央大笑，摆弄他腰间皮甲护带。
取来轻甲护肩，沈庭央绕前绕后为他穿戴，末了肆意地上下端详花重。
他喜欢一身红衣的花重，也喜欢他身披轻甲的模样。花重扣上护腕鳞甲，沈庭央用玄铁发冠为他束起青丝。
深邃清冷的桃花眼，鼻若悬胆，唇弧度优美，玄铁鳞甲的冷硬勾勒出他修劲身材。
姿容绝艳，美得不近人情。
想起初见花重时，以为他流落天涯，无家可回，就收留了这大美人儿。实则他却是掌军数十万，权倾朝野的一方王侯。
“在想什么？”花重以为他想起昨天的事，不愿出门，便道，“待会陪你去抱月谷，不必跟他们一起。”
“抱月谷风景最好，可没什么猎物。”沈庭央笑笑，“无妨，冷言冷语的，不去理会就行。”
“不打猎也没关系，陪你看风景，清净点就很好。”花重说。
沈庭央心头一动，望着他只笑不说话，神情灵动极了，花重暗自叹息，这样的沈庭央，让他如何放得了手？
侍从牵了马来，二人接过缰绳，慢慢地往营外走。
“侯爷，你平时都不带佩剑？”沈庭央看向他腰侧的剑，随口问道。他是头一次见到花重这柄日月流。
花重点点头：“平日里用不着。”
沈庭央这才想起来，花重武功境界与自己父王从前差不多，已是“君子无锋”之境，折花断柳皆可作剑，甚至以内力凝锋也不是不可能，寻常情况下无需佩兵刃。但战场上不适合空耗内力，仍需佩剑。
待到营外人马会和处，远远瞧见熟悉的面孔，太子正与薄胤说着什么。
“快看！”沈庭央轻拉花重衣袖，十分激动。
太子今日换上一身轻甲，竟是飒然锋利，沈庭央一时看得移不开眼。
直到下巴被修长温润的食指扳过来，沈庭央被迫微微抬头看着花重。
沈庭央：“？”
花重：“瞧什么呢，魂都没了。”
沈庭央还回味：“看我太子哥哥，披甲也太好看了，我头一次……”
这下花重明白了，小王爷骨子里相当好色。
于是低下头靠近他：“怎么好看？”
花重这张脸简直是沈庭央的死穴，他一时呼吸微滞，结结巴巴道：“你别这样……”
花重似笑非笑：“哪样？”
沉澈的声音贴在耳畔，沈庭央耳尖发烫，拍开他的手要迈步离开，被花重勾着腰拉到怀里，笑道：“好了，别跑。”
沈庭央在他怀里扬起脸，眼尾润如秋水，用江南话一字一字道：“侯爷，你别那样欺负我……我腿软。”
花重勾着他腰的手臂倏然紧了紧。
多少风情，才雕琢得出这样一个小家伙？
沈庭央见自己得逞，趁机挪到一旁去，笑嘻嘻轻轻勾着花重的手：“那说好了，咱们去抱月谷。”
见花重点头，沈庭央又冲到太子身边去，薄胤看见他，神情满是歉意，想必因为昨天不在场、没能维护沈庭央而抱歉。
沈庭央向他释然一笑，微微摇头，他们彼此之间太过熟悉，薄胤明白他的意思，便没有多说。
太子摸摸沈庭央的脸：“稍后我随父王走，过午在东边瀑布下集合。”
沈庭央表示记住了，叽叽喳喳在他身边说说笑笑，太子频频大笑，似乎有沈庭央在，心情总会好很多。
“小王爷，来。”云追舒从人群里挤过来，挥舞手里一张纸笺，眼含热泪，看起来十分好笑。
沈庭央低声跟太子说：“肯定是收到云炼的信了。”
“殿下早上好。”云追舒气喘吁吁过来，向太子问候，又把信拍到沈庭央怀里，激动万分，“我弟弟来信了！”
太子听了又笑，沈庭央低头去看信：“这回我没收到。”
云追舒酸酸地道：“给你的肯定送到京城侯府去了。这是让我家仆人送到这儿的。”
“西北边城饥荒，他捐了银子？我就说，云炼很懂事的。”沈庭央快速浏览一遍信。
云追舒把信抽回来，揽着他肩膀小声道：“我跟你说啊，云炼他自从离家就开始疯狂做善事，像什么捐银捐粮的，一半功劳安在我爹身上，另一半功劳就安在你身上。上回打山匪，他跟百姓说，若要谢，就在庙里多为崇宁王世子祈福，你已经成活菩萨了……哎小王爷，最近有没有感觉到佛祖法力加持？”
沈庭央被他说得好笑，心里感动得稀里哗啦，有种孩子长大了的欣慰。云追舒紧接着又叮嘱他：“云炼不让我告诉你，千万别说你知道啊。”
“那你岂不是跟我告密了？”沈庭央笑说。
“云炼他对你……算了”，云追舒说到一半止口，道，“我知道你只和侯爷……”又开不了口，只好道，”罢了罢了，扯远了。”
光熹帝骑一匹大宛马打头过来，格外精神焕发，沈庭央有点儿明白，从前皇帝和父王并肩出征的岁月是真实的，如今问佛求仙的帝王，也有过峥嵘时光。
“无名僧也跟着去？”太子瞥见人群中一身袈裟骑马慢悠悠晃荡的和尚，略一蹙眉。
沈庭央耸耸肩：“不光这位，喏，旁边还有位道长呢。”
无名僧不远处，一老道士夹着柄拂尘，被人扶着上马，半天蹭不上去，皇帝看见了似乎笑他几句，示意他不必跟去了。
旁人如何倒无所谓，沈庭央只见无名僧笑得幸灾乐祸，毫不掩饰，还得意地一抹那发光的脑袋，场面实在搞笑。兴许这趟回去，皇帝就全面倒戈，作佛祖座下居士了。
号角低沉响彻大地，声浪撞上山壁，阵阵迂回，惊起林间飞鸟，扑棱棱如云冲天。
数千御卫、鸿阳军列阵，猎犬、猎鹰随阵待发，骏马喷吐鼻息。
光熹帝点头示意，封隐领命，控缰后撤两步，手中长剑高高一扬。
号令下达的瞬间，光熹帝一马当先，数百良骏随之同时纵蹄冲出，山下呼喝不绝。
猎鹰长唳着冲上青空，大地霎时滚滚烟尘，撼人心魄。
朝臣多半选择追随圣驾身后，沈庭央策马至山谷第二个岔路口，勒缰调整方向离开人群，转而往抱月谷驰去。
他离开没多远，身后马蹄撞击地面的声音渐渐接近。
沈庭央回头，果然见花重纵缰跟着他，心中立时一阵甜，却不减速，反而催马疾驰更甚。
花重那匹大宛马乃是绝世良骏，驰若疾风，转眼便追来，时前时后，沿路不离沈庭央身边。
他们在人迹渐稀的空谷和原野上交错追逐，沈庭央朗声大笑，心中久违的畅快。
他身上流着江南人的血，可自小在辽阔的北方生长，沈逐泓给他一身自由无垠的灵魂，骨子里向往的是万里苍穹，是流淌至天际的克鲁伦河水，是喀穆沁草原上万年不止的风声。
他们驰过秀丽天险的峡谷，纵马跃过曲折溪流，雀鸟鸣唱着追随在头顶，日光正盛，天地间仿佛只剩下他们两人。
“啊，就是这儿了。”沈庭央放慢马速，驻足一道瀑布下方，水潭清幽如镜，四野无人。
阳光绚烂地铺洒在大地上，沈庭央翻身下马，到水潭边，躺在一块平坦岩石上。
花重下了马，走到他身边坐下，沈庭央就枕在他腿上，仰头看天上流云。微风拂过，花重一扬马鞭，鞭子梢儿卷来一朵水边殷红野花。
他将那花递给沈庭央，垂眸细看他，叹道：“唯此真国色。”
沈庭央听了笑起来，将腰间习惯性随身带的一枚面具拿在手里，抬手遮在脸上：“侯爷，你第一次见我，是这样么？”
花重的手指摩挲过面具轮廓，沈庭央觉得那灼热温度几乎传递到肌肤间，于是愈发放肆地注视着花重，好似隔着面具，就不必掩藏自己的贪心。
“你和从前一样。”花重说，“你该一辈子无忧无虑，永远做一个小孩子。”
“可他们说，我在你身边就是这样。”沈庭央笑嘻嘻道，“那你陪着我一辈子就好啦。”
花重取下他的面具，答道：“好。”
沈庭央蓦地起身，将他推得躺下去，十分霸道俯身在他上方：“侯爷，你是我的了，乖乖听小爷的话。”
花重任由他施为，笑道：“小王爷打算如何？”
“当然是……打算好好疼我的大美人儿。”沈庭央顽劣地欺身压在他身上，将花重手腕扣在头顶，俯身靠近，停在极近的位置。
花重全身不着一丝力，略慵懒地笑看他。
那笑简直勾人得紧，沈庭央恶向胆边生，低头亲在了他眼尾。
花重呼吸微滞，闭上眼，依旧放任他。
沈庭央不由自主，接着吻他脸颊，鼻尖轻轻蹭他窄挺的鼻梁，身上不受控制地发软，既欢喜又畏惧。
他忽然惊醒，像是做错事的小孩，停下所有动作僵在原地。
花重睁开眼，手臂揽着他的腰，将他反压在下。
看着他的眼睛问：“阿绾，你是不是也……”
可他话音戛然而止，沈庭央的眼里尽是慌乱歉疚：“我……玩笑开过头了，你别生气……”
沈庭央紧咬着毫无血色的嘴唇，显然吓坏了，他不怕打仗，不怕杀敌，也不在意被人恨，如今最害怕的事，无非是太子和花重抛弃自己。
花重舍不得再逼他，低声哄道：“不会跟你生气。看，你从来不都无法无天么。”
确定他真的不介意，沈庭央这才松了口气，倒是乖很多，与花重并肩躺在澄澈碧蓝的潭水边。
两人抵肩轻声低语，疏密有致的古木枝叶投下细碎光影。
“我还是不放心太子哥哥。”沈庭央说，“去找他好么？”
尚未到约定的时辰，花重知道他心中隐忧，别说几百上千护卫，就算调动整个悬剑阁来保护太子，沈庭央也决计做不到撒手不管。
“此时他们该到北边山谷，也可能去了平原一带。”花重说。
沈庭央想了想：“封隐说，今年北山谷迁徙来数只白虎，陛下应当会去那里。”
沈庭央未曾想到，他的担忧竟会成真。
及至二人离开抱月谷，打算追往圣驾所去方向，却见四下里御卫极度戒备，气氛压抑。
“侯爷，世子。”一名御卫长认得两人，满脸阴云未散，上前行礼，“烦请二位回行宫暂歇，不要随意走动。”
花重并未理会，只问：“怎么回事？”
“陛下出事了。”御卫长左右看看，“圣驾前往北边青渊谷，忽然不见了，连同太子、公主一干人等全都没了踪迹……”
仿佛一把尖刀扎进喉头，沈庭央几乎在马背上坐不稳，怒道：“太子也不见了！”
御卫长脸色惨白：“正是。”
“阿绾冷静点，咱们要想办法。”花重抓住沈庭央的手，藉此仿佛传递给他一股力量。
“多久了？”沈庭央压住喉间一阵腥，沉色问道。
“就在方才。”御卫长答道。
他们回来的恰及时。
沈庭央无意责怪御卫长，毕竟真出了事，此行御卫军、鸿阳军一个都逃不了必死下场。而对方劝他们回行宫，没要求他们插手，也是知道这种事情，向来旁人甩手躲避都来不及，掺和进去就得担责任。
皇族一半的人搭进去了，这责任拿脑袋来担也不够啊。
“事关圣驾安危，更关乎社稷，我们岂能置身事外。”沈庭央沉下气，道，“请大人带路。”
燕云侯和崇宁王世子肯出手相帮，御卫长感激不已，连忙上马开路。
此行围猎所在的渌云川是一片广阔峰岭和平原的泛称，此间峡谷、湖泊、原野错综分布，风景瑰奇，地形多变。
皇帝一行人是在北侧青渊谷失踪的，沈庭央和花重勒缰，四下环顾山间地形，一时间眉心紧蹙。
这山间地势其实很明了，没有分岔路，没有交错的水系。
这地方找人竟会找不到，简直太诡异了。
“据说人是在这附近消失的。”御卫长道，“走得远了，人马更加分散，范围很大。”
沈庭央看见不远处，裕王一脸焦急地来回踱步，时不时问负责搜寻的鸿阳军，旁边桓世亨也满面阴云。
若是裕王所为，皇帝和太子遇害，他倒是可以名正言顺争继位资格，但在那之前，他将是头号被怀疑的人物，一旦各路兵马起事，根本压不住。
会是裕王孤注一掷设的局么？
沈庭央不再看他，与花重驭马攀上陡峭半山，以便观察俯瞰附近地形。
“这里，野兽脚印和马蹄印迹。”沈庭央翻身下马，目光随之延伸出去。
往后不便骑马，御卫军接过缰绳，沈庭央背负还霜弓，箭筒满载，佩上楚腰刀，与花重步行再往上。
御卫军疑惑道：“世子，此处路难行，亲兵往往会劝陛下不再往深处走。”
“路难行？”沈庭央缓缓摇头，“忘了陛下从前征战过多少天险关隘么？”
光熹帝十年前与沈逐泓等将领御敌于虎牢关下，曾连夜攀上悬崖，出兵奇袭，这么几步崎岖，又岂能拦得住他老人家？
御卫军止了口，不再质疑。
沈庭央十分谨慎，叮嘱道：“我二人探路，你们继续搜寻，一刻钟后没收到讯号，就禀报鸿阳军的封隐小将军，跟随我们留下的记号行事！”
御卫军当即领命。
花重踏上拦路的巨石，递出手，沈庭央借他的力轻轻一跃，两人继而消失在半山险路后。
“此处有马蹄印。”沈庭央道，“没有原地犹豫的迹象，应当是见到白虎，一路追去了。”
花重抬头看一眼，头顶一道狭窄天光，两座险峰并立，如巨人守将。
“这一带适合布阵。”花重说，“当心些。”
沈庭央总觉得有哪里不对劲，忽然止步：“这条路直通山后另一片峡谷，他们的足迹在这儿犹豫了。”
花重望去，与沈庭央继续往前：“陛下从前杀伐决断，与你父王脾气有些相似，遇可疑之事不会优柔寡断，但那时更谨慎。”
沈庭央隐隐明白了他的意思：“陛下定是在此发现有人故弄玄虚，被激怒了。”
路并不狭窄，陡峭山壁却给人逼仄之感，及至转弯后，所有痕迹倏然消失。郁郁苍苍的灌木遍布山岭，空荡荡的路兀自延伸，仿佛有人在暗中注视这一切。
没有回头，也没有往前，痕迹凭空就断在了这儿。
沈庭央后脊微寒，立时取弓箭戒备：“是不是阵法？”
“往左。”花重贴近沈庭央，冷静地道，“有人依天时地利布了迷阵，从现在起，一步也不要离开我。”
沈庭央不敢想太子究竟怎么样了，咬着嘴唇点点头，又抽出两支羽箭，三箭搭在弦上随时待发。
灌木生刺，几乎与人齐高，穿行其间，不知不觉像是换了天地。
沈庭央抬头一看，原本晴空万里，此时竟然阴云密布。
“这阵不是临时布下的，树木山石走向，早在几十年前就被刻意调整过。”花重一手按剑，一手虚虚拢在沈庭央身后，“思南六州曾有一处天险，与这里极像。”
沈庭央脑子转得飞快，一面留意周围动静，一面察觉花重话里未说的部分：“当时你受重伤，就是被设计陷入这阵内所致？”
“什么都瞒不过我们阿绾。”花重笑了笑。
沈庭央与他说几句话，立时就不那么紧张了，反而能更加专注地留意一切细微动静。
脚下土地传来轻微拱动声音，沈庭央听得仔细，登时有不好的预感，转身挡住花重，三支羽箭连珠钉入土壤，那土下蠕动的东西静止了，一片令人恶寒的暗红浸湿土地。
沈庭央丝毫未放松，再次搭箭，弦如满月，四周地下有东西飞快钻山而聚，向他们围拢来。
沈庭央心道不好，毫不犹豫松弦放箭，再射三箭，却深深钉入路口岩石。
“退！”花重勾住沈庭央的腰，带着他霎时掠后数丈，顷刻间土地翻涌，参天古木根系被切断，发出不堪重负的嘎吱声，倾山倒下。
一切倏然静止，沈庭央看向原先所站的地方，除了被巨大古木压住的位置，其余地上居然被怪东西拱出一处处凸起，排列齐整，像是种了一片苗圃。
这诡异的情形令沈庭央起了一层鸡皮疙瘩，他问：“那是……陶罐？”
果真，土里有偶尔露出来的部分，竟是陶罐的模样，一个猜测在心里呼之欲出。
“当心！”花重再次揽住沈庭央，脚下岩石猝不及防脆裂开，两人在昏暗密林中坠下去。
二人轻功极佳，踏坠落岩石借力，再轻点崖壁，安然无恙落至谷底。
原来被灌木和山石挡住视线，未发觉下方这深谷。
沈庭央刚站稳，就听见不远处有人声，以及长剑出鞘的金属翁鸣声。
“何人！”一低沉声音斥道。
沈庭央一怔：“燕慕伊？”
燕慕伊也是一愣，放下剑，烟尘散去后，双方面面相觑。
“陛下，太子殿下。”
片刻后，沈庭央和花重一撩袍摆行礼道。
光熹帝抬抬手：“此时就不必多礼了，快平身。”
沈庭央这才抬头，立即去看太子，见太子安然无恙，一颗心终于放下，几乎浑身失力。
花重自然了解他心情，不动声色扶他一同起身。
太子没问别的，只关切道：“你们没受伤吧？”
沈庭央摇摇头，走到他面前细细端详。
这里是深谷下一片平坦干燥的区域，周围藤蔓从山壁垂下，阳光从山壁沿路洒下，马拴在不远处，显然他们是从某条小径下到谷底的。
花重看一遍在场众人，有皇帝亲卫、薄胤、燕慕伊和辛恕，无名僧也在。众人倒是不怎么狼狈，但显然经历了一番折腾。
“小世子。”永嘉公主过来，递给他一支药瓶，指了指他手腕。
沈庭央才发现手腕被飞溅碎石划伤了，便接过药：“多谢公主。”
永嘉笑了笑，又看看花重，没说什么。
花重问燕慕伊：“你和薄胤、辛恕都在，从这里出不去么？”
“侯爷来的时候，可曾见到土里诡奇的陶罐？”燕慕伊苦笑问道。
花重点点头：“里面似乎养着活物，不过没有近身。”
沈庭央方才被打断的猜测，此刻立即续借上来：“难道是蛊？”
“没错。”辛恕开口道。
此处没人比辛恕更了解毒蛊一类的东西，众人视线都集中到他身上。
辛恕道：“本是埋在地下的休眠蛊虫，被人马惊动，从碎了的陶罐出来不少。”
“难道……”沈庭央愕然看着他们几人，“难道你们都中招了？”
辛恕的脸被遮得严实，但想必脸色不会太好看，薄胤和燕慕伊也都点点头。
燕慕伊解释道：“下来时忽逢暴雨，那条路遍地泥泞，人一站在地上，蛊虫顺势爬到腿上，根本来不及察觉。”
悬剑阁三名高手就被这蛊虫束缚了手脚，不能动用内力，体质如普通人，眼下无法攀上这峭壁。
好在辛恕又说：“已经给大家用了药，三个时辰后掌心放血，能将蛊逼出体内。”
“你们怎么样？”燕慕伊问。
沈庭央试着运行内力一周天，道：“没事。”
辛恕指了指沈庭央腰侧：“此物浸过特制药水，所以蛊虫不敢近身。”
沈庭央低头看，辛恕说的是帕赫野赠他的秋水玉。
“东钦大巫萨处理过这块玉？”沈庭央意识到什么。
辛恕：“正是，所以佩戴此玉，毒虫轻易不敢靠近。”
难怪那些蛊没有追到他们脚下，沈庭央始料未及，竟是帕赫野无形中救了他一次。
薄胤问他们：“带信哨了吗？这整座山谷都是一道大阵，信烟升不上去。”
“来得仓促。”沈庭央摇头，想了想，道，“要么我和侯爷带你们上去？”
薄胤：“不可，周围机关很多，防不胜防，背上负着一人，难保周全。”
沈庭央看看皇帝，心想确实，难保万全的情况下，还是别拿皇帝的命冒险了。
“无妨。”薄胤道，“就再等等吧，将蛊除掉，一起上去。”
光熹帝倒是气定神闲，把永嘉公主叫到跟前，打开随行带的棋盒，就地下棋打发时间。
而那无名僧也随侍一旁，永嘉让他给自己推算命数，他就笑呵呵应下。
“小十七，别急，先歇歇。”光熹帝安抚道。
沈庭央从前常听父王提起皇帝，年轻时那些逸闻趣事让他印象很深，后来见到皇帝，觉得与所想不同，此时此刻，他总算看到那些故事里才有的模样。
太子起身招来几名亲卫：“快到中午了，把猎物带上，去水边收拾一下，起灶生火。”
沈庭央便笑，明明被困在危险之地，倒像是野炊来了。
太子揽着他肩膀：“走，也去转转。”
太子要走，薄胤和辛恕自然得一起。沈庭央要走，花重和燕慕伊自然也要陪他。
光熹帝坐在棋盘前琢磨下一步怎么走，再一抬头，见人哗啦啦空了一片，眉头一抬：“嚯。”永嘉公主掩嘴直笑。
谷底不远处有条清澈溪流，辛恕仔细检查后，确认这里的水没问题，亲卫抬来一只野猪，还有野兔，在水边宰杀清洗，准备做午饭。
“几位大哥，刀不好用么？”沈庭央见亲卫分割野猪似乎很费力，关切地问道。
亲卫抱歉地笑了笑：“下到谷底时用刀剑开路，磨损太厉害。”
沈庭央热情地拔出楚腰弯刀：“喏，用这个。”
亲卫们确认他没开玩笑，接过来诚惶诚恐地把野猪大卸八块，倒是真好用。
“照这里的天色，三个时辰后你们身上蛊虫去除，天已经黑了。”沈庭央跟燕慕伊几人商量着，“到时我和侯爷去探路，尽早护送陛下他们离开。”
太子说：“父王和小妹幸而未中蛊虫。”
沈庭央：“那还好。”
“我们下来的路已经被泥石流覆盖。”燕慕伊说，“西侧或许有路可走。”
花重点点头：“这里危机四伏，无论什么情况，都绝不能太分散。”
几人大致商量一番，辛恕采了不少草叶回来，问：“肉要炖着吃，还是烤着吃？”
沈庭央眼睛一亮：“那草叶是调味的？”
“嗯。”辛恕点点头，“小王爷喜欢什么口味？”
沈庭央喜欢甜的，但想想，这要求有点麻烦，便道：“要么就烤着吃，做成咸辣口味吧。”
辛恕摘下斗笠，取一只侍卫刚编好的竹筐清洗草叶：“我记得你爱吃甜，做个糖醋味的好么？”
“啊。”沈庭央雀跃道，“真能行？”
燕慕伊看见辛恕洗手作羹汤，十分自觉地捋起袖子搭石灶，太子和沈庭央溜达一圈回来捡了干木柴，几人围一起点火。
亲卫们反倒手足无措站在旁边，看着王孙公子们下厨，太子手一挥：“去歇着吧，养好精力，天黑或许还要赶路。”
好在随行队伍带了锅，他们又起几处灶火，辛恕先将一块野猪后腿肉用香料腌制，给沈庭央做糖醋口味的炖肉。
燕慕伊十分闲不住，居然捞了两条鱼回来，嚷嚷着在旁边要烤鱼、烤兔子。
辛恕不冷不热道：“兔肉香辣的好吃。”
燕慕伊厚着脸皮蹭上去撒娇：“烤兔子多方便，我给你抓条蛇回来做香辣的好不好？”
辛恕一掌怼开他：“蛇肉要清炖。”
燕慕伊一脸受伤的表情，捂着被他打的胸口：“行吧，你长得漂亮你说了算。”
沈庭央从调味用的草叶筐里揪出一片，好奇地尝尝：“没什么味儿啊？”
太子也尝了点：“应当是入热水后才发味出来。”
“会是甜的吗？”沈庭央问。
花重：“应当是酸的。”
燕慕伊：“甜的吧？”
辛恕洗了手回来，瞥一眼：“……都给我放下，快被你们尝完了。”
几人乖乖放下，又开始研究别的香料。
“辛恕宝贝儿，我是不是中毒了？”燕慕伊凄惨地凑过去，凤目含着泪光，“我头晕。”
辛恕深吸一口气，想打死他：“你吃了多少桃青叶！”
燕慕伊柔柔弱弱一晃身子就往他身上倒，抱着他腰不撒手：“也不多，扶我一会儿就好了。”
辛恕气得眼尾羞赧发红，玄铁面具挡着的脸颊或许也红了。
另几人研究香料兴致勃勃，各种组合试用在烤肉上，千奇百怪的口味层出不穷。沈庭央阴差阳错险些混出一份毒|药，被薄胤和花重眼疾手快夺了下来。
“这块变成豆腐味了。”沈庭央尝了太子亲手烤的肉，十分崇拜，“太子哥哥好厉害！”
太子哭笑不得，把肉烤成豆腐，到底厉害在哪。花重已经习惯了，他发现沈庭央对太子简直无条件无原则崇拜。
几个俊美男人围着灶台，人手一块烤肉正乐不思蜀，光熹帝突然出现：“怪不得都不回去。”
把皇帝忘掉的几人定在原地：“……”
鸡飞狗跳的午膳过后，辛恕拉着沈庭央到一旁，对他道：“太子也中了蛊。”
“待会儿放过血就好了吧？”沈庭央见他面色不大好看，又问，“跟你们中的蛊不一样？”
辛恕点点头：“我带来的药不起作用，只能引蛊到另一人身上。”
“须得是……血亲？”沈庭央对此有所耳闻，蛊虫对宿主是有选择的。
辛恕看着他：“此事还要看你的意思。”
沈庭央心知肚明，断不能把蛊引到皇帝或公主体内，剩下的人里，唯有自己与太子是亲缘关系。
他当即毫不犹豫应下此事，道：“此事别告诉太子。”
沈庭央一开始也怀疑过辛恕，但依这段时间的观察，他如今是信任辛恕的。
他转头，见花重正望向这边，看自己的眼神很柔和，像问自己是不是有什么事。
沈庭央对他遥遥一笑，表示一切都好。
“那是什么蛊？”沈庭央问辛恕。
辛恕犹豫片刻，道：“很可能是……艳蛊。”
沈庭央不大明白，但从名字上猜出几分，辛恕的忧色更证实了他的猜想。
“它比你想象的要厉害。”辛恕说，“回去后不要出门，我尽快回京取药，尽早与你会和。”
“会怎么样？”沈庭央不觉得真那么严重，说，“只要让女孩子离我远点就行了，是不是？”
辛恕显然很难过，也同样感到难以开口：“不，别让任何人近身。这蛊……会让你在男人和女人面前判若两人，它要的是阴阳相补。”
沈庭央再愚钝也明白了，一旦发作，他在男人面前会变得甘于雌伏。
辛恕十分焦急，手按在他肩上：“太子体质不佳，艳蛊很可能危机他性命，你尚好一些。若不是实在没办法，决计不会让你冒险。”
“别担心。”沈庭央也知道这是无奈之举，“熬一熬就过去了，我能行的。”
山谷外，封隐率人急忙赶往青渊谷上方。
“就在这儿，是小王爷的羽箭。”
封隐看见钉在岩石上的箭，拦住要往前去的人：“这是警告的意思，此处有蹊跷，不可擅自靠近。”
“小将军，这怎么办？”
封隐沉吟片刻，道：“派人守住青渊谷各个方向出口，三人一组，包围搜山。”
深谷之下，阳光照射的时间很短，天渐黑时，眼看要下雨，众人转移至一处山洞内。
岩洞里十分宽阔空旷，辛恕的药渐渐生效，薄胤和燕慕伊的内力都缓慢开始恢复，蛊虫已被逼至手臂，皮肤下蠕动的迹象十分明显。
沈庭央看得头皮发麻，觉得自己手臂都在痛，问薄胤：“疼不疼？”
薄胤摇头。
燕慕伊抓住辛恕的手，对他淡淡一笑：“我要是死了，你难过么？”
辛恕一怔，慌乱地要挣开他：“能不能有一天不胡说八道的？”
“哈哈，担心了？”燕慕伊大笑着凑近，“我怕惹你伤心，别怕，我不死。”
辛恕忍无可忍，把他踹开：“你这祸害。”
花重一直守在岩洞外，沈庭央看一会儿他的背影，忍不住走到他身边：“怎么了？”
岩洞外，雨水从天坠地，洒在野谷和山壁，天地间朦胧暗蓝，仿佛另一个世界。
两人看着雨，花重揽着沈庭央：“方才一队人出去寻路，回来禀报，东侧有一条小径通往山崖上方。”
“待他们恢复了就动身？”沈庭央轻轻握住他手指。
花重笑笑：“不，稍后他们内力也只能恢复到七成，还要护卫陛下他们。到时我开路，你沿着我的讯号带路，让燕慕伊断后。”
“不能一起走？”沈庭央心一慌。
花重摇摇头，在他额头落下一吻：“听话。那条路附近有人经过的痕迹，咱们不能冒险。”
沈庭央抬头，漫天雨幕下，两人注视彼此的眼睛。
“相信我么？”花重问。
沈庭央十分心慌不舍，却在他的目光里镇定下来，点点头。
花重拥抱他：“记得带他们先走，我最晚天亮就回来。”
沈庭央的心被重重一击，但忍着不露声色，只如往常一般，露出一个灿烂甜蜜的笑容，说：“嗯，我等你。”
——天亮就回来，这是父王曾经对他说的最后一句话。
沈庭央陪他看了会儿雨，就连这场夜雨，也与那晚如出一辙。
他拼命驱赶内心煎熬的担忧，告诉自己，事在人为，那晚的事情不会重演。
“陛下，我们该准备一下，稍后就离开。”
辛恕给薄胤和燕慕伊掌心割开一道口子，蛊虫化作血水被清理出来。三人已经恢复得差不多。
所有人起身整装，将不必要的负重卸下。
辛恕来到太子身边：“殿下，得罪了。”
太子递出手，沈庭央给薄胤和燕慕伊包扎手掌后过来，托着太子的手臂。
岩洞内昏暗，辛恕在太子小臂割了一刀，沈庭央迅疾地在自己掌心滑开一道口子，薄柳刃一翻，就藏在另一手袖中，太子丝毫未察觉。
有沈庭央的血引诱，蛊虫离开太子的身体，顺血迹迅速钻入沈庭央掌心伤口，贪婪地钻入他骨肉间消失不见。
花重一马当先，背影消失在雨幕中。
沈庭央翻身上马打头阵，薄胤和辛恕护在队伍两侧，燕慕伊断后，于夜雨中出发。
谷底道路泥泞，沈庭央手上伤口草草包扎过，左肩负弓，右手按剑，集中所有注意力。
花重沿途留下特殊的记号，沈庭央看一眼便知其意，带领人们一路抵达东侧山径脚下。
“弃马步行！”沈庭央果断道。
亲卫背起永嘉公主，薄胤陪在太子和皇帝身边，山道时而陡峭路滑，一行人艰难向上。
就在爬了大半路程后，出现岔路口，沈庭央抹去脸上雨水，看清地上潦草的印记，旁边一滩飞溅的血迹，正被雨水冲刷渐淡。
沈庭央心里被刀剜了一样痛，硬是不动声色道：“走右边。”
他强作镇定，不知花重遇到了什么。山岭另一侧似乎传来打斗声，沈庭央知道不能意气用事，咬着牙说：“继续走！”
不远处，封隐带人沿路寻下来，立即接皇帝一行回行宫，所有人松了一口气。
沈庭央拿起楚腰弯刀，对辛恕留下一句：“你们切不可离开陛下和太子，我去找他。”悄然转身离开。
昏暗中四下混乱，封隐还是留意到沈庭央的离去，拉住辛恕：“他去哪？”
辛恕依照沈庭央先前吩咐，给封隐说了，封隐当即私下派一队人马跟去。
沈庭央原路返回到分岔口，提刀在雨中险峰上拔足飞奔，体内艳蛊悄无声息封锁他一部分内力，他却仿佛不知疲惫，沿路追向花重。
直至一片密林间，他失去了花重的踪迹，一路上看见的血几乎让他疯掉，尽管拼命告诉自己那未必是花重的血。
沈庭央浑身抑制不住发抖，站在雨中努力辨别一切蛛丝马迹，却真的已经追丢了。
空中一声清越鹰唳，沈庭央蓦地抬头，见一抹白影掠过，转瞬落在他肩头——是南雪！
小海东青浑身羽毛已湿，似乎感觉到他的急切，沈庭央颤声问：“南雪，他在哪儿？带我找到侯爷，求你。”
南雪转了转脑袋，片刻后挥翼起身，当真盘旋了几圈，向某个方向飞去。小海东青在雨里飞得有些费力，却未曾停歇。
沈庭央以最快速度跟上，一人一鹰穿梭在崇山峻岭间。
眼前一片空地，七七八八倒下的尸体一动不动，南雪回到沈庭央肩头。
沈庭央四下环顾，听见山洞里传来刀剑相撞的声音，立即跑去。
“侯爷！”沈庭央喊道。
花重的声音传来：“当心剑上的毒！”
沈庭央循声掠身而上，知道是花重引开了刺客，一路缠斗至此。
刺客们扑向沈庭央，沈庭央手腕迅疾一翻，刀光寒冽，顷刻封喉。
黑暗中，花重气息不稳，沈庭央心知他必定受了伤。
“当心！”
沈庭央如杀神附体一般，一路杀一路靠近花重，及至他身边，有刺客挥剑直刺向花重后背，沈庭央疾奔一蹬岩壁，借力猛地回身一刀，几乎将那人斩成两半。
黑暗里恢复寂静。
沈庭央浑身发抖，摸向花重的位置。
他摸到花重的手，几乎要哭出来。
“你说天亮就回来。”
花重气息勉强，柔声道：“你说等我。”
“我不等，我要找你，你若有三长两短，我就替你报仇……”沈庭央声音都在发抖，“报完仇，我就陪你死。”
花重整颗心像被割裂般，几乎屛住呼吸，将沈庭央拉到怀里紧紧抱住：“阿绾，阿绾……”
岩洞外，封隐派来的那队鸿阳军追随而至，撤退不及的刺客，皆被反杀在外。
沈庭央双手颤抖，摸到花重肩后涌血的伤口，慌忙问：“你怎么样？”
花重不住安抚道：“皮肉伤，别怕。”
鸿阳军进来，点起火把，盈跃火光中，他们终于看清彼此。
花重怕他担心，就说：“来，帮我清理伤口好不好？”
沈庭央这才冷静些许，接过鸿阳军递来的药和绷带，为花重处理包扎伤处，确认不会危及性命，恍若一场噩梦终于醒来。
他们与鸿阳军商定，花重受伤的事不外传，刺客尸体上没有任何蛛丝马迹，交由鸿阳军处理。
雨一直下，沈庭央和花重回到渌云川的营地已是入夜。
二人略收拾一番，立即去见光熹帝和太子，帐外排着队来问安的朝臣看着他们进去又看着他们离开，议论纷纷。
就在沈庭央回到大帐精疲力竭的时候，太后忽然召他单独觐见。
