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艾尔肯是在一瞬间迷恋上依干其乡的。这里地处一个古河道旁,河道弯弯曲曲地由北向东延伸着。最美的是,古河道两旁的白杨树笔直地生长着,郁郁葱葱。这里西面连山,南面是一片荒滩戈壁,再往南去,是一片沼泽,与沼泽连接的是无边无尽的大沙漠。他觉得这片土地真是太美了。的确,在他出现之前,这里是一片静谧而美丽的乡村。
几天来,艾尔肯背着一个旧布袋在博斯坦的乡下转悠,最终,他看上了依干其乡,并选中面河背山的栏干村为落脚点。这个村约百户人家,户户土墙小院,而院里弥漫出来的气息令他陶醉,这里的老百姓真诚,石榴花香,姑娘更漂亮。
为了迷惑众多的穆斯林,艾尔肯决定以一种奇特的方式出现在栏干村。
这天下午,艾尔肯来到依干其乡的大巴扎(集市)上。他围着大巴扎转了三圈,最后瞄上一个羊贩子。羊贩子正侍弄着十几只肥羊,那些肥羊有白的有黑的,滋润极了。太阳暖暖地照着大巴扎,连艾尔肯这种内心阴冷的人都感到了阳光的美好,他与绚烂的阳光对视了几秒钟,再回过头来看羊群时,却发现眼前的羊们都变成了黑色。白色的羊不见了,他的眼前一片黑暗。艾尔肯努力感悟这其中的道理,最终他想通了,黑色是他的吉祥色。
蓄着山羊胡子的羊贩子仿佛看透了艾尔肯,他笑意盈盈地抱起一只乖顺的黑羊,请艾尔肯欣赏。
艾尔肯认真地看着羊,用手轻抚羊身上的每一处,他惊喜地发现,这只黑羊的肚子上有一块白毛,这块白毛给了艾尔肯灵感,他自言自语道:"真主保佑,我会顺利。"
羊贩子不知道艾尔肯在保佑什么,他从艾尔肯的脸上看出一团生意成交之前的喜气,凭着经验,他知道,不久之后,他就可以沾着唾液数钱了,尽管钱数不多,可总比卖不出去好。羊贩子梳理着下巴上的那几缕山羊胡子乐哈哈地问:"朋友,想买羊吗?这是只头羊。"
艾尔肯深深看了一眼羊贩子,点头说:"我要这只羊。"
羊贩子高兴地伸出自己的五根手指上下翻了翻,说:"啊,朋友,你看我的羊多么肥,低于一百块钱,不卖。"
艾尔肯面无表情地伸出三根手指头,还价:"三十!"
羊贩子急忙摆手说:"不行,不行,这是开玩笑呢,一百块少一点都不卖。"
艾尔肯目光凶狠地盯着羊贩子道:"我说三十就是三十!"
羊贩子犹豫了,他从艾尔肯的凶光里看到一片黑暗,做生意看见黑色是不吉利的,和气生财。羊贩子决定让步,他狠狠心说:"好吧,八十块,你牵走。我的羊可是大巴扎上最好的羊。"
艾尔肯在境外飘荡十几年,什么样的江湖中人没见识过?他不动声色地说:"三十。"
羊贩子打算收摊不卖了,但身后忽然有一个硬硬的东西顶住了他的腰部,不用回头他就知道那是一把冰凉的刀子。他虽然没有看到身后那个人从靴子里拔出刀子的过程。但是,他感觉到了刀子的质感,那种感觉不好,是地狱里的感觉。他的身后站着一个蓝眼睛的青年,他身手的敏捷程度连艾尔肯都吃惊。于是,艾尔肯更加简约了,他再次伸出手指,连话都不肯说了,但羊贩子明白,买主只给三十元的价钱。
羊贩子突然抱着头蹲到地上小声地哭起来,他亏了血本。
艾尔肯从腰里抽出三十块钱扔给羊贩子,不等羊贩子说什么,他已牵起那只黑羊走开了。
羊贩子在他身后抱怨道:"噢,真主呀,请给我公道,我上哪去讲理?"
艾尔肯并不缺钱,系在他腰带里的钱,能把这个大巴扎买下来,他刚才的小小任性,仅仅是为了找回在境外时飞扬跋扈的感觉,和把握当地农民心态的信心。尽管那样做可能会冒险,但他还是忍不住那样做了。他告诫自己:下不为例。
艾尔肯离开南疆已经十年有余,来自家乡的那种既亲切又陌生的感觉依然使他内心惊恐,刚才那个羊贩子如果再坚持下去,接头人如果不是用刀顶着羊贩子,一切都会是另一种结果。艾尔肯或许会妥协,他了解自己性格中软弱的部分。所幸的是,今天所做的第一件小事是成功的,证实了自己有能力控制这里的人。开局良好,艾尔肯对以后的事充满信心。
艾尔肯仍然不急着与西尔艾力正式接头,还不是最佳时机。他头也不回地牵着那只黑羊走了,如影子般跟在他身后的西尔艾力直纳闷:这个怪人冒着风险露面,弄一只黑羊干什么?
艾尔肯把黑羊领到依干其乡附近的一个私人旅店里,那是他这几天的临时住所。他把黑羊拴在门扣上,自己倒了一杯水咕咚咚地灌到肚子里。八月的南疆本就干热,加之时刻处于紧张状态,艾尔肯觉得从里到外燥热无比。
黑羊仿佛看到了自己可悲的命运,它乖乖地半蹲在门边,眼里含着忧伤。
艾尔肯开始动手了,他把买来的白色染发剂调均匀,然后在黑羊的肚子上专心地涂抹起来。不一会儿,黑羊肚子上的那块白色花纹面积增大了一倍,远看像一串阿位伯字母,什么字呢?就是《古兰经》中最神圣的字母:"真主"。艾尔肯站在屋内的各个角落观察这一串字母,觉得有十分把握了,才"嗖"的一下,把剩余的染发剂从窗户里扔出去-没人会注意一个快餐饭盒,而且这个空壳很快会被风刮到不知名的戈壁滩上。
艾尔肯心满意足地坐在羊身边,神经质地揪过它的头颅吻了一下。
黑羊再次发出低低的叫声。
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