“您昏睡时，我擅自检查了您的身体，请您原谅。”阿斯塔尔顿了一顿，略带揶揄地轻扯嘴角。“您身上有很多痕迹，有些看上去很粗鲁，不像是女性留下的。所以，容我无礼地猜测一下，”他的身体稍稍前倾，声音下压，“您的情人是男人吧？或者说，您是被强｀暴的吗？”
华楠似乎听到自己的胸腔内发出类似爆裂的声音。这个人居然……他已经全然无法辨别自己是愤怒还是羞耻，只觉得血液沸腾上涌，令他头脑发昏。然而他及时强迫自己寻回了理智，明白这个男人问这种问题是有目的的，他想要借用这样的话题使自己失控，进而诱导自己不经意地给出他感兴趣的信息——比如，自己的身份，和什么人关系密切，那个人与自己的行为有何关系。边径自分析，华楠的情绪渐渐平稳下来。沉默是最好的防守反击，他打定主意，尽可能守口如瓶，关于朔，绝对不能提半个字。
对于他的默然，阿斯塔尔付之一笑，话锋一转。
“您不愿回答，当然了，这种难以启齿的问题的确不好说。啊，疏忽了，我还没有请教您的名字呢，或者说，这也不能告诉我？”
华楠仍旧缄口不言。阿斯塔尔看似困扰地自言自语，“连名字也不肯说，该怎么称呼您呢？总是‘你’，‘你’的也不太礼貌。那么……”
他若有所思地站起来，走到窗边向下眺望。似乎看到什么中意的景象，他面带微笑，回来坐下。
“如果您不介意，我就称呼您为Erica吧，那是一种地中海广泛生长的花，花语就像您一样，沉寂而孤独。”
华楠依然轻咬嘴唇不作声，索性就让这人自说自话，看他心里到底在盘算什么。“不过，”对方果然不甘寂寞，“Erica在英文中是女人的名字，不如我们把a去掉，叫做Eric，您看好么？您要是不说话，我就当您同意了。”
华楠自然不会费心给出什么反对意见。那就这样，阿斯塔尔笑道，仿佛了结了一桩心事似的轻吐了一口气，笑容却从脸上淡去了。
“题外话说完了，我们现在就来谈件正经事吧。”与此前判若两人，他的神情、话音虽然依旧沉静，却散发着无形的压迫感，华楠有种透不过气的错觉，他略微错开视线。
“Eric先生，关于昨夜您出现在地下实验室的原因，我多少也能猜得出，至于您怎么进去的，我也不深究了——毕竟，以为装个带密码锁的安全门就能将风险锁在门外，这想法本身就很愚蠢。我希望您如实回答的是，您昨天在那个地方，看到了什么？有没有看到什么不寻常的东西？”
华楠一怔，忽然记起自己当真没有考虑过华杨和拜昆会在那种地方的理由……倒不如说，他们怎么知道医院里有那样一个地方？是什么激起了他俩的好奇？
一定有不可告人的秘密，拜昆和华杨想必目击到了什么，才被那些人围追堵截，但是究竟是什么，他本人是一点儿也没看见的。
华楠犹不开口，打算以不变应万变，但阿斯塔尔却不再付之一笑。
“您看上去是识时务的人。昨晚那两个人是您的亲朋？看得出你们彼此之间的关系很亲密。奥维杜尔地方小，在这里，东方人很显眼，如果想要找到他们，恐怕用不了太长时间。我并不是很看重那个地下实验室，但图林不一样，要是让他找到您的那两位朋友，我敢保证，那绝不会是一次愉快的谈话。”
对方不疾不徐地用富有磁性的声音吐露威胁。华楠垂下眼光，搁在膝盖上的手掌紧握成拳。然而，握得再紧，也感觉不到力量。
“……我什么也没看见。”半晌，他淡淡启口，“我当时一心帮助我的朋友，根本没看到你所谓的实验室。”
闻听此言，阿斯塔尔顿了大约半秒，如释重负般笑道，“您终于开口说话了。”笑意并没有到达眼底，反而给他的容色平添了一丝森冷。
让自己开口说话，意味着他的胜利么？华楠避开他的目光，心里思忖着，重新陷入沉默。不知道自己的辩白，对方信了几分。
原本自己说的也是实话。拜昆在短信里提到的，看到的那些“惊人的东西”，华楠想象不出。
阿斯塔尔若有所思地盯着华楠，似乎在找寻他言辞中的破绽。片刻，他又露出脸谱一般的笑容。
“既然话说到这里，那我们不妨再一起猜测一下，为何您的朋友会深更半夜到那种地方去——医院里，而且还是没有人留意过的地下，于是我模糊得出一个设想，您那两位朋友应该是一开始就在医院里。他们是病人？还是来探病的？这个眼下当然只有您能回答，不过，皇家疗养院经常可以看见外族人或者边民来求医，毕竟这里有‘吗哪’这种天赐神粮，人们就以为它包治百病，趋之若鹜，倾尽所有也要求得它。”
话题好像有点偏航。华楠猜想，对方其实根本不需要自己作答，他的思维力简直可怕，不知跟朔放在一起谁更胜一筹……
糟糕。
现在不应该想起那个人。一旦心思动了，即使有心提防，潜意识也很有可能出卖那人的信息。
“天赐神粮……？”
他喃喃地重复了这个词，阿斯塔尔听到了。他似乎很有兴致展开这个话题。
“您没听说过吗？‘manna’是《圣经》里，以色列人出埃及时，上帝为他们降下的食物。我们阿拉伯人现在的信仰虽然不称为上帝，但到底和犹太人还是同宗同源的，我们也了解《出埃及记》。”
