洛华楠对西亚历史并不十分感兴趣，但他明白，这个人不是信口杂谈。
“许多病人把‘吗哪’当成救命稻草，虽然奥维杜尔严格把控，还是有不小的风声传到国外。”华楠注意到，阿斯塔尔说到这里的时候，眼光似乎不经意地向自己飘来。他希望自己的表情如常。不过阿斯塔尔仿佛并不觉得有异。
“结果，这里的人也像当年的以色列人一样，贪心不足、得寸进尺，想把这东西据为己有，用来别出心裁地为所欲为，还要打着冠冕堂皇的旗号。”用带着淡淡讽刺的口吻说着，阿斯塔尔忽然莞尔失笑，“……好像有点离题。所以，我想说的就是，如果你们是来求医问药的，一点儿也不奇怪，这样的外国人也有一些。但我想知道的是，究竟您的朋友有什么理由要到地下室去——是有人指使你们这样做的么？”
华楠不由打了个冷颤，动作极轻微，对方应该看不出来。真可怕的洞察力，就像会读心术一样，一下子便切中了要害。华杨和拜昆的行动应该是无人指使的，但华楠介意的并不是“指使”，而是“有人”。
现在看来，自己之前的直觉是正确的，阿斯塔尔圈住自己，主要原因是嗅出了气味，要从自己身上挖出背后的某个人。
绝不能让他得逞，自己刚刚才在心里暗自发过誓的。
华楠终究不能再沉默下去，“您说的都对，昨天那两个人是我的弟弟和朋友。我带弟弟来到这里，就是想用‘吗哪’治好他的病，疗效您昨天也看到了。我不知道他们在想什么才做了昨天那件事，我只求弟弟能恢复健康，除此之外，我还奢求什么呢？我根本就不愿跟这里的任何人扯上关系。”
“是么？”阿斯塔尔不以为然地挑起眉峰，“你不想跟任何人扯上关系，那你的情人呢？那个人征服了你，占有了你的身体，你还敢说跟他没有关系么？如果我没猜错，他就是你背后的指使者，不对么？”
放在膝上的拳暗自攥起，华楠努力沉声，掩饰心下的愤怒与动摇。“这是我的隐私，无可奉告。您对我做的事，无论从哪个国家、哪种情况下来看，都是非常粗鲁野蛮的。我希望您明白的是，我只不过接到求助，去帮助莫名其妙陷入麻烦的弟弟和朋友，发生了什么、您在意的到底是什么，我一点也不明白。”
阿斯塔尔没有回话，读不出意味的暗棕色眼睛紧盯着他。原先一直算得上笑容可掬的他，现在收起假笑，目光直如刀锋般锐利。华楠勉强同他对视，但他觉得，自己的一切都已经，或者说，即将被他看穿。
两人缄默对峙。少时，一直像座铁塔矗立在阿斯塔尔身后的拉贾汗动了，从夹克内袋里摸出不停震动的手机。他接通了电话，只低声说了一句华楠听不懂的语言，接下去就只是一言不发地听对面说话。而后，他收起手机，无声地走到阿斯塔尔近旁，恭敬地躬身，附在他耳边说了几句话。
阿斯塔尔听完之后沉默了几秒，看不出是震惊还是在思考。片刻，他问拉贾汗，“消息可靠是吗？”
拉贾汗点头，“是智者院派出的人。”
“原来如此。”阿斯塔尔调侃似的吐了口气，“那帮人虽然在政治上食古不化，跟踪打探之类的阴影工作做得还是不错的。”
他自言自语着。华楠有些茫然，当他回过神来的时候，发觉阿斯塔尔的视线正从自己面上移开。
“你确定……是他，希利安·盖奥吉斯勋爵，在秘密查访收集智者院的情报？”
拉贾汗再度无言地点点头。
阿斯塔尔站起来，慢条斯理地抚了抚深紫金滚边长袍上的褶皱，睨了静坐不动的华楠少顷，又用听不出意味的淡薄语气道：
“Eric先生，谈话暂停，我有一些事情要马上处理，你可以利用这段时间好好思考一下，希望我回来的时候，你能做出贤明的决定。”
华楠目送他和拉贾汗一前一后出门。
冷不丁听到这人说出希利安的名字，华楠心头猛地一震。希利安……收集情报？脑子里随即出现许久之前的某个夜晚，自己在名为“马其顿”的酒店与希利安不期而遇的情景。他带自己参加了神秘的地下拍卖会，拍了照片，还邂逅了时雨……难道，那时他就是在收集情报么？华楠一直不明白他那样做的原由，如果真像阿斯塔尔所说，他是在暗中收集那个“智者院”作恶的罪证？……
所谓的智者院，华楠了解得很浅，从坊间传闻和阿斯塔尔的一些言辞可以推断，这应当是一个类似古罗马元老院的国家审议咨询机关，不过职权和功能究竟如何就不得而知了。从希利安的行动来看，智者院在王国内部应该还是有相当权力的。
希利安想要查明的是什么样的罪证？他的目的是什么？华楠只能推测。他曾对朔说过，奥维杜尔期待着改变，也许，在死而复生的朔点燃希望之前，他想尽自己所能，用自己的方法来改变祖国。这是十分危险的，虽然是暗中侦查，但一不谨慎便难免不会暴露自己。而显然，阿斯塔尔早已盯上他了。
胸口忽然开始火烧火燎，华楠坐不住，站起来焦躁地踱步。阿斯塔尔等人摆明了是要去找希利安，自己已经明了，但却无计可施。
他走到门边，侧耳趴在门上，外面没有声音，便伸手拧门把，纹丝不动，依然从外面锁得很牢固。
在房间里兜了好几圈，也没有任何突破。不觉又走到窗前，风很大，华楠下意识地朝下张望，忽然一阵头晕目眩。他急忙扶住墙壁，慢慢挪回床上，无力地躺了下去。
药效还没过去。这不是普通的麻药，没有失去意识，只是夺取了他的气力，来限制他的行动。
