孟席斯——操纵“超级机密”的幕后人物，指挥盟军与德国进行情报和反情报战的英国情报局的首脑——战后退休了，住在勒金顿的家里，但当冷战开始左右西方世界政治的时候，他应唐宁街十号的丘吉尔之请，回到他原来的岗位上，在那里任职，直到菲尔比丑闻爆发为止。一个苏联间谍钻进了英国秘密情报机构的核心，这样一个发现败坏了孟席斯在公众中的声誉。由于他是任命菲尔比的人，他被迫提出辞呈并被接受。他的大功劳被人忘去了，特别被他的政敌们，这相当不公平——因为他对这个事件一无所知。当他战时的一个助手和朋友因诈骗罪被捕的时候，他的声誉受到了又一次打击。
孟席斯处于批评的包围之中，人们说他是一个“糊涂的上流社会的势人”——这些批评，他本来能够加以反驳，如果他可以公开地讨论象“超级机密”和“卫士”这类秘密的话。在这样的情况下，他回家重新过着乡绅式的生活。
他郁闷地沉思菲尔比的背叛事件：随着他的心境变得越来越灰色阴沉，绝望情绪越来越强，他最终决定，或者据人们后来这样说，自杀。据说，他用枪打死了他的两只灰色猎狗，关好房子的门，到了伦敦，在那里自杀。
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