“自然。”
时雨眠心头一动。随后她轻轻起身靠在母亲肩头惭愧道：“娘，今日本是你的受苦日……十几年来，女儿还从未让母亲享过什么福……”
“你在娘身边，就是最大的福气。”时夫人怜爱地说，“娘生养你，也不是为了让你报答我。有你这句话，娘便心满意足了。”
时雨眠看一眼满地珠宝簪钗，想要说什么，时夫人看出她的心思，率先笑着道：“这些小玩意净是你们小姑娘戴的，自己留着就好。你高兴，娘就高兴。”
窗外钟声阵阵，二人相携说笑着出门。
此时，时正卿在正厅门口站定候客。春和日暖，他微微眯起眼，轻轻扇着扇子。
这一次，时正卿早早打好了如意算盘。
时家的产业，明面上虽是说夫人理财政，奈何时夫人自小也是千金小姐，虽通晓琴棋书画，又知书达礼，却从没理过什么账目。坐在桌前，看着流水的账目，时夫人直觉头疼不已。后来嫁与生意人，过了门后，时正卿才看出，这小娘子竟连算盘都不会用。
因此，时家基本算时正卿一手包揽。时夫人有兴致时，婉姐给她讲讲账；没兴致时，她过问不过问，也没人在意。
十几年来，时正卿东奔西走，有时辗转于王侯将相，有时活动在民间巷弄；而时夫人，理所当然地过着太太的日子——近几年她更加精于花草茶道，古玩字画。原本，这样的生活可以继续过个几十年。
然而天算不如人算。从去年起，时府的财用出现亏空。
起初，时正卿不甚在意。生意有亏损，是再正常不过的事情。直到这亏空越来越大，像张开了深不见底的大口，只能抵一座时家小宅才能喂饱的时候，时正卿才察觉到了不对劲。
自然不是心疼小宅。像那样的小宅园，时家共有一十五座。可时正卿经商这么多年，这是赔的最厉害的一次。
事出蹊跷，时正卿总觉得，有一双大手，正暗暗地把他往深渊里推。
他悄悄还上亏损，又连夜作了一本假账本，只求瞒天过海。
时正卿又暗中调查一番，原料、作坊、买主……果然，江南的染场又添了几家，带动起一些新兴的商家，似乎有后来居上之势。
时正卿心中冷笑，抢都抢到我时家的生意上了，真是吃了豹子胆！既跟我玩这一套，就别想我客客气气待你们。
这些年来，时正卿闯荡江湖，爬摸滚打，深谙人情世故。既吃过切齿的恨，也饮过薄凉的愁。从一个逢人便信，知无不言又言无不尽的单纯男儿，变成了眼神闪烁、老成稳练的时大商人。
无奸不商、人走茶凉……时正卿渐渐开始信奉这些道理，从看着其他人压榨搜刮从中获利，到自己也变成嗜血成性，求得暴利的市侩。这个世界啊，你不把别人踩在脚底下，你就得被人踩死。
时正卿轻抚扇柄垂下的流苏，眼神望向远处连绵的青山。
这次宴请的宾客，净是他结交的达官贵人，和熟与不熟的亲朋。他心中兀自盘算着：“一来，要寻些合适的，同他人讲上三分状况，说些软话，给些好处；二来，便要整顿整顿那群不知轻重的崽子，教他们学学做人……”
时正卿正细细地想，全然没看到眼前来了人。
“时叔。”许知愚拱手道。
时正卿回过神来，只听一旁许知萧话里有话道：“时叔，远处风景可好啊？我等自愧弗如，却还在这儿碍了时叔的眼，真是过意不去。”
时正卿愣了一下，眯眯眼笑道：“原来是知愚和当朝榜眼啊，时叔上了年纪，眼神不好了……快快请进，请进。”
他故意把“榜眼”二字咬重了。果然，那两个字一出，许知萧的面上覆了层冰。
许知愚谢过，道：“家父尚出门在外，家母随后便到。知愚和兄长先谢过时叔了。贺礼由家母携来。”
时正卿哈哈道：“客气，客气。”
看着二人远去的背影，时正卿心道：“原先还说许知萧过了殿试，应该能够懂事罢。不曾想，似乎比以前更加嚣张了。”
他心中冷哼一声：“这样的个性，定然是要吃亏的……”
接连又迎了几位，寒暄了几句后，日头也要升到中天了。时正卿抹一把额上的汗，正欲盘算盘算实行自己的计划，却忽然又想起了许知萧。
前几日，一纸诏书已经让他入了翰林。“也难怪如此傲气。真是‘年少不知愁。’”时正卿嘴角挑起一丝不屑。
猛然间他怔了一怔。
这小子……不会坏我的好事吧。
时正卿心口一紧，眉心跳了一下。
不会……我从未同人提起，他怎会知道我的心思？
时正卿眼珠溜溜地转，心如捣鼓。不成，今天的来人若是有他相识的人物，那可一句都说不清了。
他眼前浮现出那块一晃而过的金砖。难道，晋王也是因此才……
商人的直觉登时冲上脑门，时正卿眉头紧锁。
虽然他心中了然，自己的担忧毫无道理，可冷汗还是涔涔的下。
必须得把他支开，让他离开……一定……
突然间，他看到女儿自远处翩翩而来。桃花瓣儿一样的裳裙恣意迎风摆动。
他忽地豁然开朗，已然有了主意。
正厅里，许知愚笑道：“哥，时叔今天不知怎么的，看起来好生奇怪。”话一出口，他才想起许知萧已经将近一年没回来了，多半早把时叔给忘了。
许知萧却冷笑：“他？他脑子里一堆锦囊妙计，就等着今天使出来呢。可不激动的忘了形？”
许知愚嘴上应了一声，心里却想，你怎么知道？正待坐定，他忽然看到门口闪过一顶金晃晃的轿子。
不一会儿，一个穿了短衫的汉子走来寻许知愚。“公子，我家大人叫您来一趟。”
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☆、重逢
时雨眠的生辰宴，设在时府专门的待客厅，名叫“水云间”。这个名字是时雨眠年幼时无意间起的，因该厅三面环水，视野开阔而得名。
她一走进水云间，就隔着薄纱看到许知萧冲她笑了笑。她只觉得面上发热，所幸还有帷帽，从外面看不出这窘态。
时雨眠只在宴前待了一柱香的功夫。
她在曲折的小道中走了一段，此时是正午时分，头顶的绿荫还不甚茂盛葳蕤，阳光在石头路上留下斑驳的影子。空气里有淡淡的桃花香。
时雨眠抽抽鼻子，把帷帽摘下来。
四处的亭台水榭，板路长廊，时雨眠已经熟得不能再熟，闭着眼都能一步不差地走完。她绕过一湾浅水，走上窄桥，忽然听到窸窣的说话声。
时雨眠闻声而行，蹑手蹑脚地往前。听得声音渐渐响了，近在咫尺之时，她轻轻撩开面前的枝丫。
只见许知愚拿着一盒什么东西，正取出一个往另一位嘴里送。
被喂的这位衣着华丽，刺绣精致，黄底黑花，边缘还有金色的纹路，不像普通人家的男子。时雨眠从没见过他。
时雨眠想起小时候见姑妈家养的金丝雀，仿佛就这么一身装扮。
只见这位金丝雀皱着眉吃了许知愚给的东西，咂嘴评价道：“不行，不好吃。齁得厉害。”
躲在竹林后的时雨眠暗自得意，差点笑出了声：“果然跟那金丝雀一样，挑食。”
许知愚很无奈，道：“那怎么办？你又不肯去饭桌上，我只有这种甜糕。”
金丝雀看起来有点不高兴，他把石桌上的小甜点推得远远的，好似小孩在赌气。
许知愚叹口气道：“我给你出去买。”
金丝雀眼睛亮了亮，面色立刻柔和起来，却还端着架子，不作声。
时雨眠心里又笑道：“还真是孩子脾气。”
许知愚摇摇头，收起小点心，吩咐道：“别乱走，我去去就回。”
那金丝雀目送他离开，笑了。那笑容带着三分满足，七分喜悦。
时雨眠惊了。按理说，许知愚这样又喂饭，又买饭的，他们的关系应当非常好……不，是非常亲密才是。
可是，时雨眠却从未听他提起过这号人物。
她正出神，不巧周径已然发现了她。
身着桃红的长衣，却隐藏在一片嫩绿竹林里。看起来又像是候了许久，真是……想不被发现都难。周径歪了歪身子。偷听偷看的手段这么拙劣，想来也不是什么厉害人。
周径于是清清嗓子，半倚半靠在竹制摇篮上，闭上眼睛，懒懒地道：“来者何人啊？”
时雨眠身子一僵。
这……什么时候被发现的？她有点尴尬，上前一步，刚准备抱歉，只听身旁有人朗朗替她道：“实在不好意思，我们自此路过，冒犯了晋王，还望见谅。”
时雨眠抬头一看，正对上许知萧含笑的眼。似竹烟波月般柔情，又有万里晴空的澄澈；又好像白雪皑皑的群山上空，湛蓝的天际掠过一群候鸟。
只一眼，长街万里俱寂，山河呼啸不息。
时雨眠下意识地往后退了一步。这时摇篮上的人抬眼，似乎有点讶异道：“哦哦。是许兄台啊。我在这里闭着眼，并没看到是你和这位姑娘。”
许知萧拱手道：“晋王殿下有所不知。这位便是时家小姐。”
“哦，刚才多有得罪了。”那人又平静地看一眼时雨眠。
时雨眠内心却没法平静了。单单许知萧为她解围，她已经觉得不可思议了；而许知萧的一个“晋王殿下”，又让她吃了一惊。
时雨眠心里砰砰跳。只听见许知萧又说了两句，道了告辞，正欲先行，这位晋王殿下又开了口：“今日是时姑娘的生辰。一年只一度生辰日，且其中心境人事，年年不同，年年不复，万万不可含糊了。时姑娘若有什么喜欢的，今日尽可以来同本王说道说道。”
时雨眠头脑晕晕的，只好道：“没有，没有……额，谢过晋王了。”
周径闭了眼，摆摆手示意他们离开。许知萧拉住她，穿进又一条羊肠小道。
走了有些路程，时雨眠渐渐镇定下来，她开口便问：“那位……就是晋王周径？”
许知萧答：“正是。”
时雨眠摸摸鼻子，觉得有点不可思议。
许知萧歪歪脑袋，挡了一下树叶缝隙中透过的阳光：“怎么？是觉得跟传闻不大像吗？”
时雨眠一想，发觉的确如此。“传言称周径待人冷淡，不喜与人交往。但今天看来……可能也并非这样。”她脑中浮现出许知愚给他喂点心吃，还有他懒懒说话的情景。
许知萧听了，并不觉得奇怪。“所谓传言，便是一传十，十传百。人人都会添油加醋，自然就与原本相差甚远。”许知萧笑了一下，“这位晋王，更是位旷世奇才。大抵人人都愿留意评价。”
时雨眠更加好奇了，能被许知萧称作“旷世奇才”的人，竟然是这位晋王。
“此人，不仅是大名鼎鼎的晋王，”许知萧顿了顿，“还是当朝状元。”
当朝状元！
时雨眠惊呆了。前段时间一纸诏书上状元的位置名曰“晓道”，一时间大街小巷，人人都在猜测这位状元郎的身份。“晓道”二字，自然是化名，可有谁能放着状元不做而隐去名声呢？
简直匪夷所思。
有人说这位状元是名女子，从小饱读诗书，不屑于王侯将相，遂科举一番，只是给自己十年寒窗一个交代。
还有人说状元是个书生，奈何其父曾犯下大过，圣上不许他再进官场。生不逢时，他只好化名后参加科举，也算了结心愿。
甚至有人断言，状元其实就是某位皇子。而当今圣上的皇子们，大多都远在自己的封地，京城内仅有的几位，要么性情乖戾，要么年龄尚小，还未曾识文断字。
除去这二位皇子，皇上还有一女，名为周莲，字玉芝。
周莲或许是历代皇室中最不起眼的公主了。若不是这次“状元”之位的纷争，大抵都没人关注她。
猜测终究是猜测，一人一张口，想说什么便是什么。时雨眠不关心传闻中这些真真假假、有的没的。
她关心的是，能考过许知萧的人，究竟是何方神圣。
既然要化名，或许有什么见不得人的内情。时雨眠本来已经快淡忘了，却听到许知萧说“当朝状元是周径”。
不可能吧……时雨眠心想，就那只金丝雀，一看就好吃懒做，还能有这么大本事？
不对，也不是没可能。毕竟传闻也只说他性格奇怪，并没有谈及其它。
“想什么呢？”许知萧一句话打断了她的思路。
她一回过神儿，正对上许知萧盯着她的目光。
满是笑意的眸子，搅得她头脑一片空白。
“没……没啥。”
眼看她的脸越烧越红，许知萧有点手足无措。
许知萧左思右想，好像没说错什么吧……
两人各怀心思，在花园林间的小道上走着。小道着实不宽，一人走略有余，两个人走又有点狭窄。即使是两个瘦子，并排走时也难免会碰到。
时雨眠能清晰地感受到两人衣物摩擦带来的触感。这种细微的感觉来自衣物下……似乎还带着另一个人的体温，由身体的一端，慢慢慢慢地沁进内心，浸入脑海里。
一团大大的云飘过来，好像一个巴掌盖了上去。云巴掌遮住太阳，树林里突然变得晦暗。有不知名的鸟叫了几声，整个林子异常静谧。
许知萧和时雨眠同时想着：“是不是有点太静了？好像应该说点什么……”
越是想要说些什么，越是觉得说什么都不合适。
大巴掌云变得稀薄，阳光捡着了漏，忙不迭地洒下来。地上零星明暗的斑点又摇摇摆摆地出现了。
“你有没有什么想吃的？”
“你大概什么时候动身？”
两个人同时开口，都吓了一跳。
愣了两秒后又同时回答：
“没有。”
“不确定。”
两个人来这么一出，不知不觉就放松了不少。
许知萧反应了一下，没忍住，“扑哧”一声笑了起来。“哎，真是，”许知萧敲了敲自己的脑袋，“我是想说，你在宴上都没怎么吃，你……”
时雨眠抿嘴笑:”其实主要是因为那种氛围不怎么下饭……”
“我带你再去吃点东西吧。”许知萧踢了踢地上的小石头，偏头看着她。
“嗯，好啊。”
“从那个门出去，”许知萧指了一下树林外围墙上的小门，“然后往前走一段路，再拐个弯儿，有一家卖的饼……”
“什么饼啊？这么好吃，都不叫我。”许知愚不知道从哪突然蹿了出来，蹭到时雨眠身边，眼睛却瞟着许知萧，“哥，你怎么不在宴厅上啊？”
“啊。时叔让我出来的。”许知萧走快两步，马上超过了另外二人，回头看了他一眼，“你不也没去么？”
时雨眠疑惑道：“我爹？为什么啊？”按理说时家和许家素来交好，而且许知萧刚中榜，没理由把他赶出来啊。
“嗯？”许知萧转过身，倒退着向前走，面向时雨眠，目光里流过几抹柔和，“他……让我来找你。”
“啊，我……”时雨眠结结巴巴开了口，却不知道该说什么。
“啧，阿姐啊，”许知愚挤眉弄眼冲她笑道，“你这是犯了什么事儿啊？时叔这么着急的抓你。”
没等她回答，许知愚一挑眉，好像想起了什么似的，道：“走了走了，改天找你。”
说罢，许知愚就冲着另外二人的反方向跑走了。
许知萧狐疑道：“他怎么着急成这样？”
时雨眠突然想起许知愚和周径在一起的那一幕。
他大概是去给金丝雀送吃的吧？
能让小萝卜头那个大马虎这样对待，这金丝雀果真了不得。
同时她又有点酸溜溜地想，我跟他多少年的交情了……有了新朋友居然都不告诉我。
亏我平时待他那么好。
“走吧走吧，咱们去吃饼。”许知萧打断了她的思路，“到时候给他带点回去。”
“嗯，好啊。”时雨眠心里变得暖烘烘的，忘记了那些小小的不快。
二人有说有笑的出了门，却不知时正卿正在房里气得摔了杯子。
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☆、悸动
“岂有此理!真是岂有此理！”时正卿抖着许知萧送给他的题字，大发雷霆。
纸上赫然一个草书大字“诚”。
“老爷，这许知萧也未必就是知道什么了。”时正卿的一个心腹手下在一旁低眉顺眼道，“没准儿，他是对您崇敬不已呢。”
时正卿冷哼一声。
“就是，”另一个手下忙不迭的附和，“他就算有天大的本事，也不晓得我们做了什么事吧！”
时正卿好像被毒蛇咬了般立刻回过头，狠狠的盯住他，目光凌厉得仿佛能杀人：“你说什么？你再说一遍!”
手下的舌头好像打了结，“我……我……”
时正卿转过头，冷冷地说：“我再说一遍，无论是谁，不准跟任何人提起那件事情，一个字都不能提！”
手下们知道他的脾气不好，连连道：“是！”“是！”
时正卿生性多疑，虽然一张题字确实不算什么，但他不得不让自己对这位即将上任的大学士提高警惕。许知萧的性子，时正卿多多少少了解一点，若是事情败露，他时正卿真的出了事，谁知道许知萧会不会帮人坑他一把呢？
一想到这里，时正卿顿时头昏脑胀，他扶了把桌子，拧眉问道：“从琼州和姑苏订的货如何了？”
“稳了，老爷。只是……”
“只是什么？”时正卿眉心一跳。
“姑苏的货被半路扣下了，特殊时期，当地官员说要仔细查查。不过有咱们的人在那边，货是不会被扣下的。”一位下人从容应道。
前些日子，江南兴起了一些物美价廉的厂子，民间渐渐换了口味，开始对这些新样式上心。时正卿用外地几座时府做抵，花大价钱买下了这些厂商，并且垄断了另外一些大厂的绢缎。不得不承认，时家产业已然开始落败了。
但时正卿不能接受，也不想接受。他辛苦打拼多年的基业，怎能说完就完？他十几岁时就离开家乡，远走高飞来到千里之外的京城。最难的时候，甚至要乞讨生存，他也未曾放弃退缩过。那几年，他受尽了别人的冷眼嘲讽，过了不知多少寄人篱下的生活，其中心酸滋味，谁能懂得。
不知怎的，时正卿脑中忽然浮现出第一次见到时夫人时候的情形。
那时他的事业已经小有成绩，京城的商贾都认得这个年轻的小商人。
那天，丝丝的冰雨夹杂着雪花毫无征兆的落下，时正卿早习以为常，从布袋中抽出一把旧伞，边走边默默核对账目。
眼前突然闪过一抹杏黄衫子。这样好看轻盈的衣衫，时正卿真想抬头看看是什么样的人。他思索一番又怕冒犯，忍不住瞥一眼那人的衣裙。杏黄衫下是层层叠叠雪白的丝绸，边角绣着零星的碎花。
一定是哪家的小姐。时正卿这样想着。
少年内心纯真的悸动给他带来一点隐隐的欣喜和羞涩——但很快他便冷静下来：他这样的人同那位姑娘，是永远无法走到一起的。
他甚至不敢抬头看看她长什么模样。想到这些，时正卿平静了些许，随即又有一股浓浓的落寞与伤感涌上心头。他正想快步离开，不料那人开了口。
“这位公子，方便借你的伞走一程吗？”
时正卿不敢相信地回过头，对上一双水汪汪的明眸。
那女子嫣然一笑道：“今天出门急，忘了带伞……”
时正卿才看到她浑身都给淋湿了，雨滴正顺着她白皙的脸庞一滴滴滑下。
他吓了一跳，赶忙冲了过去。
家庭和事业，是沉在时正卿肩上重重的担子。时正卿长舒一口气，用袖擦擦额上并不存在的冷汗。
突然，门边传来一阵舒朗带笑的声音，时夫人回来了。
时正卿稳稳心神，对手下人低声道:“都下去吧。”
时夫人一进门，就看到时正卿在桌边发呆。她走近一瞧，拿起那张书法题字，眼光扫到落款，眉开眼展：“哟，这不是知萧的字嘛！”
笔锋净利，气势如虹。随狂草而做，又不显凌乱。看样子，题字人落笔前也思忖了良久，最终下笔却如行云流水般一气呵成。
时夫人喜道：“好字！真是好字！”
时正卿挤出一个干巴巴的笑来，予以回应。
时夫人小心的把题字卷起来，道：“许家夫人前些天来找过我。是……关于雨眠的婚事。”
时正卿吃了一惊，怎么他未曾听说。他转身道：“婚事？”
“我同许夫人打小便一起长大，算是结拜的姐妹俩，”时夫人拢着鬓间的碎发，“我们二人自有了身孕，就打算让自己的孩子结成伴侣。”
时夫人见他不吭声，又道：“恰好知萧明年也将弱冠之年了，知萧待雨眠也好，两人也算是天定的缘分……”
没等她说完，时正卿正色道：“你怎么就知道他是真心的呢？他什么样你不清楚，我可清楚的很！从小到大没个正形，谁知道他哪句话真，哪句话假。雨眠若是嫁给这样的人，叫我怎么放心？”
时夫人没想到时正卿说了这么多，怔了一下，道：“可雨眠对他……也是真上了心啊。”
“上了心？这……”时正卿瞠目，想说什么又闭了嘴。时夫人的话，他一向是最信任的。
他脑子飞速的转着，突然有点后悔：自己干嘛给他们俩创造了那么多独处的条件！
许知萧对时雨眠的心意，时正卿很早就察觉到了；但万万没想到，时雨眠会对他动情。时正卿才发现自己犯了个致命的错误，毕竟感情是互相作用的，没有一段不平等的感情能维持的这么长久、这么真挚。
时正卿有点头疼。他不喜欢许知萧是真的，怕他影响自己的利益也是真的。当然，他也知道，时雨眠或许可以牵制住许知萧，甚至让他维护自己……
但时雨眠，终究是他的女儿，是他的亲女儿啊。
他生意场上再怎么奸诈、狡猾，也不愿利用自己的女儿做这个工具。
但若是时雨眠也喜欢许知萧……
半响，他说：“好，既然雨眠喜欢，那就这么定了。”
时府的隔院内，许知萧刚把时雨眠送回家来。
时雨眠从许知萧手中接过一盒饼，笑道：“这么好吃的饼，有一两天我就全吃完了。”
“好啊，”许知萧笑了笑，“吃完这个，再去尝其他吃的。”
时雨眠有点不好意思，心想我吃这么多，他会不会嫌弃我啊。
没想到许知萧仿佛听到了她的心声，双手抱在胸前，头一歪，看起来玩世不恭却又无比正经的说：“能吃是福。”
时雨眠只想找个洞钻进去。
许知萧看着她的脸又要变红，不再逗她，正色道：“最近怎么没有给我回信啊？”
“嗯？”时雨眠抬起头，“离得这么近，想说什么就直接去找你了啊。”
“是吗？”许知萧惋惜不已，轻叹一声，“可你好像也没有来找过我。”
“啊？我……”时雨眠瞪大眼睛，不知道该怎么解释。
夜色如同水墨一样，渐渐晕染开来。月光皎洁，衬着树林楼阁的倩影，在许知萧的脸上和身上形成明暗的交错。他的头微微动了下，一双眼从黑暗中露出，眼瞳深邃而冷清，好像蒸着朦胧的水汽，叫人猜不透他的心思。
许知萧似笑非笑的看着她。
时雨眠被他看的心里发毛，心如捣鼓，刚准备开口说什么，却被许知萧抢先了。
“雨眠……”许知萧开口，语气意外的温柔，“是你自己想给我写信，还是你爹让你给我写信的？”
“爹……”时雨眠犹豫了下，“主要还是我想写啊……但开始确实是爹提议的。”
“嗯。”许知萧眉眼弯了下，“你刚才想说什么？”
“啊，刚才啊，”时雨眠有点不好意思，“准备说你的眼睛……很好看。”
许知萧嘴角一扬，靠着树干无声地笑了。
时雨眠呆呆的想：许知萧很温柔的时候，跟许知愚真的很像，但又比许知愚强势了一点；他们的眼睛也有点像，不过许知萧的眼神更冷淡生疏……
凉风瑟瑟，夜将深了。
许知萧上前一步，未等时雨眠反应过来，他轻轻将眼前的人拥入怀中。
顷刻间，时雨眠身外环绕处，充满了那个人身上凌冽的气息。她整个身体都倒在许知萧的身上。她的鼻息，她的眼底，全是那个人所在的证据。
那是她的意中人。
时雨眠的整个大脑里，最后一丝残存的意识也心甘情愿的，被那气场霸道地占领。
她轻轻闭上了眼睛。
最后，她听到许知萧轻声说了句话，然后隐入了夜色中。
他说：“晚安。”
时雨眠的脑中好像有个炸雷响起，身体密切的触感还在，她的脸瞬间红成一只番茄。
她刚刚……跟许知萧……抱了？
许知萧回到家中，压抑住自己难耐的情思，用水冲把脸，倒头就睡。
一夜无梦。第二天早上，他直接去了许知愚的房间。
许知愚好像刚睡醒，正坐在桌边打哈欠。看到许知萧进来了，他揉揉眼睛，笑道：“哥，你这么早来找我干嘛？”
许知萧拎起装饼子的纸袋，面上没有多余的表情：“早饭。”
许知愚哈哈大笑道：“谢谢哥。不过你给我送吃的怎么这种表情？”
“表情？”许知萧一挑眉，“我脸上有什么表情么？”
不等他回答，许知萧拉开桌边一张椅子，坐下说道：“我找你还想问你点事情。”
许知愚摆摆手，打个哈欠：“好吧，我就知道。”
“你跟周径，”许知萧开门见山道，“是什么关系”
听到那个名字，许知愚眯了下眼睛，他并不回答，反而问道：“你看到了？”
许知萧盯着他道：“我不管你跟他有多熟，但我劝你最好离他远一点。”
“哥。”许知愚垂下眼帘，伸手解开了装饼的纸袋，“那你跟他熟吗？”
许知萧冷冷的看着他。
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☆、交锋
许知愚从桌肚取出一小包茶叶，轻扣在茶盏中。
许知萧愣了一下，看他这架势，一时半会儿是说不出他要的答案了。
茶都准备上了，真把他这个哥当客人待了。
许知萧心中不忿，纵然他们之间个性不合，闹过不少不愉快，他终究是他许知萧的亲弟弟。而周径如今眼见在朝堂之上站住了脚，大有立为太子的趋势。周径性行虽不同与常人，但幼时便从皇宫长大，圣上颇喜爱他。周径的唯一的兄长周夕常年带兵镇守边疆，论起功劳苦劳，周夕实在比周径大得多。
皇子、权臣……里里外外，不知有多少人觊觎着那个位子呢。
就连许知萧自己，都不敢贸然同周径往来。
皇室之间政权的争夺，必然会引起腥风血雨。其中过程艰辛不必说，古往今来无一不是血流成河。而且，这种没有硝烟的战争往往会牵扯更多无辜的人。
即使周径败了，但他毕竟是皇后所生，周夕未必会要他的命；但同周径结交过的人，一定不会有什么好下场。若是周径胜了，他或许觉得不需要这些曾经的门客了，而门客们，多数都知道他争权时的过往。
这些过往一旦落入有心人的手中，一定会引起朝中动乱，动摇周径的位置。
他能想到的可能性，周径也会想到。谁知道周径会不会提前杀人灭口，搞一出死无对证呢？
许知萧心中一阵恶寒。
从看到许知愚跟周径在一块亲密无间的样子，到现在他对周径的避而不谈，许知萧心中的不安愈来愈浓烈。
眼看火烧眉毛了，他这傻弟弟还毫不知情，悠然自得。
许知愚眼看着他哥的脸色变化莫测，即将要破口大骂。
许知愚倒好茶，轻轻摆在许知萧面前：“哥，喝点茶吧。”
许知萧撇他一眼，端起茶，努力压住升腾的怒火。
“哥，我和晋王的关系不是你想的那样。”许知愚垂着眼，小声说。
许知萧看他一副委屈兮兮的模样，怒火消了大半。他心中一阵恍惚，莫不是他们的关系真的没那么好，是自己看走眼了？
“晋王前几日受了风寒，实在是几位太医都束手无策，他才来找的我。我和他之前见都没见过的，互相都不认识。我也只是给他开了点方子。”许知愚抬起眼，小心翼翼道，“哥，晋王那样的人，怎么会跟我往来呢？我又不走仕途，对他没有利用价值的。”
“可我走。”
许知愚怔了一下，一时间竟不知道该回答什么。
“知愚，那天在时府，你们俩在一起我看得一清二楚。你别告诉我你们不熟。”许知萧严肃道，“至于你们到底是什么情况，只有你自己晓得。但是我告诉你，周径这个人，老谋深算，城府深的很。你离他远一点罢。”
顿时，许知愚心里涌出一种说不上来的情感。
上一次许知萧一口气跟他说这么多话在什么时候，他已经记不得了。
他们俩之间总是聚少离多。许知萧年纪长他四岁，他开始记事时，许知萧已被送去读书。即便两人偶尔见一次，也非常生分。
许知萧天生性子淡漠，对谁都是一副爱答不理的样子。许知愚则正好相反，跟街坊邻里的小孩都处的很好。他也曾主动找许知萧说过话，虽然许知萧回应很少，但那是两人之间鲜有的和平时光。
父母对许知萧的严苛与对许知愚的疼爱形成鲜明的对比。毕竟就连外人看来，许二都要比许大更有礼貌、更懂事。
两人都不是爱热闹的性子，就算有什么争执，也从未动过手。
大多数时候，他们俩在对方的眼里就是空气。
不过许知萧看谁都是空气。许知愚这样想着，后来也懒得理他。
许知愚知道许知萧话少，而他们之间更没什么话可说；他所未料到的是，许知萧多年不开口，一开口就语出惊人。
好不容易说几句话，却这样咄咄逼人。纵然许知愚脾性再好，他也只是个十五岁的大孩子，这时也有些心烦意乱。
他叹口气，蹙了眉，无奈道：“你就这么不相信我？既然如此你何必要来问我。”
许知萧哑然。他飞速回忆了一下，自己的言辞好像有点激烈……但他的出发点绝对是好的。许知萧转念一想，一切都是他的猜测，而且周径将来若要加害许知愚，也应当从他这里下手。
许知萧一想明白，感觉有点尴尬。他摸摸鼻子，有点不自然道：“不……我只是担心你。是我想多了。”
许知愚语气明显生硬了些：“不用了。”
许知萧自知有点过分，同时又在心里感慨道，不过几年时间，知愚也长成一个大人了。他看着阳光透过窗棂，在许知愚初露棱角的脸上和脖颈间蒙上一层浅浅的光晕。
被亲哥突然不明不白的数落一番，换做谁，心里也不会好受吧。
许知萧没有什么道歉哄人的经历，一瞬间脑壳突突的疼。走也不是，留也不是，他恍惚觉得自己十几年的学识都被狗吃了。
他刚想吃个饼缓和一下气氛，许知愚却突然开口道：“哥，你要跟阿姐定亲吗？”
“啊，是啊。”
“就你这样盛气凌人的样子，真够阿姐委屈的了。”
许知愚话一出口，也不看他，兀自低头喝茶。
许知萧一听，脸上也挂不住了。不就说了你两句吗，至于这样以牙还牙吗？这话说的，好像他真的把时雨眠怎样了。他说说自己就罢了，一带上时雨眠，许知萧突然觉得他弟在质疑他对时雨眠的感情。
他刚平复下来的心情彻底又被搅翻，一团火憋在心里，许知萧瞪了他一眼：“我的事还轮不到你管。”
事到如今，许知萧觉得自己无法在这里多呆一秒。
他突然非常非常想见到时雨眠。
许知萧刚走到门口，许知愚还不忘在后面补上一句：“阿姐真的很好，你最好不要对不起她。”
许知萧很想回头吼一句“滚”，但理智还是克制住了他。
他头也不回，狠狠的把门撞上了。
许知愚面无表情，一杯杯给自己续茶，然后仰头倒进口中。
室内的温度渐渐升高了，阳光转了个弯儿——不知不觉已经晌午了。
许知愚从袖中摸来摸去，取出一个小东西。
那是个黛色的小香囊，不知包了什么香料，被藕荷色的丝线关的鼓鼓囊囊。翻转过来，香囊上还绣有草书“逍遥”二字。
这个香囊是时雨眠手工做的。说来也怪，时雨眠的手工作品都十分寒碜，或许只有这个还勉强能算做艺术品。
这样粗糙的香囊，自然不是时雨眠出手相赠，而是许知愚趁她不注意偷偷塞进袖里的。
不知道时雨眠有没有发现自己身边少了一个小破香囊。许知愚一边心里这样想着，一边摩挲着细细的丝线。
许知愚突然想到，就是在那一天，他和时雨眠收到了许知萧中榜眼的消息。他的眼神突然黯然了。
许知愚呆呆看着桌上的饼子，想到时雨眠第一次见许知萧的时候，当他偶然一转头，看到他的阿姐趴在一棵树后，偷偷盯着他的哥哥时，他突然发觉，他从未见过她对谁露出那样深深的、痴迷的目光。
一种难以言说的滋味包裹了他。于是他悄悄使了点恶作剧，想让许知萧发现她的窘迫。
当许知萧回眸时，他以为他会非常开心。而他一眼看去，那二位四目相对的情形只想让他快点逃离：那两个人脸上出现了他从未见过的神情。
一个手足无措，脸透着绯红，霞云纷飞。
一个嘴角微漾，眼神由惊讶流转到似水的柔情。
作为代价，时雨眠给他做了整整一盒掺了中草药的桂花糕。许知愚当然不是傻的，他偷偷尝了一块送给许知萧的桂花糕，只觉一口清甜沁人心脾。
他胸中却感觉闷闷的，没有一丝清甜。
这种闷闷的感觉，这两年都没有出现了。却突然在他听到许知萧要同她定亲时，毫无章法地席卷而来。
他仔细分辨着，两次的感觉是一样的。
许知愚自嘲般笑笑，他不知道他对时雨眠是一种怎样的感情。从前，她只是他的阿姐，可他的这种感觉又是怎么回事？另一边，他又着实不愿承认，他对她的，是男女之情。
她年长他九个月有余，他早已将她视作自己的亲姐姐，尊她护她，爱她敬她。对自己的姐姐，他哪能容得下自己的半点非分之想呢？
更何况，她同许知萧的情意，他早就看在眼中了。
作者有话要说： 加油
☆、离别
日子如江水般流逝，距离许家俩兄弟之间不大不小的争执已三月有余。
他们彼此看对方又像以前一样，权当作一团空气。而且比以往更加生硬了。即使迎面遇到，两人也目不斜视，一言不发的擦肩而过。
两人各有各的理，双方又都异常固执。许知萧偶尔想，他今年虚岁已经二十了，跟一个半大孩子计较个没完，是挺没意思的。
但只要一想起那天许知愚说的话，他就气不打一处来。
所幸，新官上任，他每日官务缠身，早已忙的焦头烂额。接连几天，他都忙到夜半才归家，根本见不上许知愚。除了大大小小的紧急事务，又正逢岷江水患，搅得当地民不聊生，财政收支入不敷出。当地官员净是些贪生怕死的，遇上天灾，都像避瘟神一样，一日千里，赶紧躲得远远的。
许知萧有点头疼。毕竟出了事，苦的是百姓。往往一遇了事，官员们想的不是解决问题，而是大事化小，小事化了。若事情真的了结，朝廷上下自然无话可说；若事情越演越烈，一则官员算闯了祸，必定不能脱身。二则搅得老百姓流离失所，哀鸿遍野。
官员顶多是丢了个饭碗，可那些处在水深火热中的百姓呢？
再说，朝廷也不能次次帮他们揽这些大大小小的烂摊子。
好长一段日子，许知萧都披星而往，戴月而归。待他能喘口气歇下时，才发现已经很久没去找时雨眠了。
偶尔忙里偷闲的时候，他想的最多的就是时雨眠。
这天回家路上，许知萧盘算着，明天无论如何也得去一趟时府。
夏夜茫茫，他抬头遥遥望去，夜空宛如深蓝色的锦缎无边无际的铺展开来，没有如水的月色，取而代之是零落而若隐若现的星子撒了上去。乍一看只细碎的几颗，盯得久一些，那些隐藏在暗幕中的点点微光便慢慢的映入眼帘。
回过神来时，夜幕已然是漫天莹水，灿烂瑰丽。远处恰好华灯初上，万里阒然。
天上人间，交相辉映。
许知萧心里一动，加快了脚下步子。待他抄小路回到家中时，天色已经完全暗下来了。
